Текст книги "Вернуться в осень. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Павел Стретович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 47 страниц) [доступный отрывок для чтения: 20 страниц]

– Не знаю, не знаю. – Сергей окинул осторожным взглядом двоих посетителей и опять посмотрел в конец улицы. – Ты видела глаза хозяина этой гостиницы?

По мощеной мостовой застучали копыта четырех лошадей. На базарной площади городская стража проверяла торговцев – здесь всегда было неспокойно. Впрочем, еще более неспокойно было в трущобах, окраинных кварталах бедняков, но там городская стража не любила бывать. Сергей развернул коня и хотел сдать назад, подальше от всяких проверок, но ему неожиданно почтительно кивнули и пропустили – как ни странно, узнали по приему у городского главы.

Еще через полчаса они выбрались из города и, расспросив встречных крестьян, легкой рысью взяли направление на Нипорог.

«Молодчина ты моя, – думал на ходу Сергей, поглядывая на Энию, – она держалась рядом, перехватила его взгляд и улыбнулась в ответ. – Ты даже не представляешь, девочка моя, что я готов для тебя сделать…»

«А ведь ты можешь для меня сделать, причем самое главное и нужное нам, – казалось, ответил ее взгляд. – Просто давай остановимся в Нипороге и будем жить… Как живут все нормальные люди».

«Я искренне хочу того же, солнышко, поверь, – сказал сам в себе Сергей и улыбнулся от этого. – Искренне…»

Он обернулся и посмотрел назад – Лаума что-то объясняла вполголоса мужу, Юрм внимательно слушал, низко опустив голову к поблескивающей довольными глазками девочке. Оба почувствовали взгляд и подняли головы – Сергей отвернулся. Потому что что-то промелькнуло в этом взгляде сразу у обоих – что-то такое, для него совсем непривычное, незнакомое и даже как-то неприятное. Что-то, кроме благодарности…

Он уловил взгляд Энии и махнул головой, показывая за спину, – она поняла его и кивнула. Сергей потянул за повод, направляя коня с проселка в лесок, и, отъехав подальше за деревья, остановился. Рядом всхрапнули осаживаемые лошади остальных.

– Ну вот, – сказал Сергей и спрыгнул с коня. – Юрм, ты доволен?

– Что вы, разве можно это передать… – Он тоже спрыгнул со своего коня и ссадил дочку: – Пробегись, разомни ножки…

– Господин… – начала рядом Лаума.

– Не надо, Лаума, я прошу, только не надо. – Сергей помог спуститься Энии, она успела сверху щелкнуть его в лоб. – Все хорошо, что хорошо закончилось. Вы будьте счастливы – это лучшая благодарность для нас.

– И ты будь счастлива, госпожа Авальмира. – Эния опустилась на корточки перед малышкой и подергала ее за носик – та засмеялась и схватилась ручками за палец.

– Вообще-то ее зовут Аваля, или Авалия, – смущенно сказала Лаума. – А Амир – приставка рода. Она всем говорит эти слова вместе…

– Да? – сказала Эния и поднялась, погладив кроху по голове. – Обязательно будьте счастливы, госпожа Авалия Амир. Это приказ.

– И ты, – немедленно среагировала та «Аваля…» – укоризненно цыкнула Лаума. – И ты тоже…

– Слушаюсь, – сказала Эния. – Обязательно буду.

– Держи. – Сергей протянул Юрму небольшой мешочек. – Здесь хватит на первое время. Пока не найдете работу.

Тот нехотя принял и глянул на свою жену – та молча отвернулась в сторону.

– Ну, – сказала принцесса. – Юрм, что случилось? Ты чего опять хмурый?

– Госпожа! – закричала вдруг Лаума и кинулась ей в ноги – Эния от неожиданности опешила. – Пожалуйста…

– Лаума! – Сергей кинулся ее поднимать, но она: «Господин!» – переключилась на его ноги. – Прекрати немедленно эти замашки, ты не рабыня… Юрм!

Юрм не шевелился, похоже, он был полностью солидарен со своей женой.

– Все, дорогая, успокойся. – Эния подняла Лауму и прижала к груди, успокаивающе поглаживая по плечу. – Все, все уже позади, ты свободна, успокойся, никто уже не отнимет у тебя твоего мужа и ребенка… Ну успокойся, все уже. Юрм! Давай, что ты стоишь деревом, обними свою жену…

– Дело не в этом. – Юрм сделал шаг и поднял виноватые глаза. – Господин Ант. Госпожа Эния…

И в этот момент Сергей понял, что еще было в их взглядах, которые он уловил только что на скаку, когда обернулся назад. В дополнение к благодарности, почему-то даже немного передернувшее его… Преданность. Самая настоящая искренняя преданность. И он не привык к этому чувству – по отношению к самому себе.

– …пожалуйста, оставьте нас у себя, – продолжал виноватый Юрм. – Мы пропадем сами, к тому же у нас нет никаких документов или бумаг… Вы никогда не найдете более преданных слуг, чем мы. А мы – никогда не встречали лучших господ, да их и не существует… Мы все-все-все умеем, можете полностью положиться на нас, все – что вам только будет нужно или может понадобиться… Лаума уже работала прислугой в Тариде и все знает, она у меня профессиональная служанка…

– Юрм, – смущенно перебил его Сергей. – Извини, старина. Но нам не нужны слуги, поверь…

– Вам обязательно понадобится прислуга, – тут же вставила Лаума. – Но ведь честно-честно – не к лицу господам разъезжать без прислуги…

– Лаума, – сказал Сергей. – Мы совсем не собирались обзаводиться прислугой. Может быть потом, когда-нибудь – для моей жены и хотелось… А сейчас у нас нет ни дома, ни дохода на содержание…

– Какие деньги?! – Юрм с женой одновременно всплеснули руками. – Вы просто оставьте нас у себя и все, чтобы мы были вашими. Поверьте, мы не оскверним дворянской фамилии. И уж как-нибудь заработаем…

– Дворянской фамилии?

– Господин Ант, – сказал Юрм. – Простите меня, может, я лезу не в свое дело… Но в этом я просто убежден.

– Он лорд, – с готовностью подсказала сбоку Эния. – Из Ассаны.

Сергей всплеснул руками и повернулся – такого предательства от нее он не ожидал. Принцесса улыбалась, в синих глазах плясали веселые огоньки – она вовсю наслаждалась смущением Сергея. Конечно, ей-то что, она всю жизнь имела слуг – сотни, тысячи слуг, ей, конечно, не привыкать, ее это абсолютно не смущает…

– Ой, – сказала Лаума. – Простите…

– Как хотите, – махнул рукой Сергей и повернулся к лошади. – Ваше дело… Вы даже не представляете, сколько, возможно, меня ждет впереди проблем.

Глава 3

– Это он специально, Шульга, это чтобы нас проверить. – Горячий шепот Ильги дышал в самое ухо. – Его наверняка подослала Эллоя – она хочет, чтобы мы все друг про дружку докладывали… Никто после Эниста никуда и никогда уже не захочет бежать…

– Не знаю. – Шульга прислушалась – вокруг доносилось только мерное посапывание, иногда прерывающееся плачем, стоном или вскриком какого-нибудь беспокойного сна – остальные дети спали. – Не знаю… Все возможно.

– Да не возможно, а так и есть. Знаешь, я доложу об этом Эллое. А то она думает, что мы какие-то дуры…

– Как хочешь. – Шульга повернулась на бок, показывая, что хочет спать.

– Какой дурак сейчас может надумать бежать? – не унималась Ильга – она приподнялась на локте и зло посмотрела вокруг. – Куда бежать? К кому? Вокруг сплошной Рох. И вообще, даже если бы и удалось – кому мы там нужны?

– Ильга, – Шульга повернулась и посмотрела на подругу, – скажи… А у тебя были родители? Палатам, мама… – Она на мгновение задумалась, глаза убежали к каким-то своим, далеким и полузабытым, мыслям: – Да, да. Мама…

– Не знаю… Я уже совсем ничего не помню.

– А я помню. – Шульга откинулась на то, что заменяло подушку, и уставилась в потолок. – Мало совсем, конечно, но помню. Моя мама была певицей. И часто мне пела на ночь песни… Боже, восемь лет, а я все еще помню.

– Счастливая. – Ильга грустно смотрела на подругу. – Но ты знаешь… Я боюсь за тебя.

– Да?

– Я боюсь, что ты будешь следующей. После Эниста.

Шульга промолчала.

– Потому что все, кто хранит воспоминания, – продолжала Ильга, – рано или поздно делают свою попытку. Храни себя от этого, подружка…

– Не бойся за меня. – Шульга окончательно повернулась на бок и закрыла глаза. – Как-нибудь продержусь.

На глаза сразу навернулись предательские слезы. Боже, если бы она только знала… Хоть немножечко знала и предполагала, как это больно – помнить. Помнить хоть что-то, пусть даже слабое и расплывчатое, иногда всплывающее кусками – о чем-то прежнем. Например, о ладонях… Тонкой, нежной и очень ласковой – маминой. Она всегда рядом, и когда заплетает волосы, и когда просто обнимает, и стоит только позвать, Боже, просто позвать – и она сразу возникнет, и сразу обнимет, и сразу прогонит – все беды, и горести, и обиды, и недовольства… Боже, разве можно теперь представить, что бывали обиды и недовольства? И широкая и жесткая, но такая же добрая и ласковая – папина… Она может мягко пробежаться по голове, и запутаться в волосах, и прижаться к щеке, и защитить и спросить, и спросить так, что очень хочется ответить, и так ответить – чтобы похвалили и чтобы ладонь опять погладила по волосам…

Помнить, что бывает на свете кто-то, кто готов отдать тебе всю ласку и нежность, ту самую, почему-то считающуюся глупой, любовь и самого себя – и для которых ты… Можешь быть больше, чем они сами. Это сейчас просто немыслимо, но ведь это так… Что может быть на свете мама, которая накроет теплым пушистым одеялом и тихо и ласково споет вечером песенку и на ночь – еще и колыбельную, и поцелует, и может даже – полежит рядом и расскажет добрую сказку или смешную историю…

А утром папа посадит на Зору – добрую старую лошадь, и сам сядет сзади, и поскачут и ветер засвистит в ушах – и впереди будет подниматься солнце…

– Что с тобой, Шульга, – Ильга осторожно трясла подругу за плечо, – Шульга?

– Ничего. – Она украдкой вытерла глаза. – Давай спать. Солнце поднимается рано…

Ночь застала в дороге и им пришлось остановиться на ночлег в лесу, хоть до города, по предположениям, оставалось совсем недалеко. Юрм с Лаумой твердо знали свое дело – не успел Сергей оглянуться, как запылали мгновенно собранные дрова, под деревом как-то мимоходом появился расстеленный для Энии плащ и рядом – толстое полено для Сергея, и Лаума, собрав волосы в пучок и закатав рукава, уже готовила на костре быстрый нехитрый ужин.

– М-м-мда. – Сергей почесал голову, оглядываясь вокруг, – ему ничего не оставалось делать, как присесть на полено рядом с Энией.

Принцесса улыбалась, глядя на него, – он постарался сохранить серьезный вид, но не выдержал и тоже улыбнулся.

– Скоро совсем разленюсь…

– Не разленишься. Боюсь, у тебя всегда будет хватать своих дел. Просто привыкнешь.

– Ты думаешь, они надолго… с нами?

– Думаю, что да. Именно так и появляются самые преданные и привязанные слуги. И преданность и привязанность – заметь, с обеих сторон – потом передаются из поколения в поколение…

Из леса появился Юрм и вывалил у костра толстую охапку дров, потом поцокал языком, опасливо глянув на небо, и начал прилаживать над Сергеем и Энией широкий плащ. Малышка Аваля путалась под ногами, смешно пытаясь помочь и маме и папе одновременно.

– Пойдем прогуляемся. – Принцесса поднялась, чтобы не мешать, и потянула за рукав Сергея – тот виновато оглянулся:

– Может, помочь?

– Что вы, господин лорд. Тут делов-то…

– Никак не могу привыкнуть, – пожаловался Сергей Энии, когда они зашли за деревья. – Ведь мы ничего не платим, а нам служат…

– У тебя просто комплекс по этому поводу. Ну, во-первых, потом у нас обязательно все образуется. И, мне кажется, мы будем в состоянии назначить какую-нибудь ставку.

– Ого. – Сергей остановился. – Как ты сказала? Комплекс? Неужели вы знаете, что это означает?

– Ну… – Она ответила внимательным взглядом и прищурилась. – Я знаю, что ты не всегда был наемником, Сережа. Но твое мышление… Мне иногда кажется, что ты оканчивал одну из высших академий Шеола. Хотя и не знаешь многих обычных мелочей… Изыскания профессора Нагодарской академии Урма в области человеческой психики достаточно известны.

– Психики, – тихо для себя повторил Сергей. – Даже так… Совсем рядом с психологией.

– Что с тобой, Сергей?

– Да так… – Он поднял задумчивые глаза. – Это я о своем, о женском. Кстати, можно вопрос? Из области психики. Но предупреждаю – он очень личный, ваш личный.

– Наш личный? О-очень интересно.

– Эния… – Он немного подумал. – Скажи… Было ли что-нибудь личное между твоей сестрой и… и Эгиваром Троем, королем Нагорта.

– Так… – Она медленно двинулась дальше, Сергей за ней. – Почему ты так решил?

– Мне так показалось. Когда мы вместе завтракали во дворце, в летнем саду. Если не хочешь, можешь не отвечать, это совсем не обязательно.

– Даже не знаю, Сережа, это не мое дело, это Илламии…

– Все ясно. Я уже понял.

– Понятно, что понял, – вздохнула она. – Они очень любили друг друга, очень. Всегда и везде были вместе и никогда не разлучались – весь курс ими любовался. Но это было так давно, еще в академии Нагорта…

– Ясно. Прости меня, Эния.

– А потом… Ты, наверное, знаешь, что было потом. Потом была война. С Нагортом. С Эгиваром.

– Знаю. Но ведь война была из-за другого. Из-за вашего отца и этой… Этой злополучной митры.

– Да. – Она приподняла тяжелые ветки и, пригнувшись, скользнула на дорогу – там остановилась и повернулась к Сергею лицом, привычно обняв себя за плечи руками.

Он невольно залюбовался ее силуэтом – четко выделяющимся и даже просвечивающимся в последних лучах заходящего солнца. Любит иногда природа совершенство…

– Вот так политика и рушит все, – сказал Сергей. – И дружбу, и любовь… И идеал.

– И что?

– Да нет, это я так…

Она обернулась, посмотрела на солнце, потом на Сергея и отошла в сторону, чтобы не стоять против лучей. Затем присела на корточки и задумчиво провела линию на грунте дороги.

– Сережа…

– Да? – Он остановился рядом, любуясь плавными движениями изящных рук и тонких пальцев. Неужели такими руками можно стирать белье?

– Ты мне когда-нибудь расскажешь… все?

– Конечно. Только боюсь, ты не поверишь.

– Поверю. Тебе – доверю. Ты только не обманывай, ладно? Я очень тонко чувствую ложь.

– Тогда ты почувствуешь и правду.

– Если это не будет то… во что ты просто веришь.

Сергей промолчал.

– Ты какой-то очень странный, Сережа, – мягко сказала Эния. – И я почему-то заранее боюсь твоего рассказа – не знаю почему. Боюсь, что во что-то будет очень непросто поверить, как непросто поверить в легенду… Как про Охотника Хрома.

– Кто это, кстати. Я не раз такое слышал.

Она не удивилась, только взглянула на него вверх.

– Это легенда, она пришла к нам от горцев. Может, в ней и мало правды, да про нее и не все знают. – Она немного помолчала, задумавшись. – Еще в давние времена, когда Рох только спустился с отрогов Нагорной гряды, говорят, однажды из Роха пришел человек. Или из Роха, или из-за Роха, или еще откуда… Очень необычный человек. Кто-то говорит, что он был великан и исполинской силы, кто-то – что оборотень или великий маг – больших возможностей. Но мне кажется, что самый простой человек. Просто необычный. Люди прозвали его Охотником. Потому что охотника боялась нечисть Роха… Да, да, в это с трудом сейчас верится, но так говорят. Все, что обладало хоть частицей разума – морги, гоблины, угормы, – просто бросались врассыпную при появлении Охотника. А потом он ушел… Никто не знает куда. Но легенда гласит, что он вернется – перед последней решающей битвой. И в ней, в этой битве, – решится все. Кому оставаться в Шеоле – Роху или человеку. Вот такая вот вкратце легенда. Там было что-то еще, что-то он там делал, кого-то побеждал – я не помню. Когда-нибудь спроси об этом у Илламии, она большая любительница легенд.

Сергей немного помолчал, задумавшись, потом присел рядом с принцессой.

– А Илламия знает, что ты со мной?

– Знает. Она помогла мне собраться… чтобы успеть тебя догнать. А капитан Гуяр – выбраться из дворца.

– И даже дал сопровождение. Что же будет за все капитану?

– Не знаю… Боюсь, отец не простит ему столько ошибок. Ведь получается, что он упустил и тебя, и меня. По сути, поставил крест на всей карьере. Это если отец не дознается до всего остального…

– Мы можем ему чем-то помочь?

– Чем?

Ветки деревьев шелохнулись и на дорогу выскочила радостная Аваля, за ней показался Юрм:

– Лорд Ант, леди Эния. Ужин готов.

«Леди Эния… – подумал про себя Сергей. – Знал бы ты, дружище, кто она на самом деле…»

– Хорошо, – кивнула принцесса и повернулась к Сергею. Все у нее получалось как-то очень естественно. – Ты знаешь, Сергей…

Юрм с дочкой скрылись среди деревьев – он проводил их взглядом.

– …есть такой старинный наследный род – герцога Амира. В Асмирийском королевстве.

– Гм… – Он почесал висок, скептично сцепив губы. – Ты думаешь, что Аваля… Что ты, Эния. Где Асмирия и где Тарида?

– Да ничего я не думаю, – задумчиво проговорила Эния. – Но не мешало бы узнать – не попадал ли кто из них под жертву Союза меченосцев Роха.

– Жертву? Союза… Кого?

Принцесса вздохнула – она, похоже, уже перестала чему-либо удивляться.

– В Шеоле существует такая тайная секта, – терпеливо пояснила она, – причем очень жестокого и отвратительного устава – секта поклонников Роха. Причем, судя по возможностям и действиям, очень высокопоставленных негодяев. Прости, у меня просто нет для них других слов – они похитили и убили мою дочь. Они… Они крадут детей. В основе у аристократических семейств. И сбрасывают их в Рох – подчиняясь какой-то своей, непонятной религии и вере. Союз меченосцев Роха. Я больше не хочу ничего об этом говорить…

– Так. Еще новости, – устало проговорил Сергей. – Чего только нет в Шеоле. Конечно, это естественно, что маркиз один из их деятелей, но Аваля… Они же нашли ее на улице – она просто потерялась… Разве может просто потеряться жертва, да еще дочка или там – внучка герцога?

– Не знаю, Сергей, ничего не знаю, может, и нет… Но поинтересоваться бы не мешало. Пойдем? – Она поднялась и неуловимым изящным движением одернула дорожное платье.

– Тебя, случайно, не знает кто-нибудь в Нипороге? – Сергей тоже поднялся. – Может, стоит хранить осторожность?

– Что ты, Сережа, Ассана на другой стороне Шеола. Даже если бы и попался случайно кто-то, что очень маловероятно, ему просто не пришло бы в голову. Да и что за жизнь будет у нас, если мы не будем показывать носа из дверей… Так, господин Ант. У-жи-нать. Не откажите в любезности. Скоро стемнеет.

Он улыбнулся, глядя ей вслед, потом опустил голову, разглядывая рисунок, четко выделявшийся на утрамбованном песке. Внизу смешными куколками с ручками-палочками смотрели двое человечков – женщина и мужчина, судя по волосам, и между ними – маленький ребенок. На фоне небольшого домика с двумя кучерявыми деревцами и смешной собачкой…

Перед самым городом их остановил конный разъезд городской стражи – молодой лейтенант поднял руку в металлической перчатке, за ним хмурились подозрительные глаза нескольких всадников в боевых кирасах:

– Стойте…

Сергей натянул поводья, осторожно оглядывая выездной наряд – на предмет возможной опасности, и придорожные деревца и кусты.

– Хорошо. В чем дело?

– У вас есть проездная грамота или другие документы?

Рядом остановилась слегка удивленная Эния, сзади вжали головы в плечи поникшие Юрм с Лаумой. За взгорком уже виднелись башни и шпили недалекого Нипорога, четко очерченные и позолоченные свежими ранними лучами – прямо за городом поднималось свежее утреннее солнце.

Лейтенант еще раз пробежался глазами по бумагам и, козырнув двумя пальцами, вернул их Сергею с Энией:

– Прошу прощения, лорд Ант. Прошу прощения, миледи. Приказ лорд-капитана Уолл Вара. В городе неспокойно.

– Да? – Принцесса глянула на Сергея. – Извините, лейтенант, а что случилось? Мы собирались задержаться у вас. На о-очень продолжительное время…

– Добро пожаловать, миледи. Я думаю, не стоит беспокоиться. Конечно, если барон Эру не относится к числу ваших друзей.

– Барон Эру? Я слышала это имя. А что с бароном?

– Связь с Рохом, миледи. У себя в замке барон пользовался черной магией, даже вызывал демонов, и общался с ними, и… творил очень опасные вещи. Сейчас этим занимается следственная комиссия. Простите, миледи, у нас в городе по подобному очень строгие законы.

– Я несказанно рада вашим законам, лейтенант, – сказала Эния. – И очень сожалею, что таких нет в остальном Шеоле.

– Спасибо, миледи. – Лейтенант с симпатией козырнул принцессе. – Полагаю, вас не коснутся наши ограничения на жительство.

– Не коснутся, – сказал Сергей. – У нас здесь есть дом. Скажите, лейтенант, а ваш барон… Он делал это сам? Или обнаружилась связь с Союзом меченосцев?

– Для этого есть следственная комиссия, господин лорд. Но нам приказано проверять всех на дорогах. Думаю, нетрудно провести аналогию.

– Ясно. – Сергей тронул ногами коня – стража разъехалась, освобождая проход. – Спасибо.

– Это с вами? – Лейтенант кивнул на Юрма с Лаумой. Те, уяснив, что они не по их души, смерили его любящим взглядом.

– Да. – Принцесса кивнула головой, проезжая мимо. – Удачи в поисках, лейтенант.

– Всего доброго, миледи. Канцелярия находится на площади капитанов.

«Вот те и на, – сокрушенно вздохнул Сергей. – И здесь то же самое. И здесь находятся такие, как маркиз. И здесь не сидится некоторым спокойно – благо есть даже замок и, надо полагать, все иже с ним. Казалось – занимайся своим делом или наслаждайся жизнью, ан нет – залезу туда, куда другие не лазили. Зачем? За властью? Или решить какие-то свои, внутренние проблемы? Ну с трудом верится, совсем с трудом, что это вопросы веры, потребности души или искренней приверженности. С трудом. Хотя… Может, я просто плохо знаю людей?»

Эния с усмешкой поглядывала на Юрма с Лаумой – те вовсю вертели глазами по сторонам, распахнув рты чуть ли не на пол-лица. Понятно, Нипорог, свободный город – сюда они и стремились, здесь жили их мечты, надежды и чаяния…

– Смотри, как красиво… – Эния, прикрыв глаза от солнца ладошкой, устремила задумчивый взгляд в сторону.

Сергей оглянулся – на горизонте, теряясь в расплывчатой дымке, устремились ввысь башни и шпили величественного белого замка…

– Говорят, – тихо сказала Эния, – здесь есть замок самого Командора…

«Замок… – подумал про себя Сергей – где-то глубоко в душе почувствовался укол ревности. – Сотни комнат и коридоров – заблудиться можно. Ходи потом, гукай – и слушай эхо… Тут бы домик небольшой…»

Нипорог напоминал Ангору – чистотой и умытостью улиц, ухоженными деревьями и домами, коваными решетками заборов и мощенными брусчаткой мостовыми, стройными парадами потушенных фонарей и вычищенными фонтанами на центральных площадях, и вода в небольших каналах с ажурными мостиками выглядела синеватой и прозрачной, а вовсе не густой и зеленой, и люди – их было совсем мало на улицах в утренние часы – не казались сверх меры озабоченными трудными проблемами. Напоминал. По крайней мере – на центральных улицах.

И

все же это была не Ангора…

Нельзя сказать сразу – почему. Просто немного другой. Экзотика Ангоры – по крайней мере на беглый взгляд приезжего – в подчеркнутости благородной аристократичности. Отсюда и «бежало» великое множество замков и замиков, родовитых строгих домов и стрельчатых усадеб с решетками, разных дворянских «гнезд» – с великим множеством башен и башенок, остроконечных ажурных крыш, шпилей, гербов и флагов.

А Нипорог… В нем, конечно, тоже были замки и гербы – как этот, возвышающийся над городом на горизонте… Но он как будто сначала строился, а потом приводился в порядок. Наверное. Люди приходили и строили дома. И усадьбы, и почти дворцы, и просто дома, и совсем маленькие, приткнувшиеся домики… А потом приходили другие и тоже строили, потом следующие – и так разрастался город. Без какой-то последовательности и продуманности улиц и площадей, скверов, парков и каналов. И, видимо, раньше бывало, что город переживал трудные времена…

– Сергей! – Он вышел из задумчивости и оглянулся – принцесса с усмешкой смотрела на него. – Ты куда? Вот гостиница.

– Ага. – Он завертел головой по сторонам. – Хорошо. А в какую сторону площадь капитанов?

– В какую? – Эния обернулась к выскочившему их встретить и услужить мальчишке-рассыльному.

– Вон там, госпожа. – Тот с готовностью махнул рукой вдоль по улице. – Потом налево…

– Потом налево, – пояснила Эния Сергею.

– Налево. Ясно. Эния… – Сергей почесал лоб. – Вы устраивайтесь пока. А я – в канцелярию. Попробую выяснить – что там с этим домом. Живой ли…

– Не рановато ли, – вздернула брови принцесса.

– Не рановато ли? – спросил Сергей у мальчишки.

– В самый раз, – радостно осклабился тот. – Меньше народу. А чины работают рано…

– Они работают рано, – ответил Сергей принцессе, «чины…» – усмехнулся про себя. – Юрм! – Тот чуть не подпрыгнул в седле с приспнувшей дочкой в руках. – Хотя ладно, ты и так все знаешь… Справитесь?

– Тяжеловато, конечно, но мы уж как-нибудь… – сказала Эния, уперев руки в бока. – Ветрогон.

– Женщины… – вздохнул Сергей, пуская коня вскачь вдоль по улице.

Лаума, вежливо прикрывая губы рукой, почти заходилась от смеха.

…Мальчишка оказался прав – народа в длинных коридорах действительно было немного. Сергей прошелся вдоль ряда дверей с деревянными табличками: «Ведомство по земельному наделу», «Лекари, подлекари и врачевание, работа и служба», «Лига купцов и торговцев, налоги, торговля и споры», «Благотворительное ведомство для бедняков и нищих»… Елки-палки. Прямо-таки исполком. На что пошли века эволюции в нашем мире?

Он вернулся в начало коридора, где за широким столом что-то писал невероятно занятый секретарь.

– Я вас попрошу… Мне нужно решить вопрос с собственностью. Куда обратиться?

– Какой? – Тот даже не поднял голову, не отрывая глаз от бумаги и не переставая что-то строчить.

– Дом. Здесь у вас в городе у меня должен быть дом. Небольшой.

– Должен быть? Или есть?

– Это я и хотел бы выяснить.

– Выясняйте. – Он наконец оторвался от своей бумаги и поднял на Сергея прозрачные глаза. – Но могу подсказать. Всеми спорами по поводу домов ведает сам капитан Маиер.

– Я не собираюсь ни с кем спорить, – устало сказал Сергей – опять бюрократия, и здесь не бывает все просто, – я хочу только…

– Или лорд-капитан Уолл Вар, – дополнил тот на всякий случай, смерив Сергея взглядом. – Если споры между дворянами.

– Ладно, – вздохнул Сергей. – Пускай Уолл Вар. Как я могу встретиться с лорд-капитаном?

– Сейчас никак, – спокойно ответил тот и опять наклонился над своей бумагой. – Лорд-капитана нет на месте.

– А когда он будет на месте? – безнадежно спросил Сергей и на всякий случай дополнил: – Мое имя лорд Ант.

– Не знаю. – Тот уважительно привстал, впрочем, без особого желания. – Господин лорд, ваше имя не поможет ему быть в двух местах одновременно. Он или в замке барона Эру в составе следственной комиссии, или в месте погрома.

– Ясно. – Сергей двинулся обратно. Погрома. Только погромов нам как раз и не хватало. «Что такое „не везет“ и как с ним бороться?»

«Почему я не расспросил Харона про все это, – думал он по дороге домой. – Что за домик, где, на какой хоть улице… Ведь не может же быть просто халупа – с именем. С именем должен быть совсем неплохой дом…»

Он вытащил из кармана перстень и сощурился, разглядывая, – солнце заиграло на полированных золотых гранях. Право владения, надо же… Где оно, это право?

Знакомая гостиница нашлась не сразу, народ уже успел проснуться и даже забурлить по улицам беспокойной толпой – Сергей с любопытством рассматривал распахиваемые тенты-навесы над лотками со всякой всячиной. Что мы придумали нового в нашем мире?

– Простите. – Глаза окинули взглядом просторный холл гостиницы с претензией на роскошь – за стойкой навстречу поднялся услужливый метрдотель. – Здесь должна была остановиться моя супруга…

– Вы имеете в виду леди Ант?

– Да…

– Сразу за лестницей две первые двери, ваши и прислуги. Это хорошие номера, но леди отказалась брать лучшие. Рум! – Из двери напротив показалась довольная мордашка давешнего паренька. – Рум вас проводит.

Леди Ант, надо же. Его очень приятно колыхнуло это «леди Ант», сердце в груди тепло отдалось – елки же ты палки. Ведь это же правда – она его жена. Жена. Самая что ни на есть пренастоящая. И принцесса. Тоже самая что ни на есть пренастоящая. Вот так судьба…

Юрм в их комнате полировал мебель – его явно не устраивала гостиничная чистота. На диване у окна были аккуратно разложены их немногочисленные вещи. Сергей огляделся:

– А где Аваля?

– Она с Лаумой. Лаума на гостиничной кухне – готовит вам завтрак, она у меня всегда не доверяла гостиничной готовке. А госпожа – кажется, у хозяина.

– Ясно. – Сергей немного смущенно протянул Юрму симпатичного пушистого мишку. – Для дочки. Может, понравится…

– Что вы. – Юрм широко улыбнулся и отложил тряпку в сторону, принимая почти забытого в Подгорье зверька. – Она будет без ума. Ого, это же настоящий мех, это, наверное, дорого…

– Не беспокойся.

Сергей уселся на диван и пристроил рядом на подоконник крошечного и ужасно симпатичного бобренка. «Прости меня, Эния. Я даже не могу вообразить, что тебе подарить. Что вообще можно дарить таким, как ты… Он такой, как я. Миролюбивый и неопасный, трудолюбивый и одновременно ленивый – и совсем, совсем семейный…»

Да, становится совсем нехорошо, когда пытаешься представить, что обычно дарят принцессам.

– Привет. – В комнату впорхнула Эния и показалось – вокруг сразу стало светлей. – Ну как утренний поход? Еще не готовимся к переезду?

– Нет. – Он сразу помрачнел. – Не готовимся. И неизвестно, когда будем готовиться… Вопросами имущества ведают сами господа лорд-капитаны. А самих господ лорд-капитанов очень трудно застать на месте. И, наверное, еще трудней заставить себя выслушать.

– Простите. – Юрм вежливо кашлянул. – Я отнесу мишку Авале…

И быстро исчез за дверью – Сергей проводил его взглядом. Вообще-то у него нет секретов. Но, конечно, этика есть этика.

– Не расстраивайся. – Эния присела на диван рядом. – Я знаю, где их найти. Правда, у них сейчас своих проблем по горло. Хозяин гостиницы меня посвятил во все новости.

– Бюрократия – вот их главная проблема, – проворчал Сергей.

– Не бузи. Сережа, тут люди гибли от Роха. Далеко от тумана. Нам ведь это знакомо.

– Да? – Он посерьезнел. – И здесь тоже? Барон добаловался?

– Барон, – вздохнула Эния. – Дня четыре назад, глубокой ночью, из замка Эру группа моргов напала на пригород… Можно только представить себе, как это выглядело.

– Так…

– Пока подняли городскую стражу, пока подтянули воинов из летнего лагеря армейского полка, пока оцепили эти кварталы… Говорят, там было много детей.

Сергей молчал.

– А перед этим в устье Оды – это река такая, ты с ней знаком не понаслышке, – продолжала принцесса. – Береговая охрана обнаружила и расстреляла пиратский бриг… Что ему здесь было надо?

– Эния… – Он раздумывал.

– Не надо, Сережа. – Она обернулась и заглянула ему в глаза. – Мы не поедем в другие места. Так мы будем искать всю жизнь – и все равно ничего не найдем. В Шеоле нет лучшего места, везде есть свои проблемы… Говорят, Нипорог основал сам Командор, и сам утвердил здесь законы.

– Мы никуда не поедем больше, – сказал Сергей. – Эния… Я должен это увидеть. Я должен это увидеть своими глазами. Там, где был Рох.