Текст книги "Князь (СИ)"

Автор книги: Павел Швецов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

Маркус уже почти перешёл на крик, когда заклинание подошло к концу. Он вдруг резко замолчал и повалился на бок, тяжело дыша, и, содрогаясь всем телом.

Мёртвая женщина на какое-то время замерла. Потом её глаза открылись. Она медленно села и осмотрелась. Всё было так, словно бы, она только что проснулась и ещё не понимала, где находится и что случилось.

Однако с каждой секундой понимание случившегося всё больше проступало на её мертвенно бледном лице.

– Что всё это значит? – хрипловатым голосом спросила женщина. По её щекам потекли слёзы. – Меня… Я…

– Да, – спокойно отозвался Лорк. – Мне жаль.

Женщина вздрогнула, услышав его голос, и какое-то время молчала.

– Но я ведь снова здесь! Меня вернули! Пожалуйста, не отправляйте меня обратно… Там очень плохо: холодно и невероятно страшно. Я там совсем одна, хотя рядом… рядом, будто бы, кто-то ходит. Они приближаются ко мне…

По спине Фионы побежали мурашки. Ей было физически тяжело смотреть в лицо этой несчастной. Однако Лорк, к счастью, сохранял холодное спокойствие.

– Ну, разумеется. Ты останешься здесь. Тебе больше не нужно туда возвращаться.

Женщина посмотрела на Лорка с такой безумной надеждой в глазах…

– Спасибо! Спасибо вам! Даже не знаю, как вас отблагодарить…

– Очень просто: ответь на несколько наших вопросов, – мягко сказал Лорк.

– Конечно! Всё, что угодно!

– Расскажи нам всё, что ты помнишь о том, кто сделал с тобой это.

Женщина на время задумалась. На её лице явственно отражалась усиленная работа мозга.

– Да… я что-то припоминаю. Но всё случилось так быстро. Я увидела тень, которая промелькнула на улице. А потом секундная боль во всём теле… и я… я умерла.

Она снова заплакала.

– Что ж, вряд ли можно было рассчитывать на нечто большее, – вздохнул Лорк. – Но мы были обязаны попытаться.

Фиона покачала головой, явно отказываясь, так просто сдаваться.

– Мы ещё не всё сделали.

И прежде, чем Лорк успел её остановить, она приблизилась к женщине и коснулась её лба. Процедура была самой обычной – всего одно касание кончиками пальцев должно было помочь узнать все мысли и воспоминания, что хранились в голове у человека.

– Нет! – крикнул Лорк, но было уже поздно.

Фиона ощутила космический холод. Всего за один удар сердца он распространился по всему телу. Она хотела закричать, но не смогла. Язык и мозг уже сковало льдом. Такого ужаса Фиона ещё никогда не испытывала.

Мир смерти на мгновение открылся перед ней в своём истинном мрачном величии. Он был готов поглотить Фиону. И не только её, а вообще всех на этой планете, галактике и даже Вселенной. Всех и всё, без остатка…

Она очнулась через пару минут и с удивлением обнаружила, что лежит на земле. Рука, которой она коснулась лба мёртвой женщины, почернела и почти не слушалась.

– Нет, ну, что за идиотизм⁈ – рассерженно фыркнул Лорк, когда увидел, что она очнулась. – Я что, плохо тебя учил? Или, быть может, забыл объяснить, насколько опасно вмешиваться в ритуалы некромантов⁈

– Прости…

Лорк помог ей сесть. Фиона застонала, когда окружающий мир закружился перед её глазами. Она снова взглянула на свою искалеченную руку.

– Это… теперь так и останется?

– Нет. Через несколько дней будет, как новая. Но ты была всего в одном шаге от того, чтобы нырнуть в загробный мир.

Фиона кивнула, снова стиснув зубы, на этот раз, чтобы не заплакать.

– Я хотела как лучше. Хотела увидеть то, что видела она…

Фиона повернула голову в сторону женщины – та уже снова лежала на земле. Душа покинула её тело во второй раз. Рядом с ней стоял Маркус, который совершал последний из своих обрядов.

– Я проводил её душу до конечной точки, – сказал он через пару минут. – Это лучшее, что можно сделать в текущей ситуации. Ей теперь хотя бы не придётся снова оставаться одной в темноте…

Фиона вздохнула с некоторым облегчением. Всё-таки они слегка улучшили ситуацию для этой несчастной. При помощи Лорка она поднялась на ноги и, к своему удовлетворению, обнаружила, что чувствует себя уже несколько лучше.

– И? – нетерпеливо спросил Лорк. – Удалось что-нибудь узнать?

– Лица она и правда не видела… – Фиона нахмурилась, стараясь, напрячь память. – И всё же, у нас есть что-то вроде отпечатка ауры. Смутный. Его не получится использовать для ритуала поиска, но… если у нас будет подозреваемый, то я его точно узнаю.

– Ну, хоть так… – вздохнул Лорк, и окружающий мир вдруг сделался нечётким.

Краски смешались и закрутились в безумном вихре. Андрей коротко вскрикнул и открыл глаза.

– Опять этот чёртов сон… – пробормотал он, стирая холодный пот со лба.

Это странное действо снилось ему уже не одну неделю. И каждый раз оно обрывалось на этом месте. Если это всё игры его разума, то почему каждую ночь мозг рисует одну и ту же картину? А, если это было на самом деле… У Андрея было лишь одно объяснение – он сам недавно прошёл через загробный мир, и потому его душа резонирует с тем ритуалом, который провели эти загадочные люди.

В дверь негромко постучали. За ней послышался голос Мефодия:

– Ваше Сиятельство, вы не спите? Вставать пора. Карета прибудет уже через час. Нехорошо будет опаздывать в первый же учебный день нового года.

* * *

Андрей поймал себя на мысли, что впервые вышел на улицу. Воздух нового мира ничем не отличался от того, к которому он привык. Однако каждый вдох всё же казался чем-то особенным.

Мефодий нёс большую часть его вещей, так что, Андрею оставалось взять только один небольшой чемодан. Карета подъехала прямо к двери, и старый кучер почтительно склонил голову, при виде молодого князя.

Андрей замер, не зная, как реагировать на то, что в карету не были запряжены лошади. Там вообще никого не было. Вся её конструкция представляла собой странный механизм, который подрагивал, скрежетал и пускал дым из нескольких тонких трубок.

К счастью, Мефодий предупредил Андрея о том, что в этом мире есть и такие механизмы. Они имеют техномагическую природу – то есть, сочетают в себе сразу два главных пути развития цивилизации: магический и научный. Двигатель, который приводил в движение эту карету, явно работал на чистой энергии, которую в него поместил кто-то из магов.

Меж тем, Мефодий погрузил вещи в карету и повернулся к Андрею.

– Удачи вам, Ваше Сиятельство! Помните всё, о чём мы с вами говорили. Вы справитесь, даже не сомневайтесь!

Андрей кивнул и хотел уже пожать Мефодию руку, но вовремя остановил себя.

«Для человека княжеского рода это недопустимо, – вспомнил он наставления Мефодия. – Вы не должны на людях относиться ко мне, как к равному. Иначе это вызовет лишние подозрения, и принесёт немало проблем».

А потому он ограничился обычным кивком, дождался, пока ему откроют дверь, и сел в карету. Внутри буквально всё кричало о том, что это транспорт для самых богатых и влиятельных людей, если и не всего мира, то уж точно целой страны.

Удобнейшие кресла, столик с напитками и фруктами, которые даже и не думали падать, какой бы ни была скорость кареты. Окна были заколдованы так, что с улицы нельзя было рассмотреть ничего, что происходит внутри кареты. В то же время все лишние уличные звуки автоматически заглушались, чтобы пассажиров ничего не отвлекало в дороге от приятного времяпрепровождения.

Карета плавно тронулась, но двигалась удивительно быстро. Андрей повернулся было к окну, чтобы в последний раз взглянуть на дом, к которому уже начал привыкать, но тот уже остался где-то далеко позади.

– Ну, вот и всё, – пробормотал он. – Я еду в академию.

Глава 6

Андрей только сейчас понял, насколько его город был маленьким. Карета двигалась со скоростью автомобиля, и путь от дома Андрея до пригорода занял меньше десяти минут.

Здесь располагалась небольшая пассажирская станция – крохотный кирпичный домик с красной крышей и всего одним окном.

Андрей рассчитывал увидеть рельсы и, пускающий из трубы густой, чёрный дым, поезд. Однако вместо этого здесь была большая, бетонная площадка, расчерченная так, словно бы, сюда вот-вот должен был приземлиться вертолёт.

Впрочем, это было недалеко от правды. Стоило только Андрею выйти из кареты, как он увидел в небе чёрную точку. Она приближалась относительно медленно, однако сам объект имел такие внушительные размеры, что уже через несколько минут стало ясно – это дирижабль.

– Вот это да… – пробормотал Андрей, когда махина с эмблемой Московской магической академии на корпусе мягко приземлилась на площадку.

Двери открылись, и на землю тут же спрыгнули двое слуг в одинаковой форме.

– Добрый день, Ваше Сиятельство! – бодро поздоровались они и отнесли вещи Андрея в грузовой отсек.

Сам он прошёл внутрь салона и оказался в просторном помещении, очень сильно похожим на зал дорогого ресторана. На небольшой сцене играли музыканты. Официанты проворно сновали туда и сюда, разнося пассажирам еду и напитки. Молодые аристократы – от пятнадцати до двадцати лет неспешно и деловито общались между собой.

Всего их было человек пятнадцать – все из близлежащих земель. И все гораздо богаче и влиятельнее Андрея. Хорошо ещё, что они не знают, кто он теперь на самом деле…

Его тут же проводили к уютному столику у окна. Официант не заставил себя долго ждать. Он вежливо поприветствовал Андрея и протянул ему меню.

– Спасибо, – машинально ответил тот.

Если сказать, что меню было обширным и разнообразным, это значит, ничего не сказать. О половине из представленных здесь блюд, Андрей даже никогда и ничего не слышал.

Остальные аристократы то и дело бросают на него любопытные и насмешливые взгляды. Никто не подошёл к нему, чтобы поздороваться. Мефодий рассказывал, что некоторые из этих родов раньше напрямую зависели от Громовых, однако теперь всё изменилось, и они были рады воспользоваться ситуацией.

Дирижабль поднялся в воздух и полетел в сторону Москвы. Он набрал довольно приличную скорость, иногда останавливаясь для того, чтобы принять на борт очередного высокородного пассажира. Андрей оглядывал всех, но никто к нему не подходил…

Зато вид из окна открывался просто потрясающий. Внизу проносились реки, озёра, поля и леса, небольшие деревушки и крупные города. Порой им встречался и другой летающий транспорт – дирижабли, бипланы и… Андрей мог поклясться, что один раз видел самого настоящего дракона.

Ящер пролетел в полукилометре от дирижабля. Никто в зале больше не обратил на это никакого внимания. Что ж, оно и понятно – для местных это такое же обыденное явление, как и вертолёт на современной Земле.

Андрей старался делать вид, будто бы, его тоже не занимает зрелище гигантского – больше любого слона существа, которое мерно машет широкими, кожистыми крыльями и скользит на воздушных потоках. На его спине, будто бы, сидел всадник, впрочем, Андрей не был в этом уверен…

Через пару часов он сделал ещё один заказ и теперь наслаждался свежайшей форелью. Дирижабль снова стал плавно снижаться, и Андрей уже почти лениво взглянул в окно. Они приземлялись на площадку, рядом с небольшой деревней. Удивительно, кто же из высокородных может тут жить?

Ответ пришёл всего через несколько минут. Дверь распахнулась, и в зал вошла молодая темноволосая девушка. Большую часть её багажа забрали слуги, но она упрямо продолжала держать в руках скрипку, заключённую в старый, деревянный футляр.

Если на Андрея смотрели просто с лёгкой насмешкой, то на девушку отчего-то глядели с нескрываемым презрением. Она это, само собой, тут же заметила и опустила взгляд.

Впоследствии Андрей не мог объяснить себе, что именно заставило его тогда действовать. Быть может, причиной этого было то, что окружающие относились к девушке так же, как и к нему самому… В любом случае Андрей подскочил на ноги и подошёл к ней. К счастью, он не забыл про манеры.

– Простите, я не знаю вашего имени, – проговорил Андрей, вежливо склонив голову.

– Анна… – девушка негромко кашлянула. – Анна Зорина, дочь графа Валерия Зорина. А вы?..

Андрей представился в ответ.

– Очень приятно, – девушка присела в реверансе.

– Могу я предложить вам присоединиться ко мне за обедом? Вид из окна рядом с моим столиком просто потрясающий.

Лицо девушки несколько побледнело.

– Не уверена, что это хорошая идея. Простите, – поспешно добавила она, – я не очень переношу высоту…

– О! – только и смог произнести Андрей. – Тогда… – Он поискал взглядом официанта, и тот тут же материализовался рядом с ним.

– Могу я вам чем-то помочь, Ваше Сиятельство?

– Да. Не найдётся ли здесь ещё одного свободного столика, подальше от окон?

– Разумеется. Сейчас что-нибудь придумаем.

Уже через минуту официант проводил их к дальнему столику.

– Здесь лучше? – спросил Андрей.

– Да, спасибо большое. – Анна какое-то время помолчала, потом всё же решилась: – Мы не очень-то раньше общались, верно? Вы на курс старше и вообще…

– Да… Но это теперь уже в прошлом. Можете считать, что отныне я другой человек.

Анна улыбнулась, посчитав услышанное шуткой.

– Что же такого произошло за время каникул?

– Долгая история. И не очень интересная, если честно… Вы не сдали скрипку в багаж?

Анна поближе придвинула к себе футляр.

– Это семейная реликвия. Всё, что осталось от мамы. Она любила играть, и успела научить меня.

Андрей уже слегка пожалел о том, что задал этот вопрос. Нужно было срочно как-то исправить ситуацию.

– Я бы с удовольствием послушал, как вы играете.

Девушка застенчиво улыбнулась.

– Может быть, когда-нибудь…

Наконец, им принесли еду, тем самым на какое-то время, избавив, Андрея от необходимости что-то говорить.

День уже начал постепенно уступать свои позиции вечеру, когда на горизонте показались очертания Москвы. Там, в своём родном мире Андрей не раз бывал в этом городе. Ему нравился большой и шумный мегаполис. Он даже планировал туда переехать. Вот только сейчас перед ним открывался совершенно незнакомый вид.

Здания, улицы, площади – всё было другим и располагалось не в тех местах, к которым привык Андрей. Кроме того, над городом возвышались величественные башни из белого камня, на вершины которых могли приземляться дирижабли или драконы.

И надо признать, это было очень даже кстати. Над Москвой одновременно парили десятки, если не сотни всевозможных летательных аппаратов. Некоторые казались настолько невероятными, что Андрей мог объяснить их способность к полётам исключительно магическим вмешательством.

Так, совсем рядом с ними, горделиво пролетел огромный, бронированный воздушный крейсер – по сути, во многом скопированный со своего морского «родственника» аппарат, впрочем, не без некоторых значимых отличий.

Московская магическая академия располагалась в самом центре города, между кремлём, который был почти таким же, как на обычной Земле и огромной, пятидесятиметровой статуей какого-то человека, лица которого Андрей не узнавал.

Здесь, на большой посадочной площадке собралось уже больше дюжины дирижаблей. Десятки студентов уже шли к величественному белому зданию главного корпуса.

– Вот мы и на месте, – с явным облегчением, вздохнула Аня. – Большое вам спасибо за то, что помогли мне скоротать время в полёте. Я почти не думала о том, что мы можем разбиться.

– И вам спасибо за интересную беседу.

– Мы ведь почти не говорили, – усмехнулась девушка. – Но да, мне тоже было приятно. Надеюсь, в академии тоже сможем иногда видеться.

– Разумеется! – Андрей подскочил на ноги и склонил голову. Аня ему определённо понравилась. Впрочем, он не мог отделаться от навязчивого желания, как можно скорее выяснить, чем же она заслужила такое отношение аристократов…

Глава 7

Академия состояла из десятка больших корпусов и ещё нескольких мелких зданий. Всё это окружал высокий забор, на который, судя по слухам, были наложены сигнальные и защитные заклинания.

К каждому ученику спешил свой слуга. Андрею достался совсем ещё молодой парень, старшего его самого лишь на год или два.

– Ваше Сиятельство! – он склонил голову. – Позвольте проводить вас в ваши покои. О вещах можете не беспокоиться. Их доставят точно в срок.

Андрей кивнул и позволил себя проводить. Это было очень кстати, ведь он понятия не имел, где располагается комната настоящего князя Громова. Мефодий этого тоже не знал – ему эта информация была ни к чему.

Зато теперь можно было выдохнуть и просто осматривать корпуса, многочисленные дорожки и площадки. В первые секунды Андрею показалось, что академия – это самый настоящий лабиринт, однако со временем страх заблудиться здесь исчез, и Андрей начал замечать закономерности во всех постройках. Запомнить всё это будет не так уж сложно.

Общежитий в академии было два – мужское и женское. Комната Андрея располагалась на третьем этаже. Точнее, он думал, что это будет всего лишь комната. Однако общежития князей разительно отличались от того, к чему привыкли студенты на Земле.

По сути, это была огромная квартира, с большой гостиной, столовой, учебным кабинетом, с собственной библиотекой, двумя спальнями, и шикарной ванной комнатой. Студенты обычно ели в общем столовом зале, но по первому требованию слуги могли принести еду сюда в любое время дня и ночи.

Слуга спросил, не нужно ли что-то «Его Сиятельству» и удалился. Андрей потратил некоторое время на то, чтобы обойти свои новые владения. Впрочем, было достаточно всего одного взгляда, чтобы понять, насколько здесь всё более роскошное, нежели в доме Андрея.

– Что ж, если по-другому нельзя, и мне придётся учиться в какой-то непонятной магической академии, то пусть уж это будет максимально комфортно, – усмехнулся он, глядя в большое зеркало.

Андрей уже почти привык к своему новому отражению; к тому, же оно было удивительным образом похоже на его прежнее. Впрочем, как и многие другие факты. Например, совпадало имя, возраст, телосложение и, судя по словам Мефодия, характер.

Поневоле складывалось такое впечатление, что для перемещения души из одного мира в другой два человека должны быть максимально похожи друг на друга. Видимо, это как-то помогало процессу перехода и заселению в новое тело.

– Сколько же ещё таких, как я? – пробормотал он, решив, что пора уже перестать терять время и начать готовиться к праздничному вечеру.

Андрей успел помыться и сменить одежду, когда в его дверь постучали.

«Странно, вещи ведь уже принесли», – успел подумать он, прежде чем открыл дверь.

Однако на пороге стоял вовсе не слуга. Это был такой же аристократ, как и он сам, даже ещё более важный.

– Ну, привет, – поздоровался тот. – Могу я войти?

Андрей понятия не имел, кто это, и потому отказывать было глупо и странно.

– Конечно, – он посторонился.

Парню на вид было лет девятнадцать-двадцать – скорее всего, он был уже на последнем курсе академии. Светловолосый, выше Андрея на полголовы. Голубые глаза смотрели холодно и неприязненно. При том, не просто с лёгкой насмешкой, как все остальные. Здесь было нечто особенное. Андрей скорее, почувствовал это, нежели сумел проанализировать ситуацию.

– Не думал, что у тебя хватит смелости вернуться сюда в этом году, – парень, имени которого Андрей не знал, прошёл в гостиную и по-хозяйски расположился на диване. – Нет, конечно, по закону ты не можешь просто взять и бросить учёбу, но…

Он усмехнулся каким-то собственным мыслям, прежде чем продолжить:

– Или ты решил, что этот год будет легче предыдущего? Вот уж сомневаюсь! Мы с друзьями приготовили для тебя и таких же, как ты новые приключения. Сегодня отдыхай, наслаждайся жизнью, сходи на праздник. Но уже в самое ближайшее время тебя ждёт очень много интересного…

Он говорил спокойным, размеренным голосом, однако Андрей всем своим естеством чувствовал угрозу. Неужели это всё та же расплата за заговор его отца?

Парень видимо, принял задумчивость на лице Андрея за испуг и довольно осклабился.

– Я же говорил: ты здесь не доучишься. А если всё же умудришься найти в себе смелость или, скорее, тупость, то оставшееся время в академии покажется тебе настоящим Адом. Впрочем, не думаю, что твоя жизнь за её пределами будет сильно лучше…

Он изобразил на лице улыбку и, поднявшись на ноги, вышел вон. Дверь закрылась, однако Андрей ещё долго тупо пялился на неё. Почему ему досталась именно такая судьба? Он ведь мог бы получить тело и судьбу самого обычного человека, без всех этих проблем… В конце концов, разве это такая большая плата за всё, что он пережил?

Андрей медленно покачал головой. Нет, такие мысли не доведут его ни до чего хорошего. Мир гораздо больше, чем Андрей привык думать, и он уж точно не вращается вокруг него.

Не успел Андрей отойти от этого неприятного разговора, как в дверь снова постучали. Он вздрогнул, не зная чего ещё ожидать. Может быть, тот неприятный тип вернулся?

Однако долго медлить было нельзя. Ровно, как и показывать свой страх. А потому Андрей решительно открыл дверь.

За ней стоял всё тот же слуга, который проводил его сюда.

– Ваше Сиятельство! Вы уже готовы к праздничному вечеру?

– Что? Ах, да. Почти готов. Мне нужно всего несколько минут…

* * *

Андрей вышел в коридор и бросил быстрый взгляд на дверь. На табличке было его имя и номер комнаты – девять. Надо будет запомнить, как сюда пройти; не будет же слуга каждый раз его провожать…

Главный корпус академии был уже заполнен народом. Ректор – немолодой широкоплечий мужчина, с выпирающим животом и густыми бакенбардами готовился произнести речь.

– Кхем… Дамы и господа! Я рад видеть вас всех в стенах нашей замечательной академии, которая вот уже четвёртый век подряд выпускает сотни высококвалифицированных магов и волшебниц. И этот год не станет исключением. Наша команда преподавателей сочтёт за великую честь обучать столь высокородных юношей и девушек. Мы постараемся передать вам все свои знания, без остатка!

Андрей слушал внимательно лишь в самом начале. Потом смысл сказанного стал постепенно ускользать от него. Всё-таки, что обычная Земля, что её магическая версия – приветственные речи были одинаковы везде…

Его взгляд непроизвольно стал скользить по залу и вскоре наткнулся на того самого светловолосого парня, который был его врагом. Тот повернулся и, встретив взгляд Андрея, почти торжественно кивнул, как бы, подтверждая всё то, что уже успел сказать и пообещать час назад.

Андрею пришлось приложить все свои силы для того, чтобы не отвернуться мгновенно. Нельзя, нельзя показывать страх и слабость – это он знал ещё по жизни на Земле. И здесь, несмотря на всю магию и высокородных студентов, смысл особо не менялся.

Ректор закончил говорить, и по залу прокатилась волна аплодисментов. Заиграла музыка, и студенты прошли к столам, которые уже были завалены едой и напитками.

При этом чуть ли ни у каждого высокородного студента был свой официант, который следил за тем, чтобы ни в коем случае не возник дефицит каких-либо кушаний.

Андрею было очень интересно, как при столь уважительном отношении, преподаватели будут отчитывать студентов за невыполненные в срок домашние задания. И есть ли здесь вообще такая практика…

Андрей думал, что на дирижабле меню было невероятно обширным, но, оказавшись за столом, он понял, что там была лишь лёгкая разминка перед настоящими кулинарными излишествами.

Он пробовал всё, до чего мог дотянуться, совсем понемногу, однако даже так желудок оказался набит гораздо быстрее, чем праздничный ужин подошёл к своему экватору.

Примерно через час студенты стали подниматься из-за столов, чтобы отправиться в соседний зал, специально предназначенный для танцев. Об этой традиции, ровно, как и о том, что любой уважающий себя аристократ обязан уметь танцевать, Андрей знал. Вот только, ничему так и не научился. Ни Мефодий, ни Анечка, само собой, не обладали соответствующими навыками, и потому ему оставалось только откладывать момент своего позора столько, сколько это будет возможно.

Впрочем, никто из девушек всё равно не горел желанием встать с ним в пару. Одну за другой их приглашали парни и уводили в самый центр зала. Так происходило до тех пор, пока у стен не остались стоять не больше дюжины человек.

Андрей мельком оглядел их и тут же убедился в том, что его новая знакомая Аня тоже осталась без пары. Она стояла в гордом одиночестве в углу зала и лишь наблюдала за остальными.

Наверное, нужно было сразу же отвести взгляд, но Андрей не успел этого сделать. Аня заметила его и неуверенно улыбнулась. После этого оставалось только подойти к ней.

– Мы встретились раньше, чем думалось, верно? – спросила она. – Не танцуете?

– Я не очень-то умею… – вынужденно признался Андрей. К счастью, это было воспринято нормально.

– Не всем это дано. Но чаще всего музыка не требует каких-либо особых навыков, нужно просто слушать мелодию и следовать за ней.

Она замолчала, прикрыв глаза, словно бы, действительно стараясь погрузиться в музыку. Андрей сделал глубокий вдох. Быть может, чуть позже он об этом пожалеет, но…

– Может, тогда попробуем проверить ваши слова на практике? – он протянул Ане руку.

– Приглашаете?

– Да. И предлагаю перейти на «ты».

Аня какое-то время медлила, но потом всё же вложила свою руку в ладонь Андрея.

Глава 8

В своём родном мире Андрей был неплохим студентом – не отличник, конечно, но и учёбу никогда не запускал. Впрочем, одно дело, когда ты плавно перемещаешься из школы в университет, где предметы, конечно, новые, но всё же вполне представимые, и совершенно другое, когда приходится учиться магии.

Но, словно бы, и этого было мало… Всё было бы значительно проще, будь Андрей на первом курсе. Но он… то есть, настоящий князь Громов уже успел отучиться два года. О том, сколько за это время студенты успели выучить, Андрею даже думать не хотелось. Его ведь раскроют в один момент. Стоит учителю только задать на уроке любой вопрос и всё…

Нет, Андрей, конечно, старался наверстать упущенное. Все последние дни перед отправлением в академию он изучал все имеющиеся в доме книги. Их запас, честно говоря, был не очень большим. Теперь, когда у него появился доступ в библиотеку академии, всё стало гораздо проще.

Здесь было огромное количество книг, от совершенно безобидных: по истории этого мира или о населяющих его необычных животных, до книг по чёрной магии и демонологии.

Андрей не удержался и полистал некоторые из них.

«Если хотя бы половина из написанного здесь, правда, – подумал он, – то я оказался в невероятно жутком и опасном месте».

Некоторые из предметов, вроде алхимии, казались излишне сложными. Ходить на них не хотелось… Но в то же время другие – астрономия, например, – вызывали живейший интерес.

Очень быстро Андрей выяснил, что карта звёздного неба и непосредственно Солнечной системы на первый взгляд ничем не отличалась от той, к которой он привык. Планеты располагались в той же последовательности и выглядели точно так же. Однако были и существенные отличия.

Например, пояс астероидов между Марсом и Юпитером. Здесь он тоже был, однако подписан, как разрушенная планета Фаэтон. За орбитой Плутона, на огромном расстоянии от Солнца, в вечном мраке и холоде, и вовсе была целая область, содержащая, как совсем небольшие астероиды, так и самые настоящие каменные планеты.

Астрономия в этом мире явно продвинулась гораздо дальше, чем на обычной Земле, и от этого у Андрея поневоле захватывало дух.

Потому он всегда с радостью спешил в астрономический корпус. Здесь, после заката можно было прильнуть к мощному телескопу, который благодаря магии, помещённой в него, работал гораздо лучше всех земных.

– На сегодняшнем уроке наш взгляд будет обращён на Марс, – сообщила Ирина Антоновна, преподававшая астрономию. Это была немолодая уже женщина, в чьих тёмных волосах пробивались белые нити. Однако для своего возраста выглядела она отлично. А благодаря превосходным знаниям своего предмета, пользовалась всеобщим уважением. Казалось, не было такого вопроса, на который она не могла ответить. Даже если официальная магонаука ещё не пришла к каким-то конкретным выводам, Ирина Антоновна с удовольствием делилась со студентами всевозможными теориями и предположениями.

Сегодня был идеальный вечер – небо было безоблачным настолько, насколько это вообще возможно. А сама планета Марс оказалась на наиболее близком расстоянии от Земли.

Андрей быстро нашёл её и начал настраивать телескоп. Размытое красноватое пятно начало прямо на глазах обретать чёткие очертания. Вот уже Марс видно, как Луну с поверхности Земли. А ещё минуту спустя, Андрей мог без каких-либо проблем начать изучение марсианского рельефа, со всеми его особенностями.

– Пожалуйста, настройте ваши телескопы на те координаты, которые вы сейчас увидете на доске, – Ирина Антоновна небрежно взмахнула рукой, и на школьной доске мгновенно появились координаты.

Андрей поспешил выполнить задание, и был горд тем, что хотя бы здесь справился одним из первых.

– Если всё сделано верно, то вы сейчас можете видеть развалины древнего марсианского города Мантерра. Он был построен в незапамятные времена цивилизацией жившей на Марсе, но был разрушен в ходе великой войны между нашими планетами. Об этом подробнее вам расскажет курс истории. Нам же будет достаточно просто всё внимательно рассмотреть, и проверить мощность телескопов.

Андрей на какое-то время забыл, как дышать. Он и правда, видел развалины древнего инопланетного города. При том, это не домыслы и теории, как на обычной Земле, а реальность, которую может увидеть каждый!

Из уроков истории Андрей успел узнать некоторые подробности тех невероятных событий. Много тысяч лет назад и правда, вспыхнула война между Землёй и Марсом, в результате которой Марс проиграл, а вся жизнь на его поверхности оказалась полностью уничтожена. Теперь можно было только смотреть на останки некогда великой цивилизации…

* * *

На следующий день, во время завтрака Андрей нашёл Аню и присоединился к ней. Он так делал уже не первый раз. Других друзей в академии у него не было. Все знали, кто он и, что сделали его родственники, а значит, с ним лучше не связываться.

Аня же и сама была изгоем. Андрей выяснил, в чём дело довольно скоро. Их ситуации были в чём-то схожи. Родители Ани тоже пошли на предательство, только это был не покушение на императора, а самый настоящий шпионаж в пользу Римской империи, которая в этом мире даже и не думала распадаться.

Это могущественное государство занимало территорию большей части Европы и половину западной Африки. Официально с Российской империей у Рима были нейтральные отношения, однако общие границы в восточной Европе всегда намекали на то, что вооружённый конфликт может начаться в любой момент.

Аня не очень хотела об этом говорить, однако один раз всё же не выдержала.

– Они этого не делали! – Лицо девушки было каменным. – Мои родители никогда бы не пошли против своей страны. Их оклеветали и поспешили воспользоваться этим. У нас тоже отобрали большую часть земель и денег. Хотя, как я слышала, положение всё же не такое серьёзное, как у тебя…