Текст книги "Механист (СИ)"

Автор книги: Павел Седов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава 17
Красивая традиция

– Хлоя. Ты боишься Серену? – задал я первый вопрос.

Спокойно, доброжелательно, не повышая голоса. Интуиция подсказывала, что девушка чувствует за что-то свою вину и искренне хочет её искупить. Однако не может сделать это открыто.

– Н-нет… С чего ты решил? – не сразу ответила она, озираясь на Лину, словно ища у той поддержки.

– Ладно. Сформулирую вопрос по-другому. Я уверен, что ты знаешь больше. Но ты не можешь рассказать, потому что Серена об этом узнает?

Глазки Хлои беспокойно забегали по сторонам. Она отчаянно пыталась придумать ответ, которым не будет простое «да». Но и не отрицала того, что я утверждал.

– Серена узнает и об этом разговоре. Даже если ты ей не скажешь? – продолжил я.

И опять игра в молчанку. Значит, я прав.

Нет, пытать девушку я не намерен. Если её хозяйка и в самом деле может читать мысли, копаться в воспоминаниях, то Хлоя не захочет её подвести. Ведь если Серена намеренно стёрла мою память, то она явно не желала, чтобы я узнал это от её преданного товарища. Да ещё и так быстро.

Чёрт, неужели она и правда способна на это? С ума сойти можно.

Немного подумав, я решился на блеф. Вряд ли он заставит Хлою расколоться. Но если это убедит её, то Серена начнёт волноваться и как-нибудь себя проявит. Главное, не допустить повторения сегодняшней амнезии.

– Хлоя, не бойся меня. Я не собираюсь причинять тебе вред. Ты хорошая девушка. Но я знаю, на что способна Серена. Сегодня она поступила со мной очень плохо. Даже после того, как я ей помог. Друзья так не делают. Ты согласна?

Хлоя робко кивнула. Прекрасно!

– Я верю, что ты бы так не поступила. И также верю, что Серена не желает тебе зла. Однако у неё свои цели. Она стёрла мне память и подговорила тебя инсценировать нападение Бака. Но он на меня не нападал, – уверенно произнёс я и шире улыбнулся. – Только зачем она это сделала, я не понимаю. Чего Серена боится?

– Она сказала, что ты ещё… Ой! – чуть не проговорилась Хлоя и тут же втянула губки.

Вцепилась пальцами в деревянное сиденье кресла и сжалась от испуга. Я сделал глубокий вдох и медленно выдохнул.

Замечательно. Судя по всему, Серена успела обсудить произошедшее с Хлоей. Но что конкретно терзает нашу гостью так сильно? Мне кажется, что я добьюсь большего, если позволю ей перестать нервничать. Молчание в ответ на мои вопросы – отличный способ проверить догадки, но так я вряд ли узна́ю о деталях. А сейчас они, полагаю, могут на многое пролить свет гораздо быстрее.

Я достал из кармана синий кристалл крилума, который дала мне девушка. Сжимая его между пальцами, повертел перед собой и дружелюбно произнёс:

– Я принимаю извинения Серены. Рассказывай, что ещё ты принесла. Это травы?

Проморгавшись, Хлоя сглотнула. Бросила взгляд на камин и объяснила, что именно находится в её круглой коробке. Сняла с неё верх, и мы увидели внутри дюжину металлических баночек из алюминия с плотно закручивающимися крышками.

Перечислив названия трав и их эффекты, Хлоя спросила, можно ли заварить их в камине.

– Ну… угли ещё не остыли. Но у нас нет ничего, в чём можно это сделать, – задумчиво ответила Лина.

– Как это, нет? Погоди! Есть же! – спохватился я.

Слез с кресла, смерил высоту проёма топки у самодельной печи Лины и уселся у самого дальнего ящика.

Поглотил крилум и кристалл, что сжимал в кулаке. Затем изобразил шумные поиски. Притих и за полминуты создал из алюминия широкую кружку с ручкой. Мы пользовались похожими на моём утонувшем в море Вулкане.

Когда всё было готово, я прервал ностальгические воспоминания о моём корабле и развернулся. Сделал вид, что вытираю рукавом кружку, найденную в ящике, и протянул её Хлое.

– Вот. Такая подойдёт? – Предмет перекочевал в руки девушки. Я тотчас отстегнул от пояса флягу и уточнил: – Вода нужна? Свежая, вечером набирал.

– Да, конечно! – ответила гостья и мило улыбнулась.

Её отпустило. Я помог ей сполоснуть кружку, и она, нахваливая своё будущее зелье, принялась крошить в неё успокаивающие травы. Меня не удивляло, что она знает о них так много. В отличие от меня, Хлоя не росла в Улье. Но где здесь она отыскала всё это полезное разнообразие флоры, заставляло задаваться вопросом.

– Ты их сама все нашла? – поинтересовался я, внимательно разглядывая содержимое коробки.

Тогда девушка рассказала нам, как она каждую осень собирала семена, как выращивала рассаду на крыше своей хижины летом. Хлоя очень этим гордилась.

Через пару минут Лина отправила кружку греться на угли. Довольная, уселась в новое кресло. А я устроился на ящике, и мы продолжили наш разговор.

Всего-то стоило похвалить Хлою и выразить интерес к её хобби, как она расцвела. Начала кокетливо теребить волосы ладошками, накручивать их на палец, шутить и рассказывать нам о себе. Слово за слово мы коснулись недавнего выступления в театре Серены.

– Да, отличное было представление! Я всей душой переживал за актрис. Вы так отчаянно дрались! А как стонали… от боли. Они же не делали вам больно? Не делали?

Я едва не смутился от своих слов. Хлоя же прыснула смехом. Вскрикнула, хватаясь за грудь, и артистично изобразила потерю сознания. В логове наступила тишина, и Лина тихонько кашлянула, отвлекая меня от любования беззащитной девушкой и её соблазнительными изгибами.

Как бы там ни было, а мужчина во мне не мог не реагировать на такое.

«Очнувшись», Хлоя села ровнее и тут же встала на защиту парней.

– Нет, конечно! Они у нас хорошие! – Она снова поёрзала в своём кресле и добавила: – А эти ваши штуки очень удобные! Даже попа не болит! Хи-хи…

– А как тебе пламенная речь Серены в конце? – задал я неожиданный вопрос.

– Жаль миролюбивых эфириан. Люди их предали. Но мало кто об этом помнит! – в запале воскликнула Хлоя. – И пока есть такие, как Серена, война продолжится! Точнее… Ой!

– Такие, как Серена? О чём это ты? – с недоумением спросила Лина свою внезапно замолкшую гостью.

– Кажется… травы уже настоялись! Вода не должна закипеть! – попыталась та сменить тему.

Но когда Лина поставила на ящик кружку с горячим отваром, и мы все вдохнули его приятный аромат с лёгкой кислинкой, Хлоя не смогла уйти от разговора.

Мы выяснили, что, как и я с Линой, она слышала слова Серены, прозвучавшие за вдохновенной речью о спасении планеты. Однако самые последние слова о борьбе, что продолжится, пока живы «такие, как мы», Лина не слышала. Это ещё раз подтверждало мою версию о том, что эти слова Серена транслировала мысленно, прямиком передавая в нужные головы. И раз это слышала Хлоя и я, но не Лина, то, вероятно, меня с Сереной и Хлоей связывает нечто большее, чем просто участие в их банде. Так-так…

– Знаете… Если вам так интересно, лучше спросите об этом саму Серену, – торопливо открестилась гостья от неудобных вопросов. – Чтобы, так сказать, было из первых уст. И… давайте уже пить отвар, пока он не остыл! – Закрыв глаза, Хлоя поднесла свой носик к кружке и сделала глубокий вдох. – Мм… Какой аромат!

Сбегав ещё раз к дальнему ящику, я принёс две новые кружки поменьше. Сполоснул их остатками воды из своей фляги, и гостья аккуратно налила в них отвар. Большу́ю кружку она оставила себе, чтобы не портить наше с Линой впечатление плавающими в жидкости листьями. Сделала первый глоток, громко причмокнула и на выдохе издала довольное «Ах!»

Следом за ней попробовали отвар и мы с Линой.

– Хорошая штука, твой этот камин. Удобнее, чем на костре, – в очередной раз похвалила Хлоя хозяйку и смешливо предупредила: – Лина, не пей сразу много! А то уснёшь прямо за столом! Хи-хи…

– А мне, значит, можно большими глотками? – не смог промолчать я.

– Нужно! – в унисон ответили девушки, переглянулись и захихикали обе.

Никак сговорились, чертовки. Но ладно.

Глоток за глотком я наслаждался зельем Хлои и, пока головная боль отступала, думал, что мне, наверное, не стоит пытать гостью о выступлении Серены. Та сказала ровно столько, сколько хотела сказать. Я, конечно, потом её расспрошу, а сейчас, пока мои глаза окончательно не слиплись, лучше поговорить о другом.

– Хлоя, а у тебя есть парень? – поинтересовался я, поймав паузу в разговоре девушек об одежде.

– Ох… У меня? – засуетилась гостья. Села ровнее и ладошкой откинула волосы назад. – Нет. Я свободна.

Приподняв брови, Лина посмотрела на Хлою, затем на меня. И в этом взгляде я почувствовал лёгкую ревность. А ещё почувствовал, что Хлоя, кажется, не против парнем обзавестись.

– Кхм… А почему? – спросил я, вызвав недоумение на лицах обеих девушек.

– В каком смысле, почему? – засмущалась гостья и потрогала пальчиками свою наливающуюся румянцем щеку.

– Ну, ты ведь в Улье уже давно. Ты красивая, интересная. Парни должны выстраиваться к тебе в очередь с предложением стать их девушкой.

– У-ух… – стеснительно выдохнула Хлоя, а её щёки стали почти пунцовыми. – Честно говоря, никаких очередей нет. По крайней мере, среди наших мальчишек. А все остальные… Хм… У Серены строгие правила насчёт чужаков.

– Погоди. Чужаки – это всё, кто не живёт рядом с ней и не входит в её… сообщество? – уточнил я, с трудом подобрав нужное слово.

– Хи-хи… Мы называем себя общиной Рассвета. Да. И если ты про правила Ржавого, то на нас они не распространяются, – объяснила всё Хлоя. – У нас никто никого не принуждает. Поэтому Лина и хотела вступить к нам, – нечаянно выдала секрет гостья. – Серена берёт только тех, кто будет приносить общине пользу, и защищает нас… – Увидев строгий взгляд Лины, Хлоя поняла, что проговорилась, уставилась на подругу и вдруг стушевалась. – Ой! А он об этом не знал?

Не знал. Ни про общину и их отдельные от остальных правила, ни про планы Лины. Вот почему она помогала Серене! Чтобы быть ей полезной, вступить в общину и отделаться от внимания Ржавого. Понятно. Нет, я не осуждаю. Наоборот. Вполне логичное решение. Если бы не наши планы насчёт строительства бункера.

– Кай, я ещё ничего не решила! – поспешила Лина опровергнуть слова подруги и, борясь с собой, неуверенно добавила: – Ты… сильно изменился. И это многое меняет.

– А ты сам к нам не хочешь? – осторожно спросила меня Хлоя и снова кокетливо поправила волосы. – Серена тебя примет. Она сама мне сказала! Вступай к нам, и тогда…

– Кай, а это правда, что ты обо мне сегодня говорил Рорку у кучи? – набрав в лёгкие побольше воздуха, перебила Лина подругу и отвела взгляд в сторону.

Надо же! Что я слышу? Кажется, девчонки не так меня поняли.

От мыслей о возможном предложении Лине я и сам покраснел, как мальчишка. Но раз пошла такая пьянка, то…

Была не была!

– Извини, Хлоя. Я не хотел быть неправильно понятым. Я не собираюсь вступать в вашу общину, – сразу отверг я предложение гостьи и переключился на вторую девушку: – И… Лина. – Собираясь сказать что-то важное, я сжал пальцы правой руки в кулак, сделал паузу и сглотнул. – Давным-давно я слышал историю о том, что в одном государстве есть красивая традиция. Там мужчина, если ему нравится женщина, делает ей предложение руки и сердца. Образно, разумеется. Ты спросила, правда ли это. Да, это правда. Ты мне нравишься. Поэтому я предлагаю тебе руку и сердце. Стань моей девушкой! – не без труда произнёс я. Перевёл дух. Протянул руку Лине и, раскрыв ладонь, показал только что созданное колечко из сплава меди и цинка, похожего на золото. – В качестве подарка прими от меня это кольцо на палец.

Растрогавшись, Хлоя пискнула и прижала ладошки к щекам, наблюдая за этой сценой. А Лина попросту растерялась. Видимо, её шокировала названная мной традиция.

Справившись, наконец, со своими эмоциями, она взяла колечко с моей ладони. И увидела на нём два сплетённых сердечка, слева от которых на латинице было написано моё имя, а справа – имя Лины.

– Как красиво, Кай! – выговорила она, и её глаза намокли. – А что это за символы? Я их уже где-то видела.

– Это наши имена… Ты не обязана соглашаться. Ты можешь подумать. Давай сразу примерим кольцо, – предложил я, чтобы разрядить обстановку, и слез с ящика. Склонился над Линой и, надевая украшение на её безымянный палец, быстро подогнал колечко до нужного размера. – Идеально сидит. Тебе нравится?

Ничего не ответив, Лина поднялась с кресла, закинула руки мне на шею, и её горячие губы прижались к моим. Я стиснул девушку в своих объятьях и на долгих полминуты отдался ощущениям неимоверно приятной близости.

Вот я и признался! И всё сразу будто стало намного проще.

– А я… Я должна что-то тебе подарить? – спросила Лина после поцелуя.

Я всё так же крепко сжимал её обеими руками и пытался унять бушующие в молодом теле гормоны, от которых чаще билось моё сердце.

– Нет. По традиции мужчина дарит кольцо своей избраннице. А она должна сказать ему да или нет, – объяснил я, пока Лина мило тёрлась кончиком носа о мою щеку и дышала мне в губы.

Потом отвела голову назад, ещё раз полюбовалась своим красивым подарком на пальце. Ничего не ответила, но и колечко снимать тоже не стала. Я, наконец, выпустил девушку из объятий, и мы услышали вздох Хлои, всё это время смотревшей на нас.

– Счастливая ты, Линка! А знаешь… – внезапно придумала что-то гостья и выпрямилась в кресле. – Я хочу поблагодарить Кая! Он сегодня сделал для меня очень много. И раз вы теперь будете парой, позволь мне, пока ещё не поздно… сделать…

– Говори прямее! – раздражённо отреагировала Лина и снова прижалась ко мне бочком.

– Мой отвар. Он успокаивает. А ещё после него очень хорошо помогает массаж. Я умею! Надо заставить кровь циркулировать для усиления эффекта!

– Ещё короче! – чуть мягче потребовала моя девушка.

Я чувствовал, как её хвост трётся о моё бедро и пытается обвить его, как нервно подёргивается кончик.

– Короче?.. – потерянно буркнула Хлоя. Собрала всю свою дерзость в кулак и на одном дыхании выдала: – Я хочу помассировать спину твоему Каю!

От выпитого мои веки, казалось, тяжелели с каждой секундой. И если я сейчас не уйду к себе спать, то растянусь прямо здесь, на полу.

Я посмотрел на почти нетронутые кружки девчат и решил поставить точку в вопросе. Тем более что вопрос, в общем-то, грозил обернуться приятностью.

– Девочки, прошу, не надо ссориться. Если что, вы можете сделать это вместе. Или по очереди. Как вам будет угодно. Только давайте решим это быстрее, или я усну стоя, – шутливым тоном произнёс я.

Девчата захихикали, и Лина одобрительно кивнула Хлое. Бросила взгляд на кровать и скомандовала:

– Ложись! Но сперва сними обувь.

Я сделал, как мне велели. Улёгся на живот. Сложил пальцы в замок над головой. И спустя мгновение верхом на мне уже сидела Хлоя. Я ощущал упругость её бёдер и пятой точки, тепло тела.

Через секунду руки девушки опустились на мои плечи и принялись разминать уставшие от работы за день мышцы. Вниз от шеи поползло приятное тепло, и я впервые за несколько дней почувствовал, что жизнь не так уж плоха, когда рядом есть те, кому ты небезразличен.

Глава 18
Дождливое утро

Выпитый мной горячий отвар из собранных Хлоей трав и её заботливые руки сделали своё дело. Но перед тем как отрубиться без памяти до самого утра, я успел открыть схему пульта от ошейника, что лежал в нагрудном кармане моей рубахи, и дать механитам команду на его изучение.

Утром я проснулся от шума. На улице шёл проливной дождь. Надо сказать, что это было большой редкостью, ведь обычно осень в Улье сопровождалась засухой. Вместе с непогодой пришло и похолодание. За ночь камин остыл, но нам с Линой под одним одеялом было очень тепло.

Пошевелившись, я обнаружил, что на мне нет не только рубахи, но и штанов! И кто из девушек меня раздел? Не удивлюсь, если эту идею подкинула Хлоя. Потому что массаж спины делать явно проще, когда одежда не мешает. Но зачем было лишать меня ещё и штанов?

Открыв схему пульта, я с горечью обнаружил, что он изучен всего на четверть. А вот прогресс подъёма на вершину главного моего небоскрёба вырос до целых четырнадцати процентов. Чёрт! Надо было переложить пульт в другой карман, чтобы механиты изучали в первую очередь его, а не ошейник. Хотя…

Неожиданно осознав, что в моих трусах карманов нет, я сперва улыбнулся, а затем подумал, что это не такая уж и глупая идея. Я ведь могу организовать там карман. А так, на своём Вулкане я тоже имел привычку спать в одном лишь нижнем белье.

Ладно, фиг с ним. До ужина ещё есть время, чтобы закончить изучение пульта.

Приподняв голову, я стал вглядываться в полумрак просторной комнаты, едва освещённой сквозь щели в стенах и потолке. И вскоре нашёл мою одежду висящей на спинке кресла. Второе стояло с ним рядом. На нём лежал аккуратно сложенный комбинезон Лины. И там же висели Хлоины брючки, на которых вчера Лина намеревалась сделать нашивку.

Хлоины брючки? Погодите! А как тогда она ушла к себе домой?

Я вернул взгляд на спящую Лину. Она такая красивая. Не удержался и высунул руку из-под одеяла, чтобы погладить её ушки. А потом чмокнул девушку в висок. Она шумно втянула воздух через нос и начала эротично потягиваться.

– С добрым утром! – тихо пожелал я и пальцами поправил её тёмные волосы.

Разглядев меня, Лина мило улыбнулась и сонно ответила:

– С добрым!

Вынула из-под одеяла одну руку, затем вторую и, широко зевая, потянулась опять.

Стоп. А чья рука тогда лежит на моих рёбрах?

Развернувшись, я едва не придавил спиной Хлою. Резко проснувшись, она пискнула от испуга и тут же накрылась с головой.

Услышав это, Лина приподнялась на локте, рывком откинула противоположный край одеяла и возмущённо спросила:

– Это ещё что такое? Хлоя, почему ты спишь вместе с нами⁈

Погладив рукой бедро Лины, я нащупал на ней что-то вроде панталон. А грудь девушки сейчас прикрывала тонкая серая маечка, на которой рельефно выделялись две торчащие горошины. И если бы мы были одни, то я бы…

Чёрт! Кажется, у меня что-то сильно напряглось. Нет, вовсе не от возбуждения. Хотя вмиг разыгравшаяся фантазия грозила легко опровергнуть этот факт. Мы же втроём ничего такого не делали? Вроде нет. Да и вдвоём с Линой тоже не делали. Я бы наверняка это запомнил.

Просто у Кая раньше такого по ночам не случалось. Нет, не валяния с девушкой в одной постели, а этой обычной мужской физиологии. Видимо, механиты починили в организме то, что не работало как положено. Совру, если скажу, что я был этому не рад. Я был. И даже очень!

– Х-холодно просто… стало… – прикрывая ладошками свои прелестные выпуклости, стыдливо произнесла Хлоя. – Твой к-камин погас…

Слегка оторвав ладошку от груди, она показала пальцем на торчащую из потолка широкую трубу. А Лина тем временем нависала надо мной и всё сильнее заводилась:

– А разделась ты для чего? Ты что, вот так здесь и лежала⁈ Рядом с моим Каем?

Эти слова заставили меня шире улыбнуться.

– Ну ты же сама… с-сказала, в одежде н-нельзя, – заикаясь, пыталась гостья оправдать свою наглость. – И м-место было только с этого к-края…

После этих аргументов Лина окончательно стянула с Хлои одеяло, проверяя, что из одежды на ней всё же осталось. Но когда я из чистого любопытства решил тоже на это посмотреть, обе девушки в один голос прикрикнули:

– Отвернись!

Ладно. Какие стеснительные.

Я сжал ладонями плечи Лины и уложил её обратно на постель. Перелез через девушку, не забыв чмокнуть её в губы. Дотянулся до своих брюк и сразу же надел их. А затем отошёл и на всю мощь зажёг фонарь, висящий над верстаком.

Дождь грохотал по металлической крыше. Тут и там сквозь щели на пол капала вода. Раздетый до пояса, я всем торсом ощущал надвигающиеся на Улей холода. Зима уже близко.

Внимательно оглядев потолок, я подпрыгнул и зацепился за трубу. Та жалобно скрипнула, прогнувшись под моим весом. Тогда я запустил туда своих механитов и разом отсканировал всю кровлю хижины. Мне понадобилось всего полминуты, чтобы заделать в крыше прорехи. Для вида я ещё подтянулся несколько раз и, наконец, спрыгнул на пол.

Вот так-то лучше. Не люблю сырость.

Я обернулся на девушек, которые почти закончили одеваться. Они обе поглядывали на меня. Подойдя ближе, подхватил со спинки кресла свою рубаху, быстро накинул её на плечи. И пока застёгивал пуговицы, дал механитам команду как можно скорее заняться изучением пульта от ошейника. Ведь уже вечером его надо будет отдать Серене.

Тем временем Лина понемногу остывала, всё ещё допытываясь, зачем Хлоя залезла в постель к нам.

Оказывается, я уснул прямо во время массажа. Позже Хлоя сняла свои брюки, а Лина принялась делать на них нашивку. Под разговоры гостья допила свой отвар и крепко уснула прямо в кресле. Закончив работу, Лина не смогла её добудиться. Осушила свою кружку с напитком, избавила от одежды меня, разделась сама и легла спать.

А ночью Хлоя проснулась от озноба. Побоялась идти домой одна и не придумала ничего лучше, как забраться к нам под одеяло. А так как Лина успела проговориться, что не спит в одежде, то Хлоя тоже разделась. То есть, никакого левого умысла.

– Надо было меня разбудить! – фыркнула Лина.

– Думаешь, я бы смогла? – поглядывая на меня, с улыбкой и сомнением в голосе сказала Хлоя. – Отвар ещё действовал.

– Хм… – шумно, с лёгким рыком выдохнула Лина, недовольно виляя хвостом, и добавила: – Больше так никогда не делай! Или в следующий раз я тебе дверь не открою!

– Х-хорошо, я не буду… – согласилась гостья и торопливо закивала. – Кстати, у тебя очень удобная кровать. И одеяло тёплое.

– Да-да, очень удобная! – подтвердил я. – Давно я так хорошо не высыпался!

– Так это из-за отвара! – поспешила переубедить меня Хлоя, намекая, что лично внесла ничуть не меньший вклад в мой крепкий сон.

Поправила свой тёплый свитер, повернулась спиной и, слегка наклонившись вперёд, вознамерилась показать мне новые нашивки, коих оказалось сразу две – по одной на каждом накладном кармашке её брюк. И были эти кармашки почему-то на её попе.

Оторвав взгляд от пушистого хвостика и пуговки над ним, я разглядел жёлто-зелёные одуванчики. Цветы? Ну, логично. А вот почему она захотела сделать их именно здесь, я решил не уточнять.

– Красивая по… – чуть не ляпнул я лишнего. – Получилась композиция. У Лины и правда золотые руки! Да, Хлоя? – Подняв глаза, я увидел, что на комбинезоне моей девушки тоже появилось что-то новое. Выше и левее нагрудного кармана, где уже красовалась чёрная рысь, теперь располагался белый гаечный ключ. – Символично, – добавил я и, протянув руку, погладил подушечкой пальца новую нашивку Лины.

– Ага, золотые, – согласилась со мной Хлоя и погладила ладошками свои цветочки. – Я, наверное, пойду, – вновь развернувшись лицом к нам, сказала она и подхватила коробку с травами. – Спасибо за нашивки. Увидимся вечером.

– И тебе спасибо. За травяной настой и массаж, – ответил я, хоть и не помнил, приятный он был или нет. Поймал на себе тёплый взгляд Хлои, и она покинула логово Лины. – Фуф… Ты молодец. Что Хлоя предложила взамен?

– Расспросить друзей про кристаллы и… поить нас травами, – разочарованно призналась Лина.

– М-м… Неплохо, – обрадовался я. Теперь у нас, наконец, будет чай после ужина! – Отличный обмен.

– Правда? Кхм… Кай? – кашлянув в кулачок, назвала моё имя девушка и подняла руку с колечком. – Я хотела сказать, что… согласна быть твоей девушкой. Ты переедешь ко мне? – стеснительно поинтересовалась она.

– Вау! Конечно!

На радостях я обхватил девушку двумя руками, крепко сжал. А сам подумал о том, как же теперь Рорк будет один в нашей хижине. Мы ведь жили вместе многие годы. Надеюсь, он не сильно обидится.

Перехватив поудобнее Лину, я приподнял её, и она рассмеялась, запуская пальцы в мои волосы.

– Кай, ты… будто стал больше, – заметила Лина. Провела ладонями по моим плечам, трицепсам, сжала пальцами шею. – В смысле, твои мышцы выросли. Всего за несколько дней! Как это объяснить? Хах! Рубаха не жмёт?

Она мило улыбнулась и поймала мой взгляд. Я мог совершенно точно сказать, что ей нравились эти изменения во мне. Хотя я их особо не ощущал. Однако за эти три дня я и в самом деле набрал массу. А ведь одной порции каши вечером для этого явно не могло быть достаточно.

Вспомнив, как я из любопытства пытался поглощать бетон, древесные отходы, разлитое масло, сухие растения и даже живые побеги редких кустарников, я вдруг понял, что поглощал органику! И ещё удивлялся, почему она особенно «нравилась» моим механитам. А это всё, к слову, источники азота, кальция, углерода и водорода, из которых в основном и состоит тело человека! То есть, это наверняка тот же самый процесс, что и регенерация тканей, доводящий организм до «нормы» не благодаря пище, а через прямой синтез нужных тканей.

Офигеть! Если это правда, то на какие ещё модификации тела способны мои симбионты?

Я поделился с Линой тем, о чём только что подумал, и этим вызвал у неё вполне обоснованное недоумение:

– А биологии с химией вас тоже обучали в местной школе?

– Вообще-то, нет. Это не входило в базовую программу. Но… я очень полюбил чтение. И прочитал все учебники, что имелись в старой библиотеке Улья.

Это потом библиотеку куда-то вывезли. А до тех пор прежний Кай и правда очень любил читать.

– Понятно. Но ты не рассказывал этого раньше!

– Так ты меня и не спрашивала! – Я прыснул смехом и поставил девушку на ноги. – О себе ты тоже мне ничего не говорила.

– Я помню о своём обещании! Потерпи до вечера, Кай, – с лёгким раздражением в голосе попросила она.

– Эй! Я не давлю. Расскажешь, когда будешь готова, – успокоил я Лину и решил перевести тему: – Слушай, а давай сегодня займёмся кое-чем другим вместо работы? Быстро сделаем половину нормы и вернёмся сюда.

В такую непогоду, как сегодня, норму по сбору лома снижали вдвое. Правда, и добавки на ужин мы не получим, зато не придётся мокнуть под холодным дождём, рискуя потом заболеть.

– Займёмся кое-чем другим? – шире улыбнувшись, переспросила меня Лина. – Например?

– Да хотя бы твоим камином! Я укреплю стены. Можем обшить их изнутри тканью. Ты знаешь, где добыть ещё ветоши? И, в конце концов, нам надо рыть бункер! Так что работы хватит на всех.

Прищурившись, Лина очень хитро посмотрела в мои глаза, словно подозревая меня в других невысказанных мыслях. Кивнула. А затем провела кончиком носа по моей шее.

– Ты вкусно пахнешь, человек… – игриво прошептала она и тут же звонко рассмеялась. Я понял, что это какой-то намёк. Опустил руку ниже и легонько сжал попку девушки, на что она отреагировала ласковой угрозой: – Ах! Хочу тебя укусить.

По моей спине пробежала волна мурашек. Но воплотить угрозу в жизнь Лине не дал появившийся в дверях хижины Рорк.

– Вот вы где! – воскликнул он и стряхнул с лица капли воды. Его одежда была немного промокшей. – Все уже работают! Я думал, что опоздал. А вы ещё здесь⁈

Поняв, что благополучно проспали оба утренних «гудка», мы с Линой переглянулись.

– Я убью эту Хлою с её травками! – прошипела она. Но эта напускная злоба выглядела даже смешно.

– Не убивай! Нам просто нужен будильник, – шутливо произнёс я.

В том, что подобные механические устройства водились здесь, по крайней мере, в прошлом, я был абсолютно уверен. Ведь видел их своими глазами на уроках в «школе».

По широченной улыбке друга я сделал вывод, что он догадался о нас с Линой. А ещё понял, что он, как и я, ночевал сегодня не дома.

Так. Вчера он участвовал в поединках Серены. И синяки на его лице это подтверждали. Неужели он всех победил и получил главный приз?

– Говори уже! Вижу же, что ты хочешь с нами чем-то поделиться, – нарушил я тишину.

– Кай, только не злись. Ладно? Так получилось… Пообещай мне, что не разозлишься! – потребовал друг.

– Обещаю. Но тогда, если ты совершил какую-то глупость, Рорк, я тебя ударю. Согласен?

– Хе-хе… Рорк будет драться с Каем! – неожиданно обрадовался моим словам он и потёр ладонью кулак со следами запёкшейся крови на костяшках.

Похоже, мои худшие ожидания собирались вот-вот оправдаться.

– Что ты натворил, Рорк⁈ Выкладывай! – став серьёзнее, поторопил я, и друг заговорил.

Через пару минут сбивчивых объяснений вперемежку с дифирамбами Серене я понял, что наш Рорк выиграл все поединки. А в самом конце, как и было обещано, сразился с самой Сереной. После тяжёлого ранения она наверняка дралась не в полную силу, а может, даже поддалась Рорку. Но так или иначе, он победил и её. И главным призом оказалась ночь с этой девушкой.

Закончив, мой друг засиял, как летнее солнце в погожий день.

– Что ж… Поздравляю! Ты, Рорк, реально красавчик, без всяких сомнений. Но почему я должен злиться? – Меня начали терзать догадки, одна хуже другой.

– Эм… Видишь ли, друг. В общине Серены есть строгое правило…

– Никаких чужаков? Ты о нём? – нетерпеливо перебил я моего друга.

– Не волнуйся так, Кай! Я по-прежнему буду помогать вам во всём! Просто… Часть времени теперь я должен уделять общине. И… я переезжаю в сектор K6. Прости… – закончив, Рорк виновато опустил голову.

Ну Серена, мать её! Решила подобраться ближе ко мне через лучшего друга? Да так, что тот ничего и не заподозрил. Вот же зараза!

От злости на моём лице заиграли желваки. Конечно, я не мог исключать, что на самом деле мотивы Серены совсем не те, о которых я думал. Но всё это выглядело очень похожим на то, что Рорк был попросту ослеплён её обаянием, а она имела над ним полную власть. И не факт, что после того, как он отыграет свою роль, Серена не бросит его с разбитым сердцем. Но объяснять это лучшему другу я, разумеется, не стану.

Если я прав, и Серена может читать мысли, то всё, что мы будем делать, и всё, о чём будем говорить с Рорком, будет становиться известным ей в тот же день. Мне для этого даже не придётся избегать встреч с Сереной. А прогнать лучшего друга я не могу. Да и помощь его нам нужна. Чёрт!

Справившись с гневом, я всё же напомнил себе о том, что могу ошибаться. И в голове снова прочно засела идея выбить из Хлои больше информации. Но до тех пор, пока я не решу, как нам обезопасить себя от Серены, я всё равно не смогу ничего предпринять.

С другой стороны, в этой ситуации есть и свои плюсы. Рорк будет рассказывать нам обо всём, что происходит в общине Рассвета.

– Я тебя понял, Рорк, – кивая, произнёс я. – Хорошо. Но поклянись, что у тебя не будет от нас никаких тайн.

– Клянусь, друг! – мгновенно ответил Гром и прижал кулак к сердцу. – Ты же знаешь, я никогда не променяю тебя на девчонку. Даже такую, как Серена! Друзей не предают, – твёрдо заявил он и посмотрел мне в глаза.

Ещё раз кивнув, я глубоко вздохнул. Рорк предан, но, увы, слишком наивен. А Серена хитра и каждый раз оказывается на шаг впереди.

– Ладно. Пора за работу. Сегодня все быстро делаем половину нормы у ближайшей безлюдной кучи и остальное время сидим тут, – напомнил я о наших планах. – На вчерашнюю кучу не полезем. Она подождёт, в дождь наверху будет скользко. Не стоит так рисковать. Вопросы?

Вопросов не оказалось. Пока Лина и Рорк обсуждали первые бои на Арене, я по-быстрому соорудил над тележкой Лины лёгкий навес от дождя. И мы покинули логово.