Текст книги "Хозяин Оков XIII (СИ)"

Автор книги: Павел Матисов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Глава 12

– Досточтимый Резонансный маг! – узнали меня на воротах и ужаснулись. – Что это с вами приключилось⁈

– Судя по следам, наткнулись на большой отряд Туманников. Они расспрашивали о вас в городе, – поведал другой стражник. – Не стоило вам разминаться с основным отрядом.

– Конунг, как я слышал, тоже изрядно нашумел в Арьяджи, – хмыкнул я.

– Поганый Харстед и его прихвостни, чтобы им пусто было! – сплюнул страж. – Бьярнум, конечно, не всегда бывает сдержан, но просто так в драку не лезет!

Даже обычные солдаты стояли за конунга горой. Неплохо у них здесь с уважением к властьимущим.

– Проезжайте скорее, я приведу к вам целителя!

– В часе езды лежат останки Туманников, – поведал я. – Возле двуглавой скалы. Их необходимо сжечь.

– Сделаем. Я сообщу конунгу о происшествии…

Мы достигли Золотой Подковы, где наконец остановились, чтобы передохнуть и залатать полученные раны. Бьярнум прибыл достаточно быстро. Конунг был хмур и трезв. Оба состояния достаточно редки для правителя Нирдхолда.

– Мне доложили о вашей стычке с Братством… Сожалею, что не смог обеспечить вашу защиту.

– Вражда с Братством – наше личное дело, – заметил я удивленно. – Вам не в чем себя винить.

– Мы не собираемся ссориться с Туманом, – кивнул он. – Однако не потерпим нарушений закона в городе. Я предупрежу Братство о том, что в Нирдхолде вы под нашей протекцией. Они не посмеют вас тронуть.

– Рад слышать. Надеюсь, что через какое-то время я решу данную проблему, – протянул я, потягивая молочно-ягодный напиток.

– Ты нашел в Горунге ответы на свои вопросы, маг? – устроился за моим столом конунг.

– Нашел. Ты даже не представляешь, какие именно, – усмехнулся я. – Нирдхолд получит источник воды.

– Не шутишь⁈ – округлил глаза Бьярнум. – Каким образом ты добудешь воду⁈

– Прямо из воздуха, конунг. Прямо из воздуха!

– Если твои слова правдивы, ты окажешь большую услугу городу!

– Я знаю. И цена за подобную вещь будет соответствующей.

– Сколько ты хочешь? – перешел к делу Бьярнум. – Учти, что в городской казне не так много золота.

– Мне не нужно золото, – качнул я головой.

– Что же тогда у тебя на уме? – удивился бородач.

– Я хочу землю в городе. Собственную точку Резонанса.

Бьярнум откинулся на спинку скамьи и почесал бороду задумчиво:

– Твой источник будет приносить воду постоянно?

– Да. Поначалу он будет небольшой, но легко масштабируется. Вы получите столько воды, сколько пожелаете.

– Есть одна точка Резонанса, на месте которой стоит гостиница Ведьмин Котел.

– Интересный вариант. Но ведь гостиница кому-то принадлежит?

– Семье Фирьюнч. Старик помер пару лет назад. Гостиницей пытался заниматься его сын, но не преуспел. В последние годы поток гостей на возвышение снизился, вот постояльцев и стало меньше. Точка Резонанса Ведьминого Котла не самая мощная в городе, поэтому туда клиенты шли неохотно. А без паломников-одаренных посетителей в постоялых дворах не так много. В итоге наследники временно закрыли заведение.

– Если она в хорошем состоянии, можно и не сносить, – покивал я.

– Сносить? Зачем сносить?

– Чтобы построить на этом месте мой особняк, конечно же!

Бьярнум почесал голову:

– Небольшой ремонт не помешает, но Ведьмин Котел нас с тобой переживет. Вопрос только в том, согласится ли семья Фирьюнч расстаться с ней.

– Изыми пустующую недвижимость на нужды города, – пожал я плечами.

– Да меня же жители на вилы самого поднимут, если начну отнимать дома, – качнул головой конунг. – У нас здесь нравы суровые. Не стоит злить толпу, иначе правитель долго на своем посту не продержится.

– Так ты не единоличный диктатор? – приподнял я бровь.

– Если бы, – вздохнул Бьярнум и опрокинул целую пинту темного. – Народ в Нирдхолде слишком сплочен, чтобы держать их в страхе или душить налогами. Бывали до меня конунги, что строили из себя императора вроде Унзара. Плохо кончили.

– Тогда выкупите за полцены. Точка Резонанса простаивает без дела. Я же найду ей применение.

Бьярнум снова почесал бороду неуверенно:

– Много воды будет? Чистая?

– Кристалльной чистоты и сколько твоей душе будет угодно. Сможете принимать душ, наполнять ванны и даже плавать в жаркий зной, чтобы охладиться.

– Уговорил, ксарг языкастый! – протянул руку Бьярнум. – Если твой чудо-аппарат заработает, ты получишь точку Резонанса и Ведьмин Котел в свое личное распоряжение!

– Еще одно небольшое дополнение, – помедлил я. – Толку от своего особняка не будет, если меня не пустят внутрь. У Хорана Мрадиша много врагов. Нуэзийцы могут затребовать выдворения из Нирдхолда, Братство Тумана подать запрос. И прочие недруги.

– Нирдхолд друзей не выдает. Будь уверен, маг! – легко согласился Бьярнум. – Ты всегда сможешь войти в Нирдхолд, покуда соблюдаешь наши законы!

– Которые нигде не записаны?

– Оно и к лучшему! Написанное всегда можно вывернуть наизнанку и повернуть в свою сторону. У нас действуют неписаные правила, которые в разы надежнее.

Я вздохнул и не стал требовать от варваров невозможного:

– По рукам! – ответил я на крепкой рукопожатие силача.

– Да, придется мне тряхнуть казной города, чтобы выплатить компенсацию Фирьюнчам, – задумался Бьярнум. – Казначей будет в ужасе…

– Источник воды того стоит. Кстати, можешь взглянуть на первую заготовку для артефакта, который изготовили горунгские мастера. Ниуру, будь добра, – махнул я Красной.

– А че сразу рыжая?

– Ты меньше остальных пострадала, – пожал я плечами.

Красная эльфийка принесла сверток, и я продемонстрировал конунгу золотую заготовку. Бьярнум остался в восторге. Но когда понял, что на одну точку Резонанса требуется на порядок больше площади ячеистой сети, немного приуныл, прикидывая в уме, сколько это все будет стоить. Но я был уверен, что город потянет данный проект.

Жители не откажутся получить желанный источник воды. Нормально принимать ванну и поить скот не по меркам, а сколько влезет. Не страдать во время засухи, а быть уверенным в будущем. Нирдхолд достаточно зажиточный город. Бьярнум найдет способ, как стрясти с них денег.

– Устроишь внеочередной сбор на расширение артефакта, – предложил я. – Это ведь в интересах каждого жителя города.

– Та еще задачка. Наверняка найдутся те, кому и сейчас хватает воды, а мыться они не хотят.

– Если не мыться, то могут возникнуть страшные болезни вроде чумы.

– Чуму разве не темные культисты и нечисть переносит?

– Может и они тоже. Расскажи-ка, уважаемый конунг, что же у вас случилось в Арьяджи, когда мы уехали?

Бьярнум поведал свою нехитрую историю. Они отправились отмечать победу в фермерском турнире в лучшую таверну города. Туда же заявились и участники из Дилавердо. Слово за слово, завязалась потасовка. В кабаке громыхнула кулачная драка. Вот только юного сынка Харстеда не научили, что обнажать оружие в таком противостоянии нельзя.

Заметив, что отпрыск обнажил клинок, Бьярнум обрушил тому на голову скамью. Удар оказался фатальным. Откачать сынка не сумели, и Харстед впал в неистовство. Бьярнум с товарищами решил по-быстрому покинуть город, пока стража сдерживала конкурентов.

Но в итоге и Харстед с прихвостнями вышли из врат следом за ними через мост. Причем, их было заметно больше. Бьярнум принял стратегическое решение и дал команду одаренным. Маги обрушил знаменитый арьяджский мост через каньон, оставив преследователей не у дел.

– Нехорошо вышло. Но я конунгу Арьяджи потом сделаю какой-нибудь подгон, чтобы он не держал на нас зла. Может, мага Камня пошлю. Пущай восстанавливает мост потихоньку.

– Как думаешь, Харстед надолго затаил злобу? Будет вредить Нирдхолду?

– Погорюет по сыну пару недель и отойдет, – махнул рукой конунг беспечно. – В любом случае это наши заботы. Твори свою волшбу, маг. Будет вода, будет тебе особняк!

Я склонил голову набок и посмотрел на слегка захмелевшего конунга под иным углом. Бьярнум, хоть и не самый ответственный тип, но вполне славный малый. Буду ли я смотреться лучше него на посту конунга Нирдхолда? Или хотя бы советника правителя? Надо ли мне вообще лезть в политику и управление городом?

Я считал себя вполне компетентным специалистом в сравнении с местными. На городского управляющего не учился, но и без этого многое смыслил. Правда, взваливать на себя такую ношу не хотелось. У меня и так забот вагон и маленькая тележка, а тут еще за городом следить. Бьярнум, вон, пьет, почти не просыхая, и всячески уклоняется от рутинных обязанностей.

Ладно, спешить в этом деле некуда. Если моя рискованная затея не выгорит, возможно, мы вообще все в скором времени сгинем. Ни своя точка Резонанса, ни особняк, ни власть, ни золото мне больше не потребуется. На том свете все это не нужно.

Мы распрощались с Бьярнумом. Конунг отправился по своим важным делам, в том числе договариваться о выкупе гостиницы и изыскивать средства для компенсации.

В теории я мог бы попросить и больше за свою работу. Но жадность меня заводила в не самые приятные места раньше. Поэтому я снизил аппетиты. Дом – это разовый актив. Приятный бонус, тогда как артефакт будет приносить пользу десятилетия. Зато своя точка Резонанса – это отличное подспорье. Тоже может давать постоянный доход, пускай и не большой.

Поняв, на что способна бесплатная энергия Тардиса, я сразу захотел свой дом с таким источником маны. Считай, собственный генератор под боком. Можно будет разные вещи от него запитать. Да и ауру свою развивать намного проще. Сэкономим на осколках. Не только я, но и слуги. И тогда уже выгода получается значительной.

В голове уже появлялись разные идеи, как можно использовать наше открытие. Так что я был уверен, что без дохода не останусь.

– Завтра начнем установку артефакта! – подошел я к другому столу, за которым сидели уставшие спутники. – Ульдантэ уже ушла?

– Отправилась на медитации со своим желтым осколком, – кивнула Лиетарис.

– Уверен, она справится. Интересно посмотреть, насколько сильной станет Лунная на зеленом ранге… Лейна, а ты чем занята? Снова учебную руну полируешь?

– Я хочу принять участие в создании артефакта! – резко ответила ученица. – Если не хотите помогать, то не отвлекайте, наставник!

– Ладно-ладно. Я и так перебрал десятки разных вариантов при расчетах. Разбирайся дальше сама, – махнул я рукой.

Домовой степенно потягивал травяной чай и поглядывал на труды моей ученицы:

– Тебе стоит сменить подход, дитя, – выдал чародей.

– Что?

– Ты слишком зациклилась на ваших расчетах.

– Вы же ничего в них не смыслите! – всплеснула руками раздраженная Эббот.

Похоже, ученице не нравилось, что ее поучает какой-то неудачник, чьи печати адаптировали мы сами.

– Твоя правда. Ваши печати превосходны. Но я вижу, что ты зашла в тупик с этой учебной руной. Вместо того, чтобы биться головой о потолок, попробуй пойти в другую сторону. Смени подход.

– И как вы себе это представляете?

– Вы слишком сильно полагаетесь на разум и расчеты, – постучал по своей голове Домовой. – Попробуй обратиться к сердцу, – положил он руку себе на грудь.

– Сердцу? Это как?

– Думай не разумом, а чувствами. Ощути собственную магию, свою личную энергию. Породнись с учебной руной. Доверься интуиции, и она даст ответ.

– Наставник? – протянула Лейна с сомнением, посмотрев в мою сторону.

– Не самый плохой совет, – пожал я плечами. – Я учил тебя всегда пользоваться разумом, применять научный подход и искать конструктивное решение. Раз не получается решить задачу, попробуй зайти с другой стороны. Интуиция – это совокупный набор наших знаний и ощущений за гранью сознания. Мы можем этого не понимать, но иногда интуиция действительно помогает. Или голая удача. Ее тоже никто не отменял.

– Да! – Лейна кивнула и снова погрузилась в свои магические изыскания.

Учебные руны сплетались над ее ладонью одна за другой. Девочка даже закрыла глаза и действительно сосредоточилась на ощущениях. Я сомневался, что такой подход сработает, но иногда бывает полезно просто отвлечься. Сделать паузу, передохнуть. И затем внезапно приходит верное решение.

Остаток дня мы отдыхали, лечились, отсыпались и отъедались после тяжелой сшибки и дальней дороги. Разве что я прошвырнулся по магическим мастерским и бросил клич о поиске опытного мага Воды для создания великого артефакта.

Откликнулось несколько человек. Лишь у троих нужные руны были доведены до гармонии. Один просил аж половину дохода, второй желал узнать принципы работы артефакта, чтобы повторить самостоятельно, третья хотела внести изменения в конструкцию и внедрить свою печать.

В общем, полный набор неадекватов всех мастей. Я мысленно плюнул на всех этих претендентов. Лучше уж Лейну попрошу. Да, эффективность будет чуть ниже, зато не придется отдавать половину дохода или раскрывать свои секреты незнакомцам. Хорошо хоть и Ульдантэ не требовала какую-то особую плату за свои услуги. Порадую Лунную, когда мы останемся с ней наедине, кши!

Вечером я прошел через еще один сеанс целительства. Тяжелая рана в спине затянулась, ожоги от Тумана сгладились. Силы тоже постепенно восстанавливались. Еще пару дней из меня боец будет посредственный, но магия любого поставит на ноги.

Ничего не предвещало. Я заснул в постели с Ниуру, которая по своему обыкновению болтала обо всем, жалуясь на пресную еду и мое самоуправство. Щебетание Красной в определенный момент сливалось с фоновым шумом. Становилось журчанием ручейка. Или скорее треском пламени в костре. Засыпалось под ее мерное бурчание на отлично. Ниуру самой такой исход не слишком нравился, но ничего поделать здесь она не могла.

Среди ночи вдруг в нашу дверь громко застучали. Казалось, целая рота солдат ломится. Я сразу же нашарил фокусатор-наруч, лежащий рядом на тумбочке, и подхватил клинок, прислоненный к кровати рядом. Ниуру осталась посапывать в позе морской звезды. Ее так легко не добудишься.

– Кого там несет в такой час⁈

– Наставник, это я! – послышался голос Лейны. – Вы должны это увидеть!

Я обратился к магическому чутью и на всякий случай проверил дверь. С той стороны чуялась только одна аура, так что я отворил створку. Взъерошенная девчонка с горящими глазами ворвалась в мой номер и затараторила:

– Получилось, мастер! Учебная руна наконец активировалась! Я достигла гармонии! Ваши советы помогли! Осталось только доработать Водную руну и я смогу принять участие в создании артефакта! Вы ведь никому больше не обещали⁈

– Конечно, милая. У тебя в любом случае приоритет. Водная печать на тебе, – зевнул я.

– Тогда доработаем заклинание, наставник?

– Точно не сейчас. Иди спать… – вытолкнул я настырную ученицу наружу, после чего вернулся в постель. – Юные создания не понимают, насколько приятен здоровый сон в мягкой постели. За такое порой и тысячи золотых не жалко…

Наступил знаменательный день для всех жителей Нирдхолда. Началась работа над великим водным артефактом. Слухи пронеслись по городу мгновенно. Бьярнум избрал местом установки городскую площадь. Там, где находился засохший пруд и колодец. Место, куда вели ливневые стоки. Здесь же рядом находилась лавка Водных эльфов, которые дополнительно создавали воду. И резервуары для привозной воды.

Точка Резонанса в этом месте имелась. Не самая сильная в городе, но для наших нужд хватит. Удобное расположение пересилило. Дополнительной инфраструктуры создавать не придется.

Плотники в ускоренном темпе создавали поддерживающую конструкцию над огороженным прудом. Деревянные столбы, балки и перекрытия сверху. Артефакт будет просто лежать на них, над прудом, огороженный с разных сторон. Возле пруда дежурила стража, да и народ всегда шастал по площади, но все-таки будет обидно, если драгоценный артефакт умыкнут среди ночи и переплавят.

Впоследствии, если внедрение пройдет удачно и артефакт заработает, деревянные конструкции планировали заменить на каменные столбы и металлические балки, идущие над прудом. Организовать нечто вроде обширной ротонды, в крыше которой и будет скрыт артефакт.

Я напомнил, что магам нужно будет оставить доступ к артефакту, так что там будет целый отдельный этаж, куда можно будет подняться по лестнице.

Процесс шел бодро. Мы с Лейной зарылись в расчеты. Прикинули, в каком конкретном месте и на какой высоте будет находиться артефакт и от этого уже стали плясать. Поскольку заготовка будет лежать неподвижно, а поле Тардиса можно принять за постоянную в конкретном месте, то расчеты следовало проводить с максимальной точностью. Минимум потерь, максимум эффективности.

Провозились довольно долго, проверяя все и тестируя. К вечеру плотники уже заканчивали работу над деревянной ротондой, мы же решили взять перерыв.

Народ приходил глазеть на нас толпами. Бьярнум, конечно же, разболтал всем направо и налево, так что нирдхолдцам было крайне интересно. Вода в городе ценилась почти на вес серебра, так что вопрос оставался животрепещущим. Меня постоянно окликали, спрашивали когда будет готов артефакт, сколько воды он даст и сколько она будет стоить. Я отделывался пустыми комментариями.

Подозревал, что как только производство воды достигнет критической массы, она станет бесплатной, как и во многих городах Шимтрана. Все-таки это основа жизнедеятельности. Редко города вырастали в местах, где живительной влаги мало. Нирдхолд являлся исключением из правила.

– Отвлечемся! – решил я, когда голова начала закипать. – Мелкая, идем прогуляемся. Остальные, за мной!

– Куда мы идем? – поинтересовалась ученица.

– Не исключено, что к нашему будущему месту обитания, – проговорил я, и ухмылка сама выползла на мое лицо. – К Ведьминому Котлу!

У Хорана Мрадиша пока что не было места, которое он мог бы назвать домом. Вдруг скоро это изменится?

Глава 13

Ведьмин Котел находился на некотором удалении от центра. Если главная часть кратера была застроена жилыми домами и мастерскими, то по окраинам располагалось больше различных фермерских хозяйств. Многочисленные загоны для животных и поля для выращивания неприхотливых культур, стойких к засухам.

В кратере было достаточно свободного места. Нирдхолд никогда не использовал всю территорию на полную катушку. Вероятно, в стародавние времена, когда думали об обороне, выбрали наиболее эффектный вариант – поставить защитные стены по линии кратера. Так противнику будет сложнее штурмовать город. Правда, и обеспечить безопасность на всей протяженности сложнее. В общем, Нирдхолду еще было куда расти.

Точки Резонанса находились в случайных местах, а не только в центре кратера. Гостиницу было видно издали. Здание окружали добротные дома жителей с обширными дворами. Застройка здесь не была прям совсем плотной.

Рядом с Ведьминым Котлом располагалась лавка, где продавали все подряд. От еды до инструментов. С других сторон находились стойбища, хлева, загоны для животных и жилые строения. Почти что деревенская идиллия.

Гостиница представляла из себя трехэтажное здание на двадцать номеров, как нам поведали. Построено из серого обожженного кирпича с черным налетом. Красная черепица, узкие окошки с деревянными красными ставнями. Без балконов, балюстрад и каких-либо иных изысков. Сугубо функционально и минималистично.

Разве что небольшая башенка, возвышающаяся над крышей на один этаж, выделялась. Видимо, строители хотели добавить хоть какую-то изюминку строению.

Во дворе располагались гурдюшня, амбар и какой-то ветхий сарай. Над центральным входом висела потертая резная деревянная вывеска, на которой был изображен большой парящий котел. Видимо, Ведьмин.

– Неплохо, – покивал я. – Думаю, из этой дыры можно сделать конфетку!

– Это все будет наше⁈ Как здорово! – обрадовалась Лейна.

– Там есть очаг? Чур моя комната возле камина! – отметила Ниуру.

– Забор хлипкий. Будет сложно защититься от налетчиков, – обозрела территорию наметанным глазом Лиетарис.

– Хочу комнату в той башенке, – проговорила Ульдантэ. – Оттуда наверняка открывается хороший вид.

– Сомневаюсь, что там есть полноценная комната, – качнул я головой. – Всем найдется местечко!

– Господин Мрадиш, верно? – обратился к нам пожилой мужчина в простой одежде. – Я слуга семьи Фирьюнч, присматриваю за гостиницей. Господин конунг упоминал о вас как о возможном будущем владельце. Желаете осмотреть Ведьмин Котел?

– Ведите, – кивнул я.

Мы быстро обошли внутренний двор, который выглядел заброшенным. Гурдюшни еще ничего, а вот остальные постройки проще снести, чем ремонтировать.

Затем нас впустили внутрь. В центре гостиницы располагался мощный камин, проходивший через все этажи. Второй и третий были отведены под номера и состояли из двух больших, элитных комнат и восьми обычных. Небольшие комнатушки, чтобы переночевать без особых проблем. На каждом этаже один отдельный санузел и ванная комната. Так себе разделение. Если гостиница будет забита битком, жильцам придется иногда стоять в очереди. Но здесь такое было в порядке вещей. До своего санузла в каждом номере им еще расти и расти.

Канализация, как ни странно, имелась даже в этом удаленном от центра строении. Как поведал слуга, всему виной нехватка воды. Стоки уходили в специальные отстойники, влага отделялась и попадала в грунтовые воды. Не Арракис, конечно, но местные тоже ценили каждую каплю. Система канализации в Нирдхолде была развита хорошо.

На первом этаже находился главный холл, кабинет с небольшим количеством книг, обеденная зона таверны, обширная кухня, кладовая и несколько небольших комнат для прислуги.

В целом мне понравилось. Единственный минус – слишком маленькие номера. Для особняка бы не стоило так мельчить. Правда, частично проблема решаема. Некоторые номера, если позволит конструктив, можно будет объединить.

Подвал тоже мелковат, а ведь я хотел использовать его для своих магических нужд. Но и здесь можно запустить мага Земли, чтобы расширить доступную площадь.

В общем, Ведьмин Котел требовал небольших доработок. В качестве пристанища для амбициозного Хорана Мрадиша сойдет. В дальнейшем, если дела пойдут в гору, можно будет и настоящий дворец отгрохать! Как говорится, аппетит приходит во время еды.

– Полы никуда не годятся, – прогулялся я по скрипучим половицам. – Слышимость слишком хорошая.

– Да ладно вам, господин. Полы еще прослужат лет двадцать минимум! – заверил слуга.

– Я не хочу, чтобы на первом этаже слышали о чем шепчутся на третьем. Не говоря уже о более громких занятиях. Необходимо будет все перестелить и проложить слой звукоизоляции. Хм, а может даже заклинание Немоты сюда внедрить? – вспомнил я о недавно изученной печати. – Запитать от магического поля Тардиса… Только надо верный спектр найти, да и на заготовку уйдет куча денег. Проще все же начать с хорошей звукоизоляции.

– Как будет угодно господину… – пробормотал слуга.

Мы облазили пустующий Ведьмин Котел вдоль и поперек. Стряхнули слой многомесячной пыли. Забрались даже в башенку. Как я и предполагал, никакой комнаты там не было. Чисто декоративно-наблюдательная функция. Хотя небольшая койка в башенке поместится, о чем и сообщила Ульдантэ. Такое ощущение, что Лунная до сих пор не отказалась от своей затеи занять это место.

Окончательно стемнело, так что мы направились на выход, вдоволь нагулявшись по территории Ведьминого котла. В любом случае нам предстояло непростое и крайне рискованное приключение. Не факт что мы вообще вернемся в Нирдхолд.

Перед уходом я обернулся и осмотрел дом в ярком свете голубой Кайи:

– Но если есть место, куда можно вернуться, то и настрой будет совсем другим…

Круглобокая Кайя показалась на небосводе. Идеальное время для внедрения Лунных контуров. Ульдантэ заметно оживилась. Хоть я и порезал многие ее аурные контуры, отвечающие за Запечатление, эманации Кайи все равно позитивно влияли на эльфийку.

Мы вернулись к центральной площади. Ремесленники как раз закончили возводить основные опоры, столбы и балки. Постелили пол и начали укрывать ротонду по периметру.

Полагал, что к ночи народу станет меньше, однако жители все подтягивались и подтягивались. На площади возле пруда стало многолюдно. Кто-то уже праздновал, другие делились сплетнями.

Мы поднялись к месту по свежесколоченной лестнице. Наверху уже дежурил Бьярнум, ожидающий нас в нетерпении:

– Наконец-то! Все готово, чародей. Запускай свой артефакт!

– Не торопись, конунг. Чтобы артефакт проработал десятки и сотни лет, необходимо провести точные расчеты и проделать кропотливую работу. Зачарование займет не один час. Так что можете идти спать. Мы будем работать всю ночь.

– Да как заснуть, когда такую важную вещь внедряем!

Я пожал плечами и попросил:

– Тогда просто не мешайте и не путайтесь под ногами.

Я достал из чехла золотую заготовку под артефакт и расстелил в центре ротонды, которую построили как раз над основной зоной повышенного Резонанса. Мы закрепили ячеистую сеть железными скобами на всякий случай, после чего наконец приступили к работе.

Я занимался центральной частью, куда внедрял Дисбаланс, а также всеми проволочными соединениями, через которые проходили щупальца печати. Лейна же колдовала базовую Водную руну, которую мы как следует отшлифовали после того, как ученица достигла гармонии в учебном контуре.

Мы потратили несколько часов на расчеты ранее, так что оставалось в основном просто вплести магические контуры, да ввести небольшие поправочные коэффициенты. Полная Кайя позволяла Лунной Тени трудиться в полную мощь. Так что работа спорилась.

Мы просидели до позднего утра, возясь над мозголомным артефактом. Впервые я работал над столь… обширной печатью. Да, встречались сложные заклинания, но их не требовалось повторять четыреста раз, как в случае с Водной руной Лейны. Да и мне пришлось покорпеть, пронизывая золотые лучи нужными контурами.

Ульдантэ было несколько проще. Она просто излучала Лунные обрывки контуров, из которых уже я складывал требуемые руны. Поскольку заклинание стало масштабнее в несколько раз, то и запитывающие Лунные контуры пришлось укрупнить. Вернее, я не знал, как их масштабировать толком. Пришлось использовать изначальное плетение из ошейника. Просто я наделал их штук двадцать с запасом. И это при том, что Дисбаланс в данном случае не расходовал много маны. Все-таки самоподдерживающая печать не подходила для прожорливых заклятий.

Нам приносили еду, тонизирующие напитки и старались по пустякам не тревожить. Даже плотников, доделывающих ограду, увели. Народ попросили не шуметь, хотя они все равно шептались внизу, травили байки, а порой и горланили пьяные песни.

Мы с Лейной не заметили, как показались первые солнечные утренние лучи. Часть вечера и вся ночь минули совершенно незаметно. Часов десять ковырялись в плетениях.

Закончили почти одновременно. Пока Лейна внедряла последние руны, я добавил несколько дополнительных заряжающих Лунных плетений про запас. Подозревал, что в будущем мне придется расширять артефакт, а значит и Дисбаланс раскинет свои сети дальше, будет расходовать еще больше маны. Потратил время с пользой.

– Я закончила, наставник, – проговорила Лейна устало, но довольно.

Ученица постаралась на славу. Ее Водные руны выглядели превосходно. Все не слишком идеальные печати она переделывала, пока не остались только отполированные варианты. Нет, можно и дальше улучшать артефакт – потратить на это целые годы. Но текущего уровня должно хватить на многие десятилетия верной службы.

Я еще раз осмотрел наше творение, проверил все контуры и цепочки под Линзой, провел базовые тесты.

– Готово! Будем запускать…

Я сделал небольшой перерыв и подошел к краю башни, чтобы осмотреться. На площади все еще толпился народ. Людей стало меньше, но все равно несколько сотен жителей терлось в ожидании некоего чуда.

– Совсем отбитые вы, нирдхолдцы, – качнул я головой.

– Чародей, долго вам еще⁈ – вопросил Бьярнум, дежурящий рядом с соратниками.

– Запускаем, конунг. Этот день войдет в историю Нирдхолда! – провозгласил я торжественно. – Гениальный зачарователь и артефактор Хоран Мрадиш по прозвищу Резонансный Маг и его несравненная ученица и ассистентка Лейна Эббот создали настоящий шедевр!

О роли Ульдантэ я, само собой умолчал. Не стоило давать лишний повод подумать, что с нами путешествует Лунная Тень. Эльфийка в любом случае не претендовала на лавры первооткрывателя.

– Встречайте: Резонансный источник воды имени Мрадиша-Эббот!

– Да!!! – радостно захлопала в ладоши ученица.

Толпа не разделяла нашего энтузиазма. Следовало для начала продемонстрировать им результат. Я немного волновался. Даже не немного, а более чем полноценно волновался. Магия – коварная вещь. Что-то могло пойти не так. Но в концепции я был уверен. Допилим, если потребуется.

Я активировал главный магический контур. Набухшие Лунные руны начали отдавать накопленную энергию в основную печать Дисбаланса. Резонирующее заклинание расправило свои щупальца и понесло энергию по всем ячейкам сети. Золотую заготовку окутали легкие радужные всплески, местами проскакивали мелкие искры. Все же это ослабленная версия заклинания, а не боевая. Сила его была рассчитана как раз на то, чтобы хватило артефакту.

Вокруг многочисленных Водных рун возник Резонанс. Печать заработала и почти сразу начала производить желанную воду. Честно говоря, я и сам не до конца знал, сколько точно воды удастся материализовать с помощью заготовки. Многое зависело от силы точки Резонанса, качества рун, помех и возмущений, да и ксарг знает чего еще. Только примерно прикидывал, что напор должен получиться приличным.

Довольно быстро Водные руны вошли в полную мощность. Капли стекали по артефакту, собираясь в небольшие ручейки, которые в свою очередь сливались в плотные струйки.

В пруд полилась вода. Не бурным потоком, но вполне стремительно. Учитывая, что артефакт будет работать круглосуточно, эффект выйдет весомым.

– Это вода! Ура! – раздались возгласы.

– Не будет же она так бесконечно литься? Да он просто шарлатан! Запитал артефакт от своей маны. Дурит нас! – нашлись и скептики.

Но в массе своей народ ликовал. Вода лилась равномерно, без существенных перепадов.

– Тащите тазы! Надо замерить скорость наполнения! – распорядился довольный Бьярнум.

Вскоре принесли емкости и поставили под капающими струйками.

– Надо бы собрать воду, чего ее просто так транжирить! – посоветовал один из жителей.

– Н-да, об этом мы не подумали, – почесал голову конунг.

Пока что эффект не был умопомрачительным. Пруд таким напором вряд удастся наполнить. Все выпьет ненасытный город. Только когда основные потребности буду закрыты, тогда и можно пустить в водоем.

– Эй, мастеровые, проведите трубу от артефакта к резервуару для хранения воды! – приказал Бьярнум.

Замеры показали, что мой артефакт дает примерно тринадцать-пятнадцать литров в минуту. Или около двадцати тысячи литров воды в сутки. Наверное, это сравнимо с одним краном, открытым на полную. Звучит не слишком эпично, особенно по меркам города, но для местных такая прибавка может изменить многое.