Текст книги "Хозяин Оков XIII (СИ)"

Автор книги: Павел Матисов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

– Пожалуй, лучше тебя бы я провести переговоры не смогла, – выдала Кшанти.

– Звучит здорово, но как ты собираешься разобраться с Кочующим Стадом? – с сомнением протянула Высокая.

– Есть одна идея. Не уверен, что сработает идеально, но попытаться стоит.

Мы дождались, когда Оозарту поговорит с покровительницей и отдаст нужные приказания. К нам спустился тот самый старший жрец, что встречал на воротах. Скривил недовольную физиономию, но произнес церемонно-формально:

– Господин Мрадиш, вы допущены в сад Каменного Древа. Святыню не трогать руками и не ломать! Вам хватит часа для осмотра?

– Разумеется, нет. Сколько тестов понадобится, столько и проведем, – хмыкнул я.

Жрецу пришлось смириться с нашими требованиями, поскольку он получил указ свыше. Мы направились в храмовый комплекс, во дворе которого находилась святыня. Каменное Древо возвышалось над землей на десяток метров, а вширь разрослось на все двадцать.

Каменные ветки хаотично тянулись в совершенно разные стороны, переплетались друг с другом, завязывались в узел или внезапно обрывались. Где-то виднелись вкрапления поблескивающих минералов вроде хрусталя, в других чернел обсидиан, но основу составлял буро-серый камень наподобие гранита.

Я решил, что от эльфов толку нет, так что ограничил посещение святыни чародеями: мной, ученицей, Неллис и Домовым. Остальные поглазели на Каменное Древо издали и отправились в комнату отдыха ждать нас.

Мы же с большим интересом исследовали природную аномалию Цитадели Солнца. Обнаружили, что одна из веток тянется метров на пятьдесят. Просто она закручивается кольцами внутри, создавая почти что клубок из каменных нитей.

Провели многочисленные тесты и проверки. Как и предполагалось, земля в этом месте являлась точкой Резонанса. Не слишком мощной, но зато магический фон сложился удивительным образом. Здесь преобладала стихия Земли и, в частности, Камня. Халявная энергия Тардиса сделала свое дело, сформировав на пустом месте настоящую горную породу.

Материя из энергии. На Земле, насколько мне известно, для чего-то подобного требовались просто космические объемы энергии. Е равно МЦ квадрат, как говорится. Однако физические законы Тардиса отличались. Здесь было возможно материализовать не только огонь, но и воду, лед, камень и другую материю. Чудо в каком-то смысле.

У подобной магии может быть очень много применений. По-сути, магический трехмерный принтер, ксарг его за ногу. Впрочем, в случае сложных структур затраты энергии и сложность возрастали. Пока что материализовать золото или алмаз у местных кудесников не вышло. Иначе бы золото быстро обесценилось.

Два дня мы провели в храме, изучая Каменное Древо. К счастью, мелких источников было несколько, так что нам хватило точек, чтобы составить закономерность и выявить главное уравнение. Домовой тоже помогал, благо у него с Землей было лучше остальных.

Мы уже покорили стихию Воду, получили доступ к Огню в Горунге. Теперь и Земля нам открылась. Пока что неясно, какое применение можно будет найти данным заклинаниям. Трехмерный принтер – это вряд ли. Строительство зданий или укреплений? Более вероятно.

В любом случае перед нами стояла нетривиальная задача: победить Кочующее Стадо текущими скромными силами. Каким образом легче всего покорить неразумного зверя? Правильно, с помощью технологий и хитрости. Привычные технологии может заменить магия, ну а смекалка – вещь универсальная во всех мирах!

Глава 19

Вот тебе и транс-божества! Меняют ипостаси как перчатки. Да и нет в них ничего божественного по сути. Это просто могущественные сущности, развившиеся до таких высот, что с ними никто не может совладать. Если верить легендам, то любой одаренный мог достичь подобного статуса на высших рангах.

Правда, что именно надо сделать, мифы умалчивают. Вернее, истории сильно разнятся. Где-то говорили о том, что надо достичь морской бездны, в других – проникнуть в недра Тардиса и окунуться в пучины подземной энергии, третьи легенды говорили о вознесении в небеса и даже о путешествии на луну Кайю. Пошаговой инструкции по становлению божеством, к сожалению, не прикладывали.

Мне в любом случае далеко до высших рангов. Ведь чем выше уровень развития, тем сложнее взять следующую планку. До синего, скорее всего, еще дорасту, а вот фиолетовый уже видится недостижимым. На всем континенте таких одаренных считанные единицы. И ведь на фиолетовом путь не заканчивается, если верить слухам.

Если сказанное Эстевией правда, картина выходит любопытным. Значит, Божества охотятся за людскими душами, которые им должны подарить добровольно. Это скорее напоминает дьявольские козни, а не божественные. Жадные эгоистичные существа совершенно не похожи на великих творцов.

Впрочем, меня все это волновало мало. Главное, чтобы прихвостни этих небесных гадов оставили нас в покое наконец. Человек – венец творения природы. Мы должны править на Тардисе, а не какие-то зарвавшиеся небожители. Под человеком я подразумеваю людей и эльфов, конечно. Между нами не так уж и много различий, что хорошо видно человеку со стороны. Местные жители погрязли в многовековом раздоре и ненависти. Что, в принципе, характерно и для моего родного мира. Война никогда не меняется.

Оговорка про проекты тоже занятная. Выходит, для них многочисленные культы на разных континентах – всего лишь нечто вроде хобби или работы, тогда как для смертных покровитель может стать смыслом всей его жизни.

Эстевия не показалась мне полной противоположностью Аурифи, но отличалась разительно. Пожалуй, их объединяло пренебрежение к смертным и наплевательское отношение ко времени. Не выгорел проект с Черной Дланью сейчас? Ничего страшного, попробуем через сто лет.

Характер же у Эстевии-Шукхура мне показался более спокойным и уравновешенным. На фоне истеричной Аурифи, конечно. Но это не значит, что я планировал стать ее последователем.

– Я – человек, и не собираюсь преклоняться перед презренными сущностями! – пробормотал я себе под нос, работая над очередной печатью Резонанса.

– Ты давно поклоняешься презренной сущности, – фыркнула Неллис, занимающаяся рядом.

– Кому это?

– Не кому, а чему. Золоту.

– Так это вовсе не презренная сущность, а великое благо. Для человека естественно желать улучшить свое положение, – ответил я наставительно.

Каменное Древо было изучено нами вдоль и поперек. Источник в храме попался множественный, с самыми разными спектрами. Я постарался записать все возможные вариации и на что они влияют. Большинство спектров Земляного Резонанса продуцировали простой камень. Как будто бы это естественная материя для данной стихии. Встречались иногда спектры, создающие стекло и обсидиан.

И даже удалось заметить крайне редкие вкрапления металла! Железа на первый взгляд. А где железо, там недалеко серебро и золото. Вот будет хохма, если я смогу построить генератор золота! Дармовой ресурс из халявной энергии. Своеобразный философский камень.

Вкраплений этих в Каменном Древе было мало. Мелкие точки, разбросанные по нитями. Но надо будет попробовать все возможные спектры на какой-нибудь мощной точке Резонанса.

Жаль расковырять Каменное Древо нам не разрешили. То же мне нашли Святыню. В Горунге не додумались поклоняться Жаровням, а здесь целый храм воздвигли. Дикое племя!

Я получил нужную информацию, так что мог воспроизвести печать в ином месте. Каменный Резонанс по задумке как раз и должен помочь против Кочующего Стада.

– Каким образом ты намерен исполнить поручение презренной Богини? – вопросила Дзартен.

– Установим ловушку, – пожал я плечами.

– Ловушку? На целое стадо? Одного-двух буйволов мы, может, и словим, но стадо крупное.

– Значит, просто надо сделать крупную ловушку, только и всего. Кстати, надо бы обратиться к Оозарту за заготовкой для артефакта. Не все ж из своего кармана спонсировать.

Так и поступил. Архижрица была не слишком довольна моей просьбой, но выполнила ее. Ведь Эстевия наказала ей сотрудничать со мной. Первоначальную просьбу о золоте отвергла наотрез, так что пришлось удовлетвориться менее качественным серебром.

После нескольких опытных экземпляров и размышлений я пришел к определенной форме артефакта. Если прошлые версии просто покрывали наибольшую площадь, то на этот раз я решил сделать длинную и узкую сеть. Которую мы будем постоянно перемещать.

Зачаровывать сеть имело смысл только на месте – под конкретный фон Тардиса. Так что, получив серебряную заготовку, мы стали собираться в путь.

– Остался еще один важный вопрос – выбор места, – протянул я. – Эй, народ, знает кто из вас удобное ущелье или каньон: достаточно глубокий и шириной шагов в пятнадцать?

Мои спутники скверно разбирались в местности Вольных Городов. А вот бывалые жители Нирдхолда подсказали.

– Есть один глубокий каньон, чья ширина в одном месте невелика, – поведал мне единственный выживший Водный эльф. – Когда-то меня с сородичами везли через эти земли, закованных в ошейники.

– Сможешь показать на карте?

– Думаю, да.

– Отлично! Осталось раздобыть хороших гурдов и в путь!

Оозарту долго пыталась увильнуть от своих обязанностей. Пришлось оставить ей одно из своих колец в качестве залога. В итоге нам временно выдали четырех гурдов оранжевого ранга, так что каждый из отряда получил по качественному скакуну. Если операция пойдет не по плану, у нас будет шанс оторваться от безумного стада.

Завершив все приготовления и получив ячеистую сеть из серебра, мы отправились в дорогу. Территория на северо-западе Вольных земель была действительно пустынной. Даже саламандры и те предпочитали держаться подальше от Кочующего Стада. Забредающие стаи зверей Облачные Буйволы уничтожали без промедлений.

По той же причине и поселений здесь практически не было. Лишь на границе «пастбища» Кочующего Стада образовывались укрепленные крепости, способные дать отпор зарвавшимся копытным.

Спустя какое-то время нам стали попадаться участки, по которым прошло стадо. Растительность была выедена подчистую. Срезанная под корень трава, обглоданные кустарники и даже деревья. Корой они тоже не брезговали. Настоящая саранча.

Мы углубились на территорию Стада, внимательно следя за окружением и стараясь сильно не шуметь. Гурдов не пускали в галоп, поскольку топот был слышен за километры.

По примятой и съеденной траве нирдхолдцы могли примерно оценить, сколько времени прошло с момента, когда стадо паслось на земле, так что мы держались от них на удалении.

К вечеру второго дня пути наконец достигли того самого каньона, о котором говорил Водный эльф. Примерно десяток метров шириной в его узкой части. Тянулась расщелина на несколько километров, так что объезжать ее довольно долго. Тупое Стадо должно попасться в ловушку.

Первым делом мы перекинули веревку на ту сторону и проложили путь через каньон. Каким образом нам удалось преодолеть разрыв без объездов и без подручных средств? Правильно, с помощью магии. Только на этот раз ради разнообразии – благодаря магии усиления тела.

Лиетарис взяла разбег, набрала бешеную скорость, едва не размазываясь в воздухе, и элегантно, словно парящая ушастая цапля, перемахнула через десятиметровый разрыв. Сколько там мировой рекорд по прыжкам в длину? Восемь-девять метров? Высокая эльфийка побила его играючи, без допинга и анаболиков. Магия – чит в реальной жизни.

Сразу следом мы прошерстили окрестности и разведали обстановку. Определили варианты для отступления и подобрали грамотные укрытия. Если Стадо явится раньше срока, мы найдем, где от них спрятаться. Сражаться в прямом противостоянии с бешеными буйволами мы не собирались.

Разбили лагерь и начали приготовления. В Цитадели Солнца и в пути я провел сравнение стихий Земли среди наших чародеев. Лейна и я отсеялись сразу. Долго думал, кого выбрать из пары Неллис-Домовой. Мы с ученицей взялись за их учебные руны, проводя расчеты и помогая доводить до гармонии.

В итоге Домовой сумел освоить сразу три базовые руны, пригодные для Земляной печати. Так что он и стал главным претендентом. Пускай рангом он ниже Неллис, но мощь в зачаровании подобных артефактов не требовалась. Умение важнее.

Титулованная Пепельная Колдунья, героиня войны с Сумеречным лесом, Особый маг императора, осталась не у дел. Неллис была не слишком довольна подобным исходом, но Паульссен сумел ее утешить. Туманный инквизитор ловко обращался с бывшей адепткой Аурифи. Не такой уж он и простак.

Впрочем, у меня почти не осталось сомнений, что Паульссен на нашей стороне. Инквизитор сильно напоминал мне аббата Тильссена или магистра Грунхальда из Ордена Железного Креста. Такой же фанатик с принципами. Только его убеждения состояли не в служении неведомому божеству, а добру, справедливости и праведности. Если Локдар поступает неправильно, он готов пойти наперекор даже своему Богу.

Такого и золотом не подкупишь. Фанатики встречаются не только среди прихлебателей Божеств, но порой удача улыбается и мне. Неллис в этом плане отчасти на него похожа.

Определив исполнителя для базовых рун, мы приступили к работе. Как следует отполировали Каменную печать для Домового. Тоже простое заклинание, как и Водная руна в артефакте Нирдхолда. Элементарная генерация на основе Земляной руны трансформации. Спектр подбирали с учетом местного Резонанса, конечно же. Да и я свою версию Дисбаланса доработал под текущую специфику.

Затем мы приступили к работе непосредственно над артефактом. Как назло, ночи стояли совершенно безлунные, так что пришлось внедрять иной метод запитки артефакта. Благо хоть энергии для ослабленного Дисбаланса требовалось совсем немного. Запитал от осколков напрямую, как это делали в простых артефактах вроде светильников. Одного красного осколка по примерным прикидкам должно хватить на несколько часов. Запас камней у нас имелся.

Создание подобного артефакта – муторный, однообразный и трудоемкий процесс. Я мечтал о каком-нибудь автоматическом устройстве, которое бы само копировало однотипные контуры и помогало создавать подобные печати. Пока же все приходилось делать ручками.

Более суток потребовалось на просчеты, тесты и изготовление артефакта. Заготовка состояла из серебряной ячеистой сети, так что качество оставляло желать лучшего. Но нам и не требовался артефакт на века. Для разового применения более чем достаточно. Я подозревал, что устройство из серебра и несколько лет спокойно отработает, если не терзать его на полную мощь.

Тестовый пуск прошел успешно. Дисбаланс поглощал энергию из внедряемых осколков и мог работать долгое время. Мне не улыбалось сидеть возле заготовки сутками напролет и потихоньку подавать ману. К сожалению, никакого способа хранить энергию в большом количестве не существовало. Либо использовать осколки, либо запитывать от фона с помощью Лунной магии.

Домовой поработал на славу. Старому чародею тяжело давались тонкие контуры, да еще в таком аномально огромном количестве. Лейна справилась с задачей лучше него. Но в целом маг Земли выполнил свою часть работу на твердую четверку.

Не откладывая в дальний ящик, мы построили специальную конструкцию. Несколько балок из стволов срубленных неподалеку деревьев и грузило в виде камней на противоположном конце. На другом же – свисающая над пропастью ячеистая сеть из серебра.

Поставив конструкцию на необходимое расстояние от каменистого края ущелья, мы активировали артефакт. Генератор каменной материи заработал и начал наращивать горную породу. Правда, формировался камень донельзя медленно. Мы ведь поставили артефакт в обычном месте. Фон был слегка выше, чем в отдаленных от центра уголках Шимтрана, но не чета точкам Резонанса.

Так что энергия здесь не била фонтаном. Соответственно, и сеть получала невысокую подпитку. Площадь ячеистой сети была небольшой. Примерно в полметра шириной и около двадцати длиной. Причем, она свисала вниз, а не лежала горизонтально, так что энергии захватывала мало.

Пока что я не знал, возможно ли создать условный генератор, которым можно покрыть большую площадь, а отдельно зафигачить стихийный артефакт, который бы выдавал результат и фокусировался в одном месте. Базовые руны очень просты и не предполагали переноса энергии. Такой артефакт, скорее всего, получился бы архи-сложным.

В любом случае процесс пошел. Край расщелины начал прирастать новыми каменными наростами. Сталактитами, которые росли вбок. Поверхность выравнивалась и сближалась с выставленной сетью. После чего мы сдвигали балки чуть дальше, и артефакт продолжал свою работу.

Я ожидал большей эффективности от каменного генератора. Точно скорость оценить было сложно, но каменная переправа росла крайне медленно. Сантиметров по пять-десять в час. В зависимости от мощи эфирного фона, который тоже то затухал, то разгорался. Наверное, и у магического фона Тардиса существовали свои погодные ритмы.

Тем не менее, за первые сутки мы покрыли более двух метров провала. Каменный мост рос у нас на глазах! При этом мы не тратили силы и осколки. Только на поддержание работоспособности Дисбаланса, а оно жрало меньшую часть.

– Действительно впечатляет, – покачала головой Неллис. – Если бы ты с самого начала пустил свои знания в правильное русло, а не грезил золотом и работорговлей, мог бы добиться намного большего.

– Или сгинул в застенках какого-нибудь культа, – хмыкнул я. – А так смог стать сильнее и собрать верную команду. Спешка хороша лишь при ловле ксаргов!

Мои предположения оказались неверны. Дисбаланс потреблял больше, чем я рассчитывал, а артефакт работал медленнее. Запас красных осколков быстро подходил к концу. К счастью, на третьи сутки наконец показалась Кайя. Мы с Ульдантэ внесли корректировки в проект и запитали Резонирующую печать от автоматических контуров. Лунная Тень внесла свою лепту.

Постепенно над каньоном росло каменное образование шириной около двадцати метров. Проблема заключалась в том, что я не обладал никакими знаниями в строительстве переправ и просчете нагрузки. Действовали сугубо на глаз. Все могло обернутся не в лучшую для нас сторону.

Хорошо хоть в отряде нашелся один нирдхолдец, который был знаком с чародеем, участвующим в строительстве стен и мостов. Немного понимал в этом вопросе. По его совету в некоторых местах мы специально оставляли тонкие хрупкие участки, внося уязвимости.

Эфирный фон выправился. Мы словно обрели попутный ветер, так что процесс пошел бодрее. Я решил что надо расширять проход, ибо стадо огромное. Необходимо задеть как можно большее число особей.

В итоге мы просидели возле ущелья около десяти дней. Сначала налаживали артефакт, затем возводили каменную переправу. У нас получился прекрасный мост огромной ширины в метров сорок из каменной породы. Люди и гурды без всяких проблем перебирались на другую сторону.

Пока артефакт работал, мы без дела не сидели. Организовали путь для отступления, разбили лагерь и подготовили зоны для подрывников. Проложили сквозь камень специальные проходы, которые вели под мост. Там будут находиться одаренные, которые помогут мосту обрушиться, если он все-таки выдержит буйволов.

Мы завершили подготовку. Ловушка для Кочующего Стада выглядела со стороны слегка подозрительно. Цвет и структура камня немного отличались от скал каньона. Но тупые животные не должны заметить разницы.

Я с гордостью оглядел созданное нами каменное образование. Корявое местами и неровное, но тем не менее – мы построили широкую переправу через каньон в сжатые сроки. Если подойти к вопросу серьезнее, то с помощью такой технологии можно возводить дома и строить мосты почти любого уровня.

– Такая вещь пригодится в Арьяджи, – заметила Лиетарис, когда мы убирали ячеистый артефакт.

– Может, займемся постройкой нового моста, когда все закончится. Надо восстанавливать подпорченную репутацию Нирдхолда.

– И заработать больше золота?

– Как ты можешь! Нирдхолд теперь наш дом, так что репутация важна. Конечно, мы не будем брать лишку… Но работа уникального артефактора Мрадиша должна хорошо оплачиваться, кши!

Все участники операции получили конкретные указания. Каждый знал, что он должен делать, когда появится враг. Великая западня для Кочующего Стада подготовлена. Осталось заманить зверье в ловушку. И надеяться, что эксцессов не произойдет.

Беспощадная гравитация сделает за нас основную работу!

Глава 20

Несколько всадников на наших лучших гурдах отправились выманивать зверя. Скрепя сердце, я отправил с ними и Мякотку. С ней шансы на успех были выше. Сам я остался в засаде рядом с ловушкой, поскольку… мне было лень отбивать задницу в седле. Отправился Воитель из Нирдхолда, Лиетарис и Ульдантэ.

Ждать пришлось недолго – около половины суток. Кочующее Стадо паслось относительно недалеко от нашего каньона. Как и договаривались, Ульдантэ прискакала первой, обогнав основное Стадо. Она доложила нам о приближении врага, так что мы приготовились к подходу копытных.

Спустя час показалась и Лия с нирдхолдцем, улепетывающие от разъяренной орды Облачных Буйволов. Похоже, им удалось серьезно разозлить огромное Стадо, ведь зверюги проделали огромный путь. Так и не прекратили преследование, хотя минуло много времени. Эльфийка постреливала с седла из лука по монстрам, раззадоривая бычков.

Ниуру, Неллис, Домовой и Лейна распределились под мостом в специальных выемкам с противоположной от несущегося Стада стороны. Остальные, включая меня, выступали в качестве приманки. Мы терпеливо ждали на другом берегу.

Гурды фыркали при виде летящей на нас орды и нервно переминались с ноги на ногу. Подчиненные при взгляде на меня видели лишь орлиный профиль, источающий небывалую уверенность и правоту. Однако в глубине души я тоже переживал. Ведь столько всего могло пойти не так.

Пойдет ли стадо вперед? Залезет на переправу? Провалится ли под ними камень? Сколько туш мы сможем завалить? На все воля Богов. Вернее, удачи. В местных Богов я давно верить перестал.

Наша приманка достигла зоны ловушки и спокойно на скорости перебралась на другой берег. Мы немного отъехали от каньона, делая вид, что испуганы и готовы убегать от летящего на всех порах Стада.

Облачные Буйволы приблизились к каньону и вдруг затормозили. Не рискнули сходу форсировать подозрительную переправу. Монстры паслись на той стороне расщелины, не решаясь бежать вперед.

– Давайте, трусливые твари! Попробуйте достать нас! – выкрикнул я.

И жахнул Молниевым Копьем по скопищу гадов.

Только не говорите, что им хватило мозгов, чтобы распознать ловушку! Бойцы тоже принялись осыпать Стадо из луков. Буйволу обычная стрела что слону дробина, но зверье тоже испытывало боль.

Монстры громко мычали в нашу сторону и били копытами, сгрудившись у края.

Наконец вперед вышел статный Облачный Буйвол – высокого ранга, судя по свечению его ауры. Зверь аккуратно вышел вперед, на каменную переправу. Достиг центра, ударил копытом несколько раз. Затем пронзительно замычал и мотнул головой.

Стадо как по команде бросилось вперед, решив, что переправа безопасна. Огромные туши сгрудились в узком проходе. Набились словно сельди в бочке. Буйволы понеслись по каменному мосту. Стоял чудовищный грохот.

Первые звери преодолели разрыв и достигли противоположного берега. На переправе одномоментно находилось огромное количество монстров, но рушиться она не спешила. Мы сделали ее чрезмерно прочной!

– Валите мост! – крикнул я во все легкие.

Однако мой крик потонул в громовом топоте Кочующего Стада. Первые твари приближались к нашему отряду. Оставалось надеяться, что подрывники услышали нас, либо сами догадаются, что пора рушить мост. Такой вариант мы тоже обговаривали во время подготовки.

Мы тронули гурдов и поскакали прочь от каньона. Позади нас наконец начали раздаваться глухие разрывы. Ниуру била Огненным Разрывом, Лейна – Взрывом Света, Домовой – Каменным Шипом, Неллис применила стихию Льда. Одаренные метили снизу в оставленные нам уязвимости моста.

Несколько секунд ничего не происходило. Я оглянулся назад, наблюдая с растущим беспокойством за Стадом, которое постепенно перебиралось на нашу сторону.

Но затем раздался громкий треск. Казалось, многовековая скала внезапно разошлась пополам. Каменная переправа резко сложилась словно карточный домик. Порода посыпалась вниз, а следом за ней и бегущие Буйволы.

Далеко не все Стадо находилось конкретно на самом мосту. Небольшая часть успела просочиться на нашу сторону и больше половины не успело нас нагнать.

Облачные Буйволы падали в пропасть, издавая жуткое мычание и истошное блеяние. Передовые монстры пытались зацепиться за край обрыва копытами и даже рогами, но большая их часть потерпела неудачу. Монстров утянуло в каньон. Матушка гравитация тащила их на дно ущелья.

Кочующее Стадо обладало огромной инерцией. Животные уже падали в пропасть, но еще какое-то время монстры продолжали нестись вперед словно единый косяк рыб. Они падали в пропасть вслед за товарищами.

Лишь спустя несколько секунд Стадо застопорилось и начало разворачиваться назад. Но также быстро тяжелые Буйволы остановиться не могли. Сзади напирали несущиеся монстры, которые выталкивали вперед тех, кто попытался остановиться на самом краю. Еще больше животных сигало в пропасть и разбивалось.

На дне ущелья развернулась настоящая мясорубка. Даже до нас докатывались многочисленные разрывы их осколков. После смерти носителя большинство камней входило в Резонанс. Воздушные осколки высоких рангов бахали громко, разрывая туши на части.

Зрелище вышло кровавым и впечатляющим. Я прям проникся эпичностью момента. Жаль только, что далеко не все Стадо мы смогли заманить в ловушку. Надо было еще шире делать переправу. Больше половины поголовья уцелело, оставшись на другой стороне.

Переправа разрушилась окончательно, поэтому Стадо не могло нас достать никак. Хоть мы и не унитчожили Кочующих гадов полностью, проредили знатно. Этого хватит на ближайшие годы, поскольку Стаду надо как следует расплодиться, прежде чем снова начать бросаться в самоубийственные атаки на прилегающие поселения.

Миссия выполнена! Мы не только закончили с заданием Богини, но и свершили свою личную месть. Отомстили за павших товарищей и за наше позорное бегство в прошлый раз. Вернее, грамотное тактическое отступление, конечно же. Поганые бычары поплатились за свое вероломство и кровожадность. Ибо человек – венец творения на Тардисе, а не неразумные магические твари!

Все эти мысли быстро промелькнули в моей голове и сразу отошли на задний план. Ибо часть Стада все же прорвалась на наш берег. Около пяти десятков голов самых разных рангов, включая и самого вожака – того Буйвола, первым рискнувшего перебраться на другой берег.

– Вали гадов! – рявкнул я и отправил очередной Дисбаланс в цель.

Заклинание попало в обычного буйвола и вызвало Резонанс осколка. Туше разворотило грудную клетку, погибший на месте зверь пропахал землю и остановился.

В вожака я лупить с Дисбаланса не стал, поскольку он владел Воздушной защитой. Так легко к нему не подступишься.

– Не удаляемся далеко от переправы! – скомандовал я. – Иначе мой Дисбаланс перестанет работать.

Мы покружили и вернулись к точке сбора. Подрывники также вылезли из своих нор и добрались до запасных гурдов, которых мы спрятали неподалеку. Чародеи с Ниуру вступили в бой.

Во время маневров рогатые все-таки сократили дистанцию, благодаря чему смогли наносить удары. Воздушные тараны и серповидные волны Ветра проходились по бойцам. Пробивали щиты, врезались в доспехи и даже порой сбивали с ног. Одного нирдхолдца удар вожака выбил из седла. Мы не успели прийти ему на выручку. Стадо затоптало бедолагу.

Следующему досталось Водному эльфу. Но здесь уже мы приостановились и нанесли слитный залп по вожаку и другим копытным. В том числе и Ниуру приложилась. Убить буйвола не убили, но заставили чуть замедлиться. Водник спешно запрыгнул в седло слегка помятого гурда и убрался с пути разъяренного стада.

На этот раз стада миниатюрного, если сравнивать с Кочующей ордой. Миниатюрного, но все еще опасного.

Казалось, по наши души явились самые сильные особи. Вероятно, они и держались впереди стада. Эдакие альфа-особи Буйволиной армии. Так что уничтожение каждого монстра воспринималось нами как достижение.

Вожак вдарил по мне пробивной острой волной, разбив Барьер вдребезги. По левой руке и боку пришелся чувствительный удар. Едва сумел удержаться в стременах. Мне бы такую мощь!

Да еще некоторые зверюги умудрялись бить почти режущими ударами. И это со стихией Воздуха, которая обычно годилась лишь для толчков или ускорения. Я бы хорошо заплатил за подобное острое заклинание. Воздух ведь являлся моей предпочтительной стихией.

Однако договориться с Облачными Буйволами и найти себе среди них учителя было сложновато. Они не знали общий язык, я не понимал их мычание. Оставалось лишь рубиться не на жизнь, а насмерть.

Мы постепенно кружили вокруг стаи, уничтожая одного Буйвола за другим. Порой требовалось сначала общими усилиями пробить Воздушный щит монстра, и лишь затем нанести решающий удар. От Воителей здесь было мало толку, поскольку в ближнем бою тяжелые туши, обладающие магией, могли легко вынести почти любого всадника.

Им не хватало координации. Мы по команде били в одну цель и легко выносили ее. Буйволы же атаковали хаотично, вразнобой.

Процесс бычьего геноцида шел медленно, но верно. Пока в один момент вожак Буйволов вдруг не взревел и не пошел вразнос. Начал бить по нашим бойцам, при этом другие монстры вдруг принялись его слушаться и поддерживать атаки.

Сразу десяток Воздушных волн разной мощи – серьезная угроза. Часть мазала, другие разбивались о щит, но остальные пробивали Барьеры и доспехи, ранили всадников и самих гурдов.

Лиетарис сумела выйти невредимой из заварушки благодаря древесной броне. Я не успел отойти подальше, так что на меня насели следующим.

Казалось, я очутился в эпицентре урагана. Меня мяло и бросало из стороны в сторону словно пушинку. Хлестало по лицу, било поддых, проходилось по голове. Защиту снесло, гурда чуть не выбросило вбок. Чудом удержался в стременах под градом Воздушных оплеух. Однако последний чудовищный удар настиг меня и выбросил с седла.

Я пролетел по воздуху несколько метров, рухнул на скалистую поверхность и прокатился, бряцая доспехами. Гурдом чуть сверху не придавило, благо я улетел дальше него. Броня с поддоспешником прекрасно работали и как защита во время падения. Хоть приложило меня знатно, а в теле разливалась тягучая боль, голову не разбил. Остальное вылечить можно.

Слегка оклемавшись, я приподнялся на локтях. Топот все приближался, звучал буквально рядом. Ошметок Кочующего Стада приближался к упавшей жертве с целью разорвать.