Текст книги "Лето разноцветно-косолапое"

Автор книги: Павел Калмыков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

Аксиньина Юдоль

Но мало-помалу медведица выкарабкалась из тоннеля по другую сторону и без сил легла пластом на берегу ручья. За ней вышли медвежата, щурясь на свет. Но где же они оказались?!

– Вау! – воскликнула Панда.

В другой бы раз Тедди удивился, чего это она по-американски заговорила, но сейчас был совершенно согласен: вау!

– Это что, Занебесье? – предположил Умка.

– Это, наверно, Луна, – догадался Бхалу. – По-нашему Чандра. Тут живёт Лунный Заяц?

(Индийские и цейлонские звери, глядя на лунные пятна, угадывают в их рисунке заячью тень.)

И вправду, на Земле ничего похожего медвежатам не встречалось. Почва под ногами была красновато-коричневая, приятно тёплая, а местами из трещинок сочились струйки серого пара. Аксинья Потаповна улеглась на эти струйки прямо спиной и в изнеможении прикрыла глаза. А медвежата всё оглядывались. Камни и скалы – словно кто их специально раскрасил: голубые, чёрные, жёлтые и даже фиолетовые, как цветок ириса. Трава растёт не всюду, и та какая-то неземная – то чахлая, желтоватая, то, наоборот, длинная, с глянцевитым лиловым оттенком. Лишь высоко на склонах, окружающих этот странный дол, смутно различались в тумане знакомый кедрач и стволы корявых, необыкновенно толстых берёз.

– Между прочим, Луна – американская планета, – похвастал Тедди. – Её наши астронавты открыли.

– Какие ещё астронавты, оглянись! – скептически поморщился Умка. – Это русская медведица открыла, Аксинья Потаповна.

– Луна общая, светит всем, – сказала Панда.

Коала ничего не говорила, пытаясь разобрать запахи. Дома спросят, чем пахнет Луна, – как рассказать? Но так и не нашла сравнения. Нет в австралийских лесах такого, что пахло бы серой, содой, кислотами, банным паром, мокрой ржавчиной, тухлым яйцом и бог знает чем ещё…

– Что это там? Термитник?! – воскликнул Бхалу, увидев в отдалении серую пирамиду в волнистых натёках. – На Луне есть термитники! – И он, обрадованный, со всех лап ринулся к пирамиде, предвкушая, с каким хрустом сейчас расцарапает её бок и как потом будет высасывать из недр вкусных толстых насекомых.

– Стой, Бхалу, – простонала медведица, приоткрыв глаза. – Детки, верните его… Впрочем, пока ладно, ничего… Умоляю, не разбегайтесь от меня, тут есть опасности.

Тедди Блэк настиг лохматого Бхалу у заветной пирамиды. Индийский медвежонок был обескуражен: «термитник» оказался ему не по когтям. Конечно, и обычные термитники тоже крепки – насекомые лепят их из глины, замесив её на клейкой слюне, но этот был какой-то вовсе твердокаменный!

– Пойдём назад, – позвал Тедди. – Вожатая велела не разбегаться.

– Нет, погоди, – упорствовал Бхалу. – Помоги лучше.

Он безуспешно скрёб складчатый бок пирамиды вдоль и поперёк, даже пытался надкусить его клыком.

А Тедди услышал какой-то звук и припал к пирамиде ухом.

– Шевелятся, – сообщил он. – Шипят и булькают.

Бхалу удивился и тоже приложил мохнатое ухо к термитнику. Странно. Цейлонские термиты никогда так не пыхтели! Бульканье стало громче, перешло в клокотание – и вдруг пирамида ЧИХНУЛА!!! Из её верхушки с шумом вылетел султан пара и воды – и горяченький ливень обрушился на медвежат, окатив от ушей и до пяток!

– Ай, ай! – закричали Бхалу и Тедди, бросаясь прочь от коварного «термитника».

– Хи-хи, искупались? – спросила Панда.

– «Миши Мокрые», – фыркнул Умка.

– Не с чего хихикать! – строго сказала Аксинья Потаповна. – Ладно, искупались на этот раз – а могли свариться! Чтобы ни ногой от меня, пока не встану!

– У-у-у, это не термитник, – расстроенно протянул Бхалу, отряхиваясь от воды.

А Тедди хлопнул себя по лбу:

– Я, кажется, знаю, где мы! Конечно, это не термитник, – это же гейзер! И это не Луна! Это Каньон Жёлтых Камней! Упс, братцы, мы в Америке! «Америка, Америка, родная сторона…» – запел он и начал кувыркаться по земле. – Я вас познакомлю с мамой!

Умка, Бхалу и Панда были озадачены: может, и правда, Америка, а не Луна? Мало ли в какой мир можно попасть, проползши через скалу?

– Гейзер-то он гейзер, – вздохнула Аксинья Потаповна, – да только не Америка это.

– А что? – сразу погрустнел Тедди.

– Аксиньина Юдоль. Моя страна, а теперь вот будет ещё и ваша. А вокруг, скалой отгорожена, Камчатка. Да, Тедди, на Камчатке тоже есть гейзеры.

(Всё-таки Аксинья Потаповна – старая медведица. И слово «юдоль» – тоже старинное, по-теперешнему бы сказать «долина» или «ущелье». Или уж «каньон», как выразился американский медвежонок Тедди.)

– Ну вот, мне уже и легчает, – медведица осторожно поднялась на лапы. – Земля здесь целебная. Но и опасная. Я поведу, а вы ступайте за мной след в след, как волки, ни шагу в сторону. А то немудрено и в кипящую глину провалиться или ядовитой фумаролой задохнуться. Нам вверх по ручью – там есть рыбное озерцо и сладкие травы.

И вожатая двинулась чутким шагом, сворачивая то налево, то направо, придерживаясь полынных порослей. Полынь в Юдоли была обычная и указывала медведице надёжную тропу. Земля казалась живой: то вздрагивала под ногами, то вздыхала.

Попадались по сторонам округлые грязевые озёрца: одно голубовато-серое, другое желтовато-белое, третье вовсе нежно-розовое. По краям такого озерца грязь толсто насохла и растрескалась на кубики, а в середине медленно кипела: надувается большой непрозрачный пузырь, чпухх! – лопается, выпуская дымок и образуя причудливую грязевую скульптурку, которая потом плавно растекается, оседает.

Видели медвежата и фумаролу – дырку в земле, из которой хлещет со свистом жёлтый пар, горячий и вонючий, а края дырки поросли иглистыми кристаллами, как бы жёлтым инеем. Видели и гейзеры – да побольше того, первого, что Бхалу принял за термитник. Бархатистые наплывы на гейзерах были очень красивые, на одном даже зелёные, словно окаменевший мох. Время от времени какой-нибудь гейзер принимался бурчать, клокотать и затем выбрасывал из себя высокий столб воды и пара. И если в этот момент солнце пробивалось сквозь облако, висящее над Аксиньиной Юдолью, над гейзером вспыхивала яркая семицветная радуга! Красота небывалая и невиданная!

Недовольно хмурился один только Умка: ему было жарко и душ но, а лучшей красотой он почитал снежную белизну. К тому же один из гейзеров напомнил ему китовый фонтан – ах, если бы он извергал не кипяток, а свежую морскую воду!

Но вот дошли они до обещанного озера. Правда, вода в нём была тепловатая и зеленоватая, но рыбы действительно много – лососи, некрупные, но очень даже вкусные. Умка наелся, и настроение у него улучшилось. А потом он нашёл то, что ему понравилось ещё больше, – падающий со скалы поток чистой ледяной воды. Белый медвежонок подставлял под него мордочку, и плечи, и спину, и грудку и покряхтывал от удовольствия.

Холодная вода из водопада втекала в озеро с одного боку, а с другого в него впадал горячий ключ, бивший из-под земли. Ну чем не ванна-джакузи (конечно, если бы медвежата знали такое слово)?

Чуть дальше за озером начинались травы – знакомые камчатские травы, только небывалого размера: папоротники – в рост взрослого медведя, а пучки и шеломайники такие, что их толстые стебли просто полегли и позаломались под весом листьев. Даже мох кукушкин лён вырос необычайный – обычно ходишь по нему и не замечаешь, а тут лапы в нём приятно тонут, как в мягком зелёном ковре. Коала вгляделась в мох внимательнее: над зелёными мшинками там и сям возвышаются стебельки не толще волоса, и на каждом таком стебельке сидит маленький, пёстренький, востроносенький колпачок, похожий на кукушечку. Оттого-то, догадалась Коала, мох и прозывается кукушкиным.

(Почему бы нам с вами, читатель, не взять пример с Коалы и не приглядеться? Ведь кукушкин лён растёт на любой поляне, пусть не такой крупный, но такой же удивительный. Колпачок-«кукушечка», представьте себе, легко снимается, стоит лишь потянуть пальцами за носик. А под колпачком упрятан миниатюрный кувшинчик с крышечкой. Если отколупнуть и крышечку – увидите, что кувшинчик наполнен каплей густой краски, зелёной или оранжевой. Это созревают споры. Когда созреют, превратятся в невесомую пыль, разлетятся по ветрам, и где приживутся – вырастет новый мох кукушкин лён.)

Аксинья Потаповна же улеглась в тёплую лужу с целебной синей грязью, и боль в спине таяла с каждой минутой. Наконец медведица собралась с силами рассказать, как впервые попала в чудесную долину.

– Давно-давно, совсем девка ещё была, первый год без матери. Осенью, как положено, вырыла себе под кустом берлогу и ждала только снегопада, чтобы залечь на отдых. А снега нет и нет, нет и нет. Брюхо уже спит, есть не хочется. От нечего делать пошла по горам прогуляться. Да в буран и попала. Это сейчас я непогоду заранее чую, каждой косточкой, а тогда – просто снег на голову, ещё и с ветром, в глаза хлещет, уши залепляет, чуть с лап не сшибает…

– Однако надо было в сугроб закопаться, перепурговать, – запоздало посоветовал Умка.

– Вот надо было, не домыслила. Бреду, будто слепая, – оступилась на гребне горы да как полечу кувырком в ущелье! И как только тогда не убилась, до сих пор не пойму. Лежу на дне пропасти, плачу, смерти жду. Рёбра болят, не дохнуть, лапу вовсе сломала, два когтя выдрала. Обидно: только жить начала. А ветра нет, только снег густющий валит да сразу же и тает. И тепло, и всюду пар идёт… Ночь лежу, день лежу, шевелиться начала. Думаю: может, я уже померла да это рай такой посмертный? Вот же и трава зелёная, когда по всей Камчатке зима; вот и лосось в озере, когда уже всюду последний кижуч отнерестился. Осталось только найти, где мёд из земли течёт.

– Нашли? – с надеждой спросил Бхалу.

– Не нашла… Ах, окажись это рай, по нему бы все медведи прежних веков гуляли, мы бы друг другу сказки рассказывали, песни пели. Хороводы водили. А тут я одна была. Одинёшенька. Выздоровела быстро – грязи нашла целебные. Тут и перезимовала. Только что это за зима: тепло, сытно… И тоскливо, хоть волком вой! Нет, волку серому лучше – ему хоть другой волк воем отзовётся. Тогда-то и назвала эту долину «Юдоль моя плачевная».

– Понимаю, – посочувствовал Тедди. Ему ведь тоже довелось как-то просидеть в безвылазной ловушке, пускай не всю зиму, но тоже почти целый час.

– А весной нашёлся добрый сурок Табарган – показал мне отсюда дорогу. Тот самый лаз, каким мы сюда попали. Выбралась и надышаться волей не могла. Поглядела со стороны – да это же Кудрявая гора, на ней всегда облако клубится. Никто не знает, что скрыто под облаком, но звери от него подальше держатся. Да я и сама второй раз в жизни в Юдоль наведываюсь. Может, уже и в последний.

– И никому не рассказывали? – удивилась Панда. – Столько лет терпели?

– Табарган с меня обещание взял не раскрывать тайну. И правильно: сначала пойдут медведи, потом все звери, кому не лень, а потом проведают люди и всю красоту запортят.

– Но ведь все имеют право увидеть гейзеры! – воскликнул Тедди.

– Кто хочет, тот увидит: есть на Камчатке и другие гейзеры, – успокоила его Аксинья Потаповна. – Есть и другие грязи целебные, и источники горячие, и красоты несказанные. Но это место для меня особенное. Аксиньина Юдоль.

Ягоды

Пришла пора ягод. Первой поспела синяя жимолость на кустах.

– Жимолость разве едят? – заранее морщился Тедди. – Она же горькая.

– А ты попробуй, – убеждала его Панда. Сама она жевала грозди нежных ягод вместе с веточками и бархатистыми листьями и жмурилась от удовольствия.

Тедди попробовал и удивился: и правда, вкусно. Сладенько, с кислинкой. Бхалу нашёл себе замечательный куст, растущий посреди муравейника, – богато усыпанный отборными ягодами чуть помельче винограда. Это муравьям спасибо – они и согрели корни растения, и уберегли его от зловредных гусениц. А весь урожай собрал своими губищами цейлонский медвежонок. Чавкал, набрав полный рот, и с наслаждением пристанывал. Плоды южного дерева манго, конечно, послаще, но кисленькое губачи тоже очень любят.

– Смотрите, – обратила внимание Панда. – У нас языки стали фиолетовые, как у собаки чау-чау. Я собака чау-чау, гав-гав!

– Панда, девочка моя, умоляю, не надо лаять, – попросила Аксинья Потаповна. – Я и без того уже вся седая.

Сама вожатая тоже вовсю лакомилась ягодой, но делала это по-своему: ложилась под куст на спину, разевала широкую пасть и стрясала в неё жимолость с ветки, как в воронку. Язык у неё тоже был фиолетовый.

Даже полярник Умка не стал отказываться от ягод. Летом, когда льды на море слабеют и ломаются, белые медведи идут на берег, в тундру. Там ненадолго расцветают незабудки и жёлтые маки, потом появляются грибы и ягоды. И медведи им рады.

– Нам, белым медведям, летом голодно, – рассказывал Умка. Добычи в тундре мало, приходится даже леммингов ловить. Худеем, ягоду едим, зимы ждём.

– Лемминги – это какие? – спросила Аксинья Потаповна.

– Мышки такие, с копытцами. Маленькие, разве ими наешься? Хорошо, что лето у нас короткое. Всего один день.

– Что-то ты загибаешь, – усомнился Тедди. – И мыши с копытами, и лето один день. Как можно за один день исхудать?

– Так это же наш, полярный, день. Солнце летом по небу кругами гуляет, за горизонт не прячется, пока осень не придёт…

Неудивительно, что Умке милее показались тундровые ягоды: морошка, княженика, голубика. От ягод у него не только язык посинел, но и вся шерсть была в синих кляксах. (Это, впрочем, не беда – от солнца и купаний ягодные пятна выцветают, так что к зиме Умка будет снова чистенький, беленький.) А ещё он отыскал олений мох ягель и обрадовался ему, как родному. Ягель растёт в тундрах, он и на мох-то не похож – маленькие серенькие кустики. Это корм не для медведей, а для оленей, но всё равно приятно – словно добрая весточка с острова Врангеля.

Бабушка Коала, перепробовав разные ягоды, остановилась на «заячьих щелкушках». Растут такие среди травы – гроздочки ярко-красных шариков, внутри пустота и твёрдая косточка, а вкуса никакого.

– Что ты в них находишь? – удивлялась Аксинья Потаповна.

– У нас их никто не ест, даже зайцы.

– Зато красивые, – ответила Коала.

А ещё на ягодных просторах росли грибы. Чуткий нос подсказывал медвежатам, какие из них съедобны – сыроежки, подосиновики, подберёзовики. И только бабушка Коала съела на пробу самый красивый гриб. Догадываетесь, какой? Правильно, мухомор. И что? И ничего. У Коалы организм особенный. Если какой-нибудь другой медведь сжуёт килограмм эвкалиптовых листьев, так ведь отравится. А коалам нормально, всю жизнь едят. Вот и от мухомора ничего.

Дни в августе ещё долгие, но по вечерам повадился наползать густой холодный туман. Такой, что два соседних куста ещё видно, а третий уже как бы и размывается в молочной белизне. Утром трава и листва мокрые-мокрые, и шерсть на брюхе и на лапах тоже мокрая. Сопок и вулканов вокруг словно бы и нет вовсе. И только к полудню пробивается солнышко, появляется голубое небо, зелёные сопки, фиолетовые горы. Птички поют, бабочки порхают, кузнечики стрекочут, жужжат шмели и мухи. Хорошо!

За минувшие месяцы медвежата подросли и окрепли, и даже Бхалу закалился, перестал дрожать от холода. Лежал он на ягодной кочке и нежил сытое брюхо под солнышком, закинув ладошки за голову. А когда на нос ему сел кусучий овод, не испугался и не отмахнулся, а просто высунул язык и слизнул крылатого кровопийцу.

– Зачем ты ешь мух? Они же противные, – фыркнул Умка.

– Такова жизнь, – философски ответил рыжий губач. – Мама говорила: чтобы жить, надо есть всё, и мух, и жучков, и червячков. Когда умрём, пусть тогда они нас едят.

– Лично я никогда не умру, – пожал плечами Тедди.

– И я никогда не умру, – согласился Умка.

– Я тоже не собираюсь, – сказал Бхалу. – Просто так говорится. А жить мы будем вечно.

– Потому что это хорошо, – подвела итог Панда.

И снова к сумеркам сгущался туман, а спалось в тумане очень сладко. И снились ягоды.

Плач в тумане

– Потапна! Потапна, просыпайся! – Чьи-то цепкие пальцы теребили ухо старой медведицы.

Она с трудом разлепила глаза и встряхнула головой:

– А? Что случилось?

– Потапна, послушай! – прошептала бабушка Коала.

Аксинья Потаповна прислушалась. Посапывали на разные лады медвежата, Умка похрапывал, Бхалу причмокивал во сне. Пищали комары. Что ещё? Всё. Ночь, туман, безветрие. Птицы молчат, травы не шелохнутся.

– Ну что, слышишь? – спросила Коала.

– Ничего не слышу, – ответила медведица. – Всё тихо. Зря ты, кума, мухомор-то съела. Ложись спи.

– Да как же не слышишь? – настаивала Коала. – Послушай, кто-то плачет.

– Плачет?

– Маму зовёт. Вон там, – указала она лапкой. – Как же не слышишь?

– Наши-то все ли на месте? – начала тревожиться вожатая. – Ну-ка: раз, два, три, четыре, да ты пятая, да я шестая. Все. Так кто же плачет?

– Пойдём посмотрим, – сказала Коала. – Вставай.

– Как идти-то – не видно ни зги, – вздохнула медведица, поднимаясь на лапы.

– Зато слышно, – успокоила маленькая бабушка, чуть поворачивая большими пушистыми ушами. – Нам прямо.

Медленно, почти ощупью, то и дело останавливаясь, чтобы прислушаться, две бабушки двигались сквозь мглу, одна верхом на другой. Наконец и Аксинья Потаповна смогла расслышать всхлипывания и тихое поскуливание:

– Мама, где же ты, мамочка?… Зачем я тебя не слушалась?… Найдись, я больше не буду…

Ещё через несколько шагов Аксинья Потаповна принюхалась и позвала:

– Настёна? Это ты плачешь?

– Я… – отозвался голос, перестав плакать. – А кто это?

– Свои, – успокоила медведица и пошла вперёд увереннее.

Под замшелым боком большого вулканического камня съёжилась бурая девочка Настёна, вся мокрая от слёз и тумана.

– Тётя Аксинья! – обрадовалась она, бросилась в объятия родной душе и зарыдала пуще прежнего. – Я капризничала, а мама ругалась, – рассказывала она между всхлипами. – Я сказала, что уйду без неё жить, будет тогда знать… А она говорит, иди куда хочешь. Я пошла и спряталась… А мама с Мишуткой потерялись.

– Ну вот, глупенькая, – гладила её Аксинья Потаповна. – Хотела одна жить, так живи, что же теперь плачешь?

– Нет, я маленькая, – жаловалась Настёна. – Мне страшно. Я к маме хочу. Я больше не буду капризничать.

– Ну ладно, ладно. Идём покуда к нашим, а утром поищем твою маму.

Медвежата тем временем проснулись. Проснулся, собственно, один Тедди, он же перебудил остальных:

– Тревога! Наших взрослых похитили! Проспали вожатую! Идёмте искать!

И медвежата, наверное, тут же и отправились бы на поиски в туман, если бы смогли решить: всем надо вместе идти или разделиться. Пока спорили, Аксинья Потаповна и Коала вернулись. Да не одни, а с гостьей!

– Это же Настёна! – обрадовались медвежата. – Привет! Как ты выросла!

(То, что они и сами выросли, их почему-то не удивляло.)

– А Мишутка где?

– Мишутка с мамой, – вздохнула Настёна. – Они потерялись.

– Ничего, мы их утром найдём, – пообещал Тедди. – А пока, раз уж ты новенькая, расскажи нам сказку.

– Я не помню, – растерялась Настёна.

– Тогда я сам расскажу, – решил Тедди. – А ты слушай.

И все медвежата, в том числе Настёна, и большеухая Коала, и сама Аксинья Потаповна улеглись потеснее и приготовились слушать сказку.

Мифы медведей мира
Хвосты

– Давным-давно… – начал Тедди.

– Во Времена Сновидений? – уточнила Коала.

– Ну, пусть во Времена Сновидений, – не стал спорить Тедди. – Однажды Великий Дух решил раздать зверям хвосты.

– Великий Дух – это Ворон? – переспросил Умка.

– Хорошо, пусть Ворон, только не сбивайте. Первый хвост он дал Сороке. То она была похожа на белобокий шарик с чёрными крылышками, а теперь сразу стала на Сороку похожа. И тут же полетела по лесу показывать обнову. «Смотрите, смотрите, это называется хвост, хвост! – кричала она. – Великий Дух… Великий Ворон раздаёт хвосты! Торопитесь, на всех хвостов не хватит!»

В самом дальнем конце леса жили Кролик, Лис и медведь Мише-Моква. (И вовсе не «Миша Мокрый»! На старом американском языке «Мише» означает «Великий», а «Моква» «Медведь».) Так вот, Кролик, Лис и Мише-Моква узнали обо всём последними и заторопились к Ворону. А навстречу им звери попадаются – красивые, довольные. Вот Белка скачет с дерева на дерево, серым хвостом на лету рулит. «Поспешите, – говорит, – хвостов уже немного осталось!»

Медведь с Кроликом прибавили шагу, а Лис кричит: «Ой, не могу, братцы, устал, есть хочу, давайте ягод на полянке пожуём». Медведь и Кролик – о’кей – согласились, остановились, стали земляничку, черничку собирать. А Лис три ягодки в рот кинул да и вперёд помчался, чтобы обогнать попутчиков. Наелись они – где Лис? Ринулись в погоню, бежали, бежали, еле догнали. «Ты что же нас кинул?» – спрашивают. «Да нет, я просто вперёд вышел, дорогу разведать», – отвечает хитрый Лис. А навстречу им Скунс топает, красивый чёрно-белый хвостище над собой распушил. «Торопитесь, – говорит, – мало уже хвостов осталось».

И поспешили они дальше. Вскоре Лис хрипит: «Ох, устал я, братцы, горло пересохло, давайте попьём из ручья». Медведь и Кролик опять согласились: надо напиться как следует, а то, может, потом и водопоя не будет. Припали они к ручью, а Лис лакнул три раза и со всех ног вперёд помчался. Насилу его на этот раз догнали. Хотел Мише-Моква побить хитреца, да тут навстречу Змея Гремучая ползёт, погремушкой на хвосте радостно потряхивает. Говорит им: «С-с-спеш-ш-шите! Хвос-с-стов почти не ос-с-сталос-с-сь!»

И побежали они дальше, Медведь, Кролик и Лис. Вот уже почти добежали, да как раз и солнце село. Лис умоляет: «Братцы, отдохнём! Ночью Ворон наверняка и сам отдыхает. А с утречка пораньше мы тут как тут, первые будем. Давайте пока устроим привал, я вам даже травы для лежанки нарву». Медведь и Кролик согласились: устали ведь целый день бежать. А Лис им в подстилку сон-травы напихал. Дождался, как уснули Медведь и Кролик, а сам вскочил – и к Ворону.

Ворон и в самом деле раздачу хвостов уже закончил, спать собирался. И говорит: «Что же вы так поздно? Утром приходите, посмотрю, что у меня осталось». А Лис ему: «Ну пожалуйста, мы так спешили, весь день бежали. Мои друзья без сил упали, но поклялись не спать, пока хвосты не получат. Дайте мне три любых хвоста, я отнесу им». Ворон сжалился: «Ну что ж, у меня как раз на три хвоста отрез остался. Забирай, там уж сами разделите поровну». Лис обрадовался, схватил хвост – и наутёк.

Наутро Кролик и Мише-Моква проснулись – Лиса нет. Пошли к Ворону – нет хвостов и больше не будет. «Ну, погоди, рыжий обманщик!» – рассердился Мише-Моква. «Ну, погоди же!» – рассвирепел и Кролик. Кролик вообще-то робкий зверёк. Но сейчас был готов разорвать Лиса. Конечно, если Медведь поможет.

И снова бросились они в погоню. А Лис далеко убежать не смог: он ведь вчера не наелся, не напился, не выспался. Поэтому и решил он в землю закопаться, спрятаться от обманутых товарищей. Да не рассчитал, что хвост у него чересчур длинный, вот и осталось лишнее из норы торчать. Кролик увидел рыжий хвост, подскочил и ухватился за него белыми лапками. Кричит: «Помогай, Мише-Моква!» Медведь тоже хвать за хвост чёрной лапищей. И давай вдвоём тянуть. Лис в норе упирается изо всех сил. А Медведь с Кроликом тянут. Вот-вот вытянут подлеца на свет. Тут Лис сообразил – цап зубами по хвосту! – да и обкусил лишнюю часть. Кролик с Медведем так и покатились по траве. А потом рассмотрели добычу. Один огрызок на двоих, да и тот полинял. Где за него Кролик своими лапками держался – шерсть побелела, а где медвежья лапа сжимала – и вовсе почернела. Так и поделили: чёрную половину – Медведю, а белую – Кролику. Хоть и маленькие хвосты, но и то лучше, чем никаких.

Проныра Лис всё-таки получил что хотел – длинный рыжий хвост с белой кроличьей отметиной на конце. Но потерял другую ценность – дружбу. Так с тех пор и не ладят с лисами ни кролики, ни медведи.