Текст книги "Первый Слой. Фантом (СИ)"

Автор книги: Павел Лисин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Глава 13

Новая Россия. Ярославль. Дом Шаховских.

Молодая девушка сидела за обеденным столом, медленно потягивая из небольшой фарфоровой кружки горячий кофе с молоком.

– Папа, почему ты так быстро поверил Алексу? Ты же совсем недавно был уверен, что он работает на Брылёва.

Сидящий с другой стороны стола мужчина, отложил в сторону планшет и посмотрел на свою дочь.

– Странно слышать этот вопрос именно от тебя.

– Но почему…

– Ты же знаешь, что благодаря моей профессии я очень сильно развил некоторые специфические навыки. Например, тот, который ты с самого детства не любишь.

– Аурное зрение. Я и забыла, что ты можешь видеть, врёт тебе человек или нет. Значит, Алекс говорил правду?

– Да, он почти всё время говорил правду, мне всего лишь пару раз удалось поймать его на лжи. И даже скорее не на лжи, а на попытке скрыть информацию. Первый раз, когда он рассказывал о своих проблемах на Марсе, и второй раз, когда говорил об убийстве людей Михайлова.

– Что он, по-твоему, может скрывать?

– Свои чувства, он не такой бездушный, каким хочет казаться.

– Это я сразу же поняла, – хмыкнула девушка. – Мы с девчонками много с ним разговаривали во время возвращения домой с Полигона. Он совсем не похож на хладнокровного убийцу.

– Я тоже это понял, после нашего общения с ним, – вздохнул мужчина. – Мне очень жаль, что он был вынужден расти в приюте, вдали от родственников. Его детство было ужасно…

– Теперь всё будет по другому, – уверенным тоном заявила девушка. – Я уговорила его дать мне свой номер персо-кома, пообещав, что не буду звонить ему по всяким ерундовым причинам.

– Хорошо, что у нас есть способ связаться с ним. Молодец, Саша.

– Да, я молодец! – довольно ухмыльнулась девушка.

***

Новая Россия. Китеж. Дом семьи Зубовых.

В гостиной сидело трое человек.

Сам хозяин дома, Сергей Петрович Зубов. Плюс два незваных гостя, Наталья Петровна Смирнова, в девичестве Зубова, и её муж Дмитрий Константинович Смирнов.

– Братец, я случайно узнала одну очень интересную информацию о том, что ты наладил отношения с одним известным артефактором…

– Ты полагаешь, что случайно, сестрица? – хмыкнул Зубов.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Только то, что я знаю, кто тебе слил информацию. Вчера Семён так «правдоподобно» пытался скрыть свой интерес к моим гостям, что даже полный идиот заподозрил бы его. А я, как ты знаешь, далеко не идиот.

– Ну, и что здесь такого? – слабая улыбка изогнула губы Натальи. – Подумаешь, брат поделился с любимой сестрой интересной новостью. Это же не какая-то там военная тайна.

– Не военная, а коммерческая. И ты это прекрасно понимаешь, Наташа.

– Серёжа, какая ещё коммерческая тайна? О чём ты говоришь? Про вашу сделку с Шаховским уже вся колония в курсе.

– Вся? Ты в этом уверена? А то я могу ведь и проверить.

– Хорошо, не вся, – перестала улыбаться Наталья. – Но люди, которых интересует данная сфера деятельности, точно в курсе.

– Вот, тут я тебе поверю. Это ведь ты им сообщила, я прав? – усмехнулся Зубов. – Много хоть заработала, продавая чужие тайны?

– Достаточно.

– Ты всегда такой была – деловая и беспринципная.

– Можно подумать, ты другой.

– Кое-какие принципы у меня всё-таки ещё сохранились, и это главное различие между нами. Выкладывай, зачем пришла, и можешь проваливать.

– Фи-и, братец! Как вульгарно! Если бы тебя сейчас услышал папа…

– Наталья, прекращай! – зарычал Сергей Петрович.

Женщина поморщилась от громкого и резкого звука его голоса.

– Ладно, перейду сразу к делу. Мы пришли поговорить об инвестициях в твоё дело…

– Если только ради этого, то вынужден тебя разочаровать. Мне не нужны ваши инвестиции. Даже будь у меня на счету всего пара копеек, я ни за что не взял бы ваших денег. Точно не в этой жизни.

– Мы же одна семья, как ты можешь так поступать с нами? – зашипела возмущённая Смирнова.

– Семья? Неужели ты, наконец-то, вспомнила об этом? Просто чудеса какие-то! А где ты была, когда твоего брата держали в долговой тюрьме, и нам нечем было заплатить за его освобождение? Где ты была, когда я продавал семейные ценности, принадлежавшие нашим с тобой предкам? Почему ты только сейчас внезапно поняла, что мы с тобой семья?

– Давай, обойдёмся без этих никому ненужных нотаций и нравоучений.

– Легко, – Зубов поднялся со своего места, и показал рукой на дверь. – Проваливайте, моя компания не нуждается в таких бизнес-партнёрах, как ваше семейство.

– Хм-м. Я это запомню, братец. Ты ещё пожалеешь…

– Я уже жалею, – скривил губы Сергей Петрович. – Жалею, что пустил вас в дом.

Смирновы встали и молча покинули помещение.

***

Новая Россия. Китеж. Особняк Яра Тихого.

Неделя, оставшаяся до финала Турнира Амфитеатра, стремительно приближалась к своему концу.

Отправляться в эти дни на Полигон Яр побоялся. Была немаленькая такая возможность застрять там на длительный срок, и пропустить предстоящее соревнование. Этого он допустить никак не мог, поэтому решил остаться дома.

Всё своё свободное время Тихий проводил в вирт-капсуле.

За прошедшие дни он успел поднять свой уровень в «Рыцарях Неба» до «платины». Теперь ему оставался всего один шаг до последнего «бриллиантового» уровня, и тогда он станет элитой – топ-игроком.

Яр и сам не мог себе объяснить, зачем ему понадобилось поднимать уровень в «Рыцарях Неба», но чувствовал, что позже ему это обязательно пригодиться.

Он давно привык полагаться на «Предвидение», ещё со своей прошлой жизни.

Этот навык никогда его не подводил.

Всего один раз Тихий не послушался его предостережений.

И в тот же день он умер.

Кстати, отправиться на Новую Россию, также настойчиво посоветовало «Предвидение». К чему это в итоге привело? К целой куче родственников, внезапно свалившихся на бедную голову Яра.

«Бз-з-з-з-з!»

Раздался сигнал входящего соединения.

Тихий включил персо-ком и посмотрел на номер звонящего. Александра Шаховская.

«Мог сразу же догадаться. Из местных только у неё есть мой номер».

– Привет! Не отвлекаю? – поздоровалась с ним Саша.

– Нет, не отвлекаешь. Я обедаю.

– Приятного аппетита, братик!

– Спасибо, сестрёнка, – фыркнул Тихий. – Тебе что-то нужно?

– И как ты только догадался? – рассмеялась Александра. – Я хочу пойти завтра вместе с тобой в Амфитеатр, чтобы поболеть за тебя на зрительских трибунах.

– В чём проблема? Отправишься завтра в Анклав и войдёшь там в арку…

– Не всё так просто. Если я отправлюсь одна, то могу попасть совсем в другой Амфитеатр, в ту его копию, где среди соревнующихся участников не будет тебя, а тратить своё драгоценное время на других я точно не собираюсь.

– Про это я как-то не подумал. Что ты предлагаешь?

– Возьмёшь меня с собой, когда отправишься в Анклав?

– Без вопросов. Мне это не сложно.

– Отлично! – обрадовалась Саша. – Последняя просьба. Пустишь меня к себе переночевать, чтобы я завтра не пропустила момент твоего отправления в Амфитеатр?

– Ну, ты даёшь, сестрёнка! Я почти на сто процентов уверен, что ты сейчас звонишь мне откуда-то из Китежа. И если я откажу тебе, ты снимешь номер в каком-нибудь дешёвом отеле.

– Почему дешёвом? У меня есть членская карта… – Александра внезапно замолчала. – Ой, похоже, я проговорилась.

– Ты сейчас где? У телепорт-станции?

– Рядом со станцией. Сижу в такси, жду твоего вердикта.

– Ладно. Запоминай адрес, – Яр назвал адрес своего особняка. – Жду через пятнадцать минут. Постарайся не потеряться, где-нибудь по пути, я буду переживать.

– Хорошо, папочка, – милым детским голоском ответила Саша. – Выезжаю, жди.

***

Полигон. Первый Слой. Амфитеатр.

Наступил новый день.

И, наконец-то, пришло время для долгожданного Гранд-финала Турнира.

Три тысячи участников, победивших в предыдущем этапе соревнований, были равномерно размещены по тридцати копиям Амфитеатра. После того, как их останется ровно девяносто, их всех перенесут на арену основного, главного Амфитеатра, где и состоятся финальные поединки.

А как же зрители?

Зрители смогут наблюдать за боями со своих прежних мест. Для них ничего не поменяется.

Безграничные возможности Полигона могут и ни такое позволить.

Во время прохода сквозь арку к Александре и Яру присоединились Сергей Петрович и Андрей Зубовы.

Они так же, как и Саша, решили лично поболеть за своего «дальнего родственника» со зрительских трибун стадиона.

– Держитесь за руки, чтобы вас не раскидало по разным копиям Амфитеатра, – посоветовал Сергей Петрович.

– Хорошо, – Тихий протянул руку, и взялся за ладошку Саши, которая в свою очередь, схватилась за руку Андрея, крепко державшегося за плечо дяди.

– Не отпускайте друг друга.

Они вчетвером прошли сквозь Арку и оказались на территории одной из копий Амфитеатра.

– У нас получилось! – закричал обрадованный Андрей.

– Можешь меня уже отпустить, – раздражёно прошипела девушка, посмотрев на пальцы парня, продолжавшие крепко сжимать её ладонь.

– Ой, извини! – его рука тут же разжалась. – Надеюсь, я не сделал тебе больно.

– Не волнуйся, у меня прочные кости.

– Мне выдали новый номер, – объявил Тихий. – Я буду выступать под цифрой – тринадцать.

– Несчастливое число, – нахмурился Сергей Петрович. – Чёртова дюжина.

– Для всех остальных может и несчастливое, а вот для меня оно особенное.

– И чем же, оно особенное, позволь поинтересоваться?

– Тринадцатого апреля у меня день рождения.

– А пораньше сказать не мог? Это же всего через три недели! – воскликнула Саша. – Ты будешь его отмечать?

– Наверное, буду, – Яр задумчиво почесал подбородок. – Если только не застряну где-нибудь на Полигоне.

– В общем, жди от меня подарок, – подмигнула ему Александра.

– От меня тоже, – быстро присоединился к ней Андрей. – Вернее от нас с дядей.

– Да-да, мы обязательно найдём для тебя что-нибудь интересное и полезное, – поддержал своего племянника Сергей Петрович.

– Подарки – это хорошо. Только об одном прошу, не дарите мне ничего дорогого.

– Посмотрим… – загадочно улыбнулась Саша.

Тихий проводил группу своих «болельщиков» на зрительскую трибуну, и направился в зону участников Турнира.

Всё те же сто человек, из которых ровно половина вылетит в первом же поединке.

Яру предстояло провести за сегодняшний день пять боёв на этой арене, и после непродолжительного перерыва ещё пять боёв на арене основного Амфитеатра.

День будет очень насыщенным.

***

Первый поединок.

Соперник использовал против Тихого сильный маскировочный навык «Облако Пыли», который не только скрывал своего владельца за непроницаемым облаком пыли, но и сильно осложнял жизнь противнику, влияя на его зрение и дыхание.

На других может быть этот навык и подействовал бы, но на Яре сегодня был надет усовершенствованный Шаховским охотничий комбинезон с его обновлённой системой регенерации воздуха.

Плюс постоянно работающее «Чувство Жизни» спокойно видело сквозь пыльную завесу, которой окружил себя его соперник.

Один выстрел бесшумной стрелой, и победа достаётся Тихому.

Второй поединок.

Сложный противник с «Прыжком», которому удалось неплохо помотать нервы Яру. У него ушло больше десяти минут на игру в догонялки. Но итог боя всё тот же – победа снова досталась Тихому.

Третий и четвёртый поединок прошли незаметно. На оба боя было потрачено не больше минуты.

Пятый, финальный отборочный поединок.

Соперник Яра обладал каким-то неизвестным ему аналогом «Аурного Зрения», и мог свободно видеть сквозь его маскировку.

Это немного расстроило Тихого, но ненадолго.

У «Маски» была дополнительная функция, которой он до сих пор ни разу не пользовался. Называлась она – «Сокрытие Ауры». После активации этой функции противник сразу же потерял след Яра, и ут же получил удар кинжалом под левую лопатку.

Поединок завершён: победитель Фантом (№ 13).

Объявление для участников: Гранд-финал Турнира состоится ровно через час на арене главного Амфитеатра.

***

Выделенный Полигоном перерыв Яр провёл на зрительских трибунах, в компании своей новоявленной родни.

– Фантом, это было просто невероятно! – заявила воодушевлённая Саша.

Тихий непонимающе посмотрел на неё.

– Ты сейчас про какой из боёв говоришь? Про последний?

– Про все твои сегодняшние поединки. Я никогда раньше не была на подобных соревнованиях, и для меня всё происходящее здесь в новинку. Но даже так, я понимаю, что ты на голову сильнее других участников. Они тебе не соперники.

– Александра права, – согласился с девушкой Зубов старший. – На фоне остальных бойцов, ты смотришься, как опытный ветеран. Дикий волк среди домашних собачек.

– Точно, – кивнул Андрей. – Я до сих пор с содроганием вспоминаю, как он расправился со мной на первом этапе Турнира.

– Приятно, конечно, слышать такие слова, но вы явно торопите события, – покачал головой Яр. – Впереди меня ожидает ещё пять поединков с очень сильными противниками, я могу вылететь из соревнований в любой момент.

– Мы верим в тебя, – Саша положила свою руку на его плечо. – Вот, увидишь, я ещё буду хвастаться перед подружками, что мой брат победитель Турнира Амфитеатра.

– Вообще-то, я здесь инкогнито, если ты вдруг забыла.

– Я помню… – печально вздохнула расстроенная Александра. – Просто так хочется рассказать девчонкам, что ты мой брат. Они часто о тебе вспоминают, особенно Ирина.

– Странно, мне казалось, что они будут только рады, поскорее забыть о моём существовании.

– Ха-а, забыть! Ирка последние дни проводит в постоянных тренировках со своими братьями. Старается поднять свои силу и умения, чтобы сравняться с тобой. Она даже приобрела зачарованный лук, очень похожий на твой.

– Разве она не с мечом раньше ходила? – попытался вспомнить экипировку девушки Яр. – Или моя память меня обманывает?

– Раньше с мечом ходила, теперь с луком, – фыркнула Саша. – Но больше всего меня удивила Люда, ты не поверишь, она теперь усиленно занимается с личным тренером, высокоранговым ветераном, которого нанял для неё отец.

– Ну, и правильно делает, особенно после того, что вы пережили в своём прошлом походе. А почему тебя это так удивляет?

– Людмила пацифистка, она не переносит насилия, и считает, что все споры должны решаться мирным путём.

– Я точно так же считаю, – согласился с озвученным заявлением Тихий. – Насилие ни к чему хорошему никогда не приводило.

– Ты сейчас шутишь? – удивилась Саша.

– Нет, я правда, так считаю. Я не люблю насилие, как единственно возможное решение проблемы, но не боюсь его применять, когда мне не оставляют другого выхода.

– Это очень правильный жизненный принцип, – согласился с Яром Сергей Петрович.

– Сейчас я ещё больше захотела рассказать о тебе девчонкам. Ты не представляешь, как это сложно, хранить тайну от ближайших подруг.

– В принципе, если они поклянутся не распространяться обо мне…

– Ты, правда, разрешаешь мне всё им рассказать?! – глаза Саши расширились.

– Если они сохранят мою тайну.

– Папа поможет мне взять с них «клятву молчания». Он это неплохо умеет.

– Было бы странно, если бы артефактор его уровня не мог провести такой простенький обряд, – ухмыльнулся Тихий. – Смотрите, на арене появилась портальная арка. Похоже, пришла пора отправляться в главный Амфитеатр.

– Так быстро? – удивилась Александра. – Ни пуха тебе ни пера! Мы будем болеть за тебя!

– К чёрту! – Яр встал со своего места, и двинулся к пульсирующей арке портала.

Глава 14

Полигон. Первый Слой. Амфитеатр.

После прохода через портал Тихий сразу же получил свой очередной, четвёртый по счету, номер участника.

На этот раз ему выпала восьмёрка.

«Неплохо».

Нельзя сказать, что его чем-то не устраивал предыдущий номер с чёртовой дюжиной. Вовсе нет.

Но всё же замену двузначного числа на однозначное Яр воспринял, как хороший знак.

Он ещё утром обратил внимание, что его номера каждый раз менялись в сторону уменьшения. Девяносто девять, сорок пять, тринадцать, и наконец, восемь.

Тихий предположил, что это как-то связано с его шансами на победу.

В самом начале соревнований его никто не воспринимал всерьёз, во втором этапе его перевели в категорию середнячков, затем отнесли к группе продвинутых бойцов, и вот, наконец, он попал в элиту, в десятку сильнейших участников Турнира.

«Но, так же, вполне возможно, что все мои рассуждения о полученных номерах – бессмысленная чушь, и к реальности это не имеет никого отношения».

Яр постарался очистить свой разум от посторонних мыслей, и сосредоточиться на предстоящих поединках.

За время Турнира он осознал одну важную вещь.

Если желаешь победить, внимательно изучай силу своих будущих противников.

***

Первые три поединка прошли без особых проблем.

Соперники не смогли ничего противопоставить Тихому, и быстро покинули список участников Турнира.

А вот четвёртый бой смог, скажем так, удивить Яра, и даже слегка испугать.

Его противником в этом поединке стал молодой парень азиатской внешности, по имени Нобу Мидзуно.

Тихий, после прозвучавшего объявления о начале боя, решил, что люди клана Мидзуно каким-то невероятным образом всё-таки сумели выйти на его след. Но по прошествии нескольких минут «игры в догонялки», он с удивлением обнаружил, что его противник и понятия не имеет, с кем сражается.

Тогда Яр перестал осторожничать, и быстро завершил поединок.

Тихий мысленно смахнул пот с воображаемого лба.

Этот неожиданный привет из прошлого чуть не стоил ему места в финале.

Яр постарался, как можно скорее забыть о произошедшем, и полностью сосредоточился на поединках.

И вот…

Спустя пару часов.

Последний бой закончился, и были оглашены имена трёх призёров, выбранных Полигоном.

3 место – Уильям Фостер. Приз: уникальный модуль четвёртого уровня.

2 место – Юнхуа Линь. Приз: уникальный модуль пятого уровня.

1 место – Фантом. Приз: уникальный дар Полигона.

«Ха-ха! Всё закончилось! Невероятно, но я, действительно, победил!» – Тихий с облегчением выдохнул, и убрал полученный приз в «карман».

Затянувшаяся на полтора месяца эпопея с Турниром подошла к своему закономерному концу.

Победители названы, призы подарены. Пора расходиться по домам.

Когда Яр уже было направился в сторону выхода из Амфитеатра его нагнал Уильям Фостер, тип, занявший третье место.

– Парень, как насчёт ста миллионов за приз, который ты только что получил? – с ходу озвучил он своё предложение. – Это очень большие деньги…

– Я разве похож на того, кому нужны деньги? – удивился Тихий, продолжая идти в сторону арки портала.

– Двести миллионов! Нет, двести пятьдесят миллионов!

– Да, хоть миллиард. Без разницы.

– Но…

Яр полностью проигнорировал Фостера, всё ещё пытавшегося что-то ему сказать.

Так и не остановившись, он скрылся внутри портала.

***

Марс. Марс-Сити-2. Район Белых Облаков.

– Хидео, что за спешка? – недовольно посмотрел на своего помощника Такэси Мидзуно. – Зачем ты прервал мой полуденный отдых?

– Я только что разговаривал с вашим внуком, господин.

– Что-то случилось? – насторожился глава клана. – С ним всё в порядке?

– Младший хозяин очень расстроен. Он проиграл в финале Турнира Амфитеатра.

– Я совсем этим не удивлён. С его отношением к жизни, вообще, чудо, что он не вылетел ещё на первом этапе. И ради этой новости, ты оторвал меня от медитации?

– Простите, Мидзуно-сан, но это ещё не вся новость.

– Тогда, продолжай.

– Младший хозяин долго и красочно рассказывал о прошедшем бое, и меня кое-что в его истории заинтересовало.

– Что же тебя так заинтересовало?

– Описание его соперника. Оно показалось мне знакомым. Молодой человек в охотничьем комбинезоне «Хищник», с зачарованным луком чёрного цвета, и плюс ко всему этому, владеющий высокоуровневым маскировочным навыком.

– Ты, думаешь…

– Я отправил молодому господину собранное нами досье на Тихого и несколько его фотографий. Нобу-сан был сильно удивлён тем, насколько его соперник подходит под полученное описание. Рост, тип телосложения, подходит всё, кроме лица.

– Лицо можно с лёгкостью изменить. Подобные модули есть не только у нас в клане. – Такэси Мидзуно ненадолго задумался. – Так вот, где вы всплыли, мистер Тихий. Жаль, мы не можем отследить, откуда он попал в Амфитеатр.

– Тут мы бессильны, господин.

– Ты молодец, что обратил внимание на слова моего бесполезного внука. Теперь у нас есть, пусть и небольшая, но всё-таки зацепка. Можешь передать Нобу, что он прощён, пусть возвращается домой.

– Спасибо, Мидзуно-сан.

***

Новая Россия. Китеж. Анклав.

После своего возвращения в Анклав Китежа Тихий встретился с Александрой и Зубовыми, которые сразу же кинулись поздравлять его с победой.

– Это нужно обязательно отметить! – заявил Сергей Петрович. – Предлагаю отправиться в ресторан.

– Сейчас я хочу только одного, отдохнуть после всех этих поединков, – помотал головой уставший Яр. – Давайте, поедем ко мне домой, там тоже можно неплохо отметить победу.

– Извини, не подумал, – повинился Зубов. – Конечно, тебе в первую очередь нужно отдохнуть. Рестораны отложим на потом.

– Я подгоню машину! – крикнул Андрей и бросился в сторону выхода из Анклава.

– Вы купили машину? – Тихий удивлённо посмотрел на Сергея Петровича. – Дела с месторождением идут настолько хорошо?

– Поймёшь, когда посмотришь на свой счёт в банке, – ухмыльнулся Зубов старший. – Всё благодаря отцу этой девочки, он скупает добытую нами руду по очень выгодной цене.

Яр повернулся к Саше.

– Это правда?

– Папа берёт мифрил у их компании напрямую, без посредников, поэтому и закупочная цена немного выше обычной. Не бойся, мы не разоримся на этой сделке. Все останутся в плюсе.

– Ладно, это ваши дела, и я в них вмешиваться не собираюсь. Давайте, поскорее покинем это место.

Они втроём покинули Анклав и направились к поджидающей их машине.

– У меня сейчас одно желание – принять горячий душ и выпить чашечку крепкого кофе.

– Это не одно, а целых два желания, – фыркнула Александра.

– Для кого-то другого может и два, но только не для меня, – улыбнулся Тихий. – Я могу всё эти вещи делать одновременно.

– Хотела бы я на это посмотреть, – рассмеялась Саша, но тут же покраснела от смущения, когда поняла, как двусмысленно прозвучала её фраза. – В смысле, посмотреть на то, как ты будешь пытаться пить кофе под душем… а не на что-то другое.

– Мы тебя поняли.

***

Новая Россия. Китеж. Особняк Яра Тихого.

Вернувшись домой Яр первым делом выполнил первую часть своего желания – провёл около получаса под мощными струями горячего душа.

Сразу после этого он натянул на себя чистую спортивную форму и направился в столовую, где его дожидались гости.

– С лёгким паром, – поприветствовал его Андрей. – Я заварил крепкий кофе, как ты любишь.

– Спасибо, – поблагодарил Тихий, наливая себя кружку горячего напитка. – А где Саша?

– Во дворе, с отцом по персо-кому разговаривает.

– Понятно, – Яр сел на свободный стул, и принялся осторожно, небольшими глотками, пить кофе.

Через пять минут в столовую вернулась Александра.

– Как отец? – поинтересовался Сергей Петрович.

– Нормально. Только сильно переживает, что не смог из-за своей занятости пойти с нами в Амфитеатр. Сказал, что завтра обязательно приедет, чтобы лично поздравить Алекса. Даже какой-то загадочный сюрприз пообещал.

– Не люблю сюрпризы, – скривился Яр.

– Папин тебе обязательно понравится, он сказал, что это подарок изготовлен специально для твоих питомцев.

Тихий поставил на стол пустую кружку.

– Вот, теперь ты меня заинтриговала. С нетерпением буду ждать визита Павла Ивановича.

– Алекс, а можно посмотреть на приз, который ты получил за первое место?

– Ну-у…

– Если нельзя, так и скажи. Я всё пойму.

– Не в этом дело. Я вовсе не против показать вам свой приз. Просто мне пока неизвестно, что в той шкатулке находится. Вдруг, это что-то опасное?

– Полигон никогда не дарит опасных вещей, – помотал головой Сергей Петрович, которому также было интересно взглянуть на то, что получил Тихий, в качестве награды за свою победу.

– Тогда, хорошо. Давайте, посмотрим, что там лежит.

Яр достал из «кармана» небольшую деревянную шкатулку.

– Красивая… – Саша попыталась прикоснуться к её резной крышке, но тут же была остановлена Зубовым.

– Не делай этого! Не прикасайся к ней.

– Но почему? – Александра испугано отдёрнула руку. – Разве вы не сказали, что она не опасна?

– Она и не опасна, но предмет, хранящийся в ней, может быть «именным» с привязкой к тому, кто первый к нему прикоснётся. Я про такое уже слышал, правда, там предмет был со Второго Слоя.

– Оу-у! Я всё поняла, – Саша спрятала свои руки под стол. – Алекс, открывай скорее, не тяни!

Тихий осторожно подцепил крышку и потянул её вверх.

– Ну, что там?!

– Личный портал, – удивлённо произнёс Яр, доставая из шкатулки плоский овальный кристалл правильной формы, покрытый множеством мелких граней. – Никогда не слышал о том, чтобы этими штуками когда-то пользовались на Первом Слое.

– Я тоже не слышал… – Зубов старший с вытаращенными от изумления глазами уставился на редкую даже по меркам Второго Слоя вещь.

– И вы, Сергей Петрович, были правы, у него, действительно, есть привязка, – Тихий крепко сжал кристалл в своей ладони и тот буквально у всех на глазах растаял в яркой вспышке.

– Куда он пропал? – спросила ошарашенная Саша.

– Никуда, я просто только что привязал его к себе, и теперь он всегда будет со мной.

– А для чего он конкретно нужен? – задала очередной вопрос любопытная Александра. – Я поняла, что это портал, но куда он ведёт?

– Куда угодно. В любое место, в котором ты когда-то был, – спокойным тоном ответил Яр.

– Разве такое бывает? – не поверила ему девушка. – Это даже звучит, как-то слишком сказочно.

– Это невероятно редкая вещь. Официально их зарегистрировано всего пятьсот штук. На всю Земную Конфедерацию.

– Ух, ты!

– И к твоему сведению, все владельцы зарегистрированных личных порталов носят титул «Рыцарь Полигона».

– Для титула, ещё нужно владеть землёй на Втором Слое, – поправил его Сергей Петрович.

– В этой связке земля второстепенна, – покачал головой Тихий. – На переднем плане всегда стоит личный портал.

– Рыцарь Полигона? Папа мне рассказывал, что у него есть один клиент, который носит этот титул. Очень важный человек, способный без стука заходить в кабинет губернатора.

– Теперь и наш Алекс сможет заходить в кабинет губернатора…

– А вот этого не надо. Прошу, держите при себе информацию о портале.

– Но почему? – удивилась Саша. – Этот статус наверняка поможет тебе разобраться с проблемами, от которых ты сбежал с Марса.

– Ага, поможет… и при этом создаст огромное множество других проблем, от которых мне уже будет некуда бежать. Я очень надеюсь, что вы все сохраните мою маленькую тайну.

– Мы с Андреем будем молчать, – пообещал Сергей Петрович.

– Будем, – решительно кивнул его племянник.

– Ладно. Я тоже, никому не расскажу, – нахмурилась Александра. – Даже папе.

– Павлу Ивановичу, можно.

***

Как-то так получилось, что дружеские посиделки за обеденным столом незаметно переросли в трёхдневную пьянку, во время которой был практически полностью опустошён бар с коллекцией редкого алкоголя, расположенный в столовой особняка.

На второй день, к уже успевшей сильно сблизиться компании, празднующей победу Тихого на Турнире, присоединился мастер Шаховский, привезший с собой обещанные подарки.

Он лично изготовил для Яра два усиливающих артефакта, способных примерно на треть повысить способности у любого его питомца.

Тихий от всей души поблагодарил дядю за такой дорогой подарок, и пригласил его на «чисто семейное» празднование победы в прошедших соревнованиях Амфитеатра.

После пары рюмок коньяка Павел Иванович довольно легко принял новость о личном портале, полученном Яром в качестве приза за первое место. Заодно он похвалил его за верное решение, не светить порталом перед посторонними.

Гулянья подошли к своему концу, когда непьющая алкоголь, ввиду своего возраста, Саша устала следить за разошедшимися мужчинами, и не забрала своего «расслабленного» отца домой.

Следом за ней особняк Тихого покинули и Зубовы, отговорившиеся тем, что у них накопилось очень много нерешённых дел, которые они не могут доверить посторонним людям.

Оставшись один, Тихий быстро завязал с выпивкой и отправился спать.

***

День спустя.

Проведя в постели почти целые сутки, выспавшийся и полностью отдохнувший Яр спустился во двор и неторопливой походкой направился к бассейну.

– Нюша, сейчас я дам тебе одну вкусную и полезную штучку…

«Ш-ш-ш?»

– Это сделает тебя сильнее. Почти так же, как проглоченные тобой души.

«Ш-ш-ш!»

– Размечталась, – улыбнулся Яр. – У меня их всего две штуки, но даже в этом случае, больше одной съесть у тебя всё равно не получится.

«Ш-ш-ш-ш…»

– Я не жадина, просто вторая для тебя будет бесполезна. Сейчас сама всё поймёшь, – Яр протянул змейке полученный от Шаховского усиливающий артефакт. – Проглоти это.

Нюша открыла пасть и осторожно сжала зубами небольшой кубик из истинного серебра с нанесёнными на нём рунами.

– Ну же, глотай.

Змейка с сомнением посмотрела на хозяина, но всё-таки выполнила его приказ.

После того, как «кубик» был проглочен, её тело на краткий миг вспыхнуло ослепительно ярким белым светом, и тут же погасло.

– Чувствуешь что-нибудь? – спросил у неё Тихий.

«Ш-ш-ш-ш…»

– Души големов намного вкуснее? Это, конечно, интересное наблюдение, спасибо тебе, что поделилась им со мной, но в данный момент меня больше интересуют изменения в твоём даре. Он сильно подрос?

«Ш-ш-ш-ш-ш…»

– Почти в два раза? Это странно. По словам Павла Ивановича, должен был всего на треть подняться.

Яр достал второй артефакт и протянул его змейке.

– Что ты чувствуешь? Сможет ли он ещё раз увеличить твои способности?

Нюша внимательно обнюхала «кубик» со всех сторон, и даже лизнула его пару раз своим языком.

«Ш-ш-ш…»

– В принципе, это то, что нам и требовалось доказать. Во второй раз он на тебя уже не подействует. Эффект усиления был одноразовым, как и предупреждал дядя.

Тихий призвал Теневого мангуста и отдал ему второй усиливающий «кубик».

Шэди, ни капли не сомневающийся в своём хозяине, послушно его проглотил.

Через секунду двор озарился очередной вспышкой белого света.

– Теперь, когда у нас с вами появился личный портал, мы можем заняться подготовкой к своему самому длительному походу на Полигон. Пришла пора взяться за поиски мифических сверх-големов.

«Фьють!» – радостно отреагировал на предстоящее приключение мангуст.

«Ш-ш-ш-ш…» – недовольно выругалась змейка.