Текст книги "Первый Слой. Фантом (СИ)"

Автор книги: Павел Лисин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

– Это легко исправить. В любой библиотеке Новой России можно найти огромное количество информации о прошлом твоего рода. Его представители оставили заметный след в истории нашей страны.

– Хорошо, убедили. Я не буду отказываться от фамилии отца. Но что, насчёт фамилии мамы? Какое, вообще, отношение я имею к Шаховским?

– Тут всё просто. Я, как старший родственник со стороны твоей матери, имею право признать тебя частью нашей семьи. И даже дать тебе титул наследника…

– Вот, этого точно не нужно! – замахал руками Яр. – Пусть лучше наследниками станут дети Саши.

– Какие дети?! – возмутилась девушка. – Может я, вообще, замуж не собираюсь? Я хочу пойти по стопам папы, и стать артефактором!

– Правда? – удивился Павел Иванович. – Ты никогда раньше не проявляла интерес к моей работе. Что изменилось?

– Я внезапно поняла, что у меня нет цели в жизни. Поэтому проведя несколько дней за планшетом, и перебрав все известные мне занятия, я осознала одну простую истину, что из всего этого моря разных профессий, больше всего мне нравится именно твоя.

Александра подошла к отцу и приобняла его за плечи.

– Удивила, честно говоря.

– Ты бы знал, как я сама удивилась, – хмыкнула девушка. – Тебе же должно быть хорошо известно, как я люблю точные науки.

– О, да, известно, – улыбнулся дядя, и тут же предложил. – А давайте, отметим это знаменательное событие в тесном семейном кругу. Алекс, ты как, не против?

– Как вы понимаете, я только что вернулся из трудного похода на Первый Слой, и мне сейчас совсем не помешает отдых в приятной компании. Так что, я обеими руками – за!

– Отлично! Тогда я сделаю заказ на дом из ресторана «Годунов». У них очень хорошая кухня, и прекрасный выбор вин.

– Мне нужно принять душ, и переодеться.

– Саша, проводи Алекса в гостевую комнату на втором этаже.

– Идёмте, господин, эта служанка покажет вам дорогу, – милым голоском произнесла Александра, а когда Тихий вышел из комнаты, ехидно добавила, – и может даже потрёт вам спинку в бане…

Глава 17

Новая Россия. Ярославль. Дом семьи Шаховских.

Прошёл час.

Набор блюд, расставленных на столе, к этому времени сильно уменьшился.

Сытый Яр, откинувшийся на спинку стула, потягивал из высокого бокала слабоалкогольную ягодную наливку.

– Поторопились вы с документами, Павел Иванович. Теперь я буду вынужден покинуть Китеж, и срочно заняться поиском нового места жительства.

– Но зачем?

– Вы забыли, что в Китеже живут Смирновы? Они наверняка уже в курсе появления нового родственника. А мне в данный момент меньше всего нужно их внимание. У меня и так проблем выше головы.

– Извини, я не хотел доставлять тебе неудобств, когда оформлял документы. Мне казалось, что я поступаю правильно… Прости.

– Я не обижаюсь, дядя. Не переживайте.

– Но ты прав, я поторопился. Нужно было всё с тобой заранее обсудить.

– Надеюсь, в следующий раз, когда вы решите устроить мне похожий сюрприз, сначала обязательно поговорите со мной.

– Обещаю! – кивнул Шаховский.

– Папа, пожалуйста, и меня предупреди, в случае, если соберёшься проделать подобное в будущем, – попросила Саша у отца. – Я, как выяснилось, тоже не люблю сюрпризы.

– Давайте, бейте меня, пинайте… – расстроенно отмахнулся он. – Что поделать, заслужил. Создаю проблемы на пустом месте.

– Проблемы, кстати, могут и у вас появиться.

– Какого рода проблемы?

– Вполне вероятно, скоро на вас выйдут люди клана Мидзуно, и возможно представители марсианского СБ.

– Эсбэшники? А с этими-то, что тебя связывает? Зачем ты им? – удивился Павел Иванович.

– Сам не знаю, – пожал плечами Тихий. – Сначала считал, что это дружеская помощь со стороны бывшего шефа, которого я однажды спас во время охоты на Первом Слое. Но теперь я в этом не уверен… Слишком уж навязчиво он предлагает свою помощь.

– Пытается завербовать? Но для чего? Чем ты мог заинтересовать спецслужбы?

– Без понятия, и мне это совсем не нравится. Не люблю, когда меня используют в тёмную.

Несколько минут в столовой стояла тишина.

Непривычно молчаливая Александра поедала фруктовый десерт, задумчивый Яр опустошал второй бокал наливки, а дядя быстро листал что-то на своём планшете.

– Валентин только что отправил сообщение. По твоему поводу.

– И что он пишет? – насторожился Яр.

– Ты угадал насчёт представителей СБ Марса, они уже находятся на территории Новой России. Целая команда следователей под руководством некоего Виктора…

– Бордена, – нахмурился Тихий.

– Ты его знаешь?

– Это и есть мой бывший шеф, тот самый, который настойчиво предлагал свою помощь.

– Как думаешь, он догадывается, что Фантом, это ты?

– Он в этом уверен, иначе не отправился бы сюда лично. И должен предупредить, Виктору известно, как звали моих родителей, поэтому ждите, очень скоро он заявится к вам в гости.

– Уже. Валентин попросил разрешение привезти к нам домой этого Бордена для какого-то важного разговора.

– Торопится выйти на мой след до того, как это сделают люди Мидзуно.

– Так может, и правда, поговоришь со старым знакомым?

– Не сейчас. Я пока не готов для этой беседы.

– Значит, я тоже откажусь от встречи…

– А вот этого не нужно делать, вам незачем привлекать к себе внимание спецслужб. Ещё решат, что скрываете нечто опасное для государственной безопасности. Встретьтесь, спокойно поговорите, при этом будьте предельно честны, и ничего не скрывайте.

– А как же ты?

– К тому времени я покину территорию Новой России.

– Куда ты поедешь? – спросила погрустневшая Саша. – Мы сможем поддерживать с тобой связь?

– Извини, но нет. Я не хочу рисковать. Поэтому даже вам не буду раскрывать место, в которое отправлюсь. Поверьте, так будет безопаснее.

– Мы понимаем, – кивнул Павел Иванович.

– Я оставлю вам все свои бумаги и счета, что у меня появились за время прибывания в Новой России. Надеюсь, вы сможете мне помочь разобраться с ними.

– На этот счёт не переживай, обязательно поможем.

– Тогда, на этом всё. Я ухожу прямо сейчас.

– Алекс, а когда мы с тобой увидимся снова? – спросила взволнованная Саша. – Ты же не пропадёшь с концами?

– Я очень постараюсь в течении ближайшего года разобраться со всеми своими проблемами. Вот, на этот срок и ориентируйтесь.

– Обещаешь?

– Обещаю.

***

Спустя час, после того, как Яр Тихий покинул дом Шаховских.

Внутри служебного автомобиля КГБ.

– Валентин Семёнович, вы уверены, что мы не помешаем хозяевам дома? – в очередной раз поинтересовался Виктор Борден у своего сопровождающего. – Время уже достаточно позднее.

– Павел написал, что он сейчас абсолютно свободен, и с радостью примет нас.

– С радостью? Вы сообщили ему причину нашего визита?

– Сообщил, конечно, – улыбнулся полный мужчина в мундире. – Он сначала удивился, но позже, когда я объяснил ему ваш интерес, всё же согласился на эту встречу.

– Ваш друг не сказал, виделся ли он с Фантомом?

– Виделся. Причём совсем недавно.

– Когда? – Борден повернулся к собеседнику.

– Да, вот, сегодня и виделись. Обедали в семейном кругу.

– Он всё ещё там, у них дома? – спросил Виктор, который не мог поверить в такую удачу.

– Тут нам не повезло, его племянник сразу же после обеда отправился на Полигон. По словам Павла, тот был намерен устроить длительный поход на Первый Слой. Минимум на несколько недель.

– Ещё одно доказательство, что это Паук. Он большой любитель длительных походов на Полигон.

– Вы всё-таки уверены, что это один и тот же человек?

– Я исхожу из полученных фактов, – пожал плечами Борден. – Судите сами, настоящее имя разыскиваемого – Алекс Смирнов. Его родители – Павел Константинович Смирнов и Анастасия Ивановна Шаховская. Их личности были засвидетельствованы аналитиками вашей собственной организацией. Ну, и, в конце концов, даже ваш приятель признал в нём племянника.

– Да, Павел написал мне, что недавно проверил образец ДНК Фантома и подтвердил их родство.

– Вот, видите, факты говорят сами за себя, – улыбнулся марсианин. – С почти стопроцентной вероятностью мой Паук, это ваш Фантом.

– Паук, Фантом… Что у него за страсть к всевозможным прозвищам?

– Наследие трудного приютского детства, проведённого в составе подростковой банды.

– Никогда бы не подумал, что наследником великого рода станет малолетний преступник.

– Какого рода? – заинтересовался Виктор. – Смирновых?

– Ага. Павел оформил на племянника гражданство Новой России, и теперь он Александр Смирнов-Шаховский. Единственный наследник по мужской линии рода Смирновых.

– А как же нынешний глава? У него нет детей?

– Дмитрий Смирнов? Он бесплоден.

– Как же он, наверное, обрадовался, когда узнал о появлении нового родственника, – усмехнулся Борден.

– Это вряд ли, – покачал головой Валентин Семёнович. – Зная, какие у него были натянутые отношения с отцом парня.

– Насколько я помню, Павел Константинович был старшим сыном в семье, и значит, носил титул главного наследника. Я прав?

– Правы, но после изгнания из семьи он лишился этого титула.

– А как ваше государство отнесётся к притязанию Александра на титул, если он вдруг решится его вернуть?

– Абсолютно никак. Официально в нашей республике роды больше не существуют. Они лишены всех своих былых привилегий и прав.

– Официально? – прищурился Борден.

– Официально, – уверено произнёс Валентин Семёнович, глядя прямо в глаза своего собеседника. – Мы подъезжаем к дому Шаховских. Приготовьтесь, Виктор.

– Я всегда готов.

***

Новая Россия. Москва. Новый дом Яра Тихого.

Тихий невольно обманул своего дядю и Сашу, хоть и не хотел этого.

В ближайшие дни он не собирался покидать территорию Новой России. Вместо этого, он просто сменил место своего базирования. Теперь он проживает в частном коттедже в пригороде Москвы.

Вместе со сменой жилья он так же решил приобрести и новый персо-ком, чтобы изменять свой нынешний сетевой идентификатор.

В прошлый раз Яр был вынужден обзавестись новым персо-комом сразу же после своего поспешного побега с Марса.

«Я точно когда-нибудь разорюсь, если буду каждые пару месяцев менять довольно дорогие коммуникаторы».

Яр сбросил со старого персо-кома на новый всю собранную им информацию по самым известным охотничьим локациям Первого Слоя, расположенным на территории Новой России.

«Хорошая, конечно, подборка получилась, но этого мало».

Пару ближайших дней Тихий собирался провести в недрах сети, разыскивая упоминания о недавних встречах со странными и загадочными монстрами, которые вполне могут на поверку оказаться сверх-големами.

«Ну, и конечно, не стоит забывать про разных высокоуровневых змей, необходимых для прокачки дара Нюши».

Тихий синхронизировал свой планшет с новым персо-комом.

Он старался не думать о Викторе и людях клана Мидзуно, которые, скорее всего, прямо сейчас ищут его по всей Новой России.

Он целеустремлённо погрузился в работу, откинув в сторону все отвлекающие мысли.

«Работы предстоит много, прохлаждаться некогда».

***

Новая Россия. Великий Новгород. Анклав.

Четверо мужчин одетых в однотипные камуфляжные комбинезоны стояли рядом со шлюзом, ведущим на Первый Слой.

– Лютер, какого хрена мы здесь делаем? – недовольным тоном поинтересовался один мужчина у другого.

– А ты что, уже устал, Бен? Мы стоим и ждём, когда появится «цель».

– Поподробнее, можно?

– Босс вчера подписался на одну непыльную работёнку, по итогу которой, мы с вами получим очень неплохие деньги. Задание, и правда, плёвое. Всё, что нам нужно будет делать, это просто стоять и наблюдать за выходом на Полигон.

– Кто «цель»? – спросил третий мужчина.

– Какой-то тип по имени Фантом. Жаль только фото его у нас нет, только словесное описание.

– Фантом? Победитель Турнира Амфитеатра? – присоединился к беседе четвёртый ранкер.

– Да, он. Ты что-то слышал про него, Лэнс?

– Я не просто слышал, я его лично видел, прямо как тебя сейчас, во время последнего этапа соревнований Турнира. Он сильный боец, с очень неплохими навыками и прокачанным шмотом.

– Босс мне такой информации не сообщал, – Лютер задумчиво почесал затылок. – А чем конкретно пользовался этот парень на арене?

– Он высокоуровневый «невидимка» с «прыжком». В качестве оружия использует артефактный лук.

– Это очень плохой расклад, с такими навыками мы не сможем за ним проследить. Нужно сообщить об этом боссу, пусть сам думает, как нам в этой ситуации ловить «невидимку».

– Ты же знаешь, что он тебе ответит. «Стойте на месте, и наблюдайте».

– Я всё равно схожу, и доложу ему. А вы присматривайте за шлюзом, вдруг этот Фантом всё-таки появится.

***

Новая Россия. Москва. Анклав.

Два дня, выделенные на поиск информации, закончились.

Тихий нашёл пять упоминаний о гигантских змеях, одно о встрече с виверной, и ещё одно о странном неагрессивном големе, сидящем второй месяц на вершине грозовой горы.

«Эта тварь подозрительно долго сидит на одном месте. Подобное поведение сильно напоминает моих старых знакомцев – Грифона и Скарабея».

Сейчас Яр на вызванном такси направлялся в сторону Анклава Москвы. Пришло время для очередной прогулки по Полигону.

Последние действия противников сильно его мотивировали.

«Нужно торопиться с получением S-ранга».

Очередность целей, выбранных для охоты, была очень простой, по возрастанию, от слабого к сильнейшему.

Сначала Яр решил разобраться со змеями, а уже затем заняться проверкой виверны и загадочного голема.

Такси остановилось напротив шлюза в московский Анклав.

Тихий расплатился по счёту и вышел наружу.

Он мог, конечно, воспользоваться личным порталом и сразу же перенестись на Полигон, но неожиданно проснувшееся «Предвидение» посоветовало ему проделать весь путь до Первого Слоя привычным способом.

Похоже, Яра внутри местного Анклава кто-то ждёт.

Кто-то важный, способный повлиять на его судьбу и будущее.

«Посмотрим, что это за важная персона, – Тихий сменил настройки на «Маске», вернув, ставший уже привычным, облик Фантома. – Воспользуемся старой-доброй ловлей на живца».

Он подошёл к шлюзу и перенёсся внутрь Анклава.

***

– Виктор, нам нужно возвращаться назад, на Марс. Твой подопечный сейчас охотится на Полигоне, это может занять у него несколько недель…

– Стэнли, я тебя не держу, – нахмурился Борден. – Если хочешь, можешь возвращаться на Марс.

– Без тебя? – фыркнул глава команды следователей. – Чтобы шеф потом проел мне плешь своими нотациями?

– С чего это вдруг?

– Он поручил мне следить за тобой, если ты опять начнёшь чудить. А ты, судя по всему, именно этим сейчас и занимаешься.

Виктор непонимающе посмотрел на своего коллегу.

– Что значит, «чудить»?

– Ты когда в последний раз ел нормально?

– Сегодня утром…

– Угу, я видел, чем ты завтракал. Куском вчерашней пиццы, всю ночь пролежавшей на столе.

– И что здесь такого? Нормальная еда.

– За весь вчерашний день ты съел один хот-дог, который я тебе насильно скормил, при этом выпил двенадцать кружек крепкого кофе.

– Да? Я совсем не помню, что ел вчера…

– Ха-а! Я бы сильно удивился если бы ты об этом помнил. Вот, именно, это твоё поведение шеф и называет «чудить». Ты ничего вокруг себя не замечаешь, когда погружаешься в работу. Я раньше даже немного завидовал твоей развитой интуиции, но побыв рядом с тобой несколько дней, понял, что это не дар, а наказание.

– Моя интуиция совершенно неконтролируемая, я ничего не могу с ней поделать, она срабатывает в самые неподходящие моменты. Хорошо, хоть, это не так часто происходит, а то я давно бы уже сошёл с ума.

– Твой подопечный как-то связан с этим даром? Ты что-то про него узнал во время одного из таких «приступов интуиции»?

– Там всё очень непонятно… – Виктор нервно передёрнул плечами. – Шеф запретил мне распространяться об этом деле, так что, извини.

– Да, ладно. Я всё отлично понимаю, – усмехнулся Стэнли и посмотрел в сторону приближающегося к шлюзу ранкера. – Взгляни, разве этот тип не подходит под полученное нами описание?

– Подходит, – кивнул Борден и махнул рукой. – Эй, гражданин, остановитесь на секундочку!

Глава 18

Новая Россия. Москва. Анклав.

Тихий уже подходил к шлюзу, ведущему на Полигон, когда сзади раздался окрик.

– Эй, гражданин, остановитесь на секундочку!

Яр остановился и с удивлением на лице обернулся к кричащему.

«Ну, конечно! Виктор Борден, собственной персоной. Это, что же у нас получается, именно из-за встречи с ним я был вынужден тащиться сюда на такси? Ради него я проделал весь этот долгий и никому ненужный путь? Нельзя было сразу сюда направить?»

Непрерывно работающее с самого утра «Предвидение», наконец-то, отключилось.

– Вы что-то хотели? – спросил Тихий у подошедших к нему мужчин.

– Не волнуйтесь, мы просто хотим задать вам пару вопросов, – ответил незнакомый Яру спутник Виктора. – Мы следователи из СБ Марса, разыскиваем одного человека.

– СБ Марса? Можно посмотреть на ваши документы? – неожиданно попросил Тихий.

– Конечно, никаких проблем, – мужчина достал из кармана пластиковую карточку и протянул её Яру.

– Стэнли Вайн, главный следователь СБ Марса. – Тихий вернул удостоверение и посмотрел на Бордена. – А ваш молчаливый приятель, тоже следователь?

– Паук, тебе ещё не надоело придуриваться? – раздражённо поинтересовался у него Виктор.

– Паук? Вы меня, наверное, с кем-то спутали.

– Ну, или как там тебя сейчас зовут. Фантом? Александр Смирнов-Шаховский?

– Моё имя – Борис Щербаков…

На скулах разозлившегося Бордена заходили желваки.

– Ха-ха! – не сдержался Яр. – Виктор, видел бы ты своё лицо сейчас. Тобой можно непослушных детей пугать, такой у тебя грозный вид.

– Это совсем не смешно, Паук! Мы тебя несколько дней уже пытаемся найти по всей Новой России, а ты в игры тут играешь!

– А можно поинтересоваться? Зачем вы меня ищите? – уже серьёзным тоном спросил Тихий.

– Клан Мидзуно…

– …знает, что Фантом – это моя «маска», и что в данный момент я нахожусь на территории Новой России.

– Так, ты в курсе? – удивился Борден.

– У меня есть некоторые, так скажем, полезные знакомства в местном обществе.

– Через своего дядю информацию получил?

– Ага, через него. Вернее через его друга из КГБ.

– Ну, раз ты знаешь о клане Мидзуно, то должен понимать всю опасность сложившейся ситуации. Они не оставят тебя в покое.

– Не отстанут, себе же хуже сделают, – пожал плечами Яр.

– Собираешься в одиночку разобраться с целым кланом? Кем ты себя возомнил?!

– Почему в одиночку? Я теперь гражданин Новой России. Ты не поверишь, но мне здесь даже рейтинг ещё на две единицы подняли. Одну дали за победу в Турнире Амфитеатра, а вторую дядя лично выбил, за вклад в местную экономику.

– Думаешь, высокий гражданский рейтинг защитит тебя от убийц Мидзуно?

– Сам рейтинг может и не защитит, но вот прилагающиеся к нему льготы, вполне. Ты знал, что местное законодательство очень чувствительно к правонарушениям, связанными с людьми, носящими звание «почётного гражданина»?

– Нет. Я не погружался настолько сильно в законы Новой России.

– Можно сказать, что «почётный гражданин» сейчас, это как дворянин в прошлом. Со всеми его привилегиями и льготами.

– А я слышал, совсем другое, что в Новой России больше не существует ни родов, ни просто дворян. Официально не существует.

– Официально может и не существует, а неофициально вполне. Тем более, что получить титул «почётного гражданина» может любой житель колонии, кто приложит хоть немного усилий для своего развития. Выпускник, окончивший лицей с золотой медалью сразу же получает единицу в рейтинг. Открыл дело, приносящее доход казне – единица рейтинга. Отслужил в армии – ещё единица. Здесь всё так устроено, чтобы к двадцати пяти годам любой гражданин мог легко получить «почётное» звание.

– Ты считаешь, это «легко»?

– Для того, кто поставил перед собой цель, это действительно легко.

– Ты сильно изменился, Яр. Раньше, ты ни за что не стал бы хвалить государство и его законы, какие бы хорошие они не были. Ты же ортодоксальный анархист…

– Ну, что тут сказать. Возможно я повзрослел за то время, что мы с тобой не виделись. А может, это благотворное влияние страны, в которой я сейчас нахожусь. Точнее, её гражданской и правовой системы.

– Постой, это что же получается? Тебе чем-то не устраивает правовая система Марса?

– Я этого не говорил, – улыбнулся и покачал головой Тихий.

– Но очень «громко» на это намекнул.

Яр вздохнул и с посмотрел на Бордена.

– Скажи, а тебе самому нравится то, что сейчас творится на Марсе? Абсолютно никем неконтролируемые кланы, ведущие себя, как средневековые феодалы на принадлежащей им земле. Корпорации, разрастающиеся, как плесень на трупе, и думающее только о прибыли, а не о людях, работающих на них. И, конечно же, стоящие над всем этим безобразием, военные, куда уж без них…

– Военные-то, чем тебе не угодили? – возмутился Виктор.

– То есть, со всем остальным, сказанным мной, ты согласен, так?

– Нет, не согласен. У нашего общества, конечно, есть недостатки, но мы всё ещё развиваемся…

– Новая Россия на двадцать лет младше Марса. Скажи мне, сколько ещё он должен развиваться, чтобы достичь её нынешних показателей?

– О чём ты? Наша экономика примерно вдвое больше здешней!

– Я не про экономику, я про общество, Виктор.

Борден зажмурился и вытянул перед собой руки.

– Остановись, не продолжай больше…

Тихий удивлённо на него посмотрел.

– Я искал тебя, чтобы предложить тебе место в моей специальной команде, в СБ Марса. Но судя по твоему нынешнему настрою, тебя сейчас это не очень заинтересует.

– Так и есть, – кивнул Яр.

– И переубедить я тебя никак не смогу?

– Не сможешь.

– Тогда, закончим на этом, не буду тебя больше задерживать.

– Рад был повидаться с тобой, Виктор. Передавай привет Еве.

Тихий улыбнулся на прощание, и развернувшись, направился в сторону выхода из Анклава.

***

Фигура Яра скрылась внутри шлюза.

– Почему ты дал ему так просто уйти? – удивился Стэнли. – Мы могли задержать его и отвезти назад, на Марс.

– Он нам нужен, как добровольный сотрудник, – покачал головой Борден. – Если бы мы его с тобой сейчас задержали, то всё бы этим испортили. Абсолютно всё.

– Да, зачем он нам, вообще, сдался?!

– Зачем? У него тот же дар, что и у меня, – решил рассказать правду Виктор. – Он тоже может предвидеть некоторые события будущего.

Ошарашенный Стэнли молча уставился на своего собеседника.

– Теперь ты понимаешь его ценность для нашей команды?

– Понимаю.

– Но это ещё не всё. Помимо предвидения у него есть ещё какая-то особенная сила. Паук очень быстро развивается, причём это не просто подъём характеристик…

– Ты о чём?

– Знаешь, какой у него ранг?

– В досье написано, что он E-Ранкер.

– Так всё и было, – подтвердил Борден. – Было в прошлом. Сейчас он уже C-Ранкер.

– Как такое возможно? Ранг же невозможно изменить, это все знают!

Виктор снял со своей руки массивный браслет и протянул его Вайну.

– Надень и всё поймёшь.

– Это то, о чём я думаю? – Стэнли взял протянутый браслет и нацепил его на руку. – Шеф выдал тебе «Вуайериста»?! Он же с ним никогда не расстаётся!

– Посмотри на последние показания.

– Ну, и, что там у нас. Практически предельные для Первого Слоя характеристики, в каждой по девяносто девять единиц развития. Что там дальше? Чёрт, у него действительно, C-Ранг! – чертыхнулся взволнованный Вайн. – Три модульных слота – «Мимикрия», «Маска», «Крылья», и две «души» высоуровневых питомцев. А неплохо устроился твой подопечный, у меня набор модулей похуже будет.

– Убедился? Тогда, давай, возвращай «Вуайериста» назад, – Виктор протянул руку.

Стэнли печально вздохнул, и снял артефактный браслет со своего запястья.

– Как шеф тебе его, вообще, отдал?

– Не отдал, а выдал во временное пользование. С возвратом после завершения миссии.

– Всё равно, невероятно.

– Оставь шефа в покое, и скажи, что ты думаешь о сильно возросшем ранге Тихого?

– Честно говоря, я в растерянности, – пожал плечами Вайн. – До этого момента я был уверен, что ранг, это что-то незыблемое, то, что нельзя изменить. В прошлом, на заре освоения Полигона, предпринимались попытки исследования этого вопроса, но ни к чему хорошему они не привели.

– Я знаю. Мой отец состоял в одной из исследовательских групп.

– Значит, тебе об этом известно больше меня. Я только по слухам ориентируюсь.

– Я знаю только о том, что эти эксперименты проводились, но не о их содержании. Отец давал подписку о неразглашении, и дома ничего не рассказывал о своей работе. Позже, уже будучи сотрудником СБ, я узнал, что эти исследования прекратили из-за нескольких смертей испытуемых.

– Я тоже об этом слышал.

– Теперь ты понимаешь, как важен для нас Тихий? Помимо дара предвидения, он может повышать свой ранг! Это знание дало бы нам гигантский толчок в изучении мироустройства Полигона! Мы никак не можем испортить отношения с Яром, он должен добровольно захотеть сотрудничать с нами.

– Успокойся, Виктор. Конечно же, я понимаю, как он для нас важен. Нам нужно поскорее возвращаться на Марс, чтобы доложить шефу о том, что мы здесь обнаружили.

– На Марс вернёшься ты один, я же буду вынужден остаться здесь. Мне нужно обеспечить безопасность подопечного. Мидзуно наняли несколько команд наёмников, которые прямо сейчас разыскивают Фантома по всей Новой России. Я должен проконтролировать ситуацию…

– Пусть этим занимается КГБ, это их работа. Тебе необходимо доложиться шефу, он не поймёт твоего отсутствия.

– Я попозже свяжусь с ним по спецлинии, и всё объясню.

– Ты так говоришь, как будто время перехода с Новой России на Марс занимает несколько дней. Я должен тебе напомнить, что переход сквозь портал мгновенный.

– Я помню об этом. А вот ты, похоже, забыл о том, что дорога от станции до нашего штаба займёт примерно пару часов. Потом ещё несколько часов на беседу с шефом. Затем ему потребуется время на принятие решения. В общем, вернусь я сюда, в лучшем случае, завтра. Так что, не уговаривай. На Марс отправишься ты в одиночку.

– Шеф меня съест с потрохами…

– Не преувеличивай, – усмехнулся Виктор. – Максимум пару раз понадкусывает. Это не смертельно.

– Ха-ха, – скривился Вайн. – Очень смешно…

***

Полигон. Где-то на Первом Слое.

После перемещения из московского Анклава на Первый Слой Тихий сразу же активировал «Мимикрию» и воспользовался случайной отметкой на личном портале.

Больше ему не нужно ограничивать себя в этом способе перемещения. Судьбоносная встреча уже произошла, и «Предвидение», наконец-то, замолчало.

«Кто бы мог подумать, что это будет Борден, – удивился Яр. – Я готовился к стычке с людьми Мидзуно, но никак ни к мирной беседе со своим старым знакомым. Нужно признать, Виктор выглядел очень усталым, видать затянувшиеся поиски моей персоны сильно на него давят…»

Тихий даже слегка посочувствовал своему бывшему начальнику. Совсем слегка. Так как, ему определённо не нравилась зацикленность Бордена на его личности.

«Вот, что ему от меня нужно? Зачем Виктор меня преследует? Он что-то узнал о моих странных для этого мира способностях? Или о моём прошлом? Может ему стала известна причина, из-за которой на меня охотится клан Мидзуно?»

Яр медленно помотал головой, понимая, что, если бы эсбэшники узнали о содержимом «сейфа контрабандиста», его уже давно скрутили бы и доставили на Марс.

Нет, здесь что-то другое.

Почему, активировалось «Предвидение»?

«Как эта встреча должна повлиять на моё будущее? – Тихий надолго задумался. – Возможно Борден поможет мне разобраться с Мидзуно? Но почему он тогда не сделал этого раньше? Что поменялось?»

Яр достал из «кармана» бутылку с минеральной водой и сделал несколько глубоких глотков.

«Он хотел встретиться со мной перед самым моим побегом с Марса. Что случилось такого в то время, что могло привлечь его внимание? – Тихий сделал ещё пару глотков воды. – Если подумать, то ничего существенного тогда со мной не произошло, кроме победы на Студенческой Олимпиаде… Хм-м. Ладно, вру. Было ещё одно важное событие, изменение моего ранга на один уровень, но про это он никак не мог узнать. Мы с ним, после моего поступления в Университет Гермеса, вообще, ни разу не виделись».

Значит, это Студенческая Олимпиада.

Яр на ней продемонстрировал всё на что способен.

В момент финальных групповых соревнований он довёл свою команду, в полном составе, до зоны, в которой прятались их соперники. Затем в одиночку, без без какой-либо помощи со стороны своих сокомандников, с ними расправился. Расправился невероятно быстро и точно.

«М-м-м?» – удивился Тихий.

Его «Предвидение» в очередной раз «маякнуло» на грани чувствительности.

«Э-э… Я что, угадал? Всё это происходит со мной из-за того, что я тогда по-глупому засветил свои способности? И значит, Виктор понял, что я обладаю даром предвидения…»

Ещё один слабый щелчок от интуиции.

«Теперь понятно, почему он не стал прибегать к жёстким средствам для моего задержания. Ему нужно, чтобы я добровольно пошёл на сотрудничество с ним. Силовой метод в этой ситуации не сработает».

Яр убрал бутылку с минералкой назад в «карман».

«Хорошо, хоть с этой проблемой удалось разобраться, – улыбнулся он. – В ближайшее время со стороны СБ Марса, мне точно ничего не будет угрожать. Виктор всё ещё не отказался от идеи заполучить меня в свою команду».

Одной головной болью стало меньше.

Можно полностью отдаться охоте.

***

Полигон. Где-то на Первом Слое.

Три дня спустя.

К этому моменту все места обитания гигантских змей были уже проверены Тихим и его питомцами. Из пяти, найденных в сети, големов им встретилось только трое, остальные либо были уже убиты, либо сменили локацию.

Нюша немного подняла уровень своего дара «нюхача», и приобрела две новых способности.

Почему две? Потому что один из встреченных ими големов оказался Шипастой Змеёй, с которой они уже пересекались ранее. И как выяснилось, второе поглощение души одного и того же типа ничего не даёт в плане развития дара или способностей.

Этот факт сильно расстроил золотую змейку.

Два других обнаруженных ими змея, так же несильно её порадовали. Способности, полученные от них оказались практически бесполезными.

Первым было «Подводное Дыхание» от Серой Ленты, плоской длинной змеи, обитающей на дне глубокого солёного озера. Реально бесполезная способность, так как Нюша и до её поглощения умела дышать под водой.

Вторыми были «Светящиеся Глаза» от Пещерного Червя, который, как оказалось, не имеет никакого отношения к виду беспозвоночных. Это была довольно толстая змея с огромной пастью, заполненной мелкими и очень острыми зубами. Она была, в принципе, безобидной тварью, которая посвящала всё своё время только одному занятию. Она прогрызала туннели внутри горного массива, создавая целые запутанные трёхмерные системы лабиринта.

«Светящийся Глаза» Пещерного Червя были похожи на два ярких прожектора. После поглощения этой способности Нюша сразу же опробовала её возможности, и чуть не спалила глазную сетчатку Тихого, который в тот момент внимательно наблюдал за ней.