Текст книги "Первый Слой. Фантом (СИ)"

Автор книги: Павел Лисин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Глава 28

Марс. Марс-Сити-1. Столичная Военная Академия.

Мария Дорадо, сидящая на кровати Евы Картер, пыталась успокоить свою рыдающую подругу.

– Ева, может тебе всё-таки показалось, и это был не Ханс?

– У меня никогда не было проблем со зрением, – шмыгнула носом плачущая девушка. – Я абсолютно уверена, что это был он.

– Но стоянка расположена довольно далеко от корпуса нашего общежития…

– Не нужно, Мария, не пытайся его оправдать! Я отчётливо видела Ханса в машине Анхелы Маркс. Они целовались, и его руки были у неё на груди. Хочешь доказательств? Смотри!

Ева включила персо-ком и запустила короткое видео.

В центре голографического экрана появился дорогой автомобиль, на заднем сидении которого расположилась увлечённо целующаяся парочка, не обращающая никакого внимания на окружающий мир.

– Он что, засунул свою руку ей под джемпер?! – Дорадо с шоком уставилась на экран персо-кома. – А куда поползла его вторая рука… Эй, почему всё закончилось?!

Видео оборвалось на самом пикантном моменте.

– Я не смогла больше на всё это смотреть, и просто сбежала оттуда.

– Ой, прости, я не подумала… – Мария обняла подругу. – А знаешь, что ты должна будешь сделать?

– Что? – Ева вытерла распухшие глаза, и посмотрела на Дорадо.

– Опубликуй это видео в общем чате Академии.

– Ты что?! Зачем?

– Как зачем?! Пусть все узнают, какой ужасный тип, Ханс Йоргенсен. Он строит из себя правильного и честного человека, мечтает занять место лидера нашего курса. Вот, пусть люди и посмотрят на то, как ведёт себя эта высокоморальная мразь.

– Но на этом видео так же присутствует Анхела…

– Ну, и? Думаешь, она невинная овечка, которая стала жертвой его обаяния? – хмыкнула Мария. – А ничего, что они находятся в её машине? И не забывай, где были его руки…

– Не надо про это, я опубликую видео.

Ева поднялась с подушки, усаживаясь поудобнее на кровати.

Её пальцы быстро забегали по экрану персо-кома, создавая новое сообщение со встроенным видео-роликом.

– Всё, готово. Отправлять?

– Отправляй, – уверенно кивнула Мария.

Ева нажала на подтверждение и в эту же секунду на странице общего чата Академии появился новый пост.

Название у него было коротким: «Лидер второго курса?»

– А ведь Яр предупреждал меня по поводу Ханса, но я ему не поверила…

Картер снова шмыгнула и из её глаз закапали крупные слёзы.

– Какая же я была дура!

– Не мучай себя, – Дорадо обняла девушку за плечи и притянула к себе. – Всё у тебя будет хорошо.

– Не бу-у-у-у-дет, – слёзы хлынули обильным потоком. – Я всё испоортила-а-а-а…

***

Новая Россия. Москва. Особняк Яра Тихого.

Те, несколько дней, которые Яр выделил себе на отдых, подошли к концу.

Пришло время для возвращения на Полигон.

Новый список с местами обитания сверх-големов уже составлен, «карман» заполнен необходимым снаряжением и едой. В общем, всё готово, и можно отправляться.

Тихий посмотрел на маленькую змейку, лениво лежащую на подоконнике под тёплыми лучами местного солнца.

– Нюша, возвращайся в браслет.

«Ш-ш-ш?»

– Не спорь. Мы прямо сейчас отправляемся на охоту. Я собираюсь воспользоваться личным порталом.

«Ш-ш-ш-ш…»

Золотая змейка, в кои-то веки, без споров перенеслась в своё «убежище питомца».

– Вроде всё взял, – Яр огляделся по сторонам, – ничего не забыл. Пора выходить…

«Бз-з-з-з-з!»

Неожиданно раздался сигнал входящего сообщения.

– И кто это? – удивился парень, включая артефактный персо-ком, тот самый, что подарил ему на день рождения дядя.

Сообщение было от Ларса.

– Что у него могло такого произойти…

Тихий нажал на сообщение и увидел короткий текст, плюс прикреплённый к нему видео-файл.

«Яр, ещё раз поздравляю тебя с прошедшим днём рождения. И высылаю это видео, в качестве небольшого подарка. Оно вчера вечером появилось в общем чате нашей Академии. Опубликовала его небезызвестная тебе Ева Картер. Наслаждайся!»

– Видео от Евы? Интересно.

Тихий запустил ролик и принялся его смотреть. Хронометраж был не очень большим, и уже через минуту всё закончилось.

– Ну, чего-то подобного я и ожидал, – усмехнулся Яр и удалил полученное сообщение. – Ханс не подвёл меня, показав свою истинную сущность. Рад, что Ева, так быстро разобралась в том, что из себя представляет этот говнюк.

«Ларс, спасибо за подарок».

Ответное послание улетело на персо-ком Олафсона.

– Теперь точно пора отправляться.

Тихий активировал личный портал и перенёсся на Первый Слой.

***

Полигон. Первый Слой. Ледовая Пустошь. Стоянка «Небесных Дев».

Елизавета Успенская стояла у входа в палатку и наблюдала за тем, как её «правая рука» Марина Лаврова руководила установкой защитного полога вокруг их лагеря.

Защита должна была уберечь их команду от пронизывающего ветра и низкой температуры, царящих в Ледовой Пустоши.

«Небесные Девы» прибыли в эту локацию самыми последними из элитных команд, и поэтому им досталось не очень хорошее место для стоянки.

Но Марина заранее предвидела подобный исход и захватила с собой семейный артефакт, предназначенный как раз для защиты от неблагоприятных погодных условий.

– Лиза, мы закончили с установкой полога.

– Я это уже почувствовала, ветер пропал, – довольно улыбнулась глава отряда. – Пусть теперь остальные команды завидуют нам. Они думали, что эта местность непригодна для стоянки, и поэтому не стали возражать, когда мы её выбрали.

– Точно, – кивнула радостная помощница. – Сейчас мы ближе всего к Провалу находимся, и значит быстрее всех сможем добраться до Нефритового Богомола, в момент, когда всё начнётся.

– Думаешь, повторится та же история, что и с Фениксом?

– Я практически на сто процентов в этом уверена. Ты же и сама видишь, что этот голем, точно так же, как и Огненный Феникс, занят накоплением энергии.

– Это сложно не увидеть. Жаль, в прошлый раз нам не повезло с трофеями, столько времени потратили зря. Очень надеюсь, что сейчас нам повезёт больше.

– Я тоже на это надеюсь.

Девушки зашли внутрь палатки и заняли два раскладных стула, стоящих у небольшого походного стола.

– Что у тебя есть интересного по командам, собравшимся вокруг Провала?

– Состав примерно такой же, как и на прошлой совместной охоте. «Клинки», «Плащи», «Росомахи», «Неоновый Коты», «Рыцари Удачи» и «Фавориты».

– У кого из них больше народа? – поинтересовалась Елизавета.

– «Стальные Клинки» с «Росомахами» снова объединились, и у них сейчас пятьдесят четыре человека в общем отряде.

– Предсказуемо, – хмыкнула Успенская. – А у «Алых Плащей» сколько человек в команде?

– Двадцать три.

– В прошлый раз они первыми добрались до места смерти голема…

– Хочешь предложить им союз?

– Хочу, но они не согласятся, «Плащи» предпочитают работать в одиночку.

– Я могу поговорить с Эдвардом, у нас с ним вроде неплохие отношения.

– Ха-ха, неплохие, – Елизавета громко рассмеялась, глядя на невинное личико Марины. – Сколько свиданий у вас уже было? Пять-шесть?

– Всего четыре, – смутилась Лаврова. – И не свидания это были, а деловые встречи.

– Сделаю вид, что верю…

***

Полигон. Первый Слой. Ледовая Пустошь.

Тихий уже пару часов наблюдал за лагерем охотничьих команд.

«Опять элита. История с Огненным Фениксом повторяется, – недовольно поморщился он. – Похоже, тайна сверх-големов скоро перестанет быть тайной. Мне нужно срочно ускоряться с подъёмом своего ранга».

Невидимый Яр осторожно подлетел к Провалу, в котором сейчас находился Нефритовый Богомол.

За время слежки за сверх-големами Тихий видел разные способы получения энергии, необходимой для перехода на Второй Слой. Кипящая вода у Грифона, огненная лава у Скарабея, разряды молний у Феникса.

И вот, теперь он стал свидетелем ещё одного способа.

Нефритовый Богомол использовал для накопления энергии очень низкую температуру.

«Главный вопрос, заключается в том, сможет ли Шэди спуститься в Провал?»

Яр мысленно связался со своим питомцем и поинтересовался у него, как он переносит низкие температуры.

«Фьють!»

«Холод тебе совсем не опасен? Это отличная новость!»

«Фьють?»

«Мог и не спрашивать. Конечно же, ты можешь пробежаться по округе. Только постарайся не убегать далеко. Возможно, скоро мне понадобится твоя помощь».

«Фьють!»

Теневой Мангуст выскочил из перстня и умчался в сторону лагеря ранкеров.

«Ш-ш-ш-ш?»

«Нет, Нюша, тебе лучше не показываться. Вдруг, кто-то из тех «плохих парней» внизу решит поохотиться на тебя?»

«Ш-ш-ш-ш!»

«Я понимаю, что ты без труда справишься с любым из них, но их там слишком много. А нам сейчас меньше всего нужно повышенное внимание к нашим скромным персонам. Так что оставайся, пожалуйста, в браслете».

«Ш-ш-ш!»

«Не ругайся, я здесь совсем ни причём».

Яр внимательно огляделся по сторонам и через несколько минут смог обнаружить удобное место для наблюдения.

Невысокий, от силы метров пять, ледяной нарост, выросший прямо у края Провала.

Тихий аккуратно спустился на этот кусок льда и уселся на его плоской вершине.

От сильного холода его надёжно защищал комбинезон, модифицированный дядей, поэтому он совсем не переживал о том, что может получить обморожение.

***

Два дня спустя.

В момент, когда практически весь лагерь ранкеров спал в своих палатках, над Провалом появилось гигантское тело Нефритового Богомола.

– Лиза, вставай! Начинается! – раздался громкий крик Лавровой, которую только что разбудила дежурная по стоянке.

– Что? – Успенская с трудом открыла глаза. – Что начинается?

– Богомол только что вылез из Провала. Ну, же, вставай, я не хочу быть последней!

– Уже, встала.

Лидер «Небесных Дев» вскочила на ноги и кинулась к выходу из платки.

Первое, на что она обратила внимание, это была команда ранкеров, экипированных в броню от Алмазных Сколопендр.

– «Алые Плащи» опять среагировали раньше всех! Мы не можем дать им и в этот раз добраться до голема первыми! Вперёд, девочки!

Двадцать девушек одновременно активировали «трансформеры» Снежного Барса и кинулись вслед за командой своих соперников.

– Все! Готовность номер один!

***

Тихий всё так же сидел на своём месте, и никуда не спешил.

Нападать на сверх-голема – это чистое самоубийство. Тем более, в момент, когда он переполнен энергией.

«Шэди, следи за ситуацией, – Яр мысленно связался с Мангустом. – Ты лучше меня знаешь, что тебе нужно делать».

«Фьють!»

Нефритовый Богомол окончательно вылез из провала, и встав на его краю, вытянулся в полный рост.

Его передние конечности задрались к небу, и из них выстрелил плотный луч ледяной энергии.

Температура резко понизилась.

На землю начали падать крупные снежинки. Сначала их было немного, но со временем снежинок становилось всё больше и больше. Пока не начался самый натуральный снегопад.

Видимость упала почти до нуля.

Яр с огромным трудом мог разглядеть размытый силуэт Богомола, продолжавшего тянуть свои лапы к далёкому небу.

«А вот и портал».

Над гигантской фигурой сверх-голема начал образоваться проход на Второй Слой.

«Не похоже, что он потерял много сил».

Тихий с уже ставшим привычным предвкушением следил за процессом формирования огромного окна в небе.

«Неужели у него всё получится?»

Портал стабилизировался, и вниз, на промёрзшую землю, полился яркий свет.

Тяжёлое тело Нефритового Богомола оторвалось от ледяной поверхности и начало медленно подниматься вверх.

«Шэди, возвращайся назад, – отдал приказ Яр. – На этот раз мы остались без кровавого кристалла».

Ранкеры, бежавшие к Провалу, замерли на месте, наблюдая за тем, как их добыча скрывается внутри портала.

«Всё, уходим отсюда».

Тихий активировал «Крылья» и поднялся в воздух. Откуда и совершил переход к следующему месту из своего списка, в котором так же недавно был обнаружен «странный» голем.

***

Эдвард Шорт, помощник лидера «Алых Плащей», подошёл к краю Провала и посмотрел вниз. Туда, где раньше находился Нефритовый Богомол.

– Эдвард, ты хоть что-нибудь понимаешь? – спросила у него немного растерянная Марина Лаврова, пришедшая вместе с ним. – Куда пропал наш Богомол? Что это за гигантский портал был? И какого хрена здесь, вообще, происходит?!

– Мне кажется, голем завершил эволюцию и перешёл на Второй Слой.

– Ты издеваешься надо мной? – надулась Марина. – С каких пор големы стали эволюционировать? Они же насквозь искусственные существа, у них даже мозгов нет…

– Хорошо, тогда, как ты объяснишь происходящее? – Эдвард взглянул на свою девушку, и ехидно ухмыльнулся. – Хочешь сказать, что этот Богомол был обычным големом? Ты каждый день с такими сильными монстрами сталкиваешься?

– Не каждый, этот был всего лишь вторым.

– А предыдущим, как я понимаю, был Огненный Феникс с Грозовой Горы?

– Он самый.

– Кстати, вспомни, там тоже был портал, только он до конца так и не успел сформироваться. И, знаешь, мне кажется, что именно из-за этого Феникс тогда и умер.

Марина задумчиво посмотрела в Провал.

– Ладно, допустим твоё предположение верное. Но зачем големам отправляться на Второй Слой?

– Ну, ты и вопросы задаёшь. А люди зачем туда отправляются?

– Для развития, конечно.

– Вот, и големы за тем же.

– Ещё скажи, что они разумны, – рассмеялась девушка.

– Почему бы и нет? – пожал плечами Эдвард.

***

Полигон. Первый Слой. Драконий Хребет.

На этот раз Тихому повезло, других ранкеров поблизости не было.

– Шэди, пробегись по окрестностям. Оцени обстановку.

«Фьють!»

Серая тень мелькнула в воздухе и исчезла среди ближайших скал.

«Ш-ш-ш?»

– Можешь выходить, посторонних здесь нет.

«Ш-ш-ш-ш!»

– Вот, как получишь способность становиться невидимой, так и будешь свободно летать, где захочешь.

«Ш-ш-ш?»

– Нет, мне неизвестны локации, в которых водятся змеи-невидимки. Думаю, на Первом Слое таких мест вообще нет.

«Ш-ш-ш…»

– Не переживай, скоро мы с вами перейдём на Второй Слой, а там каких только тварей не обитает. Так что, и змею-невидимку наверняка для тебя найдём.

Яр оглянулся на горный хребет.

– Ты не чувствуешь присутствия сверх-голема поблизости?

«Ш-ш-ш…»

– Ага, на востоке, значит. Давай, слетаем, и посмотрим, что за жук там прячется.

Нюша не стала дожидаться своего медлительного хозяина, и сразу же рванула вперёд.

– Меня-то подожди, – крикнул он ей вслед. – Если нарвёшься на неприятности, я не смогу тебе ничем помочь.

«Ш-ш-ш-ш!»

– Никакой я не трус, просто не люблю рисковать… И вообще, с чего это вдруг, я перед тобой оправдываюсь? – разозлился Яр и кинулся в погоню за золотой змейкой.

Их игра в догонялки не заняла много времени, уже через пять минут они достигли пещеры, в которой сидел кто-то большой и явно опасный.

«В сообщение охотников было написано, что неделю назад здесь обнаружили гигантского Костяного Муравья».

Тихий подлетел поближе к огромной пещере и просканировал её «Чувством Жизни».

– Он всё ещё здесь. Как думаешь, нам нужно лезть внутрь, или может устроимся здесь, неподалёку от входа?

«Ш-ш-ш…» – неуверенно прошипела Нюша.

– Полностью с тобой согласен, расположимся прямо здесь.

Яр достал складной стул и устало на него опустился.

Прошло два часа.

«Фьють!»

– Шэди, ты уже был внутри пещеры? Чем там занимается Костяной Муравей, почему так шумно?

«Фьють…»

– Он ест камни? – удивился Тихий. – Какой странный способ получить энергию.

«Фьють?»

– Ладно, можешь ещё побегать, – махнул рукой Яр.

Получивший разрешение мангуст мгновенно растворился в тенях, а его хозяин закрыл глаза и через несколько минут погрузился в лёгкую дрёму.

Громкий шум, всё это время раздававшийся из пещеры, начал стихать.

В тёмном проходе, ведущем наружу, появился силуэт гигантского сверх-голема.

«Ш-ш-ш…»

– Нюша, не мешай, я пытаюсь хоть немного поспать. В последние дни мне это очень редко удавалось…

«Ш-ш-ш-ш!»

– О чём ты говоришь?

Яр открыл сонные глаза и посмотрел в сторону пещеры.

– Ох, чёрт! Чуть не проспал момент перехода!

Костяной Муравей, который к этому времени уже полностью вылез наружу, задрал к небу голову и стал издавать резкие щёлкающие звуки.

Между его длинных усиков-антенн, торчащих из головы, начала формироваться крупная шаровая молния.

– Нюша, давай-ка, уберёмся отсюда куда-нибудь подальше. Что-то мне не нравится, как эта штука выглядит.

«Ш-ш-ш…» – испуганно прошипела змейка и затем растворилась в воздухе, вернувшись внутрь «убежища питомца».

– Это ты хорошо придумала, – похвалил питомицу Тихий. – В браслете тебе точно будет безопаснее.

Сам же он воспользовался старым-добрым «Прыжком», перенесясь примерно на километр от места, в котором стояла застывшая фигура Костяного Муравья.

Глава 29

Полигон. Первый Слой. Драконий Хребет.

Шар, искрящийся энергией, с каждой минутой становился всё больше и больше.

Примерно через полчаса он достиг размера самого голема.

«Это было правильным решением – сбежать оттуда, как можно дальше».

Тихий с ужасом наблюдал за ростом шаровой молнии.

Прошло ещё буквально десять минут и тело Костяного Муравья начало трястись от перенапряжения.

«Выглядит так, как будто у него заканчиваются силы. Похоже, сегодня я всё-таки получу свой четвёртый кровавый кристалл».

Яр отчётливо видел, что сверх-голем не справляется с нагрузкой, и стал ещё внимательнее следить за процессом подготовки к прорыву на Второй Слой.

«Ву-у-у-у-х!»

Переполненный энергией шар сорвался с антенн Муравья и ракетой взмыл в небо.

«А вот и портал появился».

Тихий, задрав голову, смотрел на то, как в небе открывается пульсирующее окно перехода.

«Очень неустойчивое».

Костяной Муравей едва держался на ногах, его тело продолжало сильно трястись и шататься.

«Знакомая картина».

За последние полгода Тихому уже несколько раз доводилось наблюдать подобное.

«Шэди, готовься!» – Яр отдал приказ своему верному помощнику.

И тут произошло нечто странное.

Вместо привычного «фьють» в сознании молодого ранкера возник мыслеобраз застывшего в полной готовности Теневого Мангуста, и чётко слышимое слово «готов».

«Это что-то новенькое. Шэди явно стал умнее в последнее время. Раньше ему не давалось мысленное общение».

Тихий, отвлёкшийся на первое осмысленное послание своего питомца, едва не пропустил развязку трагических событий, происходящих в этот момент на склоне Драконьего Хребта.

Высоко в небе творилось настоящее светопреставление.

Переполненное энергией окно портала сильно деформировалось и через секунду с громким звуком схлопнулось.

Яр сразу же перенёс своё внимание на обессиленного Костяного Муравья.

«Сейчас!»

С трудом стоящее на ногах тело сверх-голема не выдержало напряжения и упало на камни.

Яркая вспышка искр.

«Фьють!»

– Ты, большой молодец, парень! – погладил по голове своего питомца Тихий. – Я понятия не имел, что ты научился говорить.

«Фьють!»

– Признаю, это действительно хороший сюрприз. Кровавый кристалл подобрал?

«Фьють!»

– Тогда, давайте, возвращаться в Анклав. Мне нужно, как можно скорее заканчивать с прокачкой рангов. Чую, скоро у нас с вами появятся много конкурентов, охотящихся на сверх-големов.

Шэди кивнул головой и самостоятельно вернулся в перстень.

Тихий довольно ухмыльнулся, глядя на действия Мангуста, затем активировал портал, и перешёл в московский Анклав. Внутрь своего «личного кабинета».

***

Новая Россия. Ярославль. Дом Шаховских.

Павел Иванович с тревогой смотрел на экран своего персо-кома.

– Саша, ты давно с Алексом разговаривала? – спросил он у дочки, пьющей чай.

– Неделю назад, он как раз на очередную охоту собирался. А что случилось?

– Я второй день не могу до него дозвониться.

– Звонишь на новый персо-ком, который подарил ему на день рождения?

– Ну, да. Сеть его не видит, как будто его не существует.

– Думаешь, с ним что-то случилось? – забеспокоилась девушка.

– Возможно…

– И что мы будем делать?! – Александра поставил чашку на стол и посмотрела на отца.

– Ты ничего не будешь делать, а вот я, пожалуй, съезжу к нему домой, посмотрю, может он оставил какие-нибудь зацепки.

– Я с тобой! – категорически заявила Саша. – И даже не думай спорить со мной по этому поводу!

– Хорошо, только не затягивай со сборами. Даю тебе, на всё про всё, полчаса. Затем я сразу же уйду.

– Я поняла! Считай, меня здесь уже нет!

Девушка вскочила со стула и быстро выбежала из столовой.

***

Первый Слой. Анклав Москвы. Личный кабинет Яра Тихого.

Шёл второй день после поглощения кровавого кристалла.

Измученный Тихий, наконец-то, пришёл в себя, и открыл глаза. Ощущения были, мягко говоря, неприятными.

Сейчас в его теле болели все мышцы, связки, сухожилия. Даже такое простое действие, как поднимание век давалось ему с огромным трудом.

Но это далеко не главная проблема…

Самый неприятный сюрприз преподнесла нервная система.

Тихий чувствовал сильную ноющую боль практически от любого движения. Боль была не резкая, а скорее изматывающая, и больше всего напоминала зубную.

«Ш-ш-ш?» – взволновано прошипела Нюша.

«Фьють?» – присоединился к ней Шэди.

Два верных питомца вторые сутки с опаской наблюдали за мечущимся по поверхности дивана телом беспамятного хозяина.

– Всё будет хорошо, ребята, – с трудом пробормотал Яр. – Вот, полежу ещё немного, и…

Договорить он не смог. Его сознание в очередной раз отключилось.

***

Новая Россия. Москва. Особняк Яра Тихого.

Шаховские зашли в пустой дом, открыв дверь с помощью ключа, который Алекс передал им специально, для подобных случаев,

– Я загляну в его комнату, а ты пробегись по гостиной и столовой, – скомандовал Павел Иванович своей дочке. – Проверяй любые записи, планшеты, инфо-панель, в общем, всё, что сможешь там обнаружить.

– Хорошо, папа.

Александра направилась в гостиную, в которой они не так давно отмечали день рождение, а мужчина пошёл в сторону лестницы.

Спустя час они сидели на кухне и пили свежезаваренный кофе.

Тщательно проведённые поиски не принесли никаких результатов.

– Такое впечатление, что он здесь только спит, – возмутилась Саша. – В этом особняке нет никаких личных безделушек, книг, фотографий, ничего, что могло бы рассказать о хозяине дома.

– Ты же знаешь, что Алекс совсем недавно приобрёл это здание, – попытался защитить племянника Шаховский. – А с постоянными походами на Первый Слой у него просто напросто нет времени на обустройство жилища. Ему наверняка не помешала бы помощь в этом деле.

– Думаешь? Мы с девчонками с удовольствием поможем ему с этим.

– Только сначала обязательно поинтересуйся у Алекса, нужна ли ему помощь, или нет. А то, знаю я вас, заявитесь к нему без предупреждения…

– Папа! Что у тебя за мнение о нас?! Мы давно не дети, и умеем вести себя культурно!

– А что тогда вы устроили во время недавнего празднования…

Неожиданно сверху раздался звук падения чего-то тяжёлого.

– Что это?! – испугано воскликнула Саша.

– Оставайся здесь, я схожу и проверю.

– Я не останусь одна! Мне страшно.

– Ладно, держись сзади, и не мешай, – Павел Иванович протянул дочке массивный медальон на цепочке. – Надень на шею.

Александра без споров продела голову сквозь длинную цепочку и положила медальон себе на грудь.

– Он защитит тебя от внезапной атаки, правда, вынужден предупредить, надолго его заряда не хватит. Идём.

Шаховские с осторожностью поднялись по лестнице и подошли к комнате Алекса.

– Встань у стены, – прошептал Павел Иванович, указывая на стену слева от двери.

Напряжённая от волнения Саша молча прижалась к стене, стараясь не мешать отцу.

– Я вхожу…

Мужчина рывком распахнул дверь и сразу же заскочил внутрь комнаты.

– Ну, что там? – через несколько секунд раздался дрожащий голос его дочери.

– Можешь заходить, опасности нет, это был Алекс…

***

После того, как сознание вернулось к нему в очередной раз, Яр принял решение перенестись домой, в собственную спальню.

Оттуда он, по крайней мере, мог бы связаться с дядей, и попросить у него помощи.

Тихий отдал мысленный приказ питомцам, и те беспрекословно вернулись в свои «убежища».

Активация личного портала потребовала много сил.

Перенос прошёл стандартно. Яр появился в центре спальни, но он явно переоценил себя, обессиленное тело не удержалось на ногах, и безвольно рухнуло на пол.

Волна боли поглотила его, и он снова отключился.

Через несколько минут беспамятства Тихий пришёл в себя, почувствовав, что его подняли с пола и куда-то несут.

– Не напрягайся так, это я, – раздался голос Шаховского. – Скоро тебе станет немного полегче, я использовал восстанавливающее и исцеляющее плетения.

Яр ощутил, как его тело осторожно положили на мягкую кровать.

– Поспи, мы с Сашей будем рядом.

Тихий расслабился, на его губах появилась слабая улыбка, спустя пару секунд он уже крепко спал.

***

– Что с ним? – спросила Александра.

– Перенасыщение энергией. Его тело не может справиться с таким большим объёмом чужой энергии…

Девушка с непониманием взглянула на своего отца.

– А откуда взялась эта чужая энергия? Чем Алекс, вообще, занимается на Полигоне? Судя по его нынешнему состоянию, это что-то очень опасное.

Павел Иванович молча пожал плечами, и ещё раз проверил состояние племянника.

– Он не рассказывает, чем занимается. Говорит, что это большая тайна, крайне небезопасная для тех, кто про неё знает.

– Но тебе он про неё рассказал! – обиделась Саша. – В отличии от меня…

– И мне не нужно было говорить тебе об этом.

– Папа, как ты можешь! Раньше между нами никогда не было никаких секретов!

– Если бы это был мой секрет, я бы тебе обязательно всё рассказал, но это секрет Алекса, – Шаховский серьёзно посмотрел на дочь. – Пойми, я не имею права, разглашать чужую тайну. Ты же сама потом будешь меня презирать…

– Извини, папа. Я понимаю.

***

Три часа спустя.

Тихий открыл глаза и понял, что совсем не чувствует боли.

– Как твоё состояние? – раздался взволнованный голос дяди.

– Вроде всё в порядке, – Яр приподнял голову и огляделся. – Мы что, у меня дома?

– А ты не помнишь, как вернулся? – нахмурился Павел Иванович.

– В голове сплошной туман. Хотя вроде что-то такое припоминаю. Я был в «личном кабинете» и собирался вернуться домой… мне нужна была помощь…

– Да, тут ты прав, помощь тебя была просто необходима. Твоё тело было переполнено чужеродной энергией. Знаешь, я до сих пор удивляюсь тому, как ты, вообще, смог двигаться в таком состоянии.

– С большим трудом, – улыбнулся Яр, – на чистой воле.

– Алекс, тебе нужно прекращать то, чем ты занимаешься в своих походах. Это уже не шутки, ты мог запросто «перегореть», и навсегда лишиться способностей ранкера!

– Признаю, я был невероятно близок к этому, – Тихий чётко осознавал опасность, которую несут его эксперименты с кровавыми кристаллами. – Но могу тебя обрадовать, это был последний раз.

– Правда? – не поверил услышанному Шаховский. – Ты больше не будешь повышать ранг?

– Да, правда, – кивнул Тихий. – Поставленной перед собой цели я уже добился, получив в своё распоряжение предельное количество модульных слотов.

– Ну, конечно же, слоты! – мужчина ударил себя открытой ладонью по лбу. – Теперь я, наконец-то, понял, зачем ты так рисковал с этой таинственной прокачкой. Пять интегрированных модулей, действительно, сильно облегчат тебе жизнь в мире демонов.

Яр слабо улыбнулся.

– Да, всё это делалось ради возможности захватить с собой побольше навыков в момент перехода на Второй Слой.

– Ты бы знал, какое облегчение я только что испытал, – дядя вскочил со стула и направился к столу, на котором стоял поднос с графином.

– Что это?

– Всего лишь клюквенный морс, – Павел Иванович наполнил стакан тёмно-красной жидкостью. – Кстати, извини, что сразу не поинтересовался, ты пить хочешь?

Тихий прислушался к своим ощущениям и покачал головой.

– Нет, я скорее наоборот, хочу избавиться от лишней жидкости.

– Сейчас подам тебе утку…

– Не нужно, я вполне могу дойти до туалета.

Мужчина подошёл к кровати и помог Яру подняться.

– Держись за меня покрепче, я помогу тебе добраться до нужного помещения.

– Спасибо, дядя.

– Не за что, племяш.

***

Александра Шаховская, только что вернувшаяся с учёбы, зашла внутрь дома своего кузена и с удивлением застыла на месте.

Ей показалось, что из столовой раздавался смех. Смех Алекса.

Она подошла к открытым дверям и заглянула в комнату.

– Саша, ты уже вернулась? – обрадовался Павел Иванович.

– Вернулась… – заторможено кивнула она, глядя на то, как её двоюродный брат откусывает большой кусок яблочного пирога. – Тебе уже лучше, Алекс?

– М-м-м, – невнятно пробормотал тот, не переставая жевать вкусный пирог.

– Папа, почему ты мне сразу не позвонил? Я бы всё бросила…

– Вот, поэтому и не позвонил.

– И всё-таки, лучше было бы если ты сообщил мне о состоянии Алекса, – нахмурилась Саша. – Я всё равно не могла сосредоточиться на учёбе, так как постоянно волновалась о его здоровье.

– Двоек, надеюсь, не нахватала из-за своего волнения, – Павел Иванович вполоборота посмотрел на свою внезапно покрасневшую дочку. – Значит, нахватала.

– Я здесь ни при чём! – кинулась на свою защиту девушка. – Ольга Валентиновна рассказывала новую тему, а я в это время смотрела интересную статью о перенасыщении энергией…

– Никаких оправданий, юная леди.

– Ну, пап…

– Чтобы завтра же исправила двойку.

– Хорошо… – Александра опустила голову.

Тихий, доживавший кусок пирога, улыбнулся кузине, и хлопнул ладонью по сиденью ближайшего стула.

– Давай, сестрёнка, присоединяйся к нашему пиру, наверняка ведь весь день голодной проходила.

– Я успела позавтракать утром.

– Это было утром, – фыркнул Яр, – а сейчас уже вечер. Садись, я с тобой яблочным пирогом поделюсь.

– Эм-м-м-м… Ладно, уговорил, – Саша аккуратно опустилась на стул и пододвинула к себе чистую тарелку.

***

Новая Россия. Москва. Особняк Яра Тихого.

Восстановление шло достаточно быстро, и уже через каких-то два дня Тихий чувствовал себя абсолютно здоровым.

Всё обошлось, и можно было бы вздохнуть с облегчением.

Да, можно было бы… но внезапно возникла совсем другая проблема.

До дня рождения Крошки оставалось чуть больше двух недель, а Яр так и не приготовил ей достойный подарок. Что-то равнозначное сертификату на покупку «Персея».

«Что же я могу подарить?»

Сосредоточенный Тихий начал перебирать различные варианты.

«От новых питомцев она отказалась. Оружие ей не нужно. Редкие модули? Но у Крошки очень низкие характеристики…»

Он задумчиво прокрутил эту мысль в своей голове.

Низкие характеристики и редкие модули.

«А ведь у меня есть такие! – Тихий даже вскочил с дивана, на котором сидел. – Эксклюзив, существующий в единственном экземпляре!»

Он достал из «кармана» свои самые первые модули, которыми уже очень давно не пользовался.

[Модуль: Сканер местности (Речная Крыса) 5.0]

[Требования для активации: тело-1, дух-1, энергия-1]

[Модуль: Эхолот (Пепельный Махаон) 5.0]

[Требования для активации: дух-5, энергия-5]

[Модуль: Заморозка (Двухвостый Хорёк) 5.0]

[Требования для активации: тело-5, дух-5, энергия-5]

Все они были в своё время прокачаны до пятого уровня. Для новичка Полигона, которым по сути своей и является Тара, это невероятный, читерский набор навыков.

«Жаль, что у меня нет второй «Мимикрии». Для лучницы невидимость намного важнее, той же самой «Заморозки». Может купить этот модуль в сети, и прокачать по максимуму до дня рождения?»