Текст книги "Первый Слой. Фантом (СИ)"

Автор книги: Павел Лисин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

– Э-э… Тогда лучше не надо.

– Ну, что? Усыпляем, или…

Сергей Петрович встал со стула и направился к двери.

– Пойдём со мной, я хочу лично увидеть, на что способна твоя змея.

– Не жалко брата? – спросил Яр. – А вдруг что-то пойдёт не так?

– Ты же говорил, что это отработанная техника.

– Конечно, отработанная. Я не отказываюсь от своих слов. Просто учитывайте, что это прямое вмешательство в работу мозга человека, никто не застрахован от несчастного случая.

Мужчина взглянул на своего племянника, и затем уверенным тоном произнёс:

– Идём, если с Владиславом что-то случится, значит, это его судьба. Твоей вины в этом не будет.

– Хорошо, – Тихий двинулся следом за Зубовым.

– Я с вами! – закричал Андрей.

***

Марс. Университет Гермеса. Здание администрации.

Совместный поход к найденному месторождению адамантия прошёл спокойно, без каких-либо проблем и неожиданностей.

Нюша без труда подчинила себе волю младшего брата Сергея Петровича, Владислава Зубова, и усыпила его ровно на двенадцать часов. Когда родственники убедились в том, что он действительно крепко спит, Яр перенёс всех на Первый Слой, к небольшому озеру, в котором и находились обнаруженные им залежи руды.

Проверка не заняла много времени.

Зубов старший воспользовался профессиональным набором геологоразведочных артефактов, приобретённых недавно у Шаховского.

Через десять минут Сергей Петрович огласил результат исследований. Месторождение оказалось очень богатым, и должно было принести в будущем много денег его владельцам.

По возвращению назад, в Китеж, Тихий подписал с Зубовыми очередной контракт о передаче им рудника за полуторную долю поисковика. Тридцать процентов от прибыли.

После завершения всех дел в Китеже Яр решил разобраться с многочисленными долгами, накопившимися за последнее время.

И в первую очередь он отправился на Марс, в Университет Гермеса.

Сейчас он стоял перед дверью своего тренера.

«Тук-тук-тук!»

– Можно войти? – спросил Тихий

– Входите, – раздался недовольный голос Соколова.

Яр открыл дверь и зашёл внутрь кабинета.

– Здравствуйте, Денис Николаевич, – поприветствовал он мужчину.

– Тихий? – тренер оторвал взгляд от стопки бумаги, лежащие перед ним на столе. – Разве твой академический отпуск уже закончился?

– Нет, ещё не закончился, но это уже неважно. Я пришёл для того, чтобы забрать свои документы.

– В смысле, забрать? Ты уходишь из команды?! – ошарашенный услышанной новостью, Денис Николаевич откинулся на спинку кресла.

– Так получилось, что у меня сейчас нет времени ни на учёбу, ни даже на личную жизнь. Я практически не покидаю территорию Полигона. За тот срок, что меня не было в Университете, все мои характеристики достигли своего предела, и я в любой момент могу совершить переход на Второй Слой.

– Ты так быстро достиг предела? – тренер слегка поморщился, и потёр занывшее плечо, которое потянул на предыдущей тренировке. – Если перейдёшь на Второй Слой тебе не позволят участвовать в студенческих соревнованиях.

– Я знаю об этом. Поэтому и решил покинуть Университет.

– Хорошо, удерживать тебя я не стану, так как это твоя жизнь, и твой выбор. С командой, надеюсь, зайдёшь попрощаться?

– Обязательно. У них сейчас занятия?

– Они на втором тренировочном поле, ты помнишь, где оно находится?

– На память пока не жалуюсь, – пожал плечами Яр.

– Тогда можешь сходить туда, – улыбнулся Денис Николаевич. – Так уж и быть, разрешаю тебе отвлечь их на несколько минут. За документами подойдёшь через час. Я всё приготовлю.

– Спасибо, тренер.

Глава 25

Марс. Университет Гермеса. Тренировочное поле.

У самой кромки поля Оскар Бергман, в своей привычной манере, то есть, очень эмоционально и экспрессивно, пытался что-то втолковать недовольному Хану и Свону.

Парни внимательно его слушали, изредка бросая хмурые взгляды на тренирующихся неподалёку девчонок.

Тихий, так никем и незамеченный, подобрался поближе к своим бывшим соседям по комнате.

– Шин, я с большим трудом договорился со Столичной Военной Академией о товарищеском матче между нашими командами. А так как, Яр, похоже, совсем забил на свою команду, сбежав из Университета, главной нашей надеждой на победу становишься ты.

– Да, почему сразу я?! Ты ничем не хуже, и Крис…

– Вот, только меня не впутывайте в ваши разборки, – замахал руками Свон. – Я в капитаны команды не рвусь.

– А может, кого-нибудь из девчонок…

– В Военной Академии капитан – парень, значит и у нас тоже должен быть парень.

– Что за сексизм?! Ванда стреляет ничуть не хуже тебя.

– Причём тут её навыки стрельбы? Во время предстоящего товарищеского матча будет напряжённый поединок между капитанами команд. Думаешь, наша Ванда сможет справиться с психологическим давлением со стороны самоуверенного мачо?

– Не знаю…

– И я не знаю, поэтому и не хочу рисковать. В общем, прекращай выделываться, капитаном будешь ты.

– Не буду, – сразу пошёл в отказ Шин. – Ты договаривался об этом матче, тебе и рулить командой.

В этот момент Тихого заметили девчонки, которые только что закончили свою тренировку

– Яр!? Ты вернулся! – Ванда и Лора подбежали к парню, и тут же повисли на нём, обхватив руками его за шею.

– Задушите! – засмеялся Тихий, обнимая радостных подруг за их тонкие талии. – Привет, девочки.

– Яр? – ошарашенные парни повернулись к обнимающейся троице. – Чёрт! Это, действительно, ты?!

– Здорово, ребята. Это точно я, а не призрак, можете подойти и проверить.

– Не-не, это наша привилегия, – дружно заявили девочки, продолжавшие висеть на его шее. – Мы сами всё тщательно проверим.

– Яр, а ты как… насовсем к нам вернулся? – осторожно поинтересовался Бергман.

– Нет, Оскар, я пришёл попрощаться.

– Эй, что значит, попрощаться?! – возмутилась Лора.

– Я вернулся в Университет для того, чтобы забрать документы. Ну, и с вами, конечно, увидеться.

– Но почему ты уходишь? Что-то случилось? – спросила Ванда.

– Можно и так сказать, – кивнул Тихий. – Во время путешествия я неожиданно нашёл своих кровных родственников. Дядю, родного брата моей мамы, и его дочь. Так что теперь я больше не безродный сирота, а довольно обеспеченный почётный гражданин Новой России.

– Поздравляю, Яр! – порадовался за своего товарища Крис. – Только я одного не понимаю, зачем тебе покидать Университет?

– За прошедшее время я не сидел на месте, и поднял свои характеристики до предела. Сейчас я всего в шаге от Второго Слоя.

– Так быстро? – удивилась Ванда, и тут же печально вздохнула. – Мне ещё очень долго предстоит прокачиваться до предела.

– Ванда, прошу, не равняйся на меня, я плохой ориентир в этом деле. Моей мечтой всегда был Второй Слой, именно поэтому я прилагал столько усилий и средств для своей прокачки. Из вас же, насколько я помню, никто не горел желанием совершить переход на другой Слой. Вам это совсем не нужно.

– Да, тут ты прав, я не хочу рисковать жизнью на Втором Слое.

– Вот, и не спеши. Прокачивай характеристики в привычном для тебя темпе.

– Пойдёмте, сядем на трибуны, и ты нам расскажешь о том, чем ты занимался всё это время.

– Пойдём…

Прощание с бывшей командой затянулось на пару часов.

Яр рассказал ребятам краткую версию своих похождений в Новой России, чем сильно удивил их. После рассказа он долго отвечал на огромное количество вопросов, посыпавшихся на него со всех сторон.

Закончилась дружеская посиделка вручением прощальных подарков, в виде различных высокоуровневых модулей, которые он заранее для этого случая приготовил.

Ванда и Лора при расставании с Яром, так расчувствовались, что на их погрустневших глазах набухли слёзы.

Он пообещал им, что обязательно позвонит, когда вернётся домой.

И только после этого обещания его отпустили.

***

Марс. Марс-Сити-1. Столичная Военная Академия.

Следующей остановкой была Военная Академия.

Тихий под активированной «Мимикрией» стоял напротив входа в Академию, и с каким-то болезненным, можно сказать, мазохистским интересом наблюдал за развернувшейся перед ним романтической сценой.

Его девушка, как он считал до этого момента, Ева Картер, держалась за руку с мерзким ублюдком Хансом Йоргенсеном и заливисто смеялась над одной из его глупых шуток.

«Она же вроде говорила, что он покинул Марс, и отправился в дальнюю колонию к своему отцу, разжалованному адмиралу. Неужели обманула?»

Ханс нежно прикоснулся пальцами к лицу смеющейся девушки, затем наклонился поближе и… неожиданно поцеловал её. Поцеловал прямо в губы.

Яр даже замер на секунду, в ожидании реакции Картер.

Но Ева, вопреки его ожиданиям, не оттолкнула Ханса, и даже не попыталась прервать навязанный ей поцелуй. Нет, она наоборот, прижалась поплотнее к парню и смущённо закрыла глаза.

«Похоже, я больше не её парень».

Тихий с помощью персо-кома сделал несколько снимков затянувшегося поцелуя, и добавив к ним небольшой сопроводительный текст, отправил личное сообщение на номер своей уже бывшей подруги.

«Хорошо, что я сегодня сюда зашёл, а не завтра, как хотел. Такое представление пропустил бы…»

Яр криво усмехнулся и решительно удалил Еву Картер из списка своих контактов.

«На Марсе у меня осталось последнее дело, из тех, что я запланировал. Мне нужно встретиться и поговорить с Ларсом. Потом сразу же отправлюсь на телепорт-станцию, и покину эту проклятую планету».

Тихий набрал номер Олафсона.

– Кто это? – раздался сонный голос.

– А ты угадай!

– Что за глупые шутки?! – возмутился Ларс. – Я только что спать лёг, после возвращения из недельного похода на Полигона…

– Извини, я не знал, что ты спишь в такое раннее время. Это Тихий звонит, я хотел встретиться с тобой и поговорить. Примерно через час я покину Марс, и на этот раз, скорее всего, навсегда. Так что…

– Где ты сейчас?! – раздался встревоженный голос Олафсона.

– Перед входом в вашу Академию.

– Там неподалёку есть небольшое кафе «Песочный Десерт», займи нам столик я подойду в течении пяти минут.

– Договорились.

***

Марс. Марс-Сити-1. Столичная Военная Академия.

Счастливая Ева вернулась в свою комнату в общежитии, и не переодеваясь упала на запраленную кровать.

– Ну, как прошло ваше свидание с Хансом? – сразу же начала допрос Мария. – Куда он тебя водил?

– Мы просто гуляли с ним по городу, потом зашли в китайский ресторан, в тот самый, в котором отмечали его день рождение в прошлом году. Ты должна помнить это заведение.

– Помню, конечно, – кивнула Дорадо. – Продолжай, дальше. Чем вы потом занимались?

– Снова гуляли… – загадочно улыбнулась Картер. – А затем…

– Ва-а-у! Что же такого между вами произошло?!

– Он поцеловал меня прямо перед входом в Академию.

– Неплохо-неплохо, Йоргенсен, наконец-то, набрался храбрости и сделал первый шаг.

– Я так счастлива, что он вернулся в Академию, – Ева покрепче обняла мягкую подушку.

– Да, Хансу определённо повезло, что он сумел заручиться поддержкой нашего декана. Его очень быстро восстановили на курсе.

– Ещё бы его не восстановили. Он был лидером нашего потока. По знаниям, по силе, по навыкам – никто не мог с ним сравниться.

– Помнишь, как в первое время Уиллис отчаянно пытался занять его место? – рассмеялась Мария.

– Ага, это было очень уморительно, – фыркнула Ева.

– С возвращением Ханса, наша команда вернёт своё законное первое место в рейтинге Академии.

– Уверена в этом, – быстро закивала головой Картер, потом немного замялась, но всё же продолжила. – И-и… конечно, нельзя так говорить, но я даже в какой-то степени рада, что адмирал Йоргенсен умер. После его внезапной смерти Ханса ничто больше не держало в той ужасной колонии, и он смог вернуться к нам.

– Ты, только смотри, не брякни такое при своём новом парне, это как-никак был его отец.

– Я, по-твоему, совсем дура, что ли?! Естественно, я не буду при нём говорить о таких вещах.

Ева мельком взглянула на экран персо-кома.

– Странно, но у меня оказывается есть одно непрочитанное сообщение. Интересно, кто мне его отправил?

– Пока не откроешь, не узнаем.

Картер включила персо-ком и нажала на сообщение.

– Ну, и кто это? – Дорадо попыталась хоть что-то рассмотреть на развёрнутом голографическом экране.

– Это сообщение от Тихого, – почему-то испуганным тоном произнесла Ева. – Он был здесь…

– Яр был здесь? Когда?!

– Сегодня, он застал моё прощание с Хансом.

– Ох, то есть, он видел ваш поцелуй?

– Не только видел, он его даже заснял и отправил мне фото.

Мария вскочила со своей кровати и подбежала к Еве.

– Дай, посмотреть! – она схватила подругу за руку и чуть повернула её в сторону, чтобы увидеть содержимое сообщения. – Ого, и ты называешь, это простым поцелуем? Всё выглядит так, как будто он пытается тебя съесть!

– Мария, мне сейчас не до твоих подколок! Ты хоть понимаешь, что Яр был здесь и видел меня целующейся с Хансом?!

– И что тут такого? – пожала плечами Дорадо. – Ты же давно решила с ним расстаться. В тот самый момент, как выяснила, что он, не сказав тебе ни слова, покинул Марс.

– Но ни таким же образом! – из глаз Евы побежали слёзы. – Теперь он будет считать меня неверной дурой, которая не перенесла длительной разлуки, и сразу же нашла ему замену. К тому же, этой заменой стал никто иной, как Ханс, человек, которого Тихий откровенно презирает.

– Да, какая тебе разница, о чём он будет думать? Ты больше никогда в своей жизни с ним не встретишься, вы из абсолютно разных миров.

– Он оказывается ещё и текстовое сообщение оставил.

– Читай вслух!

– «Мои поздравление, Ева. Я рад, что ты, наконец-то, нашла достойного спутника жизни. Надеюсь, ваши отношения продлятся чуть дольше наших. Желаю вам, крепкой любви и семейного счастья».

– И это всё?

– Всё.

– Ну, вот, и не стоило так переживать, Яр отлично понимает, что Ханс подходит тебе намного больше, чем он сам.

– Если бы… – скривилась Картер, вытирая слёзы. – Тихий от всего сердца ненавидит Ханса, и считает его мерзким ублюдком. Теперь, похоже, и я присоединилась к категории ненавистных ублюдков.

– Да, с чего ты это взяла? По мне, так это отличное пожелание.

– Это точно не пожелание, это скорее проклятие.

– Ева…

– Мария, отстань. – Картер упала на кровать и закуталась в одеяло. – Мне нужно время, чтобы прийти в себя.

– Хорошо, отдыхай. Я спущусь в столовую, возьму большую упаковку мороженого.

***

Марс. Марс-Сити-1. Кафе «Песочный Десерт».

Зайдя внутрь помещения, Яр огляделся по сторонам, и остановил свой выбор на свободном столике, расположенном у обзорного окна.

Он сел на дальний от двери стул и взял из специальной подставки объёмное меню.

«Ничего себе, сколько у них здесь всего…»

Это было хоть и маленькое кафе, но с большим выбором сладостей на любой вкус.

– Что будете заказывать? – к нему подошла молодая официантка.

– Какой-нибудь свежевыжатый фруктовый или ягодный сок, и, конечно же, ваш фирменный десерт.

– Гранатовый сок подойдёт? Они у нас свежие, вчера целую партию доставили из колоний.

– Отлично подойдёт, – улыбнулся Тихий, – Можете приготовить целый кувшин, ко мне скоро должен будет присоединиться мой друг.

– Хорошо. Ваш заказ будет подан в течении десяти минут.

– Спасибо, красавица.

Официантка смущённо улыбнулась и быстро ретировалась на кухню.

Через десять минут на столе появился высокий стеклянный кувшин, заполненный доверху гранатовым соком. И тарелка с большим куском слоённого торта.

– Наслаждаешься жизнью, обжора? – раздался громкий голос со стороны входа в кафе.

Тихий поднял голову и улыбнулся.

– Привет, Ларс. Давненько мы с тобой не виделись.

– А по чьей вине, Яр? Можно подумать, это я сбежал ото всех, и спрятался не пойми где.

– Ты же знаешь, что я не просто так сбежал.

– Знаю, поэтому и не обижаюсь, – Олафсон уселся на стул, и налил сок в пустой стакан, который специально для него принесла официантка. – Давай уже, начинай хвалиться своими похождениями.

– Ларс, ты вроде спать хотел, а мой рассказ займёт много времени.

– Ничего, я уже проснулся. Рассказывай.

– Точно? Ну, тогда слушай…

***

Прошло полтора часа.

Олафсон очень внимательно слушал Тихого, молча и не перебивая.

– Вот, так я и выяснил, что моя девушка, оказывается, больше не моя, – закончил свою историю Яр.

– Я даже не догадывался о том, что вы с Картер встречались.

– Так, мы, можно сказать, и не встречались, она самостоятельно назначила меня своим парнем. Поэтому, не скажу, что сильно расстроен случившимся. Если бы это был не Йоргенсен, а кто-то другой, я бы, честно, только порадовался за влюблённых.

– Забудь об этой парочке. Они недостойны твоих переживаний.

– Просто, понимаешь, Ева точно в курсе того, что творил этот придурок, когда его папочка занимал пост адмирала Третьего Флота. Даже её собственная сестра в своё время пострадала от этого мерзкого типа. И Виктор Борден, хороший друг их семьи, тоже натерпелся от издевательств Йоргенсена старшего, когда служил под его началом…

– Ты знаешь, что отец Ханса умер недавно?

– Впервые слышу об этом. Я как-то не следил за его судьбой с того самого момента, как его сослали в колонии.

– Ханс появился в Академию сразу же после смерти отца. Его не только восстановили на курсе, но и вернули место в команде охотников, которое уже пару месяцев занимал другой человек.

– У него, что, есть какой-то покровитель в вашей Академии? Почему с ним обращаются так, как будто он минимум внук ректора?

– Понятия не имею, – пожал плечами Ларс.

– Всё, прекращаем обсуждать этого ублюдка, – поморщился Яр и активировал свой персо-ком. – Сейчас я отправлю тебе список модулей, которые я насобирал на Полигоне за прошедшее время. Посмотри и подумай, потянет ли ваша компания такие большие расходы на их приобретение.

– Насколько большие?

– Сначала посмотри.

Олафсон заглянул в свой персо-ком, нажал на полученное сообщение, и сразу же приступил к изучению списка.

Десять минут спустя.

– Мне срочно нужно позвонить отцу, – Ларс встал из-за стола и направился к выходу. – Никуда не уходи.

– Не спеши, спокойно общайся, а я пока закажу себе мороженое.

Олафсон покинул кафе, а Яр подозвал официантку, и сделал очередной заказ.

Прошло полчаса.

Тихий давно уже доел двойную порцию фруктового мороженого, и сейчас откинувшись на спинку стула, листал последние новости Земной Конфедерации.

– Отец согласился на покупку, – вернувшийся Ларс устало опустился на своё место.

– Не жалко тратить такое количество кредитов?

– Не жалко, безопасность наших людей важнее денег. Твои модули для нас, это как манна небесная. Они покрывают практически все наши нынешние потребности.

– Скорее всего, это будет наша последняя с тобой сделка. Как ты знаешь, я собираюсь переходить на Второй Слой, и поэтому не смогу больше снабжать вас модулями.

– Ага, я так и подумал. Деньги будут переведены на твой счёт в течении суток. Надеюсь, ты понимаешь, что это очень большая сумма, даже для нашей компании.

– Можете не торопиться, и выплачивать причитающуюся мне сумму частями, с деньгами у меня на данный момент проблем нет.

– Нет-нет, никаких отсрочек, за сутки мы точно справимся.

– Куда будем выгружать модули, в тот же самый склад, что и в прошлый раз?

– Да, скоро подъедет машина от компании, и отвезёт нас на склад.

– Отлично. Это моё последнее дело на Марсе, – Яр поднял стакан с гранатовым соком. – За удачную сделку!

– Звучит, как тост! – Ларс подхватил свой стакан и слегка ударил им об стакан Тихого. – За удачную сделку!

Глава 26

Луна. Дом семьи Фрейзеров. Комната Тары.

Тара Лоусон, полностью расслабленная, сидела в плетённом кресле на заднем дворе своего дома, и наблюдала за тем, как её питомец играет с большим надувным мячом.

– Следи за когтями, Снежинка. Если и этот мяч лопнет, я больше не буду тебе их покупать.

«Мр-р-р-р!»

– Э-эх, как же я мечтаю, хотя бы приблизительно понимать, о чём ты говоришь. Сильно надеюсь, что сейчас это был не мат.

– Он сказал, что будет очень осторожным с этим мячом.

Тара резко вскочила с кресла и повернулась в сторону, откуда раздался подозрительно знакомый голос.

– Алекс?! Ха-ха, Паучок, ты вернулся! А-а-а-а-а-а!

Она радостно завизжала и кинулась к улыбающемуся парню, стоящему у распахнутой двери, ведущий в дом.

– Давно не виделись, Крошка, – Яр подхватил прыгнувшую на него девушку, и крепко прижал к себе. – Сильно скучала?

– Ещё чего! Вообще, не скучала… – смущённая девушка уткнулась в его широкую грудь, спрятав покрасневшее лицо. – Мне в компании Снежинки некогда было скучать.

Её питомец медленно подошёл к обнимающейся парочке и лёг прямо у их ног.

– Не находишь, что это немного странное имя для такого крупного голема?

– Ты же видешь какого цвета у него мех?

– Ага, вижу, он у него ослепительно белоснежный.

– Ну, так, если сам всё отлично видишь, зачем задаёшь глупый вопрос? – фыркнула Крошка. – К тому же, своё имя он получил сразу после активации «души». Тогда он был маленьким и пушистым. Прямо натуральная Снежинка.

– А почему ты его назвала девчачьим именем? Могла бы Снежком, например, назвать.

– Пф-ф-ф… Ты в курсе, что у големов нет пола?

– Официально нет, тут ты права. Но хочу заметить, что у одного из моих питомцев пол всё же присутствует.

Тара подняла своё лицо и недоверчиво посмотрела на Яра.

– Паучок, это сейчас была неуклюжая попытка пошутить, да?

– Нет, я говорю тебе чистую правду, – Тихий отдал приказ своей питомице. – Нюша, покажись на минутку. Пусть эта сомневающаяся особа полюбуется на тебя.

«Ш-ш-ш-ш…»

Недовольная змейка появилась прямо в воздухе с уже раскрытыми крыльями. Она осуждающе посмотрела на своего хозяина, который в очередной раз прервал её сон.

– Не дуйся, пожалуйста, а то ты сейчас выглядишь, как милый хомячок, а не страшная и ужасная королева змей.

«Ш-ш-ш!»

– Вот, и не дуйся, раз не хочешь походить на хомяка.

– Алекс, а что это за голем? Она такая красивая!

Крошка, так и не отцепившись от своего друга детства, повернула голову и принялась с интересом рассматривать загадочного питомца.

– Это «нюхач». По крайней мере, изначально она точно им была.

– Э-э, изначально? То есть, сейчас твой питомец уже больше не является «нюхачом»?

– Ну, почему же, способность к поиску полезных ископаемых у неё сохранилась, и даже немного усилилась. Вот, только, помимо основного дара у неё появились и другие способности, ранее недоступные «нюхачам».

– Например? – Тара наклонила голову и повнимательнее присмотрелась к парящей в воздухе змейке.

– Начнём с самого простого, крылья видишь? У обычных «нюхачей» их нет.

– Правда? Тогда откуда они у неё взялись? Стоп! – Крошка резко повернулась к Яру, и суровым тоном спросила. – Ты что, какие-то опыты над ней ставил?

– Как ты себе это представляешь? – рассмеялся Тихий.

– Оторвал крылья у какого-нибудь другого голема, и затем пришил их к ней.

– Ха-ха! Тара, твоя фантазия всё такая же, безумная, как и в детстве.

– Ничего она не безумная! – обиделась девушка.

– Помнишь, как ты всех в приюте убеждала, что наша воспитательница, миссис Перез – ведьма, и что она пьёт кровь девственников…

– Заткнись, Паучок! Это было давно, и не правда.

Крошка внезапно вцепилась зубами в плечо Тихого.

– Ай, больно!

– Сам виноват, незачем было вспоминать ту древнюю глупость.

– Я всего лишь хотел найти подходящий пример для подтверждения своей мысли о твоей безумной фантазии. Заметь, это был самый невинный пример из того, что ты вытворяла в детстве.

– Не наговаривай на меня, я была прилежной девочкой.

– Лет до четырёх, возможно и была.

– Я тебя сейчас ещё раз укушу, – угрожающим тоном пообещала Тара. – Забудь о прошлом. Лучше, давай, вернёмся к твоему питомцу. Так откуда у неё, говоришь, крылья взялись?

– От виверны.

***

Тихий с Тарой в итоге проболтали целый день.

И они наверняка могли бы и дальше продолжать этим заниматься, но были насильно препровождены на кухню, где их дожидался поздний ужин и поток нравоучений от Карла Фрейзера, единственного близкого родственника девушки.

– Вы же, вроде как, взрослые люди, – вещал дядя подруги. – Почему вы совсем не следили за временем?! На часах полночь, а вы ещё даже не обедали. Тара, от тебя я такого точно не ожидал.

– Дядя, пойми, мы с Алексом давно не виделись, и за прошедший период у нас накопилось много тем для разговора, – повинилась смущённая Крошка. – Я абсолютно забыла про обед.

– А вы, молодой человек, тоже забыли об необходимости принимать пищу?

– Простите, мистер Фрейзер, я ранкер, и длительный голод для меня никогда не был проблемой.

Родственники Тары были простыми людьми, они не смогли в своё время пройти ранговый экзамен. Поэтому они плохо представляли, что из себя представляет Полигон и ранкеры.

– Вы новичок Первого Слоя, как наша Тара?

– Нет, в данный момент я готовлюсь к переходу на Второй Слой.

– Дядя, это он мне подарил Снежинку, – сдала своего приятеля Крошка. – Алекс уже ветеран Первого Слоя, у него четыре «запрета на убийство». Мне до него ещё расти, и расти.

– Я много читал про Полигон, после того, как узнал, что Тара стала ранкером. И везде, где упоминался Второй Слой, в первую очередь говорилось об смертельной опасности, грозящей ранкерам, только что совершившим переход. Ради чего вы так рискуете?

– Пожалуйста, не считайте меня каким-то там адреналиновым маньяком, или ещё хуже, самоубийцей, – улыбнулся Яр. – Конкретно для меня Второй Слой не очень опасен.

– Молодой человек, – нахмурился Карл Фрейзер. – А вы не преувеличиваете свои возможности?

– Ни капли. Я не буду вдаваться в подробности, вам они всё равно ни о чём не скажут, просто знайте, у меня есть надёжный способ выбраться со Второго Слоя в любой момент.

– Дядя, поверь ему, – Тара поддержала своего друга. – Паучок всегда первым делом заботился о безопасности. Мне это известно не понаслышке. Я и жива-то до сих пор только благодаря его паранойи, он три раза вытаскивал меня из таких передряг, в которых я без его помощи наверняка бы сдохла…

– Юная леди, не выражайтесь!

– Прости, дядя.

– Алекс, значит, вы были тем, кто заботился о моей племяннице во время её прибывания в приюте? Огромное спасибо вам, за это.

– Не за что, мистер Фрейзер. Вообще-то, это был всего лишь ответный жест с моей стороны. Потому что, именно Крошка первой начала заботиться обо мне. С того дня, как я попал в приют, она взяла надо мной шефство и повсюду таскала с собой, знакомя меня с новой реальностью. Это сильно помогло мне в самом начале.

– Неужели в вашем приюте было настолько опасно? – мужчина сильно разволновался. – Чем занимались ваши воспитатели, и правоохранительные органы?

– Воспитателям было откровенно наплевать на тот беспредел, что творился за территорией приюта. Стоило ребёнку сделать хотя бы один шаг за ворота этого спецучреждения, как он тут же переставал их волновать. Это была уже не их ответственность.

– Ну, а полиция?

– Ха-а, эти ублюдки устраивали на нас настоящие облавы с погонями, арестовывая всех приютских без какого-либо разбора.

– Но как такое возможно?

– Спросите лучше у Тары, на моей памяти, её не меньше десяти раз задерживали легавые. В первый раз, ей ещё и девяти лет не было.

– Паучок, заткнись!.. – тихо прошипела Крошка.

– Тара, это правда? – дядя повернулся к своей племяннице.

– Правда… Давайте, уже прекращать этот вечер воспоминаний. Мне совсем не нравится, куда движется наша беседа.

Девушка взяла ложку и принялась молча есть, не обращая внимание на тишину, повисшую за столом.

– Действительно, что-то я разошёлся. Приятного аппетита, дети.

Расстроенный мужчина встал из-за стола и вышел из кухни.

– Ты что, не рассказывала им о своей жизни в приюте? – спросил Тихий у подруги.

– Сам подумай, зачем им про это знать? – Крошка недовольно посмотрела на Яра. – Это явно не те воспоминания, которыми я хотела бы поделиться с близкими людьми.

– Извини, не подумал.

– Потому что, дурак, – фыркнула девушка. – Думать нужно всегда.

– Не боишься, что я запомню эти твои слова, и однажды верну их, когда ты в очередной раз начнёшь тупить.

– Пф-ф, я никогда не туплю. Не выдумывай, – отмахнулась от него Тара.

– Ха-ха! Это очень смешная шутка!

***

Новая Россия. Ярославль. Дом Шаховских.

Короткая поездка на Марс и Луну подошла к своему концу.

Тихий с небольшой грустью, по большей части из-за расставания с Крошкой, вернулся назад на Новую Россию, в дом семейства Шаховских.

– Как съездил, Александр? – поинтересовался у него Павел Иванович. – Со всеми делами успел разобраться?

– Со всеми. Забрал документы из Университета, избавился от ненужных мне модулей, расстался со своей девушкой…

– Что?! У тебя была девушка?! – воскликнула удивлённая Саша. – Почему ты нам про неё ничего не рассказывал?

– Потому, что наши отношения с ней нельзя было назвать настоящими. Они больше походили на детскую игру в семью, где мне была отведена роль бойфренда.

– А как вы познакомились?

– Я спас её во время охоты на Первом Слое.

– Какая знакомая ситуация, – ухмыльнулся Павел Иванович и посмотрел на свою дочь. – Александр, у тебя пунктик, насчёт помощи девицам, попавшим в беду?

– Не уверен в этом. Хотя, если подумать… – внезапно рассмеялся Тихий. – Возможно, так и есть.

– А из-за чего вы расстались? – Саша не поддержала шутку отца, и продолжила свой допрос.

– Ну, можно сказать, что это случайно произошло. Я застал её целующейся с другим парнем. Причём не просто с парнем, а с человеком, которого я знаю лично, и плюс к этому, от всей души презираю.

– Она, что дура?! – кузина чуть ли не зарычала от услышанного. – Как так можно поступать с любимым человеком?

– Возможно, я никогда и не был для неё тем самым «любимым человеком», скорее простое увлечение…

– Значит, вдвойне дура, – фыркнула Саша. – Хорошо, что ты увидел этот их поцелуй, а то так бы и продолжал думать, что у вас всё в порядке.

– Возможно, ты права, – Яр пожал плечами. – А ведь я шёл туда, чтобы пригласить её на свой день рождения.

В комнате повисла тишина.

– Алекс, ты собираешься отмечать свой день рождения? – спросил дядя. – А где, если не секрет?

– Никаких секретов, празднование пройдёт в Москве, в моём новом доме. Правда, приглашённых будет немного, всего пять человек. Вы с Сашей, Зубовы, и моя подруга детства.

– А я могу позвать на твой день рождения Иру и Люду? – девушка умоляющим взглядом посмотрела на Яра.

– Конечно, можешь, – кивнул он.

– Спасибо, Алекс! – обрадовалась кузина. – А что за подруга детства? Неужели ты в детстве дружил с девочкой?

Александра удивлённо посмотрел на Тихого.

– Не просто дружил, Тара – моя названая сестра. До встречи с вами она была единственным близким мне человеком.

– Вот как, – Павел Иванович ненадолго задумался. – Нам нужно будет обязательно с ней познакомиться поближе.

– Скоро познакомитесь, она пообещала, что обязательно приедет на мой день рождения.

– А сколько ей лет? – задала очередной вопрос Саша.

– Ей скоро исполнится семнадцать, она младше меня на два года.

– Такая молодая? Я думала, она немного старше тебя…