Текст книги "Шесть Царств (СИ)"

Автор книги: Павел Блинников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)

Шелковый Человек смотрел вдаль задумчиво, а Пашка переваривал информацию. Но для мальчика главным оставалось не это.

–  А вы знаете, кто такой Никодим? – спросил он.

–  Конечно, знаю. Но такая информация стоит гораздо дороже. Возможно, в другой раз...

И он опять исчез. А следом всё поплыло перед Пашкой. Последнее, что он увидел –  это Эйты. Девочка удивленно смотрела на свою руку совершенно обычного цвета.

***

Пашка проснулся. Он открыл глаза и увидел странное незнакомое помещение. Но потом понял, комната как раз знакома ему очень хорошо, просто до сих пор он смотрел на нее с другого угла. Он повернул голову и увидел отца. Пашка лежал в его больничной палате. Мальчика тоже подсоединили к капельницам, аппарат пикал, отмеряя стук двух сердец. Дверь открылась, в палату вошла тетя Клава и Маринка. У обоих заплаканные лица, но в один миг они осветились такой радостью, что, казалось, в комнате посветлело.

–  Павлик! –  воскликнула тетя Клава.

Сестра ничего ни сказала, только бросилась к нему и обняла. В следующую секунду объятья удвоили –  тетя Клава присоединилась.

–  Больно, –  сказал Пашка сквозь смех.

–  Господи, я думала, что и тебя потеряла, –  прошептала сестра. По ее щекам текли теплые слезы и падали на мальчика.

– Марин, ну не плач. Всё нормально.

– Да какой нормально? –  сказала сестра, но не разъединила руки, продолжая давить объятьем. –  Ты три дня провалялся в коме, точно так же, как и отец.

–  Что ты делал в мастерских? –  спросила тетя Клава, но Пашка не ответил.

В голове мальчика написалась картина. Страшная картина. Три дня. Он спал три дня! И он был в такой же коме, что и отец. Но ведь на самом деле на него надели ошейник джиннов!

И вот ряд сложился. Статуя отца. Сон. Карта. Ошейник. Боль. Никодим.

Он понял, что случилось с отцом. Николай в Мире и Никодим в Алям-аль-Метале застрял во сне. Быть может, на нём точно такой же ошейник.

Значит, его отец не больной, а пленник. Но кого? И Пашка поклялся. Поклялся, что выяснит и спасет отца. Спасет шерифа Ахры.

***

Весна подходила к концу. Пашка сидел на подоконнике и смотрел на бухту, где два гордых авианосца встали на последний постой. Маринка куда-то ушла, это необычно. Последний месяц мальчик находился под полным контролем сестры, она проводила с ним много времени. Его неделю донимали врачи, прописав строжайший контроль над здоровьем –  боялись рецидива болезни. И тетя Клава, и Маринка, несмотря на заверение Пашки, следили, чтобы с ним ничего не случилось. Поначалу сестра даже провожала его в школу. Но всё возвращается на круги своя, и сегодня она сказал, что переночует у подруги. Правда, она уже пять раз звонила и проверяла, что с ним всё в порядке.

А сам Пашка провел этот месяц в размышлениях и ожидании. О том, чтобы еще раз попробовать уснуть в одном из намеченных на карте мест, не могло идти и речи. Для этого надо иметь свободу передвижений, а пока над ним нависли две сиделки это невозможно. Но вот первый хороший признак. Если всё пойдет хорошо, летом можно попробовать посмотреть, что там с цифрой два. Для этого надо как-то проникнуть в школу и уснуть там. Но он сделает это. Он справится. Еще не знает, как, но справится.

Перед ним на подоконнике лежала карта, где рядом со школой нарисовано солнышко. Пашка надеялся, что это означает –  Дневное Царство. Там он узнает об отце. Лето обещает быть очень жарким и интересным в этом году. За окном весело летал теплый ветерок, раскачивая листья. Пашка думал и смотрел на мастерские. Иногда ему казалось, он видит там фигуру мужчины в черной шелковой пижаме. Тот тоже смотрел на него и призывно помахивал рукой.

Часть вторая: Лето

Ну наконец-то –  лето!!! Сразу после последнего школьного звонка эти три слова проносятся в мыслях тысяч или даже миллионов детей по всему миру. Пашка, как и все дети, разумеется, тоже ждал лета и, наверное, никто не ждал его так сильно. Потому что на лето у Пашки запланированы самые настоящие приключения. Не детские игры, а великие тайны Алям-аль-Металя. Нет, и игры в планах мальчика тоже есть, но только на «цатом» месте. Впервые в жизни развлечения отошли на второй план. Пашка чувствовал себя до ужаса взрослым, и все его друзья чувствовали, он что-то скрывает. В нём появился какой-то секрет, какая-то загадка, делавшая его очень интересным. И это только одна из вещей, что бесила мальчика в начале июня.

Он так долго ждал и внезапно обнаружил, что даже такая простая затея, как пробраться в старую деревянную школу и уснуть там, практически недостижима. Причин этому несколько. Первая – друзья. Как только начались каникулы, пятерка лучших друзей то и дело маячила перед глазами. Андрей, Сашка, Димка, Танька и Юлька каждый день собирались у него дома или приглашали пойти погулять в парк, или покататься на великах, или просто поиграть в казаков-разбойников. И приходилось гулять, ездить и играть. Эти часы нельзя назвать плохими или скучными, но когда у тебя есть цель, они отвлекают. Вторая причина –  сестра. Как ни странно, летом она решила засесть за учебники, ибо готовилась поступить в какой-нибудь университет Хабаровска. Она редко не ночевала дома, а если такое случалось, Пашка узнавал об этом поздно вечером и, естественно, ничего не мог запланировать заранее. Третья причина –  в школе затеяли ремонт. Пашка предложил друзьям прокатиться до нее и увидел –  там все время полно народу. Со всем этим надо что-то делать, но Пашка не знал, что. И поэтому прошла первая половина июня, а никаких сдвигов в исследовании Алям-аль-Металя у него не просматривалось.

Вот так Пашка и проводил лето. Вставал поздно, потом к нему приходили друзья и веселье от игр отдаляло желание уснуть в школе. Вечером его развлекала сестра и вообще она стала с ним очень ласковой после того, как он впал в кому на три дня. Ну, а ночи он проводил в долгих раздумьях и построениях великих планов, на утро разбивающихся о действительность. Он был простым десятилетним ребенком и еще не научился строить обстоятельства, а не подстраиваться под них. Но всё изменилось семнадцатого июня. В день его рождения.

День рождения летом –  это великое счастье, особенно для ребенка. При мысли о том, что кому-то приходится праздновать его в школьные дни, Пашку бросало в дрожь. Какой это праздник когда приходится вставать рано, потом идти в школу и еще делать домашнее задание? Фигня это, а не праздник! А тут проснулся в десять, а на кухне тетя Клава уже приготовила праздничный завтрак. Она испекла целых два торта, можно съесть большой кусок, запивая горячим чаем. Ну и, естественно, подарки. Однако, как и большинство взрослых, тетя Клава имела извращенное представление о том, что надо дарить детям на день рождения. Ну каким боком ему нужны книги? Да еще такие! Но Пашка не знал, как одна из книг попала к тете Клаве, и не знал, его подарок совершенно уникален. Нет, не весь, но частично.

***

Когда тетя Клава пошла выбирать подарок, она руководствовалась усвоенной с детства глупостью: «Книга –  лучший подарок». Не яхта, а книга... Воспоминания о прочтенных в детстве книгах до сих пор грели тетю Клаву, она с превеликим удовольствием перечитывала по вечерам книги, прочтенные в детстве. Том Сойер, капитан Грант, Шерлок Холмс, Наташа Ростова –  это были самые лучшие, самые верные и надежные друзья в ее жизни. Хотя Пашка –  мальчик, так что никаких Наташ. Рано еще. Она решила купить «Тома» и «Графа Монте-Кристо», что мальчику такие книги наверняка понравятся, и еще что-нибудь из Жюль Верна. Ну и посоветуется с продавцом, может, он чего подскажет. И продавец подсказал.

В Заветах только один книжный магазин и то очень маленький. Там продавались, в основном, учебники, поэтому, чтобы купить Пашке художественную книгу, пришлось поехать в Совгавань. Тетя Клава уже давно не покупала книг, а предпочитала брать в библиотеке и перечитывать те, что дома. Потому в магазине этом она оказалась в первый раз, а когда зашла, очень удивилась. Не тому, какие в магазине книги и не тому, как он устроен, а, главным образом, продавцу. За прилавком сидел мужчина в темных очках и водил рукой по страницам какой-то книги. Тетя Клава впервые видела слепого продавца книг. Она, конечно, слышала, слепые тоже читают, но, вроде бы, особые книги не с буквами, а с выступами или, наоборот, с углублениями. Точно она не знала, но никогда не подумала бы, что слепой может читать самую обыкновенную книгу на ощупь. Тетя Клава немного помялась у входа, а потом, слегка пригнулась и, зачем-то помахав рукой, сказала:

–  Здравствуйте.

–  Здравствуйте, –  ответил мужчина, не поднимая головы. –  Вы не из моих постоянных покупателей, ваш голос мне не знаком.

–  Да, я приехала сюда впервые.

–  Не смущайтесь тем, что я слеп. Поверьте, это никак не мешает моей работе. Я отлично слышу и знаю, где находится каждая книга, и даже прочитал их все.

Тетя Клава оглядела магазин и не поверила. Слишком много здесь книг, не мог этот мужчина их все прочитать.

–  Я хочу выбрать подарок племяннику.

–  А сколько ему лет?

–  Послезавтра будет одиннадцать.

–  Вы хотите, чтобы я вам что-нибудь посоветовал? –  мужчина продолжал водить рукой по книге, его голова по-прежнему не смотрела на тетю Клаву. Это немного раздражало.

–  И да, и нет. Я уже выбрала кое-что, но не знаю, есть ли у вас это. И я хотела бы, чтобы вы мне подсказали что-нибудь из современного.

–  А что вы уже выбрали?

–  Во-первых, «Том Сойер»...

–  Восьмой шкаф слева, верхний ряд, восемнадцатая книга слева,–  перебил ее мужчина.

Тетя Клава нахмурилась, но отсчитала нужный шкаф, потом книгу. Действительно «Том» восемнадцатая книга слева.

– Потрясающе! – сказала женщина.

– Не удивляйтесь, – улыбнулся продавец. – Этот магазин – моя жизнь. Что-то еще?

– Что-нибудь из Жюль Верна. Но я не знаю...

– Лучше всего «Дети капитана Гранта», «Таинственный остров» и «Двадцать тысяч лье под водой». Для мальчика эта трилогия, несомненно, покажется интересной. Шестой шкаф, четвертая, пятая и шестая книга в среднем ряду справа.

Тетя Клава опять посчитала шкафы и книги – всё на нужном месте.

– А что бы вы мне посоветовали из нового? – сказала она, подходя с четырьмя книгами к прилавку. – Ой, и еще «Граф Монте-Кристо».

– Не думаю, что мальчику стоит читать из Дюма именно это. Может, лучше мушкетеров? Если они ему понравятся, можно купить еще, а если нет, ему не понравится ничего из Дюма. Поверьте моему опыту. Пятый ряд, первая книга в верхнем ряду, справа.

– Вы думаете...

– Я уверен.

Тетя Клава нашла и «Три мушкетера», и тоже принесла к прилавку.

– Ну так а что есть из нового?

– Да хотя бы вот это, – продавец закрыл книгу, которую читал, протянул тете Клаве. Тонкая книженция с картинками под названием: «Песочный Человек».

– А что это за жанр?

– Это сказка. Новое издание, но уже вошло в разряд бестселлеров.

Тетя Клава взяла книгу и посмотрела на обложку. Там изображена пустыня, странный горящий город на заднем плане, а спереди вылезающий из лампы джинн. Картинка очень красивая и она даже на несколько секунд, как будто, заворожила женщину. Джинн красного цвета, борода огненная, на башке тюрбан. Улыбается вроде и по-доброму, но почему-то не вызывает доверия. Глаза у него странные. Завораживающие. В них, очень далеко-далеко за зрачком, притаилось адское пламя, в котором горят страны, города и люди...

– Гхм, – прокашлялся продавец. Тетя Клава только теперь поняла, что уже с минуту разглядывает обложку книги.

– А о чём она?

– К сожалению, я не дочитал до конца, но начало там про Аладдина. Всё происходит в одной арабской стране, когда у султана похищают огромный алмаз. Герой попадает в приключения и ему помогает его друг джинн. Я прочитал только треть, но мне понравилось и книга пользуется спросом.

– Ну хорошо. Сколько с меня?

– А знаете, что? Я не стану считать вам «Песочного Человека». Заплатите за классику, а это пускай будет моим подарком мальчику. День рождения все-таки.

– Что вы, что вы, я так не могу...

– Сделайте мне одолжение, – мягкий голос продавца завораживал, проникал в извилины мозга и скользил по ним, извивался хитрым ужом. А еще в ушах шелестело и ноздри уловили странный аромат каких-то пряностей. – В конце концов, это я вам посоветовал. И потом, если ваш племянник проникнется к чтению, вы вернетесь сюда еще не раз, а потом будет приходить и он. Я волнуюсь за свое дело.

– Ну хорошо...

Тетя Клава заплатила за книги и вышла из магазина. Как только за ней закрылась дверь, продавец снял очки, показывая стеллажам закрытые веки. Он кинул очки на пол – они укатились под один из шкафов. Мужчина открыл глаза и часто-часто заморгал.

– Блин, я что заснул? – спросил он у самого себя.

Вечером, пересчитывая кассу, он с недоумением нашел лишние деньги, а так же заметил, что пяти книг не хватает. Он списал всё на перенапряжение. И вправду ведь, у продавца книг очень невная и напряженная работа...

***

Когда тетя Клава протянула Пашке красиво обернутые книги, в голове мальчика прозвенело только одно слово: «Блин!». Это ж надо, когда он и так не выкроит время, чтобы пробраться в школу, ему еще и книги читать. И какие! Три походили на телефонный справочник Нью-Йорка, одна еще туда-сюда и только книга в красочной обложке как-то соответствовала понятиям Пашки о нормальной толщине книги. Но Паша был мальчиком вежливым, потому, поблагодарив, поцеловал тетю, сказав, что всегда мечтал о таком подарке. Тетя осталась довольна.

– В этих четырех я уверена, что они интересные, – сказала тетя Клава. – А вот эта не знаю. Ты как прочитаешь, расскажешь. Мне продавец говорил, что она хорошая.

«Теперь и на самом деле читать придется!» – подумал мальчик обреченно. Вот тебе жирный плюс к той литературе, что задали на лето, причем эти придется читать первыми. Тетя может обидеться, если он просто положит книги в долгий ящик. Но это, пожалуй, так и остался единственный изъян из всего дня рождения. Сестра тоже подарила ему литературу, но не книги, а комиксы. И еще целых пять картриджей для приставки! Маринка сама любила иногда поиграть и понимала в этом толк. Вскоре пришли его друзья. Все пятеро принесли игрушки, именно какие он от них и ждал. Друзья смотрели видик, играли в игры, ели торт и прочие вкусности, приготовленные тетей. День пролетел незаметно и весело. Вечером такого дня всегда испытываешь двойственные чувства. С одной стороны, жалко, что он оканчивается, а с другой, жалеть о чем-либо, после такого дня – просто преступление.

Маринка смотрела у себя телевизор, а уставший Пашка поплелся в детскую. Сегодня они играли в прятки на улице в перерыве между обедом и ужином, а еще успели прогуляться до бухты. Всё это настолько утомило Пашку, что он решил прилечь. Его клонило в сон, но тут пришли мысли о Дневном Царстве и об отце, отгоняя дрему. Пашка лежал при свете настольной лампы и думал. Ничего веселого в голову так и не пришло, настроение испортилось, чтобы хоть как-то отвлечься, Пашка решил посмотреть подарки. Сначала игрушки, потом пролистал комиксы. В картриджи, подаренные сестрой, он уже сегодня наигрался. И вот наконец дошел до книг.

Естественно, та, что в красивой обложке, привлекла внимание первой. «Песочный Человек» – странно-знакомое название. Откуда он его знает? А! Ну конечно, тот эпизод из мультфильма «Охотники за приведениями»! Этот мультик нравился Пашке, но в свое время две серии его действительно напугали. Первая о страшном монстре, прятавшемся в шкафу у детей и кормившимся их страхом, и вторая как раз о Песочном Человечке. Он умел усыплять людей и получал над ними власть. А еще у него был мешок с песком, которым он и усыплял людей. И тут что-то защекотало его мозг. Песочный Человек – это так похоже на Шелковый Человек. Он усыплял людей, а со сном у Пашки связаны и самые приятные, и самые неприятные события за последнее время. И, наконец, песок – с ним тоже история была вот только. Заинтригованный Пашка открыл книгу.

Сначала он не нашел ничего особенного. Текста столько же, сколько и картинок. В книге рассказывалось об Аладдине и джинне, правда совсем не так, как это было в Диснеевской мультфильме. Алладина тут – вовсе не симпатяга-вор в белых шароварах. Он просто вор – жадный до золота, да и джинн другой. Он тут скорее просто как инструмент Алладина, не имеющий собственной воли и разума. Типа магического помощника: принеси-подай-пошел-на-фиг-не-мешай. И ему, кстати, вовсе не нравилось служить Алладину. Он пресмыкался перед хозяином лампы, желая более всего свободы, а тот насмехался на джинном и называл того своим рабом. Алладин несколько раз нагло обманывал джинна, суля отпустить, если исполнит какое-то чрезвычайно сложное желание, а потом, смеясь, заявлял, что только такой глупый джинн мог поверить, будто его кто-то освободит. Такие насмешки были своего рода фишкой Алладина, дочитав до середины тот пошли над джинном так трижды.

Ни джинн, ни Алладин мальчику не нравились. По книге джинн не мог создавать золото из воздуха, поэтому вор Алладин с его помощью добывал его другими путями. Так, обманом Алладин вызнал у торговца пряностями, что в пустынях завелся страшный Песочный Человек, который грабит караваны торговцев. Алладин решает обокрасть Песочного Человека, в том ему помогает волшебство джинна. Вор часто повторяет, что когда-нибудь он украдет достаточно денег, чтобы купить себе целую Агру, выгнать султана из дворца и самому править глупыми бедняками с рынков. Он так и говорил: глупые бедняки с рынка будут кланяться мне, а я буду смеяться над ними и презирать, как они презирали меня!

Дальше они направляются в пустыню искать Песочного Человека. Персонажи мальчику настолько не нравились, что он уже много раз собирался бросить чтение, но постоянно всплывала какая-то деталь, заставляющая читать дальше. Во-первых, джинн. Совсем не похожий ни на мультик, ни на советский фильм, он был сделан из огня и на нём был надет рабский ошейник, который раскалялся, когда джинн пытался спорить с хозяином. И ведь ошейник, удерживавший его в Цветных Странах – результат деятельности джиннов. Далее, город Агра очень похожа на Ахра – столицу Дневного Царства. И было еще много мелких деталей, вроде круглых башен или разноцветных людей на заднем плане – мальчику казалось, это знаки, намеки, сигналы. И вот, примерно на середине, Пашка нашел то, чего не заметила тетя Клава, когда пролистывала книгу. Две неразрезанные страницы. Такое иногда бывает в новых книгах, но здесь их как будто кто-то склеил. Пашка достал перочинный нож отца и аккуратно разрезал. Лежавший рядом с кроватью Тимофей что-то забурчал сквозь сон.

Еще не разрезав страницы полностью, Пашка понял, там что-то нарисовано. Но вот, работа сделана, и Пашкины глаза с жадностью пожирали изображение. Рисунок сильно отличался от остальных в книге. Снова это поразительная реалистичность, прямо как на карте. Проходные рисунки в книге художник делал, казалось, левой пяткой, а тут проявил себя – хоть в Третьяковскую галлерею вешай!

В правой половине листа нарисован странный слон, сделанный из огня. Только глаза человеческие и очень хитрые. Слева летал синий дракон, сотканный изо льда. Каждая ледяная чешуйка выверена, казалось, он сейчас вылетит с картинки прямо в руки. И мальчику этого совершенно не хотелось. Ну, а посредине рисунка очень знакомая фигура. Шелковый Человек собственной персоной висит между слоном и драконом, картинно раскинув руки в стороны, и улыбается Пашке. Загадочный правитель Алям-аль-Металя в пижаме двух цветов – белого и красного. Те же растрепанные волосы, те же симметричные черты лица, висит в воздухе посреди двух монстров. Только на этой картинке, Пашке показалось, именно он самый страшный и опасный. Хотя, может, художник этого и добивался?

На второй странице красивым каллиграфическим подчерком, на каком пишут учительницы младших классов, записано маленькое стихотворение.

Он – человек-наоборот.

Ну вот, допустим, дождь идет,

И все, закутавшись в плащи,

По лужам шлепают в ночи.

С зонтом в руках спешат скорей

Укрыться дома и в постель.

Но человек-наоборот

Поднявши голову идет.

Одет легко – в одних трусах,

Бредет с улыбкой на устах.

Когда все спят – он на ногах.

Когда грустят – он очень рад.

Когда смеются – он ревет.

Он – человек наоборот!

Пашка несколько раз внимательно прочитал стишок. Что-то там такое есть, но вот что? Ну человек-наоборот, ну делает всё не так, как другие. Как это связано со сном? Он внимательно вчитался в каждую строчку. Их и было-то всего ничего, и сначала мальчик полезного для себя не увидел. И он решил – без помощи не обойтись. Сначала хотел рассказать обо всём Сашке. Ведь в прошлый раз тот здорово помог, да еще именно он привел Маринку, когда Пашка лежал без сознания в мастерских. Сейчас звонить ему уже поздно – час ночи, но завтра...

Ага, это только сказать легко: завтра. Мальчик выключил свет и попробовал уснуть, но куда там. мысли кружились, стих он уже почти заучил наизусть, перед глазами плыли картинки джинна и Алладина, но связать это всё не хватало мозгов или сил. А связать очень хотелось! Буквально жгло, как хотелось разобраться! Мальчику даже показалось, что за окном на него смотрит зеленый мужчина, качает головой и сокрушается, какой же Пашка тупой.

И тут Пашку посетила гениальная мысль. Сон не идет, посоветоваться не с кем, но можно поиграть в своеобразную игру. Представить, что его лучший друг здесь, и они разговаривают. Сестра уже уснула, и Пашка шепотом, так, чтобы не разбудить, начал:

– Так, что мы имеем? – спросил Пашка у самого себя. А потом втянул подбородок в шею и раздул щеки, изображая Сашку.

– Много чего, – сказал он, пытаясь изменить голос и копируя интонации друга. – Во-первых, у тебя есть карта. На карте есть стихотворение подсказка. Далее, тебе надо пробраться в школу и там уснуть. Но у тебя не получается, потому что сестра ночует дома, а днем ты занят с друзьями. Потом к тебе попадает эта книга, а в ней картинка и стих. С картинкой пока непонятно, но, очевидно, что стих –подсказка. В прошлый раз тебе подсказали, что надо делать, чтобы попасть в Предрассветное Царство. Что спать надо в определенных местах. Значит, следующая подсказка должна сообщать, как тебе попасть в школу.

– Пока всё верно. – Пашка стал самим собой. – Но что надо делать?

– Элементарно! Действовать наоборот. Вот смотри, сначала тут про дождь. Человек-наоборот не одевает плащей и ходит под дождем, когда все спешат домой. Пока неясно. Но вот дальше интереснее. Когда все спят, он на ногах. Значит, спать тебе надо не ночью, а днем!

– Ну ладно, а что дальше? – Пашка улыбался. Он уже понял, что будет делать завтра, но решил не прерывать игры.

– Я не знаю, но из стиха следует, что тебе надо порадоваться плохому и огорчиться хорошему.

– Но что конкретно?

– Не спать ночь, а днем, пробравшись в школу, уснуть там.

– Но там идет ремонт.

– В четвертой школе есть место, где никогда ничего не ремонтируют.

– Чердак!

– Ага. Короче, сначала не спать ночь, чтобы заснуть днем. Потом пробраться в школу. Когда мы туда ездили, окна там не закрывали. Наверное, рабочие проветривают помещение от краски. И, наконец, залезть на чердак и заснуть. И делать всё не так, как надо! Все наоборот.

– Хорошо.

– Паша! – услышал он голос Маринки.

Он открыл глаза, перед ним взволнованное лицо сестры.

– Марин? – сказал мальчик спросонья.

– Ты во сне с кем-то разговаривал, – сказала сестра. – У тебя всё нормально.

– Да-да, конечно. Не переживай, Марин, мне просто плохой сон приснился. Иди спи.

Сестра внимательно оглядела брата и пошла в свою спальню. И только тогда мальчик позволил себе улыбнуться до ушей. Теперь ясно, что делать.

Пашка поднялся и подошел к окну. Там подул ветер. Во тьме ночи Пашка не видел, как тот сгоняет над Заветами черные тучи.

Эту ночь не назовешь легкой. До четырех часов Пашке удавалось не засыпать лежа, потом он почувствовал, как глаза закрываются против воли. Он поднялся и стал расхаживать по комнате. Тим проснулся и вытаращился на него. Собака не понимала, что делает хозяин и почему не спит. Тим тоже поднялся, наверно, решив поддержать Пашку в борьбе со сном. Он подошел и ткнулся носом в бедро. Мальчик погладил пса и улыбнулся. Сон немного отступил.

Самыми тяжелыми стали предрассветные часы. Хотелось плюнуть, вырубиться и попробовать завтра, но кто даст гарантию, что завтра ситуация не повторится? В восемь он вышел из комнаты и выпил чая. Сестра проспит до одиннадцати – она еще большая соня, чем он. Пашка написал записку, что идет к друзьям поиграть в приставку и положил на кухне. За окнами заморосил дождь. Пашка оделся и уже решил прихватить желтый целлофановый дождевик, когда вспомнил – человек-наоборот должен идти налегке. Он вышел из квартиры, тихо прикрыв за собой дверь.

До школы Пашке пришлось идти пешком. Велосипед в штабе, а ключи от него у Димки. Заходить к нему рановато и Пашка двинул пёхом. Он, в принципе, привык. Когда он дошел, часы показывали девять. Рабочие уже вовсю шастали вокруг школы, перетаскивая инвентарь внутрь. Окна школы открыты, пока на это времени у рабочих не нашлось.

Пашка оценил обстановку. Хотя мысли путались – очень хотелось спать. Как пройти в школу? Через дверь нельзя, там сейчас полно рабочих. Значит, подкрасться и залезть в окно. В конце концов, это тоже наоборот. Сзади к школе вплотную подходил лес, Пашка пошел к высоким лиственницам. Никто не обращал на него внимания, Пашка понял, что правильно сделал, не взяв дождевик. Если бы он ходил по лесу желтым пятном, на него наверняка обратили бы внимание. Он обошел школу и, убедившись, что окна открыты, быстро залез в ближайшее. Дверь в класс не заперли, Пашка приоткрыл ее и выглянул наружу. Какой-то мужчина заходил в классы и закрывал окна – это Пашка понял по звукам хлопающих рам. Он дождался, когда мужчина зайдет в очередной класс и выскочил в коридор, а потом взбежал по лестнице на второй этаж.

Но не вышел в коридор второго этажа – услышал стук молотка. Он выглянул и увидел, мужик в синем комбинезоне прибивает к стене доски. Проход на чердак в противоположном конце коридора, благо кто-то открыл люк и опустил лестницу. Что делать дальше?

Где-то на первом этаже послышался удар и звон разбитого стекла – видимо, ветер помог мужику на первом этаже закрывать окна, только перестарался слегка. И тут же строитель со второго этажа промахнулся по гвоздю и ударил по пальцу. Он закричал, начал грязно ругаться, согнувшись впополам и баюкая поврежденный палец. Пашка молнией выбежал, пока мужчину поглотила боль, а в голове у мальчишки стучало: «когда грустят – он очень рад». Он прошмыгнул на чердак. Его не заметили.

На чердаке душно, расплылся полумрак, свет лился только сквозь несколько маленьких окошек и пахло пылью. Крыша текла, кое-где падали капли дождя, под ними предусмотрительно поставили ведра. Пашка раздумывал, где бы укрыться и уснуть – его мутило от усталости, он бы прям тут упал и отключился, но тогда его могут найти и разбудить. Он зашел за наставленные друг на друга парты и улыбнулся. Словно на заказ здесь навалили стопку физкультурных матов. Пашка уже хотел завалиться на них, когда заметил, на матах лежит скакалка. Вместе с бантиками, пришитыми к искусственной коже, это сильно походило на улыбающееся лицо. «Когда смеются – он ревет». А когда ревут, что происходит? Льются слезы. Пашка пошел в дальний угол, там, за поваленной набок партой, поставили ведро, в него мерно падали капли воды. Пол рядом с ведром не слишком чистый, но человек-наоборот и не должен спать в удобной кровати или на матах. Пашка, свернувшись калачиком, лег рядом с ведром. Его почти сразу сморило, сквозь сон слышались голоса. Два мужских голоса:

– Ну и где эти маты?

– Вон, в углу.

– Давай взяли, бригадир сказал, их в зал надо...

Пашка улыбнулся и заснул.

***

Он поднялся с песка и посмотрел вокруг. Опять пустыня, только на этот раз полностью желтая, а на ярко-голубом небе повисло огромное солнце. Местное светило, наверное, раза в два больше, чем в Мире, но жара давало не много. Напротив, погода приятная – градусов тридцать максимум. Тепло Пашка любил.

Дневное Царство! Пашка не сомневался, это именно оно, как не сомневался, что прямо перед ним раскинулась Ахра – столица Дневного Царства. Город, где шерифом служил отец. И это действительно потрясающий город. Словно из сказки «Тысяча и одной ночи», построенный в арабском стиле, из желтых песков вырастал волшебный град. Именно град, язык не повернется назвать это великолепие городом. Но даже не сама Ахра заворожила Пашку. Над ней раскинулись семь радуг. Хоть на небе ни облачка, радуги пересекают Ахру, как мосты. Они скрещивались прямо над шпилем огромного дворца. Пашка никогда не видел Тадж-Махала, но если бы видел, сказал, что он полная туфта по сравнению с этим дворцом. Один большущий купол и шесть поменьше возвышались над дворцом. Из большого купола к перекрестью радуг шел длинный шпиль. Быть может, радуги как раз из него и выходили, Пашка этого так и не понял. Дворец окружала высокая стена с множеством небольших башенок, а за ней – сама Ахра. По всему периметру столицы копии величественного дворца, только поменьше. Были тут и простые каменные дома, и шатры палаток, и еще что-то – Пашка отсюда не видел.

– Что тебя так задержало? – спросили сзади. Пашка повернулся и увидел знакомую фигуру с растяпанными волосами. Шелковый Человек одетый в белую пижаму и аромат восточных специй с ним вместе. Только теперь пахнет ванилью, корицей и гвоздикой, в прошлый раз ароматы были поэкзотичнее.

– А, это вы. Песочный Человек.

– Почему песочный? – поднял брови мужчина. – Нет, я Шелковый Человек, Карл.

– Я имею в виду ту книгу, что вы мне передали. Да и карта, наверное, ваша работа, не так ли?

– Я понятия не имею, о чем ты говоришь, Карл. Я пришел сюда, когда почувствовал, что ты в Азиль-до-Абаре.

– Так это не вы написали стих, про человека-наоборот? – Пашка говорил недоверчиво. – Но там была ваша картинка.

– Человек Наоборот? – усмехнулся мужчина. – Что-то я совсем перестал понимать. Еще один Человек помимо песочного? Нет, я о таких не слышал. А мое изображение можно найти много где. Всё же я правлю в Алям-аль-Метале.

– Что-то незаметно, – теперь усмехнулся уже мальчик. – Вроде, в Цветных странах другой Император.

– Он лишь номинальный правитель, а я настоящий. Как и все остальные сонные «императоры». Зачем ты пришел в Дневное Царство? Продолжаешь знакомство с Азиль-до-Абаром?

– Я хочу узнать о Никодиме, – сказал Пашка жадно.

– Это я понял, а зачем?

– А какое вам дело? Вы-то не отвечаете на мои вопросы.