Текст книги "Спокойный Ваня 6 (СИ)"

Автор книги: Павел Кожевников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Спокойный Ваня – 6

Глава 1

Пётр Николаевич с уставшим видом упал в кресло напротив императора. Затем расстегнул верхнюю пуговицу мундира и на секунду прикрыл глаза, прежде чем взглянуть на брата.

– Смотрю на тебя и думаю, может запретить моим подданным общение с Иваном? – Император тоже откинулся в кресле.

– Это ещё почему? – Удивился глава ГБ такому началу разговора.

– Он очень заразен. После короткого общения с ним люди перестают соблюдать субординацию и теряют почтение к монаршей особе. – Изучающе смотря на брата, ответил Павел Николаевич. – И ведь этого не объяснить обычным влиянием личности Ивана. Он же никаких подрывных речей не ведёт. Всё происходит само собой.

– Я пристально изучу этот вопрос, мой государь. – Выпрямившись в кресле и подчёркнуто официально ответил Пётр Николаевич. Он машинально поправил воротник и замер по стойке смирно в сидячем положении. – Я тоже заметил такую тенденцию среди моих подчинённых, но про себя как-то не подумал. С другой стороны, вокруг Ивана много странностей, и эта не самая интересная и важная.

– Ну-ну. – Император махнул рукой, позволяя посетителю расслабиться. – Пока она не кажется важной, но будет поздно, когда нам с тобой «тыкать» начнут. Ещё не дай бог, мода пойдёт. Пагубные новшества быстро расползаются среди молодёжи. Ты с чем пожаловал на этот раз? – Словно противореча сам себе, поинтересовался он.

– Завершили расследование последнего покушения на Ивана. Того, что с радиоактивным пузырьком связано. – Уточнил глава ГБ, так как в покушениях можно было запутаться. – Нет в нём участия «кукловода» или Архива. Сплошная бытовуха, замешанная на желании отомстить.

– Оригинально у нас мстить начали! – Оживился Павел Николаевич. – Рассказывай подробности.

– Это родственники Дадиани. Того грузинского барона, что у Прокопчука на допросе умер от ментальной закладки. Они решили, что в этом виноват Иван, и решили восстановить справедливость самостоятельно. То есть отомстить.

– Как у них в руках оказался пузырёк?

– Дядя Дадиани в своё время служил в спецхранилище. При прежнем начальнике. – Сразу уточнил Пётр Николаевич и сделал паузу, давая брату возможность оценить сказанное. – Был уволен на пенсию за несколько лет до того, как я возглавил ГосБезопасность. Когда уходил, захватил с собой один пузырёк. Был уверен, что его пропажу нескоро обнаружат. Я тебе уже докладывал, какое безобразие в спецхране творилось.

– Только пузырёк? – В голосе императора послышалось недоверие.

– Только его. Остальное побоялся брать, чтобы сразу не начались поиски. Сам понимаешь, к непонятной субстанции, вызывающей страшную смерть, желающих приближаться не было. К сожалению, почему и как он его украл, мы знаем только со слов его сыновей. Сердечко у дяди не выдержало при виде моих людей.

– Не уж то они у тебя страшные такие? – Улыбнулся император. – Почему без лекаря на задержание пошли?

– Потому что не было никакого задержания. – Развёл руками Пётр Николаевич. – Мои люди планомерный опрос вели, всех, кто раньше работал в спецхране. Но хотя бы здесь мои ребята не сплоховали, сразу над телом дяди взяли в оборот его сыновей. Ну те и поплыли.

– Оставишь почитать подробности. – Кивнул император на папку в руках главы ГБ.

– Для того и принёс.

– Как они догадались подкинуть пузырёк алхимикам Ивана? Почему заговорщики были уверены, что его передадут Ивану в руки?

– Здесь ситуация достаточно банальная. Иван – известная личность, вокруг которой циркулирует множество слухов. Причём большинство слухов имеют под собой реальную основу. Двоюродные братья Дадиани раньше обращались к алхимикам Ивана за возбуждающим зельем.

– Это ведь незаконно! – Император удивлённо посмотрел на брата.

– Пока не поставлено на поток, это мелкое правонарушение и мою службу оно не интересует. Или ты хочешь, чтобы я за каждым алхимиком-недоучкой следил? – Пётр Николаевич ответил не менее удивлённым взглядом. – Увеличивай штат раз в десять, людьми соответствующей квалификации, будем следить за каждым чихом доморощенных зельеваров.

– После обсудим. – Отмахнулся Павел Николаевич. – Продолжай.

– В общем, племянники неплохо знали алхимиков раньше. Также знали, что Иван помешан на научных исследованиях. Логика простая: алхимики не разберутся с природой свечения жидкости в пузырьке, и обязательно покажут её Ивану. Они были уверены, что никто не поймёт опасность этого вещества до самого последнего момента, а потом уже будет поздно что-то делать. – Глава ГБ оживился. – Мэнни удивил. Он в кратчайшее время разработал рекомендации и методику по лечению радиоактивного поражения организма. Мы начали серию испытаний. Если подтвердится эффективность методики, то Мэнни стоит наградить.

– Чем? – Хмыкнул император. – Разрешить ношение орденов в два слоя? Дать ему ещё денег? Ладно. – Махнул он рукой. – Наградим. Главное, чтобы методика оказалась рабочей. Дурь человеческая границ не имеет. Нашёлся один умник, начавший извлекать опасное вещество, найдётся и другой. Мы снова ушли от основной темы. – Поморщился император. – Ты уверен, что «кукловод» здесь ни при чём? Очень уж вписывается смерть дядюшки в схему его работы.

– Они не связаны с кукловодом. Это мы выяснили точно. – Глава ГБ говорил уверено. – Нет связи с Нобелем, Архивом или Англией. Это мелкая, злая, но своя история. Желание восстановить справедливость с чисто деревенским подходом.

– Ивану что скажешь?

– Правду. – Пётр Николаевич пожал плечами. – Он человек разумный. Поймёт, что не всё зло в мире исходит от тайных организаций.

– Ты в этом уверен? – В голосе императора прозвучала лёгкая насмешка.

– Уверен, что врать ему бесполезно. А правду он примет.

Император кивнул, думая, что доклад окончен, но Пётр Николаевич не спешил подниматься.

– Есть ещё кое-что, о чём я должен тебя поставить в известность. – Глава ГБ говорил не спеша, словно взвешивая каждое слово. – В наследстве Иванова обнаружился Золотой Доспех.

Император долго молчал, глядя на брата. Потом неожиданно улыбнулся:

– То есть, в большой куче навоза, над которой ты долго потешался, нашёлся легендарный доспех из кости дракона? И почему я не удивляюсь, когда Иван даже в дерьме золото находит? – Шутливый тон пропал, и последовал серьёзный вопрос. – Прошло уже много времени с твоей поездки, а про доспех ты сообщаешь только сейчас. Почему?

– Ты даже не усомнился в находке вещи, о которой мы знали только из сказок. – Вместо ответа констатировал Пётр Николаевич.

– Потому что в этом деле фигурирует Иван. Если мне доложат об Иване в сапогах-скороходах, прилетевшем на ковре-самолёте, я тоже не удивлюсь. Конёк-горбунок в виде медведя-призрака у него уже есть. Я жду ответа на свой вопрос. – Без перехода припечатал император.

– Таня сегодня позвонила, но я был занят, а потом она объяснила мне, что это Иван хотел со мной поговорить и попросить сильного мага-водника, чтобы достать наруч от Золотого Доспеха со дна Чёрного моря. Вот так я сам узнал о доспехе.

– Они скрывали его, пока не понадобилась наша помощь. Твои люди тоже молчали об этой находке.

– Они уже не мои и не обязаны меня информировать о каждом чихе, раздавшемся на горе. – Напомнил глава ГБ. – У всех есть свои секреты. К тому же первоначально Иван подарил доспех Демьяну Стеклову, а потом Святой Лука, перед тем как уйти, приказал отдать доспех Катерине Каменевой, которая чуть не стала Романовой.

– Про Луку мне доложили. – Задумчиво произнёс император. – Ты не знаешь, куда очередной раз пропал наш Патриарх?

– Оделся в мирское и гостит у Ивана. – Хмыкнул Пётр Николаевич.

– И как я сразу не догадался. – Павел Николаевич устало потёр ладонями лицо, что делал чрезвычайно редко. – Чай, кофе? – Неожиданно спросил он и позвонил в колокольчик.

– Газировку. – Буркнул Пётр Николаевич, понимая, что беседа затянется надолго.

Отдав распоряжение секретарю, император расслабился в кресле, сцепив пальцы на животе. Несколько секунд он молчал, разглядывая брата.

– Давно с Таней разговаривал?

– В обед. – Коротко ответил глава ГБ.

Новый вопрос последовал, когда секретарь, принёсший заказ, покинул кабинет.

– Расскажи мне подробнее про золотой доспех. – Павел Николаевич говорил спокойно, однако в его взгляде читался интерес.

Пётр Николаевич поморщился, но спорить не стал. Вкратце он повторил историю, как доспех нашёлся в наследстве Иванова, и что произошло потом.

– Катерина надела шлем и почувствовала недостающий наруч на дне Чёрного моря. – Закончил он рассказ.

– Есть одна неувязка в твоей истории. – Император с любопытством смотрел на брата. – Почему Стеклов не надел шлем раньше? Доспех ведь считался его.

– Стеклов весьма ценный сотрудник. Был. У него превосходно работает чуйка. Если не одел, значит чувствовал, что не по Сеньке шапка. – Заступился за своего сотрудника глава ГБ. – Но, возможно, мы чего-то не знаем. Можно уточнить у Тани.

– Доставай свой переговорник. Хочу послушать сам, что там происходит, и заодно узнать, чем мы можем помочь. – Согласился Павел Николаевич. – Опять ведь Иван вляпается в историю на ровном месте.

* * *

Я провёл Катю в свою палатку.

– Включи светильник. – Попросила она. – Я же не вижу в темноте, как ты.

На мой взгляд, в палатке и так было светло. Была середина дня, и окна, пропускающие внутрь свет, в палатке имелись. Но светильник я включил. Девушка начала с любопытством осматриваться.

– Кать, разговор у нас серьёзный. – Я сел на край стола и в упор уставился на неё. – Мне нужно много золота. И если майор не врёт, то нужно срочно. Рассказывай про свои несметные сокровища.

– Вань, ты ведь знаешь, Прокоп только нашёл жилу и даже не начал её разрабатывать. – При этом глаза у неё забегали. – Но у меня есть небольшой запас. Дед копил, на всякий случай.

– Запас? – Мне не удалось скрыть ехидные интонации в голосе, но я честно пытался. – Кать, вы с дедом ещё недавно были практически нищими. Откуда у вас запас золота? Ты, конечно, можешь мне не отвечать. Семейные секреты – дело святое. Но если договоримся, можем помочь друг другу.

– Ваня, ты только никому! Хорошо? – Она подняла на меня глаза, в них читалась решимость. – Помнишь маленький пузырёк, который я принесла из Аберрации?

– Естественно. – Подтвердил я. Ещё бы мне его не помнить, если я сам из этого пузырька сделал артефакт и подарил Кате. Хотя правильней сказать, передал ей втихаря права на владение им. – Ты в тот раз отказалась его продавать, когда Мэнни хотел его у тебя купить.

– Ты бы тоже отказался. – Улыбнулась Катя, видимо, вспомнив противного толстяка, под маской которого прятался Мэнни. – Мой артефакт превращает любое твёрдое вещество в чистое золото. Дед сказал, чтобы я никому не рассказывала. Даже тебе. Это наша страховка на самый крайний случай.

– Твой дед прав, хотя меня можешь не бояться. Про артефакт больше никому ни слова. Косте, надеюсь, не проболталась?

– Ты меня совсем за дурочку не держи. – Чуть не обиделась Катя. – Косте я про него даже после свадьбы ничего бы не сказала. Незачем будущего правителя вводить в искушение способом лёгкого пополнения пустой казны. Думаешь, это моя мечта сидеть где-нибудь в подвале и круглые сутки делать золото для мужа? Уверена, к этому бы всё и пришло со временем.

Я откинулся на спинку стула, переваривая услышанное. Честно говоря, после всего, что я видел в этом мире, удивить меня сложно. Но здесь даже я слегка опешил. Особенно от весьма рационального подхода Кати к замужеству и его последствиям. Не девчонка, а сплошной клубок противоречий.

– Хорошо, что ты это понимаешь. Мне золото для затыкания финансовых дыр не нужно. Слава богу, нет у меня этих дыр и не предвидится. Расскажи, как артефакт работает. Сколько золота можно получить за раз? И как быстро происходит трансмутация?

Про магическую трансмутацию элементов я слышал только от своих алхимиков, и то в качестве мечтаний. Никому ранее не удавалось получать золото с помощью магии. По крайней мере, ничего об этом точно известно не было. Что не удивительно. Катя ясно показала, что такие тайны держат в очень большом секрете.

– Ваня, не пойми меня неправильно, но я хочу сразу обговорить условия. – В очередной раз белая пушистая мышка продемонстрировала медвежью хватку. – Золото, получившееся в итоге, я согласна продавать по рыночной цене. Минус десять процентов за конфиденциальность и твою помощь. – Сразу огласила она условия. – Я считаю, что это справедливо. Тебе в любом случае пришлось бы его покупать. Причём золото у меня получается наивысшей пробы. – Катя смотрела на меня, ожидая ответ.

– Согласен, но скидка будет двадцать процентов. – Видя, что девушка собирается возразить, я договорил. – Ты как собираешься легализовать получаемые от меня деньги? Через чёрный рынок? Можно у Мэнни спросить, он наверняка знает собираемый процент.

– Я планировала продавать своё золото, под видом добытого на шахте. Прокоп очень удачно нашёл жилу. – Фыркнула Катя. – Так что никакой тебе дополнительной скидки.

Сдаваться я не собирался. Денег мне жалко не было, но если договор идёт загодя, то стоит подстраховаться на случай непредвиденных расходов. Иначе мне действительно будет проще купить золото у государства. Да через того же Фарука его можно приобрести по биржевым ценам.

– Что молчишь? – Вывела меня из задумчивости Катя.

– Думаю, стоит ли связываться. Скидку в десять процентов от рыночной стоимости, я и так смогу получить, например, покупая золото не в банке, а непосредственно на прииске. Для меня неочищенное золото проблемой не является.

Катя после моих слов посмурнела, но сдаваться не собиралась.

– Мне придётся постоянно торчать возле артефакта, чтобы он работал. – Упрямо сказала она. – Десять процентов. Не вижу смысла проводить свою молодость в подвале, зарабатывая копейки на старость.

– Аргумент. – Согласился я кивнув. – Сколько длится преобразование одной порции сырья? И, кстати, что лучше использовать в качестве него?

– Я использую песок. – С небольшой запинкой ответила девушка. – Он дольше преобразовывается, но с ним возни меньше, чем со свинцом.

– А по времени сколько? – Напомнил я.

– Песок секунд тридцать. А свинец намного быстрее. Я точно не засекала. Необходимости спешить у меня не было. – Нехотя ответила Катя. – Зачем спрашиваешь? Я же сказала, что не соглашусь на меньшую цену.

– Кроме нашего с тобой желания, есть ещё Демьян. Его мнение сбрасывать со счёта не следует. – Я поднял ладонь, останавливая очередные возражения. – Я сам не хочу заставлять тебя чахнуть над златом и могу спокойно купить золото в другом месте. Но это займёт много времени, а главное, вызовет кучу ненужных вопросов у разнообразных наблюдателей. Складывая все факты в кучу, я делаю вывод, что чего-то мы не учитываем. – Я хмыкнул от пришедшей в голову мысли. – Тебе же ещё тренироваться надо. Какое сидение над артефактом в таком случае может быть?

– Ты прав, Ваня. – Расплылась Катя в улыбке. – Если избавишь меня от необходимости возиться с трансмутацией лично, то я согласна на двадцать процентов скидки.

– Вот и договорились. Дело за малым. Вези свой артефакт. Будем выяснять, как он работает.

– Ваня, только обещай, что ты его не испортишь! – Потребовала девушка.

– Я себе не враг. – Притворно ужаснулся я. – Ты ведь, всю недополученную прибыль за пятьсот лет вперёд с меня стрясёшь. Буду беречь его как зеницу ока! – Я рассмеялся. – Мы же вместе будем его исследовать. Мне даже прикасаться к нему не обязательно. Завтра съезди после тренировки за артефактом. Не будем тянуть резину.

– Ваня, скажи, а как ты планировал легализовать деньги?

– Элементарно. Твой дед фактически управляет всем моим хозяйством на территории Российской Империи. Что мешает мне выписать своему управляющему премию за хорошую работу?

Глава 2

– Ты уже придумал, как будешь доставать наруч? – Спросила меня Таня перед сном, слегка нахмурившись.

– Даже не напрягался. Других проблем хватает. – Я притянул к себе жену и поцеловал. – Не переживай. Я сам не хочу лезть в воду, тем более на такую глубину. Придумаю что-нибудь.

– Батискаф? – Произнесла она услышанное от меня слово, явно не понимая, что это такое.

– Батискаф – это специальная лодка для погружения на глубину. – Пояснил значение слова. – Я её делать полгода буду, и столько же испытывать, прежде чем отважусь в ней погрузиться. Нужно найти другое решение. Давай спать. Утро вечера мудренее.

– Отец с дядей обещали подумать, как тебе помочь с подъёмом наруча.

– Надеюсь, про «карманную» Аберрацию и мой предстоящий поход, ты не рассказывала? – Уточнил на всякий случай.

– Не считай меня за дурочку. – Фыркнула Таня. – Им и знания о золотом доспехе много.

– Умница. Помощь империи нам не помешает. Хотя бы с кораблями проблем не будет. Но я действительно не знаю, как его достать. Пока не знаю. Спи.

* * *

– Ты всю ночь просидел? – Сонный Чик смотрел на товарища, склонившегося над книгой по химии, которую им дал князь.

– Нет. Под утро встал. – Чук взял со стола кружку с обычным чаем и сделал шумный глоток. – Мне покоя не даёт, почему огелевание резко увеличивает объём слабых растворов солей. Это ведь ненормально! А всё, что ненормально, таит в себе скрытые возможности.

– Дались тебе эти скрытые возможности. – Чик потянулся к кружке, но получил по руке. – Князь столько возможностей предоставил, что нам жизни не хватит все их использовать.

– Будем хорошо работать, он нам и жизнь подлиннее сделает. – Задумчиво ответил алхимик. – Нужно провести опыты с разными солями и другими жидкостями. Аномальное объёмное расширение, может таить в себе что-то неизведанное и очень нужное в дальнейшем.

– Хорошо. – Его друг не стал спорить. – Пока я просыпаюсь, можешь и дальше вести свои исследования. Но потом оба берёмся за лак. Дело князя прежде всего!

* * *

После утренней тренировки ко мне неожиданно подошёл Ама.

– Иван, есть следующие главы учебника? – Огорошил он меня вопросом.

– Александр уже усвоил те, что я дал? Так быстро? – Неужели учебник действительно так хорош.

– Нет. У Александра туго с пониманием. – Кажется, Ама смутился. – Меня самого заинтересовала твоя двоичная логика. Довольно интересный взгляд на мир. Другая система счисления. Необычный подход для реализации функций управления.

– Про последнее я ещё не написал. – Заметил я.

– Несложно понять, для чего это нужно. – Улыбнулся Ама. – Александр менталист. Менталисты создают сложные управляющие конструкты, помещая мыслеформу в этрусское золото. Чем сложнее мыслеформа, тем выше шанс ошибиться. Твой подход с использованием двоичной системы позволяет упростить мыслеформу и проверить её работоспособность на этапе создания.

– Писец. – Не нашёл я другого слова. – А ты сам не менталист? Ну хоть немножко?

– К сожалению, нет. Но в Аберрацию не пойду. Мне и без магических способностей хорошо живётся – Он ответил серьёзно, давая понять, что уговаривать его бесполезно. – Иван, что насчёт следующих глав?

– Будет тебе продолжение. – Вздохнул я. – Раз ты такой умный, предложи способ достать предмет со дна Чёрного моря.

– Нырнуть? – Ама, похоже, также удивился моему вопросу. Про доспех и наруч он ещё не слышал.

– Глубина больше километра. Может, все два. – Уточнил я.

– А как давно этот предмет там лежит?

– Есть разница?

– Конечно, есть. – Ама задумался над ответом. – При дворе султана служил архимаг воды. Довольно умный мужчина и интересный рассказчик. Он в молодости увлекался подъёмом золота и других ценностей с затонувших кораблей. По его словам, из-за толстого слоя ила для поиска кладов Чёрное море самое бесперспективное. В нём отсутствуют подводные течения, что позволяет илу накапливаться в практически стоячей воде. Верхний слой очень рыхлый, а нижележащие слои со временем уплотняются. Поэтому я и спрашиваю: как давно предмет попал на дно? От этого зависит, насколько сильно он утоплен в ил.

– Будем надеяться, что не тысячелетия назад. – Буркнул я, потому что действительно не знал.

Когда Ама заговорил про ил, я вспомнил, что Чёрное море – это гигантский накопитель сероводорода. Ниже двухсот метров кислорода в воде нет. Его вытесняет сероводород. На большой глубине должны образовываться газогидраты. Своего рода лёд из молекул воды и метана. Получается, наруч лежит в древнем городе, развалины которого покрыты смесью ила и газогидратного снега. Чем дольше я думал над сложившейся ситуацией, тем больше задача по подъёму наруча, казалась мне бесперспективной.

– А твой знакомый архимаг глубоко нырял? – На всякий случай уточнил я.

– Это уже не имеет значения. Его посылали похитить твою жену, но с того задания никто не вернулся.

– Нашли кого похищать. – Припомнил я вроде недавно произошедшую историю, но из-за вороха событий, казалось, что случилась она годы назад. – Значит, и с этой стороны тупик.

– А что за предмет?

– Золотой доспех. Тот самый, легендарный. Точнее, наруч от него. Все вопросы к Кате. – Сразу перебил я Ама, собравшегося засыпать меня вопросами.

– Понял. – Улыбнулся он. – Я могу надеяться на продолжение учебника?

– Надеяться можешь, но пока я занят другими проблемами. Сильно занят.

* * *

У меня появилось немного относительно свободного времени, и я решил истратить его на изготовление матриц для серийного изготовления конструктов. Прокоп не сегодня завтра разродится на новых работниц, а для работы у них ничего нет.

Накидав список необходимых конструктов, принялся за дело. Надо сказать, весьма нудное и однообразное. А был бы у меня программно-управляемый фрезер… Я вздохнул. Если когда-то и будет, то очень нескоро. Чёртово влияние магии. И не поймёшь, чего от него больше: пользы или вреда.

От работы меня отвлекло шуршание возле входа в палатку и робкий голос Чука:

– Ваше Величество, вы здесь?

Резьба меня достала, поэтому я с удовольствием её отложил и втянул внутрь алхимика.

– Только не говори, что вы опять лабораторию взорвали. Или сожгли. – Несмотря на слова, говорил я с видимым облегчением, которое парень понял по-своему.

– Вы только скажите, если надо, то мы это мигом организуем. – С нездоровым оптимизмом предложил Чук.

– Не надо! – Сразу осадил я его. – Рассказывай, зачем пришёл?

– Я исследую ваши конструкты для отверждения и огелевания жидкостей. «Гель» звучит более научно, чем «желе». – Сразу пояснил парень и добавил, как бы оправдываясь. – Работа над лаком тоже идёт.

– Замечательно. И что не так с исследованиями? – Я показал Чуку на стул, а сам облокотился о край стола. – Я проверял. Конструкты работают.

– В работоспособности конструктов никто не сомневается. – Подтвердил парень. – Обнаружилось несколько интересных эффектов при поверхностном исследовании. Во-первых, слабые растворы солей в воде при огелевании увеличивают свой объём в некоторых случаях на двадцать процентов. Хотя при отверждении их объём остаётся неизменным. Но с отверждением наблюдается другая аномалия. Отверждённую воду не удаётся расплавить нагреванием. Я нагревал твёрдую каплю воды до красного каления. Только расход магической энергии возрастает по мере подъёма температуры.

Я поднял руку, призывая Чука помолчать, и начал обдумывать услышанное. С нагревом вроде всё понятно, хотя в этом направлении я раньше даже не думал. Другое дело с огелеванием. Нашли же парни термин. Увеличение объёма, да ещё на такие большие величины, – эффект очень полезный. Я могу сразу десяток схем по его применению накидать. Линейные двигатели много где нужны. Но знания об одном только факте расширения – недостаточно. Нужны скоростные характеристики. Вода тоже расширяется при замерзании, но процесс этот далеко не быстрый и энергозатратный.

«Стоп!» – Остановил я сам себя.

Лёд. Расширение.

– Чук, солёная вода расширяется?

– Да. Я же сказал, что расширяются именно солевые растворы. Слабый раствор поваренной соли показывает хорошие результаты. Но с повышением концентрации дилатагеляция протекает с менее выраженным эффектом.

– Дила-что? – Не понял я термина.

– Это от латинского «дилатацио», что означает: расширение. Вместе получается: образование геля одновременно с расширением. Научный термин. – Пояснил Чук.

– Сами придумали?

– Это я придумал. Чик сосредоточился на лаке. Мы не забываем про ваше указание.

– «Эффект Чука» – звучит более солидно, и также непонятно. – Ответ парня вызвал у меня улыбку. – Как я понял, у тебя есть проблема, иначе бы ты не пришёл.

– Да. Это касается отверждения. Не получается сделать сосуд из отверждённой жидкости, так как налитая в него жидкость тоже твердеет. Что весьма логично.

– Мало другой посуды?

– Не в том дело. Некоторые растворы весьма агрессивны. Особенно компоненты эликсиров с магической составляющей. Сосуд из этого же раствора был бы идеален во многих случаях.

– Его придётся постоянно держать в поле конструкта. – Заметил я.

– Это не проблема. Агрессивные составы используются на промежуточных стадиях создания зелий. Никто не станет пить жидкость, растворяющую зубы. Какой бы лечебной она ни была. – Усмехнулся Чук. – Важно, чтобы составы содержали минимальное число вредных примесей. Именно этим объясняется использование алхимиками посуды, изготовленной из разных материалов.

– Я понял тебя. Надеюсь, большой срочности с «временной» посудой нет?

– Нет. – Вздохнул Чук. Видимо, опять что-то недоговаривает, но меня волновал другой вопрос.

– Тогда слушай новое распоряжение. Возьми у майора фляжку и набери в море воды. Уверен, фляга уже подготовлена и ждёт тебя на кухне. – Хмыкнул я. – Оба сосредоточьтесь на исследовании этой воды при дила-гелезации. – По слогам выговорил я, но, судя по реакции Чука, не совсем правильно. – Кстати, что происходит с этим гелем, если его одновременно отвердить? Сразу поясню, для чего мне это нужно. На дне чёрного моря лежит ценный предмет. Мне нужно его достать.

– Вы хотите захватить его с помощью геля и поднять на поверхность, учитывая разницу в плотности? – На лету схватил идею Чук. – А что, должно сработать, главное, чтобы при затвердевании небольшого участка воды вокруг конструкта он не закрепился на дне. Но можно попробовать…

– Стоп! – Прервал я ушедшего в себя алхимика. – Вижу, задачу ты понял. Можешь приступать. У меня других дел полно. И учти. Там глубина, километр или больше. Не забывай про давление воды. – Напутствовал я парня, выводя его из палатки.

* * *

Кроме аномального расширения, меня ещё что-то заинтересовало в словах Чука, но я никак не мог понять, что именно. Мысль крутилась где-то рядом, постоянно ускользая. Как это обычно бывает, решил не ловить её специально, а дождаться, когда она вернётся самостоятельно.

Я продолжил вырезать руны, периодически переходя на магическое зрение для контроля качества. Снова задумался о станке с программным управлением. Чисто технически его несложно изготовить. Всё упирается в систему управления.

Мысль вернулась, когда я дошёл до QR кода привязки конструкта к дистанционному питанию. У меня ведь много чего на него навешано. Сейчас я подзаряжаю накопитель раз в неделю. Занятие несложное и много времени не занимает. Но когда новые работницы нашлёпают ещё конструктов, заряжать накопитель придётся намного чаще. Судя по количеству пайков, которые мне привёз майор, я уйду в Аберрацию надолго. Без энергии вся работа встанет, но хуже того, могут пойти неприятные слухи о надёжности инструмента. Я пока не планирую его продавать на сторону, но мало ли как жизнь сложится. Репутацию надо беречь загодя.

Нужен большой накопитель. Алмаз получить искусственно – нереально. Выращивать рубины – не имеет смысла. Возни много, а толку мало. На крайний случай, как временное решение, можно собрать имеющиеся у меня алмазы в одном конструкте. Всё равно лежат без дела. На полгода их суммарной ёмкости точно хватит.

Обдумав мысль, попытался сосредоточился на работе, но что-то мне мешало. Кажется, нашёл решение, а сомнения продолжают грызть. При чём здесь ёмкость из отверждённой жидкости, которую просит у меня Чук? Я уже решил, что связываться с выращиванием корунда смысла нет. Применить для чего-то другого, инертный к расплаву тигель, мне в голову не приходило.

А если зайти с другой стороны. Алмаз обладает большей ёмкостью, чем другие драгоценные камни. Причём разница очень значительная. Остальные камни имеют схожую между собой ёмкость. Если учесть химический состав и прочие параметры, то различие максимум в разы.

Точно! Алмаз – это один химический элемент, а остальные камни – химические соединения. С другой стороны, большая ёмкость алмаза может обуславливаться не составом атомов, а его кристаллической решёткой. Ведь решающее значение для накопителя имеет именно кристаллическое строение вещества.

Вконец запутавшись в своих рассуждениях, я выкинул их из головы. Потом алхимиков напрягу. Пусть разбираются с кристаллами и их ёмкостью.

* * *

Дед Степан вышел из машины и огляделся. Район небогатый, но и не захолустье. Вокруг добротные дома, чистая мостовая без ям, даже уличные светильники стоят, как в центре. Мастерская братьев Соколовых размещалась в бывших конюшнях. Фасад здания был обновлён совсем недавно, и ворота тоже поменяли. Слишком новые они были на вид.

Первое впечатление у Степана сложилось положительное. Осталось проверить, насколько оно совпадает с тем, что делается внутри. Он подошёл к калитке в воротах и постучал.

– Слушаю. – Коротко спросил открывший дверь парень с густой чёрной бородой.

– Мне нужны братья Соколовы. Я по рекомендации от барона Аракчеева.

– Что именно вас интересует? В последнее время мы берёмся только за переделку автомобилей, предоставленных заказчиком.

– Выходит, ты один из братьев будешь. – Понял его по-своему дед Степан. По привычке он перешёл на «ты», хотя уже не походил на согнутого долгой жизнью старца, которому многое прощается.

– Извините, господин хороший, но вам бы представиться следовало для начала, а уже потом незнакомым людям тыкать. – Нахмурился чернобородый.

– От ведь. – Ругнулся дед. – Постоянно забываю, что уже не старик, а веду себя как прежде. Извини молодой человек старика. Может, пригласишь в дом поговорить? Что мы на пороге застряли?

– С кем всё-таки имею честь разговаривать?

– Барон Степан Каменев. Управляющий князя Иванова. – С явной гордостью представился дед Степан.

– Того самого Иванова-Крымского? – Удивился чернобородый, шире открывая дверь. Дед Степан только кивнул. – Проходите, поговорим, коли не шутите.

Парень отошёл в сторону, пропуская гостя. Внутри оказалось просторно и чисто. Обширное помещение бывших конюшен давно выветрилось от запаха навоза. Сейчас его заменял запах машинного масла. Вместо лошадей на специальных рамах были закреплены наполовину разобранные автомобили.

Вокруг царил образцовый порядок. Дед Степан на своём веку насмотрелся на разные мастерские и заводы. Подобная чистота встречалась очень редко, особенно в небольших мастерских. Обычно техники не воспринимают как помеху для рабочего процесса старые детали, мелкий мусор и хлам. Со временем мусор накапливается, но это никого не волнует.