Текст книги "Пламя надежды"

Автор книги: Павел Дробницкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

Глава 4

Документы, документы, документы. Сплошные бумажки, чернила, заметки и кляксы. Рик Харрис связан со всем этим в силу специфики своей профессии, но в работе частного детектива ему это нравилось меньше всего. Больше всего ему нравились моменты нахождения зацепок, улик, правды и лжи, особенно, если это происходило при общении, а не в перебирании бумажек.

Жаль, что все это лишь театральное представление, такая жизнь ему вполне пришлась бы по душе. Но сейчас все должны думать, что он Рик Харрис – частный детектив, который представляется человеком из правительства, имеет очень реалистичные документы, удостоверяющие личность, имеющий связи и поэтому вставлять палки ему в колеса – плохая затея. Но о том, что он совсем другой человек никто не должен знать, даже он должен забыть об этом на какое-то время.

Одно расследование зацепилось за второе и уже оно привело его к мальчику, запертому в черной башне. Рик не мог поверить, что Грей оказался магом, причем настолько сильным, что он оказался способным на то, чтобы управлять настоящей стихией, а не просто ее отголоском. И каким образом ему удалось так долго сдерживать эти силы? Его пытали, морили голодом и даже заточили в черной башне на два с лишним года в карцере, но ни один из датчиков не сообщил о присутствии хоть малейшего намека на магию в этом парне.

Сейчас Рик Харрис, под покровом ночи рылся в архиве центральной больницы, чтобы найти более подробную историю обследований Грея.

– Нужна зацепка, хоть какая-нибудь, или я окажусь в тупике, – бормотал себе под нос частный детектив, – как меня угораздило во все это впутаться? Получил простейшее дело по нахождению пропавшей родственницы, которое пролило свет на махинации одного из членов антимагического комитета и одним из живых примеров этого был этот мальчишка, способный одновременно и быть магом и не использовать свои способности. Мне нужно найти его. Может он сможет помочь мне самому? Нет, – оборвал он сам себя, – я Рик Харрис, частный детектив и мне нужно разобраться со всеми своими делами.

Уже практически отчаявшись, Рик буквально чудом отыскал нужную карточку с подписью «Пациент Грей Вулф». Пролистав тоненькую тетрадочку от корки до корки, Рик в отчаянии кинул ее на пол. Ничего. Абсолютно стандартная карта пациента. Простуды, прививки, осмотры, ничего выдающегося из норм, ежегодное сканирование на выявление магии всегда отрицательно, и все заверено лечащим врачом. Стоп…

В момент Рик поднял с пола документ и лихорадочно начал листать. «Подпись лечащего врача: Вулф Марта». Вот оно! Детектив полез правой рукой во внутренний карман, вытащил оттуда потертую записную книжку и открыл на нужной странице: «Родители: Серж и Марта Вулф».

– Неужели это они? Почему я сразу не проверил?

В этот момент в голове у Рика Харриса перед глазами мелькали заголовки газет и фотографии молодой пары научных исследователей. Благодаря им мир получил электричество, впервые появились на свет антимагические сканеры способные засекать магическую активность. Еще ходили слухи, что эта пара изобрела сыворотку, сковывающую магические силы у магов, но подтверждений этому не было представлено. После их гибели ученые так и не смогли существенно продвинуться вперед в подобных исследованиях. Быть может потому, что у них не было того, что было у Марты и Сержа?

«Грей, надеюсь мы с тобой еще сможем повидаться… Чувствую ты ключ ко многим закрытым дверям» – думал про себя Рик, заметая следы своего присутствия.

Идя по ночной аллее с украденной амбулаторной карточкой за пазухой, Рик продолжал размышлять о том, какими будут дальнейшие действия Грея, куда он направится, где скроется. Правительство повсюду усилило посты охраны, участились досмотры и задержания по подозрению в использовании магии и пособничеству магам. Но нигде нет ни слова о недавнем побеге. Возможно таким образом они пытаются избежать в народе лишней шумихи и надеются найти сбежавшего тайно. Почему они так боятся показать свои, даже мельчайшие ошибки? Или правитель впал в старческий маразм и считает, что из-за мельчайшей «течи» люди почувствуют его слабость и простое недовольство тут же произрастет в нечто большее? Но такими действиями он только больше подрывает доверие граждан и так уже практически истончившееся из-за участившихся рейдов, казней, ограничений и ущемлений.

Слишком много вопросов. Смогу ли я найти ответы на все? И с чего начать?

Рик на ходу снова вытащил свою записную книжку, пролистнул несколько страниц и остановился на той, к которой скрепкой была прикреплена вырезанная из давнишней газеты фотография. На ней были изображены родители Грея, находящиеся в своей лаборатории, среди множества полусобранных устройств, сложенных в стопки книг, исписанных мелом досок, а позади них стоял какой-то человек.

«Ассистент! – догадался Рик, – Нужно его найти, он может знать какие-то подробности. Как хорошо, что я не выбрасываю записи, которые на первый взгляд мне кажутся бесполезными».

Слегка приободренный этой новой нитью, Рик зашагал дальше, даже не подозревая, что за ним следят.

Воспоминания (продолжение).

«Иди против ветра» – услышал он голос старушки, прежде чем тьма уступила воспоминаниям.

Теперь ему было семнадцать. Многое успело произойти в жизни Грея с той ночи в огне. Главным событием было то, что его усыновили хорошие знакомые родителей, но не сразу. Еще где-то месяц после тех событий мальчик находился под полным контролем с тучей развешанных повсюду датчиков и сканеров, проверяющих, не маг ли он.

Но это было давно, сейчас Грей лежал на крыше пятиэтажного дома и снова разглядывал свою руку. Он вытянул ее к небу и еще раз убедился, что сила все еще с ним, рука от кончиков пальцев до кисти была в огне, а вокруг огня мгновенно появился, невидимый для всех, включая его самого, барьер, не дающий сканерам и датчикам вычислить нарушителя магического спокойствия, даже если он использует магию у них под «носом».

Этому барьеру ему помогла научиться мама, когда только стала подозревать, что ее сыну уготована не легкая судьба. Она придумала сказку, в которой маленький маг прятался от монстров, чуящих его способности. Сначала Грею помогал какой-то амулет, который однажды мама достала из музыкальной шкатулки, мелодия которой служила малышу колыбельной. Когда у Грея стало получаться самому создавать и достаточно долго поддерживать барьер, мама забрала у него амулет, сказав, что он пригодится другим беззащитным магам, которым еще предстоит научиться создавать такой же барьер.

Но это было давно, теперь это происходило всегда автоматически, как защитная реакция организма, ведь когда нужно выжить, ты либо приспосабливаешься, либо погибаешь. Грею пришлось выбрать первый вариант, чтобы его не настиг второй. Повертев рукой и посмотрев за действием огня, он сжал руку в кулак и заставил огонь потухнуть. Тот не заставил себя ждать и тотчас погас, а вслед за ним распался и барьер.

«Здесь становится прохладно, нужно спускаться обратно» – подумал Грей.

Он жил в квартире, находившейся на третьем этаже с приемными родителями, но они никогда не требовали, чтобы он называл их папа и мама, поэтому он звал их Миа и Роман. Ровно через месяц после произошедшего в пещере, они пришли за Греем и забрали его с собой, назвавшись лучшими друзьями его родителей, хотя он не помнил, чтобы когда-то видел их раньше. Они сказали, что родители Грея оказали им одну неоценимую услугу и взамен попросили позаботиться об их единственном сыне, если с ними что-то случится. Маленькому Грею было все равно, и он подтвердил их слова, не желая больше находиться под прицелом сканеров, и с тех пор он поселился у них.

Грей никогда не создавал проблем своим новым родителям, он рос тихим мальчиком, который больше любил проводить время за книгой в своем укромном уголке, чем со сверстниками. Он редко бывал весел, практически никто не видел его резвящимся, как другие дети, но тем не менее эта его не по годам приобретенная спокойность и ясность завораживала и окружающие не могли не проявить к нему каких-либо чувств. Кто-то чувствовал в нем теплоту и старался похвалить его прилежный характер при родителях, кто-то не мог понять почему ребенок ведет себя так спокойно и шептались за спиной. Маленький Грей не старался выделиться среди сверстников и по большей части они его уважали, иногда правда подшучивая над его, как они называли, «старческой серьезностью». Но Грей никогда не держал на них обиды, он никогда ее не помнил и это еще больше притягивало сверстников к нему. Тем не менее у него никогда не было большого количества друзей. Он общался со всеми, но никогда не просился в чью-то компанию, по большей части оставаясь одиночкой.

Провернув ключ в нижней замочной скважине, Грей вошел в небольшую двухкомнатную квартиру, где все было продумано до мелочей, в холодильнике всегда было много еды, в самой квартире никогда не было видно ни пылинки, а хозяева этой квартиры всегда старались, чтобы Грей чувствовал себя, как дома.

Войдя в квартиру, Грей услышал, как часы заканчивают бить двенадцать ночи, наступил его не любимый день в году – его день рождения. Сегодня ему исполняется семнадцать. Миа и Роман уже спали в своей спальне, и Грею ничего не оставалось, как пойти к себе.

Странно видеть сон во сне, но как только Грей в своих воспоминаниях прислонился головой к подушке, перед ним всплыли тысячи мелькающих картинок-воспоминаний, произошедших за эти девять лет.

Вот ему десять, Роман записывает его на занятия по рукопашному бою и сам занимается с ним. Всплывают обрывки фраз: «Зачем это мне?», «Все может пригодиться в жизни, Грей, особенно знания о том, как защитить свою жизнь».

Теперь ему восемь, мрачный маленький мальчик заходит в класс новой школы, все его дружно приветствуют, там он находит своих лучших друзей – Лекса, Дина и Анта, сейчас он видит лишь их очертания и не может вспомнить, как они выглядят.

На этот раз перед ним всплывает картинка, где ему шестнадцать, а еще точнее – это вчерашний день. Вокруг красота парка и ни одной посторонней души, он целует девушку с длинными каштановыми волосами и карими глазами, а затем дарит ей сотканный из огня бутон розы, зависший в паре сантиметрах над его ладонью. Она сначала пугается, но затем, понимая чего от нее хочет молодой человек, с восхищением тянет руку к цветку на его ладони, но тот мгновенно превращается в миниатюрного огненного котенка, который тут же задорно убегает прочь. Она переводит взгляд на Грея, их взгляды встречаются и ему кажется, что он никогда не видел ничего прекраснее. Ее зовут…

«Как тебя зовут?», «Лана-Рей», им двенадцать и Грей в тот день впервые подрался с мальчишкой, на два года старше его, по имени Винс Гром, который дергал новенькую кареглазую девочку за каштановые косы и обзывал ее ведьмой. Роман в тот день сильно отругал Грея и пригрозил, что запретит ходить на тренировки, если он и впредь будет пользоваться преимуществом, чтобы покрасоваться.

Ему снова шестнадцать, он со своими лучшими друзьями и общими знакомыми устроили пьяную вечеринку в одном из заброшенных зданий рядом с парком, но все их веселье прекращается, когда к ним вламывается местная банда. В тот день разнимать их приехала полиция, но Грей не помнил, чтобы его лучшие друзья дрались с ним плечом к плечу, но быть может он просто не заметил этого в пылу драки? Да это и не важно, ведь уже через неделю они, освобожденные из-под домашних арестов прогуливались по их любимому торговому центру и смеясь вспоминали ту переделку, где друзья рассказывали о событиях с их точки зрения.

Одиннадцать лет. Грею приснился кошмар и он идет в комнату к Мие и Роману. Открыв дверь, он видит, что они не спят. Миа плачет, а Роман обнимает ее. Он задает вопрос и видит ответ – фотография маленькой девочки. Они говорят, что она уехала далеко и не сможет вернуться, но он слишком хорошо знает, что такое смерть.

Ему четырнадцать лет… девять… и снова восемь и огонь… тринадцать… шестнадцать… огонь… десять… огонь… пятнадцать… огонь… огонь… весь мир в огне… оранжево-красные языки пламени темнеют, затем вовсе чернеют, а затем из недр черного пламени появляется оскалившаяся пасть неведомого монстра.

Грей проснулся и резко сел на кровати. Ему буквально за мгновение до пробуждения успел присниться кошмар, в котором его отражение пытается вырваться из зеркала, и в ярости колотит руками покрытыми черным пламенем по преграде с той стороны. Снова этот сон.

Заправив по обыкновению постель, он отправился на кухню, где у плиты, что-то напевая кудесничала Миа, а за столом, читая утреннюю газету и покачиваясь на стуле сидел Роман. Увидев Грея оба, отложив свои дела, принялись поздравлять именинника. Это было одновременно приятно и немного грустно. Они делали это искренне, но все же было заметно, что Грея должны поздравлять другие, а они другую.

Миа и Роман казались такими разными, но Грей никогда не видел их ссорившимися или ругающимися. От них всегда исходило семейное тепло, которое ободряло Грея. Миа была женщиной невысокого роста с пышными формами, но не слишком полной. Ее русые волосы доходившие до мочек ушей всегда были аккуратно уложены, а светлые серо-зеленые глаза, с прорезавшимися в уголках морщинками, были едва подведены. Иногда, о чем-то задумавшись, Миа могла не одну минуту просидеть не моргая и смотря в одну точку, будто уходя на время из этого мира. Но в остальное время она всегда была улыбающаяся, шутливая и быстрая. Роман на ее фоне выглядел гигантом, ведь он был высоким, подтянутым мужчиной и ничто не могло указать на то, что ему сорок лет, лишь его густые черные волосы, которые едва тронули седина и небольшие залысины по бокам. В отличии от Мии, Роман никогда не делал резких движений, наоборот, он все делал медленно и размеренно, но только не на тренировках по рукопашному бою, там он становился совсем другим человеком, свирепым и опасным.

Покончив с объятиями и поздравлениями они вернулись к своим делам, а Грей сел за стол на свое место, где уже стояла чашка горячего шоколада для него.

– Я только что прочитал потрясающую новость, – вернувшись к выпуску утренней газеты сказал Роман, – сегодня открывается первая ветка подземной железной дороги, которая частично будет работать от электричества! Вот технологии до чего дошли! Пока что она будет состоять из четырех станций, но это уже что-то!

– Нужно обязательно будет сходить на этих выходных, – сказала Миа, раскладывая шкворчащий омлет с ветчиной и зеленым луком по тарелкам, – Всегда любила поезда, стук колес, путешествия, а тут еще и на электричестве, и под землей! Отказов слышать не намерена!

Грей невольно улыбнулся и принялся за свой завтрак, витая где-то в своих мыслях.

– Можешь кстати кого-нибудь пригласить с нами, девушку например, – Грей поперхнулся, и Миа резко повернувшись к Роману затараторила, – я же говорила, что не зря у него такой мечтательный взгляд, он даже не стал возражать против своего не любимого омлета, а ты еще говоришь оставить его в покое.

– Грей, – оторвав глаза от газеты, и с хитрым прищуром сказал Роман, – не говори этой женщине ничего, иначе ты навлечешь на себя страаашное проклятие!

Под шуточные перебранки, Грей быстро доел свой завтрак и направился к себе в комнату, сел перед своей сумкой-почтальонкой и стал собираться в школу.

«Интересно, как Миа и Роман отреагируют, если узнают, что я маг? Я не верю, что они прогонят меня из дома, или сообщат в антимагический комитет. Они всегда так хорошо ко мне относились. Сегодня вечером признаюсь, они не испугаются, они поймут. Они почти как мама с папой, они… семья».

Одевшись и попрощавшись с Мией, пообещавшей устроить вечером сюрприз по случаю дня рождения, Грей и Роман наперегонки побежали вниз по лестнице, отпихивая друг друга, обгоняя и задерживая. Грей на секунду раньше Романа выбежал из дверей парадной и весело пожав руку побежденному отправился в одну сторону, а Роман в другую.

Утро, как и почти все предыдущие было такое же бесцветное и унылое. Солнце все реже появлялось из-за серых туч, которые были плодами технологий человека. Заводы, транспорт, дома – все чадило в когда-то синее небо. Особенно старались заводы, где по слухам производили специальное оружие против магов. И так было не только в этом городе, так происходило практически повсюду.

Холодный осенний ветер заставил поежиться Грея, стоя на остановке в ожидании пассажирского мобиля. На удивление, сегодня он не заставил себя долго ждать и, стоило о нем только подумать, как из-за угла, выпуская черные кольца дыма из безобразной трубы на крыше, показался темно-оранжевый «кирпич» с номером нужного маршрута. «Кирпич» жутко гремел, и в нем неприятно пахло пережженным топливом, но более быстрого способа добраться в школу, увы, не было.

На следующей остановке внутрь зашла полная женщина с внушительной сумочкой на плече. Войдя, она сразу заприметила свободное место, возле которого стоял Грей. Не обращая ни на кого внимания, она устремилась к своей цели, распихивая всех на своем пути. Почти добравшись до своего «законного» места, она с усилием пихнула якобы мешающего Грея локтем и отпустила в его сторону какое-то ругательство.

«Как давно этот город стал таким гнилисто-злым? Ведь эта женщина, не из ряда вон выходящая личность – она в прямом смысле лицо этого города. Что здесь изменилось? Или просто раньше я не замечал всего этого, потому что был мал, и я видел этот мир только в светлых тонах? Она ведь считает меня обычным человеком, и получается она относится так к «своим», что же она должна испытывать к тем, кто владеет магией? Как же это грустно, и это не изменить…»

С этими не радостными мыслями Грей вышел на своей станции и, не глядя по сторонам, направился через дворы самой короткой дорогой к школе. Пройдя несколько домов, он увидел, что перед ним идет Лана-Рей. Она жила совсем недалеко от школы, в одном из тех домов, что Грей прошел ранее. Их разделяло где-то десять шагов, но Грей не решался подойти, потому что не знал с чего можно начать разговор. Он просто шагал и смотрел на нее, как она шла, как ее длинные каштановые волосы развевались на ветру, как она поправляет сумку на плече.

«Еще вчера я целовал ее, а сейчас боюсь подойти и сказать хотя бы «Привет!», вот же дурак..»

Вдруг она резко поскользнулась, но Грей, в два небольших прыжка преодолев расстояние, разделяющее их, успел подхватить ее. Их глаза встретились, ее карие, излучавшие в эту секунду страх и его серые, улыбающиеся и любующиеся этой испуганной красотой.

– Привет, – все же сказал он, продолжая улыбаться.

Грей помог Лане подняться на ноги, и они отправились дальше вместе. Уже подойдя к школе и совсем отойдя от испуга, Лана хитро улыбаясь сказала:

– У меня для тебя сегодня заготовлен сюрприз, но это только наедине!

– Сегодня у меня просто день сюрпризов, – улыбаясь и радуясь тому, что Лана помнит про его день рождения, сказал Грей.

– Вечером, после занятий, договорились? – и не ожидая ответа, она побежала по ступенькам крыльца внутрь, оставив Грея улыбаться самому себе в потоке прибывающих учеников.

Было трудно дождаться назначенного срока. Грей то и дело ловил себя на том, что его взгляд устремлен на Лану-Рей, крутившую пальцем свои локоны и мысли никак не могли сфокусироваться на учебе. Он никак не мог поверить своему счастью, ведь вокруг Ланы всегда крутилось так много поклонников, но она выбрала именно Грея.

Наконец, прозвенел звонок с последнего урока. В тот день было много занятий, поэтому на улице уже стемнело.

– А вот и я! – улыбаясь, подошла Лана и увернувшись от поцелуя Грея сказала, – не спеши, всему свое время, ты ведь не забыл про сюрприз?

Она взяла его руку и повела за собой. Грей, поглаживая большим пальцем ее кисть послушно шел следом. Идти пришлось не далеко, потайным местом оказалась школьная пристройка, или, как ее называли «старая школа», где раньше тоже размещались кабинеты. Сейчас же там просто хранили ненужный хлам в виде сломанных стульев, парт, разбитых окон, старых книг, тетрадей и учебников.

– Вот мы и на месте, – она отошла на пару шагов, – но мне понадобится твоя помощь для сюрприза.

– Конечно! Какая?

– Здесь очень темно, не мог бы ты добавить немного света, – игриво улыбаясь попросила она, – мне очень понравился тот цветок и котенок тоже. Только закрой глаза и не подсматривай!

Грей тоже улыбнулся и, закрыв глаза, сосредоточился. Теплая волна прошла от груди до кончиков пальцев правой руки, левую руку он занес над правой, и, прежде чем появилась мельчайшая искорка, он мысленно оградил эту область невидимым барьером, чтобы не взбунтовались датчики, один из которых, как он знал находится рядом со зданием школы. Он продолжал стоять с закрытыми глазами, но ясно видел, как прямо над правой ладонью появился огненный язычок, который все разрастался и разрастался. Затем от этого язычка стали отделяться маленькие сферы, постепенно превращаясь в миниатюрные, округлые бутончики роз и разлетаясь в разные части помещения. Каждый из двадцати двух бутончиков Грей контролировал и ограждал невидимым барьером. Он никогда не делал ничего подобного и это было настолько трудно, что у него даже выступил пот на лбу. Но очень сильное теплое чувство подогревало его изнутри и он чувствовал, что может сделать гораздо больше.

– А почему их двадцать два? – шурша в сумке спросила Лана-Рей.

– Это вчерашняя дата, – все также с закрытыми глазами произнес Грей, – это день, когда мы с тобой первый раз…

Он случайно открыл глаза и горько пожалел об этом. Среди парящих огненных роз, что он с таким трудом и старанием сотворял, стояла Лана с магическим датчиком в руках и в панике щелкала рубильнички, но шкала оставалась неподвижной.

Свет моментально погас и Лана подняла испуганный взгляд на Грея, до сих пор не верящего в происходящее. Она начала пятиться назад, все так же держа прибор перед собой, будто защищаясь от Грея, который и не думал что-либо предпринимать:

– Винс! На помощь!

Одна из ветхих дверей отлетела в сторону и на Грея вылетела черная тень. Все, что он успел сделать – это закрыться руками, но это не спасло его от разряда шокера. Грей рухнул, как подкошенный, сотрясаясь в мелких конвульсиях.

– Ты в порядке? – Винс подошел к Лане-Рей, поцеловал ее в макушку, – Успела что-нибудь зафиксировать, крошка?

– Нет, я ничего не понимаю. По всей комнате летали эти отвратительные медузы, но датчик даже не шелохнулся.

– Это не важно, если ты видела, я тоже скажу, что видел.

– Но нужно пять человек, либо зафиксированный факт магической активности, это закон, Винс.

– Не переживай, я расскажу, что этот выродок использовал против меня магию, пока я защищал тебя, но местный датчик не сработал, как это порой бывает. Папаша взбесится, особенно если ты все это подтвердишь и скажешь, что он пытался тебя изнасиловать, и нам не потребуются ни лишние свидетели, ни доказательства.

Грей слегка придя в себя, начал подниматься и встав на четвереньки получил удар ногой в живот от Винса, из-за чего весь воздух вышел из легких с громким хрипом и парень снова рухнул, уже на спину.

Послышались еще чьи-то шаги, а затем и голоса:

– Эй! Что здесь происходит?

Повернув голову, Грей увидел своих лучших друзей – невысокого, мускулистого с черной шевелюрой волос одноухого от рождения Дина; неприметного, с прыщами на лбу и короткой стрижкой Лекса; и великана под два метра ростом кучерявого Анта. Ему стало легче от мысли, что они сейчас вытянут его из этой заварушки и все пройдет, как страшный сон.

– Эта мразь – маг! – вскричал Винс Гром.

– Это правда? – ошеломленно спросили ребята, повернувшись в сторону Грея.

– Нет… – с хрипом выдавил он, снова начав подниматься, поражаясь, почему они спрашивают это.

– Лжешь! – Винс подскочил к нему и новый, более длительный разряд прошел по всему телу Грея, – ты силой притащил сюда Лану, а затем напал на меня, признайся своим дружкам!

– Винс, отвали от него – неуверенно произнес кто-то из парней, видя, как Грея после второго разряда не могло перестать трясти.

Но Винс лишь повернулся к ним, угрожая шокером:

– Еще шаг и будешь валяться рядом. Если понадобится, вы будете свидетелями против него, а сейчас проваливайте, тогда ни один человек не пострадает, – зло прошипел Винс, сделав ударение на слове «человек».

Парни немного помявшись, и к удивлению Грея, развернулись и ушли.

«Почему? Чего вы испугались? Шокера или проблем от его папаши? Да вы без труда его бы скрутили! Я бы против армии пошел ради вас!..»

Новый разряд шокера прервал мысли Грея. Его тело изогнуло дугой и он почти потерял контроль над огнем внутри, но вовремя сдержался и его лишь вырвало на ботинок Винса, от чего тот двинул ногой Грею в лицо и по нему потекла теплая кровь. На удивление это помогло взять себя в руки.

Попытавшись выпустить еще один разряд в Грея, Винс выругался:

– Чертов шокер сдох! А папа обещал, минимум пять разрядов.

– Он также обещал, что эта штука будет работать, – крутя в руках датчик обиженно вставила Лана.

– Заткнись! Тебя не спрашивали. Ты вообще уверена, что он хоть немного маг? – еще пару раз пнув Грея под ребра, Винс сплюнул на него, – Не важно, я все равно уже скажу отцу, что ты маг, так что за тобой скоро явятся. Жди, ублюдок.

– Хотели просто подшутить над ним, а он оказался магом, надо будет подружкам рассказать, – хихикнула предательница.

– Да еще и слизняком он полным оказался, – Винс подошел к Лане и облапал ее за бедра, – как он мог себе только вообразить, что такая красотка может на него просто взглянуть? Это же сразу похоже на розыгрыш, я до последнего был уверен, что он не купится. Пошли отсюда.

Грей брел, прихрамывая по вечерним темным переулкам и до сих пор не мог поверить во все произошедшее. Он доверял им, открылся, всегда был готов помочь, выручить, спасти.

«Как они могли? Как могла она совершить такую подлость? Мы столько лет дружили, я столько раз был рядом с ней, когда был нужен, я доверил ей самую сокровенную тайну. А делал ли кто-нибудь из них что-то для меня?..»

«Нет» – сказал голос где-то рядом.

– Нет, – хорошо подумав, вслух подтвердит Грей.

Остановившись недалеко от парадной своего дома, он постарался оттереть засохшую кровь с лица, но это оказалось бесполезной затеей, он только еще больше размазал ее по лицу, поэтому было решено появиться в таком ужасном виде перед Мией и Романом.

Поднимаясь по лестнице Грей не заметил ничего странного, но дверь в квартиру почему-то была приоткрыта. Внутри горел свет и слышался какой-то шум. Зайдя в квартиру и пройдя пару шагов, Грей получил удар под колено и рухнул. Кто-то навалился на него и, скрутив руки, поволок на кухню, где на коленях с черными мешками на головах стояли Миа и Роман.

– Мы поймали мальчишку, – сказал кто-то за спиной, от чего Роман дернулся, но его удержали.

– Именем антимагического комитета, вы, Миа и Роман Гуардар, осуждаетесь за укрывательство и пособничество магу. Мера пресечения – смертная казнь. Привести приговор в исполнение.

Это все произошло в считанные секунды, Грей даже не смог что-либо сообразить. Двое людей в форме зашли за спину Мии и Романа и поднесли к их головам оружие. Миа лишь успела выкрикнуть «Мы тебя любим, Грей» и хором грянуло два выстрела, от чего все помещение заполнилось дымом. Сразу вслед за этим на голову Грея надели черный мешок, и взяв под руки куда-то повели.

После всего случившегося он просто потерял волю и беспрекословно шел со своими невольниками, все повторяя и повторяя про себя:

«Этого не может быть… Это все сон..»

Но это был не сон. Его привезли в черную башню – тюрьму для магов. С ходу начались бесконечные допросы, пытки и снова допросы. Грею не давали спать, обливали холодной водой, били током, а он, не зная зачем, держался. Временами ему хотелось умереть, но он не показывал своих слабостей тюремщикам.

– Подпиши эту бумагу и твоим мучениям придет конец! – брызжа слюной кричал управляющий тюрьмой Руквуд.

– Сколько раз вам повторять – я не маг, а вы убили невиновных людей.

И снова все пытки по кругу, не оставляющие живого места на теле. Чтобы держаться, Грей представлял себе родителей, Мию и Романа, вспоминал последние слова, что они говорили перед смертью. Но этого не хватало. Он знал, что теперь совсем один.

– В карцер его! Мне надоело с ним нянчиться, – кричал Руквуд, где-то на задворках памяти.

Вот его руки связывают за спиной, одев в смирительную рубашку. Его заковывают в цепи и подвешивают в карцере. Грей видит, как тюремщик подносит к его лицу шлем Винстонсона, которым его пугали на протяжении не одной недели, который окунет его в самые глубины тьмы.

«Ты должен все забыть. Ничего не было. Ничего нет».

Шлем приближается.

«Ты должен все забыть, чтобы запомнить лишь самую важную вещь».

Шлем натянули на голову и он начинает прилегать все плотнее и плотнее, закрывая глаза от малейшего проблеска света, уши от мельчайшего звука, и блокируя все запахи для носа, тем самым затягивая разум во тьму.

«Запомни – тебя зовут Грей, и ты не маг».

Тьма обступила его, и ничего не было кроме нее. Начала подступать паника, но Грей вспомнил слова, что слышал только что, которые прозвучали словно откуда-то со стороны и взял себя в руки. Переведя дыхание и замедлив сердцебиение, Грей отдался потоку тьмы и полностью окунулся в нее с головой, чувствуя лишь слабую вибрацию ударов своего сердца.

«Мне придется тебя покинуть на какое-то время» – сказал на прощание голос, перед тем, как Грей впал в своего рода транс, – «Ты не будешь чувствовать моего присутствия, но я всегда буду рядом. Ты должен выжить».

«Меня зовут Грей, я не маг, я должен выжить… Любой ценой… Раз… два… три… четыре…»