Текст книги "Ашер Блэк (ЛП)"

Автор книги: Паркер С. Хантингтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

ГЛАВА 19

Мужество заразительно.

Когда храбрый человек

занимает позицию,

у других часто сводит позвоночник.

Билли Грэм

Ашер направляется ко мне, одетый в сшитый на заказ костюм-тройку. Несомненно, работа Томми. Он темно-серый, вместе с пуговицами и галстуком. Если пуговицы – шелковистый египетский хлопок, костюм – легкая шерсть, однобортный, с тонкими лацканами, идущими спереди.

Вау.

Он выглядит так, будто сошел с обложки GQ. Он отвечает на жар в моих глазах испепеляющим взглядом. Водолазка, которую я надела, не показывает кожу, но я чувствую себя в ней сексуально. Она обтягивает, и я вижу одобрение Ашера, когда он проводит глазами по моему торсу, на секунду останавливаясь на груди, как он делал это в прошлом.

Он осматривает рассадку, хмуро глядя на еду Эйми. Кивнув Ксавьеру, он расстегивает обе пуговицы своего пиджака и занимает место рядом со мной. Я успеваю заметить кусок пистолета в кобуре, прежде чем ткань его костюма снова захлопывается.

Когда он садится, меня заталкивают дальше в кабину, пока я не оказываюсь у стены. Она слишком мала для нас двоих, особенно если учесть, какой Ашер огромный, поэтому я прекрасно понимаю, как плотно прижаты друг к другу бока наших тел.

Когда он наклоняется и целует мой висок, я забываю дышать.

– Что ты здесь делаешь? – Я смотрю на дверь уборной, надеясь, что Эйми поторопится и вернется.

– Встречаюсь с невестой и ее лучшей подругой на раннем ужине. Я не хочу, чтобы кто-то подумал, что в раю проблемы. – Последнее предложение он произносит с сарказмом, после чего достает телефон и что-то набирает на нем. Закончив, он протягивает устройство мне.

На экране появляется статья, которая буквально гласит: "Неприятности в раю". Под заголовком – фотография, на которой я вхожу в бар. Я вдруг радуюсь, что на мне одежда Томми, потому что я действительно хорошо выгляжу.

Действительно хорошо.

Я даже не думала, что папарацци заинтересуются мной, но теперь я рада, что на мне не мои обычные вещи из магазина, большинство из которых уже побывали как минимум у трех человек, прежде чем попали ко мне.

Я прочитала статью:

НЕПРИЯТНОСТИ В РАЮ?

автор Джастин Сайдер

Привет, леди (и джентльмены – мы вас тоже видим)! Новая невеста Ашера Блэка, 20-летняя Люси Айвз, наконец-то была замечена – в Carmen's Cantina без жениха. Это первый раз, когда она появилась на публике после того, как поползли слухи о ее помолвке с 25-летним миллиардером Ашером Блэком. Хм… Может быть, у влюбленных уже есть проблемы в раю? А вы что думаете? Мы бы с удовольствием выслушали ваши мысли по этому поводу! Но давайте будем реалистами, мы знаем, что вы все скрестили пальцы, надеясь, что они не пойдут к алтарю.

Я прокрутила страницу вниз и прочитала несколько наиболее понравившихся комментариев:

Алисса (Дауни, Калифорния): Наконец-то он одумался! Он долго не мог опомниться. Мы все знали, что он слишком хорош для нее.

Ханна Мари (Ричмонд, Вирджиния): Например, если бы у тебя были дети от Ашера Блэка!

Дэвид (Девилс Лейк, штат Нью-Джерси): Я бы бросил кость. И плевать, что она тоже его неряшливая секундантка.

Аарон (Эль-Пасо, Техас): Держу пари, у нее рот как пылесос и сиськи как у порнозвезды. Я прав или не прав?

С отвращением я возвращаю Ашеру его телефон.

Оглядевшись по сторонам, я замечаю, что Моники здесь нет, хотя она обычно бывает с ним в это время суток. Здесь только он и один из его главных телохранителей, который сидит за одним столом с Ксавье. С одинаковыми лицами и серьезными, задумчивыми выражениями, они вдвоем – образец устрашения.

Я снова поворачиваюсь к Ашеру.

– Где Моника?

– Я отправил ее домой на весь день. – На мой растерянный взгляд он добавляет: – Ее поведение становится все хуже. Она действует мне на нервы. Мне придется что-то с ней сделать.

– Но ты этого не сделаешь.

Если бы он действительно этого хотел, все было бы уже сделано. Он не из тех, кто ждет.

Он бросает на меня оценивающий взгляд. От этого взгляда у меня по рукам бегут мурашки. Я слегка вздрагиваю, и на его губах появляется призрак улыбки.

– Не буду, – соглашается он. – Увольнять моего многолетнего помощника перед голосованием – не самая лучшая идея. Это будет не совсем "стабильно".

– А после?

– Как только это произойдет, она уйдет.

Я киваю, испытывая облегчение. Она не выносит меня, а я не выношу ее. У меня есть контракт, по которому я должна оставаться здесь еще два года. А у нее – нет. Если кто-то из нас и уйдет, то это она.

Думаю, она тоже это знает, и это заставляет ее быть еще более жестокой со мной. Она еще одна Минка, только у нее есть сила, чтобы причинить мне боль. Кстати, о Минке: я вижу, что она направляется к нам как раз в тот момент, когда Эйми садится за стол.

– Сюда идет нечто необозначенное, – говорю я, цитируя название романа Рэя Брэдбери.

Эйми отрывает ошеломленный взгляд от Ашера как раз в тот момент, когда Минка устраивается перед нашим столом. Раздается скрип стульев: Ксавьер и охранник Ашера встают за ее спиной. Ашер качает головой, и они оба садятся на свои места. Охранник Ашера не сводит глаз с нашего стола, а Ксавье продолжает осматривать толпу.

– Минка. – Голос Эйми отрывистый, но приветствие более приятное, чем того заслуживает ситуация.

Минка выпустила свои когти стервятника, но ее внимание приковано не ко мне и не к Эйми. Ее взгляд устремлен на Ашера, который в этот момент обхватывает меня за плечи. Я поддерживаю с ней зрительный контакт, пересаживаясь на свое место и прижимаясь к нему ближе, пока моя голова удобно не ложится на его плечо.

Мы явно устраиваем для нее хорошее шоу, потому что руки Минки крепко сжимаются в маленькие кулачки. Ее глаза дергаются, и она просто смотрит на нас. Позади Минки выпучивает глаза Нелла. Другая девочка крепко вцепилась в руку Неллы, выражение ее лица – оцепенение.

Минка меняет выражение лица на ангельское.

– Привет, Эйми и Люси. – Она посылает нам милую улыбку. – Мы просто хотели поздороваться. Мы скучаем по тебе в общежитии, Люси.

Ее ложь убедительна. Черт, я бы поверила ей, если бы не знала ничего лучше.

Она смотрит на мою водолазку, ее презрение ясно мне как безоблачный день.

– Мне нравится твоя новая одежда. Они выглядят очень дорого. – Она ухмыляется, и я готовлюсь к словесному удару. – Ты нашла новую работу? Нашла начальника, который хорошо платит?

Я поморщилась от очевидного намека. Она только что обвинила меня в том, что я шлюха. Это обвинение слишком близко к сердцу, потому что, хотя Ашер не платит мне за то, чтобы я с ним спала, он платит мне за то, чтобы я вышла за него замуж.

Если говорить начистоту, то секс с Ашером был бы для меня просто развлечением. Ему даже не придется платить мне за это. Если бы он попросил, я бы раздвинула ему ноги в мгновение ока.

Как я здесь оказалась?

Как я прошла путь от принуждения к ложной помолвке до желания заняться сексом со своим фальшивым женихом?

Может быть, это стокгольмский синдром или тот факт, что я преодолела свой страх перед ним, но когда избавляешься от страха, Ашер становится смешным и вдумчивым. Просто абсурдно, что он еще и красив.

Он из тех, в кого девушка может влюбиться с первого взгляда, и никто ее не осудит.

Неужели я стала одной из таких девушек? Ослепленной внешностью? Мне кажется, что я нахожусь на пассажирском сиденье своих гормонов, в то время как озабоченная Люси давит на газ, а здравомыслящая Люси барахтается за рулем.

Я бросаю взгляд на Эйми. Ее лицо слишком потрясено, чтобы она могла что-то сказать. Я не могу ее винить. Не могу поверить, что Минка также говорит все это в присутствии Ашера. Кстати, об Ашере: его тело рядом со мной стало совершенно неподвижным. Мое сердце резко сжимается в груди, когда я вспоминаю, что его мама действительно сделала то, в чем Минка обвиняет меня.

Я перекладываю одну из своих рук так, чтобы она касалась его бедра под столом, и успокаивающе сжимаю его. Я теряю дар речи, когда рука Ашера находит мою под столом, и мы переплетаем пальцы, скрытые от глаз белой скатертью.

Минка переводит взгляд на Ашера, на свою истинную цель пребывания здесь.

– Рада познакомиться с тобой. – Она кокетливо улыбается, держась противоположной рукой за одно из предплечий, так что ее груди прижимаются друг к другу. – Ашер, верно? Я хорошая подруга Люси. Мне бы хотелось узнать тебя получше. – Она подмигивает ему, и скрытое послание становится очевидным.

Я напрягаюсь, когда Ашер смотрит на нее, его взгляд медленно перемещается с ее пальцев на голову. Она немного ерзает под его вниманием, ее уверенность слегка колеблется.

Когда он заканчивает рассматривать ее, я почти ожидаю, что он примет ее предложение, но он шокирует меня, сказав:

– Если уж ты собираешься быть двуличной, то хотя бы сделай одну из сторон красивой.

Она тут же делает шаг назад, натыкаясь на Неллу и другую девушку. Они протягивают руки, чтобы поддержать ее, но их руки дрожат.

Ашер еще не закончил.

– У тебя привычка быть стервой по отношению к женщине, которую я люблю?

Все смотрят на меня, и я краснею от неожиданного внимания.

Ашер наклоняется вперед, смещая свое тело так, что смотрит ей прямо в глаза:

– Я знаю твой тип. Ты учишься в Уилтоне не для того, чтобы получить диплом. Ты здесь, чтобы найти кого-нибудь, за кого можно выйти замуж. Какого-нибудь богатого сосунка, с которого ты сможешь сосать до конца своей паразитической жизни. – Минка резко вдыхает, но он безжалостно продолжает: – Еще раз приблизишься к Люси, и я тебя так быстро вычеркну, что ни один человек в городе не посмеет к тебе прикоснуться. Ты прекрасно знаешь, кто я такой. Ты знаешь, что я это сделаю.

Наступает шокированное молчание, прежде чем Эйми разрывает его своим заливистым смехом. Минка хмурится и высоко держит голову, уходя, но я вижу, как дрожат ее ноги. Два ее лакея следуют за ней, не теряя и половины ее грации.

Я все еще молчу. За меня еще никто так не заступался. Логически я понимаю, что Ашер, скорее всего, сделал это для себя. Если бы он не защитил меня, то выглядел бы не лучшим образом… Но даже если он сделал это не ради меня, я не могу не быть благодарной.

И эмоциональной.

Я живу уже более двадцати лет, и это первый раз, когда кто-то так меня защищает. Я в шоке, когда из уголков моих глаз вытекает несколько слезинок, беззвучно стекающих по щекам. Я бессильна остановить их.

Ашер поворачивается ко мне, хмурясь, и его безупречное лицо меняется.

– Ты в порядке?

Эйми беспокойно смотрит на нас двоих и говорит:

– Думаю, мне пора уходить. – Она наклоняется через стол и сжимает мою руку. – Люблю тебя, Люс.

А потом остаемся только мы с Ашером.

И мои неловкие слезы.

Я слегка откидываюсь назад, чтобы оставить между нами столь необходимое расстояние.

– Я не знаю, почему я плачу. – Я делаю глубокий, неровный вдох и заставляю себя успокоиться.

Когда Ашер перемещает свое тело, закрывая меня от всех остальных в баре, я благодарна ему за это. Я бы очень расстроилась, если бы Минка увидела, что я плачу.

– Дело ведь не в том, что она сказала, правда?

Меня не перестает удивлять, насколько он проницателен.

Я качаю головой. Дело было вовсе не в Минке. Я привыкла, что она говорит мне подобные вещи. Черт, да она обычно более откровенна в своих оскорбительных высказываниях. Возможно, она сбавила тон, потому что здесь Ашер.

Я эмоциональна, потому что он защитил меня. Но я не могу сказать ему об этом. Это делает меня слишком уязвимой. Поэтому я молчу и жду, когда он заговорит.

Проходит несколько минут, но он, наконец, говорит.

– Я плакал, когда Винс впервые купил для меня туфли.

– Что? – Мои глаза прояснились, и я полностью повернулась к нему лицом. Я ошеломлена тем, что он мне говорит, что он доверился мне, чтобы заставить меня чувствовать себя лучше.

Он отпускает насмешливый смешок. Он пустой и пронзительный.

– Это была первая пара обуви, которую мне купили. До этого я воровал их у соседей или в мусорных баках. Я, блядь, плакал, когда Винс взял меня к себе и купил мне туфли.

Мое сердце разрывается при мысли о юном Ашере, который плачет из-за первой доброй вещи, случившейся с ним.

– Зачем ты мне это рассказываешь?

Его глаза выглядят искренними и лишенными осуждения, когда он говорит:

– Это нормально – плакать от доброты. Это первый раз, когда кто-то за тебя заступился, но он не последний. Я всегда буду заботиться о тебе, хорошо?

– Откуда ты зна… – Я оборвала себя.

Конечно, он догадался.

Это же Ашер Блэк.

Я немного смеюсь, повторяя слова, которые он сказал мне во время нашей второй встречи: "Ты не такая, как я думал".

Тогда я считала его жестоким, расчетливым и проницательным.

Смертоносным оружием.

Я была права.

Но я также ошибалась.

Он гораздо больше, чем это.

Он остроумный, защищающий и добрый. Такой образ Ашера расходится со многими моими прежними представлениями о нем, и я пообещала себе забыть о своих предубеждениях. Судить об Ашере по тому, как он относится ко мне, а не по тому, что о нем говорят другие люди.

Я была предвзята с самого начала. Теперь я это знаю.

Ашер – это нечто большее, чем предрешенные выводы, и то, что я узнаю о нем, мне очень, очень нравится.

ГЛАВА 20

Один смелый человек

формирует большинство.

Эндрю Джексон

На следующей неделе я с радостью обнаружила в своем электронном почтовом ящике приглашение на коктейльную вечеринку для выпускников Уилтона. Это мероприятие – возможность для выпускников, специализирующихся на естественных науках, встретиться с представителями медицинской сферы.

Это эксклюзивное мероприятие для выпускников, получивших степень magna или suma cum laude. Как младшекурсница, я не должна была даже получать приглашение. Скорее всего, за этим стоит Ашер, и я нахожу этот жест удивительно милым.

У нас принято брать с собой пару, поэтому, когда я спрашиваю его, пойдет ли он со мной, я рада, что Ашер соглашается. У меня возникает соблазн спросить, как он достал для меня приглашение, но если здесь замешано что-то незаконное, я бы предпочла этого не знать. Потому что это приглашение на самую горячую вечеринку в кампусе слишком велико, чтобы от него отказываться.

В день вечеринки я облачаюсь в бордовое платье с драгоценными камнями, которое Томми сшил мне, – первое платье, которое я примерила, когда он пришел на прошлой неделе. Я чувствую себя уверенно, когда выхожу из ванной, сделав легкий макияж.

Ашер выходит из шкафа с опущенной головой, но поднимает глаза, услышав меня. Я замираю, пока он рассматривает меня, его взгляд перемещается с моих туфель на каблуках на волосы, убранные в элегантную французскую прическу.

– Ты выглядишь потрясающе, – говорит он, и комплимент звучит на его губах чужеродно, но все же искренне.

Заметив его одобрение, я заставляю себя не выставлять себя на посмешище. Но мне все равно удается покраснеть, и он качает головой и улыбается. Он идет к шкафу, а когда выходит, на нем галстук того же цвета, что и мое платье. Он хорошо сочетается с его черным костюмом и белой пуговицей.

Я удивляюсь, когда он протягивает мне свои запонки и поднимает вопросительную бровь, в глубине его глаз все еще таится чернота похоти. Я видела, как Ашер сам надевал запонки, по крайней мере, дюжину раз. Ему не нужна моя помощь.

Я знаю это, но все равно помогаю ему. Когда я беру запонки из его ладоней и вставляю одну в манжету его рукава, мои пальцы слегка касаются его кожи, и я сразу понимаю, почему он попросил меня о помощи.

Он давал мне повод прикоснуться к нему.

Когда мы приходим на мероприятие, я с удивлением вижу там Минку под руку с мужчиной намного старше меня. Она хмурится на меня, но благоразумно держит дистанцию. Я вижу, как она бросает обеспокоенный взгляд в сторону Ашера, и думаю, не является ли спутник Минки одним из тех бедолаг, которых она пытается озолотить.

После того как мы отметились, мы с Ашером общаемся. Он знакомит меня со многими людьми, и я ошеломлена тем, насколько хорошо он знает всех этих влиятельных игроков в моей сфере. Это влиятельные люди, и все они, кажется, уважают Ашера. Несмотря на молодость, он уверен в себе больше, чем кто-либо другой здесь.

Я горжусь тем, что нахожусь под его рукой.

Я также благодарна ему за то, что он старается вовлечь меня в эти разговоры не как соучастника, а как партнера. Он обращается со мной как с равной, и в ответ все, с кем мы общались, оказывают мне такое же уважение.

Я нахожусь в экстазе от всех завязавшихся связей, когда направляюсь в бар выпить воды, а Ксавье следует в нескольких футах позади меня. Я хмурюсь, когда вижу там кавалера Минки. Он прислонился к барной стойке, а его взгляд сканирует окружающую обстановку.

Перед ним стоят два напитка. Он насыпает что-то – может, таблетку? – в один из напитков и помешивает его пальцем. Я немного спотыкаюсь, когда вижу, куда он направляется с обеими рюмками в руках. Мои глаза следуют за ним, пока он несет напитки к столику в нескольких футах от меня, где передает напиток с шипучкой Минке.

Я ненавижу Минку. Она плохо ко мне относится, у нее комплекс превосходства, и с тех пор, как я ее встретила, она стремится сделать мою жизнь несчастной. Но она также не заслуживает того, чтобы ее накачивали наркотиками и еще неизвестно чем. У меня нет ни малейших сомнений в том, что я должна что-то с этим сделать. И как можно скорее.

Я поворачиваюсь к Ксавьеру и рассказываю ему о том, что видела. Он ведет меня обратно к Ашеру, а затем уходит с охранником мероприятия на буксире. Они направляются в сторону Минки, и я отворачиваюсь. Она в надежных руках. Я знаю, что теперь она будет в безопасности. Я больше ничего ей не должна.

– Мы можем уйти? – спрашиваю я Ашера, не зная, как отреагирует Минка.

Если произойдет сцена и она будет унижена, я знаю, что она обвинит меня. Надеюсь, этого не случится, но я не хочу быть здесь в случае, если это произойдет. Это просто ведет к неприятностям, которые мне точно не нужны в присутствии людей, которые потенциально могут стать моими будущими боссами.

Ашер кивает. Мы прощаемся с несколькими людьми, а затем отправляемся к выходу, его охранник следует за нами. Ксавье остается на мероприятии, чтобы разобраться с кавалером Минки, так что только мы втроем выходим через парадную дверь здания.

До пентхауса рукой подать, поэтому я спрашиваю Ашера, можем ли мы пройтись пешком, прежде чем он позвонит своему водителю, чтобы тот забрал нас. Мы идем по тротуару, прилегающему к Sproul Hall, где проходит мой урок статистики. Мы с Ашером держимся за руки, вероятно, для видимости, но мне это не мешает. Меня также не смущает, что охранник Ашера следует за нами на удобном расстоянии.

Тротуар находится на оживленной улице, рядом с многолюдным перекрестком. Я бездумно смотрю на суматошную улицу, наблюдая за скоплением машин, медленно проезжающих мимо в пробке. Велосипедисты и мотоциклисты снуют туда-сюда, объезжая стоящие в пробке автомобили.

Я улыбаюсь, когда вижу забавный дуэт на матово-черном Ducati. На мотоцикле сидят двое мужчин, но они настолько огромны, что едва умещаются на сиденье. Я стараюсь не рассмеяться, но легкое хихиканье все же проскальзывает.

Ашер слышит его и следит за моим взглядом. Я хмурюсь, реагируя на его сузившиеся глаза. Я оглядываюсь на мужчин, пытаясь понять, что он видит в этих расчетливых глазах, и тут замечаю его: опасность и смерть, завернутые в изящную упаковку.

Пистолет.

Тот, что сидит сзади, поднимает на меня глаза и тянется к оружию. Мы с Ашером реагируем одновременно, и тут начинается настоящий ад. Он пытается потянуть меня за собой, но я уже двигаюсь в ту же секунду. Когда пуля пронзает воздух, я случайно толкаю его на траекторию.

Пуля попадает ему прямо в грудь.

Тем временем я благополучно приседаю на землю, прикрываясь его падающим телом. Мир движется в замедленной съемке, пока я наблюдаю за его падением. Не может быть, чтобы он выжил после такого, думаю я, но мне доказывают, что я ошибаюсь, когда он обеими руками тянется за спину.

Он вытаскивает по пистолету в каждой руке и стреляет. Два выстрела раздаются одновременно и направлены в сторону мотоциклистов, которые проносятся мимо. Пуля попадает в каждую из их движущихся форм одновременно с тем, как Ашер, наконец, падает и приземляется.

На меня.

Я осторожно отталкиваю его от себя, стараясь не задеть оружие и его грудь. Широко раскрыв глаза, я ищу глазами и пальцами на его торсе пулевое отверстие. Я вижу круглую дыру в середине пуговицы, но кровь не просачивается в рубашку.

Я все равно нажимаю на это место, потому что это единственное, что я умею делать, – давить на рану.

– Черт, Люси! – Ашер отшатывается от крепкого давления моих рук. – Прекрати! Детка, прекрати.

Мой разум даже не фиксирует, что он назвал меня "деткой".

Я смотрю на него, когда он осторожно убирает мои пальцы и трется о свою грудь. Ашер немного разрывает испорченную ткань пуговицы и просовывает палец внутрь, вытаскивая пулю. Мои глаза расширяются, когда я вижу, что на его нижней рубашке нет даже следа.

Но я так рада, что он жив, что не думаю об этом, когда заползаю к нему на колени и обнимаю его. Возможно, по моему лицу текут слезы, но я слишком горда, чтобы признать это. Я отстраняюсь, смотрю на место на груди Ашера, куда он был ранен, и снова обнимаю его.

А потом откидываюсь назад и даю ему пощечину.

Он ловит меня за запястье, когда я делаю движение, чтобы сделать это снова.

– Эй! Что это было? – Он хмурится, в его голубых глазах застыло недоумение.

– На тебе что, пуленепробиваемый жилет?! – Я жестом показываю на свое коктейльное платье. – А как же я? Что, если бы пуля попала в меня?

Я делаю движение, чтобы дать ему еще одну пощечину свободной рукой, но он берет оба моих запястья и притягивает меня к себе. Я все еще сижу на его талии, прижавшись к его телу, поэтому не могу видеть его лица. Он дрожит, и это заставляет меня нахмуриться.

Насторожившись, я крепко обхватываю его руками. Я не хочу, чтобы он плакал. Может, он думает о том, что будет, если я окажусь на его месте? Неожиданно, но нежелательно узнать, что я так много для него значу.

Потом я понимаю, что он не плачет.

Он смеется.

Это глубокий грохот, и между вдохами он говорит:

– То, что на тебе надето, пуленепробиваемо. – Его смех стихает, но он все еще прижимается ко мне. – Жилет вшит в корсет и юбку твоего платья. Из этой же ткани сделана подкладка моего костюма и пуговицы. – А потом он снова смеется. – И в любом случае ты бы не получила пулю. Я двигался, чтобы заслонить тебя, когда ты набросилась на меня, как инспектор Клузо, и сбила с ног.

Я чувствую тень над нами и поворачиваюсь к Ксавьеру, который теперь парит над нами. Он недоуменно вскидывает брови, наблюдая за нашим положением. Я все еще на коленях у Ашера, и мы все еще обнимаем друг друга.

Я пытаюсь отодвинуться, но он крепче прижимает меня к себе. Я не могу не позволить ему, позволяя его присутствию успокоить меня. Чтобы я снова почувствовала себя в безопасности, потому что в этот момент никто, кроме него, не может этого сделать.

Теперь все это имеет смысл.

Ашер защищал меня с самого начала. Он не выпускал меня из пентхауса, пока Томми не закончил с моей одеждой. Моей пуленепробиваемой одеждой. И не потому, что я была плохо одета. А потому, что я не была одета безопасно.

Я слегка упала в обморок.

Он хочет, чтобы я была в безопасности.

Он прыгнул под пули ради меня.

Как я могу не переживать из-за этого?

Я всего лишь человек.

Я знаю, что это интимно, но мне интересно знать. Жгучее любопытство и остатки адреналина позволяют мне набраться смелости и провести руками по груди Ашера. Я тщательно осматриваю его костюм, ощущая под пальцами гладкую ткань. Мне кажется, что она идентична ткани слипа, подложенного под мое платье.

– Как это возможно? – спрашиваю я.

– Мы производим пуленепробиваемую ткань в одной из наших лабораторий R & amp; D. Я отдал несколько образцов Томми, чтобы он сшил нам одежду.

– Ого. Я и не знала, что пуленепробиваемая одежда существует.

– Она существует уже как минимум десять лет. Президент Обама надел пуленепробиваемый костюм на свою первую инаугурацию в 2009 году.

Я ничего не отвечаю. Я все еще в его объятиях, обнимаю его. Я стараюсь оставаться как можно более незаметной, потому что не готова к тому, что он отпустит меня. Попасть под обстрел – это нереально, и я все еще не успокоилась. Ашер гладит меня по рукам, отгоняя мурашки, вызванные страхом, и заменяя их мурашками, вызванными нашей близостью.

– Что у тебя? – спрашивает Ашер у Ксавьера.

Тем временем я все еще прижимаюсь к нему, как младенец коала.

– Двое преступников связаны.

Я смотрю мимо Ашера и вижу двух парней на земле, связанных вместе. На тротуаре рядом с ними немного крови, и один из них опасно сгорбился. Над ними нависает личный телохранитель Ашера, прислонившись к их мотоциклу, который занесло на тротуар напротив нашего.

– Что ты о них знаешь? – Руки Ашера по-прежнему обвивают мою талию.

Я придвигаюсь еще ближе, упираясь подбородком в его плечо, и он крепче сжимает меня. Не знаю, знает ли он, что делает это, потому что эта поза, сидя у него на коленях, кажется такой естественной. Слишком естественной.

– У них нет документов. Я не думаю, что они мафиози. – Голос Ксавье звучит обеспокоенно. – Может, корпорация?

Я хочу фыркнуть, потому что действительно? Какая корпорация нанимает человека для убийства?

– Ты знаешь, за кем из нас они охотились?

Я отступаю назад.

– Ты думаешь, они могут охотиться за мной?

Кто может хотеть причинить мне вред?

Я – никто.

– Мы не можем ничего исключать. – Голос Ашера твердый, но мягкий, и все же я напрягаюсь от его слов. – Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.

Я ошеломлена, когда он целует меня в лоб. Вдалеке слышны сирены, они все ближе и ближе, но я по-прежнему сижу у него на коленях. Напряженно. Потому что если они рассматривают меня как цель, они могут заглянуть в мое прошлое.

В Стива.