Текст книги "Я стал преподом в Академии Подземелий (СИ)"

Автор книги: Орумант Старлайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 26 страниц)

Выпад!

Клац!

Правая клешня, так что подлиннее, выстрелила вперёд, но не попала – атаки такими конечностями быстры, но их можно прочесть. Ложный рывок влево по диагонали и тут же отскок назад. Маховый удар второй клешнёй, больше похожей на ковш, тоже не достигает меня. Значит, по правому боку он может достать цель шагах в пяти, а по левому – всего в двух. Пространства для манёвра с этой стороны получается больше, но благодаря размерам клешня перекрывает почти всю половину тела.

Решив не ждать повторного нападения, «Краб–Легионер» выпустил в меня новую струю воды.

Ох, чёрт, «Корни», «Корни»!

[Внимание! Использован Навык «Искусство Ки: Стойка Корней» (1)!]

[Внимание! Получен урон: 15 ОЗ!]

Атака принципиально отличалась от подобной ей: количество жидкости уменьшилось в разы при соразмерном увеличении давления. В последний момент встретив струю лезвием Карака, я разбил её на множество капель. Подобно осколкам стекла они врезались в плоть там, где не было брони: по лбу, щекам и незащищённой руке из свежих царапин потекла кровь. До кучи, их ещё и жгло солью.

Клац! Клац! Клац!

Сволочь ракообразная!… Рано радуется. Это пока только царапины. Шаг вправо, влево, снова вправо – так, чтобы по мне было сложнее попасть. Нужно идти на сближение. Может, клешней у него и две, зато пасть одна, а струя воды двигается только по прямой. Словно подумав о том же, краб захлопнул пасть, и вдруг рванул вперёд, оставляя за собой фонтан из брызг!

Прыжок вверх и вперёд, прямо через краба. Затем кувырок, снова на ноги и разворот по оси – теперь на том же месте, где мгновением раньше находился мой противник. И что, без новых сюрпризов? Пока я занимался циркачеством, краб снова уселся на землю, поджав под себя лапы. Его скорость определённа не нормальна, только не для такой туши. В конце концов, лапами он во время рывка не перебирал – значит, набрал скорость ещё на старте.

«Топердоносник», «Танцующий лангуст», «Летучая Рыба» – вместе с крабом–переростком, получается, четыре монстра, которые перемещались в неестественной быстротой и при этом были связаны с водной стихией. Но тогда вокруг было столько воды, что хоть плавай, а тут едва ли по голень. За счёт чего тогда?…

Пш–ш–ш!

Очередная струя–резак, но на этот раз уже по ногам. Рывок в сторону, и она рассекает лишь песок, продолжая следовать за мной. В четыре прыжка иду на сближение. Нет, в три с половиной – лишь коснувшись земли в чётвертый раз, мои ноги тут же относят меня обратно ещё на метр и длинная клешня схватывает воздух. А я схватываю её.

[Внимание! Использован Навык «Искусство Ки: Стойка Корней» (1)!]

Рывок едва не вывихнул мне плечо. Зато сочленения конечности теперь как на ладони. Два удара Караком и клешня плетью висит на остатках плоти. Полностью перерубить её я не успел – пришлось снова отступить, чтобы не попасть под атаку водой. Похоже, по старинке не получится: Боссу повреждение конечности совсем не мешало. Более того, он сам отделил её от тела второй клешнёй. Получается, обычными методами бой может затянуться. И это – нехорошо. «Вторая передача» скоро перестанет действовать. Я могу позволить себе перескочить сразу на «Первую», но сейчас что с ней, что без неё – почти нет разницы.

Клац! Клац!

О, а вот и то, что мне нужно. Наконец, «Краб–Легионер» встал в полный рост. Осознал, видимо, что водяными струями меня ему не задеть. Рывок на сближение? Это хорошо, только вот я не уверен, что получится… Да к чёрту! Поехали!

Прежде всего, собрать достаточное количество Ки в «озере». Затем провести её по каналам к нужной «капле», сразу за локтем. Необходимо точно выгадать момент, чтобы выпустить энергию. Только вот Краба это явно не интересует!…

КЛАЦ!

Огромная панцирная туша несётся ко мне на встречу. Капли воды летят во все стороны, вместе с песком. Девять метров… Семь… Четыре… Три… Два…

Сейчас!

[Внимание! Использован Навык «Искусство Ки: Стойка Корней» (1)!]

[Внимание! Получен урон: – 35 ОЗ!]

Г-х!…

Первый удар мне пришлось принять на защиту из Мраморного Тиса. «Краб–Легионер» врезался в моё тело, протащив его добрых метров пять, невзирая на «Корни». Я почти ощутил, как затрещали мои ребра, пропуская раскаты боли прямо в мозг. Держимся!

[Внимание! Использован Навык «Укрепление Ки» (3)!]

Клац!

Огромная клешня впилась мне в плечо, с силой сжав пластину брони. И та, чёрт побери, затрещала! А ещё я не учёл того, что эта тварь может попытаться плюнуть в упор! Придётся действовать быстро.

[Внимание! Навык «Укрепление Ки» деактивирован!]

Не обращая внимание, на то, как усилилось давление на сустав, я сжал вторую руку в кулак, чувствуя как Ки толчками наполняет «каплю» в основании локтя. Главное не сбиться с ритма, удерживать нужный темп. Волна за волной проходит сквозь пути, каждая следующая мощнее предыдущей. Быстрее! Лёгкое покалывание перерастает в разряды. Из пасти Босса начинает сочиться вода. Мы стоим, держась друг за друга. Кто первым использует сильнейший приём – победит. И это буду я!

Сейчас!

[Внимание! Требования использования Навыка «Искусство Ки: Отбойный кулак» (-1) выполнены!

Очки Развития потрачены! Прогресс…]

Собранная в руке Ки единым сгустком втекает в запястье, сжимаясь до размера пуговицы. Ещё немного и под таким давлением оно просто взорвётся. Отлично!

П–ш–ш!…

Мой кулак врезается в панцирь монстра. Стоит им соприкоснуться, как между плотью и хитином происходит настоящий взрыв – ударная волна хлопком ударяет по ушам, отбрасывая мою руку прочь. А в это время броня «Краба–Легионера» расходится трещинами, пока с противоположной стороны из открывшейся дыры мощной струёй вытекают его внутренности. А затем и вода.

Клешня отпускает моё плечо, Босс начинает пятиться, заваливаясь на один бок. Движение лап становятся беспорядочными: одна мешает другой и вот монстр уже лежит на песке, бессильно клацая клешнёй. Его тип строения сыграл с ним злую шутку. Жесткий, но в сухом остатке относительно хрупкий панцирь и очень мягкие внутренности. «Отбойный кулак» был создан для таких случаев: сконцентрированный сгусток Ки разрывает тело противника в обход внешней защиты. И разница между «коркой» и «наполнителем» очень важна.

И что мы имеем в сухом остатке? Подземелье зачищено; Босс убит, и я даже особенно не покалечился (один вечер у Томы меня починит); техника пашет. Увы, пока мне ещё далековато то её полного освоения. А как хорошо было, когда новые Навыки приходили сразу, да ещё и качались, считай, за даром. Теперь всё, что Рангом выше тройки, приходится развивать тратя Очки Развития; ими же оплачивается усвоение более сложных приёмов – такие и называются иначе.

[ОП: 560/800

Способности:

Особые: «Проницательный взгляд» (2);

Пассивные: «Проницательный взгляд» (2);

Активные: «Анализ» (4); «Изучение» (3);

Навыки:

Активные: «Усиление Ки: Первая Передача» (2); «Усиление Ки: Вторая Передача» (2); «Укрепление Ки» (3); «Искусство Ки: Стойка Корней» (1); «Искусство Ки: Отбойный Кулак» (-1); «Устрашающий Вгляд» (2)

Пассивные: Отсутствуют]

И всё–таки до чего же медленно растёт опыт. Достаточно жирное Подземелье; неслабый Босс. И ни одного Уровня на выходе. При таком раскладе, чтобы вернуться к прежним темпам, мне понадобится ещё два–три меня и соответствующие по силе монстры. Эх, прощай моя карьера Рейдера–одиночки. Кстати гриндить на слабых противниках я тоже пробовал – не работает. Сложный при детальном рассмотрении принцип, который на практике сводится к тому, что чем больше Энергии Мира находится в тебе, тем большого размера нужна разовая порция. Уж не знаю, воля Планеты так балансирует или мы какие–то неправильные. В любом случае, после экзамена я перестану сжигать свою личную жизнь и начну ходить в рейды с членами студ–совета. Они даже сейчас посильнее меня будут.

* * *

Утро. Или, может, день? Даже не вспомню, когда в последний раз спал так долго после перерождения. И алкогольная кома после «посиделок» с Кудзином не в счёт. Ничего не болит, тепло, рядом тихонько посапывает Тома – так хорошо, что и глаз открывать не хочется. Только плечо немного чешется…

– Не ёрзай, – сквозь пелену сна прошептала девушка и отпустила мою руку, перевернувшись на другой бок. А я всё–таки соизволил открыть глаза. Ни царапин, ни ссадин. И рука перебинтована с нуля, сразу видно, кем–то умелым, – Ещё раз заставишь меня перевязывать тебя заново, и можешь оставаться в своих Подземельях.

Н-да, против такого аргумента не попрёшь. Хотя никто никуда больше и не собирался. До самого экзамена. Как бы мне не нравилось носиться по Подземельям, иногда всем нужен выходной. А лучше два. И чтобы ничего не делать…

– К тебе приходили из студ–совета. Суцунэ–тян и Ибура–тян. Снова с бумагами. Рассказывали что–то про какие–то анкеты… – Тома зевнула, потянулась и, оставив мне умеренный поцелуй, отправилась в ванную. В отличие от меня, ей приходится быть на рабочем месте целый день. Эх, а так хорошо всё начиналось. Думал, к Кудзину заскочить. А теперь придётся пол дня над бумагами корпеть. И угораздило же меня придумать эту долбанную систему…

– Чуть не забыла! – донеслось с середины лестницы, – девочки передали послание от госпожи директрисы. Она хотела тебя видеть. Кажется, какие–то проблемы с экзаменом.

Ну, почему я должен был проснуться именно сейчас?!…

Глава 45. Экзамен

– А–а–а-эх…

Никакого спасения нет от этой проклятой зевоты. И это у меня–то, кому достаточно от силы двух–трёх часов сна, чтобы исправно работать все оставшиеся сутки. Справедливости ради, последние два дня я работал без перерыва. Директриса наконец–то сумела раскопать среди своих бумаг мой план и экзамена и потребовала… Полной перепроверки. Не иначе, хотела узнать, хватит ли у меня сил на ещё какие–нибудь выходки. Не хватило.

Суть экзамена, впрочем, осталась такой же, какой задумывалась мной изначально. И сильно отличалась от того, каким экзамен был раньше, о чём я узнал в последний момент. Увы, мозги почему–то наотрез отказывалась выдавать мне откровения за даром. И никаких типовых описаний подобных мероприятий, по крайней мере, Хомэй не вёл. Пришлось косвенными вопросами вытягивать всё из студентов (идиотом себя чувствовал). По итогу получилось примерно то же самое, чем ребята занимались у Кудзина каждый день, только теперь вместо соучеников противниками в поединках были идущие очередью монстры. Плюсы? Можно предоставить экзаменуемому возможность сразиться сразу с несколькими типами врагов; проверить его индивидуальные способности. Минусы? Никакой тебе командной работы.

– Сенсей! Здесь ошибка, – прервала мой поток сознания Суцунэ, размахивающая листком, – Ауэро–кун отмечен «защитником», но в их группе на эту роль больше подходит Уидлиф–кун: он лучше орудует широким щитом.

– А разве в «семёрке» не Лонг–Лонг всех защищает? – отозвался я, пытаясь сопоставить в голове трёх студентов, использующих в качестве средства обороны дверь, – по–моему эта роль отводилась ему.

– Он решил попробовать себя в «атакующих»… – чуть неуверенно прочитала с другой бумаги моя ученица. Если даже она не уверена в этой затее, то чего ожидают от меня?

– Поставь Уидлифу статус «защитника», а Лонг–Лонгу… «защитника‑2» и «атакующего».

Суцунэ чуть склонила голову – этот жест вообще очень популярен у местных девушек – а затем поправила очки и, чуть улыбнувшись, принялась чиркать пером по бумаге. Совершенно не представляю, что бы делал без неё. Моё единственное спасение. Вроде все такие из себя воины, а за письменным столом приходится сидеть едва ли не больше, чем в прежнем мире. Правда, эту работу я придумал себе сам.

– Надеюсь, вы уже определились с ролями в группе? – закинув ноги на стол, осведомился я. Суцунэ уже привыкла к моей склонности заниматься работой в нестандартных позах. Сама при этом, сидела ровнее некуда, хоть сейчас бери для обложки фрески «как должна выглядеть идеальная ученица».

– Конечно! Я займу роль «атакующей»: из всех членов студенческого совета у меня самая высокая скорость, и мои техники наносят куда больший ущерб врагу, если попасть в незащищённые точки. Ибура–тян станет нашим «защитником» – у неё очень хорошо получаются оборонительные приёмы, она самая выносливая из нас. Куру также будет «атакующим», но его основной ролью станет «поддержка». Выстрелами из лука он, в случае необходимости, отвлечёт внимание врага, чтобы у нас появилось время перегруппироваться. Муши тоже будет «поддержкой» – её заклинания усиливают союзников, но боевых навыков ей недостаёт.

– Подписывай. Лучше и я бы не придумал. – фиалковые глаза Суцунэ блеснули, и она принялась заполнять очередную форму. По–своему, мне даже совестно, что я её так эксплуатирую, но она никогда не возражала. Напротив, даже сама предлагала помощь и неоднократно. И дело тут вовсе не в «обаянии» Хомэя, девушка совершенно искренна в своём желании работать и помогать мне. А я и рад, лодырь, что бумажки есть на кого скинуть. Справедливости ради, Суцунэ только исправляет ошибки.

А их получилось предостаточно. Рассортировать учеников по группам с учётом пожеланий и индивидуальных особенностей каждого – непростая задачка. Меня поддерживала убеждённость в правильности моей идеи. Да, уметь сражаться в одиночку – это хорошо, но кому как не мне знать, насколько тяжёл такой путь? Пришла пора натаскивать ребят сотрудничать и биться единой группой, где у каждого будет своя роль – защиты, нападения и поддержки. Такие отряды должны будут покорить гигантское Подземелье, где для каждой группы будут отведены свои тоннели и финальный противник. Главного Босса я решил скормить студ–совету. Кому как не им?

Ключевая сложность, в данном случае, – подобрать для каждой группы тоннель им по силам. Такая тонкая настройка мне недоступна, придётся звать преподавателя по магии. И хорошо, на самом деле, хоть познакомимся, наконец. В общей сложности получится что–то около дюжины команд, не считая «специальной». Ей станет отряд Накири. Я собрал средней силы группу, чтобы они могли сражаться с монстрами, охраняя её. А в конце их тоннеля установим тварь посильнее. Вот с ней–то разбираться буду уже я. Пройдя по собственному тоннелю в одиночку, дойду до монстра и постараюсь потрепать его достаточно, чтобы для студентов он особой опасности уже не представлял. Тогда–то мы всей толпой его и завалим. Астра на всё это дело будет смотреть, данные собирать.

– Сенсей! Мне кажется, вы что–то перепутали! – что на этот раз, интересно? – В команде Рато все бойцы обозначены одновременно и «защитниками», и «атакующими»…

Постепенно растерянность исчезала с лица Суцунэ. А ещё через пару секунд она уже начала заполнять форму. Я только кивнул. Чего ещё можно было ожидать от наших быков?

* * *

– Как рука? – осведомился мой рогатый друг. И хотя я сидел с закрытыми глазами, мне было известно о его приближении. Что же, прогресс. Знаю, он не особенно старался, но для Кудзина совершенно естественно при своих габаритах передвигаться бесшумно. Теперь мне хотя бы с пяти шагов удаётся почувствовать его присутствие.

– В норме. Кожа зажила, кровь больше не идёт. – поднимаясь с кресла ответил я. Ещё во время «марафона» решил переоборудовать зал для создания Подземелий в импровизированный кабинет. Получилось довольно уютно, на самом деле. Только места резко поубавилось, – Жду, когда же ты начнёшь учить меня «ауре».

Кудзин нахмурился. В который раз.

– Я же говорил, ещё рано…

– Ты и до этого так говорил. А потом меня чуть «Камнетур» не переехал. – хмыкнул я, понимая, что продолжать разговор бесполезно. Даже ссылаясь на травмы, полученные из–за отсутствия тех или иных приёмов, мне не удастся разубедить Кудзина. И, наверное, даже хорошо, что здоровяк так непреклонен в вопросах обучения.

В действительности «аура» – это едва ли не самый сложный метод использования Ки. Выпустить её всем телом, сформировать «покров», который до кучи ещё и придётся держать под контролем во время боя. Зато каковы преимущества! Плотности такого «доспеха» не хватит, чтобы остановить прямую атаку, но вот с условиями среды он справляется на «ура»: благодаря аурной технике Кудзин может прогуливаться по лавовым пещерам и морозным пустошам как ни в чём не бывало, ему не страшны яды, поступающие извне. И это только то, что я видел своими глазами. Помимо прочего, аурой можно ослабить врага, если он ей не владеет или уступает в умении. Собственно, научить меня такой технике я упрашивал Кудзина с того дня, как мы отдали Штанкса под стражу. Но ничего не добился. По его мнению, мои конские объемы Ки на нынешнем этапе взять под контроль просто невозможно, а неполноценная аура может меня подставить, а то и покалечить.

– Ладно, ладно. Твоя взяла, «сенсей». – вставая с кресла, подытожил я и принялся натягивать на себя доспехи. А в зал, тем временем, вошел кто–то новый.

– Да прибудет с вами благословение Богини… – произнесла жрица и сложила руки на груди, после чего едва заметно поклонилась. Тому, что выглядела она как модель я не удивился. Как и тому, что даже в максимально простой и закрытой одежде она умудрялась выглядеть довольно вызывающе, – И да прибудет в вас умеренность и целомудрие.

Мы с Кудзином переглянулись. Нашему рогатому алкоголику в храме разве что отсыпаться, а я и двух месяцев с перерождения не прожил, куда там до посещения таких мест. Да и Хомэй явно не по этой части был. Тогда как она?…

– Богиня добра ко всем, но помощь для разных душ должна быть разной. Негоже жрице не знать, как читать в сердцах. Вы согласны со мной, господа? – Мы снова переглянулись. И, кажется, не у меня одного по спине пробежал холодок. Она, кажется, мысли читать умеет… Но это ещё ладно. Сохраняя выражение абсолютной доброжелательности, эта мадам умудрялась источать абсурдно плотную ауру неодобрения. Может всё из–за недостатка Веры?…

– Сенсей! – стоило в зале появиться студентам, как жрица тут же от нас отвернулась и всё снова стало нормально. Уже втроём мы смотрели, как отряды выстраивались рядами, пока не образовали прямоугольник, задняя грань которого почти упиралась в стену. В первых рядах стояли члены студ–совета. Взгляд сразу зацепился за снаряжение ребят:

Суцунэ облачилась в кимоно, ниже талии её прикрывала лишь короткая юбка (очевидно, для подвижности). На ногах и руках сегментированная броня, а на поясе – матово–чёрная катана. С таким стилем боя большего и не требуется: не всякий противник сможет Суцунэ хотя бы задеть. К тому же, ткани, сделанные из частей монстров, защищают порой не хуже металла. Куру выдержал восточную тематику, облачившись в полноценные самурайские доспехи, только без какой–либо защиты для головы и рук – это ему, как лучнику, просто ни к чему. За спиной парень повесил аж целых три колчана. Следующей стояла Ибура, чье снаряжение резко контрастировало с тем, что было у её товарищей. По стилю больше похоже на классическую гладиаторскую броню: нечто вроде кирасы, юбка из полосок кожи, защита для ног от колена и сплошные бронированные «рукава», испещрённые царапинами и вмятинами. И никакого оружия. Последняя в четвёрке, маг поддержки Муши носила вполне стандартный балахон, шляпу и держала в руках посох со здоровенным набалдашником. По–моему для неё он был немного тяжеловат.

Н-да, разношерстная получилась компания. И это я молчу про остальных студентов. Там все культуры и эпохи были перемешаны ещё сильнее. Кто–то нарядился как рыцарство моего мира, Рато и ещё четыре таких же качка–переростка вызывали ассоциации с воинами Китая. Чьё–то обмундирование вообще не получилось идентифицировать. Весело, в общем. Только вот кое–кого не хватает…

– Извините! – в зал вбежала, нет, буквально ввалилась Астра в сопровождении Камира, в полном доспехе больше похожего на танк. Следом вошли ещё ребята, имена которых я бы не вспомнил, если бы не система. Хотя все они подбирались мной для экзамена отдельно. Не самые сильные, но и слабаками не назовёшь. То, что нужно, – Мы вовремя?!…

– Ну, как видишь, портал пока ещё закрыт. – Хмыкнул я, но студенты, большей частью, восприняли безобидный подкол как прямую угрозу. Спасибо, что воздержались от комментариев.

– Раз все здесь, значит, можно начинать! – от громкого выкрика жрицы, вздрогнули все. Но быстро забыли об этом, стоило ей лишь начать петь.

– О, Богиня, да ниспошлешь ты на нас свою благодать!… И будет свет твой освещать нам путь в этой жизни…

Чего?…

Своим пением она могла бы заткнуть за пояс многих известных мне певцов. Обычный во время речи, её голос сейчас казался чем–то, ниспосланным с самих Небес. И пусть в зале не было ничего даже отдалённо напоминающего музыкальный инструмент, все звуки и шумы вокруг сплетались в единую, неповторимую мелодию.

Через некоторое время я ощутил, как моя усталость начала сходить на нет, настроение стремительно улучшалось. Аналогичный эффект, судя по лицам, произвела песня и на студентов. Даже Кудзин расчувствовался. А где–то на границе поля зрения возникли оповещения:

[Внимание! Наложен эффект «Воодушевление» (Слаб.) !]

[Внимание! Наложен эффект «Благословение Богини Света» (Слаб.) !]

К тому моменту, когда мой взгляд уцепился за полупрозрачные таблички, песня уже закончилась. Некоторые из стоящих девушек утирали проступившие слёзы, иные складывали руки в том же жесте, что и жрица недавно. Интересно, почему в моём случае эффект оказался таким посредственным? Может, дело в недостатке Веры? Кстати Куру, видимо, из сильно верующих – он кланялся едва ли не в пол и пробыл в таком состоянии добрых секунд пятнадцать.

– Как приятно смотреть на молодых людей, знающих о важности веры. – Лучезарно улыбаясь прокомментировала жрица. Наконец–то распрямившийся лучник ответил ей сдержанной, но искренней улыбкой.

– О–хо–хо-хо! Кажется, припозднился я!

Как–то так получилось, что преподавателем магии мы раньше не пересекались. В Академии меня можно застать только на занятиях, а на общих собраниях я ещё не бывал. Оттого вошедшего изучал с головы до пят. Забавный старичок. Уж не гном ли? Ростом метр с кепкой, точнее, со шляпой – высокий котелок в сочетании со строгим фраком навивал воспоминания о викторианской эпохе. Довольно толстый при всём этом, мой коллега больше походил на разодетый шар. Примечательны были и его усы, абсолютно белые и очень пышные. Посох тоже необычный, я сперва даже не понял: вместо привычной палки старичок использовал лакированную трость с магическом шаром вместе рукоятки. Изящно, ничего не скажешь.

– Господа! Рад вас видеть, хо–хо! – на редкость быстро для своих ног, маг подошёл к нам и принялся жать всем руки. Жрице он её даже поцеловал. А как же неприкосновенность?

[Бастольф Оллиополо – lvl. 48]

Серьёзный дядька, однако. Сильнее Штанкса, во всяком случае, по Уровню. Выходит, помимо Кудзина в Академии есть ещё один «монстр». Но какого же тогда Уровня наш верзила, если я до сих пор не могу его прочесть?…

– Ну, раз все собрались, то я начинаю, хо–хо. Вы позволите мне, коллега? – я кивнул. Бастольф потянулся, выпятив свой шарообразный живот, а затем в полскачка приблизился к настраивающей панели. Трость мага описала фигуру, и прямо в воздухе начал формироваться круг. Принципиально отличается от того, как использовал магию Штанкс – для этого ему требовалось только подумать. Но и сложными его заклинания никак не назовёшь, а тут… Постепенно круг рос, символы его формирующие всё усложнялись, пока итоговый рисунок не превратился в нечто грандиозное. А мгновением позже засветился и настраивающий шар.

Думаю, стоит посетить пару лекций по магическим искусствам в следующем семестре… Глядишь, и мне магия дастся…

– Хо–хо, работёнка была не из простых, уж я это точно вам говорю! – борясь с отдышкой, произнёс Бастольф. Только сейчас круг начал меркнуть. Боюсь себе представить, сколько сил может затратить создание такой громады. Как только мозги не спалил…

[Внимание! Обнаружено Подземелье!]

В этот раз портал вышел просто гигантским. Если обычно в него можно было зайти максимум вдвоём, то теперь студенты смогут пройти через проход всей группой сразу, не теснясь при этом. Н-да, заварил же я кашу. Не экзамен уже, а событие года. Ладно. Теперь моя часть.

– Вы были разделены на команды от четырёх до пяти человек. Критериями служили как ваши собственные пожелания, так и те навыки, которые, по моему мнению, определяют вас. В зависимости от того, как вы показывали себя на занятиях по боевой подготовке, ваша группа получила номер. Он определяет порядок, в котором вы будете заходить в Подземелье. Портал настроен таким образом, чтобы, пройдя через него, вы оказались в специально отведённом тоннеле. Между собой тоннели не связаны, так что на кооперацию можете не рассчитывать. Сила ваших врагов будет расти по ходу продвижения. Пойдёте ли вы дальше после схватки с любым из них, решать только вам. Оценка будет зависеть от того, как далеко вы продвинулись и того, как быстро это сделали…

Студенты внимали моим словам, а я, не особенно вовлечённый в собственную, давно заученную речь, ещё раз подумал о том, насколько сильно меня изменили всего несколько недель в новом мире. Уже сейчас магия, Подземелья и монстры кажутся обыденностью, равно как и необходимость сражаться с ними просто ради того, чтобы стать сильнее. Ах, да, точно. Я ведь избил и похитил представителя закона в первую же неделю. Интересно, удастся ли мне через годы хотя бы представить себе прежнего себя?

– За ходом экзамена будут следить преподаватели при помощи установки. И не ждите, что с вами обойдутся мягко. – некоторые студенты невольно вздрогнули. Что поделать? В этом плане я с Хомэем солидарен, нечего в игрушки играть, битва должна быть настоящей. Пусть, мы и держим руку на пульсе, – Если сказать вам мне нечего, то приступайте.

В зале повисла тишина. Кто–то, как члены студ–совета, например, просто были уверены в своих силах; иные предпочли разговору со мной общество монстров. Ну, они вправе решать. Не сказал бы, что испытание разительно отличается от того, через что некоторым из этих ребят приходилось делать раньше. Просто теперь им за это ещё и оценку поставят. И чего все так беспокоятся?…

* * *

– Сенсей! – наконец, очередь дошла и до особой команды. Некоторые бойцы к этому времени уже столкнулись с первыми монстрами. А я ещё раз оглядел подобранных мной ребят: копейщица – «защитник» по имени Лулу, воздушный маг Флитц на «поддержке», мечница Айя с двумя клинками в роли «нападающей» и Карим в качестве танка. Нет, серьёзно, я именно так записал его роль. Как оказалось, среди всех студентов лишь Раго и Ибура превосходят его в физической силе, да и то едва–едва. До кучи, парень не из бедной семьи: может позволить себе полный латный доспех. Его и ранить не так–то просто, а если учесть, что ударная часть его молота размером с наковальню… В общем, от такого только бегать. Был бы он поманевреннее, да повыносливее…

– Повторите мне свои роли. Каждый. – требовал нарочито с нажимом. Копейщица дрогнула.

А вот её мечница–подружка оказалась посмелее:

– Я должна выждать момент, когда атака Лулу заставит монстра открыться, и нанести решающий удар.

Наконец, и её сама Лулу набралась храбрости:

– Мои атаки копьём должны вывести врагов из равновесия, не дать им пройти через защиту Карима.

Затем пришёл черед мага:

– Заклинания ветра могут ускорять союзников, выбивать врагов из равновесия. Этим и займусь.

Последним был Карим:

– Никто не доберётся до Астры.

Накири от этих слов залилась краской, и девчонки явно оценили. Только Флитц чуть поморщился, явно завидуя успешности будущего союзника у слабого пола. Бедняга, ему с ним точно не тягаться. Карим – восточный красавец, да ещё и такой верзила. Удивлён, что он себе тут гарем из красоток не свил. Делает ему честь.

– Принято. Держите это в уме и помните о главном: как только проход начнёт расширяться, остановитесь. Прежде, чем зайти в последнюю пещеру, ещё раз удостоверьтесь, что готовы.

Карим со всего маху жахнул латным кулаком по кирасе. Лучшего ответа я бы и не придумал.

* * *

[Внимание! Вы убили врага!…]

И это называется убил? Да эта штука ещё шевелится! Среди всех категорий монстров, инсектойды ненавистны мне больше всего. Выживаемость, высокий болевой порог, необычные и почти всегда очень опасные способности – это лишь общая характеристика; как правило, при них ещё какие–нибудь пренеприятные особенности имеются. Вроде яда или, скажем, телескопических конечностей.

Чёрт!… Зазевался!

– Отвали! – рубящий удар наискось отсекает одно из двух непропорционально огромных жвал. И тут же мне приходится менять позицию – грунт под ногами буквально взрывается, обнажая очередную уродливую голову. Эх, успеть бы ударить ещё и по ней!…

[Внимание! Вы убили врага!…]

Повезло, что сороконожки не умеют погружаться в землю так же быстро, как атаковать из неё. Будь иначе, и я мог бы застрять здесь надолго. Впрочем, я уже выбился из графика. Рассчитывал к этому времени обменяться ударами с финальным монстром, а в итоге только подошёл к концу тоннеля. В то же время, у ребят также должны были возникнуть трудности. Бастольф прекрасно справился с поставленной задачей: на убийство каждого врага требовалось потратить много сил. Лучший стимул сконцентрироваться на работе в команде, я считаю. Осталось только самому избавиться от комплекса героя–одиночки.

П–ш–ш-ш…

Наконец–то последняя тварь сгнила, оставив после себя панцирный остов и увесистый «Камень Духа», относящийся к стихии Земли. Вроде бы уже свыкся с этой мыслью, а всё равно жаба душить начинает, как представлю, что почти всё добытое придётся отдавать в Академский «общаг». Зато хоть трав насобираю: их в этом Подземелье какое–то абсурдное количество, чуть ли ни целыми зарослями в некоторых участках. Что довольно странно. Наполненная природной энергией зелень обходится дорого и, по идее, монстры в таком случае должны быть слабее. Магическая батарейка в установке ведь не бесконечная. И тем не менее, отчего–то обитатели этого Подземелья всё ещё очень сильны. Но отчего же…

[Внимание! Обнаружен враг!]

[Мантикора – lvl. 53🠕]

Мать твою!…