Текст книги "Я стал преподом в Академии Подземелий (СИ)"

Автор книги: Орумант Старлайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 26 страниц)

– Лэй, верно? – это были мои слова, ничьи больше. И, кажется, ответ утвердительный. Тогда мне не удалось толком рассмотреть эту девушку, но сейчас такая возможность появилась. Не могу назвать её красавицей. На фоне всех, кто встречался мне в этом мире, она бы затерялась в мгновение ока. И всё–таки была в ней какая–то… Живость? Да. Именно так. И проявлялось это во всём: в улыбке девушки, в её озорном взгляде.

– И она погибла… – едва слышный шёпот раздался у самого моего уха. Во всяком случае, так мне показалось. В действительности никого здесь нет, а голос исходит прямо из моей головы. Может быть, поговорим? Что скажешь, Хомэй?

…

Увы, ответа так и не последовало. Лишь моё отражение в воде на мгновение изменилось в лице. Но я так и не смог понять, что это была за эмоция.

– Не знаю, слышишь ты меня или нет, но спасибо. За то, что принял меня.

Глава 25. Стать сильнее

– Не сбавлять!

Шаг вправо, совсем небольшой, иначе просто не хватит времени. Приходится прижимать руки к телу, чтобы уменьшить «цель». И ещё шаг, на этот раз уже вперёд, но с разворотом и сразу вниз, чтобы не получить по голове. Жар опасности опаляет затылок. Когда это вообще стало настолько небезопасным?!

– Быстрее! Ну, же! Ты мог и лучше! – рычал Кудзин, наращивая темп. В ход пошли колющие удары. От них проще увернуться, но и наносит их рогач быстрее. Не даёт и секунды на передышку, садист проклятый. Из–за этого я не могу уловить закономерность, и выворачиваюсь только на реакции. С каждой секундой это даётся мне всё труднее. То, что начиналось как вполне обычная тренировка, превратилось в настоящую пытку. Ноги не хотят делать новые шаги, лёгкие горят от нехватки воздуха.

Чёрт!…

Бах!

Сбавил концентрацию. Рука моего наставника на миг расплылась, и я тут же оказался на земле. Лёгкий тычок для него – удар тараном для меня. Повезло, что мои мышцы и так напряжены до предела. Смягчило удар. И Кудзин об этом знал, из–за чего нисколько не мучился угрызениями совести, видя, как я пытаюсь выкашлять боль.

– Снова забыл про дыхание! – недовольно проворчал здоровяк и закинул биту на плечо. На самом деле, размахивает он чем–то вроде кувалды, но из–за её формы она больше походит на привычный мне спорт–инвентарь, – десять минут на передышку!

Когда–то это время казалось мне слишком долгим для отдыха, а сейчас я и не надеялся, что его хватит. Покрытое потом тело бесперебойно источало пар, делающий мою кожу ещё более влажной. Впрочем, оттого ничуть не легче. Зато результат на лицо.

Вчерашняя ночь и сегодняшнее утро были крайне продуктивными. Можно сказать, что я почти не спал. Учебники, посвященные физиологии монстров и ландшафту Подземелий, улеглись на полках до лучших времён. Так, только глазами по паре глав пробежался и всё. Сперва необходимо разобраться с боевыми искусствами, получить хотя бы поверхностное представление о них. И мне это, кажется, удалось. Используя новоприобретённые знания вместе с «Медитацией», я смог кое–что понять о своём теле.

Начнём с того, что моё «озеро» просто неоправданно велико. Когда меня только перенесло ОК было в десять раз больше, чем ОЗ, хотя в нормальной ситуации их количество должно различаться раза в полтора–два у обычного человека. По–другому жизненная энергия с природной просто не соотносятся. Выходит, перед своей смертью Хомэй не слабо так поэкспериментировал над теперь уже моей тушкой. И, казалось бы, бак в несколько раз больше обычного – радуйся и газуй! Да только от этого и проблем куча.

В конце концов, с такими объемами энергии ещё нужно совладать. У «путей», как это ни странно, есть ограничения: пропускная способность и «прочность». Первое определяет то, как много энергии можно передать в нормальном режиме, а второе – при каком давлении трубу «прорвёт». У меня все «пути» либо расширены донельзя, либо, напротив, сужены, но зато укреплены. Какой–то системы в этом нет, видимо, просто делали всё через одно место.

По словам Юри, такие изменения должны проводится постепенно и заняли бы лет десять, не меньше. Ну, это если делать всё правильно. В своих словах она была не совсем уверена, но специалиста получше у нас пока нет. А у Хомэя, судя по всему, не было времени. Незадолго до своей смерти он очень хотел стать сильнее. Для чего? Понятия не имею. Зато теперь мне придётся жить с таким «подарком».

В общем, выходит, что у меня много энергии и я кое–как могу её пропускать по телу. Вот тут–то и начинаются настоящие проблемы. Кудзин обозвал это дело «эффектом бутылки». Собственно, бутылка – это моё тело, в которую под огромным напором подаётся вода из сосуда во много раз больше. Хорошая метафора, легко визуализировать. К слову, примерно это и произошло со мной вчера. Получается что–то совсем невесёлое. Если я решу пользоваться Ки на полную, то меня просто разорвёт на части.

Но решение мы всё–таки нашли. Чтобы меня не перегрузило, нужно сделать моё тело достаточно сильным для такого количества и напора природной энергии. Этим мы здесь и занимаемся. Правда, метод, конечно, выбрали… Юри специально приготовила для меня зелье, заставляющее тело исторгать из себя Ки. Данный процесс можно контролировать и продолжать до тех пор, пока в моём «озере» не останется то количество энергии, которое я смогу выдержать.

И получается всего–ничего.

[Имя: Хомэй Узу

Прозвище: Нет

Уровень: 4 (40/60)

Статусы: Нет

ОЗ: 131/136

ОК: 134/1195

ОМ: 120/130]

Добив свои запасы природной энергии до трёх сотен зельями, я использую технику усиления, тратя по 100 ОК за раз. Ну, когда получается. И на это меня едва хватает. Поначалу даже ходить в таком состоянии было трудно. А это рогатое чудовище хочет, чтобы у меня были силы драться!

Справедливости ради, своего мы добились. За четыре с лишним часа.

– Ну что, отдохнул?! – не знаю, что пугает меня больше – его голос или то, что он бросил в мою сторону какую–то штуку, – вставай! Сейчас поглядим, чему ты научился!

Тому, как страдать. Эх, ладно… Тяжело в учении, легко – никогда.

Заставив себя принять вертикальное положение, я увидел у своих ног деревянный меч. Хотя нет, тут скорее тесак. Почти мой «Зуб», только чуть шире и короче. Неужели среди тренировочных есть вообще все вариации? Впрочем, разницы для меня сейчас никакой. Получать придётся в любом случае. Уже начинаю жалеть, что упросил Кудзина провести «ускоренный курс». А ведь он сам меня отговаривал, когда только начинали…

– Да куда я денусь, с подводной лодки… – окончание фразы звучало как приговор. Деревянная рукоять немного облегчила ситуацию, но стоило окинуть взглядом «клинок» и уверенности стало в разы меньше. Сомневаюсь, что этим можно даже поранить. По крайней мере, не нашего верзилу – это точно.

– Попадёшь хоть раз и, считай, выиграл, – кто–то мог бы сказать, что это вполне по–божески, но только не я. Вряд ли мне удастся продержаться больше пары минут. И это если только уклоняться. Но кто бы меня вообще спросил? – насколько тебя ещё хватит?

Ах, да. Совсем забыл. Я рассказал Кудзину, что могу «чувствовать» количество Ки в своём теле. Не бог весть какая редкость, так что он даже расспрашивать не стал. В отношении «Анализа» моя позиция ничуть не изменилась. Об этом пока никому знать не нужно.

– На один раз точно. – хотелось бы надеяться. Ну что, поехали!

[Внимание! Вы использовали Навык «Усиливающая Техника Ки»!

-100 ОК]

Радует, что после освоения Навыка от меня требуется минимальное вовлечение в процесс. И всё же стоит пока контролировать его напрямую, дабы ещё раз всё закрепить. Главное – чувствовать природную энергию. То, как она покидает «Озеро», а затем через «пути» достигает капель, чтобы покинуть тело. Это делает воздух вокруг тяжелым и тягучим. Приходится напрячься, чтобы проглотить его. Но всё–таки у меня получается, и ничем более не сдерживаемая Ки расходится по мышцам, наполняя их лёгкостью и силой. Хотя сейчас, когда моё тело уже почти достигло своего предела, эффект почти не ощущается, лишь пропадает слабость. Однако я знаю, что он есть. Иначе мне бы не удалось рвануть вперёд так быстро.

Удар!

– Хомэй, ты меня почти не разочаровал! – рыкнул Кудзин, оскалив клыки в улыбке. Атаку он отразил своей битой и ей же удерживал мой тесак, хотя я давил так, словно пытался сдвинуть гору, – сил недостаёт. Ха!

Всего один взмах огромной руки, и меня сносит прочь, точно назойливую муху. О какой «победе» вообще идёт речь?!

– Не зевай! – здоровяк срывается с места так быстро, что камень под его ногами покрывается трещинами. Даже секунды нет на передышку – только пальцы коснулись земли и сразу прыжок в бок. За миг до того, как мимо меня проносится неясный силуэт, за которым следует ударная волна.

– Ты сдурел?! – из–за отдышки получилось хрипло. Сомневаюсь, что он услышал. Ещё бы. Ему только камни дробить, мать его! А я ещё от удара Рато в осадок впал. Да эта туша тут, считай, небольшой каньон выдолбила одной атакой!

– Молодец, что увернулся. Но на этом далеко не уедешь, верно? – ответить мне, естественно, не дали. Поднятая взмахом биты каменная крошка врезалась в тело, точно дробь. Я едва успел прикрыть лицо руками, но оттого немногим легче. Наш поединок не продлился и минуты, а мои силы уже на исходе. Это ни в какое сравнение не идёт с тем, что мы делали прежде. Таким и должен быть настоящий бой.

– Ха! – ещё один рывок вперёд и удар, снова по бите. Давя, что есть сил, пытаюсь опустить чёртову оглоблю, и сразу же бью кулаком. Проклятье!

– О, кажется, кто–то начал драться грязно, да Хомэй? – не без удовольствия отметил мой наставник.

Да какой, мать его, «грязно»?! А как–то ещё можно?!

Хотя и от этого толку нет – Кудзин отвёл корпус в сторону слишком быстро, и меня понесло вперёд. А затем в бок, но уже от пинка. Колено, врезавшись в рёбра, выбивает из лёгких остатки воздуха и снова лишает меня опоры.

[Внимание! Получен урон: – 13 ОЗ !]

Больно, падла!… Боюсь представить, что бы со мной было, если бы действие техники уже закончилось.

Меня несёт по земле, но мне нет до этого дела. Всё, о чём я могу думать, – это шансы. Которых нет. Что здесь вообще можно сделать? Моя Ки на исходе; даже усиленным мне его не перебороть ни в скорости, ни в силе; у меня нет других приёмов и вместо нормального оружия – долбанная деревяшка. Да и какая в общем–то разница? Против него хоть с чем, всё равно бесполезно.

– Ты вставать собираешься? – издевательски помахивая битой, осведомился рогач. Ещё и насмехается, гад. Ну уж нет, удовольствия смотреть на моё лежачее тело, я тебе не доставлю. Главное подняться на ноги. Остальное – мелочи. И мне это удаётся. Рёбра ещё побаливают, но недостаточно, чтобы об этом беспокоиться. Нужен план. И срочно. Мне не достать его, полагаясь только на своё тело. Для этого у меня слишком мало ресурсов. Но что тогда остаётся? Он – большой и сильный, а я… Хех. А я маленький и, надеюсь, достаточно хитрый.

– Гх… – демонстративно прижимаю ладонь к месту ушиба. На лице выражение вселенских мук. Вот так, да. В конце концов, мне действительно больно! Главное не торопиться. Обходить по кругу так, словно ищу слабые места в его защите. Меч пусть смотрит вниз, ни к чему делать вид, что у меня есть силы держать руку поднятой.

Притворство, скажете? А то. Но после того, как по тебе проедется двухсоткилограммовый бульдозер с рогами, изображать подавленность совсем не трудно. Кажется, попадание в десятку. Уж если я чего и понял в Кудзине, так это то, что свои эмоции он скрывать не привычен. И его, пусть и немного, но проняло. По глазам вижу. Сейчас!

[Внимание! Использован Навык «Устрашающий Взгляд»!]

Быстрее! Пока у меня есть секунда, данная мне Хомэем. В случае с таким монстром, от этого Навыка почти не будет толку – ни страха, ни ужаса, ни даже тревоги он не вызовет. Но мне это и не нужно. Хватит замешательства. Совсем недолгого!…

– Лови! – и эта «палка» мне тоже ни к чему. Используя остатки сил, я взмахиваю рукой, точно плетью, посылая оружие в полёт. Со свистом оно рассекает воздух, но цели своей не достигает – здоровяк снова быстрее. Зато его бита сейчас чуть дальше, чем прежде – слишком широким был замах. А мне нужна только секунда.

Шаг, ещё один и третий… У него остаётся слишком мало места, значит, он…

– Хитро! – точно по расписанию! Гигантский кулак устремляется вперёд быстрее, чем я могу уследить. Но мне это и не нужно, ведь моё тело уже почти на земле. Вот она – сила «карликов»! Своевременный рывок вниз, выпад и…

– Есть! – волею всех существующих Богов моя рука касается колена Кудзина. Всё–таки это было не невозможно…

* * *

– А я думал, по–честному будем, – выдал этот поборник справедливости, помогая мне подняться на ноги. «По–честному»? А ничего, что тебя спонсирует естественный отбор? – но мне понравилось. Хитро. Правда, зря оружие выбросил. Кулаком много бед не наделаешь.

– Ну да, конечно. Спорим, ты своим сможешь разнести булыжник? – и мы оба посмотрели на собственные руки. В сравнении с его лапой мой кулак, конечно – ничто. И всё–таки хочется верить, что и им я кому–нибудь могу проломить чью–то голову. И когда только успел стать таким кровожадным, а?

– Ну, булыжник – смогу. – подумав, выдал Кудзин и уставился на окна. Н-да, тренировка определённо заняла слишком много времени. Солнце, конечно, ещё висит на небе, но того и гляди начнёт заваливаться на закат.

– Вот и я о том же. Ну, так что? На кого я тяну?

– Ты быстрый и довольно крепкий. Особенно пока работает техника. И головой варишь. Думаю, в Охотники тебя бы взяли сразу же. А с усилением… Ну, среди Рейдеров место бы отыскали.

Кстати об «Охотниках» и «Рейдерах». И те, и другие – части городской системы. Северная и западная его границы пролегают близко к лесам. Именно в них чаще всего открываются порталы. Городская Гильдия берёт на себя обязанность закрывать их, но часть тварей всё равно пролазит. Некоторые обживаются, а другие становятся пищей для зверей, делая их сильнее. В итоге мы имеем довольно опасную экосистему из постоянно развивающихся зверей и монстров. Но жить–то как–то надо. К тому же, если пустить всё на самотёк, то рано или поздно придётся ещё и со зверьём разбираться.

Для этого и нужны Охотники. Они не так сильны, но зато в их ряды может вступить каждый. Что до Рейдеров, то так здесь принято называть Покорителей на службе у Гильдии. Они покруче будут, раза эдак в полтора. Вряд ли к ним взяли бы того же Торнина. Даже несмотря на разницу в три Уровня, я понимаю, что раскачка у него не боевая, иначе был бы мощнее. Ну, он и не стремился.

У меня же всё немного по–другому. Пользуясь Системой, сразу же вбухал всё в физические данные и не прогадал. Пусть и в «яслях», но зато с большой погремушкой. Если же оценивать меня под техникой, то ранговый рубеж я пробиваю сразу. Правда, тут уже возникают проблемы. Всё, на что меня хватит, для хорошего Рейдера – норма и обыденность. Ну, для многих из них. Конечно, мы уже не на дне, но ил ещё виден.

Так или иначе, но даже «Рейдер на час» – это уже неплохо. Особенно за три дня. Помимо прочего, тренируясь на пределе возможностей последние четыре часа, я кое–что усвоил. Во–первых, именно благодаря переизбытку Ки в организме у меня выходит оставаться бодрым почти без сна. А во–вторых, тренируясь под «Техникой Усиления», можно в несколько раз увеличить эффективность. Ведь тело работает сверх своего предела и при этом постоянно подвергается дополнительной нагрузке из–за переизбытка энергии. Ей же потом и восстанавливаете. Вон, до чего доработался:

[Имя: Хомэй Узу

Прозвище: Нет

Уровень: 4 (40/60)

Статусы: Нет

ОЗ: 131/146

ОК: 25/1205

ОМ: 94/130

Сила (1): 13

Ловкость (0): 10

Выносливость (1): 11

Стойкость (0): 7

Интеллект (1): 17

Вера (0): 1

Харизма (1): 13

Дух (0): 2]

Казалось бы, всего по одному очку в Стойкость и Выносливость – ерунда. Но если учесть, сколько в дальнейшем придётся потратить на прокачку, таким разбрасываться не стоит. На вполне закономерный вопрос Кудзин сразу же дал такой же закономерный ответ.

– Я ещё не видел человека, у которого Ки била бы через край настолько сильно. Собирать её – дело совсем не быстрое. Если всё спускать на тренировки, то для боя и не останется ничего. Да и для жизни – тоже.

Что же, справедливо. Ну, если меня не брать в расчёт.

Глава 26. Не всё можно купить

Дзынь!

– Добро пожаловать!

А тут довольно уютно для кузнечной лавки. Но оружие на стенах выглядит грозно, конечно. Да и доспехи – тоже, хоть их здесь и всего два набора: один лёгкий, кожаный с металлическими вставками, а второй посерьёзнее – кольчуга, а поверх щитки, сделанные на манер крупной чешуи. Вот в таком точно не страшно идти в Подземелье. Ладно, что–то я отвлёкся. Пора бы и к делу переходить.

– Вы что–то конкретное ищите, господин… Ах?! – было приятно наблюдать за тем, как переменилось лицо Иллы, когда она узнала, кто перед ней. Специально приоделся перед тем, как прийти сюда. Ничего вычурного, но качество материалов даёт о себе знать. Всё–таки Хомэй свою зарплату не во дворе закапывал. Нашёл, на что потратить. Илла мне даже поклониться успела. А потом всё вернулось на круги своя. Любезный тон и лучезарная улыбка вмиг исчезли, сменившись уже знакомым мне раздражением в голосе. Значит, она не только подмастерье, но и ещё и за прилавком стоит.

– Всё–таки пришёл? – нет, с ней мы точно не поладим. Уж не знаю, что именно я позавчерашней ночью совершил в пьяном бреду, но это едва ли заслуживает такого осуждения. По крайней мере, не после того, как мне зарядили по голове дубинкой. Стоит ли говорить, что ни за что извиняться никто из нас не будет?

– На твоё несчастье, да. И принёс материалы. – я решил не ждать, пока она ответит, и просто вывалил на прилавок содержимое вещевого мешка. Честно признаюсь, даже под усилением мне едва–едва удалось поделить свою дверь на части вовремя. А ведь мои силы ощутимо возросли с нашей последней встречи.

Слегка опешившая от моей наглости Илла перестала потеряла интерес к моей персоне и принялась увлеченно рассматривать принесённые мной пластины дерева. Выглядели они, конечно, не ахти, но я‑то знаю, какой урон может выдержать каждая из них.

– Ну, и на кой ты принёс эти деревяшки? У нас оружейная, если помнишь, голова твоя пропитая.

Ах, ты, бл…

Так, спокойно. Дышим медленно и глубоко, всё как на тренировках. Эта чертовка определённо хочет вывести меня из себя. Да только ничего у неё выйдет. Не доставлю ей такой радости, пусть подавится.

– Если денег на металл нет, то так и скажи. Мастер терпеть не может попрошаек, а выторговать у него за эту ерунду ты ничего не сможешь. – думаю, каждый в своей жизни видел в каком–нибудь мультфильме, как разозлённый до умопомрачения герой краснел, выпуская из ушей пар с характерным звуком. Так вот. У меня получилось почти также. Только воздух выпускал через нос. И даже не знаю, что выбесило меня сильнее – то, как она сейчас меня опускает или то, что ей удаётся меня так заводить.

– Эй! Ничего со стоек не брать! – не знаю, на что рассчитывала Илла, пытаясь перемахнуть через прилавок с её то «балластом». А я тем временем успел схватить первый попавшийся дрын, раза так в три длиннее моего Карака, и со всей дури вдарил прямо по куску древесины.

Хрясь!

– Ааа?… – несмотря на то, что сил в удар было вложено прилично, на пластине ни осталось даже царапины. Что, съела? Да меня умолять должны эту штуку продать. Она раза в два–три легче металла и при этом прочнее во столько же.

– Вот тебе и «а–а–а». То, что я принёс, мне пришлось буквально выдалбливать топором. И чтоб ты знала, это было долго. – мне хотелось сказать что–то ещё, но пламень угрозы за спиной заставил меня передумать.

– Повернись. Медленно. – голос, настолько низкий и глухой, что, казалось, он доносится из пещеры, не сулил мне ничего хорошего. Пришлось подчиниться.

[Дорнин Тург «Шкаф» – Lvl. 9]

Ну, что я могу сказать? Гномы бывают разными. В отличие от их имён. Представший передо мной коротыш по фигуре больше напоминал предмет мебели: совершенно квадратный, будто по линейке из скалы выдолбили. Длиннющая борода тянулась чуть ли не до колен. Выше пояса этот персонаж ничего, кроме фартука не носил. Оттого его ручищи, оканчивающиеся кулаками размером с кувалду, выглядели ещё внушительнее. Вот уж кто действительно не пожалел Очков на Силу.

– А теперь верни товар на место. – так в этом всё дело? В мече? Нет проблем. Беру и делаю, как велят. Не хватало ещё выйти на конфликт с тем, кто будет выполнять мой заказ.

– Ну, и чего было размахивать им тут? – уже не так грозно спросил Дорнин, скрестив руки на груди. Ну, точно шкаф. Вон, и полка есть.

– Ах, да. Насчёт этого. Ваша ученица потребовала доказательств пригодности моих материалов. – лицо Иллы в этот момент нужно было видеть. А вот её наставник даже бровью не повёл, словно и не слышал ничего. Ну, что же, мужик, ты просто свою протеже ещё не узнал по–настоящему. В отличие от меня, – может, посмотрите на них лично?

– Отчего же не посмотреть, коли принёс? – а этот малый мне нравится. На всякую ерунду времени не тратит. Хорошо. Пока эти двое о чём–то шептались, передавая куски моей двери из рук в руки, я решил осмотреться получше. Ассортимент действительно широкий. Тут тебе и мечи всех мастей, и топоры, и даже копья. Правда, всё это меня почему–то совсем не привлекло. В отличие от кинжалов. Неужто во мне живёт Убийца? Да нет, вряд ли. Скорее тут дело привычки. Во всех боях приходилось пользоваться чем–то коротким, подпуская врага почти вплотную. Наверное, нужно искать другой стиль боя. Поговорю об этом с Кудзином на досуге.

– Мраморный Тис, – вдруг выдал кузнец, – редкое дерево, прочное и горит плохо. Срубить – морока та ещё. Материал лёгкий, попрочнее многих будет. Можно сделать неплохой доспех.

Просто бальзам на душу, ей Богу. Именно на это я собирался пустить свою дверь. Большой ценности как таковая она для меня не представляет. Правда, на новую всё–таки придётся раскошелиться, чтобы Хомэя не тревожить. В любом случае, пока всё идёт по плану.

– И сколько это будет стоить?… – главный вопрос, на который мне дали совсем не тот ответ.

– Нисколько. Не возьму заказ.

Кажется, я только что услышал, как моя челюсть пробила пол. И даже в Иллу, корчащую мне рожи за спиной у Дорнина, запустить нечем. Чёрт. Ладно, давайте по порядку.

– Это ещё почему? Разве материал не отличный?

– Нет, не «отличный» (Зараза). Но хороший, бесспорно. Только не плотник я. Основу сделать могу, крепёж, но с остальным – не ко мне. Только инструмент попорчу, пока стругать буду. – вот тебе и раз. Впрочем, не бывает не решаемых проблем, есть только плохие «решалы».

– Ну, а если я найду плотника? Тогда возьмешься? – гном долго не думал, почти сразу же кивнул, ощутимо подняв мне настроение. Ну, что же. Пускай совсем на халяву обзавестись доспехами у меня не вышло, но даже так дело того стоит. Главное теперь найти подходящего умельца.

– Сомнений много, что дело твоё выгорит. Из всех, кого знаю я, лишь пара мастеров может что–то с этим сделать. – выдержав умеренно драматичную паузу, кузнец продолжил, – И лучший среди них больше не работает.

Как же. Я. Люблю. Трудности.

* * *

Вечерок явно не задался. Ни один из названных Дорнином ремесленников не решился браться за мой заказ. Один почти сказал «да», но всё–таки предпочёл отказаться. Даже для профессионала Мраморный Тис – та ещё морока. И денег они за неё просят прилично. Куда больше, чем у меня есть и будет в ближайшее время. Можно было бы, конечно, первым же делом пойти к самому лучшему, но с ним не всё так просто. Кузнец рассказал мне, почему этот парень оставил своё дело.

Арган Лорн – известный на всю округу мастер по дереву, в чьих силах полено превратить в произведение искусства или настругать досок, за которыми будет безопаснее, чем за каменной стеной. В общем, талантище. К сожалению, как это часто бывает, за талант приходится чем–то расплачиваться. И чаще всего – характером. Это как раз наш случай. Старина Арган известен своей тягой к спорам и ссорам со всеми, включая клиентов. Считай, если бы не мастерство, уже лежал бы в канаве, а то и с кинжалом под ребром. Влияние в городе ему удаётся сохранить только благодаря мастерству, не имеющему равных, и именитым заказчикам.

Проблемы у плотника начались пару месяцев назад, когда мастерская сгорела. Причём сам умелец утверждает, что это был поджог и не простой. По слухам, за ним стоял кто–то из городской Стражи. Виновных найти не смогли, что очень огорчило Аргана. Зная о его влиянии среди ремесленников, глава Стражи предпочёл пойти на мировую, но вины в случившемся не признал. Мастер сделал вид, что конфликт исчерпан, а затем, на примирительном празднике показал собравшимся деревянную статую жены главного стража порядка. Поговаривают, вышло довольно смешно. Настолько, что женщина до сих пор оправиться не может от такого «искусства».

Ничем хорошим это не кончилось. Пойти прессовать Аргана в открытую было нельзя. Старик горазд не только хамить и деревяшки обстругивать, но и отделать может как следует. Ходят слухи, что он как–то связан с воротилами из неблагополучных районов. И это не говоря про его влияние. В общем, задавить авторитетом стражники не могут. Как следствие, конфликт до сих пор то и дело напоминает о себе.

Понятия не имею, где во всём этом удастся затесаться, но стоит попробовать хотя бы поговорить с этим умельцем. Может, до чего и договоримся.