Текст книги "Я стал преподом в Академии Подземелий (СИ)"

Автор книги: Орумант Старлайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 26 страниц)

Глава 35. Правильный образ

– Э–а–а-ах… – зевая так, что казалось, вот–вот вывихнет челюсть, Ладд едва не врезался лбом в столб, не заметив его на повороте. Сейчас стражник мог желать лишь одного – добраться домой и лечь спать. Прошедшая смена была крайне… Нервной. Начальник как с цепи сорвался, а следом за ним и весь офицерский состав. Ещё и этот ищейка… Вроде слабак слабаком; на уровне Охотника, в лучшем случае, но это его манера таращиться… Там любому не по себе станет. И не поленился ведь, дошёл до каждого Стража в этой части города.

– Главное помни, ни в чём нет твоей вины… – оказавшись в совершенно пустом переулке, Ладд осмелился сказать это вслух. Кто мог его услышать?

– Так уж и ни в чём?!

Насмешливый голос раздался откуда–то сзади и… Сверху? Стоило стражнику обернуться и поднять взгляд наверх, как перед ним снова предстал тот самый парень, о котором он только что вспоминал. Правда, выглядел он как–то иначе…

– Поговорим?

Не дождавшись ответа, темноволосый наблюдатель, до этого сидевший на краю крыши, сиганул вниз. Мгновением позже он уже стоял на земле, как ни в чём не бывало. Разве что в момент приземления слегка согнул ноги в коленях, очевидно, для гашения удара. И не сказать, чтобы совершённое им было чем–то невозможным для того же Ладда – на спор он и с домов повыше спрыгивал, а тут всего два этажа. Но ведь он всего лишь Охотник, разве нет?…

– Ты ведь не сказал тогда всей правды, верно?

Движения посланника Аргана изменились. Он передвигался рывками, слегка покачиваясь из стороны в сторону, будто не знал, как нужно ходить. И сил в нём заметно прибавилось. Воздух вокруг буквально дрожал от потоков жизненной энергии. Насколько же он силён, если ему не жаль столько сил?… И ведь ещё недавно Ладду казалось, что плотничий ищейка только языком трепать горазд. Выходит, шифровался. И преуспел.

– В тот день тебя не могло быть на малой площади. Вашу группу тогда перенаправили в другое место. Но ты мог этого и не знать, – чётко поставленная речь и ни капли волнения. А ведь он подходит к стражнику всё ближе, – а если и знал, то забыл, предпочтя ответить то, что заучил за годы службы. Планы патрулирования редко меняются. Иногда неожиданности бывают очень некстати.

Больших усилий стражнику стоило не впечатать ладонь в собственный лоб. Ну почему он не вспомнил?…

– Где сейчас Штанкс?

Преследователь знал даже имя. А в голове Ладда, тем временем, уже начинали возникать образы начальника и старших офицеров. Если этому всё уже известно, то и им…

– Я ещё никому не сказал. Мне не нужны проблемы у кого–то, кроме нужного мне человека, – мужчина выждал короткую паузу. Стражник не стал прерывать его, – Но если ты будешь молчать, я могу этого захотеть.

– Это угроза?! – нашла коса на камень. Служитель закона привыкает к власти, которую даёт форма, да и без неё не должно быть никого, кого нельзя припереть к стенке. И когда такие типы появляются, срабатывает инстинкт.

– Ну, как посмотреть… Пока что никто ничего не сделал и делать не собирается. А по поводу этого, – посланник Аргана окинул взглядом сжатые кулаки Ладда, – можем сразиться прямо тут. Без зрителей, конечно, скучно, но…

Ох, стражник знал, что бывает, когда кто–то начинает говорить в такой манере. Ещё один шаг, и он ударит на упреждение.

– Но нам это ведь совсем ни к чему, верно? Затеешь драку, и тогда тебе точно не отговориться. Начальник Стражи заинтересован в том, чтобы виновника нашли. Как думаешь, что он скажет, если узнает, что мы с тобой разнесли здесь пару домиков. Делать ноги, я думаю, ты тоже не станешь. Всё одно подозрительно, верно?

Но драки не случилось. И это, наверное, было даже хуже. Тогда бы Ладд знал, что ему делать. А сейчас он мог только молчать. Кем бы ни был ищейка, его нанял один из самых уважаемых мастеров города, да и с начальником Стражи они на короткой ноге. При том в его словах был смысл. Слишком много смысла.

– Твой дружок Штанкс подменял тебя в тот день. Не знаю, зачем тебе нужно было тогда отлучиться, но это произошло. А потом «горячая голова» сжёг мастерскую моего нанимателя. В форме, взятой через тебя. И если сейчас же скажешь мне, где он, я клянусь, что про тебя никто даже не вспомнит. Скажу, мне попался другой свидетель.

Предложение нельзя было назвать заманчивым, только потому что у Ладда просто не было иного выхода. Справедливости ради, огненный маг всегда отличался скверным нравом, из–за чего постоянно попадал в передряги. Раньше такое удавалось замять, но сейчас всё зашло слишком далеко.

– И пока ты задумался о том, можно ли дурить меня банальностями вроде «не знаю» или «мы давно не общались», отмечу, что уже поболтал с парой ваших парней. Вы с Штанксом неплохо ладите, верно? Иначе стал бы он отпахивать вторую смену подряд после того, как вернулся с крупного дела. – явно наслаждаясь переменами в лице Стражника, ищейка всё продолжал, – Да, я и об этом знаю. Ваши сводки – это просто находка. Справедливости ради, деталей мне не раскрыли.

А он всё говорит и говорит… И чём дольше длилась его речь, тем меньше оставалось сомнений. К её концу Ладд уже даже не сжимал кулаки.

– Штанкс… Он легко не дастся. С ним будут проблемы. Большие. – Стражник не надеялся, что опасность поумерит пыл аргонова посланника.

– Ну, с этим мы уж как–нибудь разберёмся. – совершенно буднично ответил мужчина и посмотрел куда–то в сторону. Что в тот момент было у него на уме, Ладда уже не интересовало.

– Сейчас он должен быть в отделении городской Гильдии. Том, что на Западе, в лесу. Временами он подрабатывает у Рейдеров как наёмник. Ну, когда жалование кончается.

* * *

– Он ушёл? – выждав с десяток секунд, я наконец–то позволил себе задать этот вопрос.

– Да. Уже не услышит. Быстро смылся. – слава Будде…

– Фу–ух…

Мои ноги меня больше не держали. Повезло ещё, что успел сесть самостоятельно – прождал бы секундой больше, и просто грохнулся бы. Честно признаюсь, это было чересчур. Ладно бы просто играть «крутого парня», но поддерживать «Вторую Передачу» несколько минут и при этом непрерывно выпускать свою Ки вхолостую… Даже моих сил едва хватило.

С другой стороны, к усилению пришлось прибегнуть не только для поддержания образа. Устраивать со Стражником разговор в людном месте не хотелось, было бы не так эффектно. Пришлось выжидать момента, когда он останется один. А чтобы нас в процессе не заметили, мы с Кудзином решили вести преследование, передвигаясь по крышам. Это была его идея.

У нас всё почти вышло, но когда время пришло, выяснилось, что нет никакого способа спуститься в принципе. А орать на него с высоты не хотелось – с образом не очень соотносится. Пришлось отдаться на волю гравитации. И без помощи техники у меня бы не получилось сигануть с крыши и при этом не лишиться коленей. К таким трюкам моё тело ещё не готово. Да и я – тоже.

Бах!

От приземления Кудзина задрожала земля. Ну, оно и не удивительно, при такой–то туше. Удивляет, отчего камень под ним не пошёл трещинами.

– Тяжко было? – осведомился рогач, помогая мне подняться, – Вы с ним неплохо поболтали, да?

– Жить буду. Только колени слегка зудят, – и хорошо не трещат. До сих пор не верится, что моё тело пролетело больше пяти метров и осталось целым после приземления, – А насчёт разговора… Ну, теперь, когда известно, куда он свалил, мы можем отправиться за ним.

– С каких пор это «Мы»?! – Я не стал сразу говорить о том, что разбираться с магом, по большому счёту, придётся именно ему. Ни к чему ему было волноваться лишний раз. А сейчас скрывать мои намерения уже не получится. Собственных сил пока слишком мало, чтобы решать подобные вопросы в одиночку. Даже на беседу со Стражником пришлось брать «страховку», чтобы сдуру не прибили. И если на чистоту, когда этот парень недвусмысленно напрягся, мне удалось сохранить самообладание только благодаря Кудзину.

– Есть ли у меня какой–то шанс против стражника? Даже если он маг, а бороться мы с ним будем врукопашную? – разминая колени, обратился я к своему наставнику. Если он скажет «да», мне это польстит.

Но этого не случится. Могло бы, но не в нашем случае. Для того, чтобы максимально эффективно распоряжаться своей Маной и создавать сложные Заклинания, магам приходится заучивать сложные и комплексные формулы, тратя много времени на обучение. В связи с этим вся энергия мира ими обычно расходуется как раз на развитие своего дара. А её количество, как мы помним, ограничено. Именно поэтому в подавляющем большинстве случаев чародеи и колдуны грубой силой не отличаются. Возможно, против обычного Рейдера средней руки, владеющего Магией, у меня шансы и были бы. Но не при такой разнице в Уровнях… Сомневаюсь, что у него он ниже 30-ого. Едва ли мне удастся скрутить его, даже используя «Вторую Передачу». Это не говоря о разнице в боевом опыте.

– Ну-у… – явно не желая опускать мне слишком сильно, здоровяк замялся. И всё же признал мою правоту, – нет. Тебе конец. Но постой!… Расскажи обо всём Аргану и начальнику Стражи. Ты же нашёл поджигателя!

Меня прямо–таки умиляет то, как он пытается найти предлог, чтобы отмазать нас от этого дела. Столько заботы. Чем только заслужил?…

– Аргану я мог об этом сказать ещё вчера. И сказал. Его не впечатлило. Что до Ройгена… С ним, конечно, попроще, но без доказательств и он меня пошлёт. – мне и самому порой кажется, что вся эта история свернула куда–то не туда. Вроде бы начиналось всё с простенького квеста, а сейчас я уже всерьёз размышляю над тем, как похитить стражника. Это уже серьёзно.

– А если отказаться? Ну, сказать, что не смог или ещё чего. – а он упорен, ничего не скажешь.

– Ну, давай посмотрим, – для большей выразительности я начал загибать пальцы, – Арган отвернёт мне голову. По крайней мере, «дружить» мы с ним точно не будем, а значит, плакала моя броня. Это во–первых. Во–вторых, Ройген пошёл мне навстречу: дал, считай, полный карт–бланш на это дело; приказал своим парням напустить слухов обо мне; предоставил все сведения. Думаю, его всё это забавляет. Но определённо захочет получить свою выгоду, если дело выгорит. Это ведь тоже своего рода пари. Ну, и в-третьих… Мне хочется, чтобы дело было раскрыто. Это уже дело принципа. Я всё равно туда полезу, уж ты–то знаешь. И без тебя меня уделают.

– Г–р–р-гх… – здоровяк прорычал что–то неразборчивое и явно сдерживался, чтобы по чему–нибудь не ударить. Или по кому–то. – Твоя взяла, убедил! Пропади оно!…

– «Я знал, что на Вас можно положиться, Ватсон»! У-гх!

Лёгким тычком в грудь этот верзила отправил меня в непродолжительный полёт до стены ближайшего дома. Хорошо всё рассчитал, мне даже почти не было больно. Ну, не больше, чем обычно, по крайней мере.

– Становишься крепче. Не покалечился? – вот к нам и вернулся старый и заботливый Кудзин. Ну, как на такого обижаться?

– Да, всё в порядке. Я заслужил. Сможешь устроить нам поездку туда?

– В лагерь? Обычно такое делается по плану. Лес же всё–таки. – а вот об этом я, к слову, совсем не подумал. И действительно. Это вам не на пикник съездить. Вся чаща – одно большое Подземелье, которое не закроешь. Нам потребуется какая–никакая охрана и перевозчик. Чёрт, – но кое–кого я знаю. Когда отбываем?

– Сегодня.

Обычно зелёная физиономия Кудзина, кажется, начала становиться бурой.

– Давай ещё раз, а? Мне помогает.

– Ты это о чём?

Бах!

[Внимание! Получен урон: – 10 ОЗ]

Этот удар я даже не увидел.

Глава 36. Пункт назначения

[Внимание! Использован Навык «Медитация»!]

И снова я погружаюсь в пучину абсолютного ничего. Но теперь уже осознанно. Более, чем прежде, по крайней мере. Случившееся в Жабьем Подземелье стало своего рода прорывом. Навык повысился, и теперь во время его использования мой разум почти ясен, а ещё появилась возможность использовать Систему.

[Внимание! Уровень Навыка «Медитация» повышен на 1!]

Это оповещение я оставил висеть в пустоте, чтобы не забывать о своих возможностях. Прежде мне приходилось воздействовать на очень конкретные элементы своего «нутра», полагаясь только на интуицию. Теперь, когда в моём распоряжении были «Анализ» и «Изучение», исследование вышло комплексным. Правда, несколько раз меня «циклило» на отдельных элементах, из–за чего приходилось одёргивать себя, возвращаясь к общей картине. Для того и оставил напоминание.

Информации собрал действительно много, и только сейчас у меня получилось как–то её систематизировать и сделать определённые выводы. Пускай Кудзин и говорил, что для изучения боевых приёмов время ещё не пришло, но мне это кажется жизненно необходимым. Арган меня прилично отделал (И не только он), но кое–что противопоставить ему получилось. Нужно было только понять, что именно. И Система оказалось в этом крайне полезна. Свитки с боевыми формами (спасибо Астре за их выбор) тоже пришлись очень к месту. Вот до чего додумался:

Не совсем понятно каким образом, но Ки может затвердевать в телах, многократно увеличивая их прочность. Я пытался разобраться в механизме, но там начались такие дебри, что пришлось бросить. В общем. Получается что–то вроде своеобразного каркаса, поддерживающего структуру каждой отдельно взятой клетки. Настолько глубоко здешние мастера ещё не копнули, но это довольно очевидно, если знать о том, как устроен наш организм. Вещь, несомненно, полезная. Ловить удары грудью или отбивать мечи ребром ладони – это то, что мне хотелось бы уметь.

Но есть у «самоукрепления» и недостатки (Куда же без них?). Прежде всего, всё опять упирается в «пути». Для того, чтобы выдерживать давление от спрессованной природной энергии, они должны быть очень крепкими. И с этим, в моём случае, всё прекрасно. Спасибо Хомэю за то, что экспериментировал с собственным телом. Но мало просто выдержать, нужно ещё и поддерживать структурную целостность. В обычной ситуации Ки свободно циркулирует по «путям», но в случае с этой техникой она буквально «бетонирует» их, из–за чего телом уже не двинуть.

Именно поэтому в нормальных случаях подобной «закалке», чтобы не лишиться подвижности, подвергают только часть «путей». Как правило, дело ограничивается руками, реже – ещё и ногами. Загвоздка в том, что в моём теле таких не меньше половины и разбросаны они случайно. Из–за этого укрепить я могу только всё своё тело и после этого остаюсь парализованным собственной Ки. До тех пор пока не кончится действие техники, конечно.

Палка от двух концах, получается. Вроде как смогу вытанковывать приличное количество урона, но придётся стоять на одном месте. К тому же, ещё не факт, что получится на этом самом месте устоять. «Укрепление» не увеличивает устойчивость. Меня всё ещё можно будет отбросить или свалить, просто мне при этом не будет больно. И вот тут в дело вступает та самая «штука», которая не позволила Аргану меня отбросить. С ней всё совсем непонятно. Ни упоминаний никаких не нашёл, ни сам ничего не выдал. Но эффект у неё интересный. Как будто корни пустил.

Хм. А ведь это может не просто ассоциация… Как же я об этом раньше не задумался? Если нам ничего не стоит выпустить Ки в воздух, например, то что мешает напитать ей землю под ногами? Эту теорию определённо нужно развить. Жаль не стал брать никаких свитков. Мог бы дополнить некоторые.

Ауч!…

– Осторожно лежачим!

Предупреждение вышло запоздалым – я нехило саданулся затылком о деревянный пол, когда карета подскочила на какое–то кочке. Всё–таки надо было послушаться Кудзина и подложить что–то под голову. Ладно. Ни о какой–концентрации речи уже не идёт. Посмотрим, куда нас довёз этот чёртов лихач…

– Сколько мы уже едём?…

– Пару часов, наверное. Будешь? – едва умещающийся в карете рогач протянул мне фляжку. И это вода. Я лично проверил, чтобы с собой мы взяли именно её, а не какое–нибудь пойло. На «задании» же всё–таки.

Прохладная жидкость немного прочистила голову, а сама фляжка неплохо справлялась с ролью компресса. Повезло ещё, что мы не перевернулись, например. Учитывая стиль вождения Патса – нашего «шофёра» – никто бы и не удивился. Его подход к опасности лесов был предельно прост: если не поймают, значит, и голову не откусят. И скорость, с которой нас несли его лошади, такова, что если кочка окажется достаточно большой, остаток пути мы пролетим. Из–за этого на особо резких поворотах меня одолевал нервный тик, а Кудзин явно жалел, что мы не прихватили с собой ничего, крепче воды. Видимо, даже ему не хочется узнать, как себя чувствуешь при столкновении с деревом на такой скорости. И этом нам ещё повезло, что не укачивает. Точно не пережили бы.

А хорошо я момент выбрал для «Медитации». Ровная дорога сменилась чем–то, явно прошедшим не одну бомбёжку. Из–за этого грохот колёс и буквально оглушал. Не говоря уже про ветер.

– Где ты говоришь, вы познакомились?!

– Я помог ему! – даже здоровяку приходилось рычать мне в ответ.

– Каким образом?!

– Телегу тащил!

Во как. А с этого момента поподробнее, пожалуйста.

– В каком смысле?!

– Я расскажу! – внезапно напомнил о себе наш возница за мгновение до того, как Кудзин открыл рот, – Мы тогда с отрядом ехали!…

Удивительно, как ему удаётся без особых усилий перекрикивать весь этот гул. Может, снова какая–нибудь Магия? И ведь я до сих пор ни разу не видел её своими глазами, за исключением исцеления Кудзуимы и диагностического амулета Юри. Нужно будет почитать соответствующую литературу, когда со всем здесь разберусь. Мне захотелось развить эту мысль, но я отбросил эту идею, когда осознал, что рассказ перевозчика подходит к концу. Только последнюю фразу и уловил.

– Жеребчиков моих пожрали, а этот верзила согласился тащить! Если б не он, плакали б по тому самогону!

Ну, теперь всё сходится. Допустить, чтобы что–то случилось с таким грузом, наш алкоголик не мог. И я даже знаю, в какой виде он потребовал оплаты.

* * *

Знаете, чего трудно было ожидать, переродившись в фэнтези–мире? Того, что я внезапно попаду на Дикий Запад. Уж не знаю, сколько мы проехали, учитывая скорость тех лошадиноподобных монстров, которые тащили карету, но довольно много – это точно. Ближе к закату лес как будто оборвало: исчезла трава, деревья сменились небольшими колючими кустами, никаких тебе водоёмов. Только одна сухая равнина и ничего больше. Зато ехать стало куда проще – ухабы и неровности исчезли полностью, идеально ровный ландшафт, как по линейке.

Оказалось, что подобная смена окружения является следствием нападения монстров из Подземелья. В худшие годы прямо здесь открылся здоровущий портал, из которого повалили разнообразные огнедышащие гады. Не то, что бы очень сильные, но из–за размеров портала их численность росла слишком быстро. Момент был упущен и к тому времени, когда со всем удалось разобраться, от кусок леса превратился в пустошь. Зато теперь тут довольно удобно строить – древесина недалеко, никаких естественных преград нет, твёрдый грунт. Самое оно для того, чтобы собрать вместе кучку наёмников.

Когда–то в этом лагере было не протолкнуться, но сейчас местечко больше похоже на заброшенный городок из вестернов. Огни горят только в таверне и здании Гильдии. Подобное развитие событий называют «засухой», как ни иронично. Рядом Подземелья уже почти не открываются, а те, что есть, наполнены довольно неприятными монстрами – энергии мира с них выходит немного, а вот огненные способности есть почти у всех. Из–за этого сюда редко кто ездит – получаемое количество Опыта неоправданно меньше затрачиваемых усилий. Приходится Гильдии своих людей отправлять, раз «фрилансеров» не набирается. Кстати о Гильдии. Название узнал, когда уже в лагерь въезжали.

«Кабаний Клык»

Не знаю, насколько круто это должно звучать, но меня не впечатлило.

– Это–самое, мужики. Может, вдогоночку? – когда наши ноги коснулись земли, Патс сразу же извлёк откуда–то из–под сиденья здоровую такую банку с чуть мутноватым содержимым. Догадаться, что в ней, было несложно – стоило вознице открыть крышку, и запах всё рассказал. По–моему, даже для меня это перебор по градусу.

– А‑то!… – о, нет, только не это.

Не сильно беспокоясь о расходе природной энергии (Мне ли об этом переживать?), я сразу же врубил «Первую передачу» и схватил Кудзина за руку. Ну, попытался, по крайней мере. У меня просто длины пальцев не хватило, чтобы обхватить его кисть. Но он всё–таки остановился.

– Потом. Когда закончим. – и чтобы у здоровяка не возникло соблазна стряхнуть меня в ближайшую стену, я тут же использовал на Патсе Навык, постепенно становящийся моим любимым, – жди нас, где оговорено.

– Ладно–ладно, начальник! Только не горячись! Кья! – хлесткий удар кнутом по воздуху, и карета тронулась. Интересно, какой будет улучшенная версия «Устрашающего Взгляда»?… И ведь его наверняка можно развить куда–то ещё.

– Г–р–р-р…

– Ага, порычи мне ещё. Сам просил следить за тобой.

На это Кудзину ответить было нечего.