Текст книги "Три архимага"

Автор книги: Орлана Ингларион

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

   Воздушный Поток больно ударил в моё плечо, отчего меня чувствительно протащило по половине поверхности помоста... Вот гад! Мой противник воспользовался тем, что все, в том числе и я, отвлеклись на созерцание разрушенной верхушки башни, и неожиданно ударил в меня заклинанием. Ну всё, он меня рассердил!..

   ...Через полчаса я тяжело опёрся руками в колени, в точности повторяя позу своего соперника. Что я на нём только не испробовал! Стихийник всё отражал, тем самым показывая своё упрямое желание добиться награды во чтобы то ни стало. Зрители, устав стоя наблюдать за неудачными атаками и более успешной обороной, просто расстелили на земле собственные куртки и уселись на них, продолжая смотреть развернувшуюся перед ним битву.

   Нет, надо что-то срочно делать. Три заклинания подряд я в него уже бросал, и мой соперник кое-как успел их отразить, но второй раз он на этот фокус не повёлся и просто ускользнул. Кинуть в него ещё больше? Но три мощных заклятья – это мой потолок, они ведь слишком длинные в произношении. А что если?.. Стоит попробовать!

   Резко выпрямляю спину, губы уже сами машинально шепчут простенькие заклятия Подножки, Подзатыльника, Остановки Сердца, Обезноживания и... Проклятье Запора. От первого мой противник уходит, подпрыгивая высоко в воздух, явно используя при этом магию. Второе так же не настигает его, стихийник легко уворачивается, делая при этом что-то вроде куртуазного поклона молодого аристократа при королевском дворе моего дяди. Остановку Сердца он пресекает мощным энергоёмким Щитом Воздуха, который слегка мерцает от затраченных на него сил... А вот Обезноживание неумолимо достигает своей цели, и вот уже нижние конечности моего соперника плотно привязаны друг к другу жёсткими нитями, полностью состоящими из Тьмы. Последнее, очень пакостное Проклятье Запора семикурсник получает в довесок прямо между глаз... Что?! Но это Проклятье работает не так! Какого дарка?!

   -Победил адепт первого курса Водного факультета Эртимац, специальность некромантия, – звучно объявил ректор. – Его приз, боевой артефакт – серьга Мощности. Что же до способа, которым победил адепт Эртимац... Зайдите ко мне через полчаса. Я бы очень хотел знать, как вам удалось воспользоваться заклятием от запора, принадлежащее к нижнему разряду целительского арсенала, а также прочитать вам краткую лекцию об этической составляющей дуэлей.

   Я несчастными глазами посмотрел на опозоренного на всю Академию противника. Кажется, у меня появился ещё один враг. Но я же не хотел, честное слово дворянина!

   -Даа, – протянул подошедший ко мне Ван, – обделаться перед всей Академией – это почти что вечный позор. А ты, оказывается, у нас жестокий, Эрти...

   Ван

   Я без сил свалился на кровать прямо в одежде, сжимая в объятьях проклятые костыли.

   После первого же конкурса стало ясно, что остальные мне не выиграть. В темноте видеть я никогда не умел, а кидаться заклятиями просто не любил. Да и зачем? Надо с кем-то подраться, то пошёл и врезал, а так как сегодня... никакого удовольствия! И нет ничего удивительного, что провалился я на первой же дуэли: очень мало внимания раньше обращал на защитные заклинания, больше увлекаясь атакующими и нейтрализацией магических ловушек. Что ж, придётся исправляться. Но потом, а сейчас...

   Резкая боль во всём теле накрыла меня с головой, заставляя извиваться в судорогах и срывать голос от громкого крика... Последнее, что я услышал, уплывая сознанием в темноту, было хлопанье дверью, ведущей в мою комнату, и взволнованные голоса Ромми и Эрти...

   ...-Соглашайся, – произнёс чей-то очень знакомый голос, который я никак не мог вспомнить. – Мы будем великими, мы превзойдём даже Антиса-Магикуса, мы встряхнём этот слишком застоявшийся мир...

   Всё моё состояние походило на парение свободного от тела духа. У меня не было ушей, глаз, носа и других органов чувств. Однако, первое, что я сделал – это услышал, потом пришла расплывчатая картинка происходящего: два парня стояли напротив друг друга и напряжённо играли в гляделки. Лицо одного я вижу ясно, судя по серьге – черепу в его ухе, он некромант. А второй стоит ко мне спиной, и его я не могу рассмотреть. Они не замечают моего присутствия, и правильно, я здесь и не присутствую, как человека меня тут нет.

   -А что будет потом? – упрямство волной отражается на лице некроманта.

   -Будет слава, власть и всё, что ты захочешь, – отвечает второй приятным голосом. – Так ты согласен?

   -Нет, – первый опускает глаза. – Слава, власть... зачем? Я не настолько наивен, второкурсник. Когда мы достигнем всего этого, то ты просто убьёшь меня. Подсыпешь яду в пирт, ударишь мечом в спину, пока я буду спать... неважно, но продолжать жить я уже точно не буду. Мой ответ нет.

   -И всё же ты наивен, некромант, раз согласился прийти сюда, – злобно прошипел ранее приятный голос. – Ты не один маг с такой специальностью, найду другого.

   Звонкий щелчок пальцев, блеск серебряного браслета на запястье, и некромант падает на землю замертво...

   Первый вздох моего тела возвестил о том, что мне ещё нет места в Царстве Тарнатоса. В пересохшее горло хлынула освежающая влага.

   -Ван, ты как? – с беспокойством в голосе спросил рыжий ворюга, держащий стакан с водой.

   -Я в порядке, – старательно прохрипел я. – Парни, давайте я вам потом всё расскажу, всё завтра, – сейчас не до того, я слишком устал.

   -Ладно, – спокойно пожал плечами Эрти, – если что, кричи. Знаешь, мы очень перепугались, когда ты начал орать, так что не думай, что мы оставим этот случай без объяснений, – он пошёл вслед за Ромми к порогу. Остановился: – Да и ещё. Думаю, тебе будет интересно узнать, что несколько мгновений, которые ты провёл без сознания, твоей души в этой комнате не было.

   11 ПРОВЕРКА НА ВШИВОСТЬ

   ИЛИ ЛИЧНЫЙ ЭКЗАМЕН.

   Ромми

   Моё пробуждение оказалось не очень приятным. Ещё бы! Проснулся я в каком-то тесном тёмном ящике. Двадцать кинжалов, которые я надел, прежде чем заснуть сильно мешали и больно покалывали ножнами в бок. Скажете, я параноик? Нее, я просто осторожный вор, а теперь ещё и послушный студент... дьярлинг, когда только успел им стать?

   Я осторожно пошевелил рукой, пытаясь определить размеры ящика, и моя рука наткнулась на что-то округлое, гладкое и холодное. Ну да ладно, потом при свете рассмотрю, а сейчас надо выбираться отсюда. Повернулся на спину, при этом пододвинув какой-то предмет, который ощутимо затрещал. Я упёрся руками в крышку ящика... Так, усилие... не поддаётся! А если ногами добавить?.. Урра, свобода!

   До меня не сразу дошло, где я нахожусь. Когда же понял, то еле удержался от позорного желания банально упасть в обморок, как какой-нибудь аристократишка. Хотя нет, не какой-нибудь. Вон, Эрти точно не потеряет сознание, если однажды обнаружит себя в одних штанах с перевязью кинжалов на голую кожу в тесном, но уютном, гробу, находящемся в большом мрачном склепе и в обнимку со скелетом. Одно слово – некромант. Да дархан с ним! Мне-то это за что?!

   Так, быстро успокоился, и не в таких передрягах бывал!

   Бегло огляделся, оценивая обстановку. Неровный свет факелов, множество гробов, ровно нагромождённых друг на друга и странный подозрительный скрип... лежащий рядом скелет протянул ко мне руку! Я подскочил на ноги, схватившись за кинжалы, готовый отразить любые его удары. Но этого не потребовалось: в костяных пальцах скелета была зажата белая записка. Я настороженно протянул к ней руку, готовый отдёрнуть её в любую минуту, но атаки не последовало, и листок в следующее мгновение оказался у меня. Быстро развернул, посмотрел... и согнулся пополам от нестерпимого истерического хохота. На бумаге тонким аристократическим подчерком было выведено: 'Пройди к фамильному склепу дель Коинов, забери ключ из рук госпожи Альдии. Дойдёшь живым – ты свободен, нет – извини'.

   Судя по тому, что у меня сейчас экзамен, усыпальница дель Коинов находится на другом краю кладбища. Ведь у нас очень заботливые преподаватели: всё сделают, что бы адептам жизнь лёгкой не казалась.

   Перелажу через бортик гроба и решительно спрыгиваю на каменный пол, отчего по просторному помещению разносится глухой звук. Настороженно продвигаюсь к выходу из здания. Упавшая где-то сзади капля заставляет меня вздрогнуть и вспомнить, что мне сейчас должно быть очень холодно. Почему я не одел перед сном рубашку? Хорошо хоть, что штаны на мне, а то бы бродил тут, мертвяков распугивал.

   А ничего так обстановочка: мрачно, страшно, опасно... Дьярлинг! Это меня сейчас посетили добрые галлюцинации или эта куча гробов и правда начала дрожать?..

   От крайнего ящика из твёрдого чёрного дерева отлетела приличного размера щепка, и из образовавшейся щели появилась полуразложившаяся рука с уже оголёнными костяшками. Пора бежать! – закричало в истерике подсознание, и я рванул с места, с испугу проходя прямо сквозь стену склепа. А что? Мне долго пришлось искать в академической библиотеке это заклинание. Ведь прекрасно понимаю, что за порчу казённого имущества на личном экзамене придётся отвечать перед дель Карром уже мне, а не Эрти. Что за дарк?.. Оборачиваюсь уже на приличном расстоянии от места, где очнулся и вижу, как стена с громким треском рушится. Что-то я напутал в плетении заклятья... А, дархан, своя шкура дороже!

   Что-то с силой схватило меня за ногу и весьма ощутимо потащило вниз. И только тут я заметил, что стою прямо посередине свежезарытой могилы. Быстрым движением вынимаю один кинжал из ножен и аккуратно отрезаю вылезшую из земли руку. Наглая конечность пару раз трепыхнулась для порядка и затихла. Хм, а ничего так, может Эрти подарить на день рожденья? Уверен, он будет в восторге...

   Прямо на меня, ощерив белоснежные клыки, летит огромная летучая мышь. Быстро уворачиваюсь и бросаю в нахалку фаером. Огромная воронка между оградами двух могилок указывает на то, что я позорно промахнулся. Несколько мгновений глупо смотрю на неё, а потом разворачиваюсь и бреду вперёд, читая по пути фамилии на родовых склепах.

   Ааа, дархана мне в штаны! Ну, почему я не догадался одеть обувь, прежде чем лечь спать?! Кинжалы не забыл, а сапоги дома оставил! Да дарк с ними! Но кто бы знал, как мне хочется сказать огромное и тяжёлое спасибо тому идиоту, что догадался разбить стеклянные бутылки из-под пирта именно на территории кладбища! Теперь я точно далеко не убегу, а если учитывать, что я ещё помню некоторые заклятья с занятий Эрти, то кладбища тут явно скоро не будет!

   Прохожу мимо очередного склепа, тщательно смотря себе под ноги, не дай Эрий, снова порезаться. Какой-то маленький сюрприз, сильно напоминающий плевок, пролетает прямо перед моим носом и шлёпается на землю. В глубоком шоке поднимаю голову: всё та же нахальная чёрная мышь, сверкая чёрными глазищами, гордо уносится прочь от меня. Ну, нет, милая, теперь не уйдёшь! Быстро произношу заклятье Ловчей Сети, вытягивая вперёд обе руки. Дьярлинг, ну надо же мне про такое забыть!.. Тёмные нити заклинания, появляющиеся из моих пальцев, постепенно переливаются в нестерпимо сверкающие рыжие верёвки. Не достигая летучей нахалки, они сталкиваются друг другом... Взрыв, ослепительный свет, я теряю всякую ориентацию в пространстве... Какая-то сила отшвыривает меня назад, протаскивает по земле, ощутимо ударяет об что-то твёрдое и... я с коротким вскриком падаю куда-то вниз. Каменная поверхность пола встречает меня весьма неприветливо. Как только кости выдержали и не сломались?

   Несколько мгновений ушло на то, чтобы прийти в себя. Осмотр помещения, в которое я попал, начался с потолка. Он был гладкий, чёрный, но прямо надо мной в нём находилась огромная дыра, поэтому я получил прекрасную возможность смотреть на звёзды. Хм, а небо ничего так, хоть и тёмное, но уже светлеет, утро, видимо, скоро...

   Тут большая летучая мышь заслонила на мгновение мне собой обзор и ловко проскользнула внутрь подземелья. Вот зараза! Опять надо мной издеваться будет. Ну, нет, в следующий раз я её точно словлю!

   Всё, хватит разлёживаться. Резко вскакиваю на ноги, верчу головой в разные стороны. Интересно, а почему все кладбища и подземелья так однообразны? Ряд факелов на стенах, хлопаю в ладоши, они зажигаются. Горка костей слева от меня и кровавые разводы на стенах могут натолкнуть на философский лад кого угодно, но только не меня. И дело даже не в том, что у меня изранены ноги, болит позвоночник, и я только наполовину одет, нет, просто был у нашего Братства один интересный заказ, который всеми любимый глава спихнул на меня. Но в тот раз я хоть и вполне одетый добровольно притащился на кладбище, правда, оружия на мне было в два раза меньше. Так себе, два стилета, кастет с шипами, тонкая, но с обточенными звеньями цепочка... Наивный! Не знал я тогда, что меня ждало! Как потом выяснилось, на том кладбище поразвлёкся проезжий некромант, а убрать за собой он забыл. К счастью, ничего кроме нескольких жутких рож чудовищ я не помню, ни как выбрался оттуда, ни как выполнил задание... Очнулся у себя дома с синяками по всему телу, видимо, меня долго швыряли по всему кладбищу. Когда вернулся живым, меня стали уважать: не каждый четырнадцатилетний мальчишка может выбраться из такой мясорубки. Вот ведь ещё одна напасть! Все об этом месте всё знали, кроме меня! И ещё больше меня стали уважать, когда... я в резал со всей силы по роже нашему главе. Думал, он меня тут же вне Братства объявит. Но нет, похвалил и на три дня освободил от заданий...

   И сейчас я снова на кладбище: случайная встреча с прошлым или крайнее проявление садистских наклонностей наших преподавателей? От досады пинаю ближайший череп, глухой звук волной проносится по подземелью. Ну, что теперь делать? Остаётся только идти вперёд. Что я, собственно, и исполнил...

   ...Протащившись примерно два часа по гладкому полу подземелья, я стал задумываться: а есть ли тут вообще выход?

   Вдруг на меня накатило такое отчаянье, что, не выдержав, я сел на пол и прислонился к стенке. Кого я обманываю? Мне никогда не стать магом, я всегда буду тем мелким воришкой, что постоянно впутывается во все передряги, не на что, кроме воровства не способного и никогда не имеющего друзей. У меня было полгорода знакомых, но ни одному из них я не верил. Всё, что окружало меня долгих восемнадцать лет жизни, было пропитано ложью неправильных приятелей и тяжёлыми дрязгами запретных Братств. И вот, спустя все эти годы бесцельной жизни, оказалось, что у меня огромный магический дар, и я возомнил, что могу стать настоящим магом! Никогда этому не бывать! Как был вором, так и сдохну в этом паршивом подземелье рыжим ворюгой!..

   Мохнатый летучий зверёк мягко приземлился на пол и смешно, вразвалку подошёл ко мне. Я в свою очередь безразлично взглянул на него: какое мне до этого дело? А ведь несколько минут назад я хотел его убить. Зачем? А дархан его знает. Мягкий, шелковистый мех ласково прикоснулся к моей руке, я вздрогнул от неожиданности, вырываясь из своих нерадостных мыслей... Своих? Нет!!! Ничего подобного я в жизни не думал! Дьярлинг, магия! Ну, я нашим наставничкам устрою весёлую жизнь, когда выберусь отсюда! А может сделать так же как и с главой Братства?.. Не, их слишком много, к тому же, ещё и зашибить ненароком могут.

   Рывком вскакиваю на ноги, чёрный нахал тут же отпрянул от меня. Всё, больше он ко мне не подойдёт, а жаль... Но, нет, подпрыгивает, взлетает... и, оцарапав когтями оголённую кожу, садится на моё плечо. Вот ведь наглец! А, пусть, у меня ещё никогда не было домашнего питомца. Интересно, как отнесутся соседи к ещё одному дармоеду? И так вечно из-за еды ссоримся...

   Задумавшись, не замечаю какую-то палку на моём пути, запинаюсь и падаю. Кажется, к концу экзамена я буду выглядеть, как несвежий упырь... От невесёлых мыслей меня отвлёк ужасный грохот. Уже ничему не удивляясь, медленно поворачиваю голову влево, при этом мышь громко верещит мне на ухо. Дальнейшее, что увидел, буду помнить всю свою жизнь!.. Стена передо мной стала покрываться глубокими трещинами... и разлетелась на сотню маленьких кусочков. А из неё хлынул Хаос... Такие большие массы убийственной энергии проносились надо мной, а я только неподвижно замер на холодном полу и молил Эрия, Везуха, Амара... не важно кого, только чтобы этот ужас поскорее закончился.

   С раскрытыми от ужаса глазами, я смотрел на то, как один из сгустков Хаоса приближается ко мне, а я не могу ничего сделать...

   Снова не помню, как выбрался из подземелья. Очнулся уже перед усыпальницей дель Коинов, всё тело сводит жестокая судорога, а зубы сами по себе отбивают какой-то безумный танец. В одном из карманов брюк обнаружил оторванную у кого-то челюсть, пропало два кинжала и ещё трое из моего арсенала испачкано в чём-то липком и тягучем... Вот за что я ненавижу кладбища! И подобное уже случается во второй раз!..

   Тут моё внимание привлекли тёмные пятна на земле: все могилы были разрыты, а из этого следует... что где-то совсем рядом бродит стадо свежеподнятых покойников. Я со всей доступной мне скоростью рванул к конечной точке моего кладбищенского похода. Всё-таки удивительно, что я ни на кого до сих пор не нарвался. Забегаю в склеп и закрываю за собой дверь на тяжёлый железный засов, разворачиваюсь... и резко приседаю, тем самым уходя от свой смерти в виде стального клинка. Большое количество скелетов столпилось вокруг меня, и все пытаются достать меня хотя бы пальчиком. Дьярлинг, ненавижу склепы! Ну, и где здесь искать эту Альдию? Здесь же женщины отличаются от мужчин только количеством грязного оборванного тряпья на телах...

   А, нашёл! Нужная мне покойница попыталась достать меня тем самым массивным ключом, о котором говорилось в записке. Ухожу от очередного смертоносного лезвия, хватаю Альдию за руку, ломая её. Ого, а ничего у неё колечко на среднем пальце! Пожалуй, возьму себе в качестве моральной компенсации.

   Как только моя кожа коснулась холодного металла ключа, перед глазами полыхнула яркая вспышка портала... и вот я уже стою в кабинете ректора, судорожно сжимая оторванную руку скелета, а в плечо почему-то вцепился острыми коготками большая летучая мышь. Тяжёлая зараза!

   Поздравляю с успешно пройденным личным экзаменом! – произнёс приятным голосом ван Гамм.

   Я уже было расслабился, как...

   -Как? Как, дархан побери, тебе удалось поднять всё магическое кладбище Тарлат? – брызжа слюной орал на меня Сардон. – Ты же не некромант, к тому же оно было заговорено!

   -Но там же были мертвяки! -вяло возразил я.

   -Так это специально для тебя притащили!

   Да мне-то что? Мне всё равно! Но за последние слова эти наставнички мне ответят!

   Эрти

   Холодная капля воды сиротливо упала мне на нос, веки сами собой дёрнулись, и несколько минут я просто лежал на спине, пока глаза привыкали к окружающей меня тьме.

   Когда стало ясно, что таинственное помещение, в котором я нахожусь, это не плод моего больного воображения, пришлось подняться на ноги и оглядеться. Судя по ряду колон и весьма затейливой анфиладе, я попал в одну из башен Академии Маразма. Уже легче. Итак, личный экзамен. А что собственно от меня требуется? Думаю, ждать кого-то из преподавателей с подробнейшей инструкцией, описывающей, что мне следует делать, смысла не имеет. А жаль.

   Ну, да ладно, если дархан не идёт к герою, то герою, потрясая своим оружием, придётся бежать за дарханом. Осторожным, скользящим шагом медленно приближаюсь по огромным каменным плитам к тяжёлым плотно задёрнутым бархатным шторам, за которыми должно быть окно. Резким движением раздвигаю их, готовый в любую минуту отпрыгнуть назад, но... окна не было, вместо него за шторами находилась ровная, гладка стена.

   С огромным трудом заглушив свою всепоглощающую панику ещё до её рождения, я не спеша, дабы не дать почву пустым волнениям, отдёрнул и остальные шторы, обежав весь этаж, где меня разместили. Окон не было, дверей я тоже не нашёл... Сомнений не осталось. Я нахожусь в полностью замкнутом помещении. Что ж, судя по полному отсутствию каких-либо подсказок на мои действия, то мне как и общем экзамене надо просто выбраться из этого помещения. Успокаивает, что никакой нечестии тут нет... тут вообще никого нет, кроме меня!

   Подозрительно как-то. Хм, интуиция подсказывает, что не всё так чисто, как кажется. А она у меня хорошая. Прошлый раз, когда её не послушал, пришлось трое суток просидеть в городской тюрьме. Нее, я-то как раз был ни в чём не виноват, просто по неосторожности случайно зашёл в разбойничий квартал Ставра и нарвался на разборки Братства Убийц и Братства Наёмников, а родовой медальон по растерянности забыл дома. Ясное дело, забрали меня за компанию. Хорошо хоть в отдельную камеру посадили, пожалели. У меня на лице написано, что я аристократ, да к тому же не совсем человек. К дроу в Королевстве Алой Зари хоть и относятся вполне нейтрально, потому что, благодаря браку моих родителей, у нас с Корсаром довольно продолжительный и крепкий мирный договор, однако, страшных сказок, чаще всего в них говорится о моём деде, люди наслушались по самое не могу. И не думаю, что члены таких серьёзных запретных Братств отказались бы проверить некоторые из них на деле. Нет, конечно, будь у меня хоть какое-нибудь подобие оружия, я бы легко отбился, но в рукопашную у меня нет никаких шансов. К счастью, спустя трое суток, дядя, наконец-то, нашёл своего непутёвого племянника, наградил хмурым взглядом группку городских стражей и надавал мне по шее, как он тогда сказал, для профилактики. Так что мою интуицию нужно слушать, хотя бы изредка.

   Не понимаю, в чём смысл запирать меня с помощью стен? Что ж, пожалуй, последую примеру Ромми. Беру из резерва силу, формирую её в Сгусток Тьмы, кидаю его в ближайшую стену и... едва успеваю увернуться от собственного заклинания, когда оно, как мячик, полетело обратно, отразившись от стены. Когда мне надоело скакать от него, подобно бешенному куиту, до меня дошло, что его нужно развеять, что я и сделал.

   Так, судя по проведённому мной сейчас эксперименту, на все поверхности этого этажа были наложены какие-то хитрые заклятья, отражающие магию, скорее всего Щиты или Зеркала. А что из этого следует? То, что грубой силой тут ничего не добьёшься. А значит, нужно действовать или вообще не действовать... Ага, представляю, как преподаватели найдут моё бездыханное тело тут, жалко лежащее... Нет, такого позора мои родные не переживут! А, следовательно, надо действовать.

   Я даже не буду пытаться дозваться Сэйру. Во-первых, она всё равно не захочет мне помочь, а возможно, что и не сможет. Во-вторых, я не настолько лишён гордости, чтобы попросить о помощи женщину, пусть она и является богиней.

   Что ж, раз помощи ждать неоткуда, да ещё к тому же и не охота её принимать, то будем вспоминать всё, чему меня учили. А учили меня многому. Итак, мне надо создать какое-нибудь заклинание переноса в пространстве, потому что просто грубая сила тут не поможет, магия закончится быстрее, чем рухнут отражатели: резерв у меня хоть и большой, но не резиновый же. Для того, чтобы переместиться в из одного места в другое существует заклятья портала. Нам их будут преподавать только на третий год обучения. Однако, я уже видел его плетение и помню магические слова для его активации. Чисто теоретически, я уже могу его создать, если, конечно, ничего не напутаю, но и тут существует сложность: узор заклятья должен касаться твёрдой горизонтальной поверхности. И в моём случае, как только оно достигнет пола, то тут же отрекошетит обратно. Не знаю, на что надеялись наставники, но с теми знаниями, что даются первокурсникам отсюда выбраться просто-напросто невозможно. Хорошо то, что я не брезговал лишний раз заглянуть в библиотеку после занятий, а то сидел бы тут до появления розовых дарханов.

   Итак, поехали. Как у любого существа, имеющего в себе кровь людей, у меня есть предрасположенность ко всем стихиям почти одинаково, однако, из-за доминирующей крови дроу она очень мала. Но всё-таки она существует. Впрочем, большего мне и не надо. Представляю себе в уме простенькое стихийное плетение в виде горизонтального полотна из плотных узоров и добавляю туда толику воздуха. Готово. Так, теперь самое сложное! Когда я попытался создать кружевную вязь портала, то мысленные манипуляции дались мне с большим трудом: уж больно узор был затейлив и разнообразен. Сразу стало понятно, почему его дают только на третьем курсе: удержать такую огромную конструкцию в голове неподготовленному человеку просто невозможно, вот только я-то не человек. Не вкладывая в портал силы я мысленно связал его со стихийным плетением... теперь самая ответственная часть: нужно вложить в него магию так, чтобы она заполнила каждый завиток этого сложного узора, от этого зависит, активируется ли портал. Тихонько толкаю силу к заготовкам заклинаний, произношу нужные слова... фух, чёрный зев разрезал пространство, как и должно быть.

   Всё, готово. Не поминайте лихом, если я что-то сделал не так. С широко распахнутыми глазами быстро шагаю в портал, не оставляя себе времени для того, чтобы подумать.

   Только тогда, когда перед глазами вспыхнул яркий серебристый свет, а за ним резко наступила непроглядная тьма, я понял, что с моими заклятьями что-то неправильно, и уже было приготовился умереть смертью храбрых, как осознал, что стою посреди кабинет ректора, словно каменный столб.

   -Поздравляю с успешно пройденным личным экзаменом, адепт Эртима, – произнёс хмурым голосом дель Карр, до этого увлечённо отчитывающий Ромми, стоящего рядом с видом нашкодившего котёнка.

   И тут внимание завуча привлёк чёрный зев портала за моей спиной.

   -Что за дарк? – удивлённо воскликнул он, проводя руками над плетением заклинания, которое тут же начало рассеиваться. И как бы Сардон не пытался его удержать, у мага ничего не получилось.

   -Да не волнуйся ты так, сейчас всё увидим, – попытался успокоить его ректор. Затем твёрдой походкой подошёл к большому зеркалу, висевшему напротив окна, слегка коснулся его самыми кончиками пальцев и что-то прошептал... но ничего не произошло. Кристион со следом растерянности на лице повторил свои манипуляции.

   -Что за дарк? – скопировал ван Гамм дель Карра.

   Следующие действия магов заставили нас с рыжим ворюгой только недоумённо похлопать глазами. Преподаватели Академии Маразма махали руками, бегая по помещению, выкрикивали какие-то заклятья на неизвестном мне языке, разбивали непонятные странные зелья об пол комнаты и чертили какие-то неопознанные руны на полу и стенах кабинета. В общем они полностью оправдывали гордое название того заведения, в котором мне выпало счастье учиться.

   Спустя некоторое время, так и не добившись каких-либо результатов, наши наставники, наконец-то, стали спокойными, пожалуй, даже чересчур. Ой, чувствую, сейчас нам будет плохо...

   -Ну? Рассказывай! – тут же потребовал ректор. Весь его вид выказывает полное удовлетворение от жизни, вот только глаза как-то подозрительно сверкают.

   -Что? – искренне не понял я.

   -То, какое заклятье ты использовал, – был ответ.

   Я рассказал, мне не жалко. Даже показал наглядно плетение.

   -Вроде, всё правильно, – недоумённо пожал плечами дель Карр.

   -А что такого случилось-то? – спросил, до этого подозрительно молчавший, Ромми.

   -Мы не можем найти тот этаж Северной башни, в котором проходил его личный экзамен, – хмурясь, пояснил Сардон. – Такое ощущение, будто он затерялся между измерениями, а если учесть, что это замкнутое помещение, полностью изолированное от магии... – он многозначительно замолчал.

   -Ну, ты даёшь! – восхищённо присвистнул рыжий сосед, одобрительно хлопая меня по плечу. – Даже меня переплюнул...

   -А что у тебя? – я внимательно окинул его взглядом и только сейчас заметил милого летучего мышонка, беспокойно сидевшего на плече у пироманта.

   -Да так, – он сразу же изобразил из себя примерного мальчика, опустив глаза к полу и стыдливо шаркнув ножкой, – по кладбищу погулял.

   -А какое направление ты задал? – прервал наш содержательный разговор ван Гамм.

   Я напряг память...

   -Никакого... – растеряно прошептал я, и отчего-то мне стало плохо.

   -Дархана мне на голову, Эрий, за что? – тут же воззвал в безответном обращении к Творцу завуч.

   В этот самый миг полыхнул чёрным цветом зев портала, и из него вывалилось то, что мы знали под именем Ванека...

   Ванек

   Проснулся я от того, что яркий жёлтый свет помешал мне дальше дрыхнуть. Э, свет? Я что, проспал личный экзамен? Попытался резко вскочить с кровати, но не тут то было: в руки и ноги жёстко врезались тугие верёвки. Когда глаза привыкли к свету, я наконец-то смог оглядеться. Никакой кровати не было и в помине! Моё тело торжественно возлежало на чёрном алтаре, моё оружие в виде печально известных дарковых костылей находилось в другом конце полупустой комнаты, яркий свет магических фонарей больно резал мои глаза и из-за распахнутой на груди рубашки всё тело до костей пробрал жуткий холод.

   Дверь, находящаяся прямо напротив моего алтаря, отворилась и в комнату вошли... мои соседи, Ромми, а за ним Эрти. Вроде они, вот только что-то неправильное в выражении их лиц и сами обряжены в какие-то невзрачные чёрные балахоны. Даю голову на полное облысение, рыжий ворюга никогда бы не надел такого, по крайней мере, добровольно. Да и наш аристократ никогда не страдал от острых приступов безвкусия.

   -Привет, – задумчиво поздоровался я с ними. – У нас сегодня день розыгрышей?

   Мне не ответили. Вместо этого Эрти достал откуда-то из глубин своего балахона... ритуальный кинжал с чёрной вязью магических рун.

   -Интересно, как это наставникам удалось уговорить вас, участвовать в моём личным экзамене? – спросил я, полностью уверенный в справедливости своих слов.

   -Это не экзамен, Ванек, – замогильным голосом ответил некромант. Любопытно, с каких это пор он называет меня полным именем?

   -Просто ты нас достал, и мы решили сделать твою жизнь более полезной для общества... – весёлым голосом добавил Ромми.

   -... принеся тебя в жертву Тарнатосу, – продолжил холодным тоном Эрти.

   Э? Так это не экзамен? Меня сейчас и, правда, будут убивать собственные соседи? Да ещё и таким запрещённым несколько тысячелетий назад способом, как жертвоприношение? Бред какой-то. Увидеть Эрти и Ромми рядом друг с другом в относительном спокойствии и таком же согласии уже само по себе не возможно! Однако, вот они, тут, да ещё и с внушительным кинжалом в руках! Может, просто хорошие актёры?.. Ага, а я – безголосый сиар.