Текст книги "Три архимага"

Автор книги: Орлана Ингларион

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

   -Налир кханир... – забормотал какие-то некромантские слова Эрти.

   А я дикими от шока глазами стал наблюдать, как рыжий вор делает у меня на запястьях неглубокие порезы, сливая мою кровь в ритуальную чашу из цельного мифрила. Кажется, пора отсюда сматываться!

   Я со всей доступной силой рванул с алтаря, упёрся пятками в плоскую поверхность, и... верёвки с треском порвались. Не, мне, конечно, говорили, что я сильный, но не настолько же! Видно, верёвки были плохими или в подобных стрессовых ситуациях появляется больше сил. Мгновение, отталкиваю стоящего на моём пути Эрти, хватаю прислонённые к стенке костыли... Второе, выбиваю хлипкую дверь и оказываюсь... в дарковом лесу острова Эфириона. Передо мной вековые деревья, каждое из которых раз в десять больше меня. Оборачиваюсь назад, чтобы посмотреть не гонятся ли за мной эти два маньяка, когда-то бывшие моими соседями, но... никакого помещения там нет, только лес, лес, лес...

   Как хорошо, что я охотник, и пропасть в родной стихии для меня просто-напросто невозможно. Вот только есть один очень важный вопрос: в какую сторону идти? А, потом разберусь, сейчас главное двигаться, куда не важно. Лёгким, бесшумным шагом несусь вперёд, не запоминая пройденной дороги.

   Пока бегу, есть время подумать об этой ситуации: что произошло? Это и, правда, личный экзамен или очередной бред, типа вчерашнего? Если первый вариант, то как преподавателям удалось уговорить на такое моих соседей? И что было бы, не порви я верёвки? Хотя по довольно жёсткой манере исполнения, сильно напоминает их стиль. Ну, если это из-за них: я сейчас бегу по утреннему лесу незнамо куда от двух несостоявшихся маньяков, я весь продрог и хочу домой, к тому же дурацкие костыли натёрли кожу под мышкой, где я их несу, и запястья, как огнём прижгло, то... Академии не жить!

   Пробегаю между двух близкостоящих друг к другу деревьев и... оказываюсь парящим вверх тормашками на высоте двух метров от земли, а моё грозное оружие, нахальные костыли, валяются на земле. Так, всё здесь ясно, это воздушная Ловушка. Но зачем она посреди леса? Ага, значит, всё-таки личный экзамен. То есть, если я с неделю пошляюсь по этой рощице, то есть небольшая надежда, что меня отсюда заберут. Как хорошо, что Саран дал мне почитать ту книгу про ловушки! Осторожно расплетаю один конец сложного узора заклинания и... с характерным звуком шмякаюсь о землю. Дьярлинг! Точно будет синяк на всю спину... если выберусь отсюда живым. Идиот, забыл о посадке, да и вообще, как я, охотник, мог попасть в эту даркову западню?! Дурдом, эта Академия Маразма меня окончательно с ума сведёт!

   Медленно поднимаюсь на ноги, чтобы не закружилась голова. Главное чтобы не было сотрясения мозга, а то я и так к Лиане что-то зачастил в последнее время. Рёбра, вроде, целы, а вот ранее белую рубашку уже можно смело выкидывать: засохшая кровь и следы от каких-то неизвестных фиолетовых ягод вряд ли отстираются, а до бытовой магии я ещё пока что не дорос...

   -Привет! Вот ты где. А я тебя везде ищу, – раздался рядом звонкий детский голосок.

   Я посмотрел налево. Там стояла девочка лет восьми, у неё были длинные чёрные волосы до пояса и наивные голубые глаза, одета она была в простое белое платьице, похожее на те, которые насилии крестьяне из Пирада.

   -Кто ты? – задал я очевидный вопрос.

   -Мой Ригги потерялся, – произнесла она, полностью игнорируя мои слова, – а я здесь совсем никого не знаю, – короткий всхлип, большие синие глаза со слезами и мольбой смотрят на меня. – Найди его, пожалуйста! Он же ещё совсем маленький, он заблудился, он... – несколько минут, пока она перечисляла, что может случиться с её домашним любимцем, я просто попытался прийти в себя.

   -Хорошо, я найду его, – произношу эти слова, лишь бы она замолчала.

   -Спасибо! – слёзы тут же высыхают, и на детском милом личике появляется ослепительная улыбка, а затем... девочка растворяется в воздухе.

   А я просто сел прямо на голую землю и бестолково схватился за голову, которая, судя по всему, была виновной во всех моих бедах. Какая девочка посреди леса? Какой такой Ригги? И зачем я согласился его искать? А как я его узнаю? Вопросы толпами проносились в моей непутёвой голове. Куда там моему постоянному любопытству, меня едва не разрывало от них! И ни на один я не мог ответить, а это уже просто какое-то издевательство!

   Только тогда, когда моё сознание добралось до главного вопроса человечества: зачем я появился на свет, – до меня дошло, что всё моё состояние до последних мелочей напоминает банальную истерику, и я попытался взять себя в руки. Не помогло, только запястья стало жечь ещё сильнее. Тогда не раздумывая ни минуты, я со всего маху грохнул головой об землю. Всё, вроде, прошло. Теперь моё душевное спокойствие вряд ли могло потревожить даже известие о конце нашего сумасшедшего мира. Однако, шишка при этом вышла знатная.

   Итак, вспомним всё, чему нас учили. А учили нас всегда быть честными и не давать пустых обещаний. То есть придётся мне теперь скакать шустрой белочкой по всему лесу и искать этого Ригги. По причитаниям той девочки ясно, что это маленький зверёк, по её же заверениям, довольно милый, бестолковый и беспомощный. А так, как я ничего здесь не знаю, то придётся мне положиться на интуицию, а у магов, говорят, она хорошая. Что ж, вот и проверим...

   -Вон он! Держи его! – раздался громкий голос хорошо знакомый мне по утренним крикам, слышимых во время множества ссор с рыжим ворюгой.

   -Вижу, не уйдёт! – поддержал его другой участник ежедневных утренних скандалов.

   В одно движение вскочив на ноги, я даже не стал оборачиваться и что осталось сил припустился вперёд, лишь бы не попасть в лапы двух начинающих маньяков-самоучек. Сердце билось спокойно, дыхание было ровным, и только ноги тихо гудели от перенапряжения. К счастью, из всех троих, живших в домике над озером, я был самым физически развитым, так что уйти далеко от своих также не хилых соседей мне не составило труда даже с тяжким грузом в виде костылей. Отбежав на безопасное расстояние, я позволил себе обернуться. Что-то было здесь не так: Эрти бежал так же легко, как и всегда, а вот у Ромми всё лицо было красное, и со лба крупными каплями стекал липкий пот. Странно, как такое возможно? Ведь одна из основ ремесла вора, как говорил пиромант, это умение быстро переставлять ноги.

   Немного пораскинув оставшимися после истерики мозгами, я твёрдо решил не заниматься бессмысленными физическими упражнениями, а встретить врага во всеоружии, а именно, в костыли. Делаю боевую стойку, перехватываю костыли за окончание палки, готовлюсь наградить маньяков достойными ударами, а в случае провала использовать артефакты по прямому назначению... как какое-то мельтешение отвлекает на себя моё зрение. Присматриваюсь повнимательнее. Интересная картина: на отвесном стволе огромного дерева сидит непонятное пушистое нечто с безумными выпученными глазами и белоснежными клыками, что мой большой палец, а в передних лапках держит какой-то неизвестный мне плод... Ригги?

   -Глуши его! – резко раздаётся голос Эрти, отчего я теряю всю свою собранную по крупицам решительность встретить врага в лицо.

   Бросаю сожалеющий взгляд на маленького зверька, интуитивно разворачиваюсь назад и убегаю. Как оказалось, не зря. Спустя мгновение в дерево, рядом с которым я только что стоял, врезался средних размеров файер... Э, средних? С каких это пор Ромми научился контролировать свою силу?

   Бегу по лесу большими зигзагами, чтобы сложнее было в меня попасть. Сзади слышится мощный грохот, и я, не смотря, падаю лицом в твёрдую холодную от утренней росы землю. Не зря, все деревья на расстоянии двадцати метров от меня оказываются срезанными посередине.

   -Идиот! Надо мелкими заклятиями и не такими смертельными, он нам ещё живой нужен! – сквозь разъярённый голос Ромми прорезались какие-то незнакомые мне нотки превосходства.

   Всё ясно, значит, сейчас меня будут обкидывать банальными файерами и Сгустками Тьмы...

   О, Эрий Всемогущий! В следующую минуту я познал одну простую мудрую истину: чтобы живым пройти экзамены в Академии Маразма, главное – нужно уметь нереально быстро бегать. Чем я собственно и занимался всё последующее время до тех самых пор, пока не наткнулся взглядом на маленькое клыкастое недоразумение. Тогда у меня появилась пушистая юркая цель, и я уже вприпрыжку понёсся за ней. Ригги постоянно бежал впереди меня, и мне не хватало длины рук, чтобы дотянуться до него, к тому же приходилось постоянно уворачиваться от файеров и прочих магических гадостей. Так было до тех пор, пока я не додумался воспользоваться... костылём! Ухватив его за окончание древка, я выбросил руку вперёд и подцепил зверька лакированной ручкой, и вот он уже у меня в руках...

   ...Короткий всполох чёрного цвета, и я вываливаюсь из портала прямо на чистый ковёр в кабинете ректора. Поднимаю взгляд... и испуганно шарахаюсь в сторону от неожиданности. Невероятно, но мои ошарашенные соседи делают тоже самое. Ригги в моих руках торжественно рассыпается в мелкую пыль.

   -Кажется, мы слегка перестарались с иллюзией, – озадаченно протянул завуч, умно почёсывая затылок и удивлённо смотря на неподобающе выглядевшего меня.

   -Брось, всего-то одна иллюзия и маленький фантом с привязанным на него порталом, – мягко проговорил ректор.

   Стоп. Всего одна? А как же Ромми и Эрти? Они были вполне материальными, да ещё и заклинаниями к тому же кидались! Но опять же, вот они, здесь в совершенно нормальной одежде и не капельки не запыхавшиеся! Но кто же тогда...

   -Эрий Милостивый! – воскликнул Кристион, большими глазами глядя на зеркало, где отражался порядком выжженный и разрушенный лес.

   -Да как ты... – дальнейшая лекция дель Карра о трепетном отношении к природе и стоимости услуг магов-озеленителей затянулась на полчаса. Большую её часть я просто тупо пялился на роскошный ковёр под ногами, изображая виноватый вид. Позже сам во всём разберусь.

   -Что ж, господа, у нас небольшая проблема, – спокойно перебил его ректор. – Затраты на ваших личных экзаменах оказались чересчур большими. Поэтому платить за разрушенное кладбище, разорённый лес и целый пропавший где-то в междумирье этаж будет... дядя адепта Эртимаца. Он единственный из ваших родственников, кто оказался платёжеспособным, к тому же завтра утром он прибывает сюда вместе с новым набором алхимиков, дабы решить кое-какие проблемы.

   Судя по побледневшему лицу Эрти, его дядя тот ещё фрукт.

   -Можете быть свободны. Да, и, адепт Ромми, зайдите, пожалуйста, завтра с утра в кабинет следователя до Копалова, нам бы хотелось выяснить всё об инциденте на кладбище.

   После этих слов соседи с громкими вздохами побрели домой, поддерживая с двух сторон моё шатающееся тело...

   На улице ещё стояло утро, а мы, измученные садистскими экзаменами, сидели в гостиной и обсуждали выпавшие на нашу долю испытания.

   -Ну, рассказывай, – кивнул мне Эрти.

   -Что? – искренне не понял я.

   -То, что произошло вчера вечером, ты нам обещал, – настойчиво произнёс Ромми, протягивая своему новому питомцу очередной кусок мяса, который рыжий вор неизвестно откуда сумел утащить.

   Я и рассказал свой сон, стараясь сделать это так, чтобы всё прозвучало как можно беспечнее.

   -Никогда не слышал о таком, – задумчиво произнёс Эрти, после того, как я закончил свой рассказ. – Надо будет послезавтра сходить в библиотеку...

   -Почему не завтра? – тут же поинтересовался я. То что не сегодня ясно как день: мы и до замка-то не доползём, заснём на полдороге.

   -Дядя завтра приезжает, – с каменным лицом протянул аристократ.

   -Буйное общение с родичем? – ехидно влез Ромми.

   -Вроде того, – на лице Эрти появилась кривоватая ухмылка. – Так вот, Ван, если предположить, что твой сон – правда, то браслет Эра украл кто-то из второкурсников, и это точно не некромант. Думаю, нам надо познакомиться со всем вторым курсом, за исключением тёмных. К счастью, после экзаменов таких осталось не очень много. А потом можно осторожно выяснить, где они были во время нашего первого общего испытания.

   -Верно, – хорошо подумав, кивнул я. – Вот только как мы узнаем, сколько вообще адептов обучается на втором курсе?

   -У ректора должны быть списки, – и мы оба уставились на рыжего ворюгу.

   -Понял, завтра к вечеру будут, – сказал тот, не отрываясь от кормления своей зверюги. Зачем она ему? Только жрёт да спит.

   -Ну, ладно, с этим решили, – облегчённо выдохнул Эрти. – Появятся списки, тогда и будем действовать. Кстати, как вам экзамены?

   -Оригинально, – ответил пиромант, слегка поморщившись. -У меня вот целое кладбище мертвяков самостоятельно поднялось.

   -Чего? – глаза некроманта медленно, но верно полезли на лоб. – Мёртвые не могут самоподниматься! Только в случае спонтанного выброса магии Хаоса.

   -А, так это была магия Хаоса? – вяло отреагировал Ромми.

   -Это не могла быть она! – авторитетно заявил аристократ. – Такие выбросы бывают только в агонизирующих мирах, а наш, слава Эрию, таковым не является. Если только... – он вдруг резко замолчал, что-то обдумывая.

   -Что? – вечно моё любопытство вперёд меня лезет!

   -...кто-то из адептов не балуется подобными вещами. Видите ли, магию Хаоса очень легко создать. Она возникает из двух взаимоисключающих начал: свет – тьма, целительство – некромантия, вода – огонь и другие подобные вещи. Для этого нужно, как минимум два мага, или какое-то божество, дарующее эту магию, или же мощный артефакт... и я даже знаю какой...

   -Мы все знаем, а толку? – устало произнёс я. – Меня вон сегодня снова на экзамене чуть не убили. Ректор сказал, что там была одна-единственная иллюзия, а по-настоящему за мной гонялись два подозрительных типа, прикрытые вашими личинами...

   -Стоп, – перебил меня Ромми, – а как ты понял, что это не мы?..

   -Да проще простого. У настоящего Эрти рожа понадменнее будет, а у тебя – ехиднее, – высказал я чистую правду.

   -А у тебя выражение лица всегда глуповатое, – так же честно поведал мне некромант.

   -Нда, природу не обманешь, – подвёл итог нашим словам рыжий вор.

   И спустя мгновение, даже не прощаясь, мы мирно расползлись по комнатам, спать. Даже на обычные подколки сил ни у кого не было.

   12 ПРИВЕТ, КОРОЛЬ, ИЛИ ОТ

  ЛЮБВИ НЕ СКРЫТЬСЯ.

   Ромми

   -Итак, что вы делали вчера утром на кладбище? – задал глупый вопрос, сидящий напротив меня до Копалов.

   -Бегал.

   -Зачем? – озадачился тут же он.

   -Жить хотелось, – краткость придумали гении!

   -Ладно, про это потом. Как вы оказались в подземелье?

   -Упал.

   -Хорошо, – с натугой протянул следователь. – Что было дальше?

   -Я шёл вперёд. Запнулся. Снова упал. Смотрю, стены нет, и из-за неё что-то непонятное лезет.

   -Угу, – глубокомысленно изрёк маг. – Как вы выбрались оттуда?

   -Не помню, – ответ, честнее не бывает.

   -Кто-нибудь может подтвердить подлинность ваших слов?

   -Да. Вот, – и я с размахом посадил на стол прямо перед самым его носом Нахала, того самого летучего мыша, что взял с собой с кладбища.

   До Копалов судорожно дёрнулся, лицо его перекосилось и, кажется, даже слегка позеленело...

   -Вон отсюда!!! – грозно заорал он на меня, уже не сдерживая рвущиеся наружу эмоции.

   А мне два раза повторять не надо. Я очень понятливый. Бесшумно скользнул за дверь, аккуратно прикрыв её за собой. Кажется, я скоро буду специалистом по доведению сотрудников РОКа до невменяемого состояния. А самое обидное, что с до Копаловым общаться приходится только мне. Наш аристократ ничего, кроме неправильных заклятий не творит, а Ван, которого на экзамене в очередной раз пытались убить, тактично не рассказывает о своей маленькой проблеме наставникам, предпочитая разбираться самому. Вот и светские беседы со следователем ведёт только бедный честный вор, то есть я.

   До окончания занятий и начала обеда ещё где-то около получаса, так что мне надо поторопиться. Спрашивается, и зачем я только взял на себя задачу выкрасть списки второкурсников у ректора? С одной стороны, я, конечно, вор и это моя работа, другой же, у Ван Гамма наверняка там сейчас такие навороченные заклятья, что сунься я туда через дверь, то осталась бы от меня только славная память, да и, то сильно сомневаюсь, что она будет доброй. Но тут и дураку понятно, что нельзя пройти через дверь, то надо лезть в окно. Уж оно-то, свои навыки даю на полное лишение, точно не запечатано заклинаниями. Это и понятно: кому придёт в голову лезть по отвесной стене башни на высоте метров сто над землёй для того, что бы выкрасть какие-то несчастные списки второкурсников? Только полному психу. И мне.

   Что, я собственно и проделал. Выпустив Нахала, или же просто Наха из окна, полетать, я как сумасшедший или настоящий герой, что почти одно и тоже, полез вслед за ним. К счастью, соседний класс, где занимались алхимики, в этот час пустовал, и поэтому отвечать за свои действия ни перед кем не пришлось.

   И вот стою я на узком карнизе окна кабинета ректора, плавно балансируя руками, чтобы хоть как-то сохранить равновесие... Дьярлинг, и почему мне не пришло в голову проверить, где в данный момент находится ректор Академии? Как из осторожного вора я превратился в самонадеянного? А главное ,когда? Кристион же в данный момент сидит в своём кабинете ко мне спиной и перебирает какие-то бумаги. Единственное окно в эту комнату, на котором я сейчас пытаюсь устоять, открыто, и если издам хотя бы звук, то буду тут же обнаружен.

   Что делать? Надеяться на призрачную удачу, судорожно молясь Везуху, и дождаться пока он выйдет? Так я раньше упаду! Выдать своё присутствие, уповая на благоразумие главы Академии Маразма и полагать, что он тут же не выбросит меня обратно в окно?..

   Фууух... Размытая ч ёрная тень скользнула мимо меня в открытый проём кабинета. Нахал, чуть не сбросил меня вниз! Он быстро подлетел к читающему свои бумажки Кристиону... и выдрал у него из рук эти письменные документы... Всё своё возмущение ректор выразил в весьма не хилом заклинании и нескольких крепких словах гномьего происхождения. Дверной косяк в одно мгновение превратился в пыль. Я уже было хотел крикнуть, что мой мышь лучше выглядеть будет живым, но... Нах прекрасно справился сам: он презрительно дёрнул задней лапкой, сверкнул белоснежными клыками и... прошёл сквозь стену.

   -Дьярлинг! – впервые на моей памяти применил это ругательство ван Гамм и... понёсся догонять несносного мышонка также сквозь стены.

   А Нах, оказывается, очень смышленый и магией обладает... И многое я о нём ещё не знаю?

   Ладно, хватит рассуждать, пора заняться работой... Так, тайник проверил, пирта на этот раз нету. Теперь ящики стола... Ого, артефакты, артефакты, артефакты... Нет, не отвлекаться, я сюда не за этим пришёл. Ну, ничего себе сколько бумаг!.. Так, направления на практику, не то... Ага, нашёл! Пора уходить.

   Прислушался, приложив ухо к двери, вроде чисто. Вышел, сделал независимый вид, будто просто шлялся неподалёку. Ну, по-моему, вполне гладко прошло...

   По всему замку раздался высокий заливистый вой: на обед созывают. Нужно поторопиться, а то я обещал Олирии сегодня встретиться: после её активных действий по отношению к наставнику Эрти, Дилару, тот срочно засобирался домой, навестить больную маму. Я полагаю, что ему просто вдруг захотелось побыть в одиночестве, а где же его найти, как не на кладбище?

   Эрти

   В этот день меня трясло, как в сильнейшей лихорадке. А всё виной он: Карл. Ну, что ему могло понадобиться в Академии Маразма? Нет, я, конечно, рад буду увидеть старого друга, но если кто-то узнает, что глава Королевства Алой Зари – мой дядя, то моя дальнейшая жизнь вряд ли чем будет отличаться от существования в царстве Тарнатоса. Здесь и так аристократов не очень любят, а уж членов королевской семьи... Не трудно предсказать, что будет. Скорее всего, адепты разделятся на две группы: первая будет ниже гнуть спины, чтобы добиться моего расположения, вторая же – публично презирать и пытаться всячески унизить. Ну, а преподавателям как обычно до этого не будет никакого дела.

   Вот примерно такие же мысли занимали мою умную голову, когда я выходил из аудитории некромантов. И надо же было такому случиться, что я столкнулся нос к носу... с Карлом. С минуту мы подозрительно оглядывали друг друга, но не найдя никаких серьёзных отличий, крепко обнялись. Да, он не изменился: всё тот же пожар на голове, всё тот же хитрый прищур зелёных глаз, вот только глубокая морщина на лбу стала более заметной...

   -Ууу, дарк тёмноэльфийский, – чувственно произнёс король, ходя вокруг меня и осматривая. – А серьга некроманта тебе идёт, да и вторая ничего.

   После Дня основания Академии Маразма мой магический резерв значительно увеличился за счёт дополнительного украшения на моём остроконечном ухе. Для того, чтобы не выглядеть, как девчонка, вторую дырку я проколол прямо над первой серьгой. Девушкам понравилось. По крайней мере, Сэйра одобрила.

   -А ты без меня, я смотрю, времени не терял, – неторопливо продолжил дядя. – Счёт-то мне значительный предъявили.

   -Так я же не один, – скромно потупил взгляд, – мне помогли.

   -Да? И кто же? – он слегка приподнял свою рыжую бровь.

   -Соседи, просто они у меня, – при этих словах я выразительно хмыкнул, – хорошие.

  -Наши? – для Карла этот вопрос всегда был главным.

   -Ага, – ну, не говорить же ему, что один из них вор?

   -Тогда ладно, – да, за своих наш король не только всю казну готов отдать, но ему же и жизни своей не жалко будет. – Видишь ли, Эрти, с чем я приехал, тут такое дело... – мягко протянул он, но глаза при этих словах немного помрачнели. – В общем, на практику, которая у вас случится через два месяца, Дэймон требует тебя к себе. Ни на какие уступки он идти, не согласен. Требование его категоричное и безоговорочное.

   -Я буду один? – задал я самый важный вопрос этой темы.

   -Нет, вместе с тобой будет целая команда из пяти магов, – и то хорошо, пять адептов Академии Маразма – это самая убойная сила. – Ради Эрия, прошу тебя, не лезь не в какие, веди себя осторожно и вообще будь тих, как крадущийся куит. Пойми, дело не в том, что из-за этого может разразиться дипломатический скандал между нашими государствами, а прежде всего, ты сам можешь сильно пострадать.

   -Хорошо, я буду вести себя достойно, а вот за сокурсников я не отвечаю, – наполовину согласился с ним я. – Честно говоря, не понимаю я деда, ведь у них в Корсаре у самих очень сильные маги, уж молчу про некромантов, коим я являюсь.

   -В том-то всё и дело, – с натугой проговорил Карл. – Дэймон что-то задумал, и, судя по заявке на практикантов, ты играешь в его планах не самую последнюю роль. Конечно, ты его единственный, пока что, внук, и у него нет мотивов тебе вредить, но твой дед – дроу, а, следовательно, плохо понимает, где граница между вредом и пользой. Будь осторожен.

   -Я постараюсь.

   Разговор на мгновение затих, и мы молча вышли в призамковый парк. Именно сейчас я вдруг осознал, какая пропасть между адептами Академии Маразма и остальными людьми.

   -А как дела у тебя? Ещё не развалил наше Королевство? – шутливо спросил я, дружески хлопая Карла по плечу.

   -Я – нет, оно ещё пока что цело. А вот ты в отличие от меня уже ухитрился разрушить половину Академии Марзма, – в том же тоне ответил мне он. – А дела...

   Тут его взгляд наткнулся на лысую эльфийку, подругу Ромми, и король застыл на месте, как вкопанный столб. Честное слово дворянина, никогда не видел на его лице такого тупого и бессмысленного выражения!

   -Кажется, я скоро женюсь, – вдруг севшим голосом оповестил он меня, неотрывно следя за Олирией, нервно расхаживающей под раскидистым деревом.

   Всё ясно, она ждёт либо Ромми, либо очередного ухажёра, третьего не дано.

   -Да? А она об этом знает?

   Чем хороши экзамены в нашей Академии Маразма, так это тем, что после них адептов уже практически ничем удивить не возможно.

   -Нет, но я уже влюблён, – эти слова заставили меня всерьёз задуматься: неужели я тоже выгляжу слабоумным, когда смотрю на Сэйру?

   -Ну, тогда удачного знакомства с невестой, – душевно пожелал я ему, решитльно толкая в спину.

   А сам ушёл в тень дерева, чтобы бесплатно понаблюдать за этой театральной постановкой. От моего толчка Карл свалился прямо под ноги эльфийке.

   'Ого, а у тебя тут весело!' – раздался в голове звонкий голос моей богини.

   Ага, присоединяйся. О, он попытался её обнять...

   'Упс, первая пощёчина ...'

   Встал на колени. Надо думать, вымаливает прощение за дерзость...

   'Простила', – задумчиво выдохнула Сэйра.

   Попытался поцеловать... Ой, получил изящной ножкой по почкам!

   'Слушай, он, что, у тебя совсем дурак?' – возмущённо спросила Берущая Жизнь.

   Нет, просто с девушками обращаться не умеет, некогда было учиться, да и не на ком, придворные вертихвостки не в счёт: они сами на него гроздьями вешаются.

   'А, ну тогда можно его и простить. Ты бы подучил своего короля, как с девушками себя вести нужно...'

   А я откуда знаю как?!

   'Что совсем?..' – робко начала моя богиня.

   Совсем, – резко отрезал я. – Хм, а вот и рыжий ворюга, пожалуй, пора вмешаться.

   -Чего это тут мою подругу обижают? – возмутился подошедший к месту действия спектакля Ромми.

   -Подругу? – на Карла было страшно смотреть. – Я его сейчас убью! – эти слова он процедил сквозь зубы, а следовательно, серьёзно.

   -Чем меня сильно обяжешь, – поспешил вмешаться я. – Однако, думаю, что это не разумно. Во-первых, если ты его убьёшь, то тебя точно отсюда не выпустят, а наследника ты не имеешь. Так что, будь добр, пожалей свою страну. Во-вторых, между ними на самом деле ничего нет, так что убивать его бессмысленно, – хм, кажется, мне удалось слегка его отрезвить. Не зря я всё эти слова произнёс ледяным тоном.

   'Знаешь, а вот сейчас ты очень сильно напоминаешь мне Дэймона', – задумчиво протянула моя богиня.

   Ты знаешь моего деда? – вот теперь я наконец-то удивлён.

   'Попробуй тут его не знать, – звонко хмыкнула Сэйра. – Он один из основных поставщиков душ дроу в Царство моего папочки'.

   -Ну, почему же ничего... – произнёс Ромми, беря Олирию за руку. Он явно забавлялся сложившейся ситуацией.

   Карл рванул с места, чтобы отучить нахала зариться на чужих невест. Я среагировал мгновенно, схватив его за плечи и удерживая его так на приличном расстоянии от рыжего ворюги.

   'Да, твой дядя все мозги растерял, – удивлённо сказала Сэйра. – А жаль, такой умный монарх был...'

   Я ничего не успел сказать в защиту своего лучшего друга, как совсем рядом раздался мужественный голос Вана:

   -Что за шум и почему нет драки? А главное, почему меня никто не позвал?

   Ван

   Из тренировочного зала я вышел в очень плохом расположении духа. И виной тому не слишком удачное занятие, по ходу которого я умудрился не взлететь даже на сантиметр над полом, как все мои остальные сокурсники. Ну, не выходит у меня заклятья! Я больше боевик, чем стихийник! По сравнению с талантами соседей по дому мой совсем уж маленький! Так я и не напрашивался в маги, но меня всё равно забрали! Вот пусть теперь и мучаются, а я не буду!.. Знаю, что веду себя, как упрямый мальчишка, хотя мне уже почти двадцать, но ничего с собой поделать не могу. Обидно, дархан подери!

   В таком порядком разозлённом настроении я и вышел из замка в академовский сад. В нём было достаточно шумно. Олирия, Ромми, Эрти, какой-то подозрительный рыжеволосый тип, где-то я его уже видел... Тут наш ворюга что-то произнёс и взял свою остроухую подругу за рук... Ого, как незнакомый парень-то рванул! Любопытно, он случаем не у Сарана занимается? А некромант тоже хорош, вон как быстро среагировал!.. Пора бы и мне, пожалуй, вмешаться, а то что-то кулаки с утра так и чешутся...

   -Что за шум и почему нет драки? А главное, почему меня никто не позвал? – как дархан из-за песчаного холма, вылез я.

   Не зря вылез. От неожиданности Эрти ослабил свою прочную хватку, чем незнакомый мне парень тут же воспользовался... и красиво съездил Ромми по его ехидной наглой роже. Сразу видно, хороший удар, а этот рыжий мне уже нравится!.. Но мой сосед не захотел оставлять долг и ответил на этот выпад серией быстрых ударов... не совсем честных. Уж я-то знаю, Ромми всегда дерётся только по-чёрному...

   -Дьярлинг! Тресс фаррахт зеррт! – чувственно заматерился стоящий рядом аристократ и тут же обратился ко мне: – Помоги их разнять. Это мой дядя, он не маг, и если пиромант применит чары...

   Я кивнул, показывая, что понял его. Эртин дядя станет хорошо прожаренный куском мяса. Сила силой, а против магии с кулаками, это всё равно, что против дарка выйти голым и без оружия. Некромант первым бросился разнимать драчунов. А что до меня, то я знаю один-единственный действенный способ угомонить обоих рыжих: дать всем по морде. Что, собственно, и решил осуществить, бросившись в гущу этого маленького сражения. Последнее, что я услышал перед тем, как азарт драки полностью захватил меня, был тонкий и пронзительный визг Олирии...

   -Ничего себе удар, – с трудом произнёс незнакомый парень, держась рукой за подбитую челюсть. – Какой дарк тебя драться учил?

   -Не дарк, а скорее целый дархан, – не преминул показать своё ехидство Ромми, по-видимому, вспомнив внушительную фигуру Сарана.

   -Ты ему это скажи, – тут же заступился за наставника я.

   -Не, я предпочитаю быть трусливым живым вором, а не храбрым адептом Академии Маразма, но безвозвратно мёртвым, – не задумываясь выпалил мой сосед.

   -Дьярлинг! А мне-то за что? – вступил в разговор Эрти, морщась и держась руками за рёбра.

   -За компанию, – с грустным вздохом ответил я.

   Моя вина, у меня в подобных драках частенько голову сносит, перестаю разбирать, кто свой, а кто чужой. И от наставника за это постоянно тумаки получаю, как он говорит за дурость.

   Тут моё внимание привлекли остроконечные уши Эрти, которые как будто по команде повернулись вправо.

   -Сюда кто-то идёт. Наверное, Олирия позвала наставников, – встрепенулся наш аристократ. – Если тебя заметят в таком виде... – это он уже незнакомому парню. Ты же понимаешь, что тут будет?

   Рыжий в ответ лишь кивнул.

   -Но куда?.. – сразу же задался насущим вопросом я. – Они уже близко... – звуки приближающихся людей были слышны даже мне.

   -В кусты, – тут же нашёл единственное верное решение осторожный вор.

   И мы дружно нырнули в ближайшие зелёные заросли... разминара. Плотно сжав челюсти, чтобы с губ не сорвалось ни единого стона, и так же поступая с кулаками, чтобы руки не тянулись выдрать засевшие в заднице колючки, мы тихо наблюдали за развернувшейся перед нами картиной.