Текст книги "Три архимага"

Автор книги: Орлана Ингларион

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

   Какая-то метнувшаяся мимо тень отвлекла на себя моё внимание от столь непривычного самобичевания.

   -Но как? – изумлённо простонал я, тараща глаза на явившееся чудо и в удивлении забывая закрыть рот.

   По классу носился за сбежавшим гриппофигсом точно такой же ректор, что держал меня сейчас за левое ухо! Я, конечно, знал, что Академия Маразма – это тот ещё дом сумасшедших, но я-то нормальный!.. Был, кажется.

   -Легко, – усмехнулся архимаг моей наивности. – Ты всего лишь первокурсник и, конечно, ничего не можешь знать о создании фантомов. Что ж сейчас я приведу здесь всё в порядок и займусь тобой, – пообещал он мне, глядя в глаза и наконец-то оставляя моё красное опухшее левое ухо в покое.

   Наставник звонко щёлкнул пальцами, дым прекратился. Пробормотал несколько слов и указал рукой на магического зверя, гриппофигс мгновенно оказался на привязи около стола. Небрежно махнул рукой в сторону собственного фантома и он растворился. Как всё просто!.. Эх, стоило догадаться раньше: настоящий ректор никогда бы не стал так унижаться, чтобы скакать по всему классу и что-то орать.

   -На сегодня до обеда все свободны, – мы нестройной цепочкой двинулись в сторону выхода из класса, – кроме адептов Ромми и Ванека, – окованная железом дверь резко захлопнулась прямо перед носом боевика. – Итак, вы посмели сорвать сегодня мой урок. Не говоря о том, что подобное само по себе возмутительно, так вы ещё и сделали это не слишком умело! – мы обиженно посмотрели на него. – Если уж вы сами не потрудились ничего узнать о заметании магических следов, то хотя бы спросили бы об этом адепта Эртимаца. Он попытался прикрыть вас, но не смог сделать достаточно хорошо из-за отсутствия какого-либо опыта в этой области магии.

   -А... – начал было проявлять своё обычное любопытство Ван, но сразу же замолчал под уничтожающим взглядом ректора.

   -В наказание вы так же, как и адепт Эртимац, будете в полном распоряжении главы города Даркнора во время предстоящего бала-маскарада, – только не это! Я так хотел пригласить туда Корделию...– Знаете, – взгляд архимага вдруг стал задумчивым и меланхоличным, – у меня ещё никогда не пытались сорвать урок, просто из уважения. Хотя что ещё ожидать от людей, прошлое которых оставляет желать лучшего... Свободны!

   Последние его слова отозвались каким-то неприятным ощущением в груди и жгучем любопытством. Неужели за эти месяцы у меня появилась совесть? У кого же я умудрился её стащить? Интересно, что ван Гамм имел в виду, говоря о прошлом? Я-то понятно, вор, что как-то особо и не отрицаю, а Ван?..

   -Ромми! -окликнул меня мелодичный девичий голос.

   Корделия! Ладно, потом у нашего воздушника спрошу...

   Девушка стояла около дверей класса и, по-видимому, ждала... меня? С ума сойти!

   -Привет, – я только молча кивнул. – Прости меня за вчерашнее, я правда не хотела!

   -Ничего, всё в порядке. В Академии и не такое случается, – девушка облегчённо выдохнула. Она что всерьёз думает, что из-за того случая я не буду с ней общаться? Наивная.

   -Слушай, Ромми, мне сказали, что выходные тут обычно проводят в городе Даркноре, но я совсем ничего о нём не знаю. Ты не мог бы показать мне его в ближайший выходной? – она с надеждой в прекрасных глазах посмотрела на меня.

   -Я... – хотел отказаться или лучше перенести время, так как ближайший выходной это маскарад, а я наказан, но Корделия распорядилась по-своему.

   -Спасибо, – она внезапно поднялась на цыпочки и поцеловала меня в щёку. Я застыл на месте каменным изваянием. – Ну, позже договоримся. Пока!

   Я даже ничего не успел сказать, как она упорхнула! Но будь я проклят, еслю упущу свой шанс! А наказание... попрошу парней меня прикрыть. И видимо, придётся всё-таки помириться с Эрти.

   Ванек

   -Жизнь прекрасна! – заявил рыжий вор, энергично плюхаясь в мягкое кресло.

   -А по-моему, наоборот ужасна, – отозвался тут же Эрти, сидевший тут же в гостиной.

   -Ты не прав. И в подтверждении этого я тебя прощаю, – возвестил этот... предатель! – Ван, не кипятись, за это не платят, – предупредил мои попытки обидеться на него рыжий вор. – Просто я подумал и решил дать ему ещё один шанс.

   -Уж от кого, от кого, а от тебя я такого не ожидал, – ядовито заявил Эрти, глядя на него тёмно-зелёными глазами.

   -Ты чем-то недоволен? – вор подозрительно сощурился. – Не ожидал, что я такой добрый?

   -Нет, что ты думать умеешь.

   -А ты...

   -Спокойствие, мужики, – пришёл мой черёд их одёргивать. – Давайте лучше о делах поговорим. Мы так и не выяснили, кто, где был.

   -Римиус в то время был в 'Царстве Маразма' вместе, – тут полукровка широко ухмыльнулся так, что стали видны нечеловеческие клыки, – с Роксэной. Так что проверка истинности его слов за тобой, Ван. А Сатрон сами понимаете...

   -Он был на пикнике вместе с преподавателями, Лиром и Арфутом, – влез Ромми. – Это точно не они.

   -Значит, остаётся только Дарс и Киранол, – они оба выжидающе воззрились на меня.

   -Это Дарс. Киранол был наказан и в это время убирался в ангарах у Змиев...

   -Это ещё ничего не доказывает, – попытался возразить мне Эрти.

   -Я ещё не закончил! – бросаю на него грозный взгляд. Жаль, всё равно не действует. – Ведь у вора был помощник некромант, так? – соседи согласно кивнули. -Так вот, Дарс встречается... с Диалой.

   -Но она же только первокурсница! – снова возразил мне Эрти. Что с ним такое сегодня? Так и норовит поспорить! Но я же всё равно сильнее...

   -Что не мешает ей исправно бросаться Сгустками Тьмы, – ехидно выдал Ромми.

   -Нет, не верю, такого просто не может быть! – полукровка нахмурился.

   -Быть может всё! – резко отрезал я, немного задетый тем, что он мне не верит.

   -Так что мы будем делать? – поднял самый главный вопрос на сегодняшний день рыжий пиромант. – Расскажем всё ректору или будем ждать, пока на нас совершат очередное покушение, возможно, более удачное?

   -А почему не следователю? – не понял я.

   -А ты с ним когда-нибудь беседовал? – вопросом на вопрос ответил Ромми.

   Я удивлённо помотал головой.

   -Ну, вот, а я говорил и поверьте мне, в лучшем случае он нас просто слушать не станет...

   -И правильно сделает. У нас ведь нет никаких доказательств! – полудроу устало потёр переносицу.

   -Что ты тогда предлагаешь? – вопросительно посмотрел на него наш ворю.

   -Мы проследим за ними на балу-маскараде в Даркноре...

   -Нет! – резко выдохнул пиромант, решительно сверкая зелёными глазами.

   -Почему? – вечно я со своим любопытством, но какой уж есть!

   -У меня на этот вечер другие планы.

   -Но мы же наказаны!

   -Ну и что? Если в последнее время я исправно хожу на уроки и почти постоянно слушаю наставников, то это ещё не значит, что я изменился! – теперь в его глазах явно виделась насмешка.

   -Не у тебя одного на маскарад были планы... – начал было Эрти.

   -Это рыжий на тебя так влияет? – подозрительно посмотрел я на него.

   -Нет, не он, – у полукровки как-то по-особенному дёрнулись кончики ушей. – Но дело прежде всего. К тому же праздник будет длиться долго, до самого утра. Ночь длинная, мы всё успеем.

   -А с чего ты так уверен, что они вообще придут? Это один из редких выходных для адептов Академии. Они могут пойти куда-нибудь в другое место. Например, на пикник или продолжат свои эксперименты с магией браслета, – Ромми заёрзал, поудобнее устраиваясь в мягком кресле.

   -Значит, проследим за ними от самого дома. Итак решено, ты Ромми, следишь за Диалой, а ты Ван, как более опытный в таких делах за Дарсом, – полукровка громко хлопнул в ладоши, как будто отдавая приказ выполнять.

   -А ты? – в один голос взревели мы с пиромантом.

   -Кто-то же должен отбывать наказание, как вы думаете? – аристократ взглянул на нас как на маленьких.

   -А, ну тогда ладно, – нехотя согласился Ромми.

   -Думаю, можно расходиться...

   -Нет, постойте. У меня вопрос к тебе, Ван, – остановил нас огневик. – Почему ван Гамм сказал, что наше прошлое оставляет желать лучшего? Со мной всё понятно, а вот с тобой...

   -Дьарлинг, а я-то думал, что это я самый любопытный из людей, – умеет же он задавать вопросы, запросто сбивающие меня с толку. – В Академию меня забрали прямо из камеры королевской тюрьмы, – нехотя признался я.

   -И что же ты натворил? – парни все сразу подобрались.

   -Подрался с телохранителями посла Расстории, ну, ему и самому перепало. А когда меня попытались задержать, оказал сопротивление и скрылся в погребе, а там было столько пирта... В общем, что произошло дальше, вы поняли.

   Тут Эрти несолидно захихикал.

   -Что?

   -Да вот, вспомнил, как этот самый посол Расстории во дворец к Карлу приехал. И как потом прятался при виде его первого советника под столом. Теперь-то я понял почему! – он уже не смеялся, но на его лице блуждала загадочная улыбка.

   -И? – не выдержал подобной пытки я.

   -Просто Элькон тоже голубоглазый блондин...

   Эрти

   Да, ночь длинная... А маскарад – это очень прекрасный повод вновь встретиться с Сэйрой. Значит, решено, приглашаю её с собой на бал в Даркнор.

   Так, надо лечь на кровать, расслабиться и позвать...

   Сэйра! Сэйра... Сэйра!

   'Что?' – голос моей богини был чересчур резок.

   Привет, у меня к тебе дело...

   'Эрти, я сейчас очень занята! Все дела потом', – она ещё никогда не говорила со мной в подобном тоне!

   З-с-санята? Ну ничего, я ей с-с-сейчас-с ус-строю!

   Сэйра

   -Ты вела себя крайне безответственно! – он грозно посмотрел на неё своими серыми глазами.

   -Да, папа, – подтвердила я, опуская взгляд.

   -Непозволительно! – он снова заходил по комнате, высказывая всё, что обо мне думает.

   Не понимаю, ну что такого? Подумаешь, немного перепутала души. Чуть не отправила молодую в чертоги валира Китириона, вместо того, чтобы отвести в очередь на риенкорнацию. Подумаешь, отдохнул бы чуток, так нет, надо обязательно устраивать мне головомойку! Ведь всё равно же не отправила!

   Но к отцу сейчас лучше не лезть, вот как глазами сверкает. А это значит, что зол... и думает.

   'С-сэйра, милая, я так понимаю, ты сейчас очень занята?' – прошипел мне Эрти.

   Очень!

   'И у тебя нет времени для меня?' – чего он добивается этим вопросом?

   Нет, – если папа его засечёт, то для нас обоих наступит конец света. Будим, надеяться, что для этого он слишком занят.

   'Тогда ты сама этого захотела, – перестал скрывать свои эмоции аристократ, давая понять, что очень зол на меня. И протяжным писклявым голоском затянул:

  В славном городе Пираде

  Жил-был парень молодой,

  Он смысл жизни отыскал в отраде,

  Дамский сердец был покоритель удалой.

  Но вот беда,

  Хотел нещадно он жениться

  И то желание столь велико,

  Что днём и ночью ему снится

  Застолье пьяное и обручальное кольцо.

  И вот какая ерунда,

  Бывало он порою забывал,

  О том, кому, где и когда

  Он клятвы верности давал.

  Эрий, кто писал эту песню?! Не рифмы, не красоты, один голый смысл! Её автора следовало бы отправить к валиру Китириону на вечное поселение, где он бы не смог кропать свои ужасные стишки!

  Он был весьма хорош собою

  Бывало скажет ему дама: 'Да!'

  А он давно уже другой

  Предлагает замуж выйти за себя.

  И как-то раз в трактире городском

  Собрались все обманутые дамы

  Что в настроении обиженном и злом

  Пытались наспех залатать свои душевные раны.

  Раскинул карты мрачный случай,

  Прознали девушки о наглом женихе,

  План мести разрешили довольно глупый,

  Что был примерно в таком весь духе:

  Кто первой подлеца того проучит,

  Тому и быть невестой наречённой,

  И не важно кому миссию сию она поручит,

  Лишь бы ни одна не осталась неотомщённой.

  Настало время Ревности Великой

  Хана пришла отъявленному жениху,

  Ведь не дают ему наедине со скукой

  Остаться, он постоянно на слуху.

  Кто сказал, что эльфы все без исключения прекрасные барды? Подайте его сюда! Я заставлю его слушать Эрти, а потом он проглотит свои слова на ужин!

  То в тёмной злобной подворотне

  Наёмники-громилы побьют его клюкой,

  То обнаружит он в своём стакане

  Траву, что в некотором роде назовут дурной.

  И раза два бывало почему-то так,

  Что видел он перед глазами старушку-смерть,

  Являлся тем ему недобрый знак,

  О том, как кончится живая круговерть.

  Но вот спустя почти три года

  Остыли ненароком обиженные дамы

  И обаятельному гаду была дарована свобода,

  Остались только на прощанье болезненные драмы.

  Но наш герой уроков умных не усвоил,

  В глухой трактир однажды он пришёл,

  Прислужницу босую вниманьем удостоил,

  В согласии её он радость приобрёл.

  И бедный парень оказался крайне невезучим:

  За близстоящим столиком алхимик-недоучка,

  Слывший почему-то адептом самым лучшим,

  Совершал то, за что полагалась немалая взбучка.

  Я выдержала, не обращая внимания на нарезающего круги по комнате отца, заткнула пальцами уши. Не помогло. Не так-то просто перекрыть чей-то голос, если он звучит в твоей голове!

  Он предложил исследовать другу своему,

  Изобретённый им, дивный порошок.

  Тот согласился, запивая пиртом превосходную еду,

  Не зная, что с мгновения того нашёл свой рок.

  Алхимик для начала решил его поджечь,

  И чудный порошок рассыпал он на стол,

  Не стал искать пылающих он свеч

  И фаером маг осветил трактирный пол.

  И в ту минуту полыхнула вспышка,

  Пропал в свету глухой трактир,

  Был знатный порох у адепта,

  А посетителей встречал небесный пир.

  -Сэйра, с тобой всё в порядке? – отец наконец-то обратил внимание на моё странно поведение.

  -Всё нормально, пап. Просто я себя плохо чувствую после чертогов валира. Ты же знаешь, я их терпеть не могу, – попыталась улыбнуться, хотя это и было очень сложно. Но нельзя, чтобы он что-то заподозрил!

   Пришла старушка-смерть за вечным женихом,

  Он в жизни никогда, ни в чём не преуспел,

  Не стал он зятем, тестем, мужем и отцом,

  Но ведь для мёртвых это не предел...

  И он назад вернулся, в мир живых,

  Теперь он призрак, пугает стариков,

  Детей капризных и дев младых

  Тяжестью призрачных брачных оков.

  Печально сложилась его судьба,

  Но как же иначе у дурака?

  Давайте ж поднимем бокал за него.

  Поверьте мне, он стоил того...

  Всё, Эрти, хватит! Подожди минутку, сейчас я поговорю с тобой.

   'Понял, жду!' – тут же отозвался он.

   -Знаешь, Сэйра, я принял решение, – бог смерти Тарнатос пристально посмотрел на меня.

   -Какое? – я встревожилась по-настоящему. Если он принял решение, то его уже не отменить. Никогда.

   -Ты слишком безответственна. Без сомнений, это всё из-за молодости, но нет времени ждать, пока ты наберёшься мудрости. Всё просто, тебе нужно выйти замуж. Ладно, отдыхай, милая.

   Когда он вышел из моей комнаты, я в глубокой растерянности опустилась на пол. Выйти замуж? А как же я и мой некромант?..

   О чём ты хотел поговорить со мной, Эрти?

   'Ты пойдёшь со мной на бал?'

   15 МАСКЕРАД

   Ван

   День как начался, так примерно в том же духе и продолжился. Всё это время я не переставал благодарить Эрия за то, что от деда мне достался зоркий глаз, а от отца умение различить следы одного человека или зверя от тысячи других ему подобных.

   Нет, не то чтобы Дарс обнаружил погоню и спешно пытался скрыться: меня обнаружить невозможно, просто, как и всякий боевик, он вёл очень активный образ жизни. Не знаю, что там хотел Эрти, но с Диалой он не встречался за этот день ни разу, а вот с другими девушками... В общем тем гаремом, что бегал за ним, запросто можно было удовлетворить самого привередливого и энергичного правителя Расстории, которые, как говорят, благодаря второму облику были неутомимыми любовниками.

   К моему счастью, бесконечно этот день длиться не мог и, наконец-то, пришло время вечера. Важно прошествовав по замковому парку, подозреваемый зашёл в дом, в котором в данный момент жил. Насколько я знаю, упускать из виду того, за кем следишь, чревато неприятными последствиями. Поэтому не особо напрягаясь, я залез по живой изгороди до окна второго этажа. Именно так, держась руками за подоконник открытого окна, я и наблюдал за сборами боевика-второкурсника на бал-маскарад.

   Около зеркала он крутился в два раза дольше меня и на несколько минут меньше, чем любая из девушек. Придирчиво протерев тряпкой покрытые лаком сапоги, боевик собирался было выйти, как дверь резко распахнулась, а потом появился некромант, очень-очень неправильный некромант. Сколько я не смотрел на представителей их братии, все они выделялись хрупким, если не сказать тощим, телосложением, а этот некромант был не просто толстым, он был огромным, но как ни странно только в ширину. Но мало того, он ещё являлся низким. Этакий шарик с ножками и ручками, блондинистая шевелюра которого резко контрастировала с чёрными оттенками одежды, а забавные круглые очки предавали ему крайне забавный вид для любого нормального человека.

   -Уже собрался? – тонким голосом спросило это недоразумение... плюхаясь прямо на подоконник, за который я имел несчастье держаться. Под его неимоверной тяжестью в пальцах тут же что-то хрустнуло.

   -Ага, тебе чего?

   -Совет нужен, – ответил... ответила эта туша.

   -Валяй, – милостиво разрешил Дарс, ещё раз заглядывая в зеркало на всякий случай.

   -Тут новеньких алхимиков привезли, универсалов. Там одна девчонка...

   -Как зовут? – чуть не вывихнув шею из-за массивной пятой точки некроманта, я увидел, как боевик ухмыльнулся.

   -Корделия диан Харвин...

   -Дочь посла Арианорской Империи? Ну ты и замахнулся!

   -Сам знаю, – хмурым голосом произнёс белобрысый собеседник. – Тем более, что к ней уже сватался мой дядя...

   -И как? – интересно, у них всегда такая беседа, что один другого перебивает?

   -Честно сказать, не знаю, что она там с ним сделала, а сам он говорить отказывается, но опозорился на всю Алую Зарю, – тон дарсова соседа был удручённым.

   Дьярлинг! Пальцы под дополнительным весом держать меня отказываются, а тут даже ноги поставить некуда. Скоро судороги руки сводить будут. Второй этаж лететь не далеко, даже ноги, наверное, не переломаю, а вот задание провалю... Нет, надо держаться во чтобы то ни стало!

   -Ничего себе, – лихо присвистнул землявик. – Знаешь, если хочешь мой совет, то вот он тебе: держись лучше от неё подальше. За ней, говорят, какой-то пиромант-первокурсник ухаживает...

   -Светлый? Да ещё и первокурсник? – голос блондина был доверху наполнен презрением. – Да я его одним мизинцем могу прихлопнуть, он же от первого моего Сгустка Тьмы загнётся... – ага, как же, так и загнётся. Чего стоит вспомнить только один фаер Ромми, который с лёгкостью прожигает стены Академии Маразма!

   -Ну, не скажи, – с сомнением в голосе протянул Дарс, – слышал я, что-то про его последний экзамен, да и не только про него... Завуч до сих пор зверствует. Впрочем, дело твоё. И если ты всё-таки решишь к ней сунуться, то для начала подари ей цветы.

   По моей левой щеке одиноко пробежала капелька пота.

   -Какие? – судя по тону, этот вопрос толстяк считал тупиковым.

   -А какого цвета у неё глаза? – 'ответил' боевик не задумываясь.

   -Эээ...– вот дурак, я такого никогда не забывал, даже если это было мне не очень-то нужно.

   -Вот такого же и подари.

   Эрий, дьярлинг, Милостивый, я тебя никогда ни о чём не просил...

   -Ладно, пошли. Посмотрю я на твою девчонку, – хвала тебе, Творец Всемогущий, я принесу тебе в жертву чёрный хвост Эрти, если догоню его, конечно.

   Соседи вышли из комнаты, и я с облегчением разогнул трясущиеся пальцы. Успел сгруппироваться в воздухе и мягко приземлиться на ноги. Дожидаясь подозреваемого с некромантом, я занял выжидательную позицию в кустах.

   Первым вышел блондин: вывалился прямо на мощёную камнем дорожку, которая начиналась от порога их дома. Дарс, шедший следом за ним, осторожно переступил через приятеля и только потом подал ему руку, помогая подняться.

   Всю дорогу до Дарконора я пробирался за ними и от малейшего шороха прятался за могучими деревьями, которых, к моему счастью, хватало на пути подозреваемых.

   И вот Даркнор был достигнут. От разнообразия ярких красок глаза самостоятельно начали разбегаться в абсолютно противоположные стороны. Цветастые ткани, пёстрые маски и интересные иллюзии – всё это слилось для меня в одну красочную карусель, в которой сложно отличить одного человека от другого, не то что за кем-то следить. А лёгкая музыка, залетающая в голову через уши, надолго оставалась в ней и давала ощущение необъяснимой эйфории.

   -Эй, парень, а почему ты без костюма? – подошёл ко мне слегка шатающийся адепт Академии Маразма, губы которого глупо расплывались в пьяной ухмылке.

   -А ну-ка, покажи мне свою ногу, приятель, – не долго думая, потребовал от него я.

   Тот без лишних вопросов вытянул вперёд свою нижнюю конечность. Быстро прикинув на глаз, я решил, что сойдёт, и одним мощным ударом между глаз вырубил пьяного адепта. Слабые ныне алхимики пошли, драться совсем не умеют, – заключил я, утаскивая находящегося без сознания парня в ближайшие кусты. Быстро снял с него одежду и попытался напялить её на себя. Судя по всему, я был единственным адептом в Академии, кто не имел на этот вечер каких-либо особенных планов, поэтому и не позаботился о своём маскарадном костюме.

   Длинные кожаные сапоги оказались как раз: глазомер у меня хороший, а вот расшитый золотом голубой камзол натужно затрещал на спине, где крепилась конструкция огромных чёрных крыльев, штаны с длинным тёмным хвостом оказались малы, поэтому я их немного подвернул, чтобы казалось, что так и должно быть. Оглядев свой неказистый наряд, судя по описанию Эрти, изображающий динара, я решил, что готов для серьёзной работы и вылез из кустов на мощёную камнем площадь, не забыв при этом заботливо укрыть неудачного алхимика зелёными ветками. Свою одежду я оставил там же.

   К моей радости, подозреваемый далеко уйти не успел, а если бы и успел, то я бы нашёл его достаточно быстро: на нём был надет длинный развевающийся при ходьбе красный плащ, обшитый по краям густым рыжим мехом. Боевик стоял около одного из множества фонтанов Даркнора и обнимал за талию свою предполагаемую сообщницу. Они долго о чём-то разговаривали, затем сели на бортик фонтана и целовались, а потом опять говорили и целовались...

   -Привет, красавчик, – я почувствовал, как кто-то обнял меня сзади, – потанцуем?

   Я обернулся и с подозрением посмотрел на хитрое, покрытое веснушками лицо рыжей девчонки, которая едва доставала мне до груди. Девчонка вроде была хорошенькой, если б только половина её лица не была бы скрыта этой ажурной белой маской... Ага, знаю я эти фокусы: с виду молодая, а как маску с иллюзией снимешь, так вообще старушка...

   -Извини, я бы с удовольствием, но жду тут кое-кого, – хоть я и догадывался о её настоящем облике, но грубить почему-то не хотелось... наверное, это на меня Эрти так влияет.

   -Как хочешь, – и она, разочарованно дёрнув плечиками, беззвучно растворилась в разноцветной толпе.

   Я посмотрел на подозреваемого с сообщницей: всё ещё целуются. Чтобы не умереть тихо от скуки, я решил посмотреть, чем занимается товарищ Дарса. Отыскать закутанную во всё чёрное массивную фигуру с ветвистыми золотыми рогами на голове оказалось неожиданно просто. Последнее, что я увидел, прежде чем мир снова кувыркнулся и устроил полнейший бардак, было то, как белобрысый некромант вырывает у рыжего ворюги бокал пирта и выпивает его под ошеломлённые взгляды Ромми и его черноволосой подруги.

   Ромми

   Так как на сегодняшний вечер я имел большие планы, то собираться начал с самого утра. Слово вора, мне никогда прежде не приходилось очаровывать прекрасных девушек, да ещё и из высшего света, поэтому я даже не знал с какой стороны начать. Пришлось заняться так непривычной для Вана, легко подчиняющейся Эрти и вполне доступной мне мозговой деятельностью.

   Итак, немного подумав, я решил всё-таки начать с костюма. Как у всякого уважающего себя вора, разноцветных тряпок у меня было много. Наверняка у Корделии кавалеры стояли в очереди, если не как у самой замечательной девушки на свете, то хотя бы как у невероятно удачливой партии в плане женитьбы на дочери арианорского посла герцога диан Харвина и просто младшего брата заграничного Императора. Поэтому, чтобы она заметила меня как парня, я должен ярко выделяться из всей толпы её поклонников. Другое дело, что я о них ничего не знаю, вот это плохо. Хотя... если судить по Эрти, то все аристократы надменны, самовлюблённы... и как ни странно умны. Итак, решено, будем идти от обратного. Всё очень просто: я буду милым, смешным, компанейским парням... которым я, впрочем, постоянно кажусь другим людям, пока они не обнаруживают пропажу кошельков и не начинают догадываться, кто в это виноват. Поэтому я и выбрал... костюм мартозианского индейца.

   Путешественники, побывавшие на Мартозианских островах, рассказывают о странном южном народе. Был у меня один такой приятель, звали его Бергом. Он объехал пол мира и просадил на этом всё своё далеко не маленькое состояние, перешедшее к нему от купца-отца. Под старость лет, чтобы хоть как-то заработать себе на жизнь, он подался в помощники к Тиграну. Берг часто развлекал собравшуюся в 'Весёлом пере' публику байками из своего богатого на события прошлого. Так вот бывший путешественник, а ныне разносчик пирта и рассказал мне о желтоглазых нелюдях с настолько загорелой кожей, что она кажется почти что чёрной, об островах, где всегда тепло и не бывает снега, и, конечно, о диковинной одежде местных жителей тех краёв.

   Так вот, мой костюм состоял из широкой, доходящей до колен... юбки, сделанной из маховых перьев зелёного сиара, который не водится в наших краях, красной в зелёную полоску банданы, какие носят дриадские пираты, и многослойного ожерелья из ракушек, костей, керамических бусин и прочей дребедени. Единственное, что мне понравилось в моём новом облики были лёгкие кожаные сандалии. Всё тело я натёр специальной мазью, которая делала мою кожу гораздо темнее, чем она есть на самом деле, и которая смоется только с одним особенным порошком. Теперь от исконного жителя Мартозианских островов меня отличали только зелёные глаза, что стали выделяться ещё ярче на враз потемневшем лице; по заверениям Берга, рыжий цвет волос, также как синий, зелёный и даже розовый, там не редкость.

   Дааа, на маскараде я произведу неизгладимое впечатление! Надеюсь, что детей на нём не будет, а то не хотелось бы слушать про своё плохое влияние на юные неокрепшие умы.

   Как бы я не был недоволен приказом Эрти, а выполнять всё равно придётся. Хорошо Вану, он даже не задумывается: ему сказали делать, он пойдёт и сделает. К несчастью или наоборот, я не он. Поэтому придётся попытаться отключить у себя то чувство, что у всякого толкового вора отвечает за выгоду, и начать выполнять задание нашего, тьфу-тьфу, аристократа – командира.

   Искомый субъект я обнаружил в одном из коридоров Академии Маразма. Девушка уже была в ярком цветном костюме, юбка которого исправно волочилась за ней по полу, а спереди неприлично открывала ноги выше колен. Огневолосая Диала стояла около огромного окна, который не был редкостью в этой части коридора, и разговаривала о чём-то с роем своих подруг. Минут десять я стоял неподалёку и скучал, прекрасно понимая, что даже если подслушать их разговор, то веселее от этого не станет. А потом я увидел того, кого пытался поймать вот уже несколько дней...

   -Лир! – с ликующим воплем налетел я на парня. – Ты где был? Я тебя везде ищу!

   -Привет, Ромми, – рассеянно кинул он мне, напрочь игнорируя мой необычный вид. -Где был?... А, ты ведь не знаешь. Римиус опять чего-то там намудрил, и все внутренние стены нашей башни покрылись странной плесенью. В общем, Сардон так разозлился, что заставил всех алхимиков её отдирать, руками, как выяснилось, магия её не берёт. У нас уже почти трое суток нет занятий, а только 'общественно-полезные работы, как выразился дель Карр, и даже еду нам приносят в башню, мы разве что там не ночуем...

   -Ясно, – неучтиво перебил я его, краем глаза замечая, как мой субъект заходит в женскую уборную. – Слушай, я вот зачем тебя искал, твоё Любовное Снадобье как действует? Тот, кому его нальёшь, влюбится в первого увиденного человека?

   -Нет, в того, кто подлил... Постой, маскарад же сегодня? – он дождался моего утвердительного кивка. Тогда поторопись, я бы посоветовал тебе использовать снадобье в ближайшие два часа, а то потом его можно будет смело выбрасывать.

   -Оно утратит свои свойства?

   -Нет, но пить его всё равно будет нельзя.

   -В смысле?

   -Оно их переменит. Может стать, например, как снадобье ненависти, брезгливости, а может даже храбрости...

   -Ясно. Спасибо, буду иметь в виду. Пока, – Диала так долго сидит в уборной, что я уже начинаю слегка волноваться.

   -Да ничего... – тут он осёкся, резким движением достал из кармана магические часы на цепочке и в одно мгновение преодолел весь коридор, в раз забыв попрощаться со мной.

   Я посмотрел ему в след, затем покачал головой: нет, он точно не человек.

   Диала так и не вышла из женской уборной. Она что, там утопилась что ли? А может... вылезла в окно? Дьярлиг, так и параноиком стать не долго!

   Воззвав сначала к Амару, а затем и Везуху, я быстро оглянулся по сторонам, зацепился руками за дверной косяк и по потолку бесшумно проскользнул на верх. Девчоночья уборная отличалась только наличием дверей на кабинках туалетов и огромным зеркалом во всю стену, из середины которого торчало целых три каменных раковин в виде раскрытых ракушек.

   Диала стояла около них и разговаривала с мелкой на вид девчонкой с такими же огненно-рыжими волосами, как и у неё.

   -...Ди, ну пожалуйста, подскажи! Я уже несколько месяцев пытаюсь привлечь его внимание, но ничего не получается, совершенно!..

   -Стоп, – решительно остановила её некромантка, – сначала его имя, курс, специальность.

   -Ванек, первый курс боевик, – с готовностью откликнулась собеседница.

   Ван? О, бедная девчонка! Он же никого из адепток Академии всерьёз не воспринимает. Да и если подумать, Ван и вдруг всерьёз? Видимо, однокурсница Эрти разделяет моё мнение, вон как заливисто хохочет.

   -Ты как всегда, Лиз! Все целители как целители, одна ты в боевика втюрилась!

   -Это что! – горестно возопила девушка. – Что я только не делала, чтобы его внимание привлечь! И юбку короткую одевала да такую, что даже сам ректор краснел, – это вряд ли, Кристион мужик крепкий, думаю, он и не такое видел. – Я даже в день основания Академии на соревнования пошла только потому, что он в них участвовал! – ага, помню, она единственной адепткой там была. А во время конкурса специально ему на руки упала, и он меня несколько километров до пещер на себе нёс... Может он всё-таки меня запомнил? – от такой надежды, прозвучавшей в голосе девушки я чуть не свалился с потолка.