Текст книги "Три архимага"

Автор книги: Орлана Ингларион

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

   Это вряд ли. Вот будь она немного повыше и втрое потолще так, чтобы у Вана под пошёл, пока он её нёс, то да, запомнил бы обязательно... чтобы в следующий раз так не попадать.

   -Скажи, что мне делать?

   -Надо переходить к радикальным мерам, – авторитетно заявила Диала.

   -Каким? – словно прочитав мои мысли, переспросила девушка.

   -Радикальным, – чуть ли не по слогам проговорила некромантка. – Понимаешь, боевики парни избытком мозгов не страдающие, – вот это точно, – и в большинстве случаев соображают они туговато. Поэтому сегодня вечером ты должна пригласить его на танец!

   -А если не приглашу? – в голосе девушке слышалась обречённость.

   -То тогда будет всё как с Дзериком, – припечатал Диала. – Ну всё, пошли, а то мой меня, наверное заждался...

   -Который из?... – ядовито поинтересовалась Лиз.

   -Дарс, – будто не заметив её тона, ответила некромантка.

   Как я не просил Везуха, но мне не повезло: девушки пошли не нормальной дорогой, где я бы легко слился с толпой, а решили срезать свой путь напрямик, то есть через лес, где за любыми деревьями были бы видны мой рыжий хвост волос и весьма диковинный наряд. Поэтому, как бы мне не хотелось, а прыгать, будто безумная белка, по вековым деревьям, что растут только тут на острове Эфирион, пришлось.

   Главное не сорваться. Убиться с такой высоты, я не убьюсь... так, только ноги переломаю да девчонок испугаю.

   Насчёт Лиз всё ясно: она так же, как и Олирия ищет себе любовь на всю жизнь и постоянно обжигается на этом. И почему девчонкам так нравится быть несчастными?.. Ай, дьярлинг! Чуть не сорвался, только чудом успел согнуть в полёте колени и зацепиться таким способом за нижнюю ветку. Быстро перегнулся пополам, ухватился руками за сук, а затем ловко залез в самую гущу листвы, где даже мои волосы не будут сильно выделяться по буйству красок.

   -Ты ничего не слышала? – тут же резко обернулась Лиз, но не достаточно, чтобы заметить меня.

   -Да не волнуйся ты так, – похлопал её по плечу Диала. – Всё будет как надо. Поверь, от таких девушек, как ты парни не отказываются.

   -Ладно, – хмуро буркнула девушка, ещё раз нервно оглядываясь.

   Я перевёл дыхание, которое до этого, сам не осознавая того, затаил...

   Даркнор. Наконец-то, дошли... Но тот ли это город? Из сказочного царства, где повсюду царила магия, он превратился в невообразимый хаос красок и музыки. Такого я не видел ни во время Дня Мира, что ежегодно праздновали в стольном Ставре, ни при Дне Рождении Императора у арианорцев, и даже в День Подземного Братства у гномов...

   Мои размышления о праздниках резко прервались в тот самый миг, как только мой блуждающий взгляд зацепил женскую фигурку в смешном крестьянском платьице тёмно-вишнёвого цвета. Такие носят девчонки лет пяти-шести, вот только размер платья был отнюдь не детский. Тёмные волосы девушки забраны в два забавных хвостика и перевязаны воздушными лентами насыщенного синего цвета.

   -Ого, а мы с тобой самая весёлая парочка на этом маскараде, – с улыбкой наклонился я к ней и прошептал ей это прямо на хорошенькое ушко.

   Она вздрогнула от неожиданности и резко обернулась. Да так, что я едва успел сделать шаг назад, чтобы не столкнуться с ней. Затем Корделия бегло обвела меня округлившимися от удивления глазами и выдала:

   -Тебе так не холодно? – я почувствовал, как моя челюсть самостоятельно падает на отделанную камнем площадь.

   Я тут стою перед ней, голый по пояс, да ещё и в этом дарковой юбке, а она меня спрашивает не холодно ли мне? Дархана на мою голову...

   -Не очень, а тебе? – после непродолжительного молчания, во время которого пришлось поднимать собственную челюсть, выдал я.

   -Есть немного, – она легко передёрнула своими прелестными плечиками, поёжилась, робко улыбнулась и потупила вниз взгляд.

   Дьярлинг, что мне делать? Плаща, чтобы предложить ей у меня не имеется, впрочем у меня сейчас много чего нету... Не фаером же её греть? Хотя... нет, сделаем по-другому.

   -Постой, пожалуйста, здесь. Я сейчас, – произнёс я Корделии, приметив разносчика пирта.

   Без лишних слов подхватил два бокала с подноса, с удивлением заметив ученическую серьгу в левом уже разносчика. Вот значит, что за наказание назначил нам глава города. Забавно, если где-то здесь, среди провинившихся адептов находится Эрти. Может у него после этого надменности поубавится?

   По мере своего продвижения к Корделии, я немного замедляю свой шаг. Между нами танцуют две пары магов в пёстрых костюмах, надёжно укрывающие все мои действия от дочки имперского посла. Со всей быстротой и ловкостью, на которую только способен, я ставлю бокал из левой руки на место около запястья правой, отливаю из него немного пирта и добавляю в него почти всё Любовное Снадобье, что дал мне Лир. Осталось только дать выпить это Корделии, и моё удовлетворение станет полным.

   -Держи, это согреет, – с хитрой улыбкой, на которую она настороженно смотрит, протягиваю я ей бокал из левой руки.

   В следующее мгновение кто-то с силой выхватывает его из моей руки, отчего я слегка опешил и ослабил пальцы. Последнее что я видел, прежде чем полностью осознал ситуацию, было, как какой-то толстый белобрысый некромант выпивает смесь пирта и Любовного снадобья. А затем я рванул разноцветную толпу магов, спасаясь от этого сумасшедшего...

   Ну почему все мои свидания с Корделией заканчиваются, дарк знает чем?

   Эрти

   Я ещё раз придирчиво осмотрел себя в зеркале. Сегодня всё должно быть идеально! Не зря же я так долго уговаривал Сэйру прийти на маскарад!

   Увиденное мной в зеркале немного меня успокоило: стройный, кажущийся хрупким парень среднего роста с длинными со смолянисто-чёрными волосами до талии, которые давно пора бы подстричь, и тёмно-зелёными глазами, в чёрном, расшитым серебром камзоле и таких же плаще и маске, а также в весьма неплохих сапогах до колена... В общем, если бы не остроконечные уши, то было бы просто прелестно.

   Ещё раз печально вздохнув, так что эти самые уши невесело дёрнулись, я водрузил на голову чёрную шляпу с загнутыми к верху краями и пышным белым пером... и отправился отбывать наказание...

   -Итак, все собрались? – спросил лысоголовый маг крепкого телосложения, прохаживаясь взад-вперёд мимо шеренги провинившихся адептов Академии. Ответом ему было молчание. – Отлично. Моё имя Хуверин дель Гроин, – после объявления его имени, я стал глазеть на него как на невероятное чудо, – но вы можете звать меня просто Рином. Я хоть и являюсь главой города, но маг достаточно простой.

   Как говорит Ромми, не хило он прибеднился. Дьярлинг, интересно, что представитель самых властных и могущественных родов семейств Королевства Алой Зари делает в Даркноре? Насколько я знаю, род дель Гроинов, Карл и все его предшественники, держали на коротком поводке, как цепных псов. А если учитывать, что привилегий и денег короли давали им больше, чем любым другим герцогам Алой Зари, хотя глава носит всего лишь титул барона, то преданнее и вернее этих псов до сих пор просто не существует. Один из младших сыновей главы семейства служит на границе с Рассторией и Артанией в Пираде комендантом тамошней крепости. Его жена ездит в качестве посла в различные страны, и при этом числится у Карла, как опытная разведчица. Младшая сестра входит в состав охраны короля, а сам барон дель Гроин большой специалист по 'деликатным' поручениям. Иначе как Палачом знающие люди его не называют. А ведь по виду и не скажешь, что Рин именно из этой семьи: просто мягок и непригоден к службе или мастерски скрывает свой настоящий характер?

   -Ваше наказание состоит в следующем: вы будете бесплатно разносить пирт магам, – чего?!! – И только попробуйте у меня отлынивать! – внезапно рявкнул дель Гроин

   Значит, всё-таки скрывает. Мне, племяннику короля, сильному некроманту и просто хорошему парню разносить пирт, как какому-то простому слуге? Дьярлинг, вот это унижение! Хотя... если никто и дворян не узнает, то не так уж это страшно. А вот если заметят Ромми и Ван, то подкалывать и шутить надо мной будут до самой практики. Дарк, а с каких это пор меня волнует их мнение? Эх, с первого экзамена, уж себе-то можно признаться. Впрочем, они мне обязаны: не создай я их правдоподобные фантомы, стоящие рядом со мной, то они бы сейчас занимались тем же, что и я.

   -Подносы возьмёте там, – дель Гроин ткнул пальцем в интересное сооружение, состоящее из одного стола и шести больших деревянных бочек, взгромождённых друг на друга по две в ряд.

   Провинившиеся адепты встали в очередь за подносами, я присоединился к ним последним. Хм, интересно, а если я скажу про своё происхождение, то сделают скидку? Я покосился на каменную физиономию Рина с растянутыми в улыбке губами и решил, что вряд ли. И уж точно я в любом случае об этом ему не скажу.

   -Эй, ты, парень! – Эрий, ну почему я такой невезучий? Конечно, дель Гроин не мог не заметить мой косой взгляд. – Будешь стоять на раздаче! – уф, пронесло... что делать? Я открыл было рот, чтобы возмутиться... – Всего хорошего, господа адепты, – вполголоса, но так что услышали все, проговорил лысоголовый. – И если узнаю, что кто-то отлынивает от наказания, то заставлю собственноручно кормить Змиев! – да, этот тон поразительно резко отличался от первоначального.

   По-видимому, сказав всё, что было надо, или же исчерпав свой командирско-приятельский лексикон, Рин просто-напросто растворился в воздухе. И как я не догадался, что это фантом? Сам же только вчера искал это заклятье несколько часов в библиотеке, после недавнего бедлама на уроке ректора. И даже самостоятельно сотворил парочку из них. Нда, видно, дроуская кровь сказывается. Тёмные эльфы все такие: либо старые суровые и беспристрастные интриганы, либо молодые авантюристы и разгильдяи.

   Спрашивается, и что мне с этим делать? Горестным взором обвожу несчётное количество бокалов, что ставят передо мной на подносах мои товарищи по наказанию. Пораскинув немного мозгами и памятью, вспомнил манипуляции, производимые барменом в одной из шикарнейших таверн, в которой мне как-то довелось обедать. Что ж, есть бокалы и есть шесть кранов. Об остальном нетрудно было догадаться и я начал разливать пирт, глубоко в душе проклиная этот произвол Судьбы.

   Если Сэйра увидит меня за этим столиком, за занятием достойным только слуги, то можно смело идти к Карлу во дворец и сдаваться в плен доставучих белокурых кукол, потому что богиня сразу же сбежит от меня. И я сам полностью её поддержу.

   А это значит, что увидеть меня раньше срока она меня не должна. Хм, вот это задача! Магией я тут сделать ничего не могу, так что придётся маскироваться по методу Ромми. Впрочем, под этой маской я не так уж и узнаваем, а вот уши... Быстрым движением, пока мне не поднесли очередной бокал для наливания в него пирта, я натянул свою шляпу как можно ниже, скрывая свои уши, чтобы не было видно, к какой расе относится их хозяин. Наверное, выглядит немного нелепо, но зато не заметно, что они остроконечные...

   Вот уже несколько часов как я торчу на этой дурацкой площади, разливаю пирт и зеваю от скуки. Иногда ко мне подходили полупьяные маги, просили налить и задавали какие-то глупые вопросы. Я наливал им, чтобы они унялись, но не отвечал им. Я хоть и исполняю обязанности бармена, но шутом быть не обязан. Двое магов захотели подраться со мной, правильно растолковав моё высокомерное молчание, но драки не произошло. Первый являлся ведьмаком и настроен он был весьма решительно, но его победил собственный организм, и спустя десять минут невнятных угроз, маг лежал передо мной, трогательно обнимая одну из ножек стола и тихонько похрапывая. Второй, по-видимому, здраво рассудил, что если со мной что-то случится, то разливать напиток праздненств будет некому, поэтому взял огромную кружку, которую достал перед этим из воздуха, я полностью наполнил её пиртом, и он ушёл слегка качающейся походкой. И сразу стало скучно.

   Надеюсь, хоть у Ромми с боевиком там весело...

   -Эй, посторонись! – раздался впереди голос рыжеволосого ворюги.

   Только благодаря своей нечеловеческой реакции, я успел уклониться, когда он с разбега перепрыгнул мой столик. Да, у него явно весело! Причина столь быстрого воровского забега с преодолением различных препятствий попросту снесла пост разлива пирта и, как будто ничего не заметив, понеслась дальше с душераздирающими воплями на устах.

   -О, свет моей жизни, радость моих глаз, остановись! Я вижу тебя в первый раз, но уже влюблён! – воодушевлённо орал массивный блондин с рогами на голове, расчищая себе дорогу черз плотный ряд людских тел.

   Хм, а пиромант-то попал. Здесь явно не обошлось без магии, потому что раньше я что-то не замечал нездорового интереса магов мужского пола персоне рыжего вора. Если блондин его догонит, то либо задушит от переизбытка чувств, либо от округлого адепта останется большое количество горелого мяса. А из этого следует... что рогатого нужно остановить прежде, чем это случиться.

   С тяжким вздохом я отправился ловить толстяка, как...

   -Далеко ли вы собрались, граф? – изящная женская ручка скользнула по моей груди, словно удерживая от побега.

   -Да вот, другу помочь, – хриплым шёпотом произнесла я, любуясь незнакомкой.

   А любоваться было чем: ладная женская фигура была ничуть не хуже, чем у моей богини, золотая полумаска открывали аккуратные, красиво очерченные губы, в больших карих глазах отражались необычайная пестрота бала-маскарада и единственное, что меня не устраивало в незнакомке было то, что она являлась блондинкой. Нет, у меня нет какого-то особого предпочтения в цвете волос, но с недавнего времени представительниц слабого пола со светлой шевелюрой я стараюсь обходить стороной. И виной тому не столько придворные вертихвостки, сколько навязчивые преследования Олирии в первый месяц моего пребывания в Академии.

   -По-моему, он справится и без вас, – горячее дыхание обожгло мне ухо.

   Я посмотрел в ту сторону, где всё ещё носился взад-вперёд Ромми. Прищурился, оценил размеры его преследователя и холодно произнёс:

   -Сомневаюсь.

   Делаю один шаг вперёд и чувствую, как мою ногу обхватывает стройная женская ножка, а её обладательница так и виснет на мне всем телом.

   -Я вам не нравлюсь, граф? – голос требовательный, губки обиженно надутые.

   Обвожу жарким взглядом неприлично оголённые ноги, лицо, скрытое золотой маской, неимоверно красивую фигуру и... представляю, что сделает Сэйра, когда увидит меня рядом с ней, вздрагиваю.

   -Не нравишься, – уже хриплю от расхождения слов с правдой.

   И ели-ели вырываюсь из желанных объятий, бегом отправляюсь спасать этого даркова вора...

   Сэйра

   Я стояла на каменной площади Даркнора и чувствовала, как изнутри меня выжигает чёрная злость. Он надо мной издевается? Сам же вчера так долго звал, едва не разоблачил перед отцом, а теперь я ему не нужна? Меня отшили!

   И для кого я, спрашивается, так долго приводила себя в порядок? Творила новое платье, искала подходящую маску, даже волосы намазала какой-то иномирной мазью, что придаёт им более светлый оттенок и мягкий, сияющий блеск? Ради этого остроухого гада?!

   Но как-то странно он себя вёл. Может быть... да нет, не узнать меня невозможно, тем более что мы связаны своими Судьбами! Так что всё, я обиделась на этого гада! И пускай только он попадётся мне на глаза в ближайший месяц, я такое ему сделаю!...

   Ромми

   -Разойдитесь! – беспрестанно орал я, ловко лавируя между группами разряженных магов.

   Ну, вот какого дарка мне надо было так вляпаться? Да и вообще откуда взялся этот недоделанный рогатый некромант? С кладбища? Не похоже, что-то он слишком уж живой.

   Просить о помощи я перестал впервые же пять минут своего забега с препятствиями: дыхание сбивалось, к тому же осознал, что орать о том, чтобы убрались с моей дороги гораздо разумнее: хотят – не хотят, но выполняют. А помощь всё-таки пришла, откуда не ждали.

   Размытая тёмная тень скользнула к толстяку и ударила его кулаком в челюсть. Да, у Вана как всегда чистый удар: вырубает с первого раза.

   -Ты как? – заботливо спросил он.

   -Лучше всех, – мрачно ответил я, садясь рядом с бессознательной тушей, и всем своим видом давая понять, что разговаривать о произошедшем не намерен.

   -Ну, как знаешь, – легко пожал плечами боевик и скрылся в толпе.

   Надеюсь, он на меня не обиделся. Дурацкий сегодня день. Сначала был вынужден слушать ненужную болтовню двух девчонок, затем сорвалось свидание с Корделией, на которое у меня были определённые надежды, а теперь вот пронёсся по половине Даркнора в одной юбке. Не любит меня Везух, не любит...

   Чтобы отвлечься от тяжёлых мыслей, я обвёл взглядом улицу, на которой закончился мой забег. Слово вора, лучше бы не смотрел! Несколько перевёрнутых железных подносов валялись поверх стекла разбитых бокалов, обрывки цветной одежды валялись почти везде, а посредине одиноко находился большого размера башмак. Запуганная толпа жалась к домам. Интересно, мне предоставят возможность отработать ущерб или же сразу прибьют?..

   На подозрительное шевеление где-то слева очень близко от меня тело отреагировало само: взвилось в воздух, и в одно мгновение я оказался на ногах. Прежде чем сообразил, что произошло, с ужасом уставился на очнувшегося боевика, а осознав, рванул вперёд по центру улицы.

   -Куда же ты, любимый?! – взвыл некромант и последовал за мной.

   -К дархану на свадьбу! – зло огрызнулся я, забегая по стене дома в открытое окно второго этажа.

   Нет, определённо Судьба ржёт, хохочет и издевается надо мною. Ну, что стоило этой туше подойти к нам чуть-чуть попозже, тогда Корделия уже была бы моей.

   -Прошу прощения, – вежливо извинился я перед целующейся парочкой и молнией протиснулся в следующую дверь.

   В комнате напротив дела обстояли не лучше. Полуголая девица сначала замерла, когда я ворвался в помещение, затем взвизгнула и стала швырять в меня всё, что попадалось ей под руку. От тяжёлой бронзовой статуэтки я увернулся легко, а вот лёгкая дамская туфля стукнула меня носком по затылку у самого окна. Не задумываясь, я легко прыгнул на мостовую. Уф, вроде пронесло...

   -...он такой милый! Лапочка, солнышко моё рыжее! – мне показалось или это голос того некроманта? Я напряжённо замер, как будто меня снова схватили за руку при попытке воровства.

   -Рыжий? – переспросил басовитый голос. – Да вон же он!

   Я обречённо обернулся: какой-то крупный лысоголовый маг ткнул пальцем прямо в меня. И клянусь своим талантом вора, он мне подмигнул! Но на дальнейшие размышления о странном маге не было времени. Жертва Любовного Снадобья уже стремительного приближалась ко мне.

   Дьярлинг, когда же эта ночь закончится?

   Пробегая в каком-то узком переулке, я по неосторожности сбил какого-то разносчика пирта с ног и упал сверху. Поднос взвился в воздух... и угодил стальным концом прямо между глаз моего преследователя. Зрелище падающего на камни тела, можно сказать, меня удовлетворило. Только после этого я, наконец-то, смог спокойно разглядеть валяющегося подо мной парня.

   -Арфут, привет! Ты даже представить себе не можешь, как ты меня выручил! Спасибо тебе огромное! – искренне произнёс я, поднимаясь на ноги и энергично отряхивая юбку.

   -Всегда пожалуйста, – озадаченно ответил целитель, оглядывая мой маскарадный костюм.

   И что же мне делать с этим пылким влюблённым? А ведь я сам виноват: не надо было так долго с этим тянуть. Подлил бы Снадобье Корделии пораньше,и ничего бы не было. Ммм, пожалуй, надо его получше оглушить, а потом связать. Оглянулся в поисках подходящих вещей, и взгляд мой наткнулся на мусорку. Рядом с ней стоял прямоугольный стол, ножку которого мне пришлось позаимствовать для выполнения своих целей. Пару раз наметил куда следует бить, чтобы ненароком не навредить некроманту, замахнулся...

   А затем меня настигли грохот, звон, боль и темнота...

   Эрти

   Ну и куда рыжий делся? Стоило сбежать от умопомрачительной красотки, чтобы отправится спасать этого даркова вора от угрозы в виде любвеобильного рогатого некроманта, который к тому же куда-то исчез? Стоило. Друг всё-таки, дархан его побери.

   Я брёл по улице полной народа, крутя головой в попытки увидеть знакомую рыжую шевелюру и нелепую зелёную юбку. Оттенки такого цвета волос попадались достаточно часто – пиромантов у нас хватает, а вот юбки не было нигде, но не думаю, что он мог от неё избавится, в противном случае его бы уже убили: маги парни строгие в этом плане. Хотел, уже было, развернуться и идти обратно, как заметил в толпе знакомую великанскую фигуру в толпе.

   -Эй, Ван! Не видел нашего рыжего дур... друга? – окликнул я боевика.

   -Видел, – медленно кивнул он, – даже помог немного.

   -С тобой всё нормально? Ты какой-то странный... – может его уже стоит тащить в госпиталь? Всё равно вечер не задался.

   -Всё нормально, – недовольно буркнул он и, не прощаясь, скрылся в толпе.

   Дурацкий маскарад! Ну и что мне теперь делать? После Вана Ромми помощь вряд ли нужна, а сам воздушник сумрачный какой-то. Подрались они что ли? Может проследить за Дарсом и Диалой самому, раз у ребят всё сорвалось? Или же... Сэйра! Как я мог о ней забыть? Да она же мне уши оборвёт и на день рождения подарит! И я как сумасшедший принялся искать в толпе знакомый силуэт...

   После трёх часов бесплодных метаний стало понятно, что не найду. Попытался дотянуться по связи, но чуть не загнулся от невыносимого чувства тоски и одиночества. Вот тогда я заволновался по-настоящему! Неужели она отменила действие ритуала, но невозможно же сделать это так, чтобы я ничего не заметил! Если верить Ордану, то ритуал Разделения Судеб очень опасный и болезненный. А может она увидела меня с той девушкой и обиделась?

   Мои мысли были столь печальными, а ночь несуразной, что я принял единственное на сегодня правильное решение – напиться. Вот только как это осуществить, когда я сам же был ответственен за, ныне зря пропавший, пирт? Не сомневаюсь, что мне за него ещё перепадёт. Ну а пока... Маг я или не маг, в конце концов? Как раз только три дня назад прочитал о перемещении мелких предметов. Так-с, простенькая конструкция наподобие аркана, что используют западные горцы, представляем в уме бутылку пирта... и результат перед нами!

   У меня в руке появился тяжёлый, полностью заполненный жидкостью, кувшин. Ноздри в предвкушении затрепетали, уловив божественный эликсир. Интересно, у кого ещё остался такой пирт пятисотлетней выдержки?

   -Какой молокосос посмел?! – грозным голосом прогремел кто-то рядом.

   Мне показалось, или это и, правда, Рин? Тогда я лучше пойду...

   -Ты меня уважаешь? – стал я требовательно трясти своего собеседника, который до этого безмятежно посапывал, прислонившись к бортику фонтана.

   -Уважает-уважает, – подтвердил кто-то со стороны льющейся воды.

   Я обернулся. В фонтане как ни в чём не бывало сидела... русалка и невозмутимо обмахивалась оторванным у кого-то крылом. Я не помнил, сколько выпил пирта, да и не только его, даже, кажется, гномий самогон был, мысли были уже донельзя мутные, но чтобы у дроу, пускай даже наполовину, появились галлюцинации? С другой стороны, вроде у людей они часто бывают. Вот моему двоюродному деду со стороны матери до конца его дней мерещилось привидение какой-то дородной дамы в розовой ночнушке... Хм, о чём это я?

   -Глюк! – твёрдо уверился я, без лишних церемоний тыкая в русалку пальцем.

   -Сам ты глюк! А ну быстро убрался из моего фонтана! То они сюда, понимаешь ли, всяких громил закидывают, которые своими крыльями воду засоряют, то спиртное распивают в непосредственной близости от меня, а я между прочим ещё не совершеннолетняя! У вас совесть есть?

   Сначала я честно пытался понять, о чём она говорит. Но понял только то, что все попытки бессмысленны, и, подивившись быстроте своей деградации, хлебнул новую порцию, нагло стащенного у кого-то, пирта. А потом мне внезапно захотелось спать. Я зевнул, и моё сознание мягко накрыла Тьма...

   Ван

   Я раздражённо в последний раз посмотрел на Эрти и поспешил затеряться в толпе. Странный? В порядке? Как тут не будешь странным, если ночь, когда все нормальные маги веселятся, мне приходится: следить за второкурсником и его 'слегка' полноватым другом, который отдавил тебе все пальцы, отказываться от красивой девушки и помогать всяким неблагодарным рыжим ворюгам, которые даже на твой вопрос нормально ответить не могут! Ну как, раздражает? А меня бесит, дархан всех побери!

   Я шёл, сам не зная куда, и очень сильно надеялся, что выберусь оттуда, куда забреду.

   -Что, так плохо? – раздалось так неожиданно и так рядом, что я вздрогнул всем телом.

   Заговоривший со мной выглядел странно: чёрные рыжие пряди волос обрамляли его аристократичное лицо с тонкими чертами, а глубокие синие глаза глядели на меня в упор, словно пытаясь просмотреть насквозь. Плохо ли? Очень. Но не говорить же об этом незнакомцу?

   -Лучше всех, – с вызовом процедил я недавние слова Ромми.

   -Ну да, – с сомнением в голосе протянул парень, сверля меня карими глазами... Э? Разве не синие? Показалось, наверное. – Будь бдителен, оракул, и передай привет моему племяннику.

   Я не заметил того движения, благодаря которому он оказался со мной. Я почувствовал прикосновение тёплой ладони ко лбу. А затем меня настигли знакомые ощущения, когда катастрофически не хватает воздуха и боль омывает с ног до головы...

   И у меня снова не было ни глаз, ни головы, ни тела, ничего. Всё происходило на крыше. Было не разобрать, какое время суток стоит на улице: день, утро или ночь – слишком тёмными были низко висевшие тучи, с которых беспрестанно лился безудержный ливень. Но многие вещи были другими, чем в прошлый раз, потому что в этот я видел его лицо.

   -Ну что, сможешь пожертвовать другом, ради нашего общего дела? – зло усмехнулся Арфут.

   Мокрый с ног до головы Эрти сосредоточенно переводил взгляд то на целителя, то на Ромми, который поддерживаемый какой-то магией, завис за краем крыши, и обратно.

   -Отпускаю, – ухмылка на лице алхимика стала шире, и он сделал лёгкий пас рукой, а вор полетел в пропасть...

   Я резко сел на холодном камне, судорожно хватая ртом воздух. Рядом никого не было. Маги проходили мимо, будто не замечая меня. Странный незнакомец тоже исчез.

   Невероятно. Неужели вор браслета, тот кто хотел убить нас – это целитель Арфут, парень, который отмечал с нами день рождения Ромми и помогал тащить избитого Эрти до дома? Это кажется невозможным, но не верить собственным видениям, я тоже не могу. Однако, то, что некромант предаст нас? Не верю! Наверняка у него найдётся разумное объяснение... Надо срочно предупредить парней!

   Превозмогая боль в мышцах, я поднялся с холодного камня. А где их искать? А, не важно, Даркнор не такой уж и большой. В крайнем случае спрошу кого-нибудь. И я помчался по людным улицам года, выискивая в веселящейся толпе знакомые фигуры.

   -Эй, ты меня толкнул! – возмутился кто-то пьяным голосом.

   Я остановился и повернул голову в его сторону. Зря. Мне тут же прилетел в глаз чей-то кулак. Из-за получасового пробега по городу я не успел среагировать, а сила удара была такова, что моё тело отлетело на метр назад. Как на зло, сзади меня находился фонтан. Весь мокрый и продрогший я чувствовал, как внутри меня медленно зарождается ярость, направленная на того придурка, что осмелился меня ударить. Ничего, парни подождут, драка важнее!

   Я попытался подняться, но не смог сделать это с первого раза, из-за зацепившейся за что-то, находившейся моей спине конструкции. Пьяный маг заржал. Это взбесило меня ещё больше. К дарку костюм! Он уже и так никуда не годится. Резко вскакиваю, напрягаю мышцы... Крылья с треском рвутся. А я бросаюсь на встречу новому бою...

   16 ДЕРЖИ ВОРА ИЛИ ДЕНЬ ПАДЕНИЙ!

   Эрти

   Пробудился я от того, что кто-то тихо ругался подозрительно знакомым голосом. Не успел осознать, что это не тот сон, который я бы хотел видеть, как меня накрыла волна острой головной боли. Валяться больше не хотелось, и я медленно сел на твёрдом полу, хватаясь руками за виски, а затем неохота, но резко распахнул оба глаза. Моему взору предстало хмурое лицо рыжего вора, который с каким-то недоумением посматривал на меня.

   -А? – содержательно вопросил я.

   -Дарк его знает, – не менее понятно ответил Ромми.

   -Ван? – начал догадываться я.

   -Там, – вор ткнул пальцем куда-то мне за спину.

   Медленно, чтобы голова не стала болеть ещё больше, оборачиваюсь. Я видел воздушника после его занятий с синяками на пол лица, у него была отнюдь не мирная специализация, со сломанным носом после драки в кабаке, но в таком состоянии он не мог мне присниться даже в кошмарном сне. Разбитые губы, вертикальная ссадина на лбу, под обоими глазами по лиловой отметине и большой кровоподтёк на скуле. Естественно, что он находился без сознания. Ван полулежал-полусидел на том же холодном камне, что и мы, опираясь спиной на странную металлическую решётку, сделанную из диагонально расположенных перекрещивающихся прутьев. Судя по весьма захламлённому интерьеру, количеству пыли и отсутствию каких-либо оконных сооружений мы находились... на чердаке.

   -Как будить будем? – отвлёк меня от созерцания комнаты пиромант.

   Я передёрнул плечами. Бить Вана по щекам, как впечатлительную девицу, или вообще как-либо дотронуться до него было бы настоящим садизмом. Задумчиво почесав затылок, я сотворил в уме схему Водного Потока, добавил в неё силу и... ничего.

   -Что с тобой? У тебя сейчас такое лицо... – недоумённо произнёс рыжий.

   -Магии нет, – когда до меня дошёл смысл собственных слов, я в ужасе схватился за голову.

   -Как нет? – не понял этот тугодум.

   -Как дарков в море, – вежливо огрызаюсь. – Не чувствую я её. Совсем. Будто нет в мире силы или... – тряхнул с силой головой, отгоняя пугающие непрошенные мысли.

   -Или, – настырно повторил рыжий вор.

   Я бросил на него раздражённый взгляд.

   -Или как будто я не маг! – собравшись с духом, заканчиваю собственную фразу.

   -Бред! – недоверчиво фыркнул мой сосед.

   -Ммм, – внезапно промычал кто-то рядом.

   Мы с пиромантом синхронно подскочили и дружно ударились головами об слишком низкий потолок нашей импровизированной клетки.

   -Ты как? – в один голос спросили мы, потирая затылки.

   -Мужики, а что я вчера пил? – вместо ответа выдал боевик.

   -Ну, не знаю как вы, а я пирт, гномий самогон... – начал вспоминать я всё зло, которым загрязнял свой организм на маскараде, и которое всё ещё действовало на ветер в моей голове, что нещадно болела.