Текст книги "Три архимага"

Автор книги: Орлана Ингларион

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

   А посмотреть было на что: точно половина всех наставников Академии Маразма собралась на той самой поляне, где только что произошла драка.

   -Ну, и где они? – грозно спросил завуч.

   -Да здесь же были, – попыталась убедить его эльфийка. – Сначала, какой-то неизвестный рыжий парень ко мне приставал, в вечной любви клялся, такой весь красивый... – тут её губы расплылись в мечтательной улыбке, а я краем глаза заметил, как наш ворюга бросил хмурый взгляд на того самого 'такого красивого'. – Потом Ромми пришёл, начал его злить, затем Эрти вмешался, а следом и Ванек... – тут девушка громко всхлипнула, а мне на мгновение стало стыдно за содеянное, – ...и ему челюсть подбили, красоту попортили... – тьфу, с этими женщинами даже маг с ума сойдёт, такие дарханы в голове!

   -Следов крови не видно, – оглядываясь, медленно проговорил Лионел. Конечно не видно, у меня чистый удар! – Хотя они ведь только первокурсники, драться толком не умеют...

   Я хотел было возмутиться, но это вовремя заметил Эрти и успел зажать мой уже открытый рот рукой, до того, как я что-нибудь вякнул.

   -А чего гадать? Кто будет ходить побитым, тот и виноват! -между тем беспечно пожал плечами Саран.

   -В чём виноват? – наивно поинтересовался Лионел, внимательно глядя на моего наставника.

   -В том, что не умеет драться, – тем же тоном ответил боевик.

   -Уходим, господа. Их тут уже нет, и нам здесь делать больше нечего. Вот будут побитые лица – накажем, а так, нет виновных – нет наказания, – мягко произнёс ректор Академии, хитро поблёскивая глазами.

   Перечить никто не стал, и спустя несколько мгновений, поляна опустела.

   -Дархана мне в штаны! Дьярлинг! – судорожно простонал я, вываливаясь на поляну из близкорастущих кустов разминара.

   -А у тебя там для них ещё свободное от колючек место осталось? – ядовито поинтересовался вор. Но я на него не обиделся, я-то знаю, что ему сейчас так же плохо, как и мне.

   -Он понял, что мы тут, – тихо произнёс Эрти, с невозмутимым видом отдирая колючки от своей пятой точки.

   -Кто? – вечно я задаю глупые вопросы!

   -Ван Гамм, – был ему ответ.

   -А почему тогда не выдал? – нахмурил брови Ромми.

   -Ему просто стало интересно посмотреть, как мы будем выкручиваться, – подал голос рыжий незнакомец. – Кстати, Эрти, может ты, наконец-то, уже представишь нас друг другу? – Эрти? И аристократ даже не возмутился! Чудеса!

   -Это мои соседи, Ромми и Ван, – некромант по очереди указал на нас. – А это мой дядя...

   -Карл, – как будто чем-то увесистым по затылку огорошил нас король нашей любимой Родины.

   Я ошалелыми от удивления глазами посмотрел на так же ошарашенного вора, а он... разразился истерическим смехом!

   -Ты чего? – с недоумение на лице обратился к нему монарх.

   -Да вот, представил, как кому-нибудь буду рассказывать, что... – новый приступ судорожного смеха, – ...с самим королём по кустам разминара лазил... не поверят же... хи-хи...

   -Ха! – дружно грянуло над поляной, когда мы все представили, как Ромми травит подобную байку. Заодно я успел отделаться от удивления от сообщённой только что новости.

   -Ладно. Всё. Хватит, – через какое-то время остановил нас Эрти. – Как выкручиваться будем, господа? Если накажут нас, то мы-то это как-нибудь переживём, надеюсь. А вот, если Карла кто увидит слегка побитым, то дипломатический скандал местного масштаба нам обеспечен.

   -Нужно добраться до госпиталя, – родил я умную мысль. – Там сейчас как раз Лиана дежурит, она поможет, она добрая.

   -Ага, и пройти через весь замок с побитыми рожами на виду у всей Академии, – язвительно высказался Ромми.

   -Вообще-то сейчас время обед, – с задумчивым видом напомнил ему Эрти.

   -Ну, хорошо, на виду у половины Академии, – не стал с ним спорить пиромант.

   -Вы же маги, создайте иллюзию, – наивно предложил монарх.

   -Я при всём своём желании это сделать с живым человеком просто-напросто не могу, покачал головой его племянник. – Зато могу попробовать, и ,скорее всего, совершенно случайно обратить вас в нежить, зато по-настоящему. Правда, вряд ли нас в таком виде пустят в госпиталь...

   -Ага, первый же адепт, не особо разбираясь, прихлопнет нас заклятьем, и это ещё в лучшем случае, а в худшем отловят, и будут ставить эксперименты собственного изобретения. Старшекурсники вон вечно жалуются, что у них на это материалов не хватает, – подхватил его идею шустрый вор.

   -А ты? – Карл с надеждой посмотрел на пироманта.

   -Никогда не пробовал, но результат не сложно предсказать...

   -Быть нам тогда сильно подгоревшими котлетами, – мрачно закончил за него я.

   Король обречённо повернул голову в мою сторону.

   -А я вообще с магией не в ладу, – молвил я, чувствуя, как губы сами, против моей воли, складываются в одну жёсткую линию.

   -Что ж, остаётся только один выход, – тяжело вздохнул наш аристократ.

   И мы, избегая всех живых, скрытно двинулись к запасному ходу в башню, где находился академовский госпиталь. Едва Эрти, как самый длинноухий из нас, слышал чьи-нибудь шаги, то мы тут же разбегались в разные стороны и пытались претвориться неотъемлемыми частями местности. Камни, деревья, кусты – всё это служило нам временным укрытием, а один раз даже пришлось нырять в пруд, благо вода была тёплая, но после этого дальше мы продолжали своё путь мокрые и злые.

   В башне, к нашему счастью, было не очень людно и мимо нас прошествовало всего лишь два десятка адептов. Но там приходилось гораздо хуже: места было меньше, чем в просторном парке. Я, Карл и Эрти пробирались какими-то непонятными закоулками, прятались за открытыми дверьми пустых классов, падали на пол в полутёмных коридорах башни, пытаясь изобразить, как сказал аристократ, плоскую горизонтальную поверхность, а вор, как самый ушлый из нас... легко пробирался по потолку.

   И вот, наконец-то, заветная цель была достигнута. Мы все почти одновременно забежали в помещение госпиталя, при этом чуть не застряв в дверном проёме, а Ромми и вовсе свалился с потолка. А в этот момент Лиана обернулась...

   -Дархан тебя забери! – схватилась за место, где у нормальных людей находится сердце, она. – Нельзя же так пугать! О, ну ничего себе вас уделали! Кто? – три пальца почти одновременно показали на невиновного меня. – И почему я не удивлена? Ладно, давайте, садитесь, буду убирать ваши синяки, – и мы послушно расселись по койкам.

   -Ли, – ласково обратился я ней, – ты не могла бы никому не говорить, что мы у тебя были?

   -Почему? – подозрительно глянула на меня целительница.

   -Ну, пожалуйста! – я в ответ послал такую улыбку, от которой все другие девушки просто валились с ног ко мне на руки, но странное дело: Ли устояла!

   -Ладно, – хмуро буркнула она и принялась за дело.

   Какое-то время мы все сидели молча, и тишину нарушали только шелесть пышных юбок целительницы и бряканье разноцветных склянок с зельями.

   -Карл, а что тебе надо было от Олирии? – первым не выдержал подобного напряжения Ромми.

   Ли никак не отреагировала на имя, принадлежащее королю Алой Зари, и продолжала обрабатывать заклятьями рёбра Эрти. По-видимому, она давно не бывала за пределами Эфириона и не знала имени правителя нашего государства.

   -Она и нужна была, – немного напряжённым голосом ответил монарх. – А какая тебе разница?

   -Она моя подруга, и поэтому именно мне приходится утешать Олирию, когда её бросает очередной ухажёр, – странно, никогда ещё на моей памяти, голос вора не звучал столь бесстрастно, как сейчас.

   -Тогда можешь успокоиться, уж я-то её никогда не брошу. Даю слово.

   Ромми только кивнул в ответ: слову короля он верил. А кому же ещё верить, как не правителю своей Родины?..

   -Ну, вот и всё, мне уже пора, – объявил Карл сразу, как только мы вместе вышли из каменной башни. – Ромми, Ван, счастлив был с вами познакомиться. Эрти, мой тебе совет, возьми своих друзей с собой в Корсар, так будет надёжнее. Всего доброго, – после этих слов он удалился.

   -Друзей? – удивлённо повторил за ним аристократ, рассеянно глядя ему вслед.

   -Мне тоже пора... – торопливо буркнул Ромми, и быстро растворился в наступающих на землю сумерках.

   -Хороший у тебя дядя, хоть и король, – решил поддержать я стоящего, как столб полукровку, дружески хлопнув его по плечу, хотя так и не понял, что такое с ним сейчас стряслось.

   -Да, – кивнул он, а затем вперил в меня проницательный взгляд зелёных глаз и внезапно скомандовал: – Рассказывай

   -Что?

  -Не прикидывайся, у тебя что-то произошло. Ты весь день, как палкой по голове стукнутый, – поделился впечатлениями некромант.

   -Да так, заклятья не получаются, – грустно вздыхаю.

   -Ничего, разберёмся, – обнадёжил меня Эрти.

   Ромми

   Я медленно шёл по самой опушке леса острова Эфирион. Карл по незнанию назвал нас друзьями. Эрти это слегка удивило, но возражать он не стал. А у меня никогда не было друзей, мне всегда было хорошо и одному, а сейчас... Пожалуй, если стереть мне сейчас память и оставить учиться в Академии, но убрать куда-нибудь моих соседей, то на душе постоянно будет очень сильное ощущение, что чего-то не хватает. Многие мои знакомые говорили, что без друзей жизнь становится ужасной. Но хочу ли я вообще иметь друзей? Постоянно помогать им, принимать помощь от них сразу и безоговорочно?

   Перед глазами поплыли образы воспоминаний: мои весёлые потасовки с Эрти и постоянно разнимающий нас Ван; общий экзамен и соседи тащащие с двух сторон раненного меня; избиение аристократа какими-то идиотами и моя внезапная ярость при виде этого; попойка в Даркноре и некромант, с хитрым видом предлагающий пьяному мне отведать арджиниса... Да, хочу! Но пусть всё идёт, как идёт. Я хочу быть другом Эрти и Вана, но навязываться сам никогда не стану...

   -Дьяаарлинг! – внезапно раздался в сумеречной тишине истошный женский вопль из самой гущи заповедного леса.

   Ну, кто там ещё? А, вспомнил, ведь сегодня ещё привезли новый набор алхимиков, взамен убитых на общем экзамене. Что ж, подожду. Всё равно, судя по крикам, новая адептка приближается прямо ко мне.

   Когда девушка выбежала из леса, я перестал верить своим глазам. Это была одна! Та самая, которую, несмотря на все суматоху и беспредел, что творился в Академии Маразма, я не смог позабыть. Большие голубые глаза широко распахнуты от страха, щёки покраснели от утомительного бега, а пухлые губки извергают все известные девушки проклятья... Шёлковые чёрные волосы, развивающиеся на ветру...

   Я почувствовал себя полнейшим идиотом, когда заключил это чудо в крепкие объятья, и по лицу сама собой расплылась блаженная улыбка. Несколько мгновений ы молчали, глупо таращась друг на друга, совершенно позабыв о том, что гнало её из леса.

   -Ну, куда же ты? Мне одному скучно! – пожаловался розовый в синюю полоску рогатый куит, вразвалочку приближаясь к нам.

   Моя прелесть испуганно пискнула, и я задвинул её себе за спину, чтобы не мешала.

   Что ж, о скуке он на какое-то время забудет, – подумал я, подпаляя фаером длинный кошачий хвост. Куит громко ойкнул и понёсся в сторону озера, тушить начинающийся на его шкуре пожар.

   -Опять кто-то из старшекурсников доэкспериментировался, – с досадой посетовал я. – И как же зовут мою старую знакомую?

   -Корделия диан Харвин, – дьярлинг, дочь посла Арианорской Империи! Я труп... зато счастливый труп!

   -Ну, если ты не помнишь, то я Ромми. Ах да, совсем забыл про традиции... – в этот момент я обезоруживающе улыбнулся, – ...добро пожаловать в Академию Маразма!

   Корделия

   Это он! Ромми, тот самый незнакомец, что несколько месяцев назад произвёл на меня неизгладимое впечатление, постучав в окно моей спальни собственным телом. Всё это время до моего случайного поступления в Академию я скупала все местные газеты с криминальными хрониками, в надежде что-то найти о рыжем воре по имени Ромми... И вот мы встретились, а я только смотрю на него как дура и слова сказать не могу...

   13 СМЕРТЬ ШПИОНАМ!

   Эрти

   -Ну, показывай, что нарыл, – потребовал от меня Ромми, с ногами садясь в удобное мягкое кресло, находящееся в гостиной нашего дома.

   Ван как обычно развалился на всём диване. С утра я успел сбегать в библиотеку и вернулся оттуда, мягко говоря, слегка ошарашенным и не к месту тихо подхихикивающим.

   -Я просмотрел несколько стеллажей книг и под конец догадался запустить поисковое заклинание. Нашёл всего пару вариантов того, что могло случиться с Ваном. В общем смотрите сами, который из них вам больше нравится, – я открыл первый тяжеленный фолиант и принялся зачитывать: – 'Две мужские фигур кружились в медленном вальсе, время от времени что-то громко повторяя на неизвестном мне языке. Я присутствовал при этой сцене и всё видел, хотя, казалось, что у меня не было глаз ушей и даже языка! Постепенно танцующие фигуры начали становиться зыбкими, и вот их место уже заняли расплывчатые тени на медовом паркете бального зала. А затем в моих глазах, которых в тот момент у меня не было, взорвалось тысячи ярчайших красок, и гремящий голос, который мог принадлежать только Творцу, возвестил: 'Узри святую истину в презренном пирте'. В следующий миг я совершенно невредимый вернулся в свою комнату и своё тело, а вокруг меня лениво закручивались плотными спиралями струи арджинисного дыма...'

   -Я ничего не нюхал! – тут же поспешил оскорбиться Ван. – И не курил, и даже не пил!

   -А как этот бред называется? – первым делом полюбопытствовал Ромми. Мои соседи что, решили на сегодня поменяться местами?

   -Э... 'Жизнеописание святого пророка Галурия'.

   -И зачем ты его принёс? Посмеяться над нами решил? – немного подумав, возмутился Ван.

   -Нет, просто подумал, а вдруг тебе тоже почудился голос Творца? Описание чувств похожее. Будишь новым пророком, а мы...

   -Нет! – поспешил отрезать боевик.

   -Ладно, слушай версию номер два, – я открыл второй древний фолиант и разыскал нужную страницу. – 'На заре восьмого тысячелетия от создания мира был открыт новый магический талант. Человеку, владеющему им, являлись видения будущего. По его словам, он бестелесно присутствовал при тех событиях, что потом предсказывал в своих мемуарах. Со временем были обнаружены и другие люди, владеющие этим даром, однако, странное дело: некоторые из них вовсе не были магами! Кроме будущего, некоторые могли видеть прошлое, а иногда даже настоящее. Достоверно известно, что подобным талантом обладал друг основателя Академии Маразма Антиса-Магикуса, сильф Тардиол...' – мое чтение нагло прервал магически записанный пронзительный вой баньши, разнёсшийся по всей территории нашего учебного заведения.

   Мы все быстро переглянулись... и дружно рванули к выходу из дома. Этот звук мог означать только одно: произошло чрезвычайно важное событие, и всех магов, оказавшихся в хоне слышимости воя, созывают на экстренное собрание в официальном зале главной башни замка Академии Маразма. За всё время нашего обучения этот вой прозвучал только один раз: на следующий день после экзамена, когда ректор объявил о краже браслета Ариада. Однако, мы тогда не смогли присутствовать при этом, так как ожидали допроса следователя, но Ромми настолько вывел из себя до Копалова, что эта участь нас миновала. И вот сейчас...

   -Дорогие адепты нашей славной Академии Маразма, – так многословно приветствовал нас ректор, – сегодня мне придётся сообщить вам пренеприятнейшую новость. Утром был обнаружен пропавший накануне адепт третьего кура со специальностью некромантия Заррия дель Гиан. Обнаружен был мёртвым, предположительно убит с помощью магии Тьмы. Как все собравшиеся здесь знают, случайная смерть в стенах нашей Академии не редкость, но сознательное и хладнокровное убийство само по себе несёт в наш мир первородный Хаос. И поэтому я, архимаг Кристион ван Гамм, седьмой глава Академии Маразма, перед учениками, за которых я принял на себя ответственность, своей силой и бесценной душой клянусь, что убийца будет наказан во что бы то ни стало, – на мгновение в зале стало темно, и под потолком трескуче рассыпалась на части белоснежная молния. – Все свободны, господа, – уже скучающи тоном отпустил нас ректор.

   Домой, мы возвращались, в подавленном настроении и молча.

   -Эта история набирает слишком серьёзный оборот, – вполголоса произнёс я, прокручивая в памяти все недавние события нашей академической жизни. – Вот и нашлось подтверждение твоего таланта, Ван.

   -И как же люди с подобным даром называются?– так же тихим голосом спросил у меня воздушник.

   -Оракулы.

   Наверное, до недавней новости мы бы посмеялись над этим, а сейчас только молча наблюдали, как наш друг методично бьётся головой об стол.

   -Боевик-оракул... БУМ!.. да меня же все... БУМ!.. одногрупники... БУМ!.. засмеют, – он наконец-то прекратил своё явно увлекательное занятие и с тоской посмотрел в окно. – А что у нас со списком, Ромми? – он попытался перевести тему.

   -Он на месте, – я недоумённо задрал одну бровь вверх. – У меня то есть, – вор ловко вынул из потайных карманов на своей одежде помятый белый листок и положил его на стол перед нами.

   Осторожно взял список в руки, быстро пробежал глазами по именам и начал высчитывать.

   -Так, пятёрку некромантов сразу вычёркиваем: если вору нужен был некромант, то у него не может быть эта специальность...

   -Постой, но некромант же у него уже есть, – бесцеремонно перебил меня Ван.

   -Ты уверен? – я с задумчивым лицом посмотрел на него.

   -Конечно, ведь только вы из всей Академии швыряете Сгустками Тьмы во всех подряд! – убеждённо высказал он мне. Я кинул на него возмущённый взгляд, но возражать не стал. – Вот я и думаю, – о, Ван думает – это что-то новенькое! – зачем ему ещё один некромант? Поэтому получается, что либо ему нужно их много, либо...

   -Либо Заррия он убил до нашего личного экзамена, а нашли его только сейчас, – внезапно для всех закончил его мысль Ромми.

   -Ладно, некромант у него в сообщниках, – покладисто согласился с ними я. – Вот только неизвестно, на каком курсе он учится, так что пока оставим эту тему. Всего на втором курсе обучается двадцать человек, то бишь четыре ученические пятёрки. Некромантов отбрасываем, остаются боевые алхимики, целители и земляные боевики. Итого пятнадцать адептов.

   -Меньше, – подал голос Ван. – Всех девушек тоже отбрасывай, голос явно был мужским.

   -Так ладно, – заново принялся пересчитывать я. – Три боевика, два алхимика и один целитель, итого шесть. О-па, парни, угадайте, кто этот один целитель?

   -А чего тут гадать? – ехидно ухмыльнулся рыжий вор, словно потешаясь над моей глупой загадкой. – Конечно же Арфут!

   -Во повезло мужику, – с понятной завистью вздохнул Ван.

   -Ну, не скажи, – протянул я, вспоминая, что женщины могут быть ещё теми гарпиями. Например, наши придворные вертихвостки или Сэйра, когда не выспится. – Значит так, Ван, берёт на себя землявеков Дарса и Киранола, тебе всяко будет легче договориться со своей братией. Ромми, будешь расспрашивать Арфута и алхимика Лира, ну, а мне достаются Сатрон и Римиус. Задача: узнать, что они делали во время нашего общего экзамена. Всем всё ясно? Вопросы?

   Мои соседи синхронно помотали головами, хотя в их глазах я видел один большой вопрос: с каких это пор я стал их командиром?

   С тех самых, как понял, что он нам нужен, – так же взглядом ответил я им.

   Ромми

   Что ж, нет ничего удивительного, что некромант начал нами командовать, в конце концов, королевская кровь даёт о себе знать. Да и надо же кому-то это делать? Ван на эту роль не подходит, что для боевика вполне предсказуемо, а я... один Эрий знает, чтобы было бы начни я вдруг командовать! Да и против компании Арфута я ничего не имею. Что ж, вот с него и начну, пожалуй. Как хорошо всё-таки, что на втором курсе так мало парней.

   Сейчас время обеда, значит, целитель должен быть в столовой. Я незаметной тенью пронёсся по полпустому коридору, умудрившись никого не сбить с ног. О, а вот и он!

   -Привет, – жизнерадостно поздоровался я, набрав какой-то еды на поднос и плюхаясь на свободное рядом с ней место.

   В ответ целитель пробормотал что-то неразборчивое: он полностью был занят поглощением пищи. Чтобы чем-то свою неловкость я тоже взял что-то с подноса, прикидывая в уме с чего начать свой допрос. Но этого не потребовалось.

   -О, смотри, что творят! – воскликнул Арфут, дожевав кусок булочки.

   И я посмотрел. Честное слово вора, лучше бы я этого не делал! Увидел такую картину, от созерцания которой ощутил сильнейшее желание побиться головой об стол, как совсем недавно делал это Ван. Наш дарков командир почему-то решил, что лучше всего начать знакомство с подозреваемым боевиком, при помощи тарелки с горячи супом на его голове. Интересно, а со стороны Карла у него нет родственников, склонных к суициду? А то, насколько я знаю, дроу этим качеством не обладают. Как только осознал, что натворил, полукровка трогательно прижал свои острые ушки к не слишком умной башке и замер, как добыча перед хищником. Землявик тоже замер, надо полагать от его наглости. А в следующее мгновение, издав громкий звукоподражательный рёв на всю столовую, эта гора сплошных мышц, только по незнанию могущая назваться второкурсником, с неотвратимостью рока двинулась на побледневшего аристократа. Но как она двинулась! Это надо было видеть!

   -Слушай, давно хотел узнать, что остальные делали во время нашего общего экзамена? Ведь Академия была полностью пуста, – спросил я пытаясь не отвлекаться на царившую вокруг суматоху.

   -Да кто где. В основном в Даркноре ошивались, – ответил целитель, залпом допивая свой травяной отвар.

   -А ты? – задал наводящий вопрос я, торопливо ныряя под стол сам и теня туда за рубашку Арфута, спасая нас от пролетевшего рядом стула.

   -А я вместе с соседями по дому Сатроном, это который за Эрти носится, и Лиром у преподавателей на пикнике прохлаждался, – ответил он, коротким кивком поблагодарив за спасение своей головы.

   -Кстати, мне Лиру кое-что надо передать, – внезапно вспомнил я. – Не подскажешь, как он выглядит?

   -Да вон он, – целитель ткнул пальце в черноволосого парня, также как и мы, расположившегося на полу под столом, в надежде переждать ураган под названием Сатрон – Эрти.

   -Спасибо, – поблагодарил я его и осторожно пополз в сторону указанного субъекта. Но на полпути остановился, когда получил возможность рассмотреть его хорошенько. Это был тот самый желтоглазый старшекурсник, с которым я подрался в день основания Академии Маразма за белый кружевной платок, который как мне сказали, был очень мощным боевым артефактом, и поэтому я теперь всегда ношу его с собой, туго завязанным на запястье. Ну, и что мне ему сказать? Как-то налаживать с ним контакт, а единственное, что я могу ему сделать, это дать по роже, за то, что прошлый раз он сделал это первым.

   -Осторожно! – громко закричал Лир мне и втащил за руку к себе под стол, тем самым спасая от летевшего в меня стеклянного стакана с горячим чаем. – А, это ты, – голос его утих. – Слушай, извини, что я тебя так прошлый раз, просто знаешь, как обидно? Прямо из-под носа у меня победу выхватил! А мне как раз для одного эксперимента боевого артефакта не хватало, вот я и разлился. Простишь? – жёлтые глаза умоляюще посмотрели на меня. Ему только остроконечных у шей, как у Эрти, не хватает, что бы их к голове прижать для полного завершения картины.

   -Ага, – поспешно ответил я, отвлекаясь на самую любопытную сцену в нашей столовой: в дверной проём протиснулся Ван, который тут же бросился на помощь полукровке. А ничего так, наш боевик, растёт! Зелявика с одного удара завалил!

   -Я, кстати, Лир, – осчастливленный алхимик протянул мне руку.

   -Ромми, – пожал я его конечность, чувствуя появляющуюся к нему симпатию. – Ну, что, смываемся, пока наставники сюда не пришли?

   -Валим, – согласился со мной желтоглазый, вставая с пола и быстро отряхиваясь.

   И мя понеслись из столовой со всей скоростью, на которую только были способны. Это вообще чудо, что никого из преподавателей не оказалось в столовой, когда Сатрон начал громить всё подряд, бегая по всему залу за прытким полукровкой.

   -Уф, вроде успели, – облегчённо выдохнул Лир, останавливаясь на одном из холмов призамкового парка. – В том году, помнится, тоже что-то подобное было. Кажется, какой-то алхимик с факультета огня споткнулся об ногу боевика – водника, завязалась нехилая потасовка, и в конечном счёте половина столовой оказалась сожжена, а вторая затоплена. Больше всех орал Сардон из-за порчи казённого имущества, а тех адептов потом вдвоём отправили на практику в какую-то дроувскую крепость на границе с огрскими поселениями. Говорят, водник так и не вернулся... – парень рассеянно почесал подбородок. – Знаешь, всё-таки мне хотелось бы загладить свою вину перед тобой,– интересно, где в наше время ещё сохранился заповедный уголок с подобными интеллигентами? – О, вспомнил! Через неделю в Даркноре состоится ежегодный бал-маскарад... составишь мне компанию? А я покажу тебе один магазин, из которого тебя потом надо будет пинками выгонять...

   -Ага, – согласился я, совершенно перестав вслушиваться в слова алхимика. А всё потому, что недалеко от нас около одного из многочисленных прудов парка, непосредственно раскидав на зелёной сочной траве какие-то учебники, расположилась Корделия. И тут одна мысль внезапно ударила меня в голову: – Слушай, Лир, ты же алхимик?

   -Ну да, – желтоглазый неуверенно кивнул.

   -У тебя есть эликсир Любви? – всё так же не отводя от девушки глаз, спросил я.

   Парень недоумённо посмотрел на меня, а затем начал торопливо рыться в большой сумке с длинным ремешком, которую постоянно таскал с собой на правом плече. Наконец он достал оттуда какую-то склянку с ярко-красной жидкостью...

   -На, держи, – сунул он мне её в руки. – Я его для одного боевика из Дарконора приготовил, а он от заказа отказался. То ли у него всё и без этого хорошо сложилось, то ли то ли она замуж за другого вышла... не помню. Помню только, что денег я своих не получил.

   -Денег? – я впервые оторвал взгляд от Корделии и вопросительно посмотрел на него.

   -Ну, да. Отец меня сюда отдал, чтобы хоть чему-то научить и денег не присылает. Да и ещё ты, может, заметил, некоторую мою... эм... безалаберность, – тут он вдруг покраснел, видно, вспомнил что-то. – Короче, отец думал, что от этого здесь тоже помогут избавиться.

   -Постой, но как же можно заработать алхимику на Эфирионе, если в Даркноре обитают одни маги?

   -Знаешь, ты удивишься, если я скажу, сколькие из этих магов не умеют приготовить даже снотворное...

   -Ясно, – кивнул я, дав понять, что до меня дошло. – А сейчас извини, Лир, но у меня дело. Пока, – и я, не дожидаясь реакции желтоглазого на мои слова, уверенной, чуть ленивой походкой пошёл к пруду.

   Моя девушка так была увлечена чтивом, что не заметила меня даже тогда, когда моя тень упала на страницы книги.

   -Вам так много задают читать в первый же день учёбы? – чтобы привлечь её внимание, вполголоса спросил я, прислоняясь к ближайшему дереву и задумчиво вертя склянку с эликсиром Любви в руках за спиной.

   -Ой, – она испуганно отшатнулась. -Дьярлинг, нельзя же так подкрадываться, Ромми, – удивительно, но, кажется, под её укоризненным взглядом голубых глаз, мне впервые в жизни стало совестно. – Нет, просто я подумала, что если прочитаю учебники за первый курс, то учиться будет легче. А ты как считаешь?

   -Э... да, ты, наверное, права, – тут же быстро сориентировался я, судорожно пытаясь вспомнить, когда в последний раз открывал учебники... и открывал ли вообще?

   -А что до первого занятия, то сегодня делали умиротворяющее снадобье, – тут она вынула из валяющейся рядом сумки флакон с зельем зелёного цвета. – Попробуешь? – я чуть было не предложил в ответ отведать ей своего эликсира, что вертел в руках, но вовремя сдержался и ловко засунул его в один из потайных карманов брюк до худших времён. А пока что, вроде, и так всё неплохо складывается.

   -Давай, – согласился я, не в силах противостоять очаровательной улыбке пухлых губок.

   Она протянула мне склянку, и я, всё так же глядя только на девушку, залпом выпил зелье. Зря. Надо было хотя бы понюхать, но поздно и если я не хочу её обидеть...

   -Ну как? – она, невинно хлопая ресницами, посмотрела на меня.

   -Прекрасно, – процедил я сквозь зубы, чувствуя, как все внутренности завязываются в тугой узел только от одного вкуса того пойла, что дала мне моя возлюбленная.

   -Вот видишь, – радостно защебетала Корделия, явно не замечая, что со мной твориться, – я прирождённый целитель, а отец говорил, что ничего полезного, кроме как удачно выйти замуж, я никогда не смогу...

   Её радостный говор прервал странный громкий звук, источником которого являлся мой собственный живот. В нём что-то непрестанно бурлило и, казалось, все органы только и делают, что увлечённо стукаются друг о друга внутри меня, но это было гораздо лучше, если бы Корделия и правда удачно вышла бы замуж.

   Девушка посмотрела на меня расширенными от недоумения глазами, потом на мой живот, и в её глазах мелькнула тень понимания. Но я уже не мог терпеть и, вскочив на ноги, резко понёсся... в сторону ближайшего туалета.

   -Ромми, подожди... я честно не хотела тебя отравить! – бежал за мной вслед растерянный и полный раскаяния голос имперки...

   Корделия

   Ну, почему у меня постоянно всё не так? Хотела показать понравившемуся парня своё умение, а получилось как обычно. Может прав отец, и стоило тогда выйти замуж, а не подсыпать тому рассторскоу послу в бокал снотворного?.. С другой стороны, он так мило выглядел, когда заснул прямо за столом перед множеством гостей, подложив себе под голову в качестве подушки свиной окорок, гораздо лучше, чем когда предлагал выйти за него замуж...

   Эх, ну сейчас-то почему ничего не получилось? Я же случайно! А Ромми ещё бедный сидел, терпел это из-за меня. Что ж, увижу – извинюсь... Если он не станет от меня теперь шарахаться, как все гости, приглашённые к отцу на бал, после моих маленьких проделок...

   А сердце жёсткой рукой сжал страх, что этот самоуверенный рыжий вор никогда больше даже не заговорит со мной...

   Эрти

   Я зашёл в академовскую столовую и, поймав первого попавшегося под руку студента за шкирку, спросил:

   -Знаешь, кто здесь второкурсник Сатрон?

   -Конечно, – нерешительно пискнул он и быстро ткнул пальцем на сидящего ко мне спиной громилу. – Вот он.

   -Спасибо, – поблагодарил я его, выпуская на волю.

   М-да, и это я ещё Вана горой мышц считал. Я подошёл к барной стойке и взял свой, всё думая о своём деле. И как к такому мордовороту подойти? Изобразить, что мы давно знакомы, просто он после очередного загула меня не помнит? Рискованно. Вон, некоторых нервных адептов от него на расстоянии в дрожь бросает.