Текст книги "Сердцу не прикажешь"

Автор книги: Оливия Бэкли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)

10

«Жилищную» проблему пришлось отложить на неопределенное время, потому что Питер явно переусердствовал в гостях по части мороженого и всяких сладостей. Он лежал на кушетке в гостиной у Джулии, пил минеральную воду и время от времени стонал, хватаясь за живот.

– День рождения прошел с блеском, – сказал Питер в промежутке между приступами боли. – Все танцевали до упаду, и я тоже. Слышишь, папа?

– Научился, стало быть?

– И еще как! – Мальчик расплылся в улыбке. – Ты и мисс Джулия – классные танцоры!

– Рад слышать, – сказал Майкл. Джулия в это время вошла в гостиную с дочкой на руках. – Нам только что сделали комплимент, – обратился он к ней. – Оказывается, мы классные танцоры. Думаю, в этом плане у нас есть шанс блеснуть в недалеком будущем.

– Что ты хочешь этим сказать? – спросила она, опускаясь в кресло-качалку, которое Майкл починил на днях.

Меня в перспективе ждет интересная работа. Моя строительная компания будет, по-видимому, прокладывать дорогу на юге нашего штата. Через год, а может, раньше. Как-то я в том местечке отпуск проводил. Шаг шагнешь – дискотека. Направо пойдешь – клуб, налево – ночной дансинг. Хочешь, не хочешь – ноги сами в пляс идут. А про рыбалку я уж и не говорю, – добавил он, взъерошив ежик волос на голове Питера.

– Звучит заманчиво, – сказала Джулия, хотя особого энтузиазма по поводу его новой работы не почувствовала.

Майкл внимательно посмотрел на нее, но она отвела взгляд, сделав вид, будто Лулу потребовала ее внимания.

– Спать пора, сынок, – сказал Майкл. – Давай, поднимайся.

Отец с сыном ушли к себе, а Джулия, уложив Лулу, долго стояла у кровати и смотрела на мирно посапывающую дочку. Майкл тихо вошел в спальню и остановился у нее за спиной.

Джулия обернулась, и он прочитал тревогу в ее глазах.

– Что с тобой? – спросил он тихо. Джулия прошла мимо него в кухню. Майкл последовал за ней.

– Что случилось? В чем цело? – спросил он, положив ей на плечо руку.

Джулия резко обернулась и, шагнув в сторону, сбросила ее.

– Строительство дороги означает только одно – ты уедешь, и надолго!

Майкл помрачнел.

– Так будет всегда, потому что такая уж у меня работа. Я считал, что ты это понимаешь.

– В теории – да! – заметила она. – Разговоры про твои дома заставили меня поверить в то, что мы будем вместе. А что на практике? И впрямь, человек предполагает, а Бог располагает!

– Не заводись! Не могу же я бросить любимое дело. Понимаешь?

– Придется, – бросила она, отворачиваясь.

– Девочка моя, все будет хорошо, поверь! – прошептал он.

В квартире Майкла зазвонил телефон, и он, бросив на Джулию озабоченный взгляд, пошел к двери. В холл выбежал Питер.

– Папа, тебя спрашивает мистер Пауэр. Что-то там с бумагами, которые ты ему отослал.

Через секунду Майкл обернулся, хотел что-то сказать, но Джулия уже закрыла входную дверь.

Она побрела в спальню. Обойдется без его помощи, сама разденется! Джулия чувствовала себя совершенно разбитой и опустошенной. Все его заверения – пустое. Он, видите ли, всегда будет с ней. Размечталась! Дорога – на юге, мост – на севере. И так всегда! Захочет – наведается, не захочет – пишите письма!

Джулия легла и погрузилась в свои грустные мысли.

Пауэр какой-то позвонил. Между прочим, знакомая фамилия. Сбросив одеяло, она завела будильник. Снова легла, но никак не могла успокоиться: ворочалась и не находила себе места.

Джулия уже засыпала, как вдруг вспомнила, кто такой этот Пауэр. Это же тот самый адвокат, отсудивший Питера в пользу отца! Господи, неужели? Ведь она же поверила ему! Но, с другой стороны, он же ясно дал ей понять, что всегда делает только то, что считает необходимым. Джулия вскочила. Вот уедет он за тридевять земель и… Ну да, конечно! Начнет изводиться, как тут его племянница. Недвусмысленно дал понять, что ребенку необходимо создать нормальные условия для жизни. Отнимет девочку и создаст ей хоть миллион условий!

Она не спала всю ночь. Лежала на спине и горько плакала. Подушка под утро была мокрой от слез.

– Как так можно, – шептала она, все больше ожесточаясь. – Майкл, я же люблю тебя! – Она уже лихорадочно искала выход из создавшегося положения.

Джулия заперла входную дверь на ключ, и когда, уходя на работу, он постучал, она не отозвалась. Стояла и прислушивалась. Вот они с Питером спустились по лестнице, вот хлопнули парадной дверью. Уехали, подумала она, услышав шум мотора, и поспешила к миссис О'Брайен. Джулия попросила ее помочь упаковать кой-какие вещи и потом с ее помощью погрузила самое необходимое в свой драндулет.

Сердце ее разрывалось на части от отчаяния. Поболит и пройдет. Подумаешь! Майкл ей, видите ли, поможет. Как же! Надеяться можно только на себя, подвела она итог своим раздумьям.

– Миссис О'Брайен, – сказала Джулия, отдавая ключи квартирной хозяйке. – Я надумала навестить подругу в другом городе. Не знаю, долго ли у нее пробуду, но в любом случае дам о себе знать.

Джулия понятия не имела, куда едет и зачем, однако надеялась, что причина отъезда – визит к подруге – прозвучала достаточно убедительно. И миссис О'Брайен, кажется, поверила. И все же, когда Джулия, включив зажигание, махала ей рукой на прощание, пожилая женщина стояла на крылечке с явным недоумением на лице.

Предстояло самое трудное. Джулия понимала, что Ванесса – не миссис О'Брайен.

По пути в магазин дважды глох мотор, но оба раза Джулии удалось завести его.

Когда она вошла в магазин, Ванесса стояла за прилавком.

– Слушай, я уезжаю ненадолго.

– Уезжаешь ненадолго, – повторила Ванесса и нахмурилась. – Куда это? К чему такая срочность? А как же работа?

– Позже объясню. Главное, не знаю, долго ли буду отсутствовать.

– Ты что? Соображаешь, что делаешь?

– Отстань! Жди от меня звонка. Пока, – кивнула Джулия на ходу, повернулась, чтобы бежать к своей машине, и вдруг оторопела.

На стоянку перед магазином въезжал в своем фургоне Майкл.

Что делать? Выбора у Джулии не оставалось. Прижав к себе Лулу, она энергично толкнула стеклянную дверь и решительно направилась к своей машине.

– Джулия!

Она не остановилась и даже не взглянула в его сторону.

– Ты что задумала, черт бы тебя побрал? – схватил, он ее за запястье, когда Джулия уже открывала дверь машины.

– Отпусти руку! Сию же минуту! – вырывалась она.

– Ты где была? Гоняю по всему городу вот уже час. Какая муха тебя укусила?

Джулия, конечно, понимала, что борьба бесполезна и, по сути, закончена, не успев начаться. Приняв независимый и гордый вид, она прислонилась к машине и замерла. Луиза стала капризничать, и Джулия погладила ее по головке, стараясь успокоить.

– В чем дело? – спросил он строго, но уже не так свирепо, как минуту назад. – Что случилось?

Она взглянула на него, и сердце ее не выдержало.

– Лулу ты у меня не отберешь! – крикнула Джулия. В голосе ее звучала скорее мольба, чем вызов.

– Отобрать Лулу? О чем ты, глупенькая? – Майкл протянул, было, руку, но отдернул, когда увидел в ее глазах выражение нестерпимой боли. – Джулия, что с тобой?

– Я знаю, кто такой Пауэр! – сказала она, глотая слезы. – Я знаю, что ты задумал. – Майкл моргал глазами, совершенно ошарашенный. – Это твой адвокат. Он сумел отсудить для тебя сына, но со мной этот номер не пройдет. Луизу ты не получишь. Я пойду на все, но не допущу этого!

Наконец Майкл начал хоть что-то понимать. Его буквально затрясло от незаслуженной обиды.

– Ты… ты решила, – начал, было, он, но спазм сдавил горло, и он молчал целую минуту. – Как могла тебе прийти в голову столь бредовая мысль?

Майкл по-прежнему держал ее за запястье. Задав вопрос, он сдавил ее руку с такой силой, что Джулия поморщилась от боли. Поняв, что причинил ей боль, Майкл ослабил тиски.

– Ах ты, черт! Как это до меня раньше не дошло? Неужели ты и вправду поверила, что я такой всемогущий? Мол, то могу и это. – Он отпустил ее руку и удрученно покачал головой.

У Джулии вдруг камень свалился с души. Она отвернулась и тяжело вздохнула.

– Джулия, взгляни на меня, – попросил он. – Разве я способен на такое, а? Да я лучше вырву сердце из груди, чем причиню тебе страдание!

Джулия всегда делала то, о чем ее просили. Она заглянула ему в глаза и увидела в них… бездну любви.

– Ах, Джулия, как ты меня удивила! Генри Пауэр звонил мне по делу, которое, кстати, действительно касается тебя.

– Что?

– Успокойся, дорогая! Ничего страшного – просто я перевел дом на твое имя.

– Час от часу не легче! С какой стати?

Майкл вздохнул и смущенно развел руками.

– Я готов для тебя горы свернуть, лишь бы ты поверила, что я не хочу с тобой разлучаться. Работа моя, как ты поняла, «разъездная». И никуда от этого не деться! Если условия позволят, буду брать тебя и Луизу с собой, а если нет, буду нестись в наш дом на крыльях любви, как только время позволит. Надоем еще, так и знай!

– Ради Бога, Майкл, никогда мне этого не говори!

– Джулия, я долго не мог поверить в то, что нужен тебе. Ты такая сильная и независимая. А полюбил я тебя знаешь, когда? Помнишь, я заявился в первый раз в магазин Томпсона? Вот так, моя девочка! И все это время я считал, что ты симпатизируешь мне, не больше. Поэтому я и боролся со своими чувствами до последнего. – Когда он сжал в ладонях ее лицо, его руки дрожали. – Джулия, мы не должны расставаться с тобой никогда, по утрам мы должны просыпаться в объятиях друг друга, у нас должно быть много детей.

– Прости меня, Майкл, – прошептала она. – Я все время опасалась, что ты мстишь мне, все время ждала от тебя какого-то подвоха.

– Ну что ты, глупышка моя! Это ты меня прости. Да, а который сейчас час?

– Не имею ни малейшего представления. А что?

– Нужно хотя бы будильник спрятать. Не дай Бог, миссис О'Брайен и до него доберется! Боюсь, мы опоздаем!

– Опоздаем? Куда же это?

– Во-первых, в мэрию. Необходимо договориться о церемонии венчания. Ну вот! Переедешь в новый дом, если женюсь на тебе? – Голос его дрогнул, будто он опасался услышать отказ.

Джулия не могла не улыбнуться.

– Если женишься, тогда уж точно! – заверила она его.

Эпилог

Майкл и подумать не мог, что его женитьба будет столь скоропалительной. Против женитьбы он в принципе не возражал. Наоборот, в глубине души он мечтал о семейной жизни. Вот только необходимость облачаться во фрак и прочие свадебные хлопоты немного действовали на нервы.

Припарковавшись на стоянке возле церкви, он, выходя из машины, бросил взгляд на задний бампер и покачал головой. Ну, кто мог додуматься привязать к нему консервные банки? Конечно, Питер и миссис О'Брайен. Прохожие изумленно оглядывались, когда он мчался по городу.

Настроение Майкла было на редкость приподнятым. Денек, правда, выдался прохладный. Небо затянуто тучами. Но это не беда! Он, Майкл Джойс, женится на женщине, которую любит. И это самое главное!

Когда он подошел к церкви, то увидел, что Джулия уже стоит на ступеньках лестницы. В длинном бледно-розовом атласном платье и с розовыми цветами в волосах она была просто обворожительна. Красавица из красавиц, решил Майкл и ослепительно улыбнулся ей, хотя нервное напряжение давало себя знать.

– Слушай, не помню, говорил я тебе, что ты самая красивая женщина в мире, а? – спросил он, целуя ее. – А собственно, чего ты стоишь здесь?

Говорят, нужно дожидаться жениха внутри церкви и монетку, кажется цент, полагается в туфельку положить. Не помню, к сожалению, под пятку или в носок.

– Есть еще время вспомнить, – ответила она. – Слушай, мне кажется, мы явились сюда слишком рано.

Майкл взглянул на небо.

– По-моему, вот-вот наступит полдень. Если это так, тогда мы прибыли вовремя.

– Как знать! Где твои новые часы с календарем? Неужели миссис О'Брайен и к ним руку приложила?

Положив ладонь на плечо Джулии, Майкл слегка помассировал его. Гипс уже сняли, но время от времени рука еще побаливала.

– Почему это священника нет до сих пор? – спросила Джулия и взяла Майкла под руку.

– Сдается мне, что и он отнес часы в починку к миссис О'Брайен. И органистка тоже. И, вообще, похоже, весь город остался без часов.

Майкл работал в доме у миссис О'Брайен как одержимый, поэтому мастерская открылась в назначенный срок, неделю назад. Теперь их бывшая хозяйка вместе с сестрой жили наверху, а Майкл с Питером и Джулия с Лулу перебрались в беленький домик на окраине города.

В отдалении показалась машина. Подъехала на стоянку и остановилась. Майкл и Джулия увидели, как из нее весьма резво выпрыгнул священник, а следом за ним пулей вылетела органистка.

– Боже праведный! – воскликнул пастырь. – Я что, опоздал? Понимаете, у меня часы встали.

Майкл взглянул на Джулию и подмигнул ей. Она едва сдержалась, чтобы не расхохотаться.

– Ничего не понимаю, – пожаловалась органистка. – Только что взяла кухонные часы из починки, а они катастрофически отстают.

На верхнем марше лестницы она задержалась, поправила длинную юбку и, взглянув на жениха и невесту, улыбнулась.

– А вы – отличная парочка! – игриво воскликнула она.

Буквально через минуту примчалась Ванесса, запыхавшись, будто только что пересекла финишную черту многокилометрового марафона.

Приподняв подол длинного платья одной рукой, и вцепившись в поля шляпы, чтобы не улетела! – другой, она на полном ходу подлетела к Джулии и Майклу:

– Ребята, я такой торт отгрохала! – объявила она. – На самом верху – невеста с женихом. Из шоколада! Не поверите, но, жутко, похожи на вас. Ах, Господи, букет забыла в машине. Джулия, никуда не уходи! Я сейчас – одна нога здесь, другая там. У меня для вас такие орхидеи!

А потом подошли Питер с Лулу. Девчушка буквально на днях сделала первые шаги.

– А где же миссис О'Брайен? – спросила Джулия озабоченно. – Она что, бросила вас?

– Нет, все в порядке. Сказала, что в фургоне у нее для вас припрятан подарок. Сейчас придет.

– Ставлю десять против одного, что это настенные часы для нашего нового дома, – сказал Майкл, толкнув Джулию локтем в бок.

– Ну, тогда мы точно потеряем счет времени, – засмеялась она.

– Папа, ты оценил мою работу? Это я привязал «хвост» к фургону, – произнес мальчик с гордостью.

– Я просто в восторге, – произнес Майкл с довольно кислой улыбкой. – А где ты столько банок насобирал?

– Миссис О'Брайен помогла. Она, кстати, учит меня готовить. Ты – на работу, Джулия – в школу, а я – к плите. Не пропадем!

– Ну, друзья, готовьтесь! – сказал Майкл и задержал дыхание.

Показалась миссис О'Брайен с огромной коробкой в руках.

– Дорогие мои, – начала она высокопарно, – я хочу подарить вам необыкновенную вещь.

– Ах, миссис О'Брайен, ну зачем это вы? – вздохнула Джулия.

– Не лишайте меня удовольствия, дорогая моя! Жениху и невесте я всегда преподношу традиционный подарок. Музыкальные часы с боем. Они сразу дают молодоженам правильные ориентиры. Годовщина со дня свадьбы каждый раз сопровождается неповторимой мелодией. Я сама настроила часы и горжусь этим.

Майкл и Джулия слушали ее с самыми серьезными лицами, хотя им с большим трудом удалось сдержаться и не разразиться хохотом.

– Ну, все! Теперь заживем! – прыснула Джулия, когда миссис О'Брайен отошла в сторонку.

Начали съезжаться гости, а они все смеялись и не могли никак успокоиться.

Упало несколько дождевых капель, но это атмосферное явление никоим образом не отразилось на приподнятом настроении друзей и родственников.

Миссис Джойс прибыла в числе последних. Подойдя к жениху и невесте, она строго посмотрела на них, улыбнулась, поцеловала обоих и только после этого вошла в храм. Зазвучал орган.

Майкл подал Джулии руку, она оперлась на нее.

– Слушай, это ведь Дайана Росс! Мелодия с подарочной пластинки.

Майкл улыбнулся.

– «Июльский дождь». Вчера вечером отвез пластинку органистке. Сказала, что не подведет и разучит к сегодняшнему дню.

Джулия вспомнила, как совсем еще недавно танцевала с ним на кухне под эту мелодию. Все-таки чудесный был вечер! Она взглянула на жениха и улыбнулась.

– Мужайтесь, мисс Харди, – прошептал Майкл и поцеловал ее. – Пора! Скоро вы станете миссис Джойс!

И она поцеловала его, вложив в поцелуй всю нежность, на какую только была способна.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги, Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст, Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование, кроме предварительного ознакомления, запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.