Текст книги "Эмиссар СИСТЕМЫ 4: Модификатор Реальности II (СИ)"

Автор книги: Оливер Ло

Соавторы: Артемис Мантикор
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

– Как себя чувствуешь?

– Всё в порядке, – слабо улыбнулась Хель, прижав руку к тому месту, где прятался результат работы безумного химеролога. – В таком количестве у меня просто будет плохое настроение… к тому же, цена ведь делится на двоих.

– Она права, Альтаир, связь работает в обе стороны. Помнишь, тогда гнев охватил вас обоих, – вставила Тали.

Вместо ответа я потянул частицу гибридной стихии. Хель чуть приоткрыла рот и чаще задышала. От её груди пошла едва заметная чернильно-лиловая дымка, которая смешивалась с белыми кубиками, превращаясь в гибридную магию.

Стихия распада, как её назвала система, выглядела как маленькие тёмно-фиолетовые кубики, которые постоянно мелко дрожали и периодически за доли секунды меняли размер.

Даже сам вид этой силы вызывал странное чувство обречённости, будто всё уже кончено, и впереди ждёт лишь мучительная смерть.

– Гибридная магия… – первым понял мастер Эдельвейс. – Никогда прежде не видел такого. Это твоя сила, скрещенная с пустотой?

В голосе его был страх. Неподдельный страх, какого я никогда не замечал за котом. Как будто только сейчас он понял, что я не просто беглый маг, а нечто за гранью его понимания. Нечто, что может изменить мир своей волей.

Сатока просто застыла с открытым от удивления ртом. Ганц хмурился – ему представление по душе пришлось меньше всех. Вроде бы принципиальным неприятием там не пахло, возможно всё дело в том, что ему в принципе была неприятна мёртвая магия, как и любому разумному существу.

Любое существо, имеющее душу, воспринимало магию пустоты, как нечто отвратительное по самой своей сути. Нечто, от чего хочется держаться подальше. А с силой фрактала, гибридная стихия стала казаться ещё ужаснее. Было что-то в резко увеличивающихся и уменьшающихся кубах нечто неестественно пугающее.

– Попробуй теперь применить коррекцию, – сказала Тали.

Что я и сделал.

Системное сообщение пошло помехами, от чего стало ещё больше не по себе.

А ведь я и сам сейчас играю с силами, недоступными моему разумению. Если не соблюдать осторожность, однажды это может закончиться бедой.

Но это работало. Вместо изменения параметров теперь везде мерцали надписи [УДАЛИТЬ], а параметры работали лишь в сторону снижения, но зато значительно сильнее, позволяя фактически лишить цель любой способности.

Ну, или дематериализовать дверь…

[Коррк̵͉̍ц̢̣ͥѝ͏̞я: дверь [͚̑̀У̛̥͆Д̧͓ͦА͊ͥ҉̳͙͡Лͦͬ̕҉̩͕И͌̓͆͏̶̦̬̠́Т̶̫̖̂̅͘Ь̤̫ͨͩ̀͡?̈͏̬]̵̥̒. Прину̹̒͡д̍̌͏̷̪ͅительная дема͔̅͢т̑͏͙е͚̒͞р̶̗̀̽͠ͅи̧̙̖̌̋͜ализаци̯ͮ͞я]

Пленный когитат упал на задницу и в ужасе пополз к стене, едва ли отдавая себе отчёт.

Мои же спутники пока держались. Зрелище их впечатлило. Всех. И это было хорошей проверкой того, останутся ли они со мной дальше.

Я оборвал связь и подхватил ослабевшую Хель. Двери внутрь хранилища больше не существовало. Теперь вместо неё зияла дыра. Причём её края носили строго кубическую форму.

Можно сказать, расписался в том, кто преступник.

Где-то вдалеке послышалась сирена. Не скромный колокол библиотеки, а настоящая тревога, говорящая о полной боевой готовности. Это означало, что настоящий легат уже прибыл, и кто-то наконец догадлался, что братьев-близнецов с тем же именем у него нет.

Я передал Хель Ганцу и скользнул на склад. Фрагмент фрактала был заключён в стеклянную сферу в виде облака белых светящихся кубиков. Я закинул её в сумку на поясе и вышел.

– Уходим. Лаурис, веди своей новой дорогой.

– Д-дамиан… это же тёмная магия да? – со страхом спросил он у брата. – А этот кот ведь не ручной фамильяр…

– Боевой епископ мрака, – хохотнул Эдельвейс, облизнувшись сразу двумя ртами.

Парень побледнел, но надо отдать ему должное, не ударился в панику и продолжал требовательно смотреть на брата.

– Ты очень многого не знаешь, – с тяжестью в голосе сказал Дамиан. – Всё сильно изменилось.

Лаурис вздохнул и даже нашёл в себе силы вымученно улыбнуться.

– Если ты так говоришь, брат, – ответил он и обернулся ко мне. – Я проведу, мастер.

Глава 15

Младший брат Дамиана, Лаурис, повел нас скрытным путем, ведущим к месту, откуда мы могли бы добраться до Левиафана и улететь с этого острова.

Он уходил вниз прямо из библиотеки в обширную сеть катакомб.

– Не в первый раз мы с тобой в подземельях города, а, Альтаир, – улыбнулся Дамиан.

– А ты прямо-таки не хочешь, чтобы я забыл ту нашу встречу, да?

Механист широко улыбнулся.

Двигались мы быстро, но осторожно, стараясь не привлекать лишнего внимания. Сверху доносился шум и гул тревоги – похоже силы механистов стягивались для нашего перехвата.

По пути Лаурис то и дело бросал растерянные взгляды на своего старшего брата Дамиана. Было заметно, что юноша терзается сомнениями и едва ли понимает, что здесь происходит.

– Брат, – наконец не выдержал он, понизив голос до шепота. – Как ты можешь предавать все, чему нас учили? Церковь Стали, наставления о чести и верности… Разве можно так просто отвергнуть это?

Дамиан взглянул на юношу.

– Видишь ли, наступили темные времена. Церковь утратила свой путь и предала заветы Стального Бога. Она пошла по ложному пути, ослепленная жаждой власти и наживы. Кучка безумцев решила, что может вершить судьбы нас всех и творить любой произвол. Орден, которому мы служили, уже не тот, что прежде. Примарх Эдвин никогда бы не допустил войны. Но нынешний конклав очень даже не против этой бойни.

Лаурис нахмурился, сжав кулаки. В его взгляде проступила решимость.

– Но что тогда? Если мы покинем Церковь, что нам останется?

Дамиан горделиво расправил плечи.

– Мы возведем новую Церковь. Ту, которая будет истинно верна заветам Стального Бога и его учению. Церковь, в которой не будет места лжецам и предателям! Я стану ее вождем и выведу наших братьев из тьмы к новому свету.

На миг в глазах младшего брата промелькнуло сомнение, но затем он решительно кивнул. Видимо, слова Дамиана нашли в его сердце отклик.

Я же невольно улыбнулся. Что ни говори, а несмотря на точно такую же жажду власти – Дамиан умел говорить и имел крепкие цели. А вспоминая о том, что он не чурается никаких методов, то в целом из него вышел бы отличный лидер что возвысит свой народ.

Правда самому мне такие не нравятся.

Мы продолжили свой путь сквозь лабиринт подземных катакомб под библиотекой. Местами приходилось пригибаться, чтобы не удариться головой о низкие своды. Со стен капала вода, воздух был сырым и холодным. Но вскоре мы достигли выхода – огромной металлической решетки, за которой виднелось ясное звездное небо.

Вот только на просторной заснеженной равнине за решеткой нас уже поджидали. Десятки механистов в боевых доспехах и при оружии выстроились полукругом, отрезая нам путь к свободе. Похоже, кто-то предусмотрел такой вариант событий и оставил здесь ловушку.

Оставалось только одно – сражаться.

Едва мы выбрались наружу, на нас обрушился первый залп молний из механических орудий. Я успел выставить на всю группу защиту от электричества, а затем накинул видоизменение. Теперь все видели, как над нами разверзлось целое море огненных чудовищ, визжащих и извивающихся в воздухе.

Сработало, увы, не на всех. Лишь треть отступила, остальные же прямо-таки блистали храбростью.

Тео не остался в стороне, выпустив вперед черную птицу, что взмахами крыльев разбрасывала свои перья вокруг, заставляя некоторых солдат воспламениться.

Хель усилила это действо, выпустив вперед руки и формируя копья из пустоты. Пространство исказилось так, что страх некоторых противников был почти физически осязаем.

Впереди механистов встали два алебардщика в усиленных доспехах, ударив древками оружия о землю. Вокруг них сомкнулся купол защитного поля. Но это было плевым делом для Ганца, который с диким воплем активировал боевую стойку Монорельса. Перед его кулаками собралось пять сгустков чистого солнечного света, которые разом вонзились в купол, пробив его насквозь! Сразу следом он выставил перед собой огромный щит, заслонивший нас от града пуль и снарядов из арбалетов.

Эдельвейс с довольной ухмылкой принял свою боевую форму. Теперь это была некая помесь кота и какой-то химеры, исходящая темными миазмами.

Сатока выхватила из-за спины короткий клинок и встала в боевую стойку, растворяясь в тенях.

А вот Дамиан вступил в схватку совсем по-другому. Он отступил чуть в сторону и принялся чертить в воздухе сложные руны из разрядов молний. Вскоре перед ним возник огромный зев электрического портала, из которого один за другим стали выбираться цепные молнии, что прыгали с одного противника на другого.

А я в это время, прижав к себе Хель, использовал коррекцию – ветер и снег вокруг нас резко усилились, до такой степени, что это превратилось в настоящий ураган. Сугробы разрастались, погребая под собой механистов. Ледяные глыбы, вырванные с мест незримой силой, принялись вращаться вокруг нас, все ускоряясь и ускоряясь. Внезапно порывы ревущего ветра разом усилились до максимума, и целый поток снежной замети обрушился на озадаченных противников.

На миг мне показалось, что перевес склонился на нашу сторону, и мы одержим верх. Однако именно в этот момент раздался громогласный рев:

– Довольно! Глупцы, вы не посмеете тягаться с Легатом Церкви!

От центра поля боя резко разошлась круговая волна, сметающая на своем пути ураган, осколки, снаряды и даже саму мою коррекцию окружающего пространства! Все застыли на месте, как ни в чем не бывало, разве что вихри снега еще кружили по инерции.

Я перевел взгляд к источнику столь разрушительной силы. Да, это был сам Сиринций – высочайший из высоких чинов Церкви Стали. С его вытянутой вперед ладони все еще сочилась мерцающая аура силы, подавляющая любую другую магию и энергию.

Но мне так и не удалось понять, что именно он использовал.

– Это плохо, – буркнул Дамиан. – Я все еще надеялся, что нам повезет и мы покинем остров до его прибытия. Это очень сильный противник.

– Запомни, с Альтаиром никогда не везет. Он противоположность удаче!

– Мр! Ходячая Анафема? – усмехнулся котище.

Нахмурившись, я мысленно запросил системную справку. И тут же пожалел об этом – данные заставили меня скривиться с досады.

[Сиринций, Легат Церкви Стали. Уровень: 650]

Слишком высокий! Я понял, что не смогу прямым образом воздействовать на этого грозного противника, даже применив свои самые мощные навыки коррекции. Разве что поискать в системной справке какие-то прорехи.

Но так, никакое изменение свойств или внедрение не сработает – их мощности будет попросту недостаточно против столь великой силы! Единственный оставшийся вариант – попытаться обмануть или каким-то образом обойти блокирующее поле Легата.

– Всем стоять! – гаркнул Сиринций, разводя руки в стороны.

Будто по невидимому сигналу, все сражающиеся стороны разом замерли. Ни один механист не осмеливался нарушить приказ Легата. Наш отряд тоже остановил свои атаки.

– Префект Дамиан, – величаво произнес Сиринций, все так же не опуская рук. – Ты некогда был одним из лучших и преданных воинов святого Ордена. Но вижу, ты пошел по темному пути, отринув наши традиции и предав Церковь!

Дамиан шагнул вперед, яростно сверкая глазами.

– Это Церковь нас предала! Ты ничего не знаешь, Сиринций! Пятая колонна захватила власть, они марионетки в руках безумцев Меаса и Мельхиора! Вальтер действует по их указке. Именно он убил Примарха Эдвина. Вы все запутались, вам омрачили разум!

Легат недоверчиво воззрился на Дамиана, после чего покачал головой.

– Тяжкие клеветы исходят из уст твоих, префект. Однако не забывай, что Его Преосвященство Примарх Эдвин сам готовил Вальтера стать своим преемником! Твои россказни звучат как бред безумца и отступника веры! Ты думаешь Примарх столь глуп, чтобы взрастить предателя?

– Но я говорю правду! – отчаянно вскричал Дамиан, надеясь убедить хотя бы легата. – Вальтер ПРЕДАТЕЛЬ! Этот человек видел своими глазами, как он хладнокровно убил нашего Примарха!

– И что же, ты доверяешь этому человеку? – внимательно оглядел меня.

Дамиан тоже кинул взгляд, и только в тот момент я увидел его настоящее лицо. Без бравады и излишне пафосных амбиций. Я увидел человека, который предан своему делу.

Хотя для меня он все равно оставался мудаком.

Но, днище тебя дери, честным мудаком.

– Да, я жизнь ему готов доверить, легат Сиринций. При всем уважении, не всем братьям я так доверял, как доверяю этому человеку.

На лице Сиринция на миг промелькнуло сомнение. Очевидно, Дамиану удалось затронуть что-то важное, о чем Легат подозревал, но не хотел верить. Однако лишь на миг – через секунду его черты вновь окаменели.

– Каждое обвинение требует неопровержимых доказательств. Увы, твои слова – всего лишь слова, без должной опоры, – Сиринций опустил одну руку, вторую же выставил перед собой ладонью вверх. – Но я готов выслушать доводы честной стороны и в знак уважения к твоим былым заслугам предлагаю решить сей спор достойным поединком!

Дамиан выступил чуть вперед, вскинув руку. Похоже, он готов был принять вызов Легата. Но вдруг сбоку раздалось низкое ворчание, и на место боя шагнул Ганц, потирая могучие кулаки.

– Позвольте мне! Уж с механистом-то я совладаю!

Однако я лишь молча покачал головой и преградил Ганцу путь. Затем сам вышел вперед, кивнув Сиринцию и остановившись на середине поля.

– Я возглавляю этот отряд, – произнес я одновременно и Легату и Дамиану с Ганцем.– И значит, я буду твоим соперником.

Сиринций кивнул и принялся снимать с себя парадный доспех. Тот с лязгом посыпался к его ногам одна деталь за другой. Выяснилось, что под броней Легата скрывалось чрезвычайно мускулистое тело воина. Почти с фанатичным блеском в глазах этот уже немолодой человек расправил плечи, явив натренированные мышцы рук и спины.

– Хорошо, маг! – прогремел Сиринций. – Доколе Префект – не последний человек в Ордене. Мне хочется думать, что его доверие к тебе имеет какую-то причину.

Я кивнул Сиринцию.

Это будет поединок тяжелый поединок за право покинуть остров невредимыми. В душе я был спокоен, но понимал – передо мной противник очень высокого уровня, с которым придется выложиться на все сто.

Но несмотря на громадную разницу, был уверен в своей победе.

Пока Легат снимал свой парадный доспех, я напитал клинок фрактальной энергией, после чего перехватил его, принимая боевую стойку.

Сиринций тем временем сорвал со спины широкий плащ и встряхнул головой, роняя на лоб несколько прядей седых волос. Затем, чуть прищурившись, он шагнул ко мне, беря в руки длинный посох с навершием в виде молота.

Сражение началось!

Первым делом я накинул на себя ускорение, резко умножив скорость движений и реакции.

Теперь я мог четко следить за каждым броском и взмахом посоха Легата.

Сиринций начал с простых физических атак. Он бил со всей яростью ветерана бесчисленных сражений. Его удары были мощными, но без ненужных пируэтов и сложных форм – лишь прямые направленные выпады, за каждым из которых угадывалась способность разнести на куски даже самого крепкого воина. К счастью, коррекция позволяла мне виртуозно уклоняться от этого напора.

В какой-то миг я попытался совершить выпад и нанести встречный удар, но Легат лишь усмехнулся и мановением руки отбросил меня на добрых три метра. Видимо, без должных предосторожностей подобраться к нему будет непросто!

– Не ожидал такой прыти от старика? – хмыкнул Сиринций, одним плавным движением описав замысловатую дугу посохом.

Произнеся это, он вдруг резко рубанул рукой сбоку. Вихрь воздуха бросился в меня, подобно невидимому тарану! Сноровисто использовав ускорение, я сумел увернуться, однако в следующий миг еще один мощный поток ветра сбил меня с ног. Я зацепился руками за землю, пытаясь оказать сопротивление.

Противник контролировал воздушные потоки? Теперь все встало на свои места. Вот почему на Сиринция не действовал мой ураган! Он попросту сдерживал стихию ветра одной лишь силой воли!

Но как можно отбить ветер?

Я усмехнулся и глубоко вдохнул. А затем с выдохом слегка расслабил тело и позволил ветру сбить меня с ног! В то же мгновение в действие вступило внедрение.

[Cвойство Ударная волна внедрено]

Я перекатился в воздухе, выставив кацбальгер перед собой. Чуть сместился, принимая нужный угол, и ударил клинком точно по векторам встречного ветра!

БАХ! Звук разорвал тишину, когда фрактальный клинок столкнулся с воздушным потоком. Ударная волна отбросила меня уже назад, к Сиринцию. Я снова перекатился через голову, оказываясь на ногах – и сработало! На вспышке миллисекунды ветер смолк, а я оказался прямо перед Легатом, к которому подкинуло меня моим же маневром!

Времени на раздумья не оставалось. Мощный удар кулаком в плечо сбил равновесие Сиринция, а стремительный разворот клинком пришелся по его локтю, вспарывая руку до костей! Легат рявкнул и начал заваливаться набок. Но в итоге устоял.

Я победно вскинул руку с зажатым кацбальгером, нацелив острие прямо Сиринцию в лицо. Тот даже не шевельнулся, сверкнув глазами исподлобья.

– Неплохо, маг, – вынужденно признал он, оглядывая перебитую руку. – Ты вынудил меня применить высший контроль, чтобы избежать перелома.

Не говоря ни слова, я сместил кацбальгер, перенеся острие клинка к самому горлу Легата. Тот лишь удовлетворенно хмыкнул.

– Славная потеха, маг! – одобрительно кивнул он. – Столь стремительной схватки я не видывал от самых лучших боевых магистров! Однако полагаю, ты уже в курсе, что я обладаю способностью мгновенно восстанавливаться от полученных увечий.

И правда, уже через мгновение его сломанная рука начала приобретать здоровый цвет, а рана затягиваться. Я занес было клинок для решающего удара, но Сиринций остановил меня, приподняв ладонь.

На меня тут же обрушился мощнейший телекинетический удар, отбросивший на добрых десять шагов! Я кубарем пролетел по заснеженной равнине.

А когда вновь поднял взгляд, то не поверил своим глазам.

Сиринций встал в полный рост, расправив плечи. Теперь весь его облик источал почти осязаемую ауру разрушительной энергии. Седые пряди волос хлестали по ветру, будто паутина.

– Немногие достойны увидеть мою атаку, – проскрежетал Сиринций, а в следующий миг воздух вокруг него вспучился, разлетаясь рваными завихрениями плотной энергии. – Но прежде, чем довести дело до конца, позволь напомнить тебе истину: передо мной – не более чем жалкий крохотный червь, ибо я – СЛУЖИТЕЛЬ СТАЛЬНОГО БОГА!

С этими словами Легат вскинул вверх руку, сжатую в кулак. Из его перчатки что-то выстрелило вверх, смешиваясь с потоками воздуха.

Миг – и все небо над нами начало сверкать и пульсировать, источая разряды искрящейся энергии! Сиринций судорожно дернулся… и громадная молния с ревом обрушилась отвесно вниз, прямиком на меня!

Я рефлекторно активировал все коррекции, попытавшись уменьшить вес снаряда и уплотнить свою защиту от электричества и ветра до максимума. Но это капля в море – гневный удар Легата смел все мои жалкие старания, будто каменную стену смахивает лавина!

Успел лишь закрыться руками, когда на меня обрушилась физическая боль от энергетического разряда! Разум на мгновение погрузился в темноту, а тело пронзила не то судорога, не то агония поражения силовым всплеском.

– Продолжи сопротивляться, и следующей моей атакой я раздавлю тебя, – вновь прогремел голос Сиринция, отдаваясь прямо в моей гудящей голове. Ты и представить не можешь, на что способны легаты Ордена.

С трудом разлепив веки, я увидел, как Легат делает странные пассы обеими руками, будто сплетая смертоносный узор. Тут же земля разверзлась подо мной, и из трещин вырвались плети чистой воздушной энергии, что принялись стремительно огибать меня по спирали, все ускоряя свое вращение!

Ловушка высшей магии, ауру которой я не мог даже охватить взглядом, сомкнулась вокруг меня в один миг. Я в ужасе ощутил, как вот-вот окажусь изрезан этими потоками.

Но в тот момент наконец поймал взгляд легата. Он был в замешательстве.

– Почему ты улыбаешься перед ликом смерти, маг? – прозвенел его удивленный голос.

Глава 16

– То что ты задумал – идиотизм, – буркнула Тали, услышавшая мои мысли.

Вокруг уже сплетались плети воздушной энергии. Столь сильной и могущественной, что никакие коррекции защитных свойств меня бы не спасли.

Первым делом, конечно, я подумал об иммунитете к стихии воздуха. Внедрить, поднять коррекцией, но Тали отмела этот вариант. Выше способностей своего уровня не прыгнешь. К слову он поднялся, а я даже и не успел заметить. Видимо мое понимание работы навыков возросло и подняло вместе с этим уровень.

Выше своего уровня не прыгнешь, да…

Идея была неплохой, но очень наивной.

[Коррекция не применена, слишком низкий уровень навыка]

Тем временем атака легата уже набрала силу, ему оставалось лишь сомкнуть смертельную ловушку и нашинковать меня на шашлык.

И именно тогда мне в голову пришла интересная комбинация, которую Тали назвала идиотизмом.

[Внедрение: Объединение способностей]

[Объединить все имеющиеся коррекции]

[Коррекция: увеличение уровня]

И в этот раз сработало. Три объединенные коррекции, плюс помощь моей мантии и приличная сумма маны.

[Уровень увеличен в 5 раз]

[Ваши характеристики были увеличены]

[Внимание! Тело не готова к перегрузкам, ваш лимит 20 секунд]

– Тебя разорвет, – тон Тали был обыденным, словно это происходило каждый день.

– Успею, – мысленно ответил я.

План был действительно дурацкий. Лишил себя разом всех инструментов. Ни коррекций, ни внедрения. Зато вместо сто пятидесятого мой уровень стал семьсот пятидесятым.

Видоизменение тут вряд ли поможет, как и остальной мой арсенал.

Но это было и ненужно.

Я улыбнулся, когда наконец Сиринций запустил в меня все это добро.

– Почему ты улыбаешься перед ликом смерти, маг? – прозвенел его удивленный голос.

И в этот момент смертельные потоки воздушной энергии стали резко менять траекторию, отражаясь от моего клинка наполненного фракталом. Силы и скорости у меня хватало, чтобы отбить каждую.

Вихри обрели плотность свинца, превратившись в неуклюжие тяжелые жгуты. Со скрипом они продолжали свой неумолимый путь, сплетаясь в причудливую спираль.

Сиринций видел, как я отбиваю каждую его атаку, поэтому усилял больше и больше, пока наконец не начал расходовать все свои силы. На его лбу проступила испарина, а лицо исказила гримаса усталости.

Но все его манипуляции были мне на руку. Сгустки переплетенной энергии, обретя свинцовую массу, неконтролируемо закручивались все туже и туже, создавая вокруг меня мощное гравитационное поле. Ускоренные в разы колебания воздушной энергии вскоре обрели критическую частоту.

И это был мой шанс.

– Тали, просчитай вибрацию, где центр?

– Левый угол обзора, подсветила.

Среди этого безумного танца воздушных плетей, что я продолжал отбивать, мелькнула фиолетовая точка. Я в сторону, и, вонзив туда клинок, выплеснул фрактальную ману.

В один миг запредельные гравитационные силы сорвали с петель ловушку Сиринция, и она рухнула прямо на него самого! Легат успел выставить руку, пытаясь удержать часть кинетической энергии на своей защите. Но под таким напором та практически мгновенно рассыпалась.

Громадная сила сотен тонн обрушилась на легата, вбивая его прямо в каменистый грунт, где он провалился едва ли не по пояс!

А ведь на его месте мог быть я.

Но оказался умнее.

Стремительно пересек разделяющее нас расстояние. Взметнул над ним фрактальный клинок, занеся для последнего решающего удара!

Впервые в этом бою я увидел настоящий страх в глазах вояки, когда он поднял вверх взгляд и уставился на нависшее над ним острие меча. Весь его прежний пыл и спесь мигом испарились, оставив лишь обнаженную тревогу.

– Ты проиграл, Легат, – прогремел я, удерживая высокое напряжение силы в клинке. – Твои заклинания не тронули меня, а ловушка лишь сослужила мне службу. Следующий мой удар может быть смертельным для тебя. Ведь ты истратил слишком много сил.

Сиринций отвел взгляд в сторону и тяжело вздохнул.

– Да… ты прав. Столь мастерского владения магическими силами я не видывал от самых искусных боевых магистров. Мне даже неизвестно, что у тебя за магия. Ты взял верх надо мной. Я сдаюсь.

Он умолк, позволив своим словам замереть эхом в тишине ледяной равнины. Я чуть опустил кацбальгер.

– Мы уходим, легат. Надеюсь ты сдержишь свое обещание и отзовешь войска.

Сиринций невесело хмыкнул, поднимая руку в безоружном жесте капитуляции.

– Против способностей, которыми ты обладаешь – моя армия бессильна, – было сказано скорее для его воинов, чем для меня. – Воин всегда держит свое слово.

Я убрал фрактальный клинок и повернулся к своим спутникам, чтобы увидеть на их лицах целую гамму эмоций – от изумления до откровенного страха.

Но тут пошел откат. Уровень вернулся на прежнее значение а внедрение испарилось и я начал падать.

Ганц подскочил ко мне, крепко обняв с широкой улыбкой. Он не позволил мне упасть.

– Ха-ха! Вот это да, славная победа! – громко рявкнул он, оглядывая механистов, мне же едва слышно шепнул. – Ты чего?

– Ноги не чувствую. Переусердствовал, – буркнул я.

– А я говорила! – съязвила Тали.

Солнечный улыбнулся, закидывая мою руку себе на плечо и поддерживая.

– Ничего. Я не дам тебе ударить лицом в грязь перед теми, кого ты по стенке размазал. Мне и невдомек было, что ты настолько силен.

– Я и сам не знаю своих пределов. Это была импровизация.

Сиринций тем временем выпрямился во весь рост и поднял руку, отдавая приказ своим солдатам.

– Отставить бой, отходим! Все отряды покидают свои позиции и возвращаются на корабли!

Его команда была встречена волной непонимающих взглядов и растерянных возгласов со стороны механистов. Никто из них не ожидал, что их грозный командир сдастся, причем перед лицом совсем небольшого отряда.

– Не спорьте с моим приказом, солдаты! – рявкнул Сиринций, и его глаза вспыхнули истинным гневом воина. – Этот человек не такой, как все! Его магия столь велика, что мы не вправе здесь бороться и победить. Уходим, пока он милосердно позволяет нам это! Я не хочу терять бойцов.

Последовала натужная пауза, во время которой солдаты обменивались растерянными взглядами.

– И правда. Командир заботится о нас! Кто мы такие, чтобы ему перечить.

– Вы видели вообще что сделал этот маг. Отразил сильнейшую атаку легата, вернув ее в разы больше, будто бы это ничего не стоило!

Волной прокатились разговоры, и несогласных не осталось.

Сиринций холодно кивнул мне, после чего поспешил за своими людьми, не произнеся больше ни слова.

Дамиан перевел дух и бросил мне благодарный взгляд. Я ответил коротким кивком. Он подошел ко мне, все еще пребывая в некотором замешательстве.

– Такого я и впрямь не ожидал, уж прости. Я помню, что ты фрактальщик, – он оглянулся на отступающих солдат, – но победить легата может далеко не каждый.

– Может быть ты присоединишься ко мне? – спросил вдруг Дамиан у Сиринция, шагая за ним следом. – В новой Церкви таким, как ты, найдется достойное место. Я ценю честь выше всего. Ты заслуживаешь возглавить новый орден воинов! Орден, который не будет идти следом за чужими амбициями.

Сиринций лишь усмехнулся, даже не обернувшись.

– Слишком стар я для подобных бунтов и революций, – отрезал он суховато. – Оставь свои радикальные идеи при себе и делай что должно. Но запомни одно – если ты говоришь правду о предательстве Вальтера и порче Церкви, я желаю лишь одного: чтобы вы сумели вернуть Орден на истинный путь Стального Бога. Если все начнет меняться, не сомневайся, я приму верную сторону.

С этими словами легат ускорил шаг, присоединяясь к своим солдатам и не говоря больше ни слова.

– Он прав. Нужно уходить, пока никто не передумал. Нас ждет еще долгий путь, – кивнул я.

– Не передумает, среди механистов есть честные люди! – будто бы оправдываясь выдохнул Дамиан.

С этими словами мы поспешили к месту, где осталась припаркованная на краю обрыва громадная воздушная крепость. Солнце уже окрасило небо в багряные тона заката, когда мы поднялись на борт Левиафана, используя челнок. Мы с Ганцем вышли последними, ввалившись через шлюз во внутренние коридоры громадного аппарата.

Несмотря на сильные повреждения, полученные в стычке над Молнимаром, корабль Дамиана все еще оставался впечатляющим зрелищем. В просторных отсеках скрывались целые резервы вооружения, запасные энергоблоки и ремонтные модули.

Множество механистов бесперерывно работали, приводя махину в порядок.

Спустя полчаса напряженной работы, аппарат был готов к старту. В огромной рубке пилотирования раздавались резкие команды.

Я же сидел в кресле, на которое меня уронил Ганц. Тело было тяжелым и все еще не собиралось откликаться на мои команды. Да уж, выходит есть у меня один трюк на крайний случай. Но такой штукой только финалить бой, иначе я потом окажусь бесполезным мешком картошки.

Когда мы окончательно вышли в открытое звездное море и острова позади стали удаляться все дальше, Дамиан наконец выпрямился и тоже подошел к иллюминатору.

– Знаешь, фрактальщик, – произнес он, лениво покручивая в пальцах папироску. – Никогда бы не подумал, что когда-нибудь стану беглецом от собственного Ордена. И ради чего? Ради восстановления того, что испортили мои братья. Те, кто клялся защищать это ценой своей жизни. Даже родной брат все еще в сомнениях.

Он бросил на меня взгляд исподлобья.

– Это дорога в один конец. Возврата уже не будет. Ну да и пусть! Ты только что показал мне истинную мощь фрактальной магии. То, о чем в архивах лишь упоминается вскользь, как о недостижимом идеале. И глядя на то, что ты делаешь, я понимаю, что не могу сдаться.

– Само собой, тебе виднее, в какую игру ты играешь. Но как минимум легат поверил тебе. Пусть и не полностью. А это уже что-то значит. Но вот что я тебе скажу, механист. Если твой новый орден будет убивать людей для угона острова. Я приду за тобой.

Дамиан усмехнулся и посмотрел куда-то в сторону.

– Я не злодей, Альтаир. Я просто действую по обстоятельствам.

– Как и все мы.

Спустя пару часов телу наконец вернулось чувствительность и ноги зашевелились.

Битва с Сиринцием далась мне нелегко, но в противном случае столь могущественный воин Церкви Стали вряд ли признал бы свое поражение.

Главное – мы выбрались, избежав ненужного кровопролития и смогли сохранить жизни моих спутников.

Мой взгляд невольно упал на хрупкую фигурку Хель, привалившуюся к стене в дальнем углу. Все это время она провела рядом.

Я встал и подошел к девушке. Ее пустой взгляд был устремлен в никуда, щеки побледнели, а губы подрагивали. Все же соврала. Кажется слияние с фракталом отражается на ней не лучшим образом.

– Как ты себя чувствуешь? – мягко спросил я, опускаясь рядом на колени. Хель слабо повернула голову и заставила себя улыбнуться, но вышло у нее это натяжно.

– Немного… замерзла, – прошептала она едва слышно. – Страшная сила течет по венам, обжигая изнутри ледяным пламенем. Почти как тогда, когда ее впервые вживили в меня.