Текст книги "Эмиссар СИСТЕМЫ 4: Модификатор Реальности II (СИ)"

Автор книги: Оливер Ло

Соавторы: Артемис Мантикор
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Глава 7

[Коррекция: сопротивлене магии звёзд с эффектам взрыва + 425%]

Увы, таких я мог накинуть лишь три. Для тех,, кто надел оберег в виде кольца перед тем, как Регулус активировал взрыв. Я очень надеялся, что архонт воспользуется моим подарком. Тем более, что он мог прочитать все свойства сделанного Ганцом на коленке артефакта.

Кольцо с зачарованием редкого ранга давало бонус к защите от конкретного и очень узкого вида магии получилось достаточно мощным. Как раз благодаря тому, что условия были очень уж ограничены. Под коррекцией простенький артефакт превращался в возможность выжить, когда Регулус начнёт создавать сверхновую.

На его месте кто угодно поступил бы так же.

БАМ!!!

Остров сотрясло оглушительным взрывом, уничтожившим верхние этажи.

Отменив внедрённую способность видеть сквозь стены, я сказал остальным:

– Пора.

Мы находились в небольшой часовне неподалёку от башни. Отсюда с помощью навыков корректора я и наблюдал за всем действом. Усиление слуха, зрения, умение видеть сквозь стены и жирная порция потраченной на это маны.

– Что, без этого всё же не обойдётся? – со вздохом спросил Тео.

– Не волнуйся, ты не будешь разочарован. Твой козёл тоже здесь.

– Меас⁈

– Он самый. А ещё Мельхиор, какой-то механист и сбрендивший Змееморд.

Возникает большой вопрос, для кого я на самом деле собирал ингридиенты на островах ариан.

– Ганц, – я нашёл взглядом солнечного. – Кто такие Аяра тар Эхмея и Людвиг Менкаура?

Мужчина помрачнел.

– Мой племянник, – ответил он. – Хороший воин. Жаль, что не на той стороне.

– Больше он ни на чьей стороне. Он и эта тари мертвы.

– Что?!! – у него волосы едва ли не встали дыбом. – Кто-то убил шестую наложницу⁈ Днище! Эхмея же теперь не успокоится! Будет кровная месть!

– Могу пожелать ему удачи в поисках Мельхиора, – пожал я плечами.

– Это тот безумный некрохимеролог, о котором ты рассказывал?

– Похоже, у него есть своя собственная фракция. Сплошь из отбитых отморозков и старины Змееморда.

– Альтаир, ты уверен, что нам туда нужно? – спросил Тео.

– А если бы на их месте был ты? – спросил я.

– Я бы понял, если б ты меня бросил, – буркнул он, но всё же кивнул. – Идём.

Послышались звуки битвы сильных магов. Похоже, не все в зале погибли. Хотя сам я видел лишь успевшего удрать Живодёра – остальные, помимо троицы под моей опекой, не выжили.

А что до четвёрки злодеев, пока что у меня не было даже предположений, кто выжил. Взрывная волна, разнося башню на части, позаботилась о том, чтобы мои друзья смогли пережить магическую вспышку…

Оставался ещё вопрос с падением, когда их вышибет из башни. Но думаю, два взрослых мага и кот как-нибудь справятся с этим сами.

– Засёк всех троих, – сообщил Ганц. – Теперь если что смогу найти по артам.

Разумеется, я перестраховался ещё и таким бонусом, как наблюдение. Хотя в то, что Регулус оставит себе кольцо как светлую память лучшем друге, я слабо верил. Это было бы слишком тупо для гениального архонта. Скорее уж он попытается добраться до всех секретов кольца, когда в том отпадёт надобность.

Лишь бы он вообще выжил – не исключено, что Ганц сейчас отслеживает полёт артефакта без хозяина.

– Веди к тёмным, – сказал я.

– Альтаир, тут какой-то филиал Днища! – с трепетом сообщила Лина. – По всему городу некроморфы. Повсюду бои. Как так могло всё измениться так быстро?

Она выглянула в окно, мимо которого мы проходили, спускаясь по лестнице из часовни.

Я бросил взгляд ей за спину и увидел город, в котором огни от пожаров имели зелёный оттенок сильной магии смерти.

Мельхиор, как минимум, точно выжил.

– Лучше посмотрите в небо, – ткнул пальцем Тео. – Как вам такое?

В небе через облака атмосферы вокруг острова показались дирижабли.

                              

Боевые корабли механистов выглядели как обитые сталью деревянные корабли с обилием блестящего металла и двумя парами направляющих алых крыла. Над самим же судном было изогнутый алый купол, укрытый незнакомым красноватым металлом.

Их было три штуки. Все как на подбор – будто только с конвейера. Но почему они тут? Это же нарушение договора – никто не имеет права вторгаться в воздушное пространство острова во время переговоров, так нам сказал бородатый, к которому мы ворвались. Да и еще кучу разных правил.

Впрочем, теперь всё это уже перестало иметь значение. Лидер Церкви пал, и этого в планах механистов наверняка не было.

Или было?

Алый цвет кораблей намекал на то, что это не просто механисты, а Церковь Стали.

Совсем, как Вальтер, предавший своего сюзерена и переметнувшийся на сторону Мельхиора. Может ли быть так, что и вся церковь теперь на его стороне? Каких масштабов достиг этот заговор и главное: какого здесь вообще происходит⁈

Мы выбежали на одну из улиц города и устремились прочь, в сторону двух потерявшихся спутников.

– Уже близко, – сообщил Ганц.

– Тео, разведка, – скомандовал я, и парень призвал огненные крылья.

Подпрыгнув, он взллетел вверх и осмотрел окрестности, выискивая друзей. Я добавил ему ещё немного остроты зрения коррекцией.

– Вижу! – сказал он. А затем на него спикировала искорёженная некроптичка в попытке выцарапать глаза.

Пиротехник принялся отбиваться.

Снизу тоже послышались звуки борьбы. Я выскочил из-за угла дома, крыша которого была проломлена огромной тушей, которой на месте уже не было. Эдельвейс принял боевую форму, чтобы смягчить падение Сатоки, но видимо, потерял сознание и вернулся в прежний вид жутковатого, но небольшого кота.

При падении Сатоку сильно ранило. Тень хромала. Ногу пробил обломок деревянного перекрытия. Тот же торчал окровавленным из пробитого пола.

Раненая девушка оставался один на один с тремя монстрами, напоминающими полуволков со сдёртой кожей.

Девушка ещё держалась, но с трудом. Отбиваться и защищать наставника получалось плохо, но она не сдавалась.

[Коррекция: регенерация +200%]

И на Сатоку:

[Внедрение свойства: регенерация]

[Коррекция: регенерация +200%]

В бок первого чудовища вонзились взрывающиеся птицы. Монстра отбросило назад, но тот очень быстро поднялся.

– Ты бы хоть иногда сперва смотрел справку, – послышался голос Тали. – У него пятисотый уровень и защита от некротизма. Хотя должна хорошо гореть.

– Тео, чистым огнём! – крикнул я.

А затем скопировал его огненных птиц и направил в живот второго чудовища.

Сотканные из множества крохотных белых кубиков порождения магии врезались во вторую птицу, создавая странный взрыв без звука и странной угловатой формой, будто даже огонь был из кубиков.

– За Р-р-а! – рыкнул Ганц, с разворота рубя голову третей твари.

Все три атаки не сработали против живучих тварей. Некропсы даже без головы пытались атаковать, а вместе обрубка на глазах появлялись зубы и появлялась круглая червеобразная пасть со множеством рядов острых зубов.

– Ганц, бери Сатоку! – крикнул я. – И бежим к мосту!

БАМ!! БАМ!! БАМ!!!

Остров тряхнуло. Я не удержался на ногах, как и все, кроме Ганца. Солнечный помог тени встать, а затем грубо закинул себе на плечо. Та попыталась было вырваться, но куда там, да ещё и с ранением.

Я подхватил потерявшего сознания кота, и закинул в мешок. Прости, приятель, иначе тебя тащить в бою неудобно.

Со стороны центра города вверх потянулись струйки сизого дыма.

– Они рехнулись? В городе же полно мирного населения! – воскликнул Тео.

Корабли механистов медленно снижались, не прекращая палить из всех орудий по городу.

Как и волна монстров, даже не думала оставлять нас в покое.

Безголового добил Тео, когда огненная птица залетела чудовищу в пасть. Монстр взорвался изнутри. Запахло гнилью и жареным мясом.

Второй монстр ухватил его за ногу, но в следующий миг тварь отбросило пустотное копьё и сразу за ним последовала силовая волна.

Я уже приноровился ловить заклинания друзей, потому успел воспользоваться всем материалом – копия взрывающейся птицы врезалась в бок и сбила с лап ещё одного монстра. Затем фрактальное копьё врезалось в морду ещё одной твари и я довершил начатое волной, отбрасывая тварей прочь.

В открывшемся просвете среди монстров мы побежали прочь в сторону спасительного моста.

Надежда была так себе – если цель врага была зачистить здесь всё, то у перехода нас наверняка должны бы ждать в первую очередь. Но особого выбора у нас не было.

Ни разу не удивлён, что всё так закончилось. Но что появится именно безумный Мельхиор и прочие отморозки я не ожидал. Вмешательство пятой силы, которую никто не брал в расчет, да и не знал о ней – к каким последствиям это может привести? Орден Механистов и Анклав Мрака лишились своих лидеров, светлым нанесена несмываемая обида, а вото звёздные и Цех могут действовать как угодно с развязанными руками.

Мир подписать никто не успел. Теперь результат переговоров каждая фракция будет решать сама по себе.

И механисты уже явно что-то решили.

Корабли на удивление снижались, будто собирались приземлиться на острове.

– Альтаир. У меня очень плохие новости! – снова послышался обеспокоенный голос Тали.

– Не томи.

– Похоже, некрохимеролог подчиняет себе остров. Всё живое превращается в некрохимер и начинает сливаться с ним в единую массу.

Расталкивая сородичей, мимо собак промчалась двухголовая тварь, трёх метров ростом. Четыре когтистые руки вытянулись, попытавшись поймать Хель, но я оказался рядом, и рубанул что есть силы кацбальгером с усилением.

Магия фрактала не подвела, сделав ровный срез на половину груди чудовища. Но то потянулось руками вперёт и ухзватило резвие. Взметнулись отрубленные пальцы. Часть руки монстра, контактирующая с клинком, стала менять форму, превращаясь в раскрашенные в цвет крови и кожи кубы.

Я ударил тварь ногой в живот, разрывая дистанцию, и повторил стрелу света, созданную Ганцом.

Хель не растерялась, и увеличила дистанцию, ещё раз применив волну.

– Тише-тише, кот на крыше… – пронесся леденящий душу шёпот.

Вдалеке от города вверх ударили первые чёрные щупальца из множества сплетённых рук. Подобное мы уже видели, когда бежали с захваченного Мельхиором города.

Под скрежет и треск красный корабль разломился в воздухе, разорванный на части.

В ответ два оставшихся устроили обстрел пушками.

Чёрные конечности ожившего острова разнесло на куски, но появление новых – лишь вопрос времени.

– А котята – ещё выше…

– Альтаир!! – предупредил Тео.

Из земли одна за другой стали вырываться чёрные руки, пытавшиеся нас поймать за ноги. И не только нас. На наших глазах одна из них поймала местного жителя, резко повалила на землю и принялась вместе с другими раздирать на части и собирать на ходу новых некрохимер.

Лину снова стошнило. Как раз в тот момент, когда с крыши на неё спикировала тварь, некогда бывшая птицей.

Тихомир с арбалетом тари сбил её на подлёте, после чего дёрнул девушку за плечо и вручил восстановленное оружие.

– Держи, лиса, прикрывай.

Лина переппуанно посмотрела на него, но кивнула. Сам Тихомир вытащил клинок и бросился на очередную некрохимеру в виде изломанного по форме богомолов несчастного.

БАМ! – следующий снаряд из пушки попал очень близко и очень удачно, отбросив лезущий вперёд поток тварей.

– Уходим, ну! – поторопил я.

Сатока теневым шагом ушла из под прыжка ещё одной некрособаки. Мы с Хель по очереди скастовали силовую волну, откидывая чудовищ.

Заветный круг перехода был уже совсем рядом. Куда вёл этот мост я понятия не имел. Даже не мог точно сказать, был ли он в активном состоянии, или придётся придумывать что-то новое.

Может, снова снижение веса и попробовать прокатиться на Тео?

Но судьба распорядилась иначе.

За следующим изгибом оживающей улочки, у самого перехода, стоял отряд одетых в алое механистов со стальными щитами и длинным незнакомым оружием.

– Пли! – послышался знакомый голос, и раздалось множество выстрелов.

Тум! Тум! Тум!

Стреляло оружие чем-то вроде крохотных острых трезубцев с зарядом молнии.

Засады из ещё одного корабля механистов я никак не ожидал, и не успел отреагировать. Лишь в последний момент упал на землю, прикрывая собой и Хель.

Друзья тоже поняли, что делать и последовали примеру. Выстрелы не смолкали, но искали они вовсе не нас. В позе лёжа я обернулся назад и увидел, как следом за выстрелами электрического оружия над головой пролетели два чёрных ядра.

Послышался громкий взрыв. На миг нас оглушило. Попадание было в ближайшие здания, и большую часть монстров отбросило.

Но остальные продолжали напирать.

Выстрелы механистов стихли, и мы использовали момент чтобы подняться и броситься бежать в их сторону. Других вариантов попросту не было, разве что прыгнуть вниз с острова.

В ответ механисты не стали стрелять, а к нам выдвинулась небольшая группа.

Некрохимеры вновь подобрались к нам. Завелась короткая стычка с самыми быстрыми, в которую ворвались знакомые механисты.

Беловолосая девочка киборг с огромным оружием, напоминавшим металлический ящик, выстрелила в упор в двухголового, и того отбросило на добрых метров пять. Оружие стреляло штырями вроде металлических зубочисток.

Её спутник в металлической броне сходу врезался в бегущих некропсов и принялся махать клинком. Лезвие зажужжало и завибрировало, став напоминать пилу. Другие механисты тоже двинулись к нам. Двое слаженными действиями сперва отбросили ещ парочку монстров, а затем с силой вонзили в землю щиты. Те сами будто пустили корни, став напоминать кусок непробиваемой стены.

Вовремя – потому что как только самых быстрых догоняющих нас монстров удалось прикончить, как нас накрыл обстрел кислотными плевками.

– Давно не виделись, союзник! – с насмешливой улыбкой произнес Дамиан. – Помощь заказывал?

– Когитат! – зло выпалил Тео.

– Полагаю, больше нет, приятель. Теперь я префект. Префект Дамиан. Но думаю, звание легата тоже не за горами. Кстати, спасибо за это. И пошевеливайтесь. Скоро эта срань окончательно захватит весь остров.

Глава 8

Времени на разговоры и размышления не было. Потому прежде всего мы действительно бросились в сторону механистов. В худшем случае, лучше сражаться с ними, чем попытаться выжить в окружении некрохимер ожившего острова.

Стоило лишь на миг обернуться, чтобы все сомнения мигом испарились – куски мёртвой плоти с кусками одежды, брони и оружия, были похожи на бесформенное нечто, что даже описанию не поддавалась.

Некрохимеры мутировали прямо на ходу, собираясь в нечто новое. Пока ещё неповоротливое, но уже достаточно сильное, чтобы заблокировать пушечное ядро одной из лап.

Конечности тварь лишилась, но отрастить новую – дело пары минут.

– К кораблю, отступаем! – приказал Дамиан.

Группа начала пятиться назад. От плевков и прыгунов защищали воины в первой линии с башенными щитами, а сзади их поливали из электрических ружий. Отбив ещё одну волну, бойцы синхронно активировали механизм щитов, и бросились бежать.

Мы бежали перед ними. Тео пытался отстреливаться огнём, периодически подпрыгивая вверх благодаря крыльям, и быстро их убирая, прежде чем в него попадут плевуны или настигнет летучая тварь.

Мёртвые птицы тоже кружили совсем рядом, но механисты неплохо их отгоняли.

У алого дирижабля со спущенным вниз трапом воины остановились снова. Механизм щелкнул у десятка бойцов, и внизу башенных щитов появились острые лезвия. Они с силой вбили щиты в землю, создавая мобильную баррикаду.

Здесь нас настигли некропсы. Мельхиор явно очень старался, хоть и ваял свои поделки на скорую руку. Но чем дольше мы оборонялись, тем более сильными становились твари.

Это была битва, которую в принципе выиграть невозможно. Разве что Регулус бы запустил ещё десяток своих фирменных сверхновых.

– Почему мы должны тебе верить? – не удержался и зло спросил Тео уже у самой лестницы.

– Потому что у вас нет выбора? – улыбнулся Дамиан. – Подумай, пацан, на кой мне вас убивать, если мне для этого достаточно было бы просто не вмешиваться? Поверь, быть союзником Мельхиора тебе не понравится, ха!

– Почему же? Его подельники выглядели весьма довольными, – заметил я.

– О! – обрадовался Дамиан. – За интересную историю будет особая благодарность. Давайте, шевелитесь – некрохимеры становятся сильнее с временем. Долго мы их не удержим. Я не могу потерять ещё один корабль.

Тео сплюнул, бросил на меня многозначительный взгляд, и взлетел вверх сам на огненных крыльях.

Да тьфу на тебя!

[Ретрансляция чар: огненные крылья]

[Видоизменение: фрактальные крылья преобразованы три воздушных шарика]

Была сперва мысль сделать тёмные, продолжая косить под великого некроманта, но я быстро её отмёл и просто придал абстрактный образ. О моих иллюзиях они и так знают, так что пусть на этом и остановятся.

Заодно взял на руки Хель, и мы втроём полетели наверх.

– Я задержу их, отступайте!, – бросил Эдельвейс, и начал разворачиваться к врагу.

– Решил пожертвовать собой, котяра? – удивился Дамиан. – Не, мне вы живьём нужны все, на всякий случай. Так что лезь со всеми наверх.

– А можно нет? – морда функционера Тиши при взгляде на корабль механистов выражала вселенское отчаяние.

– Да обретёшь ты покой в объятиях Её, Мастер, – шепнула Сатока, вырубая боевого товарища с его молчаливого согласия.

Последними поле боя покидали воины ордена. Механисты лезли вверх в чётком порядке. А когда пришёл черёд уходить бойцам, те бросили щиты, и швырнули за них подобие гранат.

Поле боя окрасилось взрывами. Ряды лезущих вперёд некроморфов на миг поредели, и этим моментом воспользовались орденцы, чтобы очень слаженно отступить на лестницу.

Но повезло не всем.

Когда оставалось всего трое, до них добралась сплетённая из множества мётвых рук фигура.

Мельхиор!

Я понял это ещё до того, как проступили черты его болезненного серого лица, едва видного за накрывавшим его капюшоном.

У троицы воинов не было ни шанса. Первого просто пробила выросшая из земли мёртвая рука. Второй будто вжался внутрь себя – я даже не понял что это была за способность, но выглядело крайне жутко.

Последний боец решил,что чем так, лучше уж сразу на тот свет, а потому бросил под себя гранату, а сам прыгнул в обрыв.

Впрочем, ему я мог ещё дать шанс. Внизу, под нами, виднелось пятно крохотного островка, который даже не был отмечен на карте, так что я накинул ему коррекцией и внедрением возможности обходиться некоторое время без кислорода и повысил шансы оказаться именно там. Мне это всё равно ничего не стоило.

Я к тому моменту уже был на корабле, и на палубу вылазили как раз Ганц с Линой.

– Может, не поздно ещё перерубить верёвки, – заметил Тео, но без особого энтузиазма.

Снизу за нами лез Дамиан.

– Смысл? – пожал я плечами. – У него всё равно за спиной реактивный ранец, просто экономит ману, в отличии от некоторых. А его люди нам ничего плохого не сделали. Наоборот, вытащили из задницы.

– Благодарю за столь высокую оценку наших усилий, – послышался холодный механический голос беловолосой девочки-киборга с салатовыми глазами.

По её виду сложно было сказать, шутит она, издевается или говорит всерьёз.

– Отчаливаем! – раздался нервный голос Дамиана.

– Но люди ещё не…

– Немедленно!! – рявкнул он.

Послышался треск и корабль чуть накренился. Я с ужасом увидел, как за борт ухватилось несколько серых мёртвых рук. Они тянулись, держась друг за дружку, от самого острова, и крепко удерживали нас на месте.

Орденцы принялись их рубить, но Дамиан их остановил.

– Назад! Флавия, бей катушкой!

К кому механист обращался, я так и не понял, но эффект ощутил сразу же – по всему борту засветились большие медные сферы с кольцами, и в следующий миг на некрохимеролога и удерживающие на с руки понеслось целое облако из молний.

Электричество – плохое оружие против мёртвых, но здесь напряжение было столь велико, что руки просто пережигало. Ну и я внёс свой вклад, не без того. И когда волна молний достигла бегущего к нам по мосту из рук Мельхиора, на нём висел приличный процент привнесённого свойства уязвимости к электричеству.

Вышло так, что мало не показалось никому. На миг некрохимеролог вспыхнул, будто лампочка, потянуло палёной плотью, и вниз полетели куски обгоревшей плоти.

– Видел, как я его! – с самодовольной улыбкой похвастался Дамиан. – Один-один, ублюдок!

– При-инято, – отозвался леденящий душу шёпот, твёрдо давая понять, что смерть не сильно огорчила некрохимеролога.

– Не сдох? – Тео перевалился через борт корабля и посмотрел вниз.

Красивое, чистое и вычурное место, исторический памятник мира между фракциями, превратился в средоточие гнили. Сложно даже представить, сколько здесь погибло разумных, превратившись в некроморфов.

Стало сильно не по себе. Это уже третий остров, который стирается с лица этого мира после моего в нём появления. И ведь я сюда шёл ради предотвращения войны, а получилось что-то совсем не то.

В текущих реалиях я даже слабо представлял, что именно предпринять дальше.

Но это ненадолго. Пока что стоило начать с главного и самого насущного: понять, какого чёрта от нас хочет Дамиан. Сейчас мы у него в гостях, и при всём моём великодушии, нотка здравого смысла в словах Тео тоже была. Обрубить вовремя трос, и захватить корабль. С самим Дамианом мы бы справились, и у нас были бы все шансы вернуться в Эниранд, победителями.

Правда, оставался второй корабль, на котором бы поняли, что происходит неладное.

Впрочем, теперь об этом думать уже слишком поздно. Наверх вылез последний из бойцов ордена – пока корабль набирал высоту, они продолжали карабкаться вверх. Другого варианта не было.

– Он не мог сдохнуть, – скривился Дамиан. – Эта тварь будет жить, пока в живых осталась хоть одна созданная им мерзость. Включая захваченные им острова.

– Кто он такой вообще? И что ему от нас всех нужно? – спросил я, решив что сейчас самый лучший случай узнать, с чем мы столкнулись. Пока ещё Дамиан пребывал под влиянием эмоций от битвы.

Но он как раз быстро взял себя в руки и чуть улыбнувшись, развернулся ко мне всем телом.

– Результат древнего эксперимента, который выгребает весь мир, – сказал он. – Хочешь знать больше – расскажи сперва, что было на совете.

– Меня там не было, – уклончиво ответил я.

– Они были, – новоявленный префект кивнул в сторону Сатоки, которая баюкала на руках пускающего пенистую слюну изо обоих ртов Эдельвейса. – И давай без этого торга. Мы вас вытащили из жопы, а ты вместо благодарности, не хочешь сказать пару слов старом другу.

– Не я выпустил Мельхиора. Он наша общая проблема. Раз уж ты назвал меня своим союзником. А благодарность здесь не равноценна. В конце концов, это у вас в рядах была крыса.

– Что ты несёшь? – нахмурился Дамиан.

– Ладно, будет тебе весёлая история, – сдался я. – Но сперва я хотел бы получить гарантии нашей безопасности и вообще понимание, что ты задумал насчёт нас. Ты же не просто так потерял ради нас корабль?

– Хорошо.

– И ещё мне нужна вся информация по нашим противникам. Не только Мельхиор, а все причастные к тому, что произошло на острове.

– Ха! Проблема в том, что я понятия не имею, что там произошло! Я просто воспользовался возможностью. Так что ты сперва перечислили поимённо, а я подумаю.

– Имя Меас Двуликий тебе говорит о чём-то?

Глаза Дамиана округлились.

– Откуда?..

– Префект!! – послышался женский крик, и я увидел ту самую Флавию.

– Днище! Да вашу ж мать!! – взревел Дамиан, глядя, как с острова в нашу сторону летит громадная сшитая из мёртвых тел птица, на спине которой был Мельхиор.

Интересно, где сейчас остальные?

Оба корабля механистов выдали залп, и один снаряд даже попал. Пушечное ядро вбилось в крыло, получившее от меня хрупкость, а затем сверху я добавил повышение гравитации.

Монстр обрушился вниз. Медленно – птица всеми силами била крыльями в тщетной попытке удержаться в воздухе.

И когда я было подумал, что дело сделано, из плотного слоя облаков выплыла голова титанического змея с островов ариан!

                                

Корабль механистов резко развернулся, давая пушечный залп другим бортом, а спустя миг – ударил и молнией. Но ни первое, ни второе не помогло от змеиной глотки.

– Мой корабль! – на лице Дамиана было нечто, близкое к истерике. Будто всё вокруг в одночасье для него перестало иметь смысл, и он остался наедине с отчаянием.

На этой ноте корабль покинул атмосферу Миллениума, и быстрыми темпами унёсся по звёздному морю прочь.

Можно вздохнуть с облегчением. Здесь они нас уже не достанут.

– Днище! Видит стальной бог, от тебя одни неудачи, фрактальщик. Я только что потерял целое состояние, уж не говоря о репутации. Надеюсь, твои истории стоят того.

С этими словами он снял с пояса флягу с гербом Ордена и сделал три больших глотка.

– Можно прямо сейчас, – предложил я.

Полагаю, в таком состоянии он скажет мне куда больше, чем собирался. Если это не очередной трюк, конечно. Дамиан был мастером подставлять других.

Корабли механистов были небольшими. Экипаж составлял тридцать человек. В случае нужды матросы делились на боевые группы и одевались в броню для наземных операций.

Лучшее место для беседы было в капитанской каюте. Здесь она находилась на носу корабля и радовала глаз иллюминаторами с видом на космос.

Место было достаточно просторным и комфортным, но не очень большим.

– Что, нравится моя ласточка?

– Это имя корабля? – спросил я.

– Нет, модель. Было три ласточки, а стала одна, эх. Знал бы ты, сколько они стоят…

– А сколько?

– Десять лямов маной.

– За эту мелочь? – скривился Тео. – Это же облегчённый эсминец?

– Много ты понимаешь, пацан! – фыркнул префект. – Это самый быстрый эсминец, не уступающий в боевой мощи равному по силе крейсеру! Молниеводы видел? Древнее зло одним выстрелом в пепел!

– Что-то это не помешало ему приехать вновь, – напомнил пиротехник.

– Да иди ты, пацан! Убить эту хрень невозможно. Это уже не человек и не тари, а Днище разбери что!

– Кстати о нём. Может, с этого и начнём?

– Это старая история, – отмахнулся Дамиан. – Начало, увы, я не знаю. Что-то связанное с островами Айрена и жившим там кланом кошаков. Они тогда вроде там несколькими кланами обитали. Не знаю откуда, но они вроде как осколок души древнего полубога из своего мира сумели притащить собой во время миграции. Хотели воскресить или что-то такое.

Дамиан махнул рукой и приложился к выпивке. Только на этот раз не из фляги, а взял слабо светящуюся янтарём бутылку и налил в бокал.

– Флавия, принеси-ка нам льда, – сказал префект, и как только девушка покинула комнату, продолжил. – Наша верхушка подключилась чуть позже, когда Цех предложил план очередного супер-оружия. Таких разработок во время войны с тёмными было сотен пять-шесть, так что ничего необычного. Но тут одному гениальному химерологу пришла интересная мысль как скрестить созданное химерологами генетически близкое к кошачьему полубогу тело, для имитации души воспользоваться наработками котов, а разум создать при помощи технологий предшественника Эдвина.

– То есть Мельхиор ещё и киборг?

– Самую малость. Мой наставник был тогда учеником одного из разработчиков механической части. А вторым был, кстати, Меас Двуликий.

– Любопытно. А твоего наставника звали, случаем, не Вальтер? – спросил я, но понял, что промахнулся.

– С чего ты взял?

– Потому что он был третьим спутником Мельхиора и Меаса, когда они появились в конце совета и учинили резню. Вальтер убил вашего примарха.

– Это невозможно! – отмахнулся Дамиан. – Я лично с ним был мало знаком, но у него безупречная репутация. Эдвин сам назначал его на эту миссию. Вместо меня, кстати.

– Тогда тебе повезло, – улыбнулся я.

– Повезло, – ответил кривой улыбкой Дамиан. – Жаль, что эту информацию никому не продашь.

– Почему? Разве механистам не будет интересно, кто их предал?

– Боюсь, мне не поверят, приятель. Но давай, удиви меня ещё больше. Может, ещё было что-то интересное?

– Совет практически договорился о мире и взаимопомощи в борьбе с пустотой. Но в последний момент появились эти двое. И двое участников совета оказались предателями. Вальтер и Люциус Змееморд.

– Любопытно. Змееморд… Слабенький магистр с Тальхеора, да? Что он там забыл?

Вообще-то химеролог был всё ещё на один ранг выше Дамиана, но вдаваться в детали я не стал.

– Продолжай свою историю про Мельхиора. Видишь, она неплохо пересекается с моей.

– Ха! Твоя правда. В общем, поначалу всё было неплохо. Спустили на тёмных, устроили бойню, – при этих словах Сатока помрачнела. – А затем не смогли его удержать.

– Почему?

– Он же по большому счёту сам – разумный некроморф, как и его химеры. Потому он и не убиваем, пока живы они. В бою с тёмными он отожрался силы так, что послал к чертям своих хозяев. Что там точно случилось я не знаю. Говорят, какой-то фатальный дефект в сознании, – Дамиан задумчиво покрутил пальцем у виска. – Обрезанный кусок разума древней сущности, плюс биология химеры, плюс похоже, что душа и разум подопытного, который стал основой, тоже осталась внутри. Тут нужно спрашивать у Меаса.

– А он тогда переметнулся к вам? -припомнил я историю Тео.

– Да. Цех его прикончить готов был за провал. По-чесноку это их косяк был. Механизмы моего наставника не сбоили никогда. Уж я-то знаю! Это, кстати Кассиус с Эдвином, разработали ласточку. Так что она тоже не умеет ломаться… ну, серьезно ломаться без порчи со стороны, я имею ввиду. А вот потом он уже переметнулся куда-то ещё.

– Почему?

– У крыла инквизиции были к нему большие вопросы. Его опыты с наукой, магией и химерологией выходили за грани разумного. Он даже свалил в самый дальний регион, да всё равно о его подвигах были повсюду наслышаны.

– Опыты на людях?

– Если ты осуждаешь нас за киборгизацию неуправляемых элементов, то поверь, это очень мягкие меры в сравнении с тем, что проделывал он. Опыты с повреждениями души вроде бы даже у тёмных запрещены. Распад души сам знаешь, что вызывает.

При этих словах его взгляд коснулся Хель.

Мёртвая магия.

– Куда мы направляемся? – спросил я, переводя взгляд на иллюминатор.

– Пока что выберемся из островов звёздной пыли. А затем – летим домой, куда же ещё.

– Домой к кому?

Дамиан улыбнулся.

– На архипелаг Молнимар, в Страж Четырёх Ветров, конечно же. Древнюю столицу Ордена Механистов и самое красивое место среди звёздного моря…