Текст книги "Не все НПС попадают 3 (СИ)"
Автор книги: Ольга Войлошникова
Соавторы: Владимир Войлошников
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)
Из разговора с орками прояснилось, что все мобы воспринимали многократное увеличение личного состава, выведенного из лагерного посёлка, как само собой разумеющееся. И это было просто поразительно, поскольку раньше ничего подобного за Бругом, например, не наблюдалось. Напротив, слишком уж он адекватен был, и временами Петька начинал подозревать – уж не ниписишник ли он? А тут…
Дрозда это тоже немного нервировало.
– Слушай-ка, друг Сёмыч, – куратор почесал свой выдающийся нос, – а открой-ка ты мне портал в нашу канцелярию. Простреляю я этот вопрос, а то неспокойно как-то.
Петька воспользовался ближайшей дверью, чтобы отправить Дрозда в администрацию, и дальше инспектировать народное орочье хозяйство пошёл в компании ненавязчиво пристроившегося Хаарта.
И тут внезапно оказалось, что в этом поселке присутствуют далеко не все спасённые! Часть отправили вдоль новой энтовой лесополосы на восток, а часть – на запад, потому как старшие решили, что всем вместе, таким огромным муравейником, селиться не резон.
Петька идею одобрил, но озадачился ещё сильнее. Да не было в том лагере такого количества – что за наваждение такое? И вот ещё какой вопрос возник: если количество освобождённых увеличилось в несколько раз – сколько же тогда в за́мковой пещере сидит их запертых охранников? Оставлять орков замурованными в Петькины планы не входило, а вот как их оттуда изымать – об этом стоило крепко подумать.
– Бруг, сколько времени может провести орк в замкнутом помещении без еды?
– И без воды? – уточнил тот.
Петька припомнил. Нет, в пещере источника точно не было.
– Без воды.
– Тогда дней десять.
– Ого, – и тут Петьку посетила неприятная мысль: – А каннибаллизм не начнётся?
Бруг помолчал.
– Я не знаю, как они были воспитаны, мой господин. За чужих орков я поручиться не могу.
Вот так вот. Понятно. Ну, что ж, в любом случае, на сегодня вопрос можно отложить, дня три-четыре сидения взаперти, скорее всего, необратимых зверств за собой не повлекут.
Проехавшись с выделенным отрядом на варгах вдоль лесопосадок и пообщавшись между делом на предмет незаметного проникновения в Модрор (несколько довольно занятных идей прозвучало, кстати сказать), Петька вернулся в замок, прихватив с собой и Хаарта. Хотел до кучи отряд орков в замок переместить, но подумал, что на защите посёлков они будут нужнее.
А Дрозд уже дожидается, чаи с девками гоняет.
– Итак, молодёжь, – с видом факира начал он, – сейчас будет феерическая разгадка нашей подозрительной истории. В момент, когда ты, Сёмыч, принял условия кольца́, баг какой-то произошёл. Точнее, для Сурамана – баг, а для тебя-то – фича. Короче, в этой конкретной точке все вариации локации как бы схлопнулись, что ли. Вы с Мариной оказались в центре, в точке наподобие глаза бури, знаешь?
– Ну да.
– Вот. А все прочие ветки: основную и несколько как раз временных квестовых – привело к тому же состоянию, что и вокруг вас.
– То есть – лагерь сожжён, охрана нейтрализована…
– А бабы – все – в твоей деревне с пирамидкой! – закончил Дрозд.
– Фига се…
– А ты думал – чего Сураман в шоке? Только что всё было зашибись – и на тебе, прикрыли конвейер послушных и бесплатных бойцов. Говорят, у них с Суароном ещё такие посёлки есть, но все они сильно меньше и не такие… – Дрозд пошевелил в воздухе пальцами, – продуктивные.
И тут в кухню влетела Яга.
20. СПЛОШНАЯ СУЕТА
НАЧАЛОСЬ!
– Петя! Началось! – глаза у Ягуси сделались огромные, на пол лица.
– Яйцо⁈
– Да!!! Скорее!
Вся компания – Дрозд, Марина, Петька, Зуримба и даже Хаарт – разом бросилась в распахнутые Ягой двери. В избушке стало тесно. Кот, завидев варга, одним махом распушился и сделался похож на гигантский чёрный ёршик. Горацио, напротив, сразу полез интересоваться – кто такой? Варг, завидев глянцево-чёрный подкативший колобок, с любопытством его обнюхал, нацелился облизнуть, и тут Петька, обернувшись, заметил такое нежелательное сближение и строго гаркнул: «Горацио – нельзя, свой!!!» Хаарт понял, что это чёрное – и есть тот страшный всепожирающий сыр, задвинулся в уголок и начал сидеть очень ровно.
Но это всё происходило на заднем плане, вскользь. А что было действительно важно – так это изменившиеся полосы на скорлупе, налившиеся огнём и превратившиеся в широкие ленты. И по центрам этих полос начали просматриваться угольно-чёрные трещинки.
– Так, а ну – подальше отступите-ка! – скомандовала Яга. – А ты, Петь, наоборот – ближе, ближе давай! Чтоб тебя первого увидел-то!
Скорлупа разогрелась и дышала жаром, почти как лавовая река в Ородраине. Петька успел подумать – что же делать, если такая высокая температура окажется для дракончика естественной? Летать тогда на нём точно не получится. Даже в жаропрочных штанах сядешь – сам-то сваришься! И тут, словно успокаивая его опасения, скорлупа стремительно потемнела, переходя все огненные оттенки от слепяще-белого к жёлтому, оранжевому, кирпично-багровому и, наконец, чёрному.
Звонко чакнуло, и на поверхности яйца появилась наклёвка.
– А!.. – хором вздохнули девчонки.
Трещинки зазмеились, стремительно расширяясь, и вот уже верхний кусок скорлупы отвалился с совершенно стеклянным звоном. Над сколом приподнялась головка, рассматривающая Петьку слегка осоловелыми круглыми глазками. Голубыми!
Это было так неожиданно, что Петька засмеялся и протянул руки:
– Иди ко мне, малышка! – почему-то теперь он был уверен, что вылупившаяся дракоша – девочка.
Нижняя половинка скорлупы качнулась и разломилась надвое. Дракоша, занимавшая до этого практически весь внутренний объём, изящно расправила хвостик, крылышки, перевернулась на лапки и, слегка встряхнувшись, поковыляла к Петьке. Она обнюхала подставленные ладони и забралась в них, явно признав его хозяином.
– А это вообще как? Одобрят? – с сомнением спросила Марина.
Дракоша была белоснежная.
РАЗРЫВ ШАБЛОНА
Петька, обнимающий малышку, почувствовал прихлынувшую ревнивую волну: как это – «не одобрят»? Зря, что ли, они все столько с яйцом носились? К тому же она такая милая… Казалось, что чешуйки на ощупь мягкие. Наверное, она подрастёт и это изменится, но пока дракоша на ощупь напоминала котёнка.
– Одобрят, – успокоил всех Дрозд. – Есть, ребята, такое понятие: «воля рандома», против него стараются особо не переть, ибо… чревато. Ну что, тёмный властелин, надо дать зверушке имя.
Петька посмотрел в голубые глаза и неожиданно для себя сказал:
– Нарекаю тебя Фрейя.
В избушке повисла секундная пауза, нарушенная бодро подскочившей Ягой:
– Ну, вот и ладно! Фреечка! Дай-ка подержать, пока маленькая…
Началась массовая суета и тисканье новорождённой. Дрозд, на правах старшего наставника (и вообще, пропустите ветеранов вирта вперёд!) принял малышку, оценил вес, летательные перспективы и зубастость и вообще выглядел с дракошей на руках как торжественный дедушка. Наконец он объявил, что на сегодня хватит с него хороших новостей, пора и честь знать – и отбыл восвояси.
Девки, у которых явно зашкалил ми-ми-митор, пищали и передавали Фрейю друг другу, пока Петька не намекнул, что время к вечеру, а они ещё в столовку сегодня обещали забежать. Глаза у Марины и Ягуси, скошенные в сторону Зуримбы сделались очень выразительные.
– Если хотите, пойдём вчетвером, – согласился Петька.
А смысл девчонку взаперти держать?
Из угла тихонько вздохнул Хаарт.
– Извини, друг, тебя я туда взять не могу, – Петька взял дракошу и подошёл к «живому уголку», – но для вас троих, парни, есть ответственное задание. Охранять вот эту юную даму.
Варг, кот и сыр обнюхали «даму» и сразу начали её «пасти».
– Ну, вот и славно! Пойдёмте, девочки.
В переходной кабинке он услышал, как Яга говорит Зуримбе:
– Идём в учебку, там только человеческий вид, – а та отвечает:
– Да-да! Я знаю! Учебный центр, только люди, всё прилично.
Петька ждал-ждал, но когда девки начали обсуждать причёски, не выдержал:
– Пойду-ка я, девочки. Думаю, мимо столовой вы не промахнётесь.
За столом сидела компания, все семеро. Петька подошёл ближе и увидел, что настроение, скорее, траурное. Сел:
– Здоро́во, мужики. Кого хороним?
– Меня, – скорбно ответствовал Оддгейр.
– Серьёзно?
– Да уж серьёзнее некуда, – подтвердил Саня. – Подставился наш викинг не по детски – помер при большом стечении народа, в присутствии нескольких родственников. Геройски, конечно. Но вопрос возвращения в отчий дом закрыт.
– Нет, можно выйти в тело одного из младших братьев, – неопределённо пошевелил пальцами Вольф, – бегают там несколько мобиков по двору, подрастают. Но это, сам понимаешь, новое имя, новая история, и, главное, – ты снова шкет.
Оддгейр горько вздохнул.
– Ну почему, – возразил Дэн, – можно же левую легенду взять, выйти сразу воином. Скажем, давнишним потерянным двоюродным братом. Но, опять же, сложности могут быть: по привычке ляпнешь что-нибудь или кого как бы незнакомого узнаешь нечаянно. Муторно, короче.
Викинг тоскливо замычал и положил голову на сцепленные кулачищи.
– А идеи начать сходную карьеру, но в другой локации у тебя не возникало? – Петька подпустил в голос такого нарочито вкрадчивого коварства, что Оддгейр невольно отвлёкся от своих страданий:
– Это ты в каком смысле?
– Сегодня я выступаю в некотором смысле как вербовщик. Есть несколько незакрытых вакансий. И есть возможность выдумать новые, если не найдётся подходящих.
– Утвердили⁈ – обрадовался Андреа.
Петька хотел сохранить покерфейс, но не удержался и довольно расплылся:
– Да! Мужики – можете меня поздравить.
– Так, а с чем поздравлять? – Саня упёр руку в бок. – Некоторые-то, понимаешь ли, посвящённые в тайны Мадридского двора особы молчат, как рыба об лёд…
Андреа развёл руками:
– Прости, Алессандро, это был не мой секрет.
– Правда, Сань, не гони, – Петька слегка толкнул товарища в бок, – я просил не говорить. Непонятно было: утвердят меня или нет.
– Это как-то связано с исчезновением в винном погребе?
– До некоторой степени.
– И кто ты теперь?
– Есть такая неблагодарная работа… томный пластилин…
Парни загудели:
– Да ну на!.. Херассе!.. Ну, брат, ты дал!.. Нормально!..
И только Вольф покачал головой:
– Ох, и взвалил ты на себя… Тяжко будет.
– Короче, пацаны, всех по этому поводу приглашаю сегодня посидеть в «Ренуаре», а завтра – уже ко мне. Вход с дамами. С меня поляна…
– Ва-а-ау!.. – восхищённо выдал Коля, который сидел к выходу лицом. – А у тебя в локации все девушки такие?
Петька обернулся. К столу шли его девчонки, разряженные в пух и прах. Мда, кто бы что ни говорил о приличиях, но выглядели все трое весьма… гхм… секси, да.
– Ты знаешь, все остальные женщины, которых я там пока встречал, были орками, – честно ответил Петька. – А! Ещё деревья.
– Ты глянь, всех красоток сразу коллекционирует! – с деланным возмущением отозвался Лёха. Парни добродушно заржали. Петька поднялся, придвинуть к столу ещё стулья, и Андреа поторопился ему помочь:
– Леди, присаживайтесь ко мне поближе, я буду рад развлечь вас изысканной беседой. Мы ещё не представлены…
– Это Зуримба, – мягким грудным голосом сказала Марина, – можно сказать, что она пока… стажируется в нашей команде. До определения окончательного статуса.
Зуримба мило улыбнулась. Ага, люди людьми, а клычки-то ей оставили с намёком.
– А может, не будем тут рассиживаться, а сразу в «Ренуар»? Или в «Золотого дракона»?
– Давайте в «Ренуар», – проголосовала Яга, – он к танцплощадке всех ближе!
Петька тоже был за «Ренуар», но не из-за танцплощадки, а потому, что кухня в «Золотом драконе» сильно пряная, а после всех этих перцев реакция отдельных частей организма на поцелуи может быть непредсказуемая, мда. Нет, Ягуся ему как-то намекала, что есть же ведь и лечилки… Но как-то вот не хочется на себе эксперименты ставить. Кхм. Поэтому Петька бодро отдал свой голос за французскую кухню. И не прогадал.
Глубокой ночью, разложив по разным спальням Зуримбу с Мариной, Петька отправился проводить Ягу и заодно проведать свой зверинец.
Посередине избушки живописно дрых Хаарт, к пузу которого, привалившись, спали Васька, Фрейя и Горацио. Судя по некоторым признакам, все четверо сытно пообедали мышами.
Петька подумал, что печка после всех похождений выглядит более чем привлекательно. И остался.
БУРНОЕ УТРО
30 июня, вторник, день тридцать шестой из восьмидесяти четырёх.
Какой-то счётчик внутри на автомате продолжал считать дни, хотя, вроде бы, всё уже решено. Может быть, потому, что по истечении этих дней он лишится постоянной поддержки наставника и отправится уже в окончательно самостоятельное плавание?
Перспектива до некоторой степени тревожила, но, с другой стороны, «делай что должно и будь что будет», так что нервозить смысла вообще не было.
Браслет разбудил его рано утром. Петька подорвался на печи, уставился на напоминалку и чуть не треснул себя в лоб. Тренировка у Доминико дель Конте!
– Чё там? – сонно спросила Яга.
– Треня у меня, спи.
– А чай попить?
– Потом попью. А то буду там как самовар скакать.
Яга сонно фыркнула и перевернулась на другой бок, заматываясь в одеяло.
Зато, как и положено созданиям младенческого возраста, рядом с печкой стояла и чрезвычайно бодро виляла хвостиком Фрейя. Вокруг сидели три помятых спросонья няньки.
Петька тихонько сполз с печки и протянул дракоше руки. Она забралась, довольная, и начала урчать и подставлять живот.
– Опоздаешь, – сказала из своего кокона Яга.
– Не опоздаю! У меня двадцать минут ещё.
Петька прикинул вес. А потяжелела. По-хорошему, она должна сейчас расти почти так же быстро, как динозавры. К концу недели, наверное, её уже и не поднять будет. Яга словно услышала его мысли и попросила:
– Дай мне её. А то потом вымахает с домину. Надо успевать, пока маленькая…
Петька водрузил дракошу на печку, потрепал по холке варга, погладил сыр, коту, принявшему чопорный вид, торжественно пожал лапу – и отправился на треню. Лифтом решил пренебречь. А чего? И так расшифровали его. Зашёл из спецдверцы избушки прямо в арку двора, пересечь его да по длинной лестнице подняться – дело недолгое.
Мастер ждал.
– Доброе утро, молодой человек! И загадали же вы нам загадок в прошлое свое посещение. Однако, сегодня я могу вас поздравить с новой вехой в жизни?
– Благодарю вас, – слегка поклонился Петька, – и приношу свои извинения за доставленные неудобства. Уверяю вас, необходимость сохранять тайну не несла в себе злого умысла.
– Что вы, конечно, и в мыслях не было! Итак, какой темп и уровень нагрузки мы изберём сегодня?
– Максимальный.
– Я так и предполагал, – Доминико скупо улыбнулся. – Приступим!
В замок Петька вернулся к десяти, с удивлением обнаружив сильно расширившуюся в размерах кухню (трансформированную в кухню-столовую), и в столовой части привычное уже народное собрание: Дрозд, Марина, Зуримба и Яга на угловом диванчике, обнимающая кота и дракошу. Сыр сидел на разделочном столе, и судя по виду, только что закончил инспектировать кастрюли. Гоблинов нигде видно не было.
Тёмный властелин посмотрел в подозрительно довольную сырную морду и на всякий случай напомнил, что без хозяйского разрешения никого есть нельзя. Горацио старательно изображал благостные намерения.
Петька уселся на свободное кресло и сложил руки на столе:
– Рассказывайте.
– Ой, да чего там рассказывать, Петя! Скучает она без тебя, плачет. Я пока с ней возилась – пати пришла, давай стучаться. Ну, Васенька им двери-то открыл, он может. А Хаарт выглянул. Да и говорит…
– Человеческим голосом, – невольно вставил Петька всплывшую сказочную фразу.
– Ага! Человеческим, точно! Выглянул и говорит: чего, мол, вам надобно…
– На самом деле, – ворчливо вставил кот, – он сказал: «Чё припёрлись?»
Марина фыркнула.
– Ну, так я и говорю! – возмутилась Яга. – По смыслу-то всё правильно.
– Понятно, – ржать хотелось до невозможности. – Дальше-то что? – уточнил Петька.
– Дальше не очень получилось. Испужались они да в лес шарахнулись.
– Представляю, как обрадовался леший, – пробормотал Дрозд.
– И леший, и Лихо, и кикиморы откель-то наползли… шалман, одним словом.
– И ты решила поскорее эвакуироваться.
– Решила, – согласилась Яга, – от греха подальше. Волчонка твоего токмо там оставила. Пока он у крыльца сидит, поди, никто не полезет.
– А резервные алгоритмы запустить?
Ягуся замерла, открыв рот.
– Тьфу ты! Вот ведь точно – в роль вошла. Забыла! Напрочь забыла, представляете⁈ На-ка тебе твою красоту! – она подскочила и сунула Петьке в руки ещё потяжелевшую дракошу, подхватила Ваську и устремилась на выход. – Пойду, волчонка отпущу. Пусть вам дверь караулит. Да работу пора работать, а то совсем разбалуюсь тут…
Петька проводил Ягу взглядом и строго посмотрел в белую голубоглазую мордаху:
– Это кто тут разбаловался, а? Кто будущий боевой дракон?
Будущий боевой дракон радостно завилял толстой жопкой и попытался облизать хозяину лицо. В стене открылась дверь, из которой выскочил Хаарт и остановился, не зная куда дальше двигаться.
– Так! – скомандовал Петька. – Возьмите друг друга и шагайте в гостиную. Ты, – он ткнул в варга, – на правах старшего объясни ей, что значит быть боевым драконом. Понял? А то воспитаем бабочку.
Эта тема Хаарту, кажется, понравилась. Он прорычал:
– Сделаем! – осторожно взял сразу обмякшую Фрейю за загривок и удалился по коридору.
Петька оглянулся и нашёл взглядом сыр:
– Иди, помогай.
Горацио мягко спрыгнул со стола и устремился в глубину дома.
Марина обменялась с вампиршей многозначительными взглядами, и та встала, явно намереваясь тоже уйти.
– Погоди, – попросил Дрозд, – раз уж у нас стоит вопрос о включении тебя в группу, скажи, девочка: что ты умеешь в боевом плане?
Зуримба нахмурилась:
– Могу обращаться. Очень легко получается паук. Ещё летучая мышка. Другие плохо.
– Туман?
– Совсем нет! – почти испугалась Зуримба. – Надо очень большой уровень! У Вентру только барон мог. Другие… не знаю, может скрытничали, боялись показать? Я не видела. Как будто никто не мог.
– А в твоём родном клане? – полюбопытствовала Марина.
– Там больше. Наверное… – Зуримба прикинула, – пять женщин. Может, шесть. Высших. Они любят такое – туман, мистика… Стараются.
– А что на счёт оружия? – особо ни на что не надеясь, спросил Петька.
– Хорошо умею с копьём! – радостно заявила Зуримба. – Драться, метать! Могу!
Уже хлеб.
– А высушить человека? – Дрозд что-то прикинул. – Или двух?
– Одного точно могу. Двух – не знаю. Если только… ну… – она пошевелила пальцами около рта, – избавиться от крови.
– А орка?
– Могу, но… – вампирша передёрнула плечами, – плохо будет. Кровь горькая. Сразу надо убирать.
– Вот как…
Петька тоже взял этот факт на заметочку. Мало ли… Вдруг замес выйдет с вампирами – а мы против них батальон орков кинем, пусть переблюются кровососики.
– Спасибо, милая. Иди, – отпустил вампиршу Дрозд. – Ну, что, молодёжь, обсудим наши планы? С учётом того, что нынешний Суарон подозрительнее всех предыдущих, вместе взятых, у чёрных ворот нас гарантированно будут ждать – больше одного раза он ошибок не делает. Более того, подозреваю, что и у перевала матушки Шалоб усилена охрана, и даже на восточных границах будут ждать кордоны. Какие есть идеи?
– Есть одна идейка, – Петька вспомнил, что с утра ничего не ел и пошёл заглянуть в холодильник. Голос его из-за дверцы прозвучал глуховато: – Парни из северных орков подсказали…
21. В РАМКАХ ИГРОВОЙ МОДЕЛИ
ПОД ПОКРОВОМ…
План был вчерне одобрен, и все трое, прихватив с собой Бруга с несколькими бойцами, отправились на место, чтобы сориентироваться, что называется, «в поле».
Поставить портал на южную сторону Большого Разлома, которую он вполне рассмотрел во время своего квеста, было делом несложным. Дальше они прошли немного на юг, углубляясь в знакомую и одновременно незнакомую Норию, пока Бруг не нашёл место, подходящее для призыва.
Каким образом он понимал, что связь установлена – оставалась загадкой, но уверенность орка в том, что к утру всё будет, была настолько железобетонной, что Петька со спокойной душой оставил отряд орков дежурить в ночь, а сам вернулся в тёмный замок – мелких дел было навалом, и судя по отдельным признакам, этот поток будет бесконечным. Петька вызвал Скребоварса и велел найти ему парочку толковых секретарей, а лучше сразу четверых, чтоб не погребать их под обязанностями.
Потом пришли гости – точнее, он сам их провёл порталом. Вечеринка состоялась шумная и весёлая. Гвоздём программы у женской части стала Фреечка, затисканная и тайком закормленная до такой степени, что ей стало плохо. Яга испугалась и бросилась лечить её специальной драконовой настойкой, а Хаарт прочёл строгий выговор касательно того, что порядочный пет не лезет на ручки ко всем подряд и уж тем более не ест с ладони ни у кого, кроме хозяина. Фрейя забралась под Петькину кровать и страдала, уткнувшись носом в угол. Хаарт сидел рядом и заглянувшему Петьке сказал: «Нормально».
Сыр где-то весь вечер прятался, а потом обнаружилось, что он там же, под кроватью, вместе с дракошей.
Легли поздно, встали рано – стажёрские занятия почти у всех в восемь начинаются, и вот теперь Петька стоял в до боли знакомом торговом зале, разрушенном и разграбленном, и смотрел, как урук-хай выполняет последние приготовления.
В пещере было сумрачно, но Бруг попросил не зажигать огней и виновато пояснил:
– Они не любят света.
– Да понятно, – согласилась Марина, – подземные большинство так.
– Главное, чтоб с направлением не накосячили, – вслух подумал Дрозд.
Всех орков кроме Бруга и Карга, который знал расположение коридоров и проходы в башне Суарона, Петька отправил назад в посёлки. Не нужны они были в этой авантюре, только под ногами стали бы путаться. Итого – пятеро: два орка, назгул, ведьма и тёмный властелин. И пятеро же варгов. Одиннадцатый боец шёл бонусом и пока сидел у Петьки в кармане.
Шерсть на загривках у варгов зашевелилась, и Петька понял, что он приближается – и в тот же миг сам почувствовал едва заметную дрожь земли. Она становилась сильнее и сильнее, пока мелкие камешки под ногами не начали подпрыгивать.
Боковая стена пещеры расцвела раскрывающимся цветком из каменной щебёнки и пыли. Огромное, длинное, серо-коричневое тело втекало в зал, укладываясь в мощные кольца. Над пылевой взвесью поднялась голова, которая смогла бы проглотить и слона.
– Старейший! – гордо сказал Бруг и пошёл договариваться с гигантским червём.
– Интересно, как они понимают друг друга? – тихонько полюбопытствовала Марина. – И как он объяснит: куда нам надо?
– И как червяк найдёт дорогу под землёй? – слегка передразнил её Дрозд. – Ты же находишь дорогу? Во множество разных мест, даже если некоторые нужно посетить впервые. Вот и он…
– Но я же…
Петька краем уха прислушивался к ним, наблюдая, как Урук-хай объясняет гигантскому подгорному червю, куда они хотят попасть.
– Ну всё, по коням, – Дрозд, для разнообразия, сегодня был тоже на варге.
– Секунду, мальчики… – Марина явно готовила какое-то заклинание, и когда червь втянулся в новый пробитый им тоннель на две трети, послала ему вслед светящееся облако, мигом осевшее на кончике червячьего хвоста. – И животному мешать не будет, и нам подсветит, – прокомментировала она сразу для всех.
Ну что, логично. Светящийся хвост исчез в норе, и малый отряд двинулся за ним. Впереди, и впрямь, светлело, словно в отдалении маячил выход в день, до которого они всё никак не могли добраться.
Петька почему-то думал, что туннель будет пыльным и засыпанным каменной крошкой, но поверхность получившейся норы, напротив, оказалась спрессованной и едва ли не глянцевой. С другой стороны – червяк же их своим телом и шлифовал, правильно? Варги бежали бодрой рысью, и Петька не мог отделаться от ощущения, будто в метро едешь – также проносились мимо стены туннеля, только свиста рельс не было.
Он размышлял: это ж какой мощью плюс крепостью пробивного, так скажем, аппарата нужно обладать, чтобы бурить тоннель со скоростью сорок километров в час? В реале ни одна голова не выдержит (или чем там эти червяки прорубаются?), а тут – пожалуйста! Фантдоп, прошу любить и жаловать. Впрочем, подавать гневные заявки на пересмотр этих условий Петька бы не стал. В свою же пользу.
Путь предстоял долгий, по общим прикидкам – около ста пятидесяти километров. И памятуя о недавнем изматывающем марш-броске, весь отряд был снабжён лечилками с большим запасом (и на седоков, и на варгов). Несколько раз они останавливались, слегка перекусывали и отхиливались*, зажигая временные огни, потом догоняли червя, который сверлил землю с неутомимостью земного притяжения. И снова покрывали километр за километром.
*восстанавливали здоровье
В ЗАМКЕ С ГЛАЗОМ
Спустя четыре часа червь начал набирать скорость перед финальным рывком – такова была изначальная договорённость. Туннель ощутимо пошёл вверх – и вдруг исчез! Группа вылетела на мощёный чёрным камнем огромный двор, по которому металось целое полчище орков, пытающихся причинить хоть какой-то вред подгорному червю. Незамеченные в общем хаосе, проскочили они в огромную (да-да, чёрную) дверь и нос к носу столкнулись с новым отрядом, сбегающим с лестницы. Дрозд что-то властно выкрикнул на неизвестном Петьке лязгающем языке, и отряд, не сбавляя скорости, пронёсся мимо них во двор.
– Варги! – рявкнул Дрозд, и Петька дёрнул ближайшую к нему дверь, открывая портал в окрестности орочьего посёлка.
– Живо!
Дополнительно подгонять никого не потребовалось.
– Сюда! – Бруг повернул в один из неприметных боковых коридоров, указывая путь.
Прежде чем войти последним, Петька вынул из кармана маленький серый кулёк, который при ближайшем рассмотрении оказался свернувшей крылья летучей мышью.
– Пять метров? – пискляво уточнила мышь.
– Примерно.
– Поняла.
Серая тень мелькнула и исчезла в глубине тёмного перехода.
По дороге в хранилище им встретилось ещё несколько орков, отосланных Дроздом в разные стороны с поручениями. Спорить с назгулом никому и в голову не пришло.
Отряд охраны у самой двери в хранилище проявил невиданную подозрительность и был немедленно усыплён Мариной.
– Потому что не надо экономить и выдавать ответственным лицам амулеты от белой магии, а не от любой, – наставительно сказала она в пространство.
– Внутрь входим только тёмный властелин и я, – жестом остановил остальных Дрозд. – Заклятия тут старые и очень сильные.
Быстро миновав первый зал с разнообразной (довольно пафосной, на Петькин взгляд) амуницией, они прошли во внутреннее хранилище.
– Оно, забирай, – только и сказал Дрозд.
Щита не предполагалось. Зато имелся меч. Огромный. И в пару к нему – то, что могло бы считаться кинжалом, если бы для теперешнего Петькиного роста не выглядело столь монструозным. Они лежали на подставках-ложах чёрного металла и сами были чёрными и глянцевыми, как нефть в ночи. Чёрным, чтобы не повторяться, здесь было абсолютно всё. Огромный люцернский молот. Моргенштерн с цепью. Усаженная острогранными наростами булава. Топор.
– Надеюсь, у тебя есть место в хране?
– Мы поступим проще, – ответил Петька и открыл дверь в своё личное хранилище. Но меч поднять не смог.
– Боевая форма, – развёл руками Дрозд. – Видимо, иначе никак.
Зато теперь понятно, почему здесь везде такие высокие потолки. А наставник… Когда у другана Петькиного, Димки Леонова, родилась сестрёнка и к году начала учиться ходить, её рост примерно так же воспринимался. Одежда, кстати, сохранилась та же, что на нём была – как обычно, масштабировалсь.
– Давай, давай, Сёмыч! – заторопил Дрозд. – Любоваться потом будем!
И правда, чего он колом-то встал…
Теперь все Суаронские игрушки поднимались с лёгкостью. Нет, не как пушинки, именно как нормальное оружие, что и требовалось.
Последним в дверной проём отправился большой меч. Это ж просто доска стальная, если так посмотреть. Зачем ему вообще заточка? Если уж на то пошло – зачем ему вообще форма меча? Разве что для красоты? Такой дурищей главное попасть, хоть краешком зацепить…
– Хо́ду, Петя. Я не очень люблю, когда по мне ходят ногами. А со здешней численностью замкового гарнизона имеются все шансы, что нас тупо задавят массой. Убить не убьют, но сильно истопчут, пока тебя будут стараться уронить.
Петька представил себе эту картинку. Да уж.
Карг повёл их совсем не теми коридорами, которыми могли бы передвигаться пришлые пати, и на своём пути они почти никого не встретили. А все, кто встретился, шарахались от назгула и от движущейся вслед за ним огромной фигуры.
Перед самым входом в рабочий кабинет местного хозяина Петька отослал обоих орков, всё по той же причине – только внимание отвлекать будут. Едва он успел это сделать, как дверь кабинета распахнулась. Суарон их ждал.
НЕСТАНДАРТНЫЙ ЛИЧ
– И чем ты решил меня напугать? Ростом? – Суарон презрительно фыркнул. – Горные тролли тоже в несколько этажей бывают, и что? Мозгов как у курицы!
– Не кипятись! – Дрозд по-хозяйски прошёл в кабинет и сел в одно из кресел.
Петька проследовал за ним, на ходу возвращая себе обычную форму. Мелькнула, правда, мысль одеть какой-нибудь доспех, но глядя на Дрозда, он счёл это излишним. Перчатки кожаные ведьмацкие всё же оставил, уж больно похоже было, что хозяин вот-вот начнёт плеваться ядом.
Вообще, все разговоры о том, что Суарон борется за обретение настоящей плоти до сих пор казались Петьке какими-то отвлечёнными. А он ведь боролся по-настоящему. Этот Суарон судорожно жаждал обрести истинную плоть. По той ли причине или волей разработчиков, он был вовсе не похож на обычного лича. Никаких черепов или истлевших одежд – не-е-ет. Суарон целиком, вместе со своим одеянием был… полупрозрачный, что ли. Весь его вид напоминал кисель. Кисель, налитый в желейный стаканчик – этот образ всплыл у Петьки в воображении, и теперь он никак не мог от него отвязаться.
Кабинет пах… некромантией. Полки, своим видом напоминающие костяные. Непонятного назначения сферы, сосуды, колбы с какой-то неприятной дрянью. Книги в жутковатых обложках. Накрытый тряпкой палантир на высоком круглом столике.
– Сау, отдай нам доспех, – миролюбиво начал Дрозд. – Отдай по-дружески, всё равно он тебе без надобности. Знаешь же, алгоритмы…
– Плевать я хотел на ваши алгоритмы! – окрысился Суарон. – Всё равно я добьюсь! Я уже подал запрос в головной офис…
– И его опять отклонят, – закончил за него Дрозд. – Сколько раз уже так было? Тридцать, не меньше.
– В этот раз всё продумано ещё лучше! – Суарон стукнул кулаком по ладони.
– Минутку, – Петька тоже присел в свободное кресло, – раз уж речь пошла о продуманных схемах, я бы хотел задать несколько вопросов по населению и экономическим отношениям внутри локации.
– Твоё какое дело? – полупрозрачные глаза злобно уставились на Петьку, вызывая неприятные ассоциации с плавающими в холодце хрящами.
