Текст книги "Искатель. 2013. Выпуск №9"

Автор книги: Ольга Морозова

Соавторы: Владимир Лебедев,Сергей Саканский,Алексей Зайцев,Николай Кокухин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

– Ну, что ревешь? А ты чего хотела? Не понравилось? Ничего, привыкнешь, как распробуешь, за уши не оттащишь. Сама еще просить будешь. В первый раз всегда так, не тушуйся. – Он похлопал Ульяну по ноге, закрытой одеялом. – Похмелиться нет ничего? Сушит…

Ульяна покачала головой, отерла слезы. Может, и правда так у всех? И чего она разревелась? По второму-то разу уже не так противно показалось…

– К людям выйти надо, второй день ведь… Там и похмелишься.

– И то верно, пойдем, одевайся. – Гриша обернулся на стук в окно. – Ряженые уже скачут…

Ульяна набросила платье, тоже заранее заготовленное по этому случаю, туфли новые надела, наскоро сполоснула лицо холодной водой, убрала волосы. Вышли они с Гришей во двор, пошли по деревне, Ульяна мужа под руку держит, здоровается со всеми.

Столы уж заново накрыли. Гриша сел, сразу за стопку схватился, опрокинул в рот, но теперь закусил. Пить много не стал, чему Ульяна порадовалась – может, хоть сегодня все хорошо пройдет?

В самый разгар веселья крик раздался. Соседский мальчишка бежал с выпученными глазами:

– Утопленника нашли! В камышах! Раздулся совсем, страшный, ужас! – Мальчишка круглил глаза, показывая всем видом, что вид у утопленника жуток.

Гармонист дядя Ваня бросил играть, кумушки притихли.

– Не бреши! – Мать мальчишки сурово посмотрела на него, но тот не опустил глаз.

– Правда, иди сама посмотри, он там лежит. Участковый туда пошел!

– Вот те раз! – Дядя Ваня свел меха, и гармонь жалобно скрипнула. – Опять утопленник!

Ульяна поперхнулась, а Гриша словно онемел, побледнел весь, вытянулся на стуле.

– Что за утопленник? – Голос у Гриши дрожит от волнения. – Мужик или баба?

– Мужик, только разложился весь почти, рыбы обгрызли…

– Фу ты, страх какой! – Бабы начали креститься. – Из наших?

Мальчишка развел руками.

– Вроде нет, не поймешь.

– И то правда, разве у нас кто пропадал? Все на месте… – Кто-то даже испустил смешок: – Приблудился, значит.

Дядя Ваня опять заиграл, но веселье сломалось. Настроение испортилось, начали расходиться. Ульяна помрачнела – как-то коряво их жизнь начинается, наперекосяк. Посидели еще с горсткой гостей за столом и тоже домой пошли. Гриша молчал всю дорогу. Дома щей похлебал и спать улегся, устал. Ульяна вышла во двор, села на лавочку и задумалась. Так вот ты какая – семейная жизнь… Но любовь к Грише не прошла, даже наоборот, вспыхнула с новой силой – ее он теперь, а она – его. Наносное все это, пройдет, утихнет тоска, не навек же она. Гриша проснулся, вышел из дома, сел рядом, обнял за плечи нежно, как раньше. Ульяна голову ему на плечо положила, вздохнула. Ну вот, совсем как у ее родителей. Волна благодарности затопила ее с головы до ног, она прижалась теснее. Так и просидели до ночи, целовались, как в пору жениховства. Гриша снова слова зашептал на ушко, и среди прочего Ульяна уловила одно, долгожданное, – «прости, любимая…»

С покойником все не так просто оказалось. Следователь опять приехал, труп увезли, а потом участковый сказал, что это как раз тот парень был, которого Гриша узнал на празднике Ивана Купалы. Тот сынок хозяйский, из-за которого Гришина с Галиной любовь закончилась. Сынка звали Дмитрием, это Ульяна уже от людей узнала. Погиб в тот же день, что и Галина, только нашли не сразу, поэтому труп был так обезображен – рыба ведь тоже есть хочет, а что есть – ей все равно. Человек для нее просто пища, ничего более. Говорили, что будто на шее у него рана, как от укуса, и на голове – видимо, ударили чем-то тяжелым. Но точно сказать трудно, потому что времени много прошло, процессы разложения далеко зашли. В городе вскрытие делали, участковый сообщил – умер от утопления, захлебнулся. Опять пошли разговоры, но также быстро захлебнулись – от отсутствия информации и улик, как сказал бы участковый. Впрочем, версий, кроме как потустороннего происхождения, особенно и не было. Да и обсуждали вяло – Галина давно в земле, а Дмитрия никто не знал. Казалось, что мать Галины, Надежда, что-то знает, но она молчала как рыба, открещивалась. На том и успокоились. Пусть милиция думает, ей за это деньги платят. Ульяна хоть труп и не видела, но почему-то ужасно расстроилась. Ей стало вдруг отчаянно жаль этого неизвестного ей Диму, погибшего в молодом возрасте непонятно за что. Только и оставил после себя что разложившийся кусок плоти да парочку мыслей. Втайне от мужа она проревела целый вечер, и затухшая было ненависть к Галине, невольной виновнице всего этого кошмара со смертями, вспыхнула в сердце Ульяны с новой силой.

Из-за этого случая начавшаяся будто налаживаться жизнь Ульяны вновь стала разваливаться. Не так, как сначала, а медленно, исподволь. Ульяна оказалась хорошей хозяйкой, в доме всегда чисто, прибрано, еда готова. Мужа с работы встретит, накормит. Огород, правда, не любила, занималась им чрезвычайно неохотно, но тут Гриша на помощь приходил – копал, урожай собирал, в погреб стаскивал, к зиме готовился. Пить перестал, но ходил невеселый. Грубым не был, но Ульяна кожей чувствовала охлаждение. Бывало, придет с работы, слова не скажет – телевизор включит, уставится, будто смотрит, а глаза пустые, неподвижные, думает о чем-то своем. Ульяна подойдет, подластится, он улыбнется вымученно, скажет, что устал. А то вовсе ночевать в леспромхозе остается, говорит, на автобус опоздал. Ульяна не настаивает, она терпеливая, измором его возьмет, любовью да лаской отогреет. Чувствует ее сердце червоточину какую-то, но трудно понять, откуда беда идет. А может, и не беда это вовсе? А так, причуда, блажь? Хочется молодой жене, чтобы муж ее вниманием окружал, заботой, денно и нощно, но жизнь другого требует. Вроде и не ругаются они, не ссорятся, но отчуждение остается.

Зима наступила, работы по дому меньше стало, и видит Ульяна: томится здесь Гриша. То к матери съездит дня на два, то в город по делам. Ее не берет, отговаривается. Приезжает злой, выпивает и спать ложится. К ней почти не прикасается, хотя каждый раз Ульяна ждет моментов этой супружеской близости с замиранием сердца. Горит вся от нетерпения, а он холодный, как рыба. Не приголубит, не приласкает, если и захочет когда любовью заняться, делает это властно и грубо, а потом сразу засыпает. Но Ульяна и этими моментами дорожит – любит мужа больше жизни, прощает все. Родителям не жалуется, чтоб не волновались, ее семья – ее дело, ее и Гришино. Светке тоже ничего не рассказывает, боится – разнесет по деревне. Пусть думают, все хорошо у них, она сор из избы выносить не привыкла.

Как-то долгим зимним вечером, перед самым Новым годом, завьюжило сильно, а Гриши все с работы не было, и Ульяна сильно волновалась, бегала от окна к окну, всматривалась во мглу. Он пришел за полночь, выпивши, дыхнул на нее алкоголем, молча разделся и лег, даже ужинать не стал. Ульяна обиделась, залезла в холодную постель рядом с ним, свернулась калачиком. Вдруг жалость такая на нее накатила, непонятно с чего, аж сердце зашлось. Повернулась она под влиянием порыва, обняла Гришу, прижалась к нему обнаженным телом, зашептала горячо:

– Истомилась я, милый, истосковалась по тебе… Ребеночка хочется… очень…

Гриша оторвал ее от себя, отвернулся, раздраженно выдохнул в лицо перегаром:

– Уйди, постылая…

Ульяне кровь бросилась в голову. Она – постылая?! Что же он такое говорит? Постылая… А кто тогда желанная?! Или пьян сильно? А что у пьяного на языке, как известно… Когда же она опостылеть ему успела? Или не любил вовсе? Зачем тогда женился? Мысли крутятся в голове у Ульяны, уснуть не дают. Так и пролежала почти до утра, без сна.

Утром встала раньше Гриши, в глаза ему не смотрит, слишком сильно обидел. Гриша понял что-то, взгляд виноватый, подошел сзади, обнял.

– Что, Улечка, грустная? – Улечкой назвал.

Она руку стряхнула.

– Постыла я тебе, значит…

– Прости дурака, выпил вчера, день трудный был, с начальством поругался. Домой взвинченный пришел, не помню почти ничего. Если и сказал что дурное, это не со зла, поверь, а то и за кого другого тебя принял? Все начисто забыл…

Хоть и чувствует Ульяна – лукавит, но простить рада. Тем более сам подошел, ласкается.

– Да я и забыла уже все.

– Ты у меня умница, красавица.

Ульяна расцвела, зарумянилась, как красное солнышко. Вот и пойми мужчин. Что у них на уме? Вчера из дому выгнать был готов, а сегодня чуть не на руках носит. Но Ульяна и этому рада, на работу собирается, напевает под нос.

Новый год встретили у ее родителей. Мать Гриши у сестры осталась, не бросишь же больную. Гриша перед Новым годом к ней съездил, поздравил, подарков отвез, Ульяна сама ей в магазине платок ручной работы купила и белье постельное. Хоть и знала, не постелет, стелить некуда, а купила. Пусть Гриша знает: она его мать уважает. Гриша у нее единственный сын, отец сгинул, когда он еще мальчишкой был. Ушел на охоту и не вернулся, зима была, искали неделю, да не нашли. Пропал. Похоронили пустой гроб и вроде как точку на этом поставили. Да и правда, был бы жив, давно бы объявился или весточку бы послал какую, зачем пропадать? Клавдия с мужем хорошо жила, не жаловался никто.

Своим Ульяна тоже подарков накупила, хотелось порадовать. Мать аж руками всплеснула, когда Ульяна вывалила перед ней и наборы посуды, и занавески вышитые, и платок козьего пуха, и жилетку для отца из овечьей шерсти.

– Зачем так потратилась, дочка? Мы не бедные, сами себе все позволить можем.

– Перестань, мам! Это же подарки! От чистого сердца…

– Ну, тогда спасибо! – Мать сбегала в комнату и вынесла оттуда пакеты.

– И у нас для вас кое-что есть! – Она торжественно развернула первый пакет, и Ульяна увидела белоснежную блузку натурального шелка с облаком кружев на груди.

– Какая прелесть! – Она бросилась на мать с поцелуями. – Где взяла?

– Да уж взяла! – Мать таинственно повела бровями. – Носи!

– А это что? – Ульяна раскрыла второй пакет и вынула оттуда лисью шапку. – Кому?

– Да Грише твоему! Хороша?

– Еще как! – Ульяна вертела шапку в руках, серебристый мех чернобурки переливался, таял под руками. – Вот это подарок!

Ульяна накинулась на мать с поцелуями, грозя задушить в объятиях.

– Спасибо!

Шапка Грише понравилась, но бурного восторга он не выказал. Сдержанно поблагодарил, несколько разочаровав Ульяну столь прохладным отношением к красоте. Впрочем, все остались довольны, и праздник прошел хорошо, даже весело. Соседка забегала, потом Светка пришла с Витькой, песни попели, всего понемножку. Гриша, казалось, растаял, поддался всеобщему веселью, балагурил, и Ульяна воспрянула.

А после Нового года Светка объявила Ульяне, что в конце января у нее свадьба.

– Так скоро?! Что до лета не подождете?

– Некуда ждать, ребенок у нас будет. Беременна я…

– Беременна?! – Ульяна даже привстала со стула от удивления. – Когда успела?

– Успела, как видишь. А ты чего ждешь?

Ульяна опустила глаза.

– Не получается пока.

Светка успокоила:

– Получится. У всех по-разному бывает. Я в женской консультации такого наслушалась! Некоторые и по пять лет живут, ничего, а потом раз – и готово! Не переживай.

– Да я и не переживаю особенно. Мы друг другу не надоели. – И, чтобы перевести разговор в другую плоскость спросила: – А что насчет покойника слышно? Ну, того, что в камышах нашли осенью.

– Да ничего особенного. Будто к Галине свататься приезжал, замуж звал. Он-де и раньше ее звал, да она не соглашалась, а тут вроде смягчаться начала, на праздник сама пригласила, он и приехал. Хотел утром к ее матери пойти, как праздник закончится.

– И откуда ты все знаешь?

Светка обиделась.

– Все знают, кроме тебя. Наш председатель рассказывал, а ему участковый. Живешь, как затворница. Зазналась, что ли?

– Да не зазналась я! С чего бы? Накопилось просто всего… Гриша очень переживает, – вырвалось у Ульяны невольное признание.

– Гриша?! Переживает?! Из-за чего? Из-за этого парня? Да что он ему, брат или сват?

– Не брат и не сват, но переживает. Из-за Галины, в основном…

– А! Понятно… – Светка сделала понимающее лицо.

– Что тебе понятно? – Ульяну вдруг разобрала злость.

– Да не кипятись ты! То и понятно… что переживает. Думаешь, не забыл ее?

– Не знаю, нет ее, умерла, что теперь-то говорить?

– И то верно, что теперь-то? Попереживает – и перестанет. Ты же тут, живая и здоровая, утешится небось. Я слышала, так иногда бывает, что по покойнику сохнет человек, сам того не желая. Был бы жив человек, он бы про него и не вспомнил, а как помер, так сразу тоска берет, вроде виноватым себя чувствует, что расстались или еще за что… пройдет.

– Надеюсь. Виноватым, говоришь? – Ульяна задумалась. Может, и впрямь виноватым себя Гриша чувствует? Может, знает что, да не говорит ей? Мается, бедный, в одиночку, а высказать не может. Надо осторожно поговорить с ним, поспрашивать, авось и откроется. Жена же она все-таки ему, родной человек. Кому, как не ей, открыться? Даже если испугался он чего, поступил нехорошо, она молчать будет, не выдаст.

– Ладно, Ульяш, пойду я. – Светка засобиралась.

– Иди. – Ульяна не удерживала, скоро Гриша должен прийти, ужин подогреть нужно.

Вечером сообщила Грише о свадьбе. Тот кивнул, как само собой разумеющееся.

– Пойдем?

– Конечно. Витька парень хороший. А что зимой-то?

– Ребенок у них будет.

– Вот те раз! Шустрые…

– Да, не то что мы…

– Упрекаешь?

– Да нет. В чем мне тебя упрекать?

– Мало люблю, наверное.

– А если и мало, тогда что?

– Тогда ничего. Сколько есть, все твое. Более, значит, нет.

– Гриша! Ну что ты какой?! Ты раньше другой был…

– Был, да весь сплыл.

– Может, случилось что? Скажи, я осуждать не стану.

– Осуждать? Ты считаешь, что меня есть за что осуждать?

– Прости, вырвалось. Может, гложет тебя что? Я-то не слепая…

– Нормально все, не приставай! Такой я, какой есть.

Ульяна примолкла, не стала настаивать. Значит, не время еще, не прорвалось. Решила подходящего случая дождаться. «Все равно выпытаю, – подумала упрямо, – с камнем на сердце жить негоже. В семье секретов не должно быть. Муж и жена – одна сатана».

На работе Ульяна решила сначала попытать их председателя, вдруг что интересное расскажет? Она заварила ему чай, покрепче, как он любит, и решила сама отнести, когда он в кабинете один остался. Открыла дверь ногой и зашла с подносом, как заправская официантка.

– Иван Демьяныч, можно? Я вам чай принесла…

– Ну, заходи, а куда Наталья делась?

– Не знаю, вышла куда-то…

– Вечно ее на месте нет, и за что только я ей зарплату плачу? – Демьяныч тяжело вздохнул.

– Да что вы, Иван Демьяныч, распереживались? Ребенок у нее болеет, вот и беспокоится. Если что нужно, вы мне скажите, я сделаю…

– А чего это ты такая добрая сегодня?

– Да так… работы мало…

– Ну, так домой иди, мужа жди…

– Рабочий день ведь, что люди подумают… Нет, посижу.

– Тогда тоже чаю налей, выпей.

– Не откажусь. – Ульяна налила себе чашку чая, бросила сахар и спросила с замиранием сердца: – А что там об утопленнике говорят? Откуда он здесь?

– Ох, хитрая лиса! – Демьяныч погрозил Ульяне пальцем. – Небось, за этим только и пришла, посплетничать.

– Да что вы! Интересно все-таки…

– А ничего интересного. Парня Димой звали, жил в городе, работал на заводе. Компанию водил нехорошую. Что-то они там мутили. Срок был условный, за кражу с завода. Но, кажется, в последнее время завязал. К Галине вот нашей свататься приходил…

– А она-то его откуда знает?

– Да знает вот, как оказалось. Давно еще познакомились, лет несколько назад. Как – не спрашивай, не знаю. Да и какая разница? Знала она про его темные делишки, потому и не особенно, привечала. А он, говорят, сох по ней очень сильно. Ради нее даже с прошлым покончить решился. И это хорошо. Мать говорит, любил ее… жениться хотел, на работе восстановился, поверили, взяли назад. Мастер он неплохой, работать умеет. Но вот попал по молодости в компанию – и сломался человек… А тут Галина… Все ходил вокруг нее, уговаривал, а она ни да ни нет, как собака на сене. Но этим летом вдруг переменилась к нему, на праздник пригласила. Сама. Мать говорит, он как на крыльях полетел. И она обрадовалась за сына, даже беду не почуяла. Ну, а дальше ты знаешь…

– Да, интересная история… А за что его, ничего не слышно?

Председатель пожал плечами.

– Следователь говорит, может, дружки? За то, что ушел от них. Они ведь такого не прощают. Но это не точно. Версия.

– А еще какие версии?

– Да никаких пока… Разве что кто из ревности?

– Помилуйте, Иван Демьяныч! Из какой такой ревности? Кто ее ревновал-то?

– Кто-кто… дед Пыхто! Мало, что ли, у Галины ухажеров было? Сама небось знаешь. Да хоть и твой Григорий раньше за ней ухаживал… Может, он? Старая любовь не ржавеет… А? – Демьяныч захохотал над собственной шуткой и подмигнул Ульяне. – Прости, милая, старика, несу что попало. А если серьезно, то могли и из ревности. Про лейтенантика ее наслышана? Кто знает, что у него на уме?

Ульяна проглотила слова о Гришиной ревности. Глупо обидеться и убежать, она ведь не девчонка. Да и рты таким способом не позатыкаешь.

– А у него, то есть у лейтенанта, спрашивали?

– Допрашивали. Говорит, поссорился с ней перед Иваном Купал ой и с тех пор не видел. Даже не знал, что она утонула. Так-то вот. Вроде бы и алиби есть, но кто знает? Следствие, как говорится, не закончено… точка не поставлена, только многоточие. Разбираются. Люди грамотные там сидят.

– Насчет Гриши вы как-то нехорошо сказали… Что, и его могут вызвать?

– Могут, почему нет? Пока с дружками да с лейтенантиком разбираются, а потом и его могут. Чего напугалась-то? Если это не он, так и бояться нечего.

– Как вы можете так говорить! Не он, конечно. Но схватят – и разбираться не будут! – Ульяна закусила губу, чтобы сдержать слезы.

– О, девонька! Совсем я тебя расстроил, дурак старый! Прости, не хотел. Попей чайку-то, попей! Конфетку съешь…

Ульяна вытерла непрошеную слезу, упрямо пробормотала:

– Не он это, сами говорили, от разрыва сердца умерла. Он что, зверь – ее пугать?

– То-то и оно… не вяжется что-то. И там, – Демьяныч поднял палец вверх, – не вяжется. Потому и не беспокоят вас особенно.

– А с парнем что? Ударили по голове, я слышала, и про укус говорили. Зверь, что ли, покусал? Может, медведь на берег вышел?

– Насчет медведя не уверен, он камнем по голове бить не станет, факт. А насчет укуса – правда, он есть на шее.

– Звериный?

– Да нет, человеческий…

– Человеческий?! Это кто же его?!

– В этом-то и вопрос. Дружки бы тюкнули по голове – и концы в воду, а укус… Непонятно. Загадка, короче, со всеми неизвестными. И все на нашу голову, вернее, в нашу деревню. Ну, а про Гришу это ты в голову не бери, я ведь так сказал…

– Я и не беру.

– Вот и умница.

Ульяна собрала чашки со стола, чайник, поставила на поднос.

– Пошла я, поработаю немного.

– Иди, милая, иди. – Демьяныч надел очки и уткнул нос в бумажки.

Ульяна прикрыла за собой дверь. Не понравился ей разговор.

И опять всплыло в памяти – где же Гриша был той ночью? Как пить дать всплывет это, ох и всплывет! Хотя если так рассуждать, то всех парней через одного подозревать можно. В тот вечер и чужих много было, в том числе и Галькины ухажеры там отирались. Господи, да что же это покоя нет? Вспомнила прожженный подол платья, как чуяла – не к добру это, зря Светку послушала. А с другой стороны, если бы и не послушала, что, замуж бы не вышла? Вышла, конечно. Ну, а о чем тогда разговор? Ульяна тряхнула волосами, пытаясь отделаться от навязчивых мыслей, и села за свой рабочий стол.

Гришу все-таки вызвали к следователю, но все оказалось не так страшно. Он клялся, что не видел Галину и не знает, где она была в ту ночь. Народу много было, темно, разве тут уследишь? Так его и отпустили, ничего не добившись. Все опять начинало потихоньку забываться. Гриша на работе часто задерживался, но Ульяна скандалов не чинила.

Светкину свадьбу справляли в клубе. Невеста заметно поправилась, но была весела и жизнерадостна. Как первые восторги утихли, подошла к Ульяне.

– Как ты, подружка?

– Нормально. Ты-то как?

– Да я-то ничего. У тебя дома все в порядке?

– Да. А что?

– Ничего. – Светка засунула в рот кусок яблока. – Не хотела говорить, еще подумаешь, я со зла…

– Не подумаю, что там опять?

– Гришка твой там, на улице, городскую обжимает… Вальку.

– Это племянницу председателя?

– Ее самую. А та хохочет, стерва! – Светка осеклась, увидев, как побледнела Ульяна. – Ты только, Ульяш, не волнуйся! Они ведь просто…

Ульяна не слышала. Сорвалась с места, как фурия. Бросилась на улицу, даже шубу не накинула. Гриша стоял возле забора, обнимал за талию Вальку, шептал что-то на ухо. Валька заливалась соловьем, в порыве смеха падала ему на плечо… Ульяна подошла сзади, рванула Вальку за пальто на себя. Та захлебнулась смешком, обернулась, удивленно уставилась на Ульяну.

– Ты что, с ума сошла?

– Пошла вон, не лапай чужих мужей! – Глаза Ульяны так недобро сверкнули в темноте, что Валька не стала спорить.

– Да никто и не лапает! Болтали просто… Чего это тебе в голову взбрело? Сумасшедшая…

– Взбрело… иди веселись, там на твою долю парней достаточно.

Валька пожала плечами, поправила сползшее пальто и, нарочито покачивая бедрами, пошла в клуб.

Гриша молча закурил сигарету, стряхнул пепел в снег. Ульяна, набычившись, стояла рядом. Гриша обнял ее за плечи, снял тулуп и накинул на нее.

– Замерзнешь…

– Не замерзну… ты что к ней клеился?

– Глупая, ни к кому я не клеился. Болтали просто, тебе же сказали… Я что, на дурака похож? У всех на глазах клеиться? – Он прижал Ульяну к себе. – Эх, и дурочка же ты у меня! Ревнуешь… Пустое все это… Ну зачем мне эта залетная Валька? Ну?! Сама посуди? И что бы я с ней делать стал? В сугроб, что ли, мне ее валить?

Ульяна расслабленно рассмеялась. Гриша тоже вслед за ней. Потом поцеловал ее в губы долгим поцелуем, почти как перед свадьбой. Ульяна сомлела. Жаль мы не в постели, подумала. От таких вот поцелуев дети и рождаются. Волна тепла обдала Ульяну с ног до головы, внизу живота застучало, запульсировало.

– Гриш, может, домой? Скучно здесь… Пойдем? – Она так умоляюще посмотрела на мужа, что тот не решился отказать.

– Пойдем…

Дома было тепло, Ульяна раскраснелась, лицо и ноги горели от мороза. Гриша прямо с порога с поцелуями набросился, да такими страстными, что Ульяна совсем поплыла. Не заметила даже, как в кровати очутилась, совсем голая, даже без рубашки… Тело по ласке истосковалось, каждой клеткой откликалось. Хоть и не пьяна была Ульяна, а как в бреду все происходило. Только мысль мелькала – вот оно, настоящее… От счастья вроде приподнялась над постелью и со стороны себя увидела – разгоряченную, потную, волосы влажные, растрепанные… Губы высохли, опухли от поцелуев, только шепчут страстно: «Милый, любимый… Гришенька…» Так он и не отпустил ее, пока силы не закончились, и сколько времени прошло, Ульяна не ведала. Уснула тут же, на плече у мужа, счастливая и благодарная.

Сон приснился, будто стоят они с Гришей на зеленой поляне, а к ним малыш бежит – мальчик, на Гришу похожий, улыбается, ручки тянет. Вроде добежал уже, Ульяна руки протянула, чтобы поднять его, а он вдруг исчез… Ветер поднялся, трава пожухла, холодно стало. Оборачивается Ульяна, а Гриша тоже пропал, хочет закричать, а голоса нет… Проснулась Ульяна, Гриша рядом, одеяло на пол сползло, а они голые на кровати лежат… Улыбнулась, от холода это сон такой снится… Подняла одеяло, накрыла себя и Гришу. Задумалась. К чему это ребенок, мальчик? Странный сон все-таки…

Через месяц, к весне уже, поняла, к чему сон был: почувствовала – беременна. Обрадовалась и испугалась одновременно – что Гриша скажет? Вдруг как не рад будет? В город, в консультацию, съездила – все подтвердилось. Обратно как на крыльях летела. Еле мужа дождалась с работы, ходила из угла в угол, думала, как лучше сказать. Гриша пришел рано, как чувствовал. Сам заметил перемену в жене, спросил:

– Что с тобой? Какая-то ты сегодня…

– Какая?

– Сам не пойму, необычная…

– Я, Гриша, в больнице была…

– В больнице? Заболела, что ли?

– Нет, я здорова.

– А что тогда в больнице делала? Загадками говоришь.

Ульяна засмеялась.

– Эх, и глупый же ты у меня! Не догадываешься?

– Нет. Скажи, не дразнись. И так устал, как черт…

– Я была в женской консультации… – Ульяна слегка покраснела и добавила после паузы: – Ребеночек у нас будет…

– Ребеночек? Господи, как снег на голову! Вот не ожидал…

– Что ж ты не ожидал? Вроде муж и жена мы с тобой, что ж странного?

– Прости, растерялся… это от радости. – Гриша обнял Ульяну и прижал к себе. – Ребенок, это хорошо.

– Ты правда рад? – Ульяна смотрела на мужа огромными доверчивыми глазами. – Правда?

– Ну, конечно правда, дуреха… А как же иначе? Как по-другому-то? Разве бывает по-другому? – Гриша гладил Ульяну по мягким волосам, а она беззвучно плакала, уткнувшись в его плечо.

Про беременность Ульяна решила пока никому не говорить, даже Светке. Мало ли что? Сглазят еще… Даже от матери скрыла, решила позже сказать. Все равно увидят, разве такое скроешь? Но ей-то, слава Богу, стесняться нечего, она замужем, не в подоле принесла, не то что Светка. Ульяну будоражило и волновало ее новое состояние. Она с трепетом прислушивалась к себе, пытаясь уловить, что несет для нее эта новая, только что зародившаяся жизнь, но пока ровным счетом ничего не улавливала. Очень мальчика хотела, чтобы на Гришу был похож. Уж она бы его любила! Заботилась… И Гриша бы оттаял, потянулся душой к сыну. А потом она еще одного родит… И заживут! Ох, как они заживут!

Но пока в их жизни ничего не изменилось. Оба работали, вечерами ужинали и смотрели телевизор. Гриша стал ласковей, заботливее, часто спрашивал, как она себя чувствует, и Ульяна наконец-то смогла вздохнуть с облегчением – трудности позади.

Как-то под вечер, весной уже, отпросилась с работы, неважно себя почувствовала, решила в магазин прежде зайти, конфет купить. Мать говорила, хорошие конфеты завезли, шоколадные. А конфеты Ульяна любила. И остро вдруг так захотела. Возле магазина машину леспромхозовскую приметила. Приоткрыла дверь в магазинчик, да кошелек уронила, присела поднять – и вдруг сквозь приоткрытую дверь голоса услышала. Сначала хотела войти, но почему-то замешкалась, продавщица Верка с кем-то беседовала. Голос мужской, басовитый. Воркуют, как голуби, оттого Ульяне неловко стало. Уйти хотела, но услышала то, что заставило ее напряженно вслушаться.

– Вась, а Гришка-то где? Чтой-то он с вами не приехал? По пути вроде… Что в автобусах-то трястись?

– Да некогда ему…

– Заработался, что ли? Посмотрите, какой работящий… – Верка хихикнула. – Прямо любо-дорого посмотреть, не то что некоторые. Каждую копейку в дом.

– А некоторые – это кто?

– Да хоть и ты… Что это ты в рабочее время болтаешься? Лишь бы с работы слинять…

– Много ты понимаешь, ты что, начальство, что ли?

– Да я так, работает, говорю, парень, себя не жалеет.

Теперь засмеялся невидимый Васька.

– Не жалеет, только не там, где ты думаешь…

– Вот как? И где же это? Страсть как любопытно…

– Не твое дело, много будешь знать, скоро состаришься…

– Ну, скажи, а я тебе бутылочку достану… Со вчерашнего вечера берегу. Не скажешь – не дам.

– Ох, и вредная же ты баба!

– Сам начал, себя и вини. Я тебя за язык не тянула.

– Да разнесешь же по всей деревне, как помело!

– Да что ты, Вась, я никому!

– Да черт с тобой, у нас все это знают. Любовница у него, учетчица наша – Маринка. С ней и забавляется.

– Что, прям на работе?

– Нет, у нее дома! На работе, где же еще.

– Вот тебе и Гришка! Силен мужик! – Верка удивленно присвистнула.

Вася засопел.

– Только смотри у меня, никому! Узнаю – убью. Ну, давай твою бутылочку…

Ульяна, боясь, что ее могут увидеть, отшатнулась от двери. Сердце стучало как бешеное, каждым ударом отдаваясь в голове. Она пошла домой не оглядываясь. Любовница. У ее мужа любовница. Они и женаты-то всего ничего, а он уже завел любовницу. Вспомнила его слова – постылая… Вот оно, значит, что… Господи, как же больно…

Дома легла на диван, глаза закрыла. Что делать с этим? Сказать? А вдруг хлопнет дверью и уйдет? Обрадуется даже, что не нужно врать. Постылая… Ну, нет! Так просто она своего счастья не отдаст. Что же, ребеночек сиротой будет? Только не это… Она промолчит. Будет улыбаться и молчать. Будет ему хорошей женой, усмирит свою ревность, задушит обиду. Нельзя, нельзя сейчас ему допросы чинить, только хуже будет, чувствовала Ульяна. Понята: на песке она свой домик выстроила, но и он, этот песчаный домик ей дорог, и за него она бороться будет. А пока все про эту учетчицу разузнает, что да как. Глядишь, все не так страшно и окажется. Подумаешь, кровь молодая взыграла, чего не бывает… Оправдывала его, но на душе кошки скребли. Не в ее это характере – прощать.

Муж заявился поздно, и Ульяна горько усмехнулась про себя – знаю, чем занимался, работничек. В дверях прижалась к мужу, вдохнула запах. Нет ли чужого? Нет, ничего не почувствовала, только запах смолы и дерева. Обиду сдержала, на стол накрыла.

– Что это с тобой, Уль, хмурая ты какая-то… неласковая.

– Нездоровится мне что-то, даже с работы отпросилась. Пойду лягу.

– Иди полежи, а я к соседу схожу, он помочь просил.

Ульяна собрала со стола остатки ужина, перемыла посуду, обрадовалась даже, что ушел. Одной побыть захотелось. Легла в кровать, лежит, а слезы сами собой по щекам катятся. Нет счастья. Как не было, так и нет. Все она сама себе придумала – и про семейное благополучие, и про любовь мужнину. Дурочка, правда, какая дурочка. Услышала, как дверь хлопнула, вздрогнула. Гриша вошел в комнату, она спящей притворилась, даже представить страшно было, что он к ней сейчас прикоснется. Уйти бы куда, да заподозрит ведь неладное. Вытерла слезы, уткнулась в подушку. Гриша рядом лег, поворочался и захрапел, дыша легким перегаром. Выпил. Понятно, что жена ему не нужна, намилуется на работе, натешится невесть с кем. Но, почувствовав рядом знакомое мужнино тело, немного успокоилась. Все равно та любовь долго не продлится, краденая она, пугливая, а значит, позорная. Но сколько ждать? А как все узнают? Пальцем на нее показывать станут, за спиной шептаться… А ну как еще жалеть начнут. Если Верка знает, так теперь и вся деревня скоро узнает. И ничего ведь не поделаешь теперь, как Верке рот заткнешь? Эх, Вася, Вася! За бутылку друга продать готов. Во сне Гриша руку на Ульяну положил, прижался. Она притихла, засыпать начала. Утро вечера мудренее.

Про Марину Ульяна осторожно председателя спросила. Так, чтобы не догадался. Он частенько в леспромхоз наведывался по разным делам, почти всех там знал.

– Иван Демьяныч, что там в леспромхозе за учетчица новая?

– Новая? Да вроде старая была в прошлый раз… А что?

– Да так, в магазине бабы болтали, гулящая, мол…