Текст книги "Свет vs Тьма. Избранная (СИ)"

Автор книги: Ольга Иванова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Я, озаренная этим открытием, увернулась от очередного поцелуя красавчика, скинула с себя руки второго и, растолкав обоих, поднялась с дивана. Меня до сих пор шатало, а в голове клубился туман, но я все равно была полна решимости отправиться на поиски того единственного и неповторимого, о ком мне не удалось забыть даже в объятиях двух умопомрачительных вампиров. Правда, мне не пришлось идти далеко, поскольку, сделав всего один шаг, я сразу уперлась носом в широкую грудь своего телохранителя.

– Ты-то мне и нужен, – удовлетворенно протянула я и приткнулась щекой к его плечу…

* * *

Никита со всей силой дернул дверь, но та не поддалась. Вот же, черт! Надо было так глупо попасться на такую детскую уловку этого вампиришки!

«Там к тебе товарищ из Управления. Хочет поговорить насчет Анны. Наедине. Он ждет тебя в конференц-зале» – и как Никита мог поверить в эту чушь?.. Надо было уточнить имя этого самого «из Управления», а потом уже оставлять подопечную одну на банкете. Нет же, взыграло любопытство: что же ему хотят поведать об Ане? Профан! Бестолочь! Такие, как он, просто недостойны быть телохранителями. А этот хмырь Горянов небось сейчас радуется, как ловко обвел его вокруг пальца.

– Отомстил, значит, вурдалак хренов, – прорычал Никита и уже ударил дверь плечом, – не понравилось, значит, что вчера пришлось правду сказать… Так ведь сам виноват, – он еще раз толкнул, и дверь наконец отлетела в сторону. – Ты еще не знаешь, с кем связался…

Никита стиснул зубы и, потирая костяшки пальцев, двинулся обратно в зал.

– А это что еще за интим? – удивленно протянул он, оглядывая изменившуюся обстановку. – Они что, оргию тут устроили?..

В одном из полуголых тел, развалившемся на диване, Никита распознал Горянова.

– А ну иди сюда, – он вытряхнул вампира из объятий большегрудой брюнетки, – где Аня?

– Где-то, – глумливо хмыкнул Ростик.

– Точнее, кровосос, – Никита выкрутил его руку так, что тот взвизгнул от боли.

– Ближе к балкону, справа, – выдавил Горянов, вмиг растеряв всю свою браваду.

– С тобой мы разберемся позже, – пообещал Никита, пинком отправляя вампира обратно на диван.

Аню он увидел, еще не доходя до нужного места. Она сидела между двумя голыми типами и пыталась надеть свои туфли.

«Пьяная, что ли? – обеспокоенно подумал Никита. – Но ведь при мне она выпила всего один бокал шампанского… Когда успела?»

Ане тем временем все-таки удалось обуться, и она, оттолкнув от себя одного из ухажеров, поднялась с дивана. Обтянув задравшееся платье, девушка неуверенной походкой собралась куда-то идти, тут ее и перехватил Никита. Она подняла на него затуманенные глаза и, улыбнувшись, пробормотала:

– Ты-то мне и нужен, – после чего положила головку ему на плечо.

– Сколько ты выпила? – поинтересовался Никита, легонько отстраняя ее от себя.

– Нисколько, – шумно вздохнула та. – Только коктейль, который мне Ростик дал, чтобы я расслабилась…

– Ну, Горянов, не видать тебе больше места в своем Совете, – произнес в сторону Никита, понимая, что за напиток тот подсунул его подопечной. Теперь ясно, почему она себя так странно ведет.

– А где ты был?.. – между тем спросила Аня, нахмурившись. – Я ждала тебя, ждала… Но ты не шел…

– Мне надо было отлучиться по делам, извини, – Никита взял ее за руку. – Пойдем отсюда… Тебе лучше отдохнуть у себя в комнате…

– Только если с тобой… – донесся до него Анин шепот, но он, решив, что ему почудилось, повел ее дальше к выходу.

Всю дорогу до спальни Аня томно вздыхала, то и дело прижималась к Никите и с загадочным видом косилась в его сторону. В общем, вела себя совсем не как обычно. Никита же старательно не обращал на эти странности внимания, списывая все на действие вампирского коктейля, хотя ему ужасно хотелось узнать, что там все-таки бродит у нее в голове.

– Пришли, – сообщил он, заходя вместе с Аней в ее комнату. – Теперь можешь отдыхать…

Но девушка остановилась рядом и вопросительно воззрилась на него.

– Ну… Я пошел, – Никита вдруг почувствовал неловкость и сделал нерешительный шаг в сторону выхода.

– Никита… – ее рука вдруг легла ему на плечо, будто останавливая. – Никита… – Аня подошла совсем близко, а ее пальцы, скользнув к шее, стали расстегивать пуговицы на вороте его рубашки.

Никита хотел что-то сказать, но слова застряли у него в горле. Да что же это такое?..

– Никита… – снова прошептала Аня и внезапно припала губами к его ямке между ключицами, а затем принялась исследовать его кожу языком.

Он знал, что это нужно остановить. Знал, что это неправильно. Понимал, что Аня так ведет себя из-за того несчастного коктейля. Но ничего не сделал, а лишь прикрыл глаза, прислушиваясь к собственным ощущениям, которые пробуждались под прикосновением ее губ и языка.

Между тем поцелуи Ани стали более настойчивыми и к ним добавились легкие покусывания и посасывания. Никите стало совсем нелегко контролировать возбуждение, затопляющее его тело.

– Аня… Это неправильно… – выдохнул он и положил руки на талию девушки, пытаясь отстранить ее от себя. – Ты сейчас не понимаешь, что делаешь… Завтра будешь жалеть…

Но та, будто не слыша, поднялась на цыпочки, обняла его за шею и снова притянула к себе, после чего жадно поцеловала в губы. Никите едва удалось сдержаться, чтобы не ответить на этот поцелуй, хотя все его естество и желало обратного.

Тогда Аня оторвалась от него и, проникновенно заглядывая в глаза, спросила:

– Я тебе совсем не нравлюсь?..

Ну вот что на это ответить?.. Она вновь застигла Никиту врасплох, и все, что он мог произнести на это, было:

– Аня… Это неправильно…

Но Анна лишь тряхнула головой и, отойдя на несколько шагов, быстрым движением расстегнула замок-молнию на спине. Ее платье блестящей волной соскользнуло на пол, открывая вид на стройное тело в одном нижнем белье и тонких капроновых чулках.

– А так? Нравлюсь? – голос девушки чуть дрогнул.

«Нравишься, еще как нравишься», – чуть не вырвалось у Никиты, но в этот момент Аня внезапно начала тереть глаза и покачиваться, будто теряя равновесие. Потом, отступив шаг, зацепилась за край кровати, упала на нее и… затихла.

– Аня! – Никита бросился к ней и легонько похлопал по лицу, но девушка не реагировала. Тогда он нагнулся ближе, прислушиваясь к ее дыханию. На удивление, оно оказалось ровным и глубоким. Да и щеки ее были покрыты здоровым румянцем.

– Похоже, напиток перестал действовать, и она просто заснула, – с облегчением понял Никита. Подняв Аню на руки, он переложил ее на подушку и укрыл одеялом.

Потом он подобрал платье с пола, аккуратно повесил его на спинку кресла, а рядом поставил туфли. Затем, еще раз убедившись, что Аня крепко спит, покинул комнату…

* * *

Первые минуты после пробуждения я не могла понять, где нахожусь. В голове стучало так, словно в нее переселили литейный цех, а во рту было сухо, и ощущался странный металлический привкус.

«Я же в Карпатах, – наконец догнали меня воспоминания. – И вчера был торжественный прием…»

Кстати, о приеме. Чем он закончился? Я хорошо помнила его начало, все эти многочисленные знакомства, болтовня с Юргисом… А потом вместо столов появились какаие-то дурацкие диваны… Ростислав пообещал концерт и угостил меня вкусным коктейлем… Еще привел странных молодых вампиров, похожих на стриптизеров… Мне они почему-то не понравились… Ах, да, и Никита куда-то пропал… Странно, но дальше память меня подводила. Что там было за представление?.. Объявился ли Никита?.. Да, и как я оказалась в своей постели?..

Я скинула с себя жаркое одеяло и только тут увидела, что спала в нижнем белье, так и не переодевшись… Даже чулки не сняла… Да что ж такое вчера было?.. Не помню, хоть убей… И, вроде, не пила много… Зато платье, вон, аккуратненько так висит на кресле, и туфли рядышком стоят ровнехонько… Значит, платье уложить красиво у меня получилось, а переодеться в ночнушку – нет?.. Или горничная подсобила?.. Да, наверное, она всегда тут как тут… Как и Никита.

Вспомнив о телохранителе, я глянула на часы: почти десять. Странно, он обычно в это время уже караулит меня где-нибудь поблизости, а сейчас его ни слышно, ни видно… Я даже на всякий случай выглянула в коридор – пусто… Что ж это получается, я его не видела со вчерашнего вечера?..

Так, ладно, сперва надо принять душ, а уж потом отправляться на поиски телохранителя и заодно своих воспоминаний.

«Ой, мама! – ужаснулась я, узрев себя «красавицу» в зеркале. – Я еще и косметику забыла снять…»

После водных процедур мое самочувствие значительно улучшилось, а с ним поднялось и настроение, так что я готова была на новые подвиги… Значит, первым делом стоит навестить моего телохранителя.

– Отлыниваешь от своих прямых обязанностей? – шутливо спросила я, как только дверь его комнаты открылась.

Но Никита не разделил моего веселья. При виде меня он как-то странно дернулся и, кажется, даже стушевался. Может, потому что я застала его раздетым до пояса? Но, вроде, я уже видела нечто подобное, когда мы жили в одном номере в Будапеште, и тогда это его не слишком смущало.

– Извини, – пробормотал Никита, подозрительно отводя глаза в сторону. – Я сейчас… Решил, что успею душ принять, пока ты спишь…

– Да ничего страшного, – нарочито бодро улыбнулась я, – со мной как бы ничего и не случилось… Цела и невредима, как видишь… Ну что, идешь завтракать?..

– Да, конечно… Дай мне только пару минут… Если хочешь, можешь подождать здесь… – он отошел в сторону, пропуская меня в комнату.

Я пожала плечами, теперь уже сама несколько засмущавшись, но все-таки проследовала внутрь. Когда я проходила мимо Никиты, мой взгляд неожиданно упал на его шею, где цвел внушительных размеров синяк. Синяк?.. Нет… Это же самый настоящий след жаркого поцелуя, а в простонародье – «засос»! От этого открытия мне сразу бросило в жар: кому же он позволил оставить этот знак страсти на себе?..

– Пять минут! – между тем повторил Никита и исчез в ванной комнате.

Я же, сраженная увиденным, опустилось в кресло, кстати оказавшееся рядом. Значит, мой телохранитель не такой уж недотрога, каким пытается себя показать?.. Или он только передо мной святую невинность корчит? Ну что ж, это в очередной раз доказывало, что как женщина я его не привлекаю… Я так разнервничалась, что вновь вскочила на ноги. От моего резкого движения с подлокотника кресла соскользнула рубашка Никиты, в которой он был на банкете. Я протянула руку, чтобы поднять ее, да так и застыла на месте: весь ворот сорочки был выпачкан красной помадой…

У меня перехватило дыхание, а перед глазами заплясали мушки. Красная помада… Значит, это кто-то из местных вампирш… А ведь он утверждал, что ненавидит вампиров… Ненавидит, но не прочь с ними поразвлечься?.. Так получается?..

Вдруг мне стало так горько, словно я застукала своего мужчину за изменой. Только вот Никита не был моим мужчиной, и я не имела никакого права его ревновать. Я зажала рот ладонью, желая таким образом сдержать эмоции, рвущиеся наружу. Не хватало еще расплакаться прямо здесь…

Интересно, Никита веселился с этой особой ночью, когда я уже спала? Или тогда, когда исчез на приеме?.. Так загорелся страстью, что забыл о своей «работе»?.. Не думала, что он такой… увлекающийся…

– Я готов, – его голос немного привел меня в чувство, и я устыдилась собственных чувств и мыслей. Никита мне ничего не должен, кроме как охранять, и точка. Все остальное – мои личные проблемы.

– Да, идем, – я попыталась улыбнуться.

Ну что ж, про Никиту мы все выяснили. Теперь осталось узнать, что вчера было со мной. Мы уже подходили к столовой, когда я решилась задать свой вопрос издалека:

– А чем закончился банкет?..

Ну вот, Никита снова вздрогнул, как будто я спросила невесть что.

– Банкет? – рассеянно переспросил он.

– Ну да… Представляешь, я абсолютно ничего не помню, – я натянуто засмеялась.

– Совсем ничего? – мой телохранитель внезапно остановился и внимательно посмотрел мне прямо в глаза.

– Ну… – растерялась я, – помню фуршет… Юргиса помню… Помню, что ты куда-то вдруг пропал…

– Мне надо было отлучиться по делам, – тут же отозвался Никита, правда, в его тоне я не услышала ни малейшего оттенка вины. Значит, он не раскаивается, что бросил меня, свою «работу», ради какой-то вампирши?..

– Ясно, – не удержалась я от презрительной усмешки, но потом уже спокойней продолжила: – Я искала тебя, но не нашла… Затем появился Горянов и принес мне коктейль, сказал, что сейчас начнется какое-то шоу… Все, дальше я почти ничего не помню… Даже не знаю, вернулся ли ты назад…

– Вернулся, – кивнул Никита. – Почти сразу… И застал тебя не совсем трезвой… Наверное, коктейль Горянова был не таким уж безобидным… Ты потом сказала, что чувствуешь себя неважно… Я провел тебя в комнату и оставил там. Похоже, ты сразу легла спать… Я где-то через час заглянул к тебе, чтобы справиться о самочувствии, но ты уже видела десятые сны…

– Вот как, – протянула я. – Значит, просто заснула?.. И пропустила все шоу?..

– Не переживай, там не было ничего интересного…

Мне показалось, или Никита выдохнул с облегчением? Нет, все же меня не покидало чувство, что он чего-то не договаривает… Боится, что я узнаю о его интрижке?..

Или же дело в чем-то другом?..

Глава 7. Добро пожаловать в стаю!

– Будешь? – Никита протянул мне бутылку минеральной воды.

– Спасибо, – я открутила крышечку и сделала несколько больших глотков.

Минералка оказалась прохладной, что было очень кстати в такую-то духоту.

– Они что, кондиционеры не могут включить? – раздраженно проговорила я и принялась обмахиваться только что купленным журналом. – Европейский аэропорт называется… Сколько там до посадки осталось?..

– Минут пятнадцать, – отозвался мой телохранитель и стал расхаживать туда-сюда у меня перед носом.

Я не выдержала этого мельтешения и отвернулась к окну, за которым открывался вид на взлетную полосу. Скорей бы уже сесть в самолет… А еще лучше – побыстрей приземлиться в Баден-Бадене, где нас будут ждать оборотни. Я вспомнила, как гаденько хихикал Горянов, провожая нас сегодня до аэропорта. Мол, скоро вы в полной мере сможете насладиться первобытной природой в компании таких же первобытных оборотней. Интересно, что он имел в виду? Мы же летим в Германию, на всемирно известный курорт, что там может быть «первобытного»?..

Можно, конечно, было поинтересоваться об этом у Никиты, но со вчерашнего утра я невольно избегала близкого общения с ним. Как ни старалась, не могла забыть о том, как он провел ночь после банкета. Доходило даже до того, что только взгляну на него – сразу же вспоминаю и рубашку в помаде, и «страстный» след на шее… А тут еще и любопытство подключается: кто же та загадочная ОНА? Да и богатая фантазия под ручку с самоистязанием не заставляют себя ждать: а как это у НИХ все происходило? В общем, моя истерзанная душа никак не позволяла мне завести со своим телохранителем сколь-нибудь содержательный разговор. Обмен пустыми вопросами и короткими фразами был не в счет. Я невесело усмехнулась. Получается, что в своих отношениях мы вернулись к тому, с чего начали. Для полного счастья осталось обратно перейти на «вы»…

К моему недовольству, Баден-Баден встретил нас все тем же палящим солнцем и абсолютно безоблачным небом. Такой погодкой лишь один верный путь – на пляж. Только это не про меня. Я же Избранная, черт побери, и должна нести этот крест до конца.

Думаю, ни у кого не возникло сомнений, что забирать из аэропорта нас приехал Эдгар. А я уже и забыла, какой у него жутковатый вид! И даже радостная улыбка, которой он приветствовал меня, не делала его милее… Зато Никите, похоже, этот громила понравился. Во всяком случае, он не кривил свое лицо в презрении, как это делал с Горяновым, и был предельно вежлив.

Когда оборотень-байкер подхватил мой чемодан и понес его к выходу, меня неожиданно посетила мысль: а вдруг мы поедем на мотоцикле? Но, нет. К счастью, для предстоящей поездки Эдгар выбрал внедорожник. Тем не менее, нас поджидала другая неожиданность: за рулем этой крупногабаритной машины сидела хрупкая темноволосая женщина.

– Это моя жена Канна, – представил водителя Эдгар, и та, застенчиво улыбнувшись, просто кивнула в знак приветствия и протянула нам с Никитой руку для пожатия.

– Заранее приношу извинения, госпожа Анна, но дорога предстоит довольно длительная, а временами и не очень комфортная, – предупредил оборотень, когда машина тронулась с места.

– А разве мы не в Баден-Баден едем? – несколько удивилась я.

– Нет, поселок, где живет наш клан, находится в ста километрах от курорта, в лесу, – ответил Эдгар и виновато улыбнулся. – Оборотни в отличие от вампиров предпочитают селиться вдали от городов…

Так вот о чем намекал Ростислав, говоря о первобытной природе. Ну что ж, лес, значит, лес, свежим воздухом тоже подышать не помешает…

– Если у вас есть какие-то вопросы, Анна, можете задавать, – предложил Эдгар.

– Вопросы? – переспросила я, пожав плечами. – Даже не знаю… Ну… Например, большой ли ваш клан?

– Смотря, с чем сравнивать, – усмехнулся оборотень. – Пятьсот особей. Это много или мало?..

Слово «особей» меня немного покоробило, словно он говорил о каких-то животных, но я постаралась не заострять на этом внимания и уточнила:

– А это весь, так называемый, европейский клан?..

– Можно сказать и так, – отозвался Эдгар. – Пятьсот – это не считая тех нескольких десятков, что все-таки решили жить в городах…

– А какие страны входят в европейский клан? – вспомнив лекцию Горянова о вампирах, я решила выяснить этот вопрос и у оборотней.

– Почти вся Европа кроме Скандинавии и Балканского полуострова…

– Милый, – неожиданно заговорила Канна, обращаясь к мужу. Ее голос оказался необычайно нежным и мягким. – Мы же подготовили для Анны специальный буклет о нас… Может, предложишь его нашей гостье?..

– Ах, да, – под ласковым взглядом жены оборотень вдруг покраснел совсем как мальчишка, что плохо вязалось с его грубоватой наружностью, и засуетился, что-то отыскивая в бардачке.

Это оказалась небольшая узкая книжечка, похожая на рекламный проспект, с яркими надписями и множеством фотографий. Я мысленно усмехнулась: вампиры встречали меня видеопрезентацией, оборотни предлагают красочную зазывную брошюру о себе, чем же меня будут заманивать фейри?.. Может, устроят какое-нибудь шоу?.. Но свои рассуждения я оставила при себе, вежливо поблагодарив Эдгара и его жену, после чего углубилась в изучение предложенной мне информации.

«Добро пожаловать в европейский клан оборотней!» – встретила меня алая надпись на первой же странице буклета. Что ж… Оригинально. Осталось добавить, что «впереди вас ждет увлекательное путешествие и масса приятных впечатлений», и я наверняка отдам свое предпочтение этим «милейшим» созданиям, умеющим обращаться в животных. Я подавила свой внезапный всплеск ехидства и продолжила чтение.

Так, а вот и карта. На ней разным цветом были выделены территории, где обитают те или иные кланы оборотней. Европейский, действительно, занимал почти всю западную часть материка, а так же кусок нашей матушки России, граница которого начиналась за Ленинградской областью, захватывала Московскую, Рязанскую и Воронежскую и заканчивалась в Белгороде. Оставшаяся территория России была поделена еще между тремя кланами: Сибирским, Уральским и Дальневосточным. Что меня удивило – ни в одном из них численность оборотней не превышало шести-семи сотен. Я перевела взгляд на американские материки, затем Африку – та же картина. А оказывается, оборотней не так уж много… В отличие от тех же вампиров, которых полным-полно в каждом городе и с каждым месяцем становится все больше за счет вновь обращенных.

Далее следовала информация о том, что оборотни предпочитают жить в горах и лесах и избегают густонаселенных мест. Рядом шли фотографии милых деревенских домиков на горных склонах и комментарий, скорее похожий на лозунг: «Мы не разделимы с природой!»

О, а вот список животных, в которых могут превращаться оборотни. Лидировали с большим отрывом, естественно, волки: их облик принимали на территории всей Европы, Америки, России, Австралии. За ними шли лисы (азиатские страны), тигры и ягуары (Африка), медведи (Сибирь), удавы, питоны (Амазонка). Одним словом, хищники. На животных помельче, естественно, никто не разменивался. Ну, не мышью же им оборачиваться, в самом деле?.. Или коровой… Я весело хохотнула, представив Эдгара в виде рыжей пятнистой Буренки, и тут же одернула себя: что это на меня сегодня за настроение напало?.. Хорошо еще, что никто не обратил на мое хихиканье внимание. Так, Аня, надо взять себя в руки и отнестись ко всему серьезно. Как-никак не развлекаться еду.

Я сделала глубокий вдох и перевернула последнюю страницу. Там оборотни «хвалились» своим отменным здоровьем, непрерывной регенерацией тканей, что вело к условному бессмертию, силой и выносливостью. Далее, упоминалось, что оборотнем можно стать тремя способами: быть рожденным от себя подобного, быть укушенным этим существом и посредством магии. К последнему способу шло уточнение, что эффект оборотничества в этом случае недолог и длится от двух-трех дней до нескольких часов. В заключительном абзаце крылся ответ на мой вопрос относительно малочисленности кланов оборотней. Оказывается, они предпочитали размножаться естественным путем, для чего им не требовалась помощь других рас (как у вампиров), и крайне редко пополняли свой род обращенными людьми. Это явственно противопоставляло их тем же вампирам, что меня порадовало, и я даже поставила им «плюсик» в своем мысленном рейтинге. Правда, пока оставалось загадкой, нуждаются ли оборотни в крови и охоте на человека в целом. Надеюсь, и об этом я вскорости узнаю.

Пока я изучала буклет, пейзаж за окном сменился: шоссе закончилось, машина свернула на лесную песчаную дорогу и теперь мимо нас проносились пушистые темно-зеленые ели, медноствольные сосны и густо сплетенные кустарники. Я не удержалась и чуть приоткрыла окно, с наслаждением вдохнув тягучий, усиленный жарой, аромат хвои и древесной смолы…

* * *

Никита, спрятав глаза за солнцезащитными очками, то и дело косился в сторону Ани. В очках он мог не бояться, что девушка заметит его заинтересованный взгляд. Ко всему прочему она с головой ушла в изучение брошюры, которую ей дал оборотень, и не обращала ни на что внимания. Порой ее брови удивленно взлетали вверх, а губы изгибалась в усмешке… Иногда она легонько проводила по ним языком и чуть прикусывала, а лицо ее становилось озабоченным. Тогда перед Никитой ярко вспыхивало воспоминание, как эти самые губы скользили по его коже, и дыхание его на мгновение замирало, а пульс предательски учащался.

Тот злополучный банкет вампиров перевернул все с ног на голову, и подобные картины память услужливо подсовывала ему все чаще и чаще, а тело бессовестно на них реагировало едва контролируемым желанием. Как Никита не хотел забыть все, что произошло в спальне Ани, у него ничего не получалось. Внутри будто что-то надорвалось, пошатнув почву под ногами и нарушив покой. Он вспомнил, как в ту ночь чуть ли не каждый час заглядывал в Анину комнату под предлогом того, что хочет убедиться, что она в порядке, а на самом деле украдкой наблюдал за ней спящей. Как пятнадцатилетний юнец, честное слово… А потом утром, когда оказалось, что она ничего не помнит, Никита вместо того, чтобы облегченно выдохнуть и забыть об этой скользкой истории, ощутил некое глухое разочарование…

Он бесконечно напоминал себе, что находится на работе и от этой самой работы, возможно, зависит его дальнейшая судьба, но тщетно… Ему все больше хотелось вернуться в тот вечер, чтобы вновь ощутить ее прикосновения, мягкие и такие сладкие губы на своих губах… И все-таки ответить на ее поцелуй.

Дьявол! Никита сжал зубы и отвернулся, ненавидя себя за эти выжигающие нутро мысли. Его судьба рушится, а он мечтает о человеческой женщине… Женщине, которая, возможно, вскоре станет принадлежать одной из нечестивых рас. Никита представил, как в глазах Ани появляется хищный блеск, ее зубы удлиняются и с наслаждением впиваются в чью-то шею… Из него вырвался непроизвольный стон, и он зажмурился, пытаясь отогнать от себя возникшую в воспаленном мозгу неприглядную картину.

– Долго еще ехать? – усталый голос Ани вернул Никиту в реальность. Она приоткрыла окно со своей стороны, и теперь легкий ветерок трепал ее волосы, выбившиеся из заплетенной косы.

– Мы почти на месте, – отозвался Эдгар.

– Ой, – вдруг встрепенулась Аня, – а как насчет языка? Вы с Канной хорошо говорите по-русски, а другие оборотни?..

– Не волнуйтесь, – отозвался оборотень, – все взрослые члены нашего клана превосходно знают английский, немецкий и русский… Эти три языка обязательно изучаются в нашей школе как самые распространенные на нашей территории… Поэтому никаких барьеров в общении у вас не будет, Анна…

Девушка мило улыбнулась в ответ и вернулась к созерцанию пейзажа за окном. На Никиту она так ни разу и не посмотрела. Словно его тут и не было.

Может, это и к лучшему?..

* * *

Я выскочила из машины, едва та остановилась, и ощутила неприятное покалывание во всем теле от долгого сидения. Пока никто не видит, несколько раз подпрыгнула, разминая затекшие ноги. Потом прикрыла глаза и сделала глубокий вдох, впуская в себя чистейший воздух. Здесь по-прежнему одурманивающе пахло лесной свежестью, к которой добавился еще и сладкий запах каких-то цветов.

– Вот это и есть наш поселок, – благодушно улыбаясь, взмахнул Эдгар рукой. – На карте Германии он значится как Вульфиш.

– Волчий? – машинально перевела я, рассматривая симпатичные деревянные домики, окруженные садовыми деревьями и цветочными клумбами. Заборов здесь не было и в помине. Никогда бы не подумала, что оборотни будут жить в таком симпатичном, полном света и красок, месте.

– Да, только у этого слова есть еще одно значение, более распространенное – «цветок люпина», – усмехнулась Канна. – Обычные люди его воспринимают именно в таком контексте, не задумываясь о первоначальном значении… Правда, человеческая нога сюда редко когда ступает… Разве что охотник какой забредет или любитель отдыха в дикой природе…

– И никто не догадывается, кем являются жители этого места?

– Естественно, нет, – хмыкнул Эдгар, забираясь обратно в машину, чтобы отвезти ее в гараж. – Нас просто принимают за какую-то секту, уединившуюся в лесах, и пытаются поскорей покинуть поселок…

– Пойдемте, Анна, я покажу вам Вульфиш, а после провожу в домик для гостей, – Канна с улыбкой поманила меня за собой, а потом окликнула моего телохранителя, к которому вновь вернулся его прежний мрачный вид: – И вы не отставайте от нас, Никита…

– Оборотни живут большими семьями, – приступила она к рассказу по дороге. – У нас принято иметь много детей… Мы очень ценим семейные узы… В поселке есть школа и детский сад… Взрослые оборотни занимаются сельским хозяйством, мы выращиваем различные овощи, фрукты ягоды… Есть большая ферма, где разводим коров, овец, коз и лошадей… Все, что получаем, мы отвозим на продажу в ближайшие города… С этого дохода и живем…

– А чем вы питаетесь? – осторожно поинтересовалась я.

– Тем же, что производим сами, – засмеялась Канна, похоже, догадываясь, какой подтекст кроится за моим вопросом. – Если же вы хотите спросить о нашей животной сущности, то на самом деле, она нас мало беспокоит и почти не влияет на повседневную жизнь… Да, раз или два в месяц мы вынуждены обращаться в волка, выходить на охоту и отлавливать кого-нибудь из диких животных, чтобы удовлетворить накопившуюся потребность в чистой крови… Людей мы не трогаем… В остальное же время едим жареное мясо, овощи, фрукты… Вообще-то, у нас даже есть небольшой ресторанчик, которым заправляет отменный повар Генри… Его блюда изумительны! Я вас с ним непременно познакомлю…

– Буду рада, – я улыбнулась, избавляясь от возникшей было неловкости. Все-таки пока оборотни мне определенно нравились больше вампиров. Если бы только не их уединенный образ жизни вдали от цивилизации…

Неожиданно мой взгляд привлек очаровательный волчонок, который играл с девочкой лет восьми. Ух ты… Маленький оборотень или настоящий волк?.. Канна заметила, на что я уставилась, и, снова заулыбавшись, пояснила:

– Оборотни почти с рождения могут принимать облик животного, только пока они маленькие, им трудно контролировать этот процесс… Так что не удивляйтесь, если увидите где-нибудь на улице подрастающего щенка…

Волчонок тем временем подбежал ко мне и завилял хвостиком как самая обыкновенная собачка. Я умилилась настолько, что едва удержалась, чтобы не схватить его на руки и от души потискать. Поэтому только присела перед ним на корточки и потрепала малыша за ушком. Тот блаженно прищурился, потом тихо тявкнул и вприпрыжку отправился назад к своей подружке по играм. Девочка же все это время во все глаза рассматривала меня, и мне пришлось улыбнуться и ей, а потом и помахать рукой. В ответ я тоже получила улыбку, по-детски искреннюю и счастливую…

Пока мы гуляли по поселку, нам то и дело попадались местные жители, которые, не скрывая интереса, разглядывали мою персону. С некоторыми из них меня знакомила Канна, и тогда мне приходилось проявлять свою любезность и ответный интерес. Иногда около нас образовывались стайки ребятишек, которые провожали нашу небольшую процессию горящими от любопытства глазенками. Я, поддавшись общему настроению, сама не заметила, как с моего лица перестала сходить благостная улыбка, а в голове то и дело возникала мысль, какие же, оказывается, оборотни приятные люди. Да, именно «люди», поскольку «существами» и уж тем более «нежитью» сейчас мне их совсем не хотелось называть…

– Это наша местная гостиница, – сообщила через некоторое время Канна, останавливаясь около красивого двухэтажного дома из темного дерева, со стенами, увитыми виноградом и цветущим вьюнком. – Здесь всего десять комнат… Столовой нет, все завтраки, обеды и ужины приносят прямо в номер… Ваши комнаты, – женщина перевела взгляд с меня на Никиту, – находятся рядом, балкон общий на три номера. Это на втором этаже…

– О-о-о, ну наконец-то, – неожиданно раздался тягучий, с легкой хрипотцой, женский голос, и на крыльце гостевого дома появилась некая молодая особа. – А я уже заждалась вас…

Призывно улыбаясь, она перебросила на одно плечо густые и необычайно светлые волосы и направилась прямиком к нам. Ее стройные бедра, обтянутые короткими джинсовыми шортами, эротично покачивались в такт ходьбе, а длинные загорелые ноги в открытых босоножках приковывали к себе невольное внимание. Несколько мелких пуговичек на бирюзовом топике были расстегнуто, позволяя увидеть привлекательную ложбинку аппетитной, в меру полной груди.