Текст книги "Свет vs Тьма. Избранная (СИ)"

Автор книги: Ольга Иванова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Свет vs Тьма. Избранная
Ольга Иванова

Глава 1. (Не)Обычный день

Утро каждого моего рабочего дня начиналось одинаково: в шесть тридцать срабатывал будильник и вырывал меня из сладких объятий Морфея громким звучанием симфонии № 40 Моцарта. Эта великая мелодия уже многим набила оскомину, но я принципиально любила классику и оставалась ей верна, несмотря на веяния моды. Кроме того, только под эту композицию мой организм мог окончательно пробудиться и почувствовать себя достаточно бодрым для свершения новых дел.

Но сегодня все вышло иначе: будильник почему-то не прозвенел, и я проспала лишних двадцать минут, проснувшись только благодаря необъяснимому внутреннему толчку. Подхватившись и взглянув на время, не на шутку разнервничалась: я ненавидела опаздывать, считая это чуть ли не восьмым смертным грехом.

Решив, что причину бунта будильника выясню вечером, бросилась собираться. Наспех выпив кофе с бутербродом, помчалась в ванную совершать водные процедуры, время которых пришлось существенно сократить, после чего принялась за гардероб. Предпоследний июльский день обещал быть жарким, и я с сожалением отодвинула в сторону вешалку с легким сарафаном в радужную полоску. Нет, в банк, где я работала ведущим специалистом, облачиться в подобный наряд я себе позволить не могла, ведь там придерживались строгого дресс-кода: деловой стиль, светлый верх, темный низ. Поэтому пришлось «заковывать» себя не только в блузку и юбку-карандаш, но и туфли на высоком каблуке.

Прическа тоже не должна была олицетворять кокетство и легкомыслие, и я собрала свои длинные волосы в высокий пучок, закрепив его незаметными глазу шпильками. Легкий неяркий макияж как последний штрих – и я готова к выходу.

– Пять минут рабочего дня уже прошло. Опаздываешь, – встретил меня вечно хмурый Виктор Аркадьевич, мой непосредственный начальник.

Несмотря на внешнюю суровость, человек он был не злой и вполне себе безобидный: за мелкие провинности и опоздания не наказывал, ограничиваясь ворчанием, а в трудную минуту мог не только поддержать, но и дать дельный совет. Именно поэтому Виктора Аркадьевича никто из наших сотрудников не боялся и на его недовольство не обижался. Я тоже не приняла его теперешнее замечание глубоко к сердцу, но все же состроила виноватую рожицу:

– Простите, Виктор Аркадьевич, задержалась в дороге. Больше этого не повторится.

– Надеюсь, – буркнул тот и удалился к себе в кабинет.

– А на самом деле чего опоздала? – заговорщицки поинтересовалась у меня соседка по рабочему месту Катя, наша неунывающая хохотушка-блондинка.

– Проспала, – честно призналась я. – В кой-том веке…

– Ой, у меня такое почти каждый день происходит! – весело махнула на это Катя. – Благо, что живу недалеко…

Перекинувшись еще несколькими фразами, мы приступили к работе. Месяц заканчивался, поэтому клиенты шли косяками. Подавляющее большинство из них стремилось погасить свои задолженности по кредиту до тридцать первого числа, и очередная посетительница не стала исключением. Молодая женщина приятной наружности опустилась на стул для клиентов напротив меня, за ее же спиной остановился хорошенький белокурый мальчик лет пяти. Пока я обслуживала его мать, малыш принялся расхаживать по залу, рассматривая рекламные плакаты и брошюры. Время от времени он бросал заинтересованные взгляды в мою сторону, будто украдкой изучал. Меня это позабавило, и я, не выдержав, с улыбкой сказала клиентке:

– У вас такой очаровательный сын…

– Сын? – женщина удивленно вскинула брови вверх.

– Мальчик, который пришел с вами, – пояснила я, немного стушевавшись. И с чего я решила, что это сын клиентки? Может, племянник или ребенок какой-нибудь подруги.

Но женщина продолжала недоумевать:

– Мальчик? Я пришла сюда одна. Не понимаю, о ком вы говорите.

– Но как же… Вот мальчик… – я показала туда, где мгновение назад стоял малыш, и сама застыла в недоумении: там было пусто. Более того, ребенка вообще нигде не было.

«Может, с кем-то другим ушел?» – подумала я, пытаясь не обращать внимания на тревожный холодок, прошедший по спине.

– Извините, наверное, я ошиблась, – я дежурно улыбнулась клиентке, стараясь сгладить неловкость, и с еще большим усердием стала стучать по клавишам компьютера.

За полчаса до обеденного перерыва на мой телефон пришло сообщение: «Жду на том же месте в тот же час». Прочитав смс, я усмехнулась: адресатом был мой близкий друг Даник, с которым у нас имелась традиция несколько раз в неделю обедать в кафе неподалеку.

С рыжеволосым чудом по имени Данила Краснов мы были знакомы с самого детства: жили в одном дворе, ходили в один детский сад, затем – в одну школу и даже один класс. Теплые дружеские отношения сложились между нами с первого дня знакомства в песочнице и сохранились по сей день. Это был тот редкий случай, когда дружба между мужчиной и женщиной все-таки оказалась возможной. Было, конечно, дело, что в лет восемнадцать мы предприняли попытку перевести свои отношения в романтическое русло, неожиданно посчитав, что нас связывает нечто больше, чем дружба. Только этот эксперимент должным успехом не увенчался, уж очень разный у нас оказался темперамент для любви: я была сдержана на проявления чувств и жила, скорее, головой, Данила же постоянно шел на поводу у своих эмоций, быстро увлекаясь и также быстро остывая. Расстались мы тихо-мирно, с радостью вернувшись к прежней модели отношений. Теперь наша личная жизнь шла порознь, но при этом бурно обсуждалась при частых встречах. Я первая узнавала об очередном увлечении Даника, а он, в свою очередь, любил давать мне практические мужские советы по удержанию нового поклонника.

– Привет, кареглазая! – Данила встретил меня широкой белозубой улыбкой и крепкими дружескими объятиями.

– Задушишь же! – с напускным недовольством пробормотала я, выскальзывая из стальной хватки приятеля, и тут же подозрительно на него покосилась: – Что-то случилось? Я сейчас ослепну от твоего сияющего вида…

– Анька, я, кажется, влюбился, – счастливо выдохнул Даник, пододвигая ко мне меню.

– Вообще-то, я спросила, что случилось? – хмыкнула я, углубляясь в изучение меню. – А ты всего лишь влюбился… В который раз за последний год? Третий, если не ошибаюсь?

– На этот раз все серьезно, – Данила, казалось, ничуть не обиделся, продолжая излучать безграничную радость.

– Четыре месяца назад ты говорил то же самое, – заметила я. – Как звали твою экс-возлюбленную? Надя, кажется?.. Впрочем, в октябре прошлого года ты на полный серьез собирался жениться на некой Татьяне…

– Нет, сейчас случай особый, – уверенно проговорил парень и подпер подбородок рукой, затуманенным взором уставившись куда-то в сторону. Он даже никак не среагировал на подошедшего официанта, поэтому мне пришлось делать заказ для двоих, благо я хорошо знала вкусы друга: борщ и пельмени.

– Ладно, – сдалась я потом и откинулась на спинку стула. – Рассказывай, кто она?

– О-о, она самая прекрасная женщина на свете, – тут же оживился Даник. – Блондинка, с обалденными голубыми глазами и ослепительной улыбкой…

– А размер какой?

– В смысле? – недоуменно сморгнул Данила.

– Размер груди? – бесстрастно пояснила я. – По-моему, ты в первую очередь обращаешь внимание на эти параметры…

– Не знаю, я как-то не приглядывался, – Даник безразлично пожал плечами, и мне показалось это странным: чтобы мой приятель не обратил внимание на формы интересующей девушки? Нонсенс какой-то! Это даже как-то слишком и совсем не про него. Может, и вправду влюбился?..

– Ну а имя твоей нимфы какое? Сколько ей лет? Чем занимается?.. – уже с большим любопытством спросила я.

– Имя у нее тоже божественное – Алина, – с придыханием отозвался парень. – Двадцать четыре года. А работает она флористом, в цветочном магазине…

– Боже, как романтично, – протянула я. – Золотоволосая богиня Алина из цветочного магазина…

Данила хоть и уловил сарказм в моем голосе, злиться не стал. Вместо этого он как-то сочувственно посмотрел на меня и с несвойственной ему серьезностью сказал:

– Тебе, Анька, тоже не мешало бы влюбиться… А то совсем зачерствеешь…

Слова друга горечью отозвались в душе. Не мешало бы влюбиться?.. Ах, если бы он знал, как мне хочется этого «влюбиться»! Только, чтобы это было не просто увлечение, а раз и навсегда…Чтобы сердце замирало, и ноги подкашивались от одного только взгляда или прикосновения … Чтобы ради этой любви совершать безумные поступки… Сворачивать горы и осушать океаны… Взлетать к небесам и падать в пропасть… И чтобы все это было взаимно. Только вот в мои без пяти минут двадцать семь открыто мечтать об идеальной любви было уже как-то стыдно и глупо, поэтому я делала этот втихаря, где-то в самом дальнем уголке своей души и то под покровом ночи. Впрочем, пустые отношения ради отношений тоже для меня были не вариант. Вот и приходилось пускать нерастраченную энергию в другие русла…

– Сколько ты будешь жить по заданному себе сценарию? – продолжал тем временем Данила, читая меня как открытую книгу. – Школа – с золотой медалью, институт – с красным дипломом, работа специалиста в солидном банке – повышение до ведущего специалиста, следующая цель – начальник отделения… А что дальше, Ань?.. Жить-то когда будешь?.. Я же помню тебя веселой жизнерадостной девчонкой… Да, я понимаю, что ранняя гибель родителей, а потом и недавняя смерть бабушки подкосили тебя… Но жизнь-то продолжается… Нужно отпустить прошлое и жить дальше… Для себя… Твои близкие на небесах уже гордятся тобой, поэтому хватит задирать неведомые планки! Займись собой… Ты ведь красивая девушка, к тому же умная, хозяйственная… Да если ты захочешь…

И в этом Даник был прав! Только от этой правды мне хотелось сбежать, забиться в свой панцирь, защищающий меня от всех невзгод и от самой себя, и дальше жить, как сказал приятель, «по заданному сценарию». Что я с переменным успехом и пыталась делать.

– Нет, – именно поэтому я вновь уперлась рогом и даже чуток разозлилась на него. – Я не хочу… Меня все устраивает. И давай закроем эту тему. Тем более нам уже несут еду…

Данила подождал, пока официант расставит принесенные блюда и удалится восвояси, и уже веселей сказал:

– Это ты пока так говоришь, Анька! А потом как встретишь Его, то сразу жизнь перевернется с ног на голову… Как у меня с Алиной… Вот тогда ты меня поймешь…

– Ну хорошо-хорошо! – я не удержалась от смешка: все-таки на Данилу невозможно долго сердиться. – Договорились, буду с нетерпением ждать своего принца! А ты пока расскажи мне про свою принцессу поподробней. Где вы познакоми… – тут я запнулась на полуслове и уставилась на соседний столик: за ним сидел тот самый загадочный малыш, которого я утром приняла за сына клиентки. Ребенок был абсолютно один и по-прежнему с нескрываемым любопытством разглядывал меня.

– Подожди-ка, – бросила я удивленному Данику и решительно направилась к мальчику.

Но не успела я сделать и шагу, как на меня неожиданно налетел официант, и его поднос, благо что пустой, с грохотом упал на пол. Вот же растяпа! Этот инцидент на несколько секунд отвлек меня от моей цели, когда же я обернулась к тому столику, ребенка за ним уже не было. Меня вдруг начала бить непонятная дрожь.

– Где он? – перебила я официанта, который как раз в этот момент бормотал мне свои извинения.

– Кто? – опешил тот.

– Мальчик! – почти выкрикнула я, переводя взволнованный взгляд с официанта на бармена. – За этим столиком только что сидел маленький мальчик! Куда он делся?

– Извините, но я не видел никакого мальчика, – покачал головой официант, а бармен лишь пожал плечами.

– В чем дело, Аня? – подошел ко мне не на шутку обеспокоенный Данила.

– Кажется, я схожу с ума, – прошептала я, возвращаясь за свой столик. – У меня галлюцинации…

– Ты просто устала, – заключил Даник, когда я рассказала ему о странном ребенке, вернее, о моих видениях, связанных с ним. – Тебе нужно срочно отдохнуть… Когда у тебя отпуск начинается?

– Послезавтра, – угнетенно откликнулась я, уже без всякого аппетита ковыряя тушеные овощи на своей тарелке.

– Вот! Отдохнешь, отоспишься. Может, слетаешь куда на море? – предложил Данила. – Ты уже давно нигде не отдыхала… Все в Питере да в Питере…

– Не знаю, посмотрим, – мое настроение стремительно скатывалось к нулю.

Сейчас меня больше всего беспокоили эти непонятные видения, и я всерьез стала волноваться за свой рассудок. На работу я возвращалась, переполненная гнетущими мыслями.

– Ань, смотри! – окликнула меня у входа Катя. – Смотри, какая классная собачка! Что она здесь делает?

Действительно, прямо на крыльце нашего банка сидела собака, крупная, с густой серо-рыжей шерстью и торчащими ушами.

– Ой, она прямо вылитый волк! – продолжала восхищаться Катя. – А, может, это и есть волк?..

– Это порода такая, – выглянул на улицу охранник Коля. – Похожая на волка… Только я забыл, как она называется… Меня больше волнует, где ее хозяин? Собакам нельзя здесь находиться…

– А собака не привязана, – заметила я. – И даже без ошейника…

Пес все это время сидел, не двигаясь, и лишь одними глазами следил за обсуждающими его людьми.

– Видимо, она бездомная, – сказал Коля и тут же шикнул на собаку: – А ну пошла отсюда!..

– Ой, Коленька, а может не надо ее гнать? – запричитала было Катя, но в это время собака с невозмутимым видом и даже достоинством поднялась и медленно направилась прочь от банка. У пешеходного перехода она остановилась и на мгновенье задержала взгляд на мне, после чего, одновременно с зеленым сигналом светофора, ступила на «зебру».

– Во умная псина, – присвистнул охранник и потянулся за сигаретой. – Глянь ты, на зеленый пошла!

– Мне б такую собачку, – со вздохом прощебетала Катя и потянула меня за руку. – Пошли, что ли? А то Аркадьич снова будет ворчать…

Я рассеянно кивнула и последовала за приятельницей. Теперь вдобавок к прочим переживаниям у меня из головы не выходил чересчур изучающий и почти человеческий взгляд, которым одарила меня напоследок эта собака-волк. Или снова галлюцинации?

…К своему дому я подходила, когда уже начало смеркаться. Обычно я возвращаюсь с работы около семи часов, но сегодня решила по дороге завернуть в торговый центр, дабы отвлечься от тяжелых мыслей с помощью незатейливого шопинга. Несмотря на то, что купить что-либо основательное мне так и не удалось (крем для рук и шампунь не в счет), в магазине я провела больше двух часов.

«Форточку забыла на кухне закрыть», – отстраненно подумала я, бросая взгляд на окна своей однокомнатной квартиры перед тем, как зайти в подъезд.

Лифт не работал, и мне пришлось подниматься на седьмой этаж пешком. Слегка запыхавшись, я устало ввалилась в прихожую, тут же сняла туфли и босая прошлепала на кухню с мечтой осушить целый стакан воды.

Квартира уже успела погрузиться в вечерний полумрак, и я нащупала на стене выключатель. Мягкий свет тут же озарил кухню, а следом раздался мой истошный визг: на лампе, свесившись вниз головой, сидела большая летучая мышь. Я пулей вылетела из кухни, захлопнув дверь. Потом, найдя в сумке телефон, принялась дрожащими руками набирать номер лучшего друга.

– Даник, у меня ЧП! – выкрикнула я в трубку.

– Что случилось? – обеспокоенно поинтересовался тот.

– У меня в кухне огромная летучая мышь! – я чуть не плакала: уж очень боялась этих животных.

– Ну и что? – голос приятеля тут же расслабился. – Всего-то какая-то мышь… У нас в городе, между прочим, они тоже обитают… В парках там, скверах… Вот и к тебе залетела случайно…

– На седьмой этаж?.. И такая огромная? – продолжала паниковать я.

– Ну… За лето, видно, хорошо откормилась, – хохотнул Данила.

– И что мне с ней делать? – я шмыгнула носом, готовая в любую секунду выпустить на волю слезы.

– Возьми полотенце и выгони, – спокойно посоветовал Даник.

– Даничек, а может, ты ко мне придешь и выгонишь ее? – предприняла я попытку подавить на жалость другу.

– Нет, не могу, Анют, я как бы с девушкой сейчас, – понизив голос, виновато отозвался тот. – Но ты не бойся, эти мыши не кусаются… Абсолютно безобидные существа… Едят лишь всяких букашек-таракашек…

Ах, ну конечно! Небось со своей мамзелей по имени Алина любви предается. Куда уж ему до меня?

– Ладно, только ты не клади трубку, хорошо? – сдалась я и, набравшись храбрости, заглянула в кухню, где с удивлением обнаружила, что мыши и след простыл. Я для пущей уверенности обошла все помещение, заглянув даже под стол и за холодильник, после чего с неимоверным облегчением сообщила приятелю: – Кажется, улетела сама…

– Вот видишь! А ты боялась! – весело заключил Данила. – Ладно, раз все разрешилось, тогда пока! Завтра созвонимся…

Я, тоже попрощавшись, положила трубку, закрыла форточку, после чего устало опустилась на табуретку.

– Господи, что сегодня за день? – вырвалось у меня, и я обхватила себя руками за плечи, приткнувшись спиной к прохладной стене. – Сплошное сумасшествие…

Глава 2. Визитеры

Мой предотпускной день пролетел как одно мгновение: все рабочее время я подтягивала «хвосты», передавала дела Кате, замещающей меня на период отдыха, а в перерывах бегала в бухгалтерию, которая не торопилась выдавать мне отпускные. Поэтому домой я шла как никогда уставшая, но при этом довольная: наконец-то отпуск! Я даже не стала заходить по пути в магазин, решив перенести покупку продуктов на завтра. Правда, в последний момент купила на уличном лотке немного овощей и вишни, из которой планировала сделать вареники, а потом пригласить на них Даника. Он их просто обожает!

Предвкушая вечерний отдых в компании любимого фильма и чашки какао с ванильными пломбиром, припасенным заранее, я забросила овощи в холодильник и собралась было переодеться в уютную домашнюю одежду, как вдруг в дверь позвонили.

«Небось, Даник как всегда без предупреждения», – почти с уверенностью подумала я и, даже не глянув в глазок, открыла дверь.

Вместо ожидаемого друга на пороге стоял молодой брюнет с модной «растрепанной» стрижкой в стиле мажоров. Мне сразу бросился в глаза его тонкий голубой шарфик, кокетливым хомутом обернутый вокруг шеи и миленько так дополнявший бледно-розовую футболку без принта.

– Добрый день, – ослепительно улыбнулся незнакомец, выставив на обозрение свои идеально ровные белые зубы. – Вы – Анна Скрябина, так?

– Так, – кивнул я, с трудом заставив себя отвести глаза от гламурного шарфика. – Чем обязана?

– Меня зовут Ростислав Горянов, мне необходимо с вами побеседовать. Разрешите войти? Не бойтесь, – голливудская улыбка не сходила с его лица, – я не вор и не маньяк, и, как видите, абсолютно безоружен… Мы всего лишь поговорим…

Я, конечно, девушка осторожная, но сегодня мой предохранитель неожиданно дал сбой, и я зачем-то впустила непрошеного гостя, пригласив его в единственную жилую комнату своей девичьей обители.

– Так какой у вас ко мне разговор? – спросила я, с настороженностью наблюдая за незнакомцем, который без смущения прошел в комнату и остановился у окна.

– Позвольте мне все же еще раз представиться, более развернуто, так сказать, – проговорил тот, вальяжно опираясь на край подоконника. – Я – Ростислав Горянов, высший вампир из клана Руменов, член Совета старейшин Восточно-европейского региона…

«Все-таки сумасшедший, – пронеслось у меня в голове. – Ну и дура ты, Анька! Потеряла бдительность и впустила к себе больного человека… Мало ли, что у него на уме…»

– И чем я могу вам помочь? – излишне любезно поинтересовалась я, пытаясь не выдать свой страх и одновременно обдумывая дальнейший план действия.

– Мне была оказана честь сообщить вам, Анна, что вас выбрали в качестве кандидата на пост Главы нашего Совета… – тем временем важно продолжал Ростислав Горянов.

«Так, где мой телефон? – лихорадочно рассуждала я, вполуха слушая бред этого сумасшедшего. – В сумке. А сумка где? В прихожей. Нужно как-то добраться до нее, потом позвонить в полицию… Или, может, сразу в скорую, неотложку?.. Ну, или кто там умалишенными заведует?.. Нет, наверное, все-таки в полицию… Пусть сами решают, куда определить этого товарища».

И тут вновь раздался звонок в дверь. Я аж подскочила на месте от неожиданности, одновременно испытывая прилив радостной надежды: «Это уж точно Даник!» Но не тут-то было: на пороге опять стоял незнакомец. Очередной мой гость был немногим старше предыдущего, только вид имел более брутальный и даже устрашающий: крепкое телосложение с развитыми рельефными мышцами, рыжие нестриженые волосы, небрежными прядями падающие на плечи, из одежды – черные кожаные брюки и такая же кожаная жилетка, одетая прямо на голый торс, высокие «байкерские» ботинки на ногах, бандана – на голове. Образ довершали кожаные шипованные браслеты на мощных запястьях. Последняя деталь меня особенно привела в ужас.

– Анна Скрябина? – пробасил байкер.

– Да, – пискнула в ответ я.

Теперь мне стало по-настоящему страшно. А вдруг это сообщник того с шарфиком?.. Тогда мне точно можно писать завещание. Если успею, конечно.

– Разрешите войти, нам нужно побеседовать, – почти слово в слово повторил он фразу, сказанную пятью минутами ранее первым гостем.

– Но кто вы? – все-таки набравшись храбрости и прочистив горло, поинтересовалась я. В этот раз я решила держать оборону дома до конца.

– Эдгар? – вдруг раздался из комнаты удивленный голос Ростислава Горянова. – А ты какого дьявола здесь забыл?

Ну вот! Точно знакомы! Эх, Аня, Аня…

– Ростик? – в ответ прорычал громила и, бесцеремонно отодвинув меня, вошел в квартиру. – У меня к тебе такой же вопрос!

– Я, между прочим, здесь с официальным визитом! – с Ростислава слетела вся важность, и его холеное лицо покрылось красными пятнами. Заметно было, что он весь горит от возмущения.

– Я тоже не чайку попить зашел! – с не меньшим негодованием парировал ему байкер, грозно сверкая глазами. – Довожу до твоего сведения, что эта девушка, – он ткнул в меня пальцем, я же на мгновение замерла, поскольку как раз в этот момент пыталась незаметно дотянуться до своей сумки, где предположительно находился телефон, – представлена как кандидат на пост Предводителя нашего клана…

– Что ты говоришь? – губы Ростислава изогнулись в саркастической улыбке. – Этого не может быть! Потому что имя Анны Скрябиной нам выдали в Отделе Распределения. Она является кандидатом на пост Главы нашего Совета старейшин! Вампиров, понимаешь, ты, перевертыш? Так что все волчары идут лесом, ясно?..

– Кого ты назвал перевертышем, кровосос хренов? – кулаки Эдгара сжались, и он двинулся на Горянова.

– Мир этому дому, – услышала вдруг я за своей спиной и, прежде чем обернуться на этот благостный голос, все-таки схватила, изловчившись, свою сумку и отскочила в сторону.

В проеме входной двери стоял очередной незваный гость: высокий мужчина с необыкновенно красивым лицом и светлыми, почти серебристыми локонами, собранными в длинный хвост. Элегантный льняной костюм превосходно сидел на идеально стройной фигуре, подчеркивая все ее совершенство. Прямо принц из сказки! Я даже залюбовалась этим блондином, на время забыв об опасности.

Ростислав и Эдгар тоже обернулись на приветствие белокурого принца и оба застыли в немом удивлении.

– Арон? – опомнился первый Ростик. – А фейри что тут забыли?

– Полагаю, то же, что и вы, – это произнес уже четвертый голос, и теперь внимание всех присутствующих, в том числе и мое, обратилось к серьезному шатену в строгом деловом костюме и с кейсом в руке.

Тут мои нервы окончательно сдали, и я, наконец выхватив из сумки телефон, громко сообщила:

– Все, с меня хватит, звоню в полицию! Устроили тут проходной двор!

– Не надо никуда звонить, Анна Геннадьевна, – теплая ладонь вновь прибывшего легла на мое плечо. – Тем более, у вас навряд ли получится туда дозвониться…

Он аккуратно прикрыл входную дверь и, ласково улыбнувшись, продолжил:

– Лучше пройдемте в комнату и спокойно поговорим… Уверяю, Анна Геннадьевна, вы сейчас получите ответы на все волнующие вас вопросы… Как и все здесь собравшиеся…

– Рассаживайтесь, господа, не стесняйтесь, – по-хозяйски обратился «деловой» ко всем присутствующим уже в гостиной. – И вы, Анна, тоже, – он почти силой заставил меня сесть на мой же диван, а сам опустился рядом. Я с опаской покосилась на него и отодвинулась подальше, крепко прижав к себе сумку и телефон.

Блондин тем временем послушно занял кресло, Ростик облюбовал широкий подоконник, а мрачный Эдгар сел прямо на пол, подперев спиной стену.

– Да, думаю, мне тоже следует представиться вам, Анна, – проговорил мой сосед по дивану и извлек из внутреннего кармана пиджака небольшую книжечку в твердой синей обложке. – Это мое удостоверение… Остальные, полагаю, меня знают…

Я осторожно взяла «корочку» и раскрыла ее. Первым делом мой взгляд уткнулся в фотографию владельца документа, затем переместился на текст рядом:

МЕЖДУНАРОДНОЕ ОБЪЕДИНЕННОЕ УПРАВЛЕНИЕ

Департамент контроля над магическими сущностями I и II порядка

Юридический отдел

Власов Валерий Романович

Главный юрисконсульт, высший адъютор Света

Что за бред?.. В каком подземном переходе он это купил?

– То есть, во все ЭТО я должна просто поверить? – скептически заметила я, возвращая удостоверение, и в ту же секунду меня осенило: – А-а-а, кажется, поняла! Вы все артисты и вас наняли, чтобы меня разыграть! Это ведь Данила Краснов, да?

– Ваш друг здесь ни при чем, – все с той же невозмутимой улыбкой отозвался «Власов Валерий Романович».

– Значит, вы его знаете! – возликовала я. – Вот вы и прокололись! Откуда вам знать, что он мой друг?

– Мы знаем о вас практически все, Анна Геннадьевна… В том числе и о вашем друге детства Даниле Краснове.

Знают практически все? За мной что, следили?

– Ну, это уже слишком! И я все-таки звоню в полицию, – прошипела я, который раз хватаясь за телефон.

– Хорошо, звоните, – на этот раз легко согласился Валерий Романович, а Ростислав при этом весело хмыкнул.

Я, не обращая внимания на насмешливые взгляды непрошеных гостей, решительно стала набирать 102, однако вместо гудка услышала такое нетипичное для экстренных служб «Абонент временно не доступен».

– Что за черт? – пробормотала я и перенабрала номер, но в ответ вновь прозвучало сообщение, что абонент вне зоны доступа. Я даже ради эксперимента позвонила в скорую и пожарную, но и там оказался «абонент не доступен».

Но больше всего меня убила всепонимающая улыбка «главного юрисконсульта» Валеры.

– Как вы это делаете? – возмущение в моем голосе слилось с подкатывающим страхом.

Вместо этого Валерий воззрился на меня своими ясными голубыми глазами и спокойно поинтересовался:

– Вы верите в Высшие Силы, Анна?

– Я верю в Бога, – ответила я, нервно поведя плечами. – И в церковь хожу время от времени… И что из этого? Какое отношение к религии имеют всякие мифические герои наподобие вампиров, оборотней и им подобных?.. Это все фольклорные персонажи, не более! Выдумка, фантазии…

– Фольклорные персонажи? – осек меня Ростислав, спрыгивая с подоконника. Через мгновение он уже нависал надо мной, пристально заглядывая в глаза. Я вжалась в диван от такой опасной близости.

– А как вам это? – он вдруг оскалился, и его верхние клыки стали стремительно расти, наплывая на нижнюю губу.

Я судорожно сглотнула, но упрямо проговорила:

– Это явно тоже какой-то фокус. Сейчас много всяких приколов в продаже имеется…

– Ладно, – зубы Ростислава вернулись в прежнее состояние, и он задумчиво потер переносицу: – Странно… Обычно это производит должный эффект… Ну что ж, – потом миролюбиво улыбнулся несостоявшийся вампир, – значит, остался последний козырь…

Он отошел на шаг назад и резко обернулся вокруг себя, после чего… исчез. Зато по комнате стала кружить крупная летучая мышь, шумно хлопая крыльями. Я взвизгнула и попыталась закрыться от нее руками.

– Я думала, что эта мышь вчера улетела сама, – жалобно заверещала я. – Выгоните ее, пожалуйста!

– Не надо меня никуда выгонять, – голосом Ростислава сказала мышь и с хлопком превратилась обратно в Горянова. – А вчера я действительно улетел сам, не дожидаясь пока меня прогонят кухонным полотенцем… Да и ночевать в этой маленькой квартирке мне совсем не хотелось…

– Так это были вы? – прошептала я, сама не веря, что спрашиваю такое.

– Ну а кто же еще? – со вздохом отозвался Ростислав.

У меня закружилась голова от волнения.

– А теперь мой козырь! – неожиданно провозгласил Эдгар и встал на четвереньки. Его тело вдруг начало корчиться, уменьшаясь в размере и покрываясь серо-рыжей шерстью.

– Да это же та самая собака, – по-прежнему шепотом произнесла я, рассматривая знакомое животное с человеческими глазами.

До моего обморока оставались считанные секунды.

– Вообще-то, перевертыш считает себя волком, – с широкой ухмылкой заметил Ростислав. – А по мне так тоже собачка… Блохастенькая такая…

– Ты у меня когда-нибудь отгребешь, кровосос, – прорычал Эдгар, почти мгновенно возвращаясь в свой привычный облик. – Когда не будет столько свидетелей…

– Ох, ну и напугал! – жеманно взмахнул руками вампир и тут же, почти без перехода, переключился на безмолвствующего до этого момента красавчика с серебристыми локонами. – Теперь твоя очередь, феечка!

– Во-первых, я не фея, а фейри, – сохраняя удивительное самообладание, мягко отозвался тот. – Во-вторых, не совсем понимаю, о чем ты…

– Давай свой козырь, Арон, – неожиданно поддержал Ростика Эдгар.

– Вы хотите, чтобы я принял образ, в котором наблюдал за госпожой Анной? Пожалуйста, – Арон, не вставая с места, слегка прищелкнул пальцами. Его на мгновение окутало белесой дымкой, после чего в кресле уже сидел очаровательный белокурый мальчик. Тот самый. – Ваше любопытство удовлетворено?

– Пацан? – разразился на это громким хохотом Эдгар, ему заливисто начал вторить Ростислав. – Почему ребенок?..

– Мне показалось, это вызовет меньше подозрений, – фейри, пребывая еще в образе малыша, наконец смутился, слегка зардевшись.

– Вы ошиблись, – подала голос я, совсем обомлевая. – Этот мальчик вызвал больше всего подозрений… Я даже решила, что у меня галлюцинации…

– Вот видишь, напугал бедную девушку, – продолжал давиться смехом Ростислав.

– Ваша мышь меня, в общем-то, напугала не меньше, – осадила его тут же я, стараясь дышать ровнее.

– Так, господа, спектакль окончен, – прервал всех Валерий. – Пора вспомнить, зачем мы тут все собрались… Анна Геннадьевна, – он повернулся к моей персоне, – надеюсь, теперь вы готовы выслушать меня?..

– Я попробую, – сдавленно отозвалась я, нервно теребя ручки сумки. – Хотя мне все еще трудно принять происходящее… и поверить во все это… – я взмахнула рукой, силясь подобрать нужное определение, и единственное, что пришло мне на ум, было: – безобразие…

– Понимаю, – кивнул Валерий. – Но я постараюсь объяснить вам все как можно понятней… Итак… У нас произошел беспрецедентный случай: ваша кандидатура была выдвинута на должность руководителя сразу трех магических народов или рас, если так можно выразиться… Это Глава Советов Старейшин вампиров восточно-европейского региона, Предводитель европейского клана оборотней и Королевы Благого Двора фейри…