Текст книги "Свет vs Тьма. Избранная (СИ)"

Автор книги: Ольга Иванова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Ясно, товаро-денежные отношения процветают и в мире вампиров. Кто платит деньги, тот и заказывает музыку…

Я была несказанно рада, когда Горянов предложил наконец покинуть хранилище и перейти в другое место. Мы заглянули в отделы заказов и выдачи крови, где было куда оживленней. Здесь коридоры заполняли вампиры разного возраста и пола. Кто-то тихонько сидел в ожидании, кто-то читал или слушал музыку в наушниках, были и такие, кто спорил и переругивался за место в очереди. Мне эта картина очень напомнила районную поликлинику в период сезонной эпидемии. Единственное, кого я здесь не увидела, это детей или подростков. Похоже, вампиры действительно не стремятся к естественному продолжению рода.

Дальше Ростислав повел меня на другой этаж, где располагалось несколько комнат отдыха. Оказывается, после принятия определенной дозы крови, вампиров может потянуть в сон, и они вправе воспользоваться этими помещениями. Опять же, за дополнительную плату.

Я хотела поинтересоваться у своего экскурсовода, существуют ли какие больницы для вампиров, но не успела: со стороны лестницы внезапно послышались громкие голоса и крики. А еще через мгновение в коридоре появился некто, от вида которого у меня прошелся мороз по коже. В этом растрепанном, заросшем щетиной существе с ввалившимися красными глазами, в которых плескалось настоящее безумие, едва угадывался молодой мужчина. На его исхудавшем теле болталась белая бесформенная рубаха, а ноги были босы.

В следующую секунду, издав животный вопль, он бросился прямиком ко мне. Я же как в замедленной съемке наблюдала за его надломленными движениями, видела искаженное судорогой лицо, потрескавшиеся до крови губы, скрюченные пальцы, желающие вцепиться в меня, и не могла даже сдвинуться с места…

Я уже почти ощущала его горячее дыхание рядом, как вдруг передо мной выросла широкая мужская спина, заслоняя от грозившей опасности… Никита… Он без всякой паники одним жестким уверенным движением откинул в сторону нападавшего. Тот, со всего размаху ударившись о стенку, сполз на пол, но быстро вскочил и вновь ринулся в нашу сторону. Мой телохранитель перехватил его почти в прыжке и на этот раз впечатал в стену с такой силой, что безумец уже не поднялся. Одновременно с этим в коридор ворвалась толпа вампиров, похоже, охранников и, скрутив сумасшедшего, потащила его прочь. Горянов, вынырнув откуда-то сзади, устремился за ними. Он возмущенно размахивал руками и что-то тихо выговаривал одному из охранников, а тот с виноватым видом так же тихо отвечал.

Я же только сейчас пришла в себя и меня начала бить крупная дрожь. Коленки подогнулись и я, прямо там, где стояла, опустилась на пол.

– Все хорошо? – Никита склонился надо мной и обеспокоенно заглянул в глаза.

– Да, – я чувствовала, как мои зубы стучат друг о друга. – Спасибо…

– Анна! – подлетел ко мне Горянов и тут же оказался схваченным за грудки Никитой.

– Ну что, допрыгался? – телохранитель со всей силой тряхнул вампира. Всегда спокойный и молчаливый Никита сейчас метал гром и молнии, а его лицо выражало такую злость, что впору было испытать повторный страх. – Кто за все это будет отвечать? Совет? Или ты лично, Горянов, а?..

– Я не виноват… Не знаю, как так получилось, – залепетал Ростик, становясь бледнее смерти. Вампир, конечно, и так не отличался свежим румянцем, но сейчас его лицо было меловым. – Виновные будут наказаны…

– Я обязательно доложу об этом в Управление, – пригрозил Никита и, брезгливо скривив губы, отпустил Горянова.

– А, может, кто-нибудь и мне объяснит, что произошло? – подала голос я. – Кто это был?

– Рассказывай теперь, Горянов, – ядовито процедил Никита. – Пришло время показать и оборотную сторону вашей красивой вампирской жизни…

Ростислав тяжело вздохнул, удрученно покачав головой. Я же так и продолжала сидеть на полу, переводя недоумевающий взгляд с одного на другого.

– Давайте перейдем в одну из комнат отдыха, там и поговорим, – Горянов снова вздохнул и протянул было мне руку, чтобы помочь подняться, но его опередил мой телохранитель.

Никита быстро вернул мне вертикальное положение и, придерживая за талию, бережно прижал к себе. Пусть эти объятия и являлись не более чем очередным долгом службы, находиться в них оказалось так приятно, что я на мгновение позабыла о том, что приключилось несколькими минутами ранее…

– Вы готовы слушать? – спросил меня вампир уже в комнате и протянул мне стакан воды.

– Да, – отозвался я, хотя внутренняя дрожь до сих пор не покинула меня. Мои зубы глухо стукнули о край стакана, когда я попыталась сделать глоток.

– Ну что ж… – Горянов сел в кресло напротив и положил подбородок на сцепленные в замок руки. – То, что я вам сейчас расскажу, является не самой приятной стороной жизни вампиров и мы не любим об этом распространяться… Но вы бы рано или поздно все равно об этом узнали, так что… В общем, не все, кого мы обращаем в вампиров, становятся ими… Мы не знаем достоверно, почему так происходит… Возможно, дело в особенности иммунитета, который отторгает новую вампирскую сущность, возможно, что-то другое… Но обращение претендента в этом случае не происходит до конца… То есть он не становится полноценным вампиром, но и не остается человеком… Он получает бессмертие, силу, идеальное тело и здоровье, у него даже трансформируются клыки, но его жажда крови… Она ненасыщаема… Это значит, сколь бы новообращенный не употреблял крови, насыщение к нему не приходит… Представьте, что вы безумно хотите пить, перед вами безграничное количество воды, вы ее пьете, пьете, а напиться не можете… Это способно свести с ума, правда?.. Вот так происходит и с этими несчастными… Их рассудок помрачается настолько, что они не могут контролировать себя, превращаясь в настоящих животных… Мы вынуждены изолировать их, поскольку они опасны для окружающих и, в первую очередь, для обычных людей… В Будапеште такое место находится в подвале этого Центра…

– И это был один из них? – заключила я, отставляя в сторону стакан с водой. Мне захотелось поскорее покинуть это здание и больше никогда сюда не возвращаться.

– Да, – кивнул Ростислав. – Ему каким-то образом удалось вырваться из изолятора… Это дичайшее попущение нашей охраны… Мы обязательно проведем расследование и накажем всех виновных… Мне жаль, что вам пришлось все это видеть и… не только… Приношу свои глубочайшие извинения…

– Ты уверен, что рассказал все, Горянов? – Никита отвернулся от окна, в которое смотрел все то время, пока вампир говорил, и вперился в того испытующим взглядом.

Глаза вампира тут же подозрительно забегали и он, заискивающе улыбнувшись, поинтересовался:

– Не понимаю, о чем речь?

– О том, что вы делаете с особо опасными недо-вампирами, – пояснил мой телохранитель. – Вернее, с теми, кого не удалось превратить в подобие овоща с помощью снотворных и прочих седативных медикаментов… Ведь и об этом Анна вынуждена будет узнать, если станет вашей Главой…

Горянов совсем потерял лицо, но все-таки признался, еле шелестя губами:

– Мы их уничтожаем. С помощью ультрафиолета…

– Уничтожаете? Ультрафиолетом? – ошеломленно переспросила я. – Но вы же говорили, что солнце для вас неопасно…

– В солнечном свете содержание ультрафиолета небольшая и в таком количестве он для нас неопасен, но если его концентрацию увеличить, например, в несколько десятков раз, то этого будет достаточно, чтобы сделать из нас горстку пепла… – понуро признался Ростислав. – Так что легенды кое в чем правы… Это и есть единственный способ уничтожить вампиров…

Меня рассказ вампира настолько поверг в шок, что я погрузилась в глубокие раздумья.

– Вы осуждаете нас? – спросил Горянов после некоторой паузы. – Считаете жестокими?..

– Не знаю, – честно ответила я. – Мне, конечно, дико слышать все эти вещи, но я, наверное, не вправе судить… Единственное, чего я не понимаю, зачем вам, вообще, кого-то обращать в вампиров? Ведь вы, в принципе, способны продолжать свой род естественным путем…

– У меня нет прямого ответа на ваш вопрос, Анна, – Горянов озадаченно потер переносицу. – Думаю, это можно понять, только став одним из нас…

– Пусть будет так, – я вдруг почувствовала себя ужасно уставшей. – Ростислав, надеюсь, на сегодня наша экскурсия окончена?

– Вообще-то, – оживился вампир, – я еще собирался показать вам особняк, который мы предоставляем нашему Главе на время его службы…

– Извините, но у меня уже нет ни сил, ни желания что-либо еще смотреть, – покачала я головой и поднялась с кресла. Около меня тут же вырос мой телохранитель.

– Надеюсь, сегодняшнее недоразумение не скажется на вашем будущем решении? – обеспокоился Ростик, тоже подскакивая с места. – Вы же не передумали и отправитесь с нами завтра в летнюю резиденцию?

– Не волнуйтесь, Ростислав, я привыкла доводить все дела до конца… Это касается и моего пребывания здесь. Просто я очень устала, простите…

– Хорошо, я отвезу вас в отель, – с готовностью отозвался тогда вампир.

– Нет, не нужно, я хочу пройтись немного пешком…Дождь уже, кажется, закончился… Потом найду такси, – сказав это, я первая направилась к выходу.

Я слышала, как сзади меня снова началась некая перепалка между телохранителем и Горяновым, но не посчитала нужным их ждать. Самостоятельно выйдя из Центра, просто пошла вверх по улице, вновь погрузившись в свои мысли. Через некоторое время меня нагнал Никита и тенью поскользил за мной.

* * *

Никита следовал за Аней и пытался понять, о чем она думает. По идее он должен быть удовлетворен тем, что ему удалось вынудить Горянова рассказать всю их вампирскую подноготную, но вместо этого чувствовал себя не в своей тарелке. Никита был ужасно зол на вампира и одновременно беспокоился об Анне. Интересно, изменилось ли ее отношение к кровососам после этого инцидента?

Анна, будто подслушав его мысли, обернулась через плечо и с легкой улыбкой поинтересовалась:

– Ты, наверное, пытаешься понять, о чем я думаю?

Дьявол, и как догадалась?

Она замедлила шаг, позволяя Никите поравняться с ней.

– И о чем же ты думаешь? – ответил он вопросом на вопрос, боясь, как бы она не заметила настигшей его растерянности.

– О том, как хорошо, что ты был рядом, – Аня снова улыбнулась, мягко и чуть неуверенно. – Мне повезло с телохранителем… Спасибо.

– Это моя работа, – за этой формальной фразой Никита попытался спрятать все то же смятение, которое никак не хотело его покидать.

– Я знаю, – с непонятной интонацией проговорила девушка и огорошила следующим вопросом: – А ты многих охранял до меня?..

– Нет, – ответил Никита. – Ты – первая…

– И ты у меня первый, – усмехнулась Аня и тут же, спохватившись, поправилась: – В смысле, телохранитель… – а потом смущенно засмеялась. – Не обращай внимание, это у меня последствие стресса… Говорю всякие глупости… – и тут же без перехода заявила: – А еще очень хочу мороженого… Кстати, вон его продают…

Анна изменила направление и почти бегом помчалась к уличному лотку с мороженым.

– Иди сюда! – позвала она Никиту, становясь в небольшую очередь.

Выбирая мороженое, Анна совсем развеселилась и стала похожа на маленькую девочку, которой хочется все сразу.

– А ты какое будешь?

Никита, засмотревшись на подопечную, сразу не понял, что она обращается к нему. Аня с улыбкой повторила вопрос.

– Не знаю, – он пожал плечами в ответ. – Может, кофейное?

– И все? – сама девушка взяла себе рожок с тремя шариками: шоколадным, малиновым и фисташковым – и уже пробовала их на вкус, аккуратно слизывая то от одного, то от другого.

– Я не очень люблю сладкое… – Никита, наблюдая за ней, нервно сглотнул: в голову полезли совсем ненужные, а главное, неприличные мысли. Чтобы отвлечься, он почти вгрызся в свое мороженое, и его зубы сразу заныли от холода.

Дальше они некоторое время шли молча, просто вкушая холодный десерт. Оказавшись на набережной, Аня захотела посмотреть на Дунай и подошла к парапету. Ее настроение вновь стало задумчивым, и она облокотилась на перила, подставив лицо легкому ветерку. Сверху на девушку падал свет от фонаря, отчего создавалось впечатление, что она сама светится изнутри. Никита остановился рядом и невольно залюбовался ею.

«Неужели она может стать одной из них? – промелькнуло у него в голове. – Но тогда Тьма поглотит ею всю…» И это было бы печально, ведь Никита не понаслышке знал, что это такое – Тьма. И следующие слова вырвались у него сами собой:

– Что ты думаешь о вампирах?

Ее ответ в очередной раз удивил его:

– Они эгоисты. Думают только о себе и своих удовольствиях… Поэтому и не стремятся заводить своих детей… Это ведь такая ответственность… Им проще «вербовать» новичков… Хотя, зачем им размножаться, они ведь бессмертны? – рассуждала она дальше. – Разве что похвастаться своей численностью и значимостью перед другими расами…

А ведь она снова озвучила его, Никиты, мысли, почти его же словами дала исчерпывающую характеристику этой нежити.

– Чего ты так улыбаешься? – Аня повернулась к нему.

Улыбаешься? А Никита и не заметил, как, задумавшись, действительно заулыбался. Зато увидел, что на ее щеке затерялся небольшой след от недавно съеденного мороженого. Кажется, малинового.

– Ты испачкалась, – он не успел еще договорить, а его пальцы уже стирали розовое пятнышко с ее кожи.

Аня замерла, настороженно глядя на него. Никита, осознав свой бессознательный порыв, тут же одернул руку и пробормотал куда-то в сторону:

– К вечеру как-то похолодало…

– Да! – с повышенным энтузиазмом подхватила Аня и отступила от него на шаг. – Пора возвращаться в отель… Давай найдем такси…

Глава 6. Банкет и его последствия

– Ваши платье и туфли, – порог моей комнаты переступила красавица-вампирша и протянула мне две картонных коробки. – Господин Горянов просил передать, что парикмахер прибудет через три часа, а пока вы можете посетить наш спа-салон, если желаете… Наши массажисты готовы принять вас в любую минуту…

– Благодарю, – я забрала коробки. – Я подумаю насчет массажа…

– Хорошего отдыха, – улыбнулась девица, чуть склонив голову, и ушла восвояси.

В летнюю резиденцию Совета мы прибыли вчера поздним вечером и с тех пор меня окружало с десяток услужливых вампиров и вампирш, которые пытались предугадать каждое мое желание. Иногда появлялся Ростислав, чтобы узнать все ли мне нравится. Его поведение после того случая в Донорском Центре стало еще более заискивающим и навязчивым. Вот и сейчас прислал мне в подарок наряд, дабы я надела его на сегодняшний бал, посвященный моей же персоне. Сказать, что я волновалась перед этим вечером, это не сказать ничего. Мне предстояло оказаться в центре внимания еще большего количества важных вампиров, чем в том же Совете, и это наводило на меня определенный страх. Я уже смогла составить себе впечатление об этой многочисленной расе и понимала, что не такие уже они душки, какими хотят себя выставить… Надеюсь, меня не съедят на этом балу. В крайнем случае, у меня есть Никита…

Стоп! Не «у меня», а просто есть. Есть некий Никита Берников, который выполняет обязанности моего телохранителя. Не больше, не меньше.

Ох, как же с ним трудно… Я некстати вспомнила позапрошлый вечер, когда мы, вырвавшись из Донорского Центра, гуляли по городу… Вернее, я гуляла, а Никита меня сопровождал. Мы, вообще, всегда вроде вместе, но все равно порознь… Однако в тот вечер мне на некоторое время показалось, что это не так. Вдруг почудилось, что ему тоже хорошо было находиться рядом со мной. Но нет, это было всего лишь случайностью… И та его расслабленная улыбка, и прикосновение к моей щеке, и взгляд, наполненный непонятной нежностью… Секундное наваждение, которое так же быстро развеялось.

Хорошо, что он хоть перестал избегать обращения ко мне на «ты». Это уже прогресс…

…Я открыла первую коробку, принесенную вампиршей, и чуть не запрыгала от восторга. Там лежало необыкновенно красивое платье в пол без бретелей, из черной струящейся ткани, расшитой мелким бисером. У меня никогда не было такой изумительной вещи. Я не удержалась и примерила его. Оно оказалось мне в точности в пору, идеально облегая фигуру. Да в таком наряде можно сразу отправляться на красную дорожку! Туфли тоже ни в чем не уступали платью: серебристые, открытые, на тонком высоком каблуке, они бережно охватывали ступню, не принося ни малейшего дискомфорта. Ну, Горянов, угодил! Теперь я просто не имела морального права не появиться на этом вечере, хотя бы для того, чтобы «выгулять» свой наряд.

После примерки мое настроение настолько поднялось, что я решила принять еще одно предложение вампиров и навестить местный спа-центр. Спускаясь вниз по белоснежной лестнице, я не переставала восхищаться роскошью, которой со всех сторон окружили себя вампиры. И их летняя резиденция в Карпатах не было исключением. Я бы не удивилась, узнай, что все известные миллионеры и политики являются вампирами, иначе, откуда то богатство, в котором они купаются?

– Не хочешь тоже сходить на массаж? – поддела я своего телохранителя, хотя была полностью уверена в отказе. Он же на работе, как же…

– Нет, я на работе…

Ну вот, а я о чем?..

Моя «тень» замерла на пороге массажной комнаты, я же, усмехнувшись, вошла внутрь.

Ох, мама моя… Массажист оказался таким привлекательным и таким мускулистым, что у меня на мгновение перехватило дыхание то ли от смущения, то ли восхищения. Создавалось впечатление, что Горянов специально отобрал для моего окружения самых красивых вампиров и вампирш…

– Все в порядке? – с подозрением поинтересовался у меня Никита, когда я довольная и расслабленная вышла после процедуры, и, прищурившись, смерил настороженным взглядом вампира-массажиста.

– Да, все замечательно, – ответила я и улыбнулась теперь уже вампиру: – Спасибо, Маркус…

– Всегда к вашим услугам, госпожа, – кивнул тот и скрылся за дверями своего кабинета.

– Зря ты отказался, – бросила я уже своему телохранителю, поправляя волосы у зеркала. – Массажист этот Маркус классный…

– Я бы ни за что не пошел к этому… вампиришке, – Никиту аж передернуло то ли от возмущения, то ли отвращения, а, может, и всего сразу.

Меня же это насмешило, и я продолжала подтрунивать над ним:

– Если тебе не нравится Маркус, то тут есть и девушки-массажистки…

– Я же сказал, что я на работе, – это фразу Никита почти прорычал, понизив голос.

– Да-да, я в курсе, – махнула я рукой, мысленно закатывая глаза.

Нет, все-таки он меня немного бесит…

…В зал, где собрались все приглашенные на вечер, я вошла под руку с Горяновым. Толпа, которая до этого гудела словно пчелиный улей, в раз замолчала, и более сотни пар глаз воззрились на меня с любопытством. Чувствуя неловкость от столь повышенного внимания к собственной персоне, я сильней сжала локоть Ростислава и тихо поинтересовалась:

– Они чего-то ждут от меня?

– Нет, просто всем интересно посмотреть на вас, – отозвался тот с привычной легкостью. – С вас требуется только ваша очаровательная улыбка… Поэтому улыбайтесь, Анна, улыбайтесь…

Мои губы послушно растянулись в подобии той самой улыбки, Горянов же громко поприветствовал собравшихся на праздник гостей, после чего повел знакомить меня с каждым из них лично.

– Генрих Лехнер, член Совета западноевропейского региона…

– Ханс Ольсен, представляет Северную Европу…

– Сара Вальдман, Соединенные штаты…

– Лакшит Раджа, из южноазиатского Совета…

Ростислав водил меня от одного гостя к другому, я же вынуждена была удерживать на лице любезную улыбку и подавать руку для следующего пожатия.

– Скажите, Ростислав, а для двух других кандидатов на роль вашего Главы вы тоже будете устраивать такой же прием? – удалось полюбопытствовать мне где-то между двадцатым и двадцать пятым знакомством.

– Безусловно, – отозвался тот, – это обязательные мероприятия для всех кандидатов… – и тут же остановился около высокой шатенки с выдающейся грудью, едва прикрываемой глубоким декольте. – Анна, разрешите представить вам члена Совета Южной Европы – Палому Риччи…

– Очень приятно, – та окинула меня оценивающим взглядом и только после этого пожала мне руку.

Я же в который раз с облегчением отметила, что губы очередной вампирши были карминового цвета. Мой интерес в этом вопросе был прост: дело в том, что еще днем Горянов «очень просил» меня к празднику накраситься поярче, особенно это касалось помады – она должна быть красной. Такой цвет губ – своеобразный «дресс-код» на любом вампирском мероприятии. Я же не привыкла пользоваться алой помадой, поскольку считала, что этот цвет для меня слишком агрессивен. И чудо, что в моей косметичке завалялся один такой тюбик, который я в необъяснимом порыве купила еще в прошлом году да так ни разу и не использовала. Теперь вот пригодился.

И все же спускаясь вечером в банкетный зал, я чувствовала себя ужасно неуютно в помаде алого цвета, пока не поняла, что Ростислав меня не обманул: губы присутствующих дам полыхали всеми оттенками красного…

– Вы очаровательны, Анна, – следующий гость, темнокожий вампир из Алжира, вместо пожатия одарил мою руку поцелуем, после чего обратился к Горянову: – Ростислав, а вы уже выбрали того, кто будет обращать Анну, если она согласится на пост Главы?..

– Мы пока думаем над этим, Ильхам, – уклончиво ответил тот.

– Как жаль, что я не из вашего региона, – с улыбкой протянул араб. – Я был бы счастлив удостоиться такой чести…

– Ну конечно, – проворчал Ростислав, отходя от него, – он был бы счастлив… Привык брать себе для обращения самых красивых женщин…

О, да у них тут конкуренция за новообращенных, как я посмотрю! Может, им за это доплачивают?..

– Ростислав! – раздался откуда-то восторженный голос, и я заметила, как к нам сквозь толпу пробирается светловолосый мужчина. Он был чересчур высоким и одновременно угловато-худощавым, отчего его фигура выглядела непропорциональной и неуклюжей. Похоже, на него даже не нашлось подходящего костюма, потому что рукава его смокинга на пару сантиметров не доходили до запястья.

– Юргис! – поприветствовал его Горянов. – А я тебя искал!

– А я вот он, – Юргис счастливо улыбнулся и посмотрел на меня. – А это та самая Анна?

Теперь я уловила в его речи легкий прибалтийский акцент.

– Да, Анна, познакомьтесь, – Ростислав тоже обернулся ко мне. – Это Юригс, бывший Глава нашего Совета!

– То есть, вы, госпожа Анна, претендуете на мое место, – отвесил шуточный поклон Юргис.

– Я пока ни на что не претендую, – улыбнулась я. – Да и не уверена, что такая должность мне под силу…

– Не скромничайте, – Юргис, смеясь, погрозил мне пальцем. – Вашу кандидатуру бы не предложили на эту должность, если бы вы с ней не справились…

– Кстати, давно хотела спросить, – произнесла я потом, – а почему Главу смещают раньше, чем найдут ему замену?.. Зачем вам исполняющий обязанности, если есть Юргис?..

– Потому что срок моих полномочий вышел четыре дня назад, – ответил бывший Глава, – а Управление в этот раз задержалось с выбором кандидатур… Так бывает… Накладки, знаете ли… А я не могу исполнять свои обязанности больше двадцати лет, даже на один день… Вот и пришлось Яну взять это на себя…

– Анна, – встрял Ростислав, чуть приобнимая меня за талию, – я отлучусь ненадолго, а вы тут пока поболтайте… Юргис, оставляю нашу гостью на тебя…

– Не волнуйся, со мной Анна не заскучает, – весело откликнулся тот, после чего предложил мне выйти на балкон.

Я охотно согласилась, поскольку в зале действительно становилось душно.

– Простите, – уже на балконе осторожно, чуть склонившись ко мне, проговорил Юргис, – но что это за мужчина, который стоит за вашей спиной, а до этого все время следовал за нами?..

Я обернулась через плечо и взглянула на Никиту, не отстающего от меня ни на шаг. Сегодня он наконец-то соизволил снять свой спортивный костюм и облачиться в одежду, подобающую случаю. И смокинг, и белая рубашка невероятно шли ему, однако это не только не восхищало меня, а, наоборот, почему-то злило: вот, мол, вырядился тут… Да еще и здешние дамы то и дело бросали в его сторону заинтересованные взгляды. Поэтому следующую реплику я произнесла с преувеличенной небрежностью:

– А, это?.. Это мой телохранитель… Не обращайте на него внимания, Юргис… Следовать везде за мной – его работа…

Жаль, что мне пришлось отвернуться, и я не видела, дернулось ли хоть что-то на непроницаемом лице Никиты после этих слов. Как же мне хотелось пробить эту его броню невозмутимости!..

– Лучше скажите мне, Юргис, – я сама взяла вампира под руку и, кокетливо улыбнувшись, потянула его к самым перилам, – вы ведь откуда-то из Прибалтики?.. У вас такой… приятный акцент…

– Да, я из Литвы, из Клайпеды… – Юргис польщено заулыбался.

– А можно поинтересоваться, почему вы все-таки согласились стать вампиром?..

Прежде чем ответить мне, Юргис окликнул официанта и взял у того два бокала с шампанским.

– Почему я решил стать вампиром? – он протянул мне один бокал. – Знаете, Анна, я всегда был неудачником… Да еще и малопривлекательным неудачником… Женщины на меня не обращали никакого внимания, а некоторые даже просто ненавидели… И это угнетало, знаете ли… А когда меня обратили в вампиры, все сразу же изменилось…

– Вы стали пользоваться успехом у женщин?.. – старясь, чтобы это не прозвучало едко, спросила я, хотя после подобного заявления моя изначальная симпатия к Юргису как-то померкла.

– Да, и не только! – засмеялся вампир. – Я стал настолько удачлив, что мог выиграть в любую лотерею!

За моей спиной послышалось знакомое презрительное «хм», полностью отражающее мои мысли, но Юргис, кажется, не обратил на это внимание. Зато он поспешил к фуршетным столам, чтобы принести нам с ним закуски.

Мы с Никитой остались одни. Возникла неловкая пауза, грозившая перейти в долгоиграющую.

– Может, тоже сходишь перекусить? – предложила я, первая нарушив наше молчание.

– Нет, я не голоден, – мотнул головой мой телохранитель.

– А вот и я, – стремительно вернувшийся Юргис не дал нам вновь уйти в молчанку.

В руках вампир держал большую тарелку, заполненную всякой всячиной: канапе, тарталетками, рулетами и прочим. Я с удовольствием взяла одну из закусок и, поняв, насколько это вкусно, еле сдержалась, чтобы не съесть все, что есть на блюде. Я мысленно напомнила себе, что девушке не подобает выглядеть обжорой в глазах мужчин, и третья тарталетка – это как-то уж слишком, поэтому угостилась лишь еще одним канапе и просто стала потягивать шампанское из бокала.

Следующим нашу скромную компанию разбавили двое уже знакомых мне вампира из Австрии, с которыми мне пришлось вести светские беседы более четверти часа. Когда же все темы были исчерпаны и австрийская делегация оставила меня в покое, я решила вернуться в зал. Однако зайдя внутрь, я поняла, что его обстановка явно стала другой. Во-первых, изменилось освещение: хрустальные люстры были выключены, вместо них по всему периметру зала зажглись несколько десятков бра. Во-вторых, исчезли столы с едой и на их месте появились мягкие низкие диванчики, усыпанные шелковыми подушками. А в-третьих… В-третьих, пропал мой телохранитель. Последнее особенно встревожило меня, и я стала оглядываться по сторонам в поисках Никиты.

– Ростислав, – обрадовалась я, заметив вампира. – Вы не видели Никиту? Он внезапно исчез…

– Нет, не видел, – ответил Горянов. – Но не беспокойтесь… Что с ним может произойти? Возможно, отлучился по нужде… Сейчас объявится… А пока я за него побуду, – он лукаво улыбнулся и приобнял меня за плечи.

– А куда делись столы? – спросила я тогда. – И зачем здесь диваны?..

– О-о, сейчас начнется самое интересное… – Горянов повлек меня за собой. – Будут музыка, песни… Вы сможете наконец расслабиться и получить удовольствие от вечера… Вот присядьте здесь, – он подвел меня к одному из диванчиков, – а лучше – прилягте…

Прилягте? А это что еще за заявление?..

– Но я не хочу этого делать, – почувствовав неладное, начала протестовать я, однако Ростислав насильно усадил, а после и вовсе уложил меня на этот диван. – Да что это такое?..

– Не волнуйтесь, Анна, – сладким тягучим голосом продолжал успокаивать меня Горянов. – Все хорошо… Вот выпейте лучше этот коктейль… Он поможет вам расслабиться… – в моих руках оказался бокал с золотисто-оранжевым напитком. – Пейте, не бойтесь… Коктейль абсолютно безвреден… – вампир подтолкнул его прямо к моим губам, вынуждая сделать глоток.

Напиток оказался кисло-сладким с легкой ореховой ноткой. Вполне себе безобидный на вкус и хорошо утолял жажду, поэтому я пригубила его еще раз, потом еще и сама не заметила, как осушила почти весь бокал. С последним глотком по моему телу начало разливаться приятное расслабляющее тепло…

– А вот эти молодые люди, – снова зазвучал голос Ростислава, – составят вам компанию и помогут хорошо провести вечер…

Я подняла глаза и увидела рядом с собой двух сногсшибательных парней с оголенными торсами.

– То есть? – выдавила я из себя, едва справляясь с изумлением. – Зачем они мне?..

– Зачем женщине красивые мужчины? – засмеялся Горянов. – Чтобы не скучать, конечно…

Меня вновь начала захлестывать тревога. Я приподнялась на локтях и пробежалась глазами по залу. И то, что я увидела, подтвердило мои самые худшие опасения. Так, на соседнем диване парочка исступленно целовалась, попутно стягивая с себя одежду… Чуть дальше две полуобнаженных красотки ласкали пожилого господина… По другую сторону от меня зрелая дама постанывала под страстными поцелуями молодого вампирчика… Не оставалось сомнений: вокруг меня происходила самая настоящая оргия… Оргия, в которой предлагали поучаствовать и мне…

Ну уж нет! Я села на диване и, не обращая внимания на непонятный гул в ушах, попыталась подняться.

– Госпожа, – чье-то мягкое дыхание коснулось моей щеки, заставляя тело затрепетать против воли. – Не уходите…

Один из парней, что привел Горянов, опустился передо мной на колени и завораживающим движением убрал прядь моих волос, выбившихся из прически, за ухо, а после придвинулся ближе и легонько укусил меня за мочку. Мое тело тут же отозвалось всплеском острого возбуждения. Я попыталась отрезвить себя и прогнать эти непонятные ощущения, но тщетно… Жаркая истома быстро заполняла каждую клеточку моего естества, и я сдалась, закрывая глаза и послушно опускаясь обратно на мягкие подушки…

– Приятного вечера, – словно издалека донеслись до меня слова Горянова, но уже я никак на них не среагировала.

Сейчас для меня были важны лишь мужские губы, исследующие мою шею и ключицы, и руки умело скользящие по моему все больше распаляющемуся телу… Вскоре к ним присоединились еще одни губы и руки, и наслаждение стало вдвое острее… Вот только какая-то отдаленная мысль билась на задворках моего сознания, мешая получить удовольствие сполна. Передо мной то и дело мелькал чей-то размытый образ, который я хотела ухватить… С каждой минутой он становился все отчетливей, пока я не встретила серьезный взгляд знакомых зеленых глаз… Никита. Вот чьих ласк на самом деле жаждало сейчас мое тело.