Текст книги "Ты будешь нашей мамой? (СИ)"

Автор книги: Ольга Виноградова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 26 страниц)

Маги закончили на рассвете. Молча распахнули дверь, приглашая войти. Властным жестом остановив всех, альв один прошел в залу. Куколка. Прекрасная хрустальная статуэтка, вырезанная умелой рукой мастера-эльфа. Полупрозрачная кожа, исхудавшее за ночь тело. Огромные, синие настороженные глаза на бледном лице. Сознание, ощетинившееся угрозой. Сойварраш осторожно присел на край ложа и протянул руку. Удостовериться, что это не сон, что дорогое ему существо все-таки вернулось с полдороги к Создателю.

Целители предупредили, что ей нельзя спать до восхода, и оставили их наедине, отправившись разгонять по залам полусонных эльфов.

Что-то надо сказать еще, но что? Все бывает впервые, и все бывает однажды. Даже слова. Легко к ним относятся только глупцы, направо и налево раздавая не имеющие веса обещания. Знающий не был болваном. Он умел тщательно подбирать слова, искусно манипулируя собеседниками. Есть ли необходимость в этом сейчас? Стоит ли дать отставку прижившимся навыкам и сказать искренне? То, что рвется из омута души, и должно было быть озвучено уже давно… Обратной дороги не будет. Не повернешь назад, не скажешь – забудь. Сотри из памяти. Признание. Сначала тропинка среди дебрей чужой души, в дальнейшем – проторенная дорога, соединяющая два существа крепчайшей цепью веры друг в друга. Неразрывной.

– Смирись… – Сойварраш наклонился к маленькому ушку.

– Мне не избавиться от тебя…

– Смирись, и я научу тебя жить. Без сожалений. Не сомневаясь.

– Настойчив…

– Смирись, и я подарю тебе иной мир. Без боли и страха. Полный наслаждения.

– Я потеряю себя…

– Смирись, ты станешь многограннее…

– Безумие…

– Смирись, и я разделю его с тобой.

– Ты не оставляешь мне выбора…

– У тебя его не было с рождения. Смирись, и тебе не придется бороться. Ты забудешь усталость.

– Хорошо…

Ликование. Захлестнуло альва с головой. Утопило. В ярких красках взрывной радости. Он сглотнул. Не торопиться. Сойварраш целовал ее, снимая все ментальные щиты, давая пропуск в свой мир. Бесконечно чуждый человеку. Разложив и подписав все по полочкам, словно рачительный торговец. Не стесняясь страхов и не смущаясь желаний. Обнажая разум и чувства. Разделяя все с ней. Навсегда доверяясь и принимая доверие.

– Риина, мое сердце бьется только для тебя…

Резиденция Императора. Вечер следующего восхода.

– Где она?! – в гостевых покоях, выделенных эльфийской делегации, возник разъяренный Лисардо. «Как узнал?» Кристейсен поморщился. Не вовремя появился хозяин. Будет ставить на место. Всех и вся.

– Простите, Император, ничем не могу Вам помочь, – отстраненно вежливо произнес эльф заранее приготовленную и отрепетированную фразу. Он должен выиграть время.

– Не можешь?! Как смеешь ты, гость, скрывать изгнанницу в моем собственном доме?! – взревел Император.

– Если Риина Дель Мааре изгнанница, то зачем Вы хотите ее видеть? – безукоризненно вежливо ответил Высокий.

– Ты забыл, с кем разговариваешь? Ты от кого требуешь объяснений?! – мужчина прищелкнул пальцами, и в залу ворвались императорские храны с оружием наготове.

– С человеком! – презрительно ответил Кристейсен. Правительница обозначила границы полномочий своего каро-ари. Правильнее выразиться – их полное отсутствие.

– Ты и твоя Правительница ответите за это! – выкрикнул Лисардо, с размаху отвешивая оплеуху Кристейсену. Ему надо было на кого-то выплеснуть свою злость. Он осознавал, что эльф специально оставленная приманка. Не принял ее. Так, слегка потрепал.

– Всегда к Вашим услугам! – пробормотал Высокий. Он стерпел это унижение. От эни. Как и было приказано. «Ничего, он еще предъявит счет…»

Император лихорадочно обыскивал резиденцию. Заразив этой болезнью хранов. Ему казалось важным найти девушку. Поговорить с ней. Не обладая и сотой долей талантов альва, человек интуитивно чувствовал подвох. Не могла она так поступить с ним. Без оснований. Диктующих жесткие рамки поведения для нее. Прожевав обиду, проведя ночь, слоняясь по резиденции, вспоминая незначительные детали, Лисардо додумался. Этот выброс силы, опустошение пришли к девушке после визита к Сэлларионе. Император был готов отдать правую руку на отсечение – остроухие задумали и реализовали гнусную комбинацию. Заставили. Вбили клин между ними. Он обязательно выкинет их отсюда, едва добудет доказательства заговора, а в том, что именно он имеет место быть, Император не сомневался.

Переходя из корпуса в корпус, человек заметил быстро снижающуюся точку. Дракон?! Создатель! Великолепная возможность сбежать: рептилии и их всадники свободно преодолевают магические барьеры! Указав сопровождающим на место предполагаемое посадки, он активировал артефакт перемещения и первым из преследователей оказался на месте. Двое беглецов уже были там: широкоплечий воин в походном снаряжении и кутавшаяся в каи женская фигурка, прильнувшая к боку мужчины.

– Риина! – так вот, в чем дело! Кто эта тварь, по-хозяйски обнимающая его избранницу?! Девушка обернулась, а вместе с ней ее спутник. Увидев человека, он крепче прижал к себе девушку и зарычал, показывая длинные клыки. «Как зверь…» Лисардо не справится с ним, представителем расы совершенных воинов. Императора учили обращаться с мечом, но предпочитал он грифель.

– Сойварраш, нет! – девушка аккуратно высвободилась из объятий альва. «Они знакомы?!»

– Дай мне несколько вдохов. Пожалуйста… – попросила она.

– Не прикасайся. К нему! – чеканя каждый слог, разрешил сотворенный. «Что связывает их?! Нет… Не верю…»

– Знаю. Не буду, – спокойно ответила Риина. Пошатываясь на сильном ветру, она подошла к Императору. Не смея поднять глаза, прошептала:

– Я ухожу с ним…

– Почему ты? Почему он? Почему… – гнев испарился. Выкипел. Перегорел, а голову замкнуло на одном и том же.

– А почему нет…

– Ты использовала меня…

– А ты меня. Мы квиты. Разве не так? – развернувшись, ушла. Поднялась на дракона. Ни разу не оглянувшись. На минувшее. Император остался стоять в застывшем на весы вчера…

Мы часто желаем лучшей доли для себя и других, которых приблизили и обласкали вниманием. Ослепленные целью – идем напролом. Оправдывая действия результатом. Добравшись – радуемся, но там, наверху, не видны страдания растоптанных существ, случайно попавшихся по дороге, скользкой от пролитой крови. Напитанной страданиями оступившихся. Обреченных подыхать на обочине, как бездомные псы. Жестоки незрячие: сталкивая с пути одного, не видят, что, падая, он тянет с собой еще десяток… Стоит ли она того, эта лучшая доля для избранных? Вы правы, если скажете «да». Вы правы, если скажете «нет». Вы правы, если вам «все равно». Ведь вы уже наверху… Но помните, всегда найдется тот, кто захочет подняться еще выше, а вы загораживаете ему дорогу…

Глава 17
Охота

Земли морфов. Через два восхода после расставания с альвом.

Олар приходил в себя медленно. С трудом продираясь сквозь звон в голове. Каждая клеточка тела трепетала, стремясь вырваться из тесного плена соседок. Под кожей лопались противные, щекочущие оголенные нервы пузырьки. Невероятная слабость поселилась в каждом крошечном клочке плоти.

Морф запустил простенькое, доступное каждому магу, диагностическое заклинание. Никаких повреждений. Общая слабость и истощение. Последствия. «Сколько он провалялся без дела? Что с Империей?» И третья, удивившая его мысль: «Как там Сойварраш!»

«Беспокоюсь о чужом счастье… Надо же… Лучше бы о самом себе подумал…»

В залу заглянул биомаг. Провел быстрый осмотр и дал, наконец, выпить безвкусный, восстанавливающий силы, отвар.

– Райвик… – простонал Олар.

– Нежелательно… – отрицательно покачал головой незнакомец.

Выходит, он дома. Его нашли и доставили сюда. Вылечили. Можно сделать вывод, что все планы остались в силе, но узнать все-таки необходимо!

– Райвик… – попытка настоять. Тяжелый вздох целителя:

– Я позову, – биомаг смирился. Такой тип пациентов может и ползком на поиски отправиться, если не удовлетворить запрос.

Ожидание. Вязкое, как болотная трясина, и столь же омерзительное. Тянется. Убийца считал про себя вдохи, коря за легкомыслие, проявленное в лесу. Он все узнает. Скоро…

– Кто?! – первым делом спросил разъяренный Райвик, появившись в зале.

За своих изменчивые мстят без разбора. Никому не скрыться от бешеной стаи с кровавой пеной на губах.

– Что с Империей? – прошептал убийца, вынуждая Высокого низко наклониться к потрескавшимся губам.

– Ничего?! – Сюрв опешил. – Почему ты об этом спрашиваешь? – он ожидал услышать имя, а не вопрос.

– Хорошо… После поговорим, – изменчивый устало прикрыл глаза. Нелегко дались ему вдохи бодрствования.

– Олар, ты позвал меня только ради одного вопроса? – вскипел Райвик. Он был готов доделать то, что не смог или не захотел неизвестный маг.

– После… Нет сил… Я объясню…

Морф повернулся на каблуках и прошел к двери. Идиот! Время тает на глазах, напавшего найти становится все труднее и труднее. А нужно ли его искать? Кому?! Праведное негодование привычно потянуло изменчивого к бутылке. Потому что нет другого способа расслабиться под чудовищным напряжением. Давят со всех сторон, требуют! А что не просят, за то он сам возьмется! Разве со всем сразу справишься?

Гулко хлопнула дверь. Уже за ней Райвик понял, что забыл оставить маленькое переговорное зеркальце. Вдруг понадобится? Вернулся. Олар снова спал, беспокойно ворочаясь во сне. Высокий аккуратно положил предмет на столик и вышел, чтобы на этот раз не возвращаться. В этот восход. Его ждал более благодарный собеседник и слушатель – вино. Много…

Через три восхода Олар смог вставать. Выздоровление проходило успешно, на радость целителям и владельцу организма. Эмоциональная составляющая никак не могла догнать физическое тело. Изменчивый, отдыхая на ложе, не мог найти себе место. Кидался от нелепых предположений к ярости. Он разгадал замысел Сойварраша, но желание того не наломать дров чужих жизней не умаляло вреда, причиненного убийце. Да, не по злобе. Да, заботясь о благе десятков тысяч ни в чем не виноватых существ. Просто морфу не нравилось быть пустышкой, которую можно израсходовать. При случае.

Он ощущал себя преданным. Без права на это. Общие цели не подразумевают доверия между идущими к ним. Всегда есть тот, кто заинтересован больше других. Он, не сомневаясь, подложит спутников под смерть.

Злость. Душила. Уселась на грудь. Встала огромным комком в горле. Слить бы ее. Избавиться от красных прожилок в глазах. Резких нот в голосе, полосующих окружающих. Целители уже шарахаются от Олара и не рискуют подходить с успокаивающими отварами. Опасаются получить плевок горячим варевом в лицо. Изменчивый понимал – неправ он, но ненавистные льдистые глаза снова и снова возникали в памяти, и опять кто-то не вовремя заходил в залу…

Раздражение. Дотягивалось до всех в пределах видимости. Скормленные случайные жертвы не могли насытить его. Убийца постоянно рыскал взглядом по зале. Натыкался на зеркало. Оно приковывало к себе внимание. Своим молчанием. Олар знал – Сойварраш выйдет на связь. Вопрос: когда?!

Это произошло вечером. Убийца схватился за позолоченную ручку и с яростью уставился на прояснившееся изображение.

– Ты…

– Жив, – констатировал альв.

– Не твоими стараниями! Я едва не погиб по твоей вине! – выпалил изменчивый.

«Почему он не здесь? Не рядом… Руки не могут проникнуть сквозь хрупкое стекло и вцепиться в самодовольное лицо».

– Ты НЕ погиб. Это хорошо. У нас остались незавершенные дела, в которых твое участие будет полезно.

– Вспомнил об этом! – эмоции взвились воздушным вихрем, круша скудную обстановку залы. – Только сейчас!!! Почему не тогда?! – тягучая смесь злобы и удовлетворения смешалась с кровью и потекла по жилам. «Хорошо… Плевать на не восстановившийся резерв… Это того стоило!»

Сойварраш выдержал паузу, давая время Олару прийти в себя. Привычно отгородился непробиваемой стеной от обвинений изменчивого. Он требовал объяснений. Оправданий. Ничего из этого альв не собирался ему предоставлять. Встать на одну ступеньку с морально неустойчивым существом, столь же шатким, как и его коварные жизненные принципы… Ниже достоинства Знающего.

Олар бесновался еще некоторое время. Все его нападки альв встретил легкой, дежурной брезгливой улыбкой. Сойварраш терпеливо ждал, пока морф не изойдет желчью. До конца. Едва наступило молчание, и заглох последний возмущенный вопль, сотворенный изложил свой приказ:

– А теперь слушай меня. Запоминай. Ты должен основательно подкопаться под Гайде. Я думаю, своими действиями он многих настроил против себя. Обратил верных слуг во врагов. Непримиримых. Отцы. Матери. Он попрал традиции расы изменчивых. Это не должно сойти ему с рук. Подготовь ловушку: в одном помещении в нужный срок должны собраться все маги, готовые поддержать тебя. И меня. Их задача сплести кольцо передачи сил. На мой фокус. Без магической подпитки даже мне не справиться с вашим Лидером. Желательно, чтобы это было после захода Звезды, тогда мы получим дополнительную помощь. Дай мне знать, когда будешь готов, – кратко, ясно, доступно.

– И после всего я должен помогать тебе? – куда он денется? Будет…

Альв изобразил насмешку:

– Ты стал сторонником Гайде? Или… опять взыграли отцовские чувства? – стеганул наотмашь Сойварраш.

Яростные карие глаза заполнили весь обзор в переговорном зеркале:

– Не смей. Трогать. МОЕГО СЫНА! – прошипел убийца.

Альв был удовлетворен. Сполна. Олар дошел до нужного состояния. Холодного. Расчетливо ядовитого. Таким и должен быть убийца, по мнению Знающего, а не безвольной, брызгающей слюной тряпкой. Все чувства морфа собраны в клокочущий силой пульсар, готовый сорваться и разнести все вокруг. Сойваррашу осталось подогревать его и в нужное время похлопать морфа по спине. Указав цель.

– Ты запомнил? – осведомился он.

– Мне не нужно повторять дважды! – сквозь сжатые зубы выдохнул изменчивый.

– Славно. Не прощаемся, Олар…

– Не прощаемся… – сверкнул исподлобья убийца.

На пути к землям альвов. Сразу после разговора.

Свет проникал сквозь оголенные ветви старого мрачного дерева, погрязшего в думах о холодах. Риина, поплотнее запахнув летную куртку, сидела, прислонившись к огромному стволу. Недалеко, положив шипастую голову на лапы, отдыхал дракон, отдаваясь заботливым рукам своего всадника.

– Как ты, тео [69]69
  Тео – обращение к Творению. Означает собственность, привязанность.


[Закрыть]? – мужчина нежно сжал озябшую, покрасневшую руку девушки. Она еще привыкала к нему. Познавала, прикасаясь к струнам души, бродя среди закоулков ложных хитросплетений логики, морали и чувств. Альв все еще не получил ответ. Она наказывала его. Случайно, но… больно.

– В порядке…

Одно и тоже… Сойварраш устал слышать однообразные ответы. Отрешенные. Принадлежащие кому-то другому, кто нагло занял место его Творения. Знающий не может давить. Не должен. Масса тонкой работы. Приручение лаской…

Он сорвался однажды. Поддался синеглазому наваждению. Как же хочется сделать это опять! Альв отошел к костру. От соблазна подальше…

Земли альвов. Школа. Через десять восходов после побега.

Аллиернард ждал. Десять восходов провел, как на иголках, после сообщения Контролирующего [70]70
  Контролирующие – один из элементов силовой власти Драконов.


[Закрыть]. О визите. Гостей. Они в Школе не редкость, разные. Казалось бы, чему удивляться? Отчего приплясывать от нетерпения… Дракон хотел посмотреть на тех, кому Оло даровал Право Призывающего [71]71
  Право Призывающего – позволяет в любой момент призвать дракона на помощь. Бывает разовое и множественное. Альв обладал множественным.


[Закрыть]. Тех, кто осмелился призвать дракона для побега из Империи людей. Официальных известий оттуда не поступало. Жаль!

Сюрв школы получил самые широкие полномочия относительно таинственных визитеров. Он намеревался вдоволь поиграть с ними. Заодно избавить крылатых от непрошенных нахлебников и подзащитных. Драконы редко кому даровали подобное право. Обычно, за неоценимую ни по каким меркам услугу, но также не любили выполнять обязательства, предпочитая всеми правдами и неправдами избавляться от счастливчиков. Многие об этом знали, поэтому не спешили, даже в крайних случаях, полагаться на милость крылатых.

Здесь же… дело попахивало дипломатическим скандалом. Странно, что он еще не разразился, а, значит, ситуация весьма деликатная, и огласка не нужна ни Императору, ни беглецам. «Если они канут в тяжелых водах окрестной реки или развеются пеплом над нею же…» Аллиернард позволил себе немного помечтать. Любил он решать на досуге, по какому пути направлять чужие Нити, все происходит не только по воле Создателя.

Управление Школой было мукой и, одновременно, наградой для свободолюбивого и алчного существа. К сожалению или к счастью, другой кандидатуры после внезапного ухода Сойварраша не предложил никто. Почти все Сюрвы прошли нелегкую стажировку на секретарской должности, готовясь занять желанное место. Деньги, власть, преклонение… заманчивая перспектива для многих сотворенных, но Алиерндард имел собственные убеждения на этот счет. Он хотел не только это!

Еще тридцать циклов вынужденного заключения, и Нийроманилен должен получить титул Знающего. Сюрв всячески будет способствовать продвижению порывистого, но такого талантливого в магии и интригах эльфа. Мальчишка держит в своих руках мечты дракона, сам того не понимая, не догадываясь.

Что нужно крылатому? Не четыре каменные стены, не толпы учеников в коридорах. Не вечная вражда Наставников. Небо, Звезда, Стая и колючий ветер в лицо… Лоскутная земля из-под облаков. Не данное более никому из сотворенных познать счастье единения с могучей рептилией. Каждый взмах огромных крыльев – это он сам ловит восходящие потоки. Обзорное восприятие огромного прекрасного пространства шестью подвижными глазами. Посаженное от рыка зверя его собственное горло…

Фантазии… От которых слезы наворачиваются на глаза, и тоска вгрызается в сердце. Время есть только на это, и то не всегда. В каменном мешке, пристегнутый долгом, он может утолить только одну свою маленькую страсть, но этого мало… «Совместить бы два заманчивых мира…»

Сюрв отошел от окна в рабочей зале, где томился в ожидании гостей, разглядывая восстановленную статую бывшей ученицы школы. Как будто она могла подсказать. Дернулась связь с рептилией. Его Сола почувствовала приближение сородича. Дракон вспыхнул предвкушением, промочил горло и переместился на посадочную площадку за Школой.

Серо-зеленый чужой ящер парил над школой кругами, снижаясь. Несколько вдохов, и крылатая махина тяжело опустилась на землю, оголтело забив крыльями, вздымая мусор и пыль. Трое всадников. Сородич спустился первым, затравленно поприветствовав Аллиернарда. «Боится пассажиров? Кто же они такие?»

Мужчина и женщина. Лица скрывают низко надвинутые капюшоны летных круток. Встали напротив. Молчат. Высокий подозрительно нахмурился.

– Я уполномочен встретить вас и оказать поддержку. По мере необходимости, – кивок в ответ. Согласие. Без звука. Сюрв почувствовал угрозу и желание отступить на шаг, чтобы увеличить физическое расстояние между ним и незваными визитерами, но ограничился подвешенным на спуске заклинанием огненной волны. На всякий случай.

– Пройдемте… – дракон развернулся и направился к зданию Школы, меняя на ходу выбранную стратегию поведения. Вместо испуганных, вымотанных долгой дорогой путников, которых можно легко обмануть, прибыли собранные, с секретами в рукавах существа. Скучная работа обернулась негаданным развлечением. «Хорошшо…» Тем более что последнее уже закончилось, а новое когда теперь подвернется…

Аллиернард имел за плечами богатый опыт переговоров и надеялся, что это поможет ему. Справедливо. Драконы – короли недосказанностей. Войдя в залу, крылатый мгновенно обернулся, жадно вглядываясь в гостей. Он не хотел пропустить миг, когда те сбросят куртки.

– Приветствую, Аллиернард, – прозвучал тихий голос из прошлого.

– Создатель, ты ли это?! – вырвалось невежливое восклицание. Дракон поднял склоненное, спрятанное за ладонями в прошлый вдох лицо. Убрал выбившуюся золотую прядь волос за ухо. «Быть может, морф…»

– Не Создатель, – усмешка на красивом лице, – но я. Неужели заподозрил подмену? Хочу посмотреть на того, кто готов рискнуть своей шкурой. У тебя есть знакомые морфы-самоубийцы? – Знающий говорил, небрежно раскидывая по зале детали экипировки. Нарушая порядок и гармонию вещей, раздражая Сюрва. Намеренно.

– Сойварраш… Причины моей несдержанности должны быть понятны тебе. Твое появление – неожиданность. Любой бы отреагировал подобным образом. Гораздо правильнее предположить появление копии, обладая неоспоримыми доказательствами гибели оригинала.

Пока сюрв, непонятно для кого, оправдывался, альв обошел залу и остановился возле прямоугольника света.

– Восстановили… Забавно. Впрочем, эльфы всегда отличались настойчивостью и глупостью, – сказал альв. – Подойди, – поманил спутницу, приобнял ее за плечи. – Нравится? Сними куртку.

– Похоже… – женщина стянула капюшон, мешающий обзору, выпустив на волю черные косы. Посмотрела небесно-синими глазами на Аллиернарда.

Два мертвеца в один день. Много… Настоящее рассыпалось в трясущихся руках. Нагромождения заготовленных фраз подломились, рухнули, погребая под собой сознание дракона. Море безграничной тьмы, где нет ничего… Приятно…

– Встать! – в лицо плеснули алкоголем. Высокий проморгался и утерся рукавом. «Все происходит наяву…»

– Будьте вы все прокляты… – пробормотал Сюрв. Потерять сознание, словно ученик первого потока от вида крови. Позорная слабость. Он проиграл сражение с альвом. Не начав его. Оло этого не одобрит. А какова будет реакция самого Оло, когда он узнает о личностях визитеров? Эта информация взорвет мир… И будет дорого стоить! «Нажива…»

– Что вам нужно?

– Правильный вопрос, – ответил Сойварраш. – Я пришел напомнить о долге…

– В этом нет нужды, тем более со мной! – дракон дернулся.

«Изломанная умирающая рептилия. Обезумивший от горя золотоволосый юноша, раздирающий собственную грудь… Пожалуйста, пожалуйста… Он физически ощущал, как умирает половина его души, разделенная с ящером. Ты никогда не отдашь мне этот долг… Я согласен, пожалуйста… Ты ведь маг, мальчик? Да, да… Прошу вас… юноша пополз по земле к ногам спасителя. Жалкое зрелище…»

– Невежливо перебивать собеседника… не только напомнить. Забрать.

– Но я все отдал! – возмутился Аллиернард. – Ты сам признал это! Твоя воля заперла меня в четырех стенах! Знаешь, как давно я не летал? Ты приковал меня к земле, ублюдок! – выругался крылатый.

– Я?! – альв чуть удивленно вздернул бровь. – Нет. Ты прекрасно знаешь, почему твое место здесь. Кажется, мои объяснения ты должен был запомнить надолго. Навсегда. Скажи, что я не прав, что поступил негуманно по отношению к… миру, – отрезал Знающий.

– Зверя не удержать на цепи… – загадка промелькнула на лице дракона и тут же пропала без следа, – но тебе это удалось… Наверное! – гадко добавил он, разрушая иллюзию покорности.

Сойварраш усмехнулся:

– Все еще пытаешься?

– И всегда буду…

Поединок одинаковых циничных взглядов, но крылатый вынужден проиграть. Слишком много пытливого любопытства в глазах альва. На грани с подозрением. «А вдруг догадается?»

– Поджал хвост… Значит, не поможешь? Добровольно… – дракон награжден брезгливым взглядом.

– Нет. Заставить не сможешь. Не в этом месте. Моем месте! Ты сам отдал его! – нагло ответил крылатый.

– Посмотрим… – пробормотал Знающий. – На приют мы можем рассчитывать?

– Одна ночь. Не больше, – согласился Сюрв. – На восходе я не хочу видеть вас на территории Школы. Дорогу найдете сами. Пятое здание по правую руку.

– Договорились! Мы управимся до восхода… – слова глыбами льда вырывались на волю. Падали, разбиваясь. Сотни осколков оставляли болезненный резаный след на душе Сюрва. Забившейся от страха подальше. «Что он задумал?!»

Пауза. Нелепая. Настороженно повисла в воздухе.

– Раз мы закончили, то чего же ждем? Вы, наверное, голодные! – лицемерно воскликнул дракон. Он уже забыл, что не собирался провожать гостей. Не без чужого вмешательства. Ювелирно исполненного.

Сюрв не шел – летел по знакомым коридорам. Трепал юных учеников по голове, для каждого находя теплое слово, снисходительно кивая спешащим Наставникам. Уже у выхода ему наперерез бросилась морфа. Почти ребенок.

– Сюрв, простите! – дрожащим голоском произнесла она, спрятав лицо в каи крылатого.

– Что случилось, родная?

– Моя соседка не вернулась с дежурства!

– Вот как…

Сойварраш не сводил задумчивого взгляда с дракона. Его не интересовало ни наказание, ни его причина. Исчезновение учеников – кого только не встретишь в темных коридорах лабораторного корпуса. Кое-что он сам запустил туда для устрашения любопытных. Другое… Альв начинал догадываться. О не слишком приятных вещах, но полезных. Точечный ментальный толчок и…

– Сюрв, прошу вас, сегодня наказана я. Простите меня за непослушание, пожалуйста! – опустилась на колени девчушка, доверчиво прижимаясь и обнимая мужские ноги.

– Не расстраивайся, дорогая. Ничего с тобой не случится. Мы обязательно выясним, что произошло. Ну, беги…

«Влажная поволока в глазах. Пересохшие губы… Пальцы, перебирающие черные пряди девочки… Все мысли только об одном… Донельзя приятном. Запретном, а оттого более желанном…»

Попался. Заглотил наживку. Осталось дождаться ночи. Альв прикрыл глаза, скрывая промелькнувшую в них победу.

Земли альвов. Школа. Тот же восход.

Осуществилось. Иным путем, но она пришла к истокам. Синеглазая ночь стояла перед запертыми дверьми лабораторного корпуса школы. Магическая защита? Смешно, она неспособна остановить Риину. Ночью для нее не составляет труда проникнуть куда угодно.

Тот же холл. Второй Пес высвечивает другой мозаичный узор на полу. Черно-белый. Лестница… Два пролета наверх. Мраморные перила под пальцами. Девушка вцепилась в них. Упала на колени. «Что я ищу здесь…» Иней. Стрелками разбежался от напряженных рук. «Уничтожить… И самой пасть под завалом…» Камень треснул, сухой крошкой посыпался вниз.

«Ты будешь нашей мамой?» Риина вскинула голову на звук. По тонкой линии ограждения шел Нан. Рыкнув, девушка поднялась и, выхватив клинок, рубанула в прыжке по угловатой фигуре. Застыла, испугавшись поступка. Он же союзник…

– Легче? – невредимый юноша приблизился к ней со спины. – Ты изменилась. Его влияние… – Это хорошо или плохо? – девушка прижала Нана к стене, опершись на вовремя подставленное плечо.

– Смотря для кого…

– Для меня… Скажи… Ты переделывал меня по своей кальке. Он – так, как хочется ему. Кто из вас лучший творец?

– Ммм, для ответа мне надо разобрать тебя. Снова… Ты готова вернуться? Сбежать?

– Нет.

– Я знал… А здесь весело! – сменил юноша тему.

– О чем ты? – она что-то упустила из виду?

– Охота на охотника. Присоединишься? Вкусссно… – принюхался Нан.

– Что происходит? – забеспокоилась девушка, размыкая объятия.

– Туда… – он махнул в сторону темного коридора и растаял во мраке тучи, закрывшей Пса.

Невесомые шаги. Посланный вперед разведчик. Слабый сигнал – нашел. Два поворота, открытая дверь в подвал. Тянет застарелым ужасом. Со множеством оттенков страха и боли. Дикой. Жадные ноздри уловили солоноватый запах свежей крови. Поверх протухшей старой. Вперед. Тихо. Не дышать.

Свист плети в конце коридора – задушенный кляпом стон. Еще один. Безнадежный. «Никто не придет…» Прикрученная к стене обнаженная девушка. Та самая. С которой все должно быть хорошо…

Дракон. Голый по пояс. Перебирает в тусклом свете факелов. Инструменты с режущей кромкой… Затуманенный взгляд. Медленно мужчина проводит языком по узкому лезвию, вспарывая нежную кожу, и вздрагивает. От удовольствия… Он идет к окровавленной пленнице, облизывает набухшие тяжелыми каплями следы от ударов плетью на ее спине…

– Не бойся, родная. Я же обещал, что с тобой ничего не случится. Плохого. Только хорошее. Лучшее, и ты разделишь это со мной… – рука мужчины нарисовала первую узорную линию на бедре девушки. Острое лезвие скользнуло по внутренней стороне…

– Блаженство, правда? Сейчас и ты познаешь его…

«Бежать!» Вопили инстинкты Риины, столкнувшись с подобным. Но чья-то чужая воля пригвоздила ее к стене, заставив наблюдать за действом. Пока… она не упала в скользкие лапы отчаяния. Кроме нее некому помочь несчастной. И там, на самом дне, сверкнула жемчужина потерянного мужества…

Факелы погасли, скрыв жуткий пир разврата и нечеловеческой похоти. Воздух высох и захрустел. «Кто посмел нарушить его маленькое невинное развлечение?!»

«Мразь…» Прошипели из коридора. Дракон бросился на звук. Быстро. Гибкий хищник, у которого посмели отобрать законную добычу. Или предложили лучшую. Его кулак врезался в мягкое, податливое тело с тем, чтобы увязнуть в ледяном захвате тонких пальцев.

Он взвыл, когда живая плоть руки стала превращаться в лед. Ударил огнем, высветив знакомую фигуру. Отскочил к стене, отыгрывая пространство для маневра и удара.

– Подстилка… Ты тоже хочешь поиграть? Давай… – он сделал приглашающий жест рукой. Девушка усмехнулась и… исчезла, чтобы через вдох вспороть его грудь клинком. Вторая волна огненного вихря лизнула залу и осыпалась крошками синего пламени, а шею мужчины зажали стальные тиски…

– Только дернись… – всполохи тьмы ползут по мечам. Впиваются в тело. Врастают в него…

– Медлишь? – Аллиернард не собирался так просто сдаваться. Многое поставлено на кон. Он обязан выиграть… Собрался для внезапной атаки и растекся желе…

– Ты опять принялся за свое, – альв, сложив на груди руки, стоял, прислонившись к обугленной и обмороженной стене. Никто не удивился. А надо ли…

– А чем я хуже тебя?! – рявкнул дракон. Ловушка. Раскрыла зубастый рот. С двумя ему не справиться.

– Кто сорвал тебе блок? – поинтересовался Сойварраш, подошел и придирчиво осмотрел дракона. Искал следы чужого вмешательства в его работу.

«За что тебя так наказали, мальчик? Я просто играл… а она умерла! Сама умерла…»

– Если долго долбиться в закрытую дверь, то можно проделать дыру, – цинично ответил крылатый.

– Ты ошибка. Мне не надо было щадить тебя. Таких, как ты, выбраковывают во младенчестве, как же тебя просмотрели, а? – Знающий махнул рукой – знак девушке опустить клинки. – Посмотри, что с ней, – краткий взгляд в сторону жертвы.

Сойварраш пришпилил Аллиернарда к стене давлением воздуха. Сам же, купаясь в своей магии, нежно провел рукой по оголенному изгибу шеи… а другой сжал промежность дракона, засаживая когти глубоко в мышцы, разрывая сосуды… Дракон выгнулся и застонал…

– Испорченный мальчишка, – грустно погладил того по голове Знающий, задержался на лбу. – Если бы ты не был мне так нужен…

– П…прости… не надо… – сотворенный понял, что собирается сделать альв. Однажды он пережил подобное, и повторения не хотелось. До жути. Живот предательски буркнул, выдавая владельца.

– Что выбираешь: смерть или служение? – гнул свою линию Сойварраш. Добивая и добиваясь. Он знал ответ, и оказался прав. Как и всегда.