Текст книги "Ты будешь нашей мамой? (СИ)"

Автор книги: Ольга Виноградова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 26 страниц)

Глава 4
Безумие

– Если я сделаю это, мы будем в расчете? – спросил худой эльф, запакованный в просторное каи немаркого серого цвета. Его голос звучал глухо и отстраненно. Мужчина смотрел в окно, но ничего не видел. Лучше смотреть туда, чем на того, кто сидел на диване. Эльф пытался понять просьбу. Осознать он бы не смог.

– Я сказал тебе это, – невозмутимо отозвался Знающий. Он не любил повторять дважды. Сейчас пришлось. Альв понимал, как выглядит его желание со стороны. Неприглядно – это мягко сказано. Попахивает безумием, но сделать это необходимо для выживания. Никакой жалости к себе он не испытывал.

– Может передумаешь насчет обезболивающего заклинания? – эльф оторвался от созерцания, повернулся и сел за рабочий стол напротив Знающего. Высокий сидел, не поднимая глаз. Смотрел на свои сцепленные руки. Самоконтроль потерян. Они мелко дрожали. Это недопустимо для биомага [28]28
  Биомаг – маг-целитель. Лечение заболеваний, в том числе хирургия, достаточно развиты в этом мире. Восстановление органов и частей тела – возможны.


[Закрыть]. «Смиряется. Когда посмотрит в глаза – решился…»

– Я хочу быть в сознании каждый вдох. – Опять повтор. Эльфы пожирают терпение огромными порциями.

– Не доверяешь? Даже мне? – биомаг усмехнулся. Понятие «друзья» к ним было не применимо. Знакомые тоже. Давно их связывали отношения ученика и Сюрва соответственно. Сейчас – узы долга. Крепче, чем моррийская цепь [29]29
  Моррийская цепь – так как морры живут преимущественно под водой или около нее, то все их изделия из металла необычайно прочны и устойчивы к внешним воздействиям.


[Закрыть]. Биомаг задолжал Знающему неимоверно много. Впрочем, платил он исправно. «Последняя услуга…» Как отнестись к этому? Эльф привык к этим странным не дружеским отношениям. В своем роде они были честны.

– Нет, – откровенно. Знающий не видел смысла лгать. А доверие… он не доверял никому.

– Мне понадобится семь восходов на подготовку, – можно растянуть и на это время. Быть может, альв передумает или удастся отговорить. То, что предлагал Знающий представляет собой интерес. Как и все, что он предлагал до этого. Но не в таком исполнении!

– Сегодня же, – отрезал альв. Он хотел бы приказать. Не мог. Такого права у него уже не было. Мужчина слегка поморщился. Ровно настолько, чтобы дать понять собеседнику о чем он думает. Заставить силой? Нет. Биомаг должен быть здоров и должен сделать свою работу безупречно.

– К…как?! Мне нужны слепки. Я должен с кого-то их сделать!

Создатель! Эльф выполнял подобное, но никогда столь масштабно. Можно найти подходящие лица и за восход, еще столько же будут сохнуть слепки. Это минимум.

– Сделай с себя, внеси правки. – предложил Знающий. Ожидание его не устраивало. За три восхода пришлось упокоить нескольких следящих. Четыре тела не вызовут подозрения в большом мисселиуме [30]30
  Мисселиум – название города со смешанным населением.


[Закрыть]. Десять или двадцать, насторожат Хранителей Закона [31]31
  Хранители Закона – силовая структура власти, контролируют исполнение законов.


[Закрыть]. Угроза, преподнесенная ему Риэртальшером, начала исполняться. Он был готов сделать ответный ход. Бегать и убивать всю жизнь так утомительно. Тем более жизни осталось совсем ничего.

– Хорошо, – если альв решил, его не переспорить. Можно забрызгать слюной все стены, но результата не добиться. Он не выйдет отсюда и не выпустит его, – мне надо шесть отрезков [32]32
  Отрезок – час времени.


[Закрыть]на подготовку.

– Я подожду здесь. – Сказал последнее слово Знающий. Чаще всего оно оставалось за ним.

Альв потянулся за книгой, но так и не открыл ее. Сознание окутала сладкая полудрема, возвращая его в те моменты, когда захлопнув дверь, он слышал обещания и пожелания. Разные: от яростного «убью», до горького «захлебнуться собственной желчью». Редко ему желали добра, всегда те, кто не знал, кому они это желают. Альв вспомнил имя той, кого любил – Сэллариона. Спасла она его? Сгубила? И то и то. Если бы не она, он не стал бы Сюрвом Школы. Она убедила многих, что так он полезнее, нежели мертвый. Много понадобилось времени и сил, чтобы заставить ее забыть о нем. Оторвать ее тонкие пальчики от своей шеи. «Что я чувствую к ней сейчас? Ничего. Своей болезненной страстью эльфийка начисто все выжгла в моей душе.» Альв не жалел уже… Жалости тоже не осталось. Вся ушла на оплакивание себя.

– Я закончил. – В залу вошел эльф. Его лицо покрывали пятна белой пыли. На руках красовались тканевые перчатки.

– Хорошо, больше нет никаких препятствий? – альв не открывал глаз, удерживая последние крохи отдыха. Сколько он уже без сна? Бессонница и необходимость держать каждый вдох под контролем подвели его к опасной грани.

– Только твой болевой порог, – ответил эльф и кинул каплю жидкого огня [33]33
  Жидкий огонь – состав для разогрева воды.


[Закрыть]в воду. Вскипятить, выпить отвар, потом настойку. Потянуть время. Надо сосредоточиться.

– Об этом не беспокойся, я выдержу. – Альв был уверен в этом. Он снял каи и небрежно кинул его на диван. Это ему больше не понадобится. Знающий проследил за движениями биомага: тот снял с полки мешочек и высыпал содержимое в две кружки. Тонкий нюх альва уловил знакомую смесь трав. То, что надо. С эльфа станется попробовать напоить его сонным зельем. Осторожность не помешает, но биомаг не стал рисковать.

– Выпей, – эльф протянул Знающему настой, – я должен использовать все возможные средства, снижающие боль. Ты можешь как угодно переоценивать свои силы, но предела, отпущенного Создателем, не перешагнуть даже тебе. Сердце может не выдержать. – Подытожил мужчина.

– Не буду возражать, – альв принял дымящуюся кружку, – не старайся меня напугать. Я не отступлюсь. – Знающий пронизывающе посмотрел на мужчину. «Сильно обеспокоен. Как бы рука не дрогнула…»

– Раздевайся, приступим. – Скомандовал эльф. Совместное применение заклинаний с отваром давало другой результат, чем раздельное. Об этом альв не мог знать. Для нужного эффекта их следовало накладывать, пока вещества не усвоились организмом пациента. Знающий послушно снял всю одежду, обернув бедра полотенцем. Эльф воткнул в ключевые точки на теле альва тонкие золотые иглы, соединенные в единую систему золотыми же нитями, вплавленными в крупный сапфир. Пальцев было всего десять, они не могут одновременно располагаться во всех ключевых точках тела.

Постепенно на теле пациента проступили очертания каждой мышцы, проявилась под ставшей полупрозрачной кожей сетка артерий и вен. Схематично обозначилось расположение внутренних органов. Эльф отступил, полюбовавшись свой работой и высматривая нарушения в работе организма. Ничего нового. Альв полностью здоров, не считая знакомых дефектов.

– Идем, – бросил биомаг, не выпуская из рук сапфир. Забавно, Знающий в виде марионетки. Мужчина подавил неуместное желание расхохотаться. Нелюди прошли через небольшой коридор в чистую залу лаборатории биомага. Под потолком разливался голубоватый свет, делая помещение нереальным, призрачным. Железный стол, крытый свежим настилом из березы. Дерево прекрасно поддерживает силы пациентов. Сотворенных тем более. Привязные ремни. Скоро они спеленают свою очередную жертву. Инструменты, стеклянные колбы с зельями и травами. На полу драгоценные камни, образующие вязь энергетической октограммы.

– Снимай остальное, – распорядился биомаг. Его голос стал уверенным, не допускающим возражений. В этой зале он был самим собой – творцом.

В школе эльф выбирал, колеблясь между биомагией и алхимией. Не мог, не решался, боялся допустить ошибку. Он был лучшим и там и там, без лести. Все решилось в один вдох. Сюрв привел его в лабораторию биомага. Прямо во время работы с пациентом. Раскрытая грудная клетка. Кровь стекает по желобкам. Полуголый морф с красными до локтя руками кивает Сюрву: «Это он?». Улыбается, не дожидаясь ответа: «Иди сюда, мальчик, окуни руки». Эльф был заинтригован. Дальнейшее потрясло его. Морф одним движением руки поддел бьющееся сердце. Отросшими на другой руке когтями, отрубил связующие сосуды и наложил на тело заморозку [34]34
  Заморозка – самый подходящий аналог – криосон.


[Закрыть]. «Держи…» и в руках юноши оказалось Оно, живое, трепыхающееся… Создатель, какое совершенство, средоточие жизни, бьется в моих руках, и только мне решать в какую сторону склонить чашу весов! Чувство высшего наслаждения захлестнуло его… Морф и Сюрв с одинаковым снисхождением наблюдали за просветлевшим лицом ученика. Мальчик так похож на них.

Так он стал биомагом. Эльф тряхнул головой, сбрасывая наваждение. Закончил натирать Знающего обеззараживающим составом и показал рукой на стол, располагайся, передвинул поближе стол с заготовками и инструментами.

– Готов? – он не мог бы ответить, кому из них двоих задал вопрос.

– Да, начинай! – Как ни сдерживался альв, его голос прозвучал с легким оттенком паники.

Эльф замкнул силовой контур октограммы, вложив на положенное место рубиновое навершие другой связки игл. Взмах кистью и ремни оплели распростертое тело. Сорок пять медных игл пронзили важнейшие нервные точки плоти Знающего. Сила потекла через рубин по нитям, наполняя альва до краев. Потом биомаг ее преобразует в то, что нужно.

– Прости. За обман. Для твоего же блага. – Последний штрих, золотые браслеты защелкнулись на запястьях эльфа, и сила заклубилась вокруг его пальцев…

Загустевший воздух. Магические разряды выстреливают снопы искр. Смазанные движения мага, управляющего силой и энергией. Феерический сон наяву.

Чувствуешь прикосновение, но нет ощущений. Тело не отзывается на него. Пугает не боль, страшит ее отсутствие. «Он все-таки сделал это, паршивец, я ничего не чувствую. Какое ты, прикосновение? Холодное? Теплое? Острое…» Слышишь, как режут и крошат твои кости и мышцы. Плавят и формуют заново. Напластывают мясо на вылепленный остов. Сшивают. Силовое поле сдавливает ноги, не давая расползтись тканям. Противясь их желанию принять первоначальный вид.

«Все это не настоящее. Все это происходит не со мной… Я же не могу ничего контролировать…»

Маг принялся за руки. Звуки разделываемой туши стали ближе. Его туши. Красный фонтан. Кровь расплывается уродливой кляксой на низком потолке. В центре кляксы набухает капля. Оторвалась. Альв не может повернуть голову. Не может закрыть глаза. Шлепок, кровавые ручьи растекаются по щекам Знающего. Ужасно. Смешно. Разум хохочет в черепной коробке, ударяясь о стены своей костяной тюрьмы. «Ты заперт… Ха-ха! Заперт в этом куске старого мяса. Ха-хааааа…старого мяса…»

Лицо биомага склоняется над ним. В свете ламп зловеще поблескивает острие тонкого ножа. Одно нетерпеливое движение. Кровь стерта с лица пациента. Красивый росчерк стального пера любовно обрисовывает лицо. «Как я пережил это в первый раз? Ты все чувствовал и потому очень хотел жить. И отомстить. А сейчас ты устал. Ха-хаааааааа…»

Зрачки пациента расширены. Радужки почти не видно. В двух черных точках плещется животный ужас. Зверь в ловушке.

– Твои глаза. Ты все видишь, так? Как же я мог про это забыть. Ну ничего, сейчас исправлю. – Эльф приподнимает голову. Та, мокрая от крови выскальзывает из рук и гулко ударяется о стол. Разум Знающего заходится в новом приступе смеха. Выругавшись, биомаг повторяет. Удачнее. Еще две медные иглы и свет меркнет. Смех внутри черепа резко обрывается. «Нет! НЕТ!»

«Страшшшшшно…» Снова хохот. Лютый. Холодный. Хватает когтистыми пальцами за душу. «Я должен выйти отсюда. Здесь должен быть выход! Зачем? Спи, разве не видишь, выключили свет, всем маленьким альвам пора спать… Я сказал СПАТЬ!»

Внезапно, через бред, пробилась кристально ясная мысль – он сходит с ума. Стихло эхо смеха. Растаял образ матери. Замолчал ее голос, напевающий колыбельную. Точка невозврата. Как маг разума [35]35
  Маг разума – телекинез, левитация, иллюзии, внушение, гипноз и другая работа со своим и чужим разумом.


[Закрыть]он изучал безумие. Надо сделать шаг назад, один шаг… Шагнул. «Не думал, что испытаешь это на себе…» Услышал он и все перевернулось. Условно левое стало условно правым, условно верх поменялся с не менее условным низом. Он сам смотрел на себя со стороны. «Ха-хааааааа…» Другой согнулся пополам в приступе истерического смеха, переходящего в рыдания и всхлипывания. Упал, катаясь по земле и дергая ногами. «Познакомься дружок… Ха-хаааааа… Теперь это ты… Как же мало тебе надо, всего-то безвыходная ситуация, не подконтрольная тебе… Хаааааааа… НЕТ! Что надо сделать, если личность сломана? Что?! Вспоминай! Забудь! Вспоминай! Не трогай его, спи, сынок… Мама? Мама, спасибо!»

Но прежде, закончить то, ради чего он здесь, пусть и не совсем так.

Эльф устал. Он все закончил и стоял, тяжело опираясь на стол. До последнего биомаг не верил в успех. Не верит и сейчас, вполголоса повторяя этапы действий. Какой размах! Какой масштаб! Если бы он уже не был Знающим в своем деле, то стал бы им сегодня. Рано радоваться. Три восхода, на четвертый альв должен прийти в себя. Даже с их регенерацией меньший срок вряд ли возможен.

Треск…

Биомаг обернулся. Запеленатое в особую ткань тело порвало привязной ремень. Создатель! Какого…

Треск. Лопнул ремень на второй руке. Да что же это? Эльф в растерянности смотрел на тело, пытающееся сесть на столе. Не может быть, я же изолировал мозг! Повязки на животе и груди пациента ощутимо напряглись. Вот-вот разойдутся.

– Что ты творишь, вся работа насмарку, немедленно ложись! – маг опомнился. Попытался как можно бережнее вернуть альва на стол. Удар наотмашь. Краткий полет к стене залы. Эльф мешком свалился на пол, жадно хватая ртом воздух, но даже в таком состоянии он пытался добраться до Знающего. Альв освободил ноги и стек со стола. Одним движением оторвал кусок ткани с левой руки. Освобожденная плоть начала расползаться и отваливаться кусками. Это не остановило тело. Неуверенно передвигаясь на четырех конечностях, оно на ощупь замкнуло вязь перстнем на своем пальце.

Мощь заклинаний выплеснулась наружу, обжигая биомага запахом неизвестной магии и вышвыривая за пределы октограммы. Фигура альва полностью скрылась под вихрем развернувшихся сфер. Он узнал три: материализация, перемещение и разрушение. Остальные были ему незнакомы. Непостижимым образом Знающий был не только в сознании, но и мог управлять силой.

– Какой же я идиот. Должен был догадаться сразу… должен был понять! Значит, такой расчет. Здесь же мои пациенты, я не позволю тебе убить их! Мы сдохнем вместе, Знающий. Только ты и я!

Биомаг с трудом встал на ноги. Побрел к столу, преодолевая разряды, прошивающие тело насквозь. Раз, два, три, четыре, пять. Перстень покинул ключевое гнездо и зажат в кулаке эльфа. Он не успел всего вдох. Взрыв.

Виарниэлен ини ка Нейрин оглох. Дальше его настигла ударная волна воздуха и пламени. Протащила по мостовой. Одновременно с ней град мелких каменных осколков рассек в нескольких местах лицо. Эльф сидел на дороге, ошалело хлопая глазами. Правая рука инстинктивно прикрывает глаза. Ее локоть сожжен почти до кости. Виарниэлен не знал, плакать ему или смеяться. Повезло. Он собирался войти внутрь, навестить соплеменника. Как же повезло, что не вошел!

Создатель! Там же полно существ. Надо посмотреть. Удача могла улыбнуться не только ему. Улица качнулась перед глазами. Почему-то он видит два изображения вместо одного. Дрожащей рукой эльф дотрагивается до правого глаза и тут же отдергивает. «Не хочу знать, что с лицом.» Быстрее. Высокий сдернул остатки куртки, кое-как обмотал голову. Нырнул в провал стены дома. Залы затянуты дымом. Ориентироваться можно по слуху, которого нет. Тогда на ощупь и пусть Создатель пощадит тех, кто внутри.

Первая фигура. Охвачена огнем. Не спасти. Вторая, наперерез, свалить ударом, бросить себе на плечо. Обратно. Кинуть ношу в подставленные руки. Влезть под струю воды. Стихийник [36]36
  Стихийник – маг, управляющий основными четырьмя элементами.


[Закрыть], отлично! Первую помощь уже оказывают. Снова внутрь. Осторожно обогнуть эпицентр, полыхающий огнем дико синего пламени. Холодный огонь?! Ну и сила сорвалась с цепи. Кто-то сильно переоценил себя. Эльф споткнулся, покатился. На полу лежало тело. Подхватил на руки, быстрее на воздух. Вторая ноша свалена на мостовую. Народ все прибывает. Добровольные помощники выносят пострадавших. Сколько их там? Эни кричит прямо в лицо и тянет за руку.

– Что? Остаться здесь? – Человек кивает.

– Сам решу! – Виарниэлен отталкивает доброжелателя и бежит в вывороченные внутренности здания. Надо найти соплеменника. Неудобно смотреть на две картинки. Непонятно, обломки то ли на полу, то ли на стене. Эльф помотал остороухой головой. В правой глазнице булькнуло и картинка стала чуть более совмещенной. Ему самому бы к биомагу. После. Забыл облиться водой. Дурак!

Еще одно тело. Точнее половина… Прощай ужин. Да это еще живое?! Высокий наклонился и перевернул раненого, узнавая его:

– Терпи, – шепчут разбитые губы, – я вытащу тебя, я сейчас.

– Ты… – Вместе со сгустками крови выплевывает раненый. Синие глаза распахиваются, мелькает искра узнавания.

– Подожди… – эльф медлит, трясущимися руками ощупывает тело, не зная за что схватиться, чтобы не причинить большего вреда. Бесполезно, живого места нет.

– Ты…

– Да я, я! – Главное во всем соглашаться. Что видят глаза умирающего? Загадка. Действительно ли он узнал его?

Раненный с неожиданной силой хватает Выского за руку:

– Твое… – Что-то зажато в кулаке умирающего. Он сам не может раскрыть его. Высокий трепетно расправляет крошащиеся почерневшие пальцы. На ладони массивный перстень с аквамарином.

– Чей он? – ответа нет. Эльф опоздал задать вопрос. Глаза раненого остекленели. Создатель призвал его душу.

Высокий поднял тело и вынес из горящего здания. Бережно опустил на мостовую рядом с еще несколькими трупами. Посмотрел на свои руки, отчаянно, словно они виноваты в смерти соплеменника. И заплакал. По-детски, навзрыд. Не из-за кончины эльфа или других, а потому, что ничего не мог изменить. Как бы ни старался…

Глава 5
Решение

– Ненавижу тебя, Гайде! – разорвал тишину крик морфа. Отцовская доля – горькая чаша отчаяния. «Мой сын… мой мальчик… Я люблю тебя… Создатель, как же я люблю тебя и как я ненавижу тварь, пожирающую твою душу!» Ветер треплет ссутулившуюся на краю пропасти фигуру. Срывает капюшон. Расплетает косу. Взгляд изумрудно зеленых глаз устремлен вдаль. В свете Пса видно узкое, с мелкими чертами лицо. Искаженное гримасой душевной боли.

– Проклинаю тебя, Гайде! – взгляд потух. Эмоции отступили. Выплеснувшись в крике до последней капли. Вычерпав силы до дна. От забвения отделяет один шаг. Вниз… Который Олар не сделает. Пока в глазах сына мелькает узнавание. А потом, он лично изгонит Гайде! Собственноручно всадит нож в сердце самого дорогого ему существа. Рука сжимается на воображаемой рукояти, в голове возникает картина… «Смогу ли?» Да! Не может быть другого наказания для того, кто истязает его сына!

Дети священны для морфов. Их чистота, невинность, а главное, нетронутая сердцевина их собственного «Я». Целый мир внутри них. Мир, где они счастливы. Мир, где живут мечты…

Для взрослых вопросы «кто я?» и «чего я хочу?» актуальны уже после первого полного превращения… В бесконечной череде трансформаций меняется не только внешность. Морф меняется изнутри, переплавляя свое Я, под нужды всего одного вдоха… После первого десятка уже невозможно разделить изначальное и придуманное. Внутренний мир становится похож на кривые зеркала. Там так легко заблудиться, среди тысяч до неузнаваемости исковерканных лиц, которыми ты был когда-то… Тогда приходит страх. Отныне и навсегда он твой вечный спутник.

Можно не изменяться. Стать изгоем, отверженным после совершеннолетия. Стать чудовищем… Детям всегда показывают крепко запертых в клетке страшилищ. Магия, текущая в венах уродует тела изгоев. Лишает их разума. Но кто-то думает, пусть лучше так, чем самому на кусочки порезать свою душу.

Поэтому, дети – святое. Хотя бы в детстве они познают радость, и, быть может, запомнят каково это – быть счастливым…

Олар отошел от края. Свистнул, призывая тарго [37]37
  Тарго – крупный хищник, похож на большую кошку. Используется сотворенными в качестве ездовых животных. Для езды и управления используется специальная сбруя. Людей не слушается, потому люди ездят на лошадях.


[Закрыть]. У хищника было достаточно времени для охоты. Эти животные хороши в дальней дороге. Развивают приличную скорость, неприхотливы. Сами способны позаботиться о еде. Морф одним махом запрыгнул на спину животного. Местонахождение Знающего было известно. Олар почувствовал смерть каждого из своих следящих [38]38
  Следящие – разведчики и шпионы.


[Закрыть]. Ошибка или точный расчет? Он найдет альва. Этот ублюдок заплатит ему за сына. Сполна! А Гайде защитит его от гнева Матерей.

Два восхода спустя в Ораж-но-Ари вошел наемник – эльф. Ничем не примечательная внешность: короткий ежик светлых волос открывал остроконечные уши, грубая, не раз залатанная одежда. Профессию выдавал полуторник в наспинных ножнах, да метательные кинжалы на перевязи. Наемник не глядя подписал обязательство [39]39
  Обязательство – кодекс применения и не применения оружия в стенах города. Различается в людских, смешанных и городах сотворенных.


[Закрыть]. Выяснил у Хранителей Закона [40]40
  Хранители Закона – подразделение воинов, подчиняющееся непосредственно администрации города. Следят за порядком и соблюдением закона. Были введены у сотворенных, после в смешанных и людских городах. Есть своя школа подготовки.


[Закрыть]где можно недорого заночевать и направился по указанному адресу. Никаких подозрений он не вызвал.

В гостевом доме наемник, представившийся Ларом, занял дешевую залу на пару восходов и отправился отдыхать. Сослался на усталость. Олар, а наемником был именно он, запер дверь. В Ораж-но-Ари след Знающего терялся. Предстояло во всем разобраться самому. Но сперва… морф начертил на зеркале несколько символов. Голубая вспышка. Отражение дрогнуло и отобразило другого морфа.

– Райвик, приветствую, – тихо произнес Олар. Морф в зеркале поднял голову от бумаг. Посмотрел прямо на собеседника через зеркало:

– Олар? Вовремя. Начали ходить слухи что…

– Ты знаешь, насколько меня интересуют слухи, – прервал морфа убийца, – я занят делом. Прямой приказ Гайде.

– Даже так, – лицо собеседника выразило толику удивления, – сочувствую! – Райвик был прекрасно осведомлен об отношениях Олара и Гайде. Морф действительно сочувствовал. Хотя это было не в его природе. У него самого подрастала дочь.

– Оставь. Я в Ораж-но-Ари, если моя Нить [41]41
  Нить – путь, судьба.


[Закрыть]оборвется, ты почувствуешь. Я завязал ее на тебя. – Его жизнь слишком большая ответственность, чтобы просто исчезнуть. Связывание нитей – необходимость. Связанный становится преемником почившего. Согласие второго существа неважно для этой процедуры.

– Чем же я заслужил твое внимание? – Райвик ощерился. Непонятно, чего больше было в гримасе – недоверия или удовлетворения. «Грешен Райвик тщеславием, ой, грешен!»

– Все лицемеришь? – Олар послал ответную гримасу. Она ни в чем не уступала Райвиковской. Даже была более угрожающей, – Я пока не собираюсь оставлять свои дела. Мера предосторожности. Ты сможешь, – пауза два-три вдоха, морф ждал, – Я буду недоступен какое-то время. Не тревожьте меня. – Морф опустил глаза, не желая показывать что в них.

– Кто? – без изысков спросил собеседник. Умения и навыки Олара не для простой работы. Его привлекали в особенных случаях.

– Старое дело. – Убийца знал, что Райвик поймет. Этот морф знал многое и оберегал еще больше. Лицо собеседника дрогнуло, он рассмеялся.

– А вы умеете удивлять, – отсмеявшись, произнес морф, подразумевая и убийцу и Гайде. – Не прощаемся.

– Не прощаемся. – Ответил Олар и стер символы на зеркале. Можно немного отдохнуть.

После сна убийца направился туда, где остановился Знающий. Поиски следовало начинать оттуда. Богатое заведение встретило наемника неприветливо. Таким как он тут было не место. Так думали снующие посетители. Высокие и людская знать. «Не видят дальше собственного носа…» Но не являть же им свое истинное лицо. Первое, что забывают убийцы – гордость. Топят в канализации дома очередной жертвы.

Золото развязало языки служащим. Они проводили его в пустующие залы, оплаченные альвом на полпериода. Конечно же, его там не было. Даже не пахло. Он не появлялся уже около двадцати восходов. Олар осмотрелся: перерыл одежду и бумаги. Ничего важного. Только одна деталь заслуживала внимания. Крой каи Знающего. Руки морфа с треском разорвали ткань, открывая жесткий каркас. Довольная усмешка. «Ты страдаешь. Недолго тебе осталось. Я буду милосерден и избавлю тебя от мук». Большего визит не дал. Морф расплатился и покинул гостевой дом.

«О чем ты думал? Что ты хотел?» Морф возвращался к себе. Хотелось бежать, а еще драки. Олар не терпел разочарований. К этому был готов, потому переносить его было легче. Он чувствовал, что упускает нечто важное. Убийца свернул в переулок и активировал перемещение. Оглянулся. Никого. Шагнул и вышел уже в своей зале. Есть непрямые источники сведений. К ним он и собирался прибегнуть.

– Уважаемый, – обратился морф к человеку, – скажите, в мисселиуме недавно произошло необычное событие?

– Как же, как же, было, а Вы почему интересуетесь? – алчно уставился на наемника распорядитель гостиницы.

– Я ищу человека, – коротко ответил морф и показал монету. Его раздражала привычка эни задавать никому не нужные вопросы. «Я должен быть терпелив!»

– Не знаю, чем вам это поможет, но недавно в эльфийском квартале был взрыв. Куча народа погибло: и людей и сотворенных. Поговаривают, что какой-то биомаг наэкспериментировал. Если ваша пропажа была там, когда это случилось, ищите ее в лекарской [42]42
  Лекарская – обычная больница для обычных людей и сотворенных низших слоев.


[Закрыть]или в Хранилище душ [43]43
  Хранилище Душ – кладбище.


[Закрыть].

– Спасибо. – Морф выпустил из рук монету и поднялся к себе. Там Олар повторил процедуру с зеркалом, но вызвал не Райвика. Следящий зачитал ему список биомагов – эльфов, проживающих в Ораж-но-Ари. Одно из имен интересно. Убийца знал всех, на кого Знающий обращал свой пристальный взгляд. Занятная получалась картинка. Осталось решить в каком статусе следует наведаться в эльфийский квартал. В качестве наемника ответов он не получит.

Эта личина перестала существовать на рассвете. На заходе Шестого Пса через окно залы выскользнул законник эльфийской столицы. Олар беспрепятственно осмотрел развалины, некогда бывшие домом и лабораторией биомага. Внимательно «испробовал» магический след. «Почти выветрился»… в ярости грохнул морф кулаком по остаткам стены. Его цепкие глаза осмотрели каждую крупицу песка. Он испачкал свои руки в грязи, выворачивая крупные обломки. Не побрезговал. Обломал ногти. Но ответа не нашел. «Куда же ты делся, альв? Куда?!»

Последняя возможность – реконструкция [44]44
  Реконструкция – способность морфов восстанавливать события. Основано на их метаморфизме и способности копировать чужое поведение.


[Закрыть]. Закрыл глаза. Зажал руками уши, погружаясь в трагическую атмосферу. «Я – это ты…» Замелькали образы, обрывки фраз…

– Кто Вы? – вытащил морфа из реконструкции вопрос. Водоворот картинок и голосов прервался. «Почти тогда, когда поймал ускользающую нить за хвост…» Помимо него в зале присутствовали двое. Эльфы, а потому не поняли, чем он занят. Местные законники. Ни словом, ни жестом не выдал морф свое желание отрастить зубы, когти, вцепиться им в горло и рвать, рвать, рвать, вымещая свою злобу. Олар достал из-за пазухи медальон, тускло блеснувший белым золотом. Сегодня он был таким же как они. Хранителем. Статусом выше. И якобы присланным одним из каро-ари [45]45
  Каро-ари – дословно – доверенное лицо. Термин используется только у эльфов.


[Закрыть]Повелителя эльфов. Все это пришлые сотворенные могли считать с медальона. Сомнений и вопросов не возникло. Медальон был подлинный. И его настоящий обладатель был жив. Просто он был морфом, который вот уже пятьдесят циклов живет в шкуре эльфа.

– Приносим свои извинения, что помешали. – поклонились пришельцы. Принять извинение. Действия логичны, надо, таковы правила. Морф старательно держал себя в рамках. «Но ЛУЧШЕ БЫ ОНИ НЕ появлялись!»

– Мне нужны все бумаги по этому случаю, – возможно в них он найдет что-то стоящее.

– Мы проводим вас. – еще раз поклонились эльфы.

В здании хранителей он без запинки получил требуемое. Изучил и бумаги и местных. Его изучили тоже. Вооруженный нейтралитет. Сюрв Хранителей Оранж-но-Ари был неприлично молод для своей должности. Дерзок и хваток. Никто не любит, когда нагло влезают на чужую территорию. Сюрв не был исключением. Он внимательно наблюдал за морфом. На это были причины.

Описание событий, участники – все не то. Магический след – уже интереснее. Неизвестные заклинания. Предположительно расы… морров?! «Рыбы» замешаны здесь? Каким образом? Этот след не стоит сбрасывать со счетов. Участники – Виарниэлен ини ка Нейрин. Первым оказался на месте. Помогал добровольно? Эльф? Да, вот оно. Следующая цель. Сдержанно поблагодарив законников Оранж-но-Ари, морф отправился в гости.

Сюрв Оранж-но-Ари проводил самодовольным взглядом Олара. Заперся в своей рабочей зале. Сделал вызов. С неприкрытым удовольствием рассказал все собеседнику. Тот кивнул, не поднимая головы от стола, и разорвал связь. Собеседник, эльф, сперва закончил дела, а после задумчиво посмотрел на отражение. Свое. Или Олара. В этот восход без разницы. Надо подумать под какой приправой подать новость Повелителю. Эльфов, конечно. Долгое пребывание в остроухой шкуре пагубно сказалось на нем. Или благотворно? Невозможно определить точно, но ему это нравится. Определенно нравится. Двуликость, присущая длинноухим, вросла в морфа. Намертво. Он уже давно не Хранитель. Морф-эльф сам каро-ари Повелителя. Жаль, он совершенно забыл сказать об этом Олару. Да, именно так – забыл! А после, он найдет способ сказать убийце, что эльфы узнали о его действиях. Забавно, не правда ли, кто мог им рассказать? Эльф улыбнулся. Он остался весьма довольным своими размышлениями и ситуацией. Морфы тоже желают получить альва. Этот сотворенный, как в кость в горле – всем мешает, но уже притерпелись. Никто не верил в его смерть. Вероятно, напрасно. Так думал он сам. Все совершают ошибки. Даже лучшие. У последних они обычно смертельны.

Визит к Виарниэлену ничего не дал. Почти. Этот эльф был сам по себе занятен. Он на отлично отыграл роль прожигающего жизнь развратника. Выйти к нему, к Олару, в распахнутой черной шелковой рубашке и облегающих черных шелковых хэ. А его пространные намеки на… на… Создатель! Морф скривился при одном воспоминании. В тот момент его едва не стошнило. Прямо на эту черную шелковую рубашку! К своему стыду, Олар возмущался сам на себя. Как неразумный поддался чарам. Этим и опасны маги разума. Он ощутил давление, когда уже открыл рот, чтобы сказать «да». Еще вдох, и морф бы очутился в одной постели с этим. «Какая мерзость!» Пришлось успокоить его ледяной водой. Тогда диалог вошел в нужное русло. Правда, эльф все равно призывно кривил свои красивые губы. Олара снова передернуло.

Он не понимал таких отношений между детьми Создателя. Однополых. Для чего эльфу эта роль? Сегодняшний Виарниэлен не стал бы бросаться в горящий дом на помощь. Но он сделал это. Зачем? Эльф и сам не смог внятно ответить на этот вопрос. Аналитический ум убийцы не терпел таких нестыковок. И еще применение магии к нему. Насколько мог судить неискушенный в таких отношениях морф, Виарниэлен был и без нее достаточно привлекателен для себе подобных. Как узнать причину? Дать допуск к себе. Идеальный вариант. В любом случае придется задержаться в Оранж-но-Ари. Об этом надо сообщить Райвику. Морф приглушенно застонал и отодвинул тарелку. Фантазия подбросила откровенную картинку… Есть совершенно расхотелось.

Очередная кочка под колесами кареты. Несмотря на все подушки, эльфа почувствовала ее, как и многие другие. Полпериода они донимали ее. Спасибо дражайшему супругу за эту поездку! Он выполнил свою угрозу. Сослал ее к людям. К эни. Под хорошим предлогом. Ничуть не роняющим достоинство Повелительницы эльфов. Но она знала, и многие из приближенных Высоких догадывались. Сэллариона была вынуждена признать, что потеря положения – лучшее из возможного. Надо немного подождать, и все вернется на круги своя. Временная беспомощность отравляет жизнь. Как загаженный колодец в пустыне. И нельзя и хочется.