Текст книги "Омегаверс Взгляд сквозь туман. Ч.2 (СИ)"

Автор книги: Ольга Вольская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

– Все, кто достиг восемнадцатилетнего возраста и имеют общегражданский паспорт, имеют право выразить свою волю. Мы с Арти обязательно пойдём.

– А у Арти есть паспорт?

– Конечно, а то бы мы не смогли пожениться.

Омега гордо показал своё кольцо – совсем простенькое и, скорее всего, не золотое. Во время готовки он его снял, чтобы ненароком не потерять.

– На прошлой неделе расписались, – похвастался он. – Мне в "Милосердии" помогли паспорт выправить.

– О, поздравляю! – просиял Дэн.

– Сам-то женат? – хмыкнул куратор.

– Да, уже два года. Моему Сури восемнадцать, а скоро мы будем малыша планировать.

– А как вы женились?

– Понятно, что сами организовали, – пожал плечами Рикки. – Может, эта свадьба здесь и будет считаться незаконной, но для наших она много значит. Зато гуляем от души.

– Видел? – улыбнулся хозяин.

– Ага. Наш любимый комиссар так лихо отжигал, что я глазам своим не поверил!

– То есть? – удивился Салли. – Танцевал?

– Ага. Таких мастеров я и по телевизору нечасто видел. Вот будет новая свадьба – сам посмотришь.

– Ну... отец мне рассказывал...

– Риан действительно здорово танцует, – кивнул Девенпорт. – Как-то он был у нас, заходил в офис "Милосердия" – само собой, никто не понял, кто это – поговорил с людьми, а потом в виде шутки сплясал, изображая трюки наших политиков. Люди смеялись так, что едва не забыли, зачем вообще пришли, а потом на встрече тоже шуток было море. Там даже двое познакомились – уцепились за шутку, сцепились языками... а сейчас их "волчонку" уже год.

– И часто так семьи образовываются?

– Бывает. Это лишний раз показывает, что идеология идеологией, но жизненные реалии отбрасывать тоже нельзя. Люди всё же видят то, что скрывается за пеленой болтовни, и живут сообразно своим воззрениям. Осталось только добиться вывода этого всего на официальный уровень и убрать ту грязь, что скрывается за яркими фасадами. Со вторым будет особенно сложно, так что, ребята, постарайтесь нам помочь, ладно?

– Как только отладим связь и трансляции, будем работать, – пообещал Дэн. – Для этого мы сейчас и ездим, чтобы достать технику и материалы. У нас там такие планы появились!..

– Значит, не зря наши по Ярмаркам ходят. – Девенпорт одобрительно взглянул на Салли. Разумеется, он тоже с интересом к Двуликому принюхивался, и Арти что-то учуял, но скабрезных жестов ни тот ни другой не делали. Они казались вполне благополучной семьёй, как Дэн и Сури. Лишнее подтверждение, что инстинкты инстинктами, но их раса не только ими живёт.

– Ещё бы!

После ужина Дэн получил ключи от временного жилья, которое расположилось на самой окраине в старом доме с единственной большой комнатой и кухней. Печное отопление, кое-какое электроснабжение для освещения и маленького телевизора, туалет во дворе, но зато было тихо – Рауль, прислушавшись, подтвердил. Внутри было вполне уютно, хотя там уже давно никто не жил.

– А почему бездомные не накуролесили? – удивился Салли, сбрасывая свой рюкзачок на пол.

– Так они и присматривают, – объяснил Дэн. – Наши их лечат, защищают, помогают искать убежище на время течки, а они помогают нам, присматривая за такими домами и нужными людьми. Так что если кто-то к нам постучится – не удивляйтесь.

Было уже поздно. Путники натопили печку и начали ложиться спать. Омег уложили на широкой кровати, Дэн и Рауль устроились на полу на матрасах.

Салли, чувствуя, как у него под боком возится младший брат, поёжился – аромат альбиноса снова начал вызывать страстное желание повторить то, что произошло в душевой. Рикки, заметив это, привстал.

– Салли, не мучайся. Давай я...

– Нет! – тихо вскрикнул Салли и выбрался из-под одеяла. Тут его схватил за руку Джеймс. – Нет, ребята, я не могу!

– Но тебе ведь надо...

– Нет!

– Салли, ты Двуликий, а я твой друг. Наши всё прекрасно понимают, потому и не отказывают своим. Главное – чтобы их никто не унижал и не считал просто давалками, обязанными по умолчанию. Ты же помогаешь Соломону, и мы готовы точно так же помочь тебе...

– Нет, – жёстко отказался Салли и вышел из комнаты.

– Омин сын, – со своего матраса прокомментировал Дэн.

– Согласен, – отозвался Рауль. – Рик, лучше не лезь, а то подерётесь.

– Да что такого-то? – проворчал омега, снова ложась. – Вот чего он упирается?

– Он всегда был разборчивым и всё-таки воспитан Системой, – сказал Дэн. – И вторичное созревание его настигло слишком резко. Он ещё не смирился, вот и всё. Ничего, когда-нибудь примет окончательно.

– А сейчас-то что с ним делать? Нам работать надо, а у него голова другим занята! Вдруг он напортачит?

– Не напортачит – самому с этим работать. Ему бы с течным спариться хоть разок, посмотреть на это со стороны нас, вот тогда и наладится всё. Да и наши перегнули, буквально предлагая себя. Особенно заклятые наши неразлучники.

– Да они всегда были по этим делам слишком наглыми!

– Вот именно. Наши уже живут в нормальной, не обременённой лишней лживой моралью системе ценностей, которая до сих пор правит здесь, а Салли к этому не привык. Его с детства окружало другое, и к нашим порядкам он всё ещё привыкает. Что он делал, когда приехал? Почти сразу начал работать и приглядываться к нам. Приехал практически в самый разгар вторичного созревания, о котором очень быстро узнали все и, естественно, начали к нему присматриваться. А для Салли это стало полной неожиданностью, да ещё и отвлекает от работы. Созревание нарастает, его начинает тянуть на собственного брата, он реагирует на феромоны других омег, разумеется, это стресс, а тут эта поездка. В большой мир, в котором старательно прививают идею о ненормальности таких, как он. Не трогайте его. Салли должен сам дойти до мысли, что в его влечении к сородичам в принципе нет ничего плохого. Вот когда дойдёт, тогда и успокоится. Возможно, тогда-то и начнёт потихоньку делать всё то, что от него ждут другие, но никто не должен на него при этом давить. Встанет на дыбы и вообще пошлёт подальше. В лучших традициях своего папеньки. Оно вам надо?

– Конечно, не надо. Но и просто смотреть, как он мается, уже нельзя. Изведётся же!

– Отстань от парня. Пока он сам не решится – что-то втолковывать будет бесполезно. С Соломоном же он спит, пусть и из жалости. Значит, процесс пошёл. Осталось сделать последние шаги, но сделать он их должен сам, без наших подпихиваний в спину. Всё, спать давайте. Завтра будет уйма дел.

За завтраком Салли был мрачен. Чтобы сбросить скопившееся напряжение, он надолго закрылся в сортире и методично мастурбировал, одновременно разрабатывая свой истекающий смазкой зад. При этом он проклинал свою природу Двуликого... Кое-как успокоившись и приведя себя в порядок, Салли вернулся в дом и практически сразу заснул. Утром ничего страшного не было, но Рикки всё же обиженно косился в его сторону, а Джеймс заботливо ухаживал, сочувственно поглаживая по плечу. Дэн и Рауль деликатно молчали, делая вид, что ничего такого не произошло.

Ближе к полудню начались походы по нужным точкам. Сначала Дэн заглянул к Девенпорту, чтобы убедиться, что все на своих местах и не сменили точки дислокации – регулярные рейды внутренней разведки вынуждали держать носы по ветру и вовремя реагировать на малейшие изменения обстановки. После этого группа направилась к рынку, через которые и заключались основные сделки – там сидели нужные люди. Разумеется, не сами, а лишь посредники, которые для прикрытия торговали вполне безобидными вещами. Рынок расположился на северном выезде из Тимбала, был крытым и занимал немалую площадь.

– Сначала осмотримся, а потом уже начнём переговоры, – объяснил Дэн, одёргивая подол куртки. Они подходили к большому одноэтажному зданию. – Мало ли что могло измениться... Надо убедиться, что в рядах поставщиков не произошло серьёзных перестановок и на здешних точках сидят те же люди. Если что-то пошло не так и состав сменился, то надо выяснять подробности, а потом уже работать.

– Местные разборки? – понял Салли.

– Именно. Нелегальным воротилам тоже хочется спокойно жить, вот и крутятся. Вся подпольная торговля здесь контролируется тремя Баронами, которые постоянно друг друга пощипывают и подсиживают, а торгаши помельче мельтешат, чтобы не попасть под раздачу. Этот рынок пока считается нейтральной территорией, и всё же равновесие очень хрупкое. Значит, так. Сейчас разделимся. Рикки, ты и Рауль пойдёте вдоль той стороны, а мы – вдоль центрального прохода. Встречаемся на перекрёстке после полного круга.

– А почему мы поделились именно так? – спросил Салли, крепко беря брата за руку. Джеймс, изрядно впечатлённый широкими улицами Тимбала, уже горел нетерпением побегать по здешним достопримечательностям, на миг забыв про опасности.

– Рикки уже бывал здесь со мной и знает всех надёжных в лицо и по запаху – у него профессиональная память на такие дела, а уж Рауль с него глаз не спустит. А про меня здесь знают, что я на серьёзного человека работаю, и без причины не тронут. Вы только от меня не отходите и помалкивайте, когда я буду говорить.

– Легенда какая?

– Всё та же – ты спец, а Джейми – твой брат. То, что спец омега, никого здесь не удивит.

– Неужели настолько возобладает здравый смысл?

– Именно. Обратная сторона любого общества характеризуется тем, что отдельные понятия являются зеркальным отражением тех, что царят на свету. Вот только свою значимость и ценность в таком сообществе надо постоянно доказывать. В столице это особенно хорошо видно – там один из Баронов омега и до сих пор крепко держит в своих руках всю проституцию в городе. Если бы не современная обстановка, то он бы уже добился более человечных условий для своих подопечных, но ему элементарно этого не дают, принуждая исполнять все прихоти клиентов и соблюдать некие договорённости. И всё же он достаточно свой, чтобы хотя бы не давать в обиду своих. И он поддерживает тесные связи с Уильямом Биттнером, вторым столичным Бароном, который наш человек и всегда готов поддержать и помочь – ещё его отец Лайн наладил с подпольем прочные связи, понимая, что нынешний политический и социальный беспредел пора заканчивать, пока вместо уголовщины им не начали политику шить, а это уже совсем другая статья.

Гул голосов и шум машин, проезжающих мимо, неплохо маскировал их разговор – важно было только не повышать громкость.

– Биттнеры? Про них как-то отец говорил – помогали ему документы сделать! Так они ещё в деле?

– Разумеется. После того, как Лайн и Лейла объединились против Слейтера, отбив его территорию и сферу, они стали верховодить в столице. Бароны-близнецы Осгуды тогда на время затаились, но против такого тандема выстоять всё же не смогли. Сейчас Лейла и Уильям полностью контролируют всю изнанку столицы и при первой же возможности помогают нам, снабжая сведениями и помогая со снабжением, давая рекомендации нашим парням.

– А Дэлиан?

– Он стоит за правым плечом сына и полностью его поддерживает. Он достаточно тяжело пережил смерть мужа, погибшего лет восемь назад, какое-то время был регентом, пока Уильяму не исполнилось восемнадцать, и всё это время продолжал его политику. Уже тогда Дэлиан настолько укрепил собственные позиции в верхушке криминального мира, что его воспринимают так же серьёзно, как когда-то Лайна, а сейчас – Уильяма. Кое-кто был бы непротив избавиться от него, но Дэлиана так просто не возьмёшь – под его началом служат только самые преданные люди. И омеги в том числе. Так что омеги-спецы на переговорах – дело достаточно обычное. Ты думаешь, почему вас так активно ищут по Ярмаркам и выкупают за бешеные порой деньги? Не только для дармовой высококлассной работы, но и для укрепления собственных позиций. Если авторитет не дурак, то он ищет способы договориться со спецом, чтобы потом не иметь напрягов с заказчиками, если тот взбрыкнёт. Кое-какие разработки этих спецов потом за большие деньги передают крупным заводам и корпорациям, которым своих мозгов не хватает.

– И как ты описывал моих родителей, когда начинал договариваться?

– Начнём с того, что налаживать связи начал ещё Риан, когда носил тебя под сердцем. В Викторан он приехал не сразу – сперва заявился к Биттнерам, чтобы растолковать ситуацию. Само собой, что Лайну всё это здорово не понравилось, но он согласился, что нужен перерыв, и пообещал договориться с Лейлой. Лейла к тому моменту уже начинал перестраивать свой бизнес и постепенно менять кадровый состав на местах, чтобы омеги, попавшие в его бордели и на точки, меньше подвергались притеснениям, а живущие поблизости – опасности, но тут на него наехали некие силы, связанные с работорговлей, и Лейла был вынужден подчиниться. Пара проектов в итоге была похоронена надолго, но всё же он не сдался. Как только Риан дал сигнал и передал первые инструкции, он поднял всех своих, и те, делая свои дела, параллельно начали собирать информацию по всей работорговой сети, чтобы выловить ключевых игроков и основные пути поставок живого товара, чтобы мы потом разрушили эту сеть, ударяя не по площадям, а в самые уязвимые места. Сейчас наши рейды и рейсы во многом основываются именно на сведениях об интригах в криминальной среде, поскольку от этого сильно зависит выполнение наших планов. Не так давно работорговцы окончательно обнаглели и совершили несколько налётов на бордели, находящиеся под личным покровительством Лейлы. В налётах участвовали перекупленные люди Уильяма, что позволяет сделать вывод, что кто-то пытается вбить клин между ними. Чистку, понятное дело, провели, но от повторения никто не застрахован. Не исключено, что эту провокацию организовала внутренняя разведка, чтобы попытаться выбить почву у нас из-под ног. В других крупных городах творится то же самое, и нам приходится быть осторожными, чтобы не нарваться. Начиная организовывать сеть по снабжению, наши ребята провели несколько операций, чтобы сформировать убеждение, что они работают на очень сильного человека, который долго рассусоливать не будет, но договориться с ним вполне реально. Мы и сейчас регулярно обосновываем эту точку зрения, что иногда недёшево обходится, но в этих операциях участвуют исключительно добровольцы. Это грязная работа, но делать её надо. Бывает, что наши гибнут, кто-то попадает на нары... При первой же возможности мы их вытаскиваем, но вот успеваем не всегда. Был случай, когда нашего парня просто вывезли в неизвестном направлении, и больше о нём не было ни слуху ни духу.

Говоря, Дэн не забывал поглядывать по сторонам. Джеймс, который тоже ловил каждое слово снабженца, притих и плотнее прижался к брату.

– Значит, пока мы в безопасности?

– Пока да, но осторожность никогда не будет лишней. Ты свой ножик не забыл?

– Лежит в кармане, – кивнул Салли.

– Вот и держи наготове. Если что – бей не раздумывая. Сейчас такое время, что даже самому мирному омеге иногда приходится пачкать руки в крови. Не охота, конечно, обрекать вас на это – ваше предназначение заключается в том, чтобы давать жизнь, а не отнимать её – но сейчас иначе нельзя. Может, Великий Холод и ушёл давным-давно, но холод, оставленный им в людских душах, уйдёт ещё нескоро. Мы уже начали их отогревать, однако льда ещё хватает.

– Рауль, за мной! – скомандовал Рикки, сворачивая на крайний проход.

– А как же Салли и Джейми?

– С Дэном не пропадут, не боись. Пошли! Чем скорее осмотримся, тем скорее уберёмся отсюда, а то меня уже подташнивать начинает...

– Джейми, только тихо, – предупредил бета, и альбинос понятливо кивнул.

Официальные универсамы и магазины предлагали самую новую продукцию, но её стоимость нередко была завышенной. В подобных местах товар стоил дешевле, но порой и качество хромало. Зато здесь можно было купить что угодно – от гнутого ржавого гвоздя до, как шутили местные, боевой торпеды. Здесь договаривались об услугах, покупали и продавали всё, что только можно было продать, включая и живой товар, но последнее не афишировали. Здесь не только продавали, но и покупали, в том числе и краденое. Были здесь и полулегальные точки, на которых сидели местные мастера и подрабатывали, как могли. Повсюду сновали лоточники со всякой мелочью и лёгким перекусом, но Дэн, едва заметив, как облизывается альбинос, тут же оттащил его от нахваливающего товар омеги.

– Не сейчас. Может, и выглядит аппетитно, но кто знает, когда это было состряпано и из чего. Травануться можно запросто.

– А разве он не знает, чем торгует? – удивился Салли.

– Конечно, знает, но если не распродаст всё, то получит от хозяина. Мало ли чем его на этой работе держат... Сначала надо присмотреться, как охотно это всё здешние барыги едят, а потом уже брать самим. И не зевайте по сторонам, а то смотрящий быстро срисует и привет горячий.

Салли уже заметил, что к нему с братишкой уже кто-то начал активно принюхиваться.

– А как узнать смотрящего?

– Он никогда не платит.

– И какие шансы травануться здесь?

– Пятьдесят на пятьдесят. Понятно, что раз здесь представители главных ходят, то откровенной отравы не принесут, но за день распродаётся не всё, а выгоду упускать никто не будет.

Вещевой ряд они прошли, почти не останавливаясь, хотя Салли бы с удовольствием посмотрел, что здесь продают. Он успел заметить несколько неплохих вещей, и Джеймс пялился во все глаза. Новую одежду на базу тоже привозили, что-то потом подгонялось тамошними рукодельниками, а то и вовсе перешивалось. Среди вешалок и столов с разложенным товаром сидели омеги, которые прямо здесь что-то шили или доделывали... Заметив курточку альбиноса, один из них даже подскочил, и Салли понял, что скоро в его секции появится похожая – куртку шил Сури. Были здесь и отрезы тканей, мотки шерсти, фурнитура... Дэн притормозил рядом с одним лотком и разговорился со знакомым продавцом. Перебирая что-то, он попутно задавал вопросы, не поднимая голоса, и Салли понял, что это один из осведомителей.

– ...пока тихо, но началось какое-то шевеление. Похоже, что рынок всё же будут делить.

– Ясно. Заверни-ка мне это, а то наши уже давно просят. Сколько?

Сумка Дэна постепенно начала наполняться, и это были покупки не только по заказам, но и для отвода глаз, которые потом просто раздавались нуждающимся по глухим районам. Салли тоже изображал интерес, при этом старательно абстрагируясь от взвеси самых разных запахов. Если уж Рикки пожаловался, то ему и вовсе пришлось туговато – вторичное созревание обострило его нюх до предела. Дрейк, когда Салли за обедом почти терял аппетит из-за навящевого внимания, понимающе кивал – он это тоже переживал, а на точке съёма, где он когда-то подрабатывал, сдерживаться было особенно сложно. Судя по имеющейся в распоряжении подполья статистике, через это проходил каждый третий Двуликий. Джеймс тоже старался не выдавать своего замешательства, и предположение Риана, что он может быть ребёнком импринтинга, становилось более обоснованным. Альбинос всё плотнее жался к старшему брату, окончательно притихнув, и Двуликий немного успокоился.

Впрочем, поводов понервничать и лишний раз показать свою отменную генетику хватало через каждые три-четыре секции. Один из местных всё же вцепился в снабженца, яростно принюхиваясь.

– Это кто?

– Сыновья моего босса, – ответил Дэн, заслоняя собой братьев, – так что поосторожнее.

– А ничего цыпочки! – И чужак нахально протянул руку собираясь шлёпнуть перепуганного Джеймса пониже спины, но его руку тут же перехватил Салли.

– Лапы прочь! – процедил Двуликий. – На ремни распущу!

В школе это начало работать после того, как он на школьном пустыре едва не выколол глаз Кайлу. С тех пор преследователи при каждой попытке пытались первым делом отобрать у омежки нож, но Салли быстро сообразил, как этого не допустить, а когда ходил в кайельский кинотеатр в местном клубе, то внимательно присматривался к соответствующим персонажам. Часть увиденных приёмов ему потом пригодилась.

Чужак только рассмеялся, но, увидев, как холодно сверкнули голубые глаза, умолк и опасливо попятился. Это Салли тоже не раз видел в школе, когда его доводили до бешенства... Впрочем, число "охотников" это не уменьшало. Дэн украдкой подмигнул, и Салли успокоился.

– Откуда он у вас такой? – угрюмо поинтересовался нахал.

– Говорю же – старший сын моего босса, а он сам рассусоливать не любит. Так что поосторожнее с моими подопечными, а то отцу разбираться не с чем будет – старший и сам не промах.

– Да ладно... – неуверенно заулыбался чужак.

– Истинно говорю, – не моргнув глазом, кивнул Дэн. – Он Дэлиана своим кумиром считает, с детства с ножиком играется, и даже отец не всегда с ним сладить может. Если бы парень не был таким умным, то давно бы замуж отдали, чтобы кто-нибудь приструнил.

Салли ушам своим не верил. Что такое Дэн насочинял?.. Но, похоже, что бета знал, что говорит, поскольку чужак тут же начал вполне искренне извиняться.

– Ты что тут болтаешь? – шёпотом возмутился Салли, как только они отошли от этой секции подальше.

– Создаю задел, – так же тихо объяснил Дэн. – Этот рынок – одна большая деревня, слухи разлетаются быстро. Когда встретимся с нужными людьми, у тебя уже будет вполне подходящая репутация, и тебе останется только поразить здешних барыг своей учёностью. Ты только не тушуйся, будь понапористее. Здесь иначе нельзя, понимаешь? Если местные почуют, что ты парень серьёзный и не размазня, то точно не тронут ни тебя ни нашего малыша – разбираться потом с твоим отцом желающих не будет. Один раз, когда я ездил с Эзрой, парня всё же украли, тот сопротивлялся, и мы только его труп нашли... – Джеймс испуганно себе рот ладошкой зажал. – так потом его похитители в полном составе загремели в ненасытную утробу Деймоса, а над их трупами ваш оми собственноручно написал послание. Дескать, моих не трогайте – дорого платить придётся. Он так их расписал, что когда я с Рикки в первый раз приехал, то мальчишку десятой дорогой обходили.

Салли невольно сглотнул. Про боевые "подвиги" и разборки с участием Риана на базе рассказывали с восторгом и страхом одновременно. Те немногие, кто видел, как бесстрашный комиссар лично "беседует" со своими жертвами, бледнели от одного только воспоминания об увиденном... И эти рассказы плохо вязались с обликом заботливого и любящего родителя, каким Салли то и дело видел своего оми.

После вещевых секций пошли сельскохозяйственные и с вещами домашнего обихода. За ними показались технические развалы, и Салли приободрился, попав в свою стихию. Несмотря на то, что его основной специализацией были компьютеры и программы, университет часто бросал своих студентов на самые разные задачи, и там приходилось изучать много чего. Комбинированные группы ребят с разных факультетов решали задачи, мало пересекающиеся с их прямым обучением, поскольку правительство для достижения своих целей стремилось разрабатывать самые разные технологии, сочетая различные направления, а всё это требовало самых разных специалистов. В частности, большая часть четвёртого курса ушла на несколько таких проектов, и Салли пришлось забыть про кафе. Потом он извинялся перед хозяином, которому всё же подняли аренду, а потом был вынужден объясняться и с владельцами здания, которые, пробив ароматного работника по своим каналам, тут же отступились, узнав, где парень учится. Тем более, что это был последний курс и шла полным ходом подготовка к диплому. Так что на центральную базу повстанцев Салли пришёл во всеоружии – оставалось разжиться нужными деталями. И здесь было из чего выбирать.

Среди столиков и ящиков с самыми разными деталями и запчастями Салли с удивлением углядел небольшой половичок с деталями для компьютеров старых моделей. Это было так неожиданно, что Двуликий сразу притормозил и опустился на корточки перед продавцом-сородичем.

– Откуда у вас это?

– Купили с рук. Интересуетесь? – приободрился тот. Похоже, что особого спроса не было... Но тут Дэн осторожно кашлянул, и Салли понял, что попал по нужному адресу.

– Но ведь эти модели уже сняты с производства.

– И всё-таки кое-где ещё кудахчут. Машинки-то хоть и старые, но вполне надёжные.

Салли сообразил, что сородич в этом тоже кое-что понимает, почему его и посадили сюда. Понимает, да не совсем... И Двуликий настроился на серьёзный и квалифицированный разговор.

– А целая машинка есть? Лучше модели "АС-8".

– Именно "восьмёрка"? – настороженно уточнил омега.

– Да.

– Можно поискать... А вам очень нужно?

– Несрочно, но хотелось бы приобрести.

Дэн забеспокоился – в списке, составленным Салли, целых машин не было...

– Салли, ты что?..

– Цыц, не мешай! – огрызнулся Двуликий. – Раз не понимаешь ни пса – не лезь! – Снабженец попятился, а подпирающий стенку бета в клетчатой кепке подошёл поближе.

– Что-то ищете?

– Да, технику. – Салли встал, повернулся к нему, и бета замер, наткнувшись на ясный взгляд омеги. – А вы что-то можете предложить?

– Да, у нас большой выбор самой разной техники и запчастей к ней... Привет, Ральф.

Дэна здесь знали как Ральфа Сэтхема. Беты пожали друг другу руки, и местный зыркнул на Салли не без интереса.

– Здорово, Камиль.

– Это что за фрукт?

– Наш спец. Не так давно отучился и уже активно работает – босс затеял перестройку.

– А, уже слышал. Нда... видно, что борзый...

– А то, – сокрушённо вздохнул Дэн. – Наши говорят, что когда мелкий был – никакого сладу с ним не было. Видать, и впрямь второй Дэлиан получится со временем.

– Сплюнь! После Сантаны двух Дэлианов наше бедное государство просто не выдержит! Лейла и тот его побаиваться начал.

– С чего вдруг? – удивился Дэн.

– Да Уильям не так давно перехватил особенно аппетитного омежку для своего гарема, а Лейла обиделся. Так он потом с Дэлианом так поцапался, что неделю не здоровались.

– Это который уже по счёту? – нахмурился Дэн. – Пятый? Куда Уиллу столько?!!

– А пёс его знает. У бати его, говорят, их три десятка было, так что Уилл пока ещё смирный. Наш шеф не так давно на поклон к нему ездил, был принят на личной квартире и сам видел, как эти шлюшки на своего хозяина смотрят – как собачата преданные. И как только он этого добился?..

Салли навострил уши. Гарем? Пятый омега? Уж не собирается ли Уильям детишек настрогать побольше? Надо будет потом у Риана спросить, что он обо всём этом знает...

– Ладно, что вам нужно?

– Это к Салли, – поморщился Дэн. – Только он у нас по-настоящему в этом разбирается.

– А младшенький? – Камиль с интересом принюхался к Джеймсу, и Салли заслонил брата, предупредительно сунув руку в карман.

– Выгуливаем. Салли в нём души не чает, а он напросился. Его из дома вообще не выпускают...

– А чего молчит?

– Немой от рождения.

– Ясно... Так, значит, "восьмёрочку" хотите прикупить? – повернулся бета к Салли.

– Хотел бы. Сколько она будет стоить? – Камиль сказал, и Салли рассмеялся. – Шутишь? При нынешних стандартах она и на половину не потянет! Или у вас ещё и декодеры в комплекте идут? Без них "восьмёрка" сгодится только в музей.

– Декодеры тоже есть, но они продаются отдельно.

– И кто всё это добро у вас монтирует? Тоже вы? А отладчиков где достаёте? Это процесс долгий и кропотливый. И как часто вас вызывают для дополнительной отладки? Небось неплохо срубаете на этом деле...

– Молодой человек, – рассердился Камиль, – сейчас первые поколения компьютеров в более чем рабочем состоянии можно найти только в трёх местах – в столице, Викторане и у нас. Сейчас очень мало настоящих специалистов осталось по этим системам, и контора у нас достаточно серьёзная...

– Камиль, – нахально перебил собеседника Салли, – к твоему сведению, перед тобой стоит как раз один из спецов по самым разным системам и программам. Батя не зря вкладывался в моё образование, так что не свисти, а то денег не будет.

– Что? – фыркнул бета. – Спец?

– Ага. Я ещё на первом курсе одну такую машинку собирал и разбирал, как призывники – автомат. Я начинал изучать это всё ещё с перфокарт и плёночных носителей. И я со всей ответственностью заявляю, что вы ни пса не смыслите в том, что продаёте.

Продавец-омега ошарашенно таращился на сородича, не понимая, что вообще происходит. Заметив, как именно украдкой сцеживает смешок в кулачок второй омега, он сообразил, что потенциальный покупатель не блефует.

– Чем докажешь? – выжидающе скрестил руки на груди Камиль.

– А сам не рубишь? – Салли наклонился к половичку и поднял с него деталь. – Уже это вас компрометирует. Вы в курсе, что эта деталь бракованная?

– Как бракованная? – встрепенулся продавец. – Ничего не бракованная! Мы этого дерьма не держим!

– Бракованная. Я легко это докажу.

Завязался острый диспут, за которым Дэн наблюдал с восхищением и удовольствием. Он уже предвкушал, насколько собьёт итоговую сумму закупки за счёт квалифицированной консультации... За спором понаблюдать быстро сбежалось несколько соседей, привлеклись и несколько зевак и даже покупателей... Салли легко отбивал один аргумент за другим, охотно разъяснял полуграмотному сородичу суть своих претензий в простых и понятных словах, и лицо Камиля всё больше зеленело от досады. После чего бета выругался и куда-то отлучился. Только тогда Салли перевёл дух и смахнул выступившую испарину со лба.

– Салли, зачем тебе это старьё? – вцепился в его рукав Дэн.

– Спокойно, это только для разминки, – хмыкнул Салли. – Ты ведь уже смекнул, к чему дело идёт? Сколько планируешь сэкономить?

Дэн едва сдержал гомерический хохот.

– Ну ты... омин сын!

– Ага, – самодовольно кивнул Двуликий. – А "восьмёрочка" нам действительно пригодится. Может, эта машинка и считается уже устаревшей морально, но все эти критики забывают об её достоинствах, благодаря которым современные спецы её до сих пор уважают.

– И что в ней такого?

– Во-первых, чинится практически на коленке. Какие-то детали можно запросто спаять из того, что есть под рукой, а с нашей химлабораторией это не составит особого труда – ребята мне её уже показывали. Во-вторых, она работает от обычной розетки и не требует переходник и адаптер, как новые модели, которые из-за этого в них вставляют по умолчанию. Чаще всего они и вылетают потом, как только напряжение в сети начинает выдавать бешеные скачки при авариях. И, в-третьих, код, на котором работает "восьмёрка", уже почти нигде не используется, что ценят самые смекалистые хакеры, используя "восьмёрку" в качестве подсадной утки. Пока система пытается понять, что это за сигнал, и интерпретировать его, это отвлекает основные её защитные ресурсы, чем и пользуются, пока оператор не сообразит, что происходит. Наш профессор-омега нам устраивал подобные учения на третьем курсе, и первыми задачку раскололи только я и Вэл Максвел, которого посадили моим напарником.

– Собираешься использовать это для работы нашего отдела?