Текст книги "За стенами Атерраса (СИ)"

Автор книги: Ольга Валентеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

ГЛАВА 31

Иден

– Видишь ли, дружище Брист, – говорил я псу, – иногда кажется, что у тебя все получается, еще немного, и ты достигнешь любых целей. А на самом деле всего один шаг отделяет от гибели. Вот скажи, о чем думала моя сестра, когда выдала меня Люциану? Не знаешь? А я догадываюсь. Думала, что это убережет ее будущий брак. Боялась, что я втяну Армана в свои исследования. Можно подумать, я бы это сделал. Арман сам в состоянии решать, как быть. Правда?

Брист рыкнул, как будто понимал. А может, так оно и было – все-таки этот малец вырос в Атеррасе, здесь возможны любые отклонения.

– Вот и я так думаю, – потрепал пса по ушам. – Хороший мальчик. И кому она лучше сделала, скажи? Неужели не понимала, что Арман не угомонится? И что мне теперь со всем этим делать? Стелы нет, злиться на Армана глупо, а десять лет жизни мне никто не вернет. Еще и эта тюрьма… Если Арман перестанет быть тюремщиком, ты поедешь с ним в столицу?

Брист молчал. Наверное, его запас «болтливости» был исчерпан. А мне не с кем было поделиться тем, что накипело за это время. Я вообще отвык от мира, людей. И за стенами Атерраса ощущал себя лишним. Призраком – таким, как духи тюрьмы.

– Ничего, – сказал я Бристу. – Думаю, Арман отвезет тебя в Ферри, потому что в столице тебе не понравится. Мне тоже там не по себе, малец. Но ничего не поделаешь. Придется жить, да? Если, конечно, мы отсюда выберемся. Только не хочу я умирать в Атеррасе. И не желаю, чтобы жизнь Армана тоже оборвалась здесь. Если он меня не выдавал, то такого итога не заслужил. Да если бы и выдал… Друг ведь. Хоть и дурень редкостный, а?

Брист затряс ушами. Видимо, не согласился, что хозяин у него не великого ума человек. Но на то он и пес, чтобы быть преданным хозяину.

– Ладно, заболтал я тебя. Давай отдохнем, – предложил псу, и Брист лег на пол, а сам я устроился на диване и закрыл глаза. Уже не вспомню, когда в последний раз нормально спал. Наверное, еще до Атерраса. Здесь не давали духи, а после побега было не до того. Зато Брист мирно посапывал, и вскоре усталость взяла верх – я тоже уснул.

А когда проснулся, гостиную заливал тусклый свет. Странно… Не видел вчера этого окошка. Или они тут растут, как грибы? Еще один день… Мое заклинание продержится еще четверо суток, а на подготовку к многочисленным ритуалам – всего трое.

На столе так и лежала книжица, которую я принес накануне из библиотеки. Я потянулся за ней, открыл с самого начала. Здесь должно быть что-то любопытное, раз уж духи показали ее Розалин. И то, что мы уже успели прочитать, лишь самая малость.

Кто-то скрупулезно описывал страницы истории Атерраса. Мне оставалось удивляться его дотошности. Откуда-то ведь он узнал столько фактов о тюрьме! Здесь содержались сведения о конфликте племен, заселявших местность, с королем, уничтожении племен и пробуждении источника. Я не сильно-то верил, что одно связано с другим, но автор книги считал иначе. Затем речь шла о требованиях к тюремщикам. Я прочитал о королевской крови в жилах тюремщиков. А ведь ни родители Армана, ни ближайшие родственники не были связаны с королем. Но моя кормилица когда-то болтала с подругой, и та упоминала, что прабабка Армана по материнской линии была фавориткой короля, пока не вышла замуж. Неужели правда? Может, и замуж ее отдал венценосный любовник, чтобы скрыть нежеланную беременность? Забавно…

Чем дальше я читал, тем яснее понимал, что у нас действительно остался только один выход: снова запечатать источник. А вот насчет Армана было сложно решиться. Во-первых, я ни разу не проводил именно ритуал разделения жизни – он существовал лишь в теории. Да, пробовал нечто подобное, и успешно, но это было десять лет назад! Во-вторых, предстояло избавить друга от должности тюремщика, и здесь я тоже не был уверен, что все получится так, как задумано. Конечно, храбрился перед Розалин, убеждал ее, что мы справимся с поставленной задачей, а на деле?

Я отложил книгу и прошелся по комнате. На свежую голову думалось лучше, поэтому решил отыскать листы для записей и вышел в коридор. Заглянул в комнату Армана. Он все еще спал, что было ожидаемо. Розалин тоже задремала на краешке кровати. И почему Арману всегда везет на женское внимание? И Стела, и Розалин в нем души не чают! Я усмехнулся и пошел дальше. Надо бы найти кабинет Армана. Выбор дверей был не так уж велик, вот только кабинета за ними не нашлось. На другом этаже? И Брист куда-то подевался, он бы указал. Эх…

Я решил поискать кабинет самостоятельно. Нашел ступеньки, спустился по ним и не сразу понял, что очутился на нулевом уровне. Откуда-то слышались голоса. Я пошел на них: где голоса, там и люди. Поиски привели в маленькую столовую. За столом сидели Икс и двое знакомцев, гном и парень со шрамом. Две женщины выставляли на стол еду. Сразу вспомнил, что за последние дни поел только один раз. В желудке заурчало.

Одна из женщин обернулась и взглянула на меня чуть удивленно.

– Здравствуйте, господин, – сказала она.

– Иден, – представился ей. – Бывший заключенный с девятого нижнего.

– Лиси. Присаживайтесь, Иден. Мы как раз собираемся завтракать. Рози еще спит?

Я кивнул, раздумывая, принять ли приглашение. Но женщины уже поставили на стол еще одну тарелку, а мужчин, кажется, не смущало, что мы с ними вроде как по разные стороны закона.

– Присаживайтесь, – присоединился к Лиси Икс. – До ужина еще далеко. Как там господин Ферри?

– Спит. Духи пока не вмешиваются, – ответил я, занимая отведенное место.

– Скажите, каковы его шансы? – тихо спросила Тайнеке, и все присутствующие как-то сразу обернулись ко мне.

– Они есть. Этого достаточно, – ответил слугам Атерраса. – Постараемся вытащить.

Икс кивнул. Нам предстоял день, полный работы, поэтому сразу после завтрака мы снова поднялись в гостиную, принесли туда листы – правда, из личных запасов Икса, в кабинет Армана я так и не попал, – и занялись построением символов для новой печати.

День тянулся и тянулся, а я так и не стал ближе к ответам, как победить Атеррас с наименьшими потерями. Тяжелее всего было выдерживать взгляд Розалин. Она пришла в комнату около полудня и наблюдала за нашей работой. Ее глаза будто спрашивали меня, чего ей ждать и на что надеяться, а ответа не было, и это доводило до бессильной ярости и злобы. Но я не мог позволить себе злиться. К вечеру основные векторы печати были выстроены. Мы еще раз прошерстили библиотеку, и я отметил для себя несколько крайне любопытных символов. Надо попробовать, как у меня получится использовать их. Икс ушел ужинать, Розалин давно вернулась к Арману, а я отправился на опустевшую половину Мишеля и тренировался до седьмого пота. Когда потолок начал меняться с полом, понял, что стоит отдохнуть. Но сначала надо проверить, как там Арман. От Атерраса всего можно ожидать. Здесь магия вела себя непредсказуемо до безумия. И я сам не мог до конца дать ответ, как удалось десять лет сохранять рассудок наедине с призраками. Наверное, я был слишком зол и очень хотел выкарабкаться. Что ж, я сделал для этого все, что мог.

В спальне Армана обстановка оставалась прежней. Розалин вышивала. Видимо, ее это успокаивало. Сам Арман спал, тихо и спокойно. И я даже начал ему завидовать.

– Время позднее, – сказал я Розалин. – Отдыхай.

– Не могу. – Она покачала головой. – Утром поздно встала, да и в голове царит такой кавардак! Скажи, ты никак не можешь связаться с Джесси? Беспокоюсь, как там они с Шелли.

– Увы. – Я развел руками. – Расстояние слишком велико.

– Жаль… Кстати, маги Люциана нашлись. Тюрьма отправила их на восьмой нижний уровень. Все сидят в камерах.

– Забавно, – фыркнул я. – Меня, значит, на девятый, а их на восьмой? За какие заслуги?

– Как знать? – Розалин печально улыбнулась. – Может, Атеррас почуял в тебе угрозу?

– Никакой справедливости!

Мы рассмеялись. И наш смех тоже был на грани безумия, чтобы заглушить страх. Два дня…

– Знаешь, – я присел на стул и покосился на Армана, – мне в эти дни все больше вспоминается последнее лето, которое я провел дома. Меня арестовали осенью, а летом стояла такая жара! В Ферри есть огромное озеро, и я почти все время, когда не был занят исследованиями, проводил там. Плавал или просто сидел на берегу и думал обо всякой всячине. Я тогда так обижался на Армана и Стелу!

– Почему? – спросила Рози.

– Из-за глупости. – Я улыбнулся. – Мы всегда держались втроем, а тогда они только отпраздновали помолвку, любовь, все дела. Я чувствовал себя лишним. А сейчас думаю – как же глупо! Мы все были счастливы, каждый по-своему, и не ценили того, что имели. Вернуть бы время вспять, но никакая магия не способна на это.

Розалин вздохнула. Она вертела в руках неоконченную вышивку. Видимо, тоже вспоминала о чем-то своем.

– Ты прав, – сказала через пару минут. – Для нас с Джесси тоже не все было гладко. Нужны были деньги на его обучение, я много работала и мало виделась с братом. Но знала, что он занят любимым делом, ему интересно учиться. А мне нравится вышивать. Это ли не счастье, Иден? Просто знать, что с родными людьми все в порядке. И найти свое место в мире.

– Наверное, Рози.

Мне было не по себе. Казалось, что все пойдет не так. Что у меня нет шансов. И от этого ощущения становилось тошно. А меньше чем через двое суток понадобится предельная ясность мысли. Только бы не опоздал тот, кого я жду! Только бы рядом с ним не нашлось никого, способного задержать.

– А я сегодня думала о Ките, – призналась Розалин. – Он так нападал на Джесси за то, что тот выдал заговорщиков Люциану, а сам поступил с нами тем же способом. Как думаешь, он хотел отомстить?

– О, нет! Не злись на беднягу Кита, – усмехнулся я. – На самом деле, все было не так, как кажется.

– Что ты имеешь в виду?

– Кит нас не предавал. – Я качнул головой.

– Как это? – Рози едва не подпрыгнула с места. – А Люциан? Он же…

– Он вышел на Кита, когда мы приехали в столицу, и начал шантажировать его жизнями друзей. Тех, кто пока еще находится в различных тюрьмах, менее грозных, чем Атеррас. Люциан обещал казнить всех, и Кит сделал то, в чем обвинял твоего брата: решил спасти их. Только Люциан не учел одну мелочь. Кит рассказал обо всем мне. После того, как мы освободили тебя от первого советника, парнишка понял, что Люциан никогда не сдержит слова и просто его использует. Да и не хотел он нас выдавать.

– Тогда почему выдал?

– Я приказал.

Это действительно был сложный разговор. Кит упорствовал до последнего, но разве меня можно переубедить?

– Он ведь дал мне магическую клятву, сама знаешь.

Рози покраснела. Неужели думала, что я не заметил чужие ушки при нашем разговоре?

– Но зачем, Иден? Зачем это было нужно? Тебя ведь схватили!

– Да. Потому что я так решил. Может, это была и глупость, Рози, но Люциан никогда не оставил бы нас в покое. Понимаешь?

Она кивнула. В глазах Розалин читалось неверие. Наверное, со стороны мой поступок и вовсе выглядел верхом безумия. Но все получилось так, как я рассчитал. Люциан погиб в Атеррасе.

– Кого мы ждем? – вместо ответа спросила Рози.

– Короля, – тихо ответил я.

– Что? Иден, ты в своем уме? – Она кинулась ко мне. – Что король забыл в Атеррасе? Или… Не может быть! Ты посылал Кита и Шайна за платком с его кровью?

– Да. Признаю, мальчишки сильно рисковали, но Шайн профессионал в нелегком деле скрытности, так что все прошло как надо. И они заполучили каплю крови короля. Поэтому Дэвлет со дня на день будет здесь. Люциана рядом нет, а других магов подобной силы первый министр не потерпел бы в своем окружении. Думаю, и от нас с Арманом он избавился по этой же причине – чтобы никто и никогда его не превзошел. Были и другие причины, конечно, но без этой не обошлось.

– Ты сумасшедший! – Щеки Розалин пылали. – Иден, неужели ты действительно надеешься, что Дэвлет появится?

– Да, – ответил я. – Зову Атерраса никто не может долго противостоять. А король посредственный маг, сила их рода выродилась, пошла на убыль. Думаю, уже сейчас он отбыл из столицы.

– Но его отъезд заметят!

– Им будет не до того.

Мы с Розалин смотрели друг на друга. Ее зеленые глаза вдруг стали огромными от понимания. Она прикрыла ладошкой рот.

– Кит, да? – спросила почти шепотом.

Я кивнул. Кит, который должен поднять тех, кого не отыскал Люциан, и захватить власть. Если у него получится, он станет новым королем, и моя клятва будет исполнена – я сделал для этого все, что мог. Если не выйдет, живым мы Кита больше не увидим.

– Невероятно. – Розалин обессилено опустилась в кресло. – Как тебе в голову пришло такое?

– У меня было время подумать, – ответил я.

– Ты или гений, или сумасшедший.

– Склоняюсь к первому варианту. А ты не думай о том, что сейчас происходит в столице. Для нас важно, чтобы Дэвлет прибыл в срок, и Атеррас получил достойную пищу. Тогда у нас будет шанс покинуть это гостеприимное место. Я пойду. Доброй ночи, Розалин. Не засиживайся, нам понадобятся все силы, и усталость лишь повредит.

Я поднялся и пошел прочь. В коридоре ждал Брист. Кажется, пес решил снова составить мне компанию. Я лег в гостиной, Брист занял место на полу у дивана, и мы уснули. А утром снова были печати, книги, поиски. День закончился слишком быстро. Я не спал до поздней ночи, но не потому, что продолжал исследование – нет, у меня все было готово для приема дорогих гостей. Дело было в другом. Страх. Страх ошибки, неудачи, которая будет стоить жизни другу. Он не желал отступать и становился сильнее час от часа. И все-таки я взял себя в руки. Не время и не место для паники. Потом, в столице или дома, но не сейчас.

Утром я уже стоял у окна, вглядываясь в горизонт. Но от городка к Атеррасу никто не приближался. Неужели просчитался? Холодный пот выступал на лбу от одной этой мысли, а всадника все не было. От завтрака я отказался. В сотый раз проверил, все ли готово. В сотый раз поспорил с Иксом, который предпочитал это прозвище настоящему имени. И в сотый раз подошел к окну. Поначалу показалось, что ничего не изменилось. Но нет! К Атеррасу со стороны города приближался одинокий всадник.

– Розалин! Икс! – Я выскочил в коридор.

– Что такое? – Рози выглянула из спальни Армана.

– Я здесь, – из другой двери появился мой помощник.

– Наш гость на пороге, – усмехнулся я. – Пора дать Атеррасу последний бой!

ГЛАВА 32

Розалин

В ночь накануне ритуала я не сомкнула глаз. Утром чувствовала себя совершенно разбитой, но умывание прохладной водой помогло прийти в себя. Сегодня. Либо сюда прибудет Дэвлет, и запустится «механизм», до мелочей продуманный Иденом, либо мы проиграли. Да, я все равно сделаю все, чтобы спасти Армана, но наши шансы покинуть Атеррас превратятся в ноль. Сам Иден казался спокойным, однако я понимала, что это не так. Он устал. Хмурился, когда думал, что никто не видит; тер виски, вздыхал. А я ощущала себя бесполезной. Это Иден и Икс продумали все тонкости ритуала. Это им предстоит вступить в противостояние с тюрьмой. А я могу только наблюдать со стороны и верить, что нам удастся победить.

Было около полудня, когда послышался крик Идена:

– Розалин! Икс!

– Что такое? – Я выглянула в коридор.

Иден улыбался.

– Наш гость на пороге, – сказал он. – Пора дать Атеррасу последний бой!

Началось… Мы спустились на первый этаж. Кроме нас троих, здесь не было никого. Фитц и Лиам должны были ждать на кухне с Тайнеке и Лиси, пока все не закончится. Они собрали вещи, чтобы при необходимости покинуть Атеррас в кратчайшие сроки. Иден и мне приказывал оставаться с Арманом, но я настояла. Это наш общий бой.

А ворота Атерраса уже распахнулись. В тот же миг открылись и двери, так что мы видели, как король Дэвлет приближается к тюрьме. Зов Атерраса застал его ночью – король был в ночной сорочке, поверх нее накинул парадный мундир и в таком виде прибыл в Атеррас. Его взгляд был пустым и безжизненным. Он вряд ли видел, куда идет.

Шаг, еще шаг. Вот Дэвлет переступил порог Атерраса, и сразу будто очнулся, а тюрьма довольно взвыла.

– Вы кто? – закричал этот нестарый еще мужчина, но его голова начала лысеть, под глазами припухло, нос покраснел. Король не выглядел… королем.

– Мы исполняем волю Атерраса, – ответил Иден. – Вы обвиняетесь в злоупотреблении властью, ваше величество. В убийствах, пытках, несправедливых арестах, использовании магии во вред. Виновен.

– Виновен, – вдруг долетел шепот со всех сторон, и в коридоре начали собираться духи. Дэвлет закричал и бросился обратно к двери, но та захлопнулась с громким стуком. А духи уже тянули к королю руки, рвали на нем одежду.

– Прочь! – воскликнул Иден. – Не сейчас. Он достанется вам, проявите терпение.

Как ни странно, духи послушались. Недаром Николь говорила Шелли, что Идена уважают обитатели Атерраса. А Икс спеленал Дэвлета заклинанием. Король пытался призвать магию, но безуспешно. Атеррас не дал. Да, Дэвлет был хитрым и сильным противником, однако, как и сказал Иден, сопротивляться зову тюрьмы не может никто..

– Присмотри за ним, – приказал Иден Иксу. – А мы с Рози попытаемся разбудить господина Ферри.

Дэвлет снова закричал, вращая глазами. Он быстро сойдет с ума… Я поняла это с необычайной ясностью. Но сейчас меня не заботила судьба короля, как бы жестоко это ни было. Нет, мне надо спасти Армана. А Дэвлет сделал все, чтобы его погубить.

– Не передумала? – спросил Иден, когда мы шли вверх по лестнице.

– Нет, – ответила я. – Ни за что. Только, пожалуйста, пообещай, что не расскажешь о ритуале Арману.

– Я буду молчать, – ответил маг. – Арман не из тех, кто оценит подобный жест.

– Спасибо.

Иден вдруг остановился. Перед ним на ступеньках стоял тюремщик Ханнинг.

– Куда торопитесь? – проскрежетал он.

– Подальше от вас, – ответил маг. – Уйди с дороги, или я развею тебя.

– Кишка тонка, молокосос, – рассмеялся Ханнинг. Он что-то шепнул, и лестничный пролет наполнился призраками. Они появлялись будто из ниоткуда. Прибывали и прибывали. Я призвала магию. Моя сила в том, чтобы работать с духами. Так может, сумею их подчинить? Только у Атерраса было свое мнение на этот счет. Серая дымка, окутавшая нас с Иденом, развеялась, но ее сразу сменила черная, куда более плотная.

– Дай. Нам. Пройти, – отчеканил Иден.

Духи натыкались на щит, пытались пробраться сквозь него. А ведь Идену понадобятся все его силы, чтобы сначала провести ритуал для Армана, затем поставить новую печать и, наконец, сделать Дэвлета тюремщиком Атерраса. Это я бесполезна, а он нет!

И я ударила. Всей магией, до которой только могла дотянуться. Искры летели в разные стороны, серый туман заволок лестничный пролет. Духи со стонами разлетались по сторонам, а я схватила Идена за руку и потащила за собой. Нам надо добраться до Армана! Из серой мглы послышалось рычание, и к нам на помощь подоспел Брист. Он рвал призраков зубами, и они торопились убрать с нашего пути.

– Вы что, дадите этим смертным уйти? – кричал где-то Ханнинг, однако не приближался. – Бесполезные!

– Рози, сюда! – Из дымки вынырнула Николь и увлекла нас в неожиданно открывшуюся дверь. За ней были другие ступеньки, и мы бегом добрались до седьмого верхнего.

– Мы задержим духов, – пообещала моя призрачная помощница. – Но времени мало!

Слишком мало… Я сама это осознавала. Но и спешка не должна нам помешать. Нельзя оступиться, ошибиться. Иначе ценой станет жизнь Армана. А может быть, и наши с Иденом.

Мы ворвались в спальню. Иден наглухо закрыл дверь и наложил печати. Брист лег поперек двери, будто желал прогнать любого, кто станет нам мешать. А в самой комнате уже все было готово для проведения ритуала. Сосредоточенный Иден проверил каждый символ, нарисованный вокруг кровати. Видимо, опасался, что духи могли их повредить.

– Присядь рядом с Арманом, а лучше ляг и возьми его за руку, – скомандовал маг, и я послушалась. Пальцы Армана были совсем холодными, но я убеждала себя, что он просто спит, а не его жизнь утекает по крупицам.

– Не шевелись и ничего не говори, – предупредил Иден. – И только когда я спрошу, согласна ли ты на проведение ритуала, отвечай одно слово – «да».

– Хорошо.

Я закрыла глаза. Так было легче: не видеть, что происходит вокруг. Не знать. Запахло жженым – Иден зажег несколько свечей. Зазвучал его голос – будто чужой. Он читал заклинания, а я ощутила, как начинает бить дрожь. Словно ледяные нити впивались в мое тело, а Иден говорил, говорил… Я только крепче сжимала руку Армана. Пожалуйста! Один шанс. Всего один шанс для нас обоих! Он должен вернуться к сыну. Иначе нельзя.

– Розалин Делкотт, – неожиданно голос Идена прозвучал совсем близко, и я открыла глаза. Маг стоял надо мной. По его руке змеились черные символы. – Ты согласна на ритуал?

– Да, – ответила я, и Иден прижал ладонь к моей шее. Я вздрогнула всем телом и вскрикнула. Показалось, будто кожу обожгло. Сам Иден стискивал зубы – ему тоже нелегко давалась магия такого порядка. Но вдруг все неприятные ощущения исчезли. Я медленно села.

– Все? – спросила настороженно.

– Подожди.

Иден замер над Арманом, провел ладонью, будто проверяя что-то, и кивнул:

– Все. Будем будить.

Я поспешно встала и поправила платье. Иден же призвал бытовую магию, и в комнате не осталось следов проведенного ритуала. Теперь время идет на минуты… От понимания становилось страшно, но я старалась держать себя в руках. Время на то, чтобы рвать на себе волосы, найдется потом, а сейчас надо собраться с духом и довести начатое до конца.

Иден нарисовал в воздухе символ, напоминавший змею, кусающую себя за хвост, и Арман глубоко вздохнул, открыл глаза, осмотрелся по сторонам.

– Что произошло? – спросил он, а я кинулась ему на шею. – Рози?

– Все хорошо, – целовала в губы, в щеки, в глаза. – Все хорошо, родной. Только нам надо спешить.

– Куда?

– Потом вопросы, – резко ответил Иден. – Пока ты спал, мы поняли, что источник снова надо запечатать, так что за мной, нам без тебя не справиться.

Арман смотрел на него, как на сумасшедшего, явно не понимая, что творится. Но стоит отдать ему должное – Арман без лишних слов пошел за другом, захватив только ритуальный кинжал. Я поспешила за ними.

– Розалин, а ты куда? – перехватил меня Иден. – Оставайся здесь и жди.

– Нет! Я не помешаю, правда! – пообещала ему и вцепилась в руку Армана, а он обнял меня за плечи. По глазам видела – Арман согласен с Иденом, мне нечего делать у темного источника, но остаться одной? Ждать? Я не выдержу!

– Хорошо, идем. – Арман крепче сжал мою ладонь. – Но ты держишься рядом со мной и не вмешиваешься. Обещай!

– Даю слово.

Иден недовольно поджал губы, но промолчал. Наверное, решил, пусть Арман со мной разбирается. А перед нами уже открылись ступеньки лестницы, уходящие вниз. Брист побежал было за нами, но ему Арман приказал отправляться к Фитцу и присматривать за людьми. Пес послушался.

– Что ты задумал? – спрашивал Арман, пока мы бесконечно спускались вниз.

– Ничего особенного, – с показной беззаботностью ответил Иден. – Нам надо запечатать источник. Если в печати не будет трещин, Атеррас снова станет просто тюрьмой, а духи обретут покой.

– Думаешь, это возможно?

– Но ведь кто-то же поставил предыдущую печать. Значит, возможно. Сейчас встретимся с Иксом. Нас троих должно хватить.

– А если нет? – спросил Арман.

– Присоединимся к духам Атерраса, – ответил Иден.

– Ладно, допустим. Тогда, может, расскажешь, как ты поставил меня на ноги?

– Магия. – Иден развел руками. – Все, некогда болтать. Мы уже на нулевом?

Арман кивнул.

– Тогда айда за Иксом.

Икс действительно нас ждал. Я слышала, как он шепнул Идену:

– Наш гость пока отдыхает под присмотром Фитца.

– Отлично, – кивнул маг, а Арман посмотрел на них с подозрением. Представляю! Проспать несколько дней, и теперь отчаянно пытаться понять, что происходит. Я сама с трудом понимала, несмотря на то что все эти дни была рядом с Иденом. В голове стоял гул, и сама тюрьма будто вибрировала от основания до башен. Сейчас или никогда…

Мы продолжили спускаться по лестнице. С каждым пролетом идти становилось все тяжелее. Ступеньки горели под ногами, воздух звенел от напряжения. И в этой огромной тюрьме я чувствовала себя маленькой, как песчинка. Смотрела на Армана и думала о том, что только обрела его. Неужели для того, чтобы потерять?

– Не бойся. – Арман остановился на мгновение. – Мы сделаем все, чтобы остановить происходящее в Атеррасе.

– Я не боюсь, – заставила себя улыбнуться. – И знаю, что вы справитесь.

– Потом полюбезничаете, – обернулся Иден, который успел убежать далеко вниз. Надо спешить.

Арман надел маску и прислушался к тюрьме.

– Духи собираются там, внизу, – сказал он. – Нас будет ждать теплый прием. Так что печать будет непросто поставить.

– Плевал я на духов! – воскликнул Иден.

– И я. Но сразиться с ними придется.

И Арман быстрее пошел вниз. Икс замыкал нашу процессию. Он казался погруженным в себя и молчаливым. А ведь это именно он выстроил векторы, с которыми работал Иден для создания новой печати. Силен!

Ступеньки оборвались как-то неожиданно. Перед нами была массивная дверь – кажется, из металла. Не из дерева точно. Арман подошел к ней, опустил ладонь на ручку и потянул на себя. Дверь не желала поддаваться.

– Духи? – спросил Иден.

– Похоже на то, – сурово ответил Арман. – Разойдитесь немного, не хочу вас задеть.

Мы отступили, а он прошептал слова заклинания, и пол под ногами вдруг загудел, а дверь разлетелась на кусочки. Я едва успела прикрыться щитом, а поверх моего лег щит Армана. Мы поспешили обратно к дверному проему. За ним был зал – большой, высокий. А в полу зияла дыра, и из нее бил черный столб магии.

– Рози, не проходи дальше, – предупредил Арман.

– Хорошо.

Вот только в зале мы были не одни. Не меньше сотни духов окружили источник, а во главе стоял тюремщик Ханнинг. Их видел Арман, но не Иден и Икс, потому что мой любимый замер, а наши друзья будто не замечали посторонних.

– Духи, – предупредил их Арман.

– Где? – обернулся Иден.

– Повсюду, – ответил он.

А Ханнинг ударил. Он бил прицельно в Армана. Видимо, до него было легче дотянуться, но Иден предусмотрел такой поворот, и вокруг тюремщика взметнулась защита.

Арман на миг удивленно замер, а затем ударил в ответ. Комната погрузилась в хаос. Я прикрылась магией и наблюдала, как духи снова и снова бросаются на троих безумцев, которые бросили вызов Атеррасу. Так хотелось бы им помочь! Но сейчас лучшая помощь – оставаться на месте, а не мешаться под ногами и заставлять защищать меня. Поэтому я стояла и держала щиты. Удар, удар… С рук Армана лилось черное пламя. Оно окутывало его фигуру, а паучьи лапы из сумрака шевелились, разрывая духов на части. Но призраки возвращались снова. Слишком близок был источник. Иден нараспев произносил заклинания и рисовал в воздухе символы. Они били не хуже оружия. А Икс подобрался к источнику и принялся чертить символы, которые должны были превратиться в печать. Я знала, что их не так много – всего семь. Но чтобы заставить их работать, понадобится мощь сильнейших магов королевства.

Ханнинг вышел с Арманом один на один. Он был слишком «настоящим» для бесплотного духа. И магия, которая окутывала призрачное тело, тоже была осязаемой. Арман отбивался и нападал. Я прижала ладони к щекам и едва сдерживалась, чтобы не кричать, а Ханнинг бил и бил. Вспышка, вспышка. Все утонуло во вспышках, а духи только прибывали. Нет, нельзя больше ждать! Я постаралась призвать силу, чтобы отогнать духов, вот только часть из них кинулась на меня.

– Розалин!

Голос Армана ударил по ушам. Я вскрикнула, ударила магией и снесла несколько призраков. Работает! Снова ударила. Ничего, мы справимся, потому что иначе не может и быть. Представила, что нас четверых закрывает плотный щит, и сила вырвалась из тела, окутала коконом, замерцала. Призраки натыкались на нее и отступали.

– Печать! Я долго не удержу! – крикнула магам.

Иден и Арман подбежали к источнику. Икс как раз закончил седьмой символ, и Иден начал вслух читать заклинание. Икс и Арман повторяли за ним, а я держала щит. Пот заливал глаза, я почти ничего не видела. Надо продержаться! Надо дать моим родным людям шанс победить.

Над источником засияла золотистая печать. Она опускалась все ниже и ниже, а призраки усилили напор. Еще минутку! Пожалуйста! Прошу… Печать почти коснулась пола, и вдруг рассыпалась на мелкие искры.

– Да чтоб мне провалиться! – воскликнул Икс, а Иден пошатнулся и опустился на колени. О, нет! Он потратил слишком много сил.

– Давай, братишка, – подбежал к нему Арман. – Поднимайся, попробуем еще раз. Сможешь?

Иден только кивнул. Держась за Армана, он встал на ноги и снова начал читать заклинание, однако печать и не подумала появиться. Все пропало? Мой щит треснул, начал рассыпаться на части. Конец?

«Розалин Делкотт».

Я замерла. Что происходит? Кто это?

«Розалин Делкотт», – звал меня голос, который с трудом можно было назвать человеческим.

– Кто здесь? – обернулась я.

«Замени его».

Что? Я же не темная. Но кто бы это ни был, я подбежала к Идену.

– Говори, какие слова произносить, – попросила его и начала повторять за ним, направив магию на источник. Зазвучали голоса Армана и Икса, только вместо печати в черном огне источника возникли серые фигуры. Призраки заверещали и бросились врассыпную. В зале не осталось ни одного, кроме этих величественных фигур. Я уже могла различить черты их лиц – древних, мудрых. Неужели это и есть те шаманы, которых погубил король Ариганы, чтобы завоевать Атеррас?

– Здравствуйте, – сказала тихо.

– Здравствуй, девочка, – самый старый из мужчин улыбнулся так тепло, будто видел перед собой внучку. – Наконец-то я вижу перед собой достойную наследницу силы. И не менее достойных магов.

– Я не понимаю…

– Мы – духи этого места, – сказал другой мужчина. – И охраняли Атеррас сотни лет. Но поврежденная печать на источнике исказила магию, и духи обрели власть. А еще потеряли свободу. Однако вы здесь не для того, чтобы получить силу источника, а чтобы запечатать его и освободить духов. Для этого подойдет только серая магия – сила духов… и шаманов. Подойди сюда, Розалин. Мы поможем тебе изгнать духов из Атерраса, разрушить их путы. Подойди, дитя.

Странно. Сейчас мне совсем не было страшно. Я подошла ближе, и шаманы запели. Их голоса поднимались высоко-высоко, выше потолка зала, выше самого Атерраса. И я запела вместе с ними. Слова приходили из ниоткуда, а источник вдруг стал бледнее. В зал снова потянулись духи. Они подлетали к источнику и вместе с его магией поднимались ввысь, таяли, исчезали, уходили. Песня летела. Я видела, как к источнику подошла Николь с малышкой на руках. Она улыбалась и помахала мне рукой, навеки покидая Атеррас. Где-то в потоке духов появилась и Стела, только она больше не казалась безумной. Она легонько коснулась ладонью щеки Армана, улыбнулась Идену и растаяла. Не знаю, сколько это продолжалось, но когда песня оборвалась, я чувствовала себя умиротворенной и спокойной.