Текст книги "За стенами Атерраса (СИ)"
Автор книги: Ольга Валентеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)
ГЛАВА 13
Какое-то время я стояла в темноте. И это было страшно! Тьма будто обнимала меня, а потом непонятно откуда зажегся свет. Оказалось, что Иден магией поджег фитилек в лампе. Мы находились в огромной комнате – я даже не видела, где ее дальняя стена. Люк над нашими головами с лязгом закрылся, и на миг стало жутко. А вдруг механизм испортился от времени, и мы не сможем покинуть ловушку? Но напомнила себе, что Иден темный маг. А значит, все будет в порядке.
– Не бойся, Розалин. – Он будто услышал мои мысли. – Ты себе представить не можешь, сколько лет этому механизму. Он остался еще с последней войны.
Ого! Это минимум лет сорок.
– Как ты вообще узнал об этом подвале? Арман показал? – спросила я.
– Арман понятия о нем не имел, – усмехнулся Иден, направляясь к столу, заставленному колбами всех размеров. Их припорошила пыль. Сразу становилось заметно, что хозяин давно не появлялся в своем убежище.
– Думаешь, после твоего ареста здесь что-то оставили?
– Сюда бы не смог войти никто, кроме меня, – ответил Иден, вертя в руках какое-то странное приспособление. – Серьезная защита, убьет любого. Только у Армана получилось ее снять, но Арман сам давно в Атеррасе. Так что отсюда ничего не исчезло.
И он встал на колени, снял с пола расшатанную доску и достал сверток. В черную ткань был завернут сверкающий кинжал. Создалось впечатление, будто он новый. Черная рукоятка была украшена большим алым камнем. Словно глаз смотрел на нас с Иденом.
– Он жуткий, – тихо сказала я.
– Но полезный, – усмехнулся Иден, следом за кинжалом доставая старую потрепанную книгу. – Теперь перед нами выбор, Розалин. Взять отсюда все необходимое и уйти либо же провести ритуал здесь. И я не знаю, на какой версии остановиться.
– В чем разница? – полюбопытствовала я.
– Разница велика. Стены этого убежища гасят магические импульсы. То есть наш ритуал пройдет незамеченным. Если мы проведем его снаружи, все маги в окрестностях почувствуют и будут знать, где мы.
– Тогда проведем здесь, – поторопилась ответить.
– Я тоже склонялся к этому варианту, но у нас скоро будут гости. Минут через десять. А мне нельзя спешить. Что же делать? Впрочем…
Иден поднял голову и посмотрел вверх, на закрытый люк.
– Ломать защиту еще минут десять, – прикидывал он. – И потом поставить печати… С полчаса выгадаем. Решено, разрывать твою связь с Атеррасом будем здесь. Предупреждаю, это больно. Но лучше, чем вечность в тюрьме.
– Я согласна, – сказала чуть севшим от волнения голосом.
– Ты смелая девочка, Розалин Делкотт, – задумчиво ответил Иден. – Раздевайся.
– Как? Совсем?
И я густо покраснела, а Иден смерил меня взглядом. Не таким, как мужчина смотрит на женщину, а как ученый разглядывает подопытную лягушку.
– До белья достаточно, – порадовал он. – И не надо так таращиться! Меня не интересует цвет твоих панталон.
Я шумно сглотнула и начала расстегивать блузу, а Иден снова поднялся по лестнице, надрезал кинжалом ладонь и кровью выводил символы на крышке люка. Вот теперь стало страшно! Да так, что затряслись ноги, но мой безжалостный помощник и не думал успокаивать. Наоборот, даже не взглянув на меня, спустился обратно, раскинул руки в стороны и пробормотал заклинание. Мне стало холодно.
– Ты уже гораздо лучше чувствуешь чужую магию, – обернулся Иден. – Похвально. Жаль, у меня так мало времени, чтобы хоть чему-то тебя научить.
Он подошел к столу, взмахнул рукой, и колбы взмыли в воздух, а затем ровненько выстроились на одной из полок, прибитых к стенам. Впервые Иден настолько свободно проявлял при мне силу. Помощь торговцам не в счет, тогда это была необходимость. А сейчас он колдовал так легко, будто дышал. Дунул на стол, и пыли не осталось.
– Ложись, – приказал маг.
– На стол? – недоверчиво уточнила я.
– Можешь на пол, но там грязно.
Пришлось забираться на столешницу. Я легла, чувствуя холод дерева под спиной. Неприятно… А Иден зажег черные свечи, взял такой же черный мел и коснулся им моего живота. Я вздрогнула.
– Не двигайся, – приказал маг. – Если символ получится кривым, через него будет неправильно течь магия.
– Я постараюсь.
– Да уж постарайся, Розалин. Это в твоих интересах.
Кажется, поверх символа капнула чужая кровь, потому что стало горячо. Я зажмурилась, пыталась отвлечься, чтобы не думать о том, что происходит, а Иден продолжал рисовать. Штрих за штрихом, знак за знаком. Всего я насчитала тринадцать символов.
– Начинаем. Кричи, если что, – прозвучал тихий голос, а затем вдруг Иден начал читать заклинание на непонятном языке. Его голос звенел, будто отражаясь от стен, набирал силу все больше и больше. Меня затрясло. Я уловила слово «Атеррас», зубы застучали. И даже показалось, будто кто-то стучит по крышке люка – я отчетливо слышала лязг металла. Но Иден не останавливался. Он уже почти кричал, а вокруг меня взметнулся черный вихрь. В нем были лица: десятки, сотни. Они разевали рты в попытке укусить меня, дотянуться, достать. Я закричала. Иден не отвлекся и на мгновение. Алый камень в его кинжале сверкал.
Больно! Как же больно! Я снова закричала, потому что боль пришла волнами откуда-то изнутри, затопила сознание. Невыносимо… Я же сейчас умру!
– Еще немного, Розалин. – Слова Идена вернули к реальности, но ненадолго. Он снова принялся читать заклинание, а я забилась, надеясь, что хоть когда-нибудь эта пытка закончится, и больше Атеррас не будет призывать меня во мне.
Нет, нет. Я туда не вернусь. Я… вернусь, но лишь за тем, чтобы помочь Арману. Если Иден сможет разрушить мою привязку на крови, значит, у него будет шанс помочь и Арману. Пожалуйста, пусть у него все получится!
Новый приступ боли выгнул меня дугой. Мое тело приподнялось над столом, завращалось, как юла. А потом вдруг так же неожиданно рухнуло обратно.
Иден отложил кинжал и оперся на стол обеими ладонями. Его лоб блестел от пота. Бисеринки влаги катились по губам и подбородку. Кинжал погас, и черные тени исчезли.
– Все? – спросил я шепотом, потому что громко говорить не могла.
– Да, Рози, – миролюбиво ответил Иден и улыбнулся. – Атеррас стал твоим прошлым. Одевайся, нет времени. Хотя подожди.
И он щелкнул пальцами. Теплая волна прошла по моему телу, и когда я встала со стола, поняла, что знаков на коже больше нет. Даже волосы казались чисто вымытыми, пушистыми. Потянулась за нижней сорочкой под платье, когда снова раздался металлический лязг.
– Вот же неймется кому-то! – фыркнул Иден. А я отметила, как он спокоен. Но ведь там враги! И нам прорываться мимо них.
– Мы подождем? – спросила в надежде, застегивая последние пуговки на платье и обуваясь.
– Наш гость не уйдет, – усмехнулся Иден. – И он доламывает мою защиту. Неужели наконец-то исполнится моя давняя мечта, и я разобью его суровую физиономию?
– О ком ты? – замерла я, а маг вдруг провел ладонью перед моим лицом, и вновь поняла, что тело мне не принадлежит. Да чтоб он провалился, этот Иден Лейтон! Он издевается? Или боится, что стану биться в истерике при виде врагов?
– А теперь, дорогая Розалин, ты выйдешь следом за мной и отойдешь на самый край поляны. И не будешь мешать мне драться, – с ядовитой улыбкой сказал темный маг.
Ноги сами понесли меня к ступенькам.
– Э, нет, я первый, – отстранил меня Иден и открыл люк, а потом подал мне руку. Я выбралась из лаза и увидела мужчину, в изумлении замершего у самого люка. Это был Арман. Иден же спокойно закрыл вход в свое убежище, и только тогда обернулся. Предатели-ноги уже несли меня прочь, на край поляны. Я даже говорить не могла! А Иден замер напротив Армана.
– Здравствуй, дружище, – сказал весело.
– Здравствуй, – ответил тюремщик.
Я впитывала каждую черту своего любимого. Отмечала, как он осунулся за эти дни, и сердце горько ныло. Это все из-за меня! Если бы я только знала… Но по-прежнему понимала, что выбора у меня не было. Дернулась, стараясь вырваться из пут. Хотелось подбежать к Арману, обнять его, порадоваться, что он здесь и сумел преодолеть притяжение Атерраса. А может, и вовсе избавился от влияния тюрьмы? Но это было слишком хорошо, чтобы стать правдой.
– Ты вернешься со мной в Атеррас, – холодно, спокойно сказал Идену Арман. – И скажешь, где мой сын.
– Он не здесь, как видишь. – Иден раскинул руки в стороны. – А уже очень далеко.
Зачем он лжет? Надо сказать Арману, что Шелли рядом. И что Люциан гонится за нами попятам, здесь опасно находиться. Пора уходить. Но Лейтон, кажется, задумал иное.
– Немедленно скажи мне, где Шелли, – потребовал Арман.
– А то что? – Иден откровенно издевался. – Будешь грозить мне всеми карами тюрьмы? Где твоя тюрьма, и где я, Арман. В Атеррасе нет моей крови. Так что у тебя не получится призвать меня. Живым не дамся.
– Иден, я не враг тебе.
Лейтон рассмеялся. На лице Армана не дрогнул ни один мускул. И он даже не посмотрел на меня. Больно! Еще больнее, чем когда Иден снимал печать Атерраса.
– Не враг? – зашипел маг. – Ты бы себя слышал, Арман! Сначала упек меня в Атеррас, потом годами наблюдал, как я там гнию, приехал, чтобы вернуть меня назад, и уверяешь, что тобою движет дружба. Подло, братишка!
– Верни мне Шелли, и мы поговорим.
– А больше тебе никого не вернуть?
Арман отрицательно качнул головой. Он ненавидит меня! Я почувствовала, как заклинание Идена затрещало, натягиваясь. Надо постараться, во мне ведь есть магия. Постараться и разрушить его. Обнять Армана, убедить, что не предавала его! Что меньше всего на свете хотела причинить боль. Он поймет. Может, не простит, но поймет точно. Но магия держала крепко, а на ладонях Идена засверкали черные пульсары.
– Твою магию почуют, – сказал Арман спокойно. – Я обезвредил уже два отряда Люциана. Один здесь, один по пути. Еще два где-то рядом.
– Плевал я! – заявил Иден, и магия окутала его тело.
Я зажмурилась. Показалось, что вот сейчас, в эту самую минуту, они поубивают друг друга! А когда открыла глаза, на руках Армана тоже дрожали сгустки тьмы, а за спиной шевелились знакомые паучьи лапы, сотканные из сумрака. О, боги! Я снова дернулась, и, кажется, одна из ниточек треснула. Давай, Розалин! Зачем тебе магия, если ты не можешь ее использовать? Давай!
Иден и Арман кружили по поляне, оба суровые, сосредоточенные. От обычной усмешки Идена не осталось и следа. Сейчас я видела в его глазах ярость, чистую и неприкрытую. Арман же внешне оставался спокоен. Он бил четко, уверенно. Однако я понимала, что у него внутри тоже буря эмоций, только мой любимый привык держать их при себе.
Я снова постаралась призывать магию, и еще одна ниточка лопнула, позволяя приблизиться к желанному освобождению.
– Тебе мало было однажды засадить меня в Атеррас! – выкрикнул Иден. – Ты хочешь сделать это снова!
– Ты неправ, – четкий, уверенный голос Армана.
– А ты у нас, значит, святой? Только что-то в Атеррасе мы оказались оба, Арман Ферри. Ирония судьбы!
И Иден ударил. Черный вихрь слетел с его ладоней, я вскрикнула, рванулась и вдруг обрела способность двигаться. Полетела вперед, замерла между Иденом и Арманом, раскинула руки в стороны.
– Хватит!
Мой голос зазвенел в воцарившейся тишине.
– Прочь с дороги. – Иден угрожающе прищурился.
– Нет! Арман, – я обернулась к любимому, – ты все не так понял. Мы…
– Я видел достаточно, чтобы понять, госпожа Делкотт, – холодно ответил он. – Не только Иден вернется со мной в Атеррас, но и вы тоже. И остальные беглецы.
– Подожди. Николь сказала…
– При чем здесь Николь? – выкрикнул Арман мне в лицо. – По-твоему, я идиот? Хотя, наверное, идиот, раз поверил тебе.
– Но Арман…
– Т-с-с. – Иден приложил палец к губам. – Кто-то идет. Видимо, по наши души, Рози. Пора уходить.
– Вы никуда не пойдете, – Арман понизил голос.
– Пойдем, – ответил Иден. – А ты останешься и прикроешь наше отступление. Увидимся в столице, Арман, там и поговорим. Каждую субботу в пять у статуи короля Августина. Я буду там.
Иден схватил меня за локоть и потащил прочь.
– Нет, пусти! – забилась я. – Пусти, кому говорят?
– Не закроешь рот, наложу печать молчания, – пообещал маг. – А если хочешь в Атеррас, отправляйся туда сама.
– Но Арман…
– Догонит нас. Он из особо приставучих. Не понимает слова «нет». Так что, дорогая Розалин, увидитесь в столице. А сейчас нам надо спешить. Уверяю тебя, солдаты Люциана ищут нас не для того, чтобы мирно проводить. Хочешь, чтобы твой брат опять оказался в тюрьме? Чтобы Шелли отправили в какой-нибудь приют? Так давай!
Я замолчала. Иден был прав. За спиной послышался треск, и, кажется, упало дерево. Мне все казалось, что Арман последует за нами, постарается задержать, но я ошиблась. Как и сказал Иден, Арман прикрывал наше отступление. Вот только почему? А в сердце была дыра. Он ненавидит меня и никогда не простит. Но я же… Я бы никогда…
По щеке скатилась предательская слезинка, однако времени на слезы не было. Мы почти ворвались в дом кормилицы Идена. Кит дремал в кресле возле печи. Джесси стерег сон Шелла.
– Просыпайтесь! – отрывисто скомандовал темный маг. – У нас мало времени, может быть погоня.
Шелл сонно сел. Я поторопилась помочь ему одеться, а Дана передала Идену собранный узелок. Видимо, с едой.
– Спасибо, – улыбнулся маг.
– Возвращайся поскорее, мой мальчик. – Кормилица коснулась губами его лба. – И можешь противиться, но я расскажу твоему отцу о нашей встрече. О том, что однажды есть шанс тебя увидеть.
– Хорошо. – Иден склонил голову. – Береги себя, Дана. А я сделаю все, чтобы остаться в живых и на свободе, договорились?
Дана провела рукой, благословляя его, и мы выбежали на улицу. Лошади хорошо отдохнули и наелись – добрая женщина позаботилась и о них. А у меня все заныло от мысли о еще нескольких часах скачки. Лучше думать о чем-то подобном, чем о пустом взгляде Армана, направленном на меня.
Иден первым запрыгнул в седло, приказал Шелли держаться крепко и махнул рукой Дане.
– До встречи! – крикнул он.
– Береги себя, мой мальчик. – Кормилица вытерла слезы, а я уже забралась на лошадь позади Джесси. Молчаливый Кит снова ехал один.
Лошади сорвались с места. До столицы оставалось около суток или двух пути, а мое сердце осталось здесь, с Арманом. Как он сумел покинуть тюрьму? Что произошло? Чего нам теперь ждать? Эти вопросы так и остались без ответа.
ГЛАВА 14
Арман
Когда от одного из паучков пришел магический сигнал, я уже знал, что Иден в своем убежище, поэтому помчался туда так быстро, как только мог. И, конечно, рассчитывал застать с ним Розалин, но не думал, что защиту убежища придется взламывать. Что там делал Иден, оставалось только догадываться. Мне понадобилось не меньше четверти часа, чтобы пробиться за заслоны его магии. Да, мой друг детства стал во много раз сильнее, несмотря на заключение в Атеррасе. И я никак не ожидал, что справиться с его заклинаниями станет настолько сложно. Но ради Шелли и не с таким справлюсь!
Люк открылся. Иден и Розалин были вдвоем. Причем, Иден тут же наложил на Розалин заклинание подчинения. Правильно, не стоит подставлять ее под удар, мы разберемся и сами. Я старался не думать. Не чувствовать. Заслониться от той боли, которая вспыхнула в груди, стоило увидеть Рози. Она обманула меня, предала. Я не желал ей зла, но пусть на этом все закончится.
А Иден жаждал боя. Что ж, я и не ожидал, что он просто так сдастся. Более того, понимал и другое – мне нельзя возвращать Шелли в Атеррас. Единственное, чего хотел – увидеться с сыном, попрощаться. Убедиться, что у него все будет хорошо. А еще точно знал: Иден позаботится о Шелли, ведь это его родной племянник. Сам Иден находился в ситуации не лучше моей, но я верил, что он справится. А Люциан еще пожалеет, что с ним связался.
Все эти мысли вихрем проносились в голове, пока мы обменивались магическими пульсарами. Глупая затея, но Идену надо было выплеснуть гнев, и я тоже злился за то, что произошло в Атеррасе. За то, что придется заплатить жизнью за эту небольшую прогулку.
И уж точно не ожидал, что Розалин разорвет путы Идена и бросится к нам.
– Хватит! – кричала она. – Арман, ты все не так понял! Мы…
А что здесь непонятного? Сам виноват. Должность тюремщика Атерраса не предполагает доверия. Но разве от этого легче?
– Я видел достаточно, чтобы понять, госпожа Делкотт, – ответил ей. – Не только Иден вернется со мной в Атеррас, но и вы тоже. И остальные беглецы.
Нет, не вернутся. Это я уже решил. По крайней мере, не со мной точно.
– Подожди! – Розалин смотрела на меня как-то растерянно. – Николь сказала…
– При чем здесь Николь? – Мое терпение закончилось. – По-твоему, я идиот? Хотя, наверное, идиот, раз поверил тебе.
– Но Арман… – Она все еще пыталась что-то доказать. И вдруг я почувствовал – еще раньше, чем предупредил Иден. За нами идут. И отряд не из маленьких. Как минимум пятеро сильных магов, из них двое темных. А Иден уже тащил Розалин прочь с поляны.
– Вы никуда не пойдете!
Пока я не увижу сына. У меня и так мало времени.
– Пойдем, – ответил Иден. – А ты останешься и прикроешь наше отступление. Увидимся в столице, Арман, там и поговорим. Каждую субботу в пять у статуи короля Августина. Я буду там.
И сбежал, прихватив свою сообщницу. Я хотел было броситься за ними, но куда бы они ни шли, там Шелли. А к нам приближается отряд Люциана. Либо я задержу солдат, либо те попадут прямиком к моему сыну. А значит, мне оставалось только сделать то, о чем просил Иден: прикрыть их отступление.
В то, что он будет ждать в столице, я верил. Нам надо было поговорить, да и впереди остался не такой большой промежуток пути. Уже завтра у нас есть шансы оказаться на месте. Крайний срок – послезавтра. Поэтому я развернулся к предполагаемым преследователям и ждал.
Впрочем, ждать пришлось недолго. Всего-то минуты три прежде, чем маги вышли на поляну. Их сопровождали обычные солдаты – люди, у которых изначально не было шанса против Идена. На что рассчитывал Люциан? На то, что они отвлекут внимание мага, пока те, кто наделен силой, будут пытаться его убить? Безумие! Либо неоправданная жестокость. Впрочем, она точно свойственна Люциану.
– Представьтесь, – потребовал высокий смуглый маг. Наверное, командир.
– Арман Ферри, тюремщик Атерраса, – ответил я. – На вашем месте не мешало бы поздороваться.
– А на вашем месте я закрыл бы рот, – нахмурился маг. – Именем короля, вы арестованы и должны проследовать за нами.
– Не собираюсь.
Маг атаковал сразу. Его подчиненные тут же подняли щиты, чтобы я ненароком не оставил их без командира, а солдаты выхватили длинные дудки, от которых так и веяло наложенной магией. Очередное изобретение Люциана? Как оказалось, дудки стреляли огнем, но мои щиты с легкостью справлялись с ними. А вот маги были сильны. Я призвал тьму, но она не могла пробиться под щиты, прикрывавшие моего врага. Скверно.
Маг тоже не стоял на месте. Он атаковал меня, стараясь обездвижить. Видимо, ему приказали привезти меня живым. И Люциану уже хорошо известно, что я покинул Атеррас и иду по его душу. Хотя, есть ли у него душа?
– Сдайтесь, господин Ферри, и никто не пострадает, – увещевал маг между атаками.
– Я похож на самоубийцу? – спросил прямо.
– Нет.
И атаки стали мощнее. Теперь щит поддерживали только двое магов, а остальные пришли на помощь командиру. Да чтоб они провалились! Стоп. Провалились… Там, на земле, вокруг люка, где сейчас столпились маги, остались мои паучки. Я почувствовал их и приказал вырасти. Щиты тут же треснули, потому что под ними оказался с десяток стремительно растущих пауков. Маги закричали. А пауки плевали в них тьмой – только не той, которой обладал я, а глубинной, из недр Атерраса. Что ж, думаю, Иден уже далеко. А с ним и Шелли. И… Розалин.
– Передайте Люциану, чтобы не стоял у меня на пути, – сказал я магам и пригвоздил их заклинанием. Через полчаса «оттают». А солдаты бросились врассыпную, поняв, что остались без магической защиты.
Я же шел обратно к замку. С Катриной прощаться не стал. Просто забрал свои скудные пожитки и Вихря. Однако когда подъехал к воротам, Катрина уже стояла там, кутаясь в шаль – предрассветный час был прохладным.
– Опять уезжаешь? – тихо спросила она.
– Иден назначит мне встречу, – ответил я с улыбкой. – Не могу отказаться.
– А что будет после?
– Я вернусь в Атеррас, – сказал ей и спрыгнул на землю, чтобы в последний раз обнять. – Прощай, сестренка. Передавай привет Хильде. Скажи, сожалею, что не увиделся с ней.
– Хильда очень зла на тебя.
– Я знаю, но ты передай.
– Арман!
Катрина вдруг всхлипнула и закрыла лицо руками, а я погладил ее по русым волосам.
– Не плачь. Пустое, – сказал ей. – И береги себя.
После снова вскочил на Вихря и направил его за ворота, спиной ощущая взгляд. Но я не обернулся. Так легче: и для меня, и для нее. И все-таки был рад, что получилось увидеться.
Паучки доложили, что отряд до сих пор не справился с моим заклинанием. Вот и замечательно. Я вскоре выехал на дорогу, ведущую к столице. Ее сложно было назвать хорошей – лишь к полудню я снова окажусь на тракте, с которого свернул. А если потороплюсь, следующий рассвет встречу в городских стенах. Это будет четверг, значит, до встречи с Иденом останется еще два дня.
Конечно, я не ожидал, что будет легко, но особо и не скрывался. Моя должность не написана на лбу. А если кто остановит, магия все еще при мне. Так что цель была близко.
Останавливаться где-то не хотелось. Я достаточно отдохнул в замке Ферри, чтобы теперь тратить время на остановки. Быстрая скачка помогала отвлечься от мрачных мыслей, но перед глазами все равно стояло лицо Розалин. Если она шпионила на Люциана, почему до сих пор остается с Иденом? И зачем Люциан пытается ее убить? Как свидетеля? Глупо. Она шпионила за мной, а я, если бы не договор с тюрьмой, так и остался бы в Атеррасе, не представляя опасности для советника. Тогда зачем?
Что-то не сходилось. Я пытался уловить, что именно. Прийти к какому-то итогу, но ничего не получалось. Словно передо мной были разрозненные части головоломки. Как собрать их воедино?
Никак, пока не поговорю с Иденом. Он-то уж точно знал ответ на мои вопросы. Иден знал все и всегда, как бы глупо это ни звучало. А еще где-то в глубине души я испытывал радость, что он на свободе. Это было справедливо. В конце концов, запрещенная магия – еще не повод для вечного заключения в Атеррасе. Хотя, туда попадали с разными сроками, только никто не выходил. По одной простой причине: не доживал. Заключенные сходили с ума, а затем умирали. Страшно представить, что сейчас творится в тюрьме без моего контроля. Но, как я и говорил Розалин, невиновных в Атеррасе нет. А может, это сама тюрьма умела в каждом разглядеть вину?
Я оставил в стороне ближайший к Ферри город Хейлворк, затем пару деревушек, и мимо потянулись поля. Они манили золотыми колосьями, обещая Аригане хороший урожай. Повсюду, кроме земель, прилегавших к Атеррасу.
К ночи мне все-таки пришлось остановиться. Вихрь устал. Я не заезжал в поселки и деревушки, вместо этого выбрал поляну у дороги и расстелил плащ прямо на траве. Лег и долго лежал, закинув руки за голову. Небо пестрело звездами. В Атеррасе мне некогда было поднять голову, да и после смерти Стелы я не поднимался на десятый верхний. А сейчас вот лежал и смотрел, вопреки всей тяжести ситуации. И становилось легче. Хоть какое-то подобие жизни. Это лучше, чем тягучее однообразие тюрьмы, пусть и закончится плохо. Но я смирился. Наверное, поэтому и успокоился. А еще после стычки с Иденом я хотя бы знал, что Шелл жив, здоров и не у Люциана. Зачем я понадобился первому советнику? Ответ прост – сила источника. Люциан, видимо, хотел использовать ее в своих целях, а я стоял у него на пути. А вот зачем магу Иден… Вот это сложно было предсказать. Но, думаю, ответ был таким же – усиление магии.
Я задремал, проснулся, по своим ощущениям, где-то после полуночи и продолжил путь. Однако отметил, что на дорогах появились патрули. Встречаться с ними не хотелось, и я попытался объехать группу солдат в темно-зеленых плащах с золотом – цветах короля.
– Стой! – крикнули мне.
Не удалось… Совсем молодой парнишка, командовавший отрядом, подъехал ближе.
– Прошу прощения, господин маг. – Он склонил голову. – Мы проверяем всех путников. Опасные преступники сбежали из Атерраса.
– Как же такое возможно? – стараясь сдержать усмешку, ответил я. – Из Атерраса никто и никогда не убегал.
– Им помог сам тюремщик, – бесхитростно ответил парнишка. – Скажите, вы нигде не встречали странную компанию: троих молодых мужчин и девушку с ребенком?
– Что же странного в такой компании?
– Это и есть беглецы.
– Нет, не встречал, – ответил я.
– А мужчину… ну, вы понимаете… подходящего под описание тюремщика?
– Чудовище в теле человека? – Это становилось даже смешно. – Нет, не видел. Прошу прощения, я спешу. Меня в столице ждет невеста.
– Да, конечно. Счастливого пути, – пожелал парнишка, и я пустил Вихря вскачь. Патруль остался позади. Повезло, что это не маги Люциана. Но беглецов ищут. Смогут ли они добраться до столицы? Шелли для них, как опознавательный знак. Хотя, мало ли людей путешествуют с детьми?
И все-таки сердце было не на месте. Учитывая, что сам я ехал их задержать. Как все перепуталось…
А когда начало светать, впереди показались белые стены. Столица Ариганы недаром называлась Тенвилье. Говорили, что с языка первых обитателей этих земель – тех самых племен, вожди которых прокляли Атеррас – название переводилось как «белый холм». Конечно, тогда Тенвилье не был столицей, а просто клочком земли, на котором находились меловые залежи. Залежи давно иссякли, а название осталось. И белый цвет главенствовал в облике столицы.
Еще до Атерраса мы со Стелой бывали здесь время от времени. Я приезжал за книгами – мне нравилось изучать право, да и магическая наука не стояла на месте. Жена… Хотя, тогда еще невеста заказывала наряды, любовалась на ткани. Несмотря на то, что Ферри не так уж далеко от столицы, он все-таки считался провинцией. Да и сама Аригана не так уж велика, если разобраться.
Сейчас же вид белых стен будил смутное беспокойство. Как проехать через городские ворота? Я решил, что без магии не обойтись. Набросил на Вихря заклинание отвода глаз, затем окружил себя щитом, и навесил заклинание уже на щит. И когда к городским воротам подъехал чей-то экипаж, я пристроился за ним. Стражники проверили экипаж, не замечая меня. Среди них не было магов. А когда решетка открылась, пропуская путешественников, я тоже въехал в столицу.
Что ж, это было не так сложно, как казалось. Но вместо того, чтобы направиться в знакомые районы, я выбрал те, где селился торговый и рабочий люд. Там проще будет затеряться, а среди аристократии еще есть те, кто может узнать меня в лицо.
– Ничего, дружище. Скоро отдохнешь. – Я похлопал Вихря по шее. – Давай искать жилище.
И конь согласно всхрапнул в ответ.
