Текст книги "За стенами Атерраса (СИ)"

Автор книги: Ольга Валентеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

ГЛАВА 21

Минуты ожидания казались вечностью. Меня будто пригвоздили к месту, и я не могла пошевелиться. Руки и ноги онемели. Мне до безумия хотелось видеть Идена и Армана! И было так страшно за них, что едва сдерживала эмоции. А Люциан казался подозрительно довольным, будто вдруг получил самый желанный подарок в мире. Хотя, возможно, так оно и было.

Наконец, послышались шаги. Люциан даже слегка приподнялся и втянул носом воздух, словно зверь, почуявший добычу. Иден и Арман вошли в кабинет, дверь закрылась. Видимо, здесь тоже каким-то образом блокировалась магия, раз Люциан не опасался разговаривать сразу с двумя темными наедине.

– Присаживайтесь, господа. – Хозяин кабинета махнул рукой. Кресла были заняты, но будто специально нашлось еще два стула.

Оба мага молча сели. Лишь на миг я встретилась глазами с Арманом, и стало легче дышать.

– Рад, что вы откликнулись на мое приглашение, – усмехнулся Люциан.

– Вы приглашали слишком настойчиво, – ответил Иден. Он казался спокойным, будто пришел в гости к другу, а не в логово к врагу.

– Хотелось быть уверенным, что вы меня услышите.

– Мы здесь, и мы вас слушаем.

– Большей частью дело касается вас, господин Лейтон, – сказал первый советник. – И вы уже должны знать от госпожи Делкотт, что меня интересуют ваши способности как специалиста по древним магическим символам. У меня есть заклинание, которое необходимо расшифровать. Сделайте это, и будете свободны.

– Не интересует, – ответил Иден с прохладцей.

– Я могу вернуть вам свободу, – настаивал Люциан.

– Я уже свободен, как видите. – Иден скрестил руки на груди.

– Благодаря мне.

– Нет. Благодаря мужеству девочки, которую вы послали в самое сердце тьмы. Наверное, не ожидали, что она вернется. Хотя нет. Учитывая, как нас встретили у Атерраса, ожидали. Решили избавиться от свидетелей?

– Глупости! – Люциан явно злился.

– Да что вы говорите? – А вот Иден чувствовал себя в своей стихии. – Только интересно, откуда вы были так уверены, что духи тюрьмы примут Розалин? Это ведь не случайный выбор, правда?

– Так и есть, – ответил Люциан. – Вы необычайно проницательны, господин Лейтон.

– Поэтому вам и понадобился. Просто странно: такую мелкую сошку, как Джейсон Делкотт, отправить в Атеррас. Ладно Кит Рейнолд, но Джесси уж точно не тянет на роль великого заговорщика.

– Кстати, зачем вы прихватили с собой Рейнолда? – поинтересовался Люциан.

Иден развел руками. Молчание Армана же меня удивляло. Видимо, они договорились, что именно Иден будет вести эту игру. Но зато Арман испепелял Люциана таким взглядом, что я бы на месте первого советника испугалась. Ладно Иден, но зачем он пригласил Армана, присутствие которого в столице вообще не предполагалось?

– Впрочем, речь не об этом. – Люциан внимательно изучал Идена. – Шифр. Расшифруйте то, что мне необходимо, и уйдете свободным человеком. Вернетесь домой. А может, захотите поступить на службу к королю? Выбор за вами.

– Ладно я. Они-то вам зачем? – Иден покосился на нас с Арманом.

– О, с госпожой Делкотт мы еще не решили вопрос, касающийся дальнейшей судьбы ее брата, – улыбнулся Люциан. Видимо, посчитал, что Иден готов согласиться. – А к господину Ферри у меня накопились рабочие моменты. Он ведь ясно дал понять, что не пустит меня на порог Атерраса, пришлось пригласить его сюда.

– Посторонним нечего делать в тюрьме, – впервые заговорил Арман. – Она может вас и не выпустить, а я не хочу терпеть ваше общество дольше положенного.

– Дерзите, господин Ферри? – поморщился Люциан. – Хотя, вы и семь лет назад не умели держать язык за зубами. Были бы умнее, не оказались бы в Атеррасе.

– Забавно получается. Да, Арман? – усмехнулся Иден. – Виновен ты или нет, все дороги ведут в Атеррас.

– Почему же? – Люциан приподнял брови. – Господин Ферри как раз утверждал о вашей полной невиновности.

Иден покосился на Армана, но тот снова замолчал и делал вид, что Люциан вообще говорит не о нем.

– Мы что-то отвлеклись, – заметил первый советник. – Итак, мое предложение вам ясно. Господин Лейтон расшифровывает заклинание, и все покидают мой гостеприимный дом. Либо отказывается, и отсюда уйдет только господин Ферри, потому что Атеррас не может существовать без тюремщика, а искать нового хлопотно. Правда, отсюда вы отправитесь прямиком в Атеррас, Арман.

– Предложение очень соблазнительное. – Иден склонил голову. – Что ж, я готов взглянуть на ваш шифр и заклинание. Где оно?

– Заклинание в книге, которая была доставлена мне из Атерраса. – Люциан казался довольным, и это пугало. – А код к нему здесь.

Он поднялся и снял со стены картину. Меньше всего я ожидала, что изображение на ней вдруг придет в движение – будто кто-то снял старый слой краски, и под ним оказался новый. На картине все еще была изображена пара, юноша и девушка. Вот только я их узнавала. Моя мама, намного моложе, чем я ее запомнила, и Люциан. Да, его было сложно узнать в юноше на картине, но возможно. А поверх рисунка чьей-то грубой рукой были написаны символы. Черная краска – а может, чернила – напоминала обуглившиеся раны, пронзившие героев полотна.

– Как занятно. – В глазах Идена разгорался интерес. Он будто забыл, что мы здесь пленники, и склонился над картиной. – Более, чем занятно. И кто же испортил произведение искусства?

– Я, – ответил Люциан, а мое сердце пронзила догадка. Я закусила губу, чтобы не закричать. Мама, мамочка, почему из всех людей в Аригане ты полюбила именно его? Того, кто без колебаний забрал твою жизнь?

– Все хорошо?

Тихий голос Армана привел меня в чувство. Я безнадежно кивнула. Просто замечательно!

– А заклинание? – потребовал Иден. – Я хочу видеть заклинание!

– Только после того, как разгадаете шифр, господин Лейтон, – ответил Люциан.

– В книге может быть намек. Какие-то формулы, знакомые мне, но написанные такими же символами. Без нее никак. Кстати, а откуда шифр?

– Случайная находка.

И почему мне кажется, что между Иденом и Люцианом идет не просто битва умов, но сражение на хитрость?

– Хм… – Иден едва ли не попробовал картину на зуб. – Мне нужна книга.

– Тогда я предложу вашим друзьям недолгий отдых, пока вы работаете, – спокойно ответил Люциан.

– А вдруг мне понадобится их совет? – Теперь уже темный маг откровенно издевался. Я уж точно ничего не смыслила в символах, и Арман их не использовал.

– Тогда мы их позовем, – не сдавался Люциан. – Стража!

Двое охранников вошли в комнату.

– Проводите моих гостей отдохнуть, – приказал первый советник. Арман поднялся и протянул мне руку. Я вцепилась в его пальцы, боясь выпустить и на миг. Ожидала, что нас отведут в подвал к Шайну, но вместо этого стража проводила нас в ту спальню, где я очнулась после похищения. Странно… Здесь ведь действовала магия. Неужели Люциан не понимал, что Арман с легкостью выйдет отсюда, если пожелает?

Дверь закрылась. Мы остались одни. Я присела на кровать и закрыла лицо руками. Сейчас только одна мысль стучала в висках: Люциан мой отец. Сомнений в этом не осталось. Но как? Как могло получиться, что мой папа превратился в чудовище? И магия… Люциан ведь был темным, это всем известно, а Арман и Иден утверждали, что у меня магия отцовская, серая. Не совпадает.

– Розалин…

Голос Армана вернул меня в реальность. Он сел рядом и осторожно обнял меня за плечи.

– Спасибо, что пришел, – сказала я тихо.

– Разве за это стоит благодарить?

Я прижалась к Арману и затихла. Да, он меня не простил. Между нами осталось слишком много недосказанного. Но он здесь, и от этого легче. Просто сидеть вот так, обнимая его, чувствуя, как бьется его сердце. Это давало надежду, что еще не все кончено.

– Я видела Шайна. Он тоже тут, в подвале.

Арман удивленно посмотрел на меня.

– Книга, – понял он.

– Да, – ответила я. – Та самая. Увы, Шайн не сумел спасти сестру, но его Люциан зачем-то держит в живых. Наверное, надеется, что пригодится.

– Бедный парень.

Кивнула, соглашаясь с любимым. Очень хотелось спросить, как Шелли, в безопасности ли он, но в этих стенах даже произносить имя Мишеля не стала. Казалось, кто-то может услышать. А несколько минут спустя дверь снова отворилась, и в комнату вошел Люциан.

– Я оставил господина Лейтона работать над шифром, – сказал первый советник короля, когда за ним закрылась дверь. – А к вам у меня отдельный разговор, господин Ферри.

Он прошел в комнату и сел на стул. А я вдруг ощутила, сколько на нем защитных заклинаний. Целый ворох! Был ли у Армана шанс быстро пробиться сквозь них? Наверное, нет.

– Слушаю вас, господин Люциан. – Арман снова стал отстраненным и холодным. Я же чувствовала себя пустым местом. Пешка. Вот кто я в этой игре. А играет Люциан против двух сильнейших магов своего времени, которые достигли временного перемирия, чтобы попытаться его остановить. В то, что Иден и Арман станут помогать Люциану, я не верила. Вспомнились слова Кита о том, стоит ли моя жизнь десятков других. Сейчас мои близкие люди снова отвечали: стоит. Но я знала, что Люциан проиграет. Верила в это всей душой!

– Мне необходим доступ в Атеррас. – Люциан не стал ходить вокруг да около. – Который вы отказались мне предоставить.

– И отказываюсь снова, – ответил Арман. – Я уже говорил вам, что тюрьма может вас не выпустить.

– Мы оба знаем, что в ваших силах приструнить тюрьму. И тот мальчик, который передал мне книгу, – лучшее тому подтверждение.

– Духи с удовольствием вас пожрут, – недобро улыбнулся тюремщик. – Вы ведь понимаете, что за вами есть вина.

– А вы сильно изменились, – равнодушно заметил Люциан. – Если бы не представились моим отрядам, я сам вряд ли узнал бы вас. При этом, господин Ферри, вы не имели права оставлять тюрьму. Нарушили должностную инструкцию и наш уговор.

– Уговор? Теперь это так называется?

Я вдруг поняла, что Арман еле сдерживает ярость. Видел ли это Люциан?

– Вы хотели помочь другу. Я дал вам такую возможность, разве нет? – спросил первым советник. Издевается! Ничего себе помощь.

– Чем я мог ему помочь? Вы не сказали, что тюрьма не особо-то подчиняется тюремщику.

– А вы не спрашивали, господин Ферри. Да и выбора-то у вас не было, откровенно говоря. Стать или узником, или повелителем Атерраса. Так вот, у меня мало времени. Вернемся к нашему вопросу. Мне нужен доступ в Атеррас.

Арман молчал. Люциан начинал злиться – это читалось в его мутных болотных глазах.

– Господин Ферри, мы оба знаем, что вы прибыли в столицу не один. – Советник короля решил сменить тактику. – С вами приехал ваш сын. И в эту минуту мои люди приглашают мальчика к нам в гости. Вы ведь хотите, чтобы у него было счастливое будущее? Я могу это обеспечить, если вы будете сговорчивы. Либо никогда его больше не увидите.

– Вы зря мне угрожаете, господин Люциан, – спокойно ответил Арман. – Я уже не тот мальчишка, которого вы смогли обмануть и, что уж скрывать, запугать. За мной стоит Атеррас. Троньте волос на голове моего сына, и я спущу силу тюрьмы на земли Ариганы. Моей магии для этого хватит.

– Думаете, я вас боюсь?

Но Люциан боялся! Он разговаривал с Арманом не так, как с Иденом. Сейчас он будто балансировал на грани, стараясь подобрать подход и склонить противника к временному перемирию.

– Не понимаю, почему вы упрямитесь, – проговорил Люциан, испепеляя Армана взглядом. – Разве это сложно? Впустить меня в тюрьму, а потом выпустить.

– Вы, кажется, меня не услышали, – ответил Арман.

– Я прекрасно вас услышал, господин Ферри. – В голосе Люциана зазвенела стать. – Поговорим, когда нас станет чуть больше. Да, госпожа Делкотт? Возможно, ваш брат тоже составит нам компанию. А пока отдыхайте. Господин Лейтон оказался куда умнее, чем вы оба.

И Люциан вышел из комнаты.

– Арман! – Я развернулась к любимому.

– Ни о чем не волнуйся, – ответил он. – Давай дадим Идену время. Конечно, его план безумен, как и всегда, но другого варианта все равно нет. Вы не сможете бегать от Люциана вечно.

«Вы». Не «мы». Арман собирался вернуться в Атеррас. Я снова крепко обняла его, не зная, что сказать. Он не сопротивлялся, не отталкивал меня, но между нами будто пролегла черта. «Вы» и «я».

– Ты можешь не возвращаться в Атеррас? – спросила я в отчаянии.

– Не могу, – ответил Арман. – Тюрьма убьет меня.

– О боги, Арман! Тогда я поеду с тобой.

Он тихо рассмеялся. А я ожидала чего угодно, только не смеха. Даже стало немного обидно.

– Для начала надо выбраться отсюда, Розалин, – сказал Арман. – А потом уже поговорим об остальном. Но одно могу сказать определенно: ты больше не переступишь порог Атерраса. Иначе никогда не выйдешь обратно.

– Я не оставлю тебя!

– Рози…

Я замолчала. Да, сейчас не время и не место. Арман прав, надо разобраться с Люцианом, и потом уже строить планы на будущее.

– Прости. – Я осторожно коснулась губами его щеки и порадовалась, что Арман не отстранился. – Прости, это все из-за меня.

– Нет, – мягко ответил он. – Ты не нужна Люциану. Только мы. Он думает, что я смогу открыть для него ворота. А на самом деле…

Шелли. Шелли мог бы с легкостью это сделать. В прошлый раз нам помешали вернуться духи. Теперь они, скорее всего, не станут вмешиваться. Однако Люциан не знает, что ключ от Атерраса – совсем не Арман Ферри. И замечательно!

– Шелла ведь там нет? – спросила я, подразумевая, что Арман и Иден спрятали мальчика.

– Нет, – ответил любимый.

Значит, можно быть спокойной. И Люциан проиграет, кем бы он на самом деле ни был.

ГЛАВА 22

Иден

Я ждал, когда Люциан покинет кабинет. Не будет же он несколько часов стоять над душой. Понятное дело, без охраны не оставит, но меня и не интересовала охрана. Да, здесь была магическая защита, но и магия меня тоже не интересовала. Сейчас главное – набор символов передо мной. В нем угадывались знакомые черты. Если посижу день или два, максимум неделю, смогу его разгадать. Только у меня нет недели. Люциан ясно дал понять, что ждать не станет. Нет, я не тешил себя глупыми надеждами – он нас не отпустит. Только Армана, потому что Арман должен открыть для него ворота Атерраса. Еще не факт, что новый тюремщик придется тюрьме по вкусу, проще договориться со старым. А вот мы с Розалин первому советнику вовсе не нужны.

А заклинаньице-то интересное! Люциан, наконец, вышел, оставив меня наедине с загадкой. Я огляделся по сторонам. Стража осталась снаружи. Понятное дело, мой враг не желал никому показывать предмет своего интереса – картину. Картину, которая стоила жизни одной женщине, а теперь могла стоить и нам.

Я ради эксперимента попытался испортить краешек полотна – пролил на него чернила. Вот только ничего не вышло! Чернила выветрились, картина не пострадала. Интересно, кто сделал Люциану такой подарочек? Любопытно.

И все-таки не это было главным. Я открыл книгу, в которой содержались заклинания. Некоторые были понятны без расшифровки. Я даже отметил для себя парочку, надо испробовать на досуге. А вот то, которое служило ключом к картине – или лучше сказать, к которому картина была ключом – казалось очень старым и непонятным.

Мне нужно было его переписать. Люциан оставил для работы стопку листов. Я взял один из них, сначала перерисовал символы с картины, затем – заклинание из книги. Сложил лист в несколько раз и засунул в ботинок. Обыскивать меня, вроде бы, никто не собирался.

И все-таки, в чем суть заклинания? Кажется, речь идет о регуляции потоков темной магии. Занятная головоломка. Такие задачки я любил всегда, с самого детства. И решал лучше других, потом увлекся древними магическими письменами, формулами. И сунул свой нос туда, куда не стоило. За что и поплатился.

Я пытался сосредоточиться на заклинании, а мысли все равно возвращали в недавнее прошлое, к разговору с Люцианом. Странно… Он упоминал, что Арман пытался вытащить меня из Атерраса. Зачем, если сам туда же и отправил? Что-то не сходится. Что-то царапало коготками во всей этой истории. В Атеррасе у меня было время подумать. Поначалу я не верил, что это Арман меня выдал, но друг не отрицал. Когда мы с ним впервые увиделись в тюрьме, во всем признался. Тогда почему его слова противоречат словам Люциана? Вывод был очевиден, но сейчас мне не нужен. Заклинание…

Дверь снова скрипнула, пропуская хозяина кабинета. Я успел переписать заклинание из книги еще на один лист, и теперь пытался подобрать аналогию из современных символов, чтобы свести воедино картину и книгу. Пока не выходило.

Люциан сел за стол напротив. А я помимо воли вспомнил нашу первую встречу с советником. Мне тогда было двадцать три. Меня арестовали, и я находился в таком ужасе, что едва ли соображал здраво. Но страшнее ареста было предательство лучшего друга, которому доверял, как самому себе. Моя сестра знала обо мне меньше, чем Арман. И вдруг оказалось, что ему нельзя было верить. Люциан тогда хотел, чтобы я поделился с ним результатами экспериментов. Я исследовал влияние магии на продолжительность жизни и прокололся – эксперимент пошел не так, и тот, с кем я работал, погиб. Люциан давил на совесть, обещал свободу, заговаривал зубы. А когда понял, что не соглашусь, отправил к палачам. Идиот! Можно подумать, меня пугала боль. Вот Атеррас оказался страшнее. И то с тюрьмой мы договорились. Духи предпочитали со мной не связываться, а некоторые даже уважали. И только Стела пыталась каждый раз укусить побольнее – видимо, злилась из-за Армана. Правда, почему, я так и не понял.

– Есть успехи, господин Лейтон? – поинтересовался первый советник.

– Вы сидели над этим заклинанием сутками, а мне дали меньше часа, – спокойно ответил я. – Как думаете, есть у меня успехи?

– Огрызаетесь? – прищурился Люциан. – Зря.

– Нет, что вы. Уж простите, в Атеррасе, куда вы меня упекли на пожизненный срок, хотя обещали совсем другое, как-то не с кем было тренироваться в красноречии.

– Я спас вам жизнь, мальчишка! – нахмурился маг.

– Вы ее разрушили. – Я все еще говорил спокойно. – А мне не хватило ума понять, что не стоит верить лисам, обещающим любые сладости.

– Господин Лейтон!

Я замолчал. Не хочет слышать правду, и не надо. Нам не о чем разговаривать, на самом-то деле. А сюда я пришел ради Розалин и племянника. Девочку было жаль. Ей и так не повезло – угораздило влюбиться в Армана, а тут еще и Люциан, судя по всему, ее папаша.

Сейчас чувствовалось некое родство магии. Вот только не пойму: Люциан темный, Рози серая. Как такое возможно? Они должны совпадать. А чтобы кто-то менял цвет магии, не слышал. Хотя…

Я поднял голову и присмотрелся к Люциану. Все-таки с его магией что-то было не так. Неужели он сумел стать темным? Я слабо представлял, как это возможно, но результат ведь передо мной. Впрочем, магия Люциана не казалась особо сильной. Тот же Арман мог бы скрутить его в бараний рог еще до Атерраса. И все же…

– Что вы там разглядываете? – поморщился советник.

– Думаю, как вы заставили свою магию потемнеть, – ответил я. – Неужели заклинание на картине помогло?

– При чем здесь оно?

– Нет? Что ж, мое право предположить. И все-таки, как вы это провернули, господин Люциан?

– Не ваше дело!

Сложно не согласиться. Я пожал плечами и снова уткнулся в символы передо мной. Надо дождаться, пока Люциану надоест сверлить взглядом мой лоб, и потихоньку уходить. Армана я чувствовал, они с Розалин неподалеку. Мои заклинания работали исправно, несмотря на блоки Люциана. Вот только министр и не думал оставлять меня наедине с заклинанием снова.

– И как оно – опять оказаться на свободе, господин Лейтон? – спросил он.

– Приятно, – ответил я. – А вы пригласили меня для светской беседы?

– Нет.

– Тогда в чем дело?

Люциан закусил губу. Я раздражал его. А чего он ждал? Что я стал паинькой за десять лет в Атеррасе? Пусть скажет спасибо, что не рассказываю, куда ему идти и что там делать, как десять лет назад. Все-таки для взрослого мужчины несолидно.

– А вы изменились, господин Лейтон.

Гениальный вывод! Аплодирую стоя!

– А не должен был? Кстати, господин Люциан, вы намекали час назад, что Арман пытался вытащить меня из Атерраса. И у меня не сходится головоломка. Поможете?

– Вы уверены, что этого хотите?

– Не хотел бы – не спрашивал. Так как?

– Помогу, – усмехнулся первый советник. Ему нравилось чувствовать хоть какую-то власть надо мной. Наверное, детские комплексы. Готов поспорить, господин Люциан никогда не был избалован чужим вниманием, и теперь компенсировал это за счет власти над окружающими.

– Говорите, говорите. – Я повернул листок с символами боком. Может, так получится? – Слушаю вас внимательно.

– О ваших увлечениях запрещенными заклинаниями и опытах над людьми мне рассказал не Арман Ферри.

– А кто же? – Я даже оставил в покое злополучную картину, которая казалась насмешкой – настолько счастливыми выглядели влюбленные на ней.

Люциан сделал театральную паузу.

– Ваша сестра.

Я выпустил из пальцев ручку-перо. Она со звоном упала на столешницу.

– Лжете, – снова склонился над символами, и волосы упали на лицо, мешая видеть, но и закрывая меня от Люциана.

– Нет. – Даже в голосе министра слышалось торжество. – Бедная девочка очень испугалась, когда ее жених поделился с нею опасениями о вашем будущем, и решила, что вы поставите крест на всей семье. Так что она выбрала меньшее из зол – ваш арест.

– Я не верю.

– Спросите у господина Ферри. Может, на этот раз он не станет щадить ваши чувства и лгать.

Мне хотелось швырнуть в лицо Люциана книгой, но я сдерживал себя. Нельзя. Не сейчас. Потом, когда он меньше всего будет ожидать расплаты. И за меня, и за Стелу. И за Армана, чтоб его демоны прибрали! Я снова и снова говорил себе, что Люциану нельзя верить. Но если сейчас он не лжет? А ведь Арман мог… Мог сделать так, как говорил первый советник и любимый министр короля. Взять на себя вину Стелы, защитить ее от меня. Или же меня от правды?

– Вижу, вы расстроены. – Люциан заметно обрадовался.

– О, нет. – Я заставил себя улыбнуться. – Нет причин для расстройства. Стела мертва, и давно. Я никогда не сумею предъявить ей счет, разве что пообщаться с безумным духом, который остался от моей сестры вашими стараниями.

– Атеррас был ее собственным выбором. Она умоляла меня позволить ей отправиться с мужем. Пришлось согласиться.

Да, Стела любила Армана. Ради него она согласилась закончить дни в тюрьме. А мне даже не доверилась. Мне, своему брату!

Ручка-перо треснула в пальцах. Только что была целой, и вот остались две половинки.

– Вы зря ждете результата, – сказал я Люциану. – Мне понадобится время, чтобы справиться с шифром. И это не час, не два.

– О, понимаю. Но мне приятно пообщаться с магом если не равным мне по силе, то равным по уму. Это такая редкость, господин Лейтон. Признаюсь, я неоднократно сожалел, что отправил вас в Атеррас.

– Вы могли изменить приговор.

– Не мог, – развел руками маг. – Атеррас не любит выпускать пленников, а господин Ферри – не самый сговорчивый тюремщик, уж поверьте. Мальчишка, который забыл, где его место. Зато целых семь лет нам не приходилось думать, кого еще скормить Атеррасу. Кровь не вода, знаете ли.

– Что вы имеете в виду?

– То, что в роду Ферри когда-то отметились предки короля Дэвлета. Очень давно, но какая разница? А Атеррас очень любит королевскую кровь.

Точно, любит. Об этом я знал, но никогда не думал, что в роду Армана она тоже есть. Правда, слухи в окрестностях Ферри ходили разные, но это ведь слухи. Хотя, весь род Дэвлета отличался особой любвеобильностью. Странно, что при этом у него лишь один законный наследник. Зато сколько бастардов вроде Кита!

– Но вы правы, сидеть здесь всю ночь я не могу, – заметил Люциан. – Что ж, меня ждут дела в королевском дворце. А вы останетесь здесь, пока не продвинетесь с шифром.

– Возможно, Арман мог бы мне помочь, – предположил я.

– Господин Ферри не специализируется в старинных символах, – отрезал Люциан. – Работайте, господин Лейтон. Не стану вам мешать.

И вышел, а я снова остался наедине с книгой. Только ждать возвращения Люциана никто не собирался. Я нащупал маленький шарик в кармане и раздавил его. Да начнется хаос!

Поначалу все было тихо. Уже начал опасаться, что Кит передумал и не станет помогать, но затем послышался шум у двери. Лязгнули, открываясь, засовы, и Кит замер на пороге. У его ног лежали два стражника.

– Ты долго, – усмехнулся я.

– Боялся попасться, – ответил мой помощник. – Ваша магия сработала, как надо. Идемте?

– Да, пора.

Я не стал брать ни книгу, ни картину. Мне достаточно было символов. А Люциан – идиот, если не предусмотрел, что просто так никто бы не пришел к нему в логово. Я уловил шлейф заклинаний, навешенных на Армана, и увлек Кита в соседний коридор. Тогда впервые показалось странным, что к нам приставили так мало охраны. Коридоры тоже были пустынны. Люциан так мало ценит свою безопасность? За пределами кабинета не было даже защиты от магии.

– Что-то не так? – спросил Кит.

– Я пока не понял, – ответил ему. – Нам сюда.

У двери, за которой держали Армана, тоже никого не было. Я с легкостью отпер ее магией, а мой друг даже не удивился. Они с Розалин сидели на кровати плечом к плечу – глядишь, помирятся.

– Может, поторопитесь, пока нас никто не обнаружил? – процедил я сквозь зубы.

Розалин бросилась ко мне, а Арман к чему-то настороженно прислушивался.

– Странно, так тихо, – сказал он. – Ладно, уходим.

Будто одолжение сделал! Чтоб он провалился…

– Подождите. – Розалин перехватила мою руку. – Здесь Шайн, парень из Атерраса. Пожалуйста, Иден, мы должны его забрать! Я запомнила, где его держат.

– Рози, на это нет времени, надо уходить! – попытался вразумить возлюбленную Армана, но она упорствовала:

– Его здесь убьют!

– Идем, – сказал ей Арман. – Если мы можем помочь Шайну, то сделаем это.

О боги! И за что мне наказание в виде этих двоих? Кажется, Кит думал о том же. А Рози уже тащила нас на какую-то лестницу. Вот здесь уже все было как надо! То есть у дверей подвала стояла стража. Конечно, нас никто не ждал – маги разговаривали о своем, и когда мои заклинания обрушились на их головы, даже пикнуть не успели. А замки на двери были самые обычные, не магические, поэтому поддались легко. В подвальной камере сидел шуплый парнишка. Готов поспорить, ему даже двадцати не было! Он посмотрел на нас мутным, тяжелым взглядом, будто увидел призраков, а не людей.

– Господин Ферри? – спросил заворожено.

– Шайн, нас надо спешить. – Арман хмурился, чуть закусив губу. Верный признак беспокойства. Он щелкнул пальцами, и кандалы, удерживавшие мальчишку, рассыпались в пыль. – Быстрее!

– Нет, я не пойду. Я…

– Шайн! – Розалин подбежала к нему. – Нельзя медлить, как только наше исчезновение заметят, всю столицу поднимут на уши. Ну же!

И она потащила его за собой. Парень не сопротивлялся. Кажется, ему уже было все равно. Люциан сумел его сломить. Жаль… Снова лестница, теперь уже вверх, и Кит увлек нас к выходу. Уже у самой двери черного хода я заметил тела еще двух стражников – это, видимо, постарался Кит, когда прорывался к нам. Но вот в саду снова никого не было. Что за шутки?

Сейчас некогда было думать. Мы перебрались через высокую изгородь и бросились бежать. Бежали долго, пока не начали задыхаться. Но особняк Люциана при этом остался очень далеко. Все?

Я остановился, осматривая своих спутников. Розалин тяжело дышала. Арман придерживал ее под руку. Шайн все еще казался отстраненным, будто не понимал, где находится, а Кит оглядывался по сторонам.

– Надо проверить, нет ли на нас магических маячков, – сказал я. – Арман, ты первый.

Мой заклятый друг не стал перечить. Я изучил его магией – ничего лишнего. Ни на Розалин, ни на Шайне, ни на мне, не говоря уже о Ките.

– Странно, да? – тихо проговорил Арман. – Люциан будто специально дал нам возможность уйти. Только зачем?

– Думаешь, сейчас самое время размышлять над этим вопросом? – огрызнулся я. – Главное, что за нами нет слежки. Ни магической, ни обычной.

– Он играет нами, как кот мышами, – растерянно добавила Розалин. – Но Арман прав. Почему почти не было стражи? Почему нас так просто отпустили? Даже та комната, где нас держали, не была защищена магически.

– Разберемся, – ответил я. – Только когда будем в безопасности. За мной!

А ведь Люциан не глупец… Что же он задумал? Главное, понять это раньше, чем станет слишком поздно.