Текст книги "За стенами Атерраса (СИ)"
Автор книги: Ольга Валентеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)
ГЛАВА 25
Арман
Нельзя запретить сердцу любить. Эту простую истину я сейчас познавал снова, потому что хотел отгородиться от Розалин, сделать так, чтобы наша разлука стала для нее легче, а вместо этого не отпускал ее и на шаг. Я жаждал быть рядом, касаться, обнимать, только разве в этом доме спрячешься от чужих глаз? Он был слишком маленьким для нас пятерых. Интересно, это здесь Люциан жил со своей супругой, или же она переехала после исчезновения мужа? Мне все время казалось, что вот-вот на пороге появится первый советник, и наше без того хрупкое счастье разлетится вдребезги.
Сложно… Все запуталось. Я пыталась навести порядок хотя бы в собственных чувствах, но не выходило. Их было слишком много. Лавина, которая грозилась сбить меня с ног, снести, погубить под собой. Отвык… Я просто отвык от такой бури эмоций. В Атеррасе было не до них, а сейчас оказалось, что чувства никуда не делись, просто уснули.
Мы с Розалин легли около полуночи. Я прислушивался к ее дыханию, ловил запах волос, понимая, что у нас есть минимум времени – день, два. Вряд ли больше. Потом – снова Атеррас. Или же можно все поставить на карту, но я думал о людях, которые остались в тюрьме. Заключенных и служащих. Они не должны страдать из-за меня. Я и так подвел их под удар своим отъездом. Пора возвращаться. И одна мысль об этом убивала меня.
В двери тихо постучали. Я выбрался из объятий Рози, стараясь ее не разбудить, и вышел в гостиную. Ожидаемо, это был Иден. Он казался бледным и утомленным. У каждого из нас сейчас шла борьба со своими демонами.
– У меня получилось, – тихо сказал друг. – Я расшифровал заклинание.
– Что? – Я едва не потерял дар речи. Оно было сложнейшим!
– Символы. Каждый из них надо было повернуть в разные стороны, чтобы добиться подобия заклинания. Но я понял закономерность, так что все готово, дружище. И теперь ясно точно, чего хочет Люциан. Думаю, дело в его магии. Изначально он был серым магом, как Розалин, но темные сильнее. И он каким-то образом сменил направленность силы. Только сила от этого больше не стала. А может, она теперь разрушается. Как бы там ни было, Люциан хочет заполучить мощь темного источника.
– Он не войдет в Атеррас, – ответил я тихо.
– Войдет. – Иден покачал головой. – Должен. Арман, тебе надо вернуться в Атеррас раньше, чем туда прибудет Люциан, и его впустить.
– Что?
Я смотрел на Идена в ужасе. Пустить советника к источнику? Чтобы он подчинил его себе? Это безумие!
– Хотя бы раз сделай, как я прошу, – сказал друг. – Один-единственный раз.
– Нет!
– Арман, сейчас не время спорить. Если кто-то и может остановить Люциана, это ты. Но он должен попасть в Атеррас, иначе все пропало. Дай слово, что выполнишь мою просьбу.
– Иден, я не могу! Нельзя. Он…
– Арман! – рявкнул маг. – Я так часто тебя о чем-то прошу?
– Хорошо, но…
И вдруг я почувствовал, что мы больше не одни. Паучки, оставленные вокруг дома, заволновались. Кто-то приближался. Маги. И немало.
– Как вовремя, – улыбнулся Иден. – Стоило мне закончить работу, и Люциан уже на пороге. Забирай Розалин и уходи.
– Нет!
Моя защита дрогнула от столкновения с чужой магией. По дому будто прошла волна силы, сметая мелкие заклинания. Но мы с Иденом были опытными магами, нас так просто не достанешь! Однако вдруг Иден махнул рукой, и вся установленная им защита исчезла.
– Ты что делаешь? – в ужасе спросил я.
– Считай, что это маленькая месть, – усмехнулся заклятый друг. – Ну же, Арман. Время пошло.
Я влетел обратно в спальню.
– Рози, Розалин, – затряс любимую за плечо. – Вставай, быстро!
Она даже ни о чем не спрашивала. Торопливо поднялась с кровати и обулась. Моя храбрая девочка. Когда мы вернулись в гостиную, Кит и Шайн тоже были там. Шайн дрожал, будто лист на ветру. Кит же казался серьезным и сосредоточенным.
– Что происходит? – спросил Шайн.
– У нас гости, – ответил Иден, а я почувствовал, как десяток магов доламывает мою защиту. В дверь деликатно постучали. А когда мы не поторопились открыть, замок отворился сам собой.
Еще минуту спустя в комнату ворвались маги. Они окружили нас, а за магами шел Люциан. Он казался донельзя довольным собой, будто получил прекрасный подарок.
– Доброй ночи, господа, – сказал сдержанно.
– Не такой уж доброй, – ответил Иден. – Никак не успокоитесь, господин Люциан?
– Не привык отступать от своих целей, господин Лейтон, – ответил тот. – Мне стало известно, что вы завершили работу над заклинанием.
Откуда? Неужели и правда Шайн нас выдал?
– Стоит быть благодарным господину Рейнолду. – Люциан улыбнулся Киту, и тот, миновав магов, замер за спиной первого советника. Кит предал нас? Я с трудом мог в это поверить. Нет, конечно, у меня не было повода ему доверять, но он столько прошел с Иденом и Розалин. Неужели следил за ними все это время? Хотя, это бы многое объяснило. Например, почему Люциан вообще позволил беглецам добраться до столицы. У него ведь есть сильные маги. При желании можно было перекрыть все дороги и загнать в угол тех, кто осмелился ему противостоять. И легкость нашего побега из его особняка тоже становилась понятна. Люциан хотел, чтобы Иден разгадал загадку заклинания. Но понимал, что по своей воле друг этого делать не станет, поэтому поманил иллюзией свободы. Как давно Иден понял, что это Кит является предателем? Какое поручение давал им с Шайном этим вечером?
– И что дальше? – спросил Иден с усмешкой. – Убьете нас?
– Зачем? – Первый советник взглянул на мага свысока. – Теперь мы заберем расшифровку заклинания, господин Лейтон. А вы, господин Ферри, проводите нас в Атеррас.
– Беги!
Команда Идена раздалась так внезапно, что я сначала ударил магией по ближайшим противникам, а потом задумался, что же делаю. Но отступать было поздно. Я схватил Розалин за руку, а Иден возвел над нами защиту, отделив от магов Люциана. Бежать? Я не привык отступать в минуту опасности.
– Арман!
Маги ударили одновременно, и защита пошла рябью. Еще немного, и они ее пробьют. Нельзя! Я видел отчаянные глаза Розалин. Она старалась создать хоть какую-то магическую защиту, чтобы помочь нам. У нее выходило с трудом, но серый щит присоединился к черному Идена, а я атаковал – снова и снова, пока позволяла магия. Сам Люциан стоял у стола и спокойно разглядывал записи Идена, довольно кивая головой. Тварь!
Чей-то удар отбросил меня в сторону, вскрикнула Розалин.
– Не прибейте тюремщика, – раздался голос Люциана. – Он нужен мне живым.
– Уводи Рози, – скомандовал Иден. – Я задержу их.
Да, даже мы вдвоем не можем противостоять лучшим магам Люциана. Я не хотел уходить! Не желал отступать, но понимал, что сейчас только мешаю Идену. В чем? А разве он сказал?
Я отбил очередную атаку и протянул руку Розалин.
– Надо уходить, – шепнул ей и передал Шайну. Бывший слуга Атерраса почти силком потащил ее к двери, пока я прикрывал наше общее отступление. И стоило нам переступить порог, оказавшись на улице, как Иден поднял купол, не давая магам броситься в погоню. Да чтоб он провалился! Мне-то что с этим делать? Оставить его?
– Арман, быстрее, он долго не удержит! – крикнул Шайн.
Видимо, мы снова встретимся в Атеррасе. Мы побежали прочь. Нас вел Шайн – такими закоулками, что казалось удивительным само их существование. Розалин споткнулась, едва не упала, но я успел ее подхватить. Нам надо было добраться до укрытия, до Джесси и Шелли. Только я понятия не имел, где находится магазинчик Розалин.
– Куда дальше? – спросил Шайн.
– Здесь недалеко, – Розалин огляделась по сторонам. – Арман, а как же Иден?
– Люциан его не тронет, – ответил я, хоть не сильно в это и верил. – Иден нужен ему живым.
Розалин хотела что-то сказать, но промолчала. Только свернула на очередную улочку и указала на дверь в одном из домов.
– Там.
Я пошел первым. Проверял пространство вокруг, стараясь нащупать чужую магию, но здесь было чисто. И домик ощущался совсем пустым. Не знай я наверняка, что Джесси и Шелли там, не заметил бы их. Однако и подойти не спешил, снова и снова проверяя, нет ли за нами «хвоста».
– Никого, – обернулся Шайн. – Идем?
– Да, – ответил я, и под прикрытием магии мы поспешили к магазинчику. Вблизи стало заметно, что окна в нем разбиты, а на стенах такие же скабрезные надписи, как и на доме Розалин. Я постучал. Тишина…
– Джесси, – позвала Розалин. – Это мы.
Снова тишина. Стало страшно! Я призвал магию, и дверь распахнулась, а за ней ждал Джейсон с кочергой наперевес. Как брат Рози собирался отбиваться от магов, понятия не имею. Хотя потом различил легкий флер магии вокруг кочерги. Шелли постарался. Сам он тут же высунул нос в коридор.
– Папа! – вскрикнул радостно и побежал ко мне. Я подхватил сына на руки, а Шайн тщательно запер дверь.
– Я тебя помню, – прищурился Джесси, глядя на Шайна. – Ты из Атерраса.
– И я тебя, что с того? – фыркнул Шайн. – Никто ведь не спрашивает, почему ты здесь, а не в камере.
Джесси покраснел и опустил кочергу. А Шелли вертелся по сторонам, и я начал опасаться, что уроню его.
– А где дядя Иден? – спросил сын.
– Дядя Иден немного занят, – ответил я. – Да и мы ненадолго. Джесси, можно тебя на пару слов.
Молодой человек кивнул, и мы вышли в комнатушку, служившую, видимо, кабинетом для Рози, а Шелли остался с Розалин и Шайном в торговом зале. Он что-то радостно рассказывал Рози. Кажется, как они с Джесси прятались от магов.
– Я слушаю вас, господин Ферри, – сказал Джейсон, когда я закрыл дверь.
– Можно просто Арман. Джесси, этой ночью я возвращаюсь в Атеррас. Но Шеллу туда нельзя, и…
Я не знал, как подобрать слова. Конечно, надеялся, что с Мишелем останется Розалин. Но Рози вряд ли согласится ждать в столице. Да, можно использовать магию, убедить, приказать, вот только она все равно сорвется за мной и станет легкой добычей для Люциана.
– Я присмотрю за Шелли, Арман, – уверенно ответил брат Розалин. – Не беспокойтесь. Мы дождемся вашего возвращения.
– Спасибо. Только дело в том, что я вряд ли вернусь.
– Почему?
– Потому что моя должность не предполагает долгого отсутствия, – ответил с улыбкой. – А Розалин попытаюсь уговорить остаться здесь. Но если она откажется, сделаю все, чтобы она скоро вернулась.
– Она не останется. – Джесси качнул головой. – Рози упрямая. Как решит, так и сделает, а вас она любит.
– Я оставлю вам деньги, снимите какую-нибудь комнатушку на время. Тебе сейчас лучше меньше показываться в городе. И Шайн – неплохой парень, может тоже помочь.
– Пап, ты где? – Шелли сунул нос в дверь.
– Потерял, – сказал я Джейсону. – Прости, что приходится просить тебя об этом.
– Мне не в тягость, – он покачал головой. – Но постарайтесь вернуться, Арман. Вы ведь его отец.
– Я постараюсь.
Действительно, сделаю все, что в моих силах, но Атеррас никого так просто не отпускает. Остается дать последний бой – и тюрьме, и Люциану. А сейчас нужно выполнить просьбу Идена и опередить Люциана, добраться до Атерраса раньше него. Времени оставалось все меньше. Я почти чувствовал, как оно утекает сквозь пальцы. И это были не только дни, которые отсчитывал Атеррас, а и гонка с врагом, который если не сильнее магически, то опытнее. Мне предстояло действовать вслепую, полагаясь на план Идена, в который он меня не посвятил. И это пугало. А еще…
Еще я понимал, что, вероятнее всего, вижу сына в последний раз. И от этого было страшно. Я ведь не смогу наблюдать, как он взрослеет. Как сделает первые весомые шаги в магии. Впервые влюбится, создаст свою семью. Но главное, чтобы с ним все было в порядке. Люциан не нашел Шелли, что бы ни говорил, и не понимал, в чем на самом деле ценность моего сына для его темных планов. Нам удалось невозможное – вывести Мишеля из-под удара. Да, легко ему не будет, но зато появится шанс построить такую жизнь, какую он захочет, а не ту, что продиктует тюрьма.
– Пап? – Шелли не понравилось, что я ушел в свои мысли.
– Мне надо ненадолго уехать, малыш, – сказал я.
– Далеко? – полюбопытствовал он.
– В Атеррас.
– Надолго? – Шелли тут же погрустнел.
– Пока не знаю. Слушайся Джесси, хорошо? И никому не говори об Атеррасе, это опасно.
– Возвращайся поскорее.
Я обнял сына. И понимал ведь, что надежды нет, но все равно верил, что вернусь. Пусть в самой глубине души, но верил. Иначе зачем бороться?
– Я постараюсь, – пообещал ему и себе. И собирался сдержать слово.
ГЛАВА 26
Розалин
Снаружи мой магазинчик казался побитым и разрушенным, а вот внутри, как и дома, все уцелело. Лежали вещи, которые перенесла сюда перед отъездом в Атеррас, и даже скудные сбережения никто не тронул. Странно… Возможно, люди Люциана следили и за домом, и за магазинчиком – я не знала. Но сейчас вокруг никого не было. Люциан занят тем, что строит планы… Какие? Зачем?
А я переходила от одной вещи к другой, касалась то тканей, то игольницы, чувствуя, как под пальцами оживает прошлое. И в то же время понимая, что минувшего больше нет. Оно исчезло, испарилось, пропало, как дым. Зато в моем настоящем есть люди, которые стали действительно дороги. Теперь вместе с Джесси в сердце жили Арман, Шелли, Иден. И все, чего я хотела – уберечь их. В то же время понимала, какая я слабая. Слишком…
Я прошла в небольшую подсобку, где хранила всякие мелочи вроде наперстков, лоскутов, старых, еще маминых пяльцев. Желала навсегда запомнить каждый из этих предметов, чтобы унести в сердце. Потому что я поеду с Арманом, куда бы ни лежал его путь. Джесси свободен, он справится и без меня.
– Рози, – раздался тихий голос.
Я вздрогнула и обернулась. Дух мамы завис над полом. Она выглядела такой, как я ее помнила – с милыми морщинками в уголках глаз и привычной улыбкой на губах.
– Мама! – Я ощутила, как по щекам катятся слезы. – Но почему…
– Теперь ты можешь меня видеть, – сказала она ласково. – А я так хотела поговорить с тобой! Увы, не получалось.
– Мамочка! Я так скучала.
– Знаю, девочка моя. Только я была рядом так часто, как могла. Я горжусь тобой, доченька. Ты выросла такой смелой! И сильной.
А мне вспомнился Люциан, его холодный голос и безразличный взгляд.
– Мама, неужели Люциан и правда мой отец? – спросила тихо.
– Да. – Она коснулась моей щеки, но я не почувствовала прикосновения.
– Как так вышло? Почему из всех людей в мире – именно он?
– Сердцу не прикажешь, милая. Тебе ли не знать. – Улыбка духа стала грустной. – Прости его, не держи зла. Каждый платит свою цену, и твой отец не исключение.
– А ты? Ты его простила? – спросила я отчаянно.
– Дважды. Когда он ушел – и когда вернулся.
Я закрыла лицо руками. Так и стояла долго, слишком долго. А потом расправила плечи. Да, каждый выбирает дорогу сам. Пусть в моей памяти отец останется кем-то далеким и священным, а Люциан – просто первым советником короля.
– Пусть хранят тебя боги… – прошелестел призрак и растаял, а в комнату заглянул Джесси.
– Рози, ты с кем разговариваешь? – удивленно спросил он.
– Ни с кем. – Я смахнула слезы. – Просто расчувствовалась, вспомнила прошлое. Все хорошо, братишка.
И обняла его. Кто знает, как долго мы не увидимся.
– Ты все-таки уедешь, да? – тихо спросил брат.
– Да, – ответила я. – Ты не беспокойся, со мной все будет в порядке. Я покинула Атеррас однажды и сделаю это снова.
– Надеюсь. – Джесси старательно не смотрел мне в глаза. – Мы с Шелли будем ждать.
– Арман оставляет его здесь?
– Других вариантов нет, – невесело усмехнулся брат. – Ваш приятель обещал найти для нас надежное убежище. А Иден усилил медальоны, которые защищают нас и скрывают от поиска. Так что справимся. Когда приедешь, завяжи на дверце магазинчика ленточку. А я буду приходить и смотреть, чтобы мы точно не разминулись и не пришлось искать друг друга.
– Хорошо, родной. Будь осторожен!
– Буду, Рози. Не беспокойся обо мне и береги себя.
На глаза снова навернулись слезы. Я раздраженно вытерла их. Не стану плакать! А нам с Арманом пора в путь. Уверена, Люциан уже едет к Атеррасу вместе с Иденом. Иден… Только бы с ним все было в порядке. Я верила, что он точно на нашей стороне и сделает все, чтобы остановить Люциана. Но многое зависит и от нас. А вот предательство Кита до сих пор не могла принять! Разве он не понимает, что станет следующей жертвой Люциана?
– Мне надо поговорить с Арманом, – сказала брату и пошла в торговый зал. Шелли сидел на руках у отца и рассказывал обо всякой всячине, а Арман так внимательно слушал, что я улыбнулась.
– Когда мы уезжаем? – спросила любимого.
– Рози, я…
Ясно, будет отговаривать.
– Давай не будем тратить время, – перебила его. – Просто скажи, когда мы выезжаем.
– Как только ты соберешься, – ответил Арман.
Мы друг друга поняли. Он не стал тратить силы на отговоры, я – на убеждения. Просто развернулась и пошла собирать вещи в дорогу. Все, что успели нажить, осталось дома, поэтому отобрала пару старых платьев, белье, захватила деньги. Арман же передал Джесси довольно увесистый кошель. Сборы вышли короткими. И с каждой минутой нарастала тревога.
– На рассвете уходите, – сказал Арман Шайну и Джесси. – И придумайте легенду, откуда у вас ребенок.
– Хорошо, – сдержанно отвечал Шайн. – Не беспокойтесь, господин Ферри. Я умею помнить добро. Только до сих пор удивляюсь, как у вас получилось скрыть в Атеррасе ребенка.
– Я очень не хотел, чтобы кто-то о нем узнал. – Губы Армана дрогнули в легкой улыбке. – Нам пора.
Я обняла Шелли, попросила его быть умницей. Видела, что мальчик едва не рыдает, но он держался. Такой же стойкий, как его папа.
– Приезжайте поскорее, – только и пробормотал он.
Арман погладил его по голове, шепнул что-то – видимо, последние наставления. А может, еще раз сказал, как сильно любит своего сына. Это было невыносимо! Я искусала все губы, обещая себе, что разлука будет недолгой. А когда двери магазинчика закрылись за нами, испытала почти что облегчение.
– Мой конь остался на постоялом дворе, – тихо сказал Арман. – Заберем его, и в путь.
Мы шли молча. Я сжимала холодную ладонь любимого мужчины и так хотела сказать ему, что рано прощаться с нашими близкими. Но не могла. Ведь никто не знает будущего. Я тоже не знала. Оставалось надеяться.
Арман оставил меня в сквере неподалеку от постоялого двора. Опасался, что нас там будут ждать люди Люциана, но нет. Он вскоре вернулся, ведя на поводу красавца-коня.
– Это Вихрь, – представил своего друга. – А теперь можно и в путь.
Он запрыгнул в седло и подал мне руку. Я обхватила его за торс, прижалась к спине. Теперь можно и плакать – все равно Арман не видит. Мы направились к городским воротам.
– Нас так просто не выпустят, – сказал Арман, когда до них оставалось всего ничего.
– Будет бой?
– Да.
И пусть. Страха не было. Внутри будто все заледенело. Я чувствовала себя опустошенной после бесконечной гонки до столицы, встречи с Люцианом, предательства Кита. Сил бояться не осталось. Поэтому когда в нас полетели вспышки магии, просто призвала свою силу и представила, как она накрывает куполом нас с Арманом. Сражаться предстояло моему любимому, а мне – держать защиту. Как оказалось, моя магия подходит для этого лучше всего.
Кто-то кричал, призывая Армана остановиться. Он не реагировал. Ехал к своей цели, отбивая атаку за атакой. Я же чувствовала себя наконец-то цельной, будто часть меня спала, а теперь пробудилась. Нужно выдержать! И добраться до Атерраса, потому что иначе все закончится скверно.
Городские ворота Арман снес черной волной. Вихрь мчался вперед, погоня все еще пыталась достать нас магией, но у них ничего не вышло.
– Это не последний отряд на нашем пути, Розалин, – сказал Арман, когда преследователи остались позади. – Будут еще.
– Ничего, справимся, – ответила я, крепче обнимая любимого.
– А твоя магия возросла.
Я улыбнулась. Да, похоже на то. И когда все закончится, надо учиться, чтобы она стала еще сильнее. Теперь я не боялась. Меня никто не заставит служить на благо короны – не сумеют. Будь что будет.
Вихрь мчался в ночь. Я даже смогла задремать к рассвету, а когда проснулась, было уже совсем светло. Мы ехали и ехали, почти не останавливаясь. Ни о чем не говорили – все было сказано еще в столице. Я только надеялась, что мы успеем и сможем помочь Идену. А пока впереди был бесконечный путь. Хотя, на самом деле, он был так краток.
Вечером второго дня пути мы поняли, что никто больше не собирается нас задерживать. Арман чувствовал поблизости магов, но они двигались на расстоянии. Поэтому мы даже рискнули остановиться на пару часов в небольшом городке, перекусить и немного отдохнуть.
– Люциан хочет, чтобы я вернулся в тюрьму, – говорил Арман, когда мы поднялись в отведенную комнату. – Думаю, нападать больше не будут, но не надо терять осторожности.
– Ты прав, – ответила я, присаживаясь на кровать. – Только как Люциан собирается попасть в Атеррас?
– Шантажом, – предположил любимый. – С ним Иден. Он понимает, что я не стану рисковать жизнью друга. Значит, пущу его в Атеррас.
– А ты пустишь?
Арман пожал плечами. Он еще не решил.
– Скорее всего, да, – сказал он. – Мне кажется, сам Иден рассчитывал на это, когда просил нас как можно скорее ехать в Атеррас. Но что будет, если пустить Люциана к источнику? Сможем ли мы потом его остановить?
– Не знаю.
Я и правда не знала, что будет дальше. Сложно было даже предположить, настолько зыбкой была ситуация. Но я верила, что мы справимся. Мы с Арманом легли на одну кровать. Он обнял меня и прижал к себе. Сразу стало спокойнее. Я ощущала биение его сердца – глубокое, ровное. И уже сквозь сон услышала:
– Я люблю тебя, Розалин.
– И я тебя, – шепнула, засыпая.
А пару часов спустя наша гонка продолжилась. Чем ближе мы были к Атеррасу, тем неспокойнее я себя чувствовала. Страх заползал под кожу. Не перед Люцианом, а перед самой тюрьмой. Арман так долго отсутствовал. Что за это время произошло в Атеррасе? Все ли в порядке со слугами? Как пережили эти дни заключенные?
Мы въехали в городок, раскинувшийся перед тюрьмой, и черная громада появилась будто из ниоткуда. Сразу стало тяжело дышать.
– Ты уверена, что стоит идти туда со мной, Розалин? – спросил Арман, когда мы выехали за пределы города.
– Да, – ответила я. Ради этого мы здесь – чтобы дать последний бой Люциану в Атеррасе. А в том, что он все расставит по местам, сомневаться не приходилось.
– Что ж, тогда…
Арман достал из потайного кармана маску и надел на лицо. Я ощутила, как по коже пробежали мурашки – отвыкла видеть его таким. Тюремщиком. Он спешился и помог мне спуститься на землю, а затем похлопал Вихря по крупу.
– Иди в город, дружище, – сказал ему. – Ты славно нам послужил.
Конь заржал, а потом все-таки поскакал в сторону городка.
– Я приобрел его там, – пояснил Арман. – Так что Вихрь знает, куда ему идти.
– Да, в тюрьме ему точно не место, – ответила я. – А вот нам…
И посмотрела на знакомые черные башенки. В прошлый раз мне удалось покинуть Атеррас с помощью Шелли. Сейчас малыша здесь нет. Он остался в столице – хотелось надеяться, что в безопасности. Смогу ли я снова переступить порог Атерраса? Или же останусь там навсегда? В любом случае мы будем вместе с Арманом. Значит, все не зря.
Вопреки опасениям, ворота отворились, впуская вернувшегося тюремщика. На этот раз за ними не было «полосы препятствий» – никто не испытывал мои силы. Мы медленно шли к массивной входной двери. Стоило Арману притронуться к ней, как лязгнули замки. Он на миг коснулся виска – видимо, маска вернула забытые ощущения. Я сжала его руку.
– Все хорошо, Рози, – сказал Арман и первым вошел в Атеррас.
Внутри по-прежнему царил полумрак. Кажется, заросли и те окошки, что были. На нулевом уровне царила тишина. Даже показалось, будто тюрьма вымерла, но вот в коридор выскочил Фитц. Слава богам, живой и здоровый.
– Господин Ферри! Розалин! – обрадовано воскликнул гном, ударяя себя по бокам. – Наконец-то!
– Как вы тут? – спросил Арман, проходя по коридору. Я же следовала за ним.
– Живы, – отмахнулся Фитц. – Только с Марком худо, вовсе рассудком тронулся. Мы заперли его на первом нижнем, не заключенный все же, но, думаю, ему уже никто не поможет. Остальные здоровы. Кое-как управляемся. Вот только вода закончится со дня на день. А в город мы не ходоки.
– О воде я позабочусь, – пообещал Арман. – Думаю, несколько часов у нас есть.
– До чего? – уставился на него Фитц.
– До визита советника Люциана, – усмехнулся тюремщик. – Он скоро будет в гости. Хочет взглянуть, как мы тут живем. А заодно приобщиться к темной магии источника.
– Ох, ты ж… – пробормотал гном. – Звучит не очень, а, господин Ферри? Драка будет, или как?
– Возможно, и драка, – ответил тюремщик.
– Господин Ферри!
А вот Тайнеке и Лиси. Но еще раньше, чем до нас добрались добрые кухарки, откуда-то из коридора вылетел Брист. Он подскочил к Арману, прыгая, как щенок, и пытался лизнуть его руку.
– Здравствуй, малыш. – Арман потрепал пса по голове. – Я тоже соскучился.
– Он так страдал, бедняга, – подбежала за Бристом Тайнеке. – Почти ничего не ел, выл постоянно. Какое счастье, что вы вернулись!
– В тюрьме без вас совсем тоскливо, – приговаривала Лиси.
Странно… Где-то в глубине души я была рада снова видеть Атеррас. Может, потому, что здесь родилась моя любовь? Как бы там ни было, но в этот раз нас предстояло принять бой. Поможет нам тюрьма или погубит? Вот бы узнать.
