Текст книги "Хотеть не вредно!"

Автор книги: Ольга Тартынская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

Они все служили, наши мальчишки. Никому не приходило в голову "косить" от армии или прятаться. И сейчас Забайкалье, да и другие провинции, служат за всех, за всех отбывают свое в Чечне, как тогда – в Афганистане. Я своих двух сыновей не отпустила в армию, хочу видеть их живыми и здоровыми. А тогда бы и вопроса не возникло, как с моим братом: пришло время, пошел служить, вот и весь сказ.

Прав Михаил Задорнов: в Сибири сохранились люди с чистым сердцем. Задорнов, правда, добавляет: "и с грязным телом". Ему можно: он писатель-сатирик. В Забайкалье всегда было много чистосердечных людей. А, казалось бы, каторжный край…

Мне пришлось поначалу туго в Москве. Приходилось учиться жить совсем по другим правилам. Впрочем, все жизненные уроки, которые мы получаем, во благо. Если ты чрезмерно горд, то жизнь научит тебя смирению, если слишком часто унываешь и ругаешь судьбу, она заставит ценить каждый миг и благословлять небеса. Не все, правда, оказываются способными учениками, но их, как двоечников, оставляют на второй год. Пока не научится. Я, наверное, была тупой ученицей, судя по урокам, которые выпали мне на долю…

Чита проплыла за окном, небольшой городок. Я с грустью слежу, как редеют дома; сменяя их, появляются высоченные, стройные сосны, глубокие песчаные овраги, река с лодочками. Постепенно возвращаюсь к моим воспоминаниям.

Однажды, простудившись в очередной раз, я слегла на целый день в постель. За этот день прочитала «Дворянское гнездо» Тургенева, пропущенный в свое время. Лежала и возмущалась, размышляя о судьбе Лизы Калитиной. Как можно быть такой покорной? Фи, уйти в монастырь! Нас учили, что жизнь – это «вечный бой, покой нам только снится». Лиза, конечно, мила, прелестна, умна, но эта проклятая покорность! Зачем быть такой смиренной, безропотно подчиняться всем и всему? Нет, я не люблю таких! «Есть упоение в бою, и бездны мрачной на краю!» Мы выписывали себе, в дневники и песенники, эти пушкинские строчки, готовясь к каким-то мифическим сражениям. Молодости это простительно.

"Дворянское гнездо" оказало на меня удручающее действие. Я чувствовала, что Лиза – идеал женственности, но принять такой идеал не могла. Мне придется пройти хорошую школу замужества, чтобы выработать в себе эти качества. Но это будет потом.

Я поделилась своими сомнениями с Любкой Соколовой на следующий день в школе. Любка изрекла:

– Мужчинам нравятся покорные женщины.

– Плевала я на них! – с новой силой возмутилась я.

– Ну, не скажи. Без мужчин плохо, – она со вздохом посмотрела на соседнюю парту, где сидел Борис.

Я презрительно фыркнула в тот же адрес.

Вечером мы решили сходить в кино. Как назло, показали старый фильм "Гулящая" по книге какого-то украинского писателя. Там играла молоденькая Гурченко, а фильм рассказывал о тяжкой женской доле в дореволюционном прошлом. Героиня была хорошенькой хохлушкой, которую соблазнил какой-то прохвост, а после бросил. Бедняжке ничего не оставалось делать, как пойти на панель. Мужчины предстали здесь в похотливом, животном облике и вызывали здоровое омерзение. Мы с Любкой вышли из кинотеатра в мрачном молчании и так шли полдороги. Представителям мужского пола лучше было не попадаться нам на глаза в этот момент.

Однако, как назло, мы встретили Сашку. Мне не хотелось ни видеть его, ни тем более разговаривать. Сашка же, напротив, очень обрадовался встрече. Он явно имел намерение поболтать или даже присоединиться к нам. Мы с Любкой тяжело посмотрели на него и прошли мимо, не сказав ни слова. Колобоша растерянно посмотрел вслед и обиженно проговорил:

– Разговаривать даже не хотите!

Я проводила Любку до дома все в том же скорбном молчании. Мы кивнули друг другу и разошлись. Тут вдруг во мне пробудилось раскаяние. За что мы обидели ни в чем не повинного Сашку?

Припомнив его несчастную физиономию, я развернулась и пошла к его дому. Было поздно, но я набралась наглости и постучала в дверь. Открыл Сашка, слава Богу, что бы я сказала его матери? Он, конечно, удивился.

– Выходи, поговорить надо, – скомандовала я.

Сашка без возражений накинул куртку и вышел. Мы спустились и сели у подъезда на лавочке, где часто собирались Сашкины поклонницы из девятого класса. Колобоша что-то предвкушал. Не дожидаясь, пока я объясню цель визита, он вдруг сказал:

– А Борька тебя послушался сегодня на обществоведении!

– В каком смысле? – спросила я, не ожидая такого подвоха.

– Ты не поняла? Когда Пушкин его вызвал, Боря не хотел идти отвечать. А для него это хуже некуда: двоек и так полно. Ты ему сказала: "Да иди, может, что-нибудь вспомнишь!" Он и пошел. Только из-за тебя! Двойку не получил.

Не понимаю, почему Сашке доставляет удовольствие говорить мне о Борисе? Не успела я открыть рот, как он продолжил:

– Я еще не договорился с Борей на субботу. Да, думаю, он не откажется.

– От чего? – сделала я вид, что не понимаю, о чем речь.

Колобоша возмутился:

– Я для кого стараюсь? Ты что, уже забыла: мы договорились печатать фотки!

Я, конечно, не забыла и ждала этого дня с трепетом дебютантки. Сашка даже надулся. Зато я смогла, наконец, заговорить:

– Я хотела только спросить, ты не сердишься на нас с Любкой? Не надо. Знаешь, такой фильм посмотрели…

Сашка удивленно покосился на меня и ответил, вдруг смутившись:

– Да не на что сердиться! Это только вы, девчонки, такие чувствительные.

Мы немного помолчали, прислушиваясь к тишине майского вечера. И тут Колобоша выдал:

– А я знаю случай, когда ты ревела.

Я похолодела. Он намекает на мой позор, на ту лесную историю? Но откуда он может это знать? Борис рассказал? Но Боря не видел, как я плакала. Может, это блеф: Сашка ничего не знает, просто, по обычаю, интригует? Я отважилась спросить, стараясь говорить ровно:

– Ну и когда?

Я все еще надеялась, что это просто совпадение. Однако Сашка развеял последние сомнения:

– Это было в лесу.

– Ты это видел сам?

– Нет, мне парни рассказали. Тогда все валялись в снегу…

Я перебила его:

– Ну и что?

Колобоша как-то глумливо захихикал.

– А потом это подтвердилось, – добавил он.

– И откуда такие точные сведения? – спросила я, изо всех стараясь себя не выдать.

– Тайная разведка донесла! – ерничал Сашка.

Я не стала больше пытать его, попрощалась и поднялась, чтобы идти домой. Колобоша, конечно, меня проводил, но к этому эпизоду мы больше не возвращались.

На следующий день наш класс шесть часов писал пробное сочинение. Я выбрала тему "Смысл названия романа И. С. Тургенева "Отцы и дети". Писала о Базарове, которого уважала, видя в нем удачное воплощение мужских качеств, а сама никак не могла справиться с душевной смутой. Неужели все-таки Боря? Ведь Сашка сказал, что потом это подтвердилось. Неужели он что-то рассказал или показал мое письмо? Тогда… тогда я больше не верю ему! Может, поговорить с ним снова?

Я покосилась влево. Борькин профиль с хищнически изогнутым крупным носом отлично вырисовывался на фоне светлого окна. Нинушка перехватила мой взгляд и понимающе улыбнулась. Еще зимой, на новогоднем балу, она меня подначивала, видя, как я с тоской смотрю в сторону ребят:

– А ты пойди да пригласи его.

Но я не решилась. Я всегда пасую в таких обстоятельствах. Считаю, что мужчина должен добиваться женщины, а не она сама вешаться ему на шею. Сделать же первый встречный шаг мне и в голову не приходило.

Всю последующую жизнь моих мужчин спокойно уводили подруги или просто, вмешиваясь в наши отношения, разрушали их. Я никогда не умела отстаивать свои чувства, считая, что это дело мужчины. Но что делать, если век рыцарей прошел, и современных Тристанов так легко увести?

В субботу был последний школьный вечер с нашим ансамблем. У них все-таки отбирали инструменты. Я и пошла-то на вечер только поэтому. Никого из наших девчонок не было. Сашку окружали восторженные девятиклассницы, они проводили его до сцены, а потом выкрикивали названия песен. Колобоша весь переливался, как калейдоскоп, в лучах славы. Я даже ощутила укол ревности. А эта лукавая бестия будто почувствовал: запел "Не ревнуй". На Бориса смотреть я боялась. Меня все еще мучили сомнения: что если он проболтался, так не по-мужски, так неблагородно?

И еще это нестерпимое ожидание. От одной мысли, что мы окажемся ночью в одной комнате, у стола, рядом, при красном освещении, я начинала задыхаться. Однако Сашка мне ничего не сказал, это странно. Обычно такой болтливый и суетливый, он не напомнил мне ничем о нашем договоре. И я не знаю, как отреагировал Борис на его предложение…

Я рано ушла. Не было сил глядеть на распоясавшихся мальчишек, которые орали песни под восторженный визг девятиклассниц. Я была чужой на этом пиру жизни. Придя домой, пыталась занять себя чем-то. Зашла Таня Вологдина. Мы обсудили с ней сочинение, поговорили о вступительных экзаменах. Таня собиралась год поработать, а потом ехать к тетке, в Киев, поступать там в институт.

Таня ушла, я поболтала с мамой, потом села за свои записи. И все это время я чувствовала внутри страшное напряжение ожидания. Невольно прислушивалась к каждому звуку на лестнице, к каждому хлопку входной двери. Два часа невыносимого напряжения! Я ждала, что Сашка забежит и позовет к себе. Или хотя бы что-то скажет! Он не пришел…

Совсем отчаявшись, я легла спать: назавтра нужно было рано вставать, несмотря на воскресенье. Мы с классом шли работать в ПЧ. Так называлась организация, самая низшая в железнодорожной иерархии, путевая часть. Локомотивное депо, вагонное депо – это аристократия, а в путевую часть попадали самые бездарные двоечники и неудачники, которые ни на что больше не способны, кроме как чистить пути и вбивать костыли. Нас часто приглашали с концертами в депо, но никогда в путевую часть. Мой отец, когда сердился на нас за двойки и нерадивость, ставил диагноз:

– Ну, это ПЧ растет. Одна дорога!

Итак, я с утра, взирая на мир в полной безнадежности, притащилась к школе и обнаружила там одних мальчишек во главе с Зиночкой. Оно и понятно: трудная физическая работа, при чем тут девчонки? Однако еще Ирка Савина подтянулась, и мы отправились на объект.

Я не могла себя заставить подойти к Сашке и просто спросить, почему он не пришел. Что за дурацкая способность из всего делать трагедию! Ну, не получилось у него, спроси да и успокойся. Нет, я занималась самоедством чуть не весь рабочий день!

Перед тем как явиться на объект, мы постояли на вокзале. Зиночка зашла в буфет и купила целый килограмм шоколадных конфет для премирования особо отличившихся работников. Витька Черепанов пристал ко мне:

– А вчера твою любовь по телеку показывали!

Совершенно далекая от того, что происходит в телевизионном мире, я заинтересовалась:

– Кого же это?

– Дина Рида, – ответил довольный Витька. – Он пел какие-то песни, да так много! Всех распугал своим козлиным голосом.

Я понимала, что он дразнит нарочно, но не сдержалась и вскипела:

– Это у Дина-то козлиный голос? Да ты на себя посмотри!

И понеслось! Кончилось тем, что я потрепала изрядно блондинистый чуб Витьки и добросовестно оттаскала его за уши. Мальчишки наблюдали нашу дуэль с улыбочками, только Сашка почему-то грустил. Я же немного взбодрилась после такой разминки.

Нам было велено копать канаву от забора и до обеда. Работали мы споро, управились за два часа. Побесились, конечно, не без этого. Началось с того, что Борис нечаянно обсыпал меня землей. Я с упреком взглянула на него. Он виновато улыбнулся и почему-то сразу перевел взгляд на Сашку. Тот сиял, глядя на нас. Видно, настроение у него приподнялось, так как он стал бросаться землей направо и налево.

Странно как-то все. Очень жаль, что нельзя знать чужие мысли! Вот если бы можно было как-то подключаться к тем, кто тебя страшно интересует, и читать их мысли! Ведь интересно, что сейчас думает Борис, ковыряясь в земле. Он только что отобрал у меня лопату. Лопат не хватает, мы работаем с передышками, по очереди. Я схватила первую попавшуюся, Борис стал ее искать. И тут Сашка, жмурясь от удовольствия, сообщил ему, что лопата у меня. Боря только вопросительно взглянул, и я тут же безропотно протянула ему инструмент.

В одну из пауз Борис вдруг подошел ко мне. Я испугалась и стала озираться по сторонам. Слава Богу, Сашка увлекся конфетами, осуществляет дележку. Он надоел мне своими выразительными взглядами.

– Тебе Студент ничего не говорил? – спросил Борис.

– Нет, – сразу ответила я, не уточняя. – А должен был?

– Ну, мы договаривались вчера печатать фотографии, и не получилось. У него дома неприятности.

Как же мне сразу стало легко! Не от того, что у Сашки неприятности, конечно, а от того, что все прояснилось, наконец. Они не забыли и не проигнорировали меня. Просто неприятности!

Да, а какие неприятности? Я спросила об этом Борю.

– Он сам тебе расскажет потом.

Да, он расскажет! Что, я его не знаю?

– Ты мне дашь пленки, где мы с Маратом? Я отпечатаю и отдам, – попросил Борис. Глаза его при этом были теплые и родные, как тогда, когда он провожал меня с репетиции.

– Конечно, – ответила я. И про себя добавила: все, что ты хочешь.

– Ой, ты моя-то! – услышала я Сашкин голос.

Это он нас засек и пытается поддразнить. В Забайкалье словами "Ты моя-то" или просто "Моя-то" выражают ласку, нежность, любовь. Вот Сашка и озвучил якобы кого-то из нас. Я зло посмотрела на него и отошла от Бориса подальше. Зилов проводил меня хорошим взглядом.

Еще немного и я спросила бы, показывал Боря мое письмо кому-нибудь или нет. Теперь это трудно будет сделать, а неизвестность продолжает мучить.

Вечером мы еще сходили в кино с Любкой и Таней Вологдиной. Я ненавязчиво, как бы между прочим, попыталась узнать у Любки, не видела ли она вечером мальчишек после их выступления в школе. Оказалось, что не только видела, но и просидела с ними допоздна на лавочке у подъезда, пока ее не позвала мать.

– Знаешь, у Колобоши такое настроение ужасное было! Вы можете себе представить Колобошу в плохом настроении?

– Да уж, на него не похоже, – ответила Таня.

– А что случилось? – невинно спросила я.

– Ну, ты же знаешь, что они вдвоем с матерью живут. Она попивает основательно. Вот вчера привела кого-то и напилась с ним. Ну и так далее.

Я знала, что мать у Сашки работает в торговле, сидела когда-то за растрату. Сашка не любил говорить о домашних делах. Теперь все встало на свои места, и обиды, как ни бывало. Наоборот, сочувствие и какая-то пронзительная жалость.

Оставался еще один вопрос, который следовало выяснить, иначе я спокойно спать не смогу. На следующий день, когда мы пришли в школу, я решилась. Написала Боре записку, в которой поставила вопрос: выдал он меня или нет. Любка, сидевшая рядом, весьма заинтересовалась нашей перепиской.

Борис ответил просто: он сдержал слово и никому не показывал моего письма. "Не Студент ли что сказал?" – опять был вопрос. Сашка, сидевший передо мной, будто почуял: стал оглядываться, вертеться. Борис что-то написал ему, потом они оба уставились на меня с какими-то, как мне показалось, глумливыми улыбочками. Я бесилась и волновалась, а Любка пыталась понять, что происходит. Я в двух словах ей объяснила. Подруга притихла.

Пока я бомбардировала пацанов своими гневными записками, Люба сидела, уткнувшись носом в парту. Ничего толком не выяснив и нарвавшись на наглые взгляды все припомнившего Бориса, я утихомирилась. Вот тогда Любка вдруг тихо пропищала:

– Это я сказала.

Я даже не сразу поняла, о чем она.

– Что?

– Это я рассказала мальчишкам, что ты ревела в лесу, – повторила Любка, не поднимая головы. Она даже пригнулась к парте, будто ожидала, что я долбану ее по башке.

Следовало бы. Я сидела, ошарашенная этим известием, и не знала, плакать мне или смеяться. Посмотрев на совершенно убитую Любку, сказала:

– Ну и фиг с ними!

Любка подняла на меня полные слез глаза и спросила:

– Ты, правда, не сердишься?

– Забыли!

Это было непросто, но я постаралась ее простить.

Впрочем, на нас накатывали события, связанные с завершением школьного образования, они вытеснили все остальное.

Последние уроки проходили так обыденно, что даже пугало. Я пыталась себя настроить: вот сегодня мы еще ученики, завтра все, выпускники. Но ничего не чувствовала при этом. Небо не падало на землю, а земля не раскалывалась под ногами. Все были обычные, вредные, скучные.

Только Любка Соколова вскрикивала вдруг посреди тишины урока:

– Осталось всего три урока в жизни!.. Остался последний урок, господа! Осталось пять минут!

Я стала оглядываться по сторонам, рассматривать одноклассников, чтобы запомнить их такими, какие они сейчас. Витька Черепанов глазеет в окно, совершенно погруженный в процесс. Шурик Ильченко в задумчивости чешет кончик длинного носа. Танька Лоншакова с недовольной гримасой разглядывает в зеркальце какой-то прыщик на лице. Ольга Яковлева что-то строчит на листочке бумаги, скорее всего записку кому-то. Гришка Медведев тянет за хвост Ольгу Тушину. Она сердится, трясет головой, оборачивается. Гришка улыбается, страшно довольный. Сережка Истомин методично пихает в бок соседа по парте. Антипова заботливо поправляет свой черный фартук. Сашка Колобков дремлет, положив голову на вытянутые руки. Мараша, как всегда, чему-то широко улыбается. Борис… А Борис смотрит на меня серьезно и грустно. Может, он тоже думает о предстоящей разлуке, о том, что нас ожидает в жизни? И жалеет о неслучившемся?

Я чуть-чуть улыбнулась ему и отвела взгляд. На меня накатила неизбывная грусть.

После уроков нас отправили на пришкольный участок – сажать деревца для аллеи выпускников. Возле теплицы уже стояли грузовики с саженцами. Мероприятием руководила наша биологичка, она отвела место для аллеи вдоль забора. В теплице, где хранился инструмент, мы позаимствовали лопаты и взялись за дело. Мне попалась то ли яблонька, то ли черемуха. Закапывая деревцо и отчаянно грустя, я решила назвать его "Мечта". Каждому досталось по деревцу, даже еще осталось. Мы с Любкой решили посадить дерево дружбы. Глядя на нас, эту идею подхватили Борис с Маратом и Сашка. Таская ведра с водой для полива, мы брызгались и хохотали, но что-то в этом смехе было надрывное, так мне казалось.

Закончив работу, мы неохотно, даже растеряно разошлись. Сашка увязался за мной: я обещала дать пластинки с песнями Дина Рида и билеты по литературе. Сначала мы мирно пили чай и светски беседовали. Как-то неожиданно драка произошла. Сашка обратил внимание на стопку тетрадей, лежавших на письменном столе. И надо было мне сказать, что это мои дневники! Сашка, не задумываясь, цапнул первую попавшую тетрадь:

– Я хочу знать, что ты думаешь.

Мне даже плохо стало при мысли, что Сашка прочтет мои сокровенные записи. Я заорала, пытаясь вырвать тетрадь:

– Не смей! Ну, не надо!

– Я хочу знать твои мысли, – ловко уворачиваясь от моих рук, говорил Сашка. – Я ведь тебе все доверяю, и ты мне доверяй! Считай, что я твой брат.

Я в отчаянии вцепилась в тетрадь и разорвала обложку.

– Вот видишь, что ты натворила, – упрекнул меня новоявленный братец.

– Ну, хочешь, я сама прочитаю тебе некоторые записи? – устало спросила я. Сашка почувствовал, что игру пора прекратить, и отдал мне тетрадь.

Я прочитала кое-что из московских впечатлений, эпизод с Дином Ридом. Это вовсе не удовлетворило Сашку:

– Ой, ой, ой, как интересно! Ты мне лучше про Борю почитай!

Я посмотрела на него, как на законченного идиота:

– С чего ты взял, что я про него пишу? Вот еще, делать мне нечего.

Сашка ухмыльнулся:

– Кому-нибудь другому рассказывай. Ну, почитай, ладно тебе!

Надо сказать, я была свято уверена, что ни у кого на свете не должна подняться рука на такое богопротивное дело, как перлюстрация чужого дневника. Ведь это действительно вторжение в запретную зону человеческой души. В этом меня невольно убедил отец. Он шутил:

– Вот они, твои дневники, лежат на виду. Прочесть ничего не стоит. Но я этого никогда не делал и не сделаю!

И когда, гораздо позже, уже в Москве, мой дневник прочтут тайком девчонки в общежитии, я переживу настоящий шок.

Конечно, ни одной записи о Борисе я не показала Сашке и даже не призналась, что пишу о нем. Мой милый "братец" ушел ни с чем.

Вечером я готовилась к празднику последнего звонка. Постирала воротничок и манжеты, высушила их утюгом и пришила к форменному платью. Да, прощай коричневое платье, ставшее мне коротким и тесным, хотя было куплено в сентябре! Достала белый фартук с гипюровой вставкой и погладила его. Еще белые ленты на бантики.

Как надоели эти косы! Будь я посмелее, давно бы отстригла их. Вон, все девчонки еще в сентябре постриглись коротко, даже самые консервативные. Одна я со своими космами боюсь расстаться. Будто что-то потеряю сразу. Говорят, в волосах женская сила и власть заключены. Так, по крайней мере, раньше думали. Правда, есть еще пословица про долгий волос и короткий ум, но одно другому не мешает.

Что делать, пришлось наутро заплетать допотопные косички, а в них вплетать капроновые белые банты и делать "баранки" на уши. По случаю праздника подкрасила ресницы, чтобы глаза заметнее были на моем щекастом лице.

Этот день, двадцать пятое мая, был совсем не по-весеннему жарким. Солнце припекало непокрытые макушки учеников, выстроившихся на торжественную линейку. Все проходило по общепринятому обряду. Вручение подарков, приветствия учителям и первоклассникам, Мне как корреспонденту местной газеты нужно было внимательно слушать и запоминать, кто выступает и что говорит. Прошлый раз в своей статье о вручении паспортов я не упомянула нашу литераторшу, чем вызвала, очевидно, обиду.

Ребята все такие нарядные, светлые, взволнованные. Сколько подобных линеек было за десять лет учебы, но эта адресована нам, она последняя… Я робко покосилась на Бориса, пока Сашка увлеченно шептался с Маратом. Боря в ослепительно-белой рубашке, какой-то даже ангелоподобный. Он ответил улыбающимся взглядом, от которого мне стало хорошо.

Линейка прошла быстро, все стали расходиться, а мы растерялись: как – и всё? Шурик Ильченко предложил сфотографироваться на парадном крыльце: он захватил с собой старенький ФЭД. Так и сделали. Потом был классный час, мы собрались в своем кабинете и обсудили предстоящие экзамены. Вот и классный час закончился. Зиночка ушла, а мы продолжали сидеть, и не было сил расстаться.

– Может, пойдем на речку? – предложил Колобоша. – Побесимся, подышим воздухом, поиграем во что-нибудь?

Предложение было встречено с энтузиазмом. Народ разбежался переодеваться. Решено идти за Узкое место. Узким местом у нас называется место за поселком, где близко сходятся скалистая сопка и речка. Между ними тянется узкая песчаная дорога. По этой дороге мы и потопали искать удобную поляну. Жара подстегивала нас, не спасали легкие светлые кофточки и рубашки. Я еще напялила единственные черные брюки, через них особенно пропекало. Однако у реки стало легче. Можно было разуться и войти в воду. О купании речи не шло: вода еще совершенно ледяная. Я засучила брючины и с наслаждением почувствовала холод.

На речку пришли не все, кто-то по дороге растерялся. Однако троица была на месте, мои подруги тоже. Синее-синее небо, простор, окаймленный со всех сторон сопками (в детстве я рисовала солнышко, непременно выходящее из-за сопок: другого горизонта не представляла себе), какой-то знойный звон и веселые лица одноклассников наполняли душу блаженством. Переиграв во все знакомые подвижные игры, мы, конечно, стали брызгаться. Очутившись рядом с Борисом и в запале игры брызганув на него водой, я вдруг опомнилась и немедленно убежала подальше. Боря посмотрел мне вслед с непонятной усмешкой.

Тут Сашка атаковал меня шквальным огнем, я не успевала отбиваться, вернее, отбрызгиваться. Еще Витька Черепанов подобрался с фланга. Мне на помощь спешила Любка, оторвавшись от Марата и Бори, а чего ей это стоило! Я оценила жертву. К мальчишкам присоединился Сережка Истомин, и это решило исход боя. У меня защипало глаза: тушь попала. Я заорала:

– Всё, всё, сдаюсь! Дайте глаза вытереть.

Сашка обрадовался:

– Ой, тушь потекла! Смотрите, смотрите, у нее тушь потекла!

Что он нашел в этом занимательного? Нет, он совсем ребенок! Да ему и нравится быть ребенком.

Дольше всех возились мы с Сашкой и Ольгой Медведевой. Вымокли с ног до головы. Довольные и уставшие, поплелись следом за ребятами. Сашка пристал ко мне:

– Свистни им, а? Ну, свистни, ты же умеешь.

Это так. Я славилась своим разбойным посвистом. Лет в тринадцать я училась ему, сидя летом на заборе. Большой и указательный пальцы правой руки я соединяла в колечко, просовывала под язык и дула изо всех сил. Не сразу получилось, но – все "достигается упражнением", как говорил незабвенный Мышлаевский из булгаковской пьесы "Дни Турбиных". Он, правда, по водочке специализировался. Так вот, после долгих тренировок я научилась пронзительно, громко, до звона в ушах свистеть. Могла и с двумя пальцами разных рук и даже при помощи одного. Что любопытно, стоило мне поздно вечером выйти на улицу, сесть на забор и, собравшись с духом, свистнуть, на другом конце поселка обязательно кто-то отзывался. Мне это нравилось, и наша перекличка могла долго продолжаться, пока на меня не наорут соседи, желающие спать.

Ребята об этом знали и часто просили меня свистнуть, если надо было кого-то окликнуть. Всю обратную дорогу мы свистели на разные лады, кто во что горазд. Со мной, правда, мало кто мог соперничать.

Я и сейчас иногда ловлю себя на том, что хочется выйти куда-нибудь на простор и свистнуть так, чтобы уши заложило. Ну, не странно ли? Теперь уже дети просят меня показать "искусство". И даже студенты, было и такое.

Мы напрасно беспокоились, что вот-вот расстанемся. Нам предстояло каждый день являться в школу на консультации, которые длились по четыре часа, а после консультаций еще поливать саженцы. Появилась надежда, что как-нибудь подготовимся и сдадим. Первым, как всегда, предполагалось сдавать сочинение. Вот тогда я снова вляпалась в позорную историю, из-за которой окончательно потеряла Бориса.

Мне не спалось после Читы. Все станции на этом отрезке я знаю наизусть. Новая, Шилка, Карымская…Чем ближе к родине, тем острее чувство одиночества. Я оторвалась от своих, от семьи, друзей, работы, что составляет содержание моей нынешней жизни, а к старому еще не пристала. В каком-то межвременье оказалась, предоставленная самой себе. А что я из себя представляю? Одинокая баба немолодых лет, кандидат никому не нужных наук, автор учебников и методичек, которые никто не читает.

Я часто задаюсь вопросом, почему так случилось, что симпатичная, обаятельная, умная женщина, казалось бы, предназначенная для традиционной семьи, самоотверженная, всю себя отдающая детям, осталась одна? И столько лет, половину женского срока, все одна. Я не помню, что чувствовала, когда меня касалась мужская рука. Одичав вконец, я испуганно сжимаюсь, когда ко мне слишком близко подходит мужчина. А ведь я рождена для любви! Я умею прощать мужчинам их легкомыслие, недалекость, неумеренное самомнение и даже запах носков. Я умею служить, заботиться, нянчить. Во мне накопилось столько неизрасходованной нежности и ласки! Я умею печь замечательные пироги с грибами, даже в русской печке! Почему же я одна?!

Наверное, пока я училась всему этому, проморгала свою судьбу. Теперь я боюсь потерять равновесие и благоприобретенную бесчувственность. Только сны напоминают мне, что я живая, предлагая сюжеты, которые и не снились авторам дешевых любовных романчиков. Я просыпаюсь от собственных стонов и долго не могу прийти в себя. Потом краснею, вспоминая.

Впрочем, скоро вопрос сам собой отпадет по причине возраста. И страшно представить, что моя единственная жизнь больше не освятится любовью к мужчине, и я больше никогда не познаю сладость мужских объятий. На свете столько мужчин, а для меня не нашлось одного-единственного.

Однако мимо, мимо…

Позорная история началась накануне экзамена по литературе. Возле нашего дома асфальтировали дорогу. Асфальт в Забайкалье испокон веков делали армяне, которые приезжали к нам на заработки. Обычно они прибывали по весне, поэтому их называли «грачами». Местные с «грачами» не дружили, а те держались своей диаспорой. Девушке гулять с армянином было позорно, да такое почти и не случалось. Местные ребята отбивали всякую охоту. Я же, как всегда, из принципа поперла на рожон.

Итак, "грачи" клали асфальт возле нашего дома. Я заметила однажды, что в тенечке у дома напротив сидит молодой армяшка, вполне себе хорошенький, и смотрит на наши окна. Я не придала этому значения, но вечером пришла мама от подруги, которая живет в том самом доме, и рассказала мне невероятные вещи. Мама рассказала, что этого армяшечку зовут Ашотом, что ему девятнадцать лет и что он смертельно влюбился в меня. Об этом поведала маме ее подруга.

– Маруся говорит, что он хочет жениться на тебе. Очень влюбился. Даже свою веселость потерял, ходит грустный и задумчивый, – рассказывала мама.

Я, конечно, только похохотала в ответ. Какая любовь, если мы даже не знакомы? Оказалось, Ашот часто видел меня в окне и на балконе, и этого для него вполне достаточно. Несколько дней подряд я, просыпаясь и выглядывая на улицу, имела счастье лицезреть романтического красавца, который с тоской взирал на наши окна. Заметив меня, он оживлялся и приветливо улыбался.

Конечно, живя в небольшом поселке, надо быть совсем анахоретом, чтобы не познакомиться с человеком, который ищет этого знакомства. Ашот своего добился. Представился мне при первом удобном случае. Глядя в его огромные черные глаза, я еле сдерживалась, чтобы не расхохотаться. Он же был серьезен, даже грустен, ни разу не улыбнулся.

– Поговорить надо, – с акцентом произнес он.

– Хорошо, как-нибудь, – беззаботно отвечала я.

Ашот требовал назначить встречу. Я назначала, но мне обязательно что-то мешало: как же, у меня экзамены. Он начал проявлять нетерпение, даже сердиться, когда в очередной раз не заставал меня дома. Мама с интересом и даже сочувствием наблюдала за развитием наших отношений. Ашот ей нравился.

Однако свидание состоялось. Я пошла на риск и согласилась сходить с Ашотом в кино. Прекрасно зная, что через час весь поселок будет в курсе, с кем я пришла в кино, я из принципа нарушала все представления о местном этикете. Почему это я не могу гулять, с кем хочу? Кого это должно волновать?

Ашот заговорил о своем заветном еще по дороге в кино:

– Я полюбил тебя с первого взгляда, понимаешь? Я жить без тебя не могу! Хочу жениться на тебе и увезти в Ереван. Что скажешь?

С милой улыбочкой я ему ответила:

– Знаешь, я тебе не верю.

– Почему? – возопил мой смуглый рыцарь.

Надо сказать, говорил он с жутким акцентом. Придя в кинотеатр, мы сразу оказались в центре внимания. К нам присоединился приятель Ашота. Он взялся вдруг уговаривать меня выйти за Ашотика. Я смеялась: