Текст книги "Хотеть не вредно!"

Автор книги: Ольга Тартынская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

– Помнишь наш первый танец? Нас буквально выталкивали навстречу друг другу, – шепчу я, вдыхая незнакомый, но приятный запах его одеколона.

– Я тогда здорово перетрусил, – усмехается Борис.

– Я тоже, но делала вид, что только сержусь. Господи, сколько же лет я не танцевала! Целую жизнь.

– Я тоже. Да я так и не научился.

Припомнив недавнюю обиду, я вдруг выражаю упрек:

– Ты, кажется, даже не заметил мою обновку. Зачем, спрашивается, я день на это убила?!

Зилов вместо ответа крепко прижал меня к себе.

Мы шептались и смеялись, и мне казалось, что в этой комнате мы одни. Однако песенка Дассена стихла, волшебство рассеялось. Я наткнулась вдруг на неприязненный взгляд Светы. Она весь вечер молчит, не размыкая плотно сжатых тонких губ, и кажется, смертельно скучает. Я заметила, что Швецов как-то полинял в ее присутствии. Он почти не шутит, а, сказав что-либо, сразу оглядывается на Свету, и оживление как рукой снимает. Надо же, думаю я, такая шмакодявка, а прибрала к рукам взрослого человека. Он явно ее боится. И чего тогда тащил ее с собой, спрашивается?

Валя гортанно смеялась в объятьях захмелевшего Васи и, кажется, они тоже не замечали ничего вокруг. Света и Швецов уединились в сенях и о чем-то пылко спорили. Нам с Зиловым пришлось заниматься переменой блюд и чаем, а когда все было готово, Света, вся красная, уже сидела на своем месте. Швецов мрачно уставился в тарелку. Борис, тревожно поглядывая на него, провозгласил тост:

– За наших прекрасных женщин!

Захмелевшая Валя завопила от восторга и полезла к Зилову целоваться. Только этого еще не хватало! К счастью, ее вовремя перехватил Вася. Борис дипломатично предложил еще потанцевать и тут же пригласил Свету. Не меняя выражения лица, она пошла с ним. Швецов будто перевел дух. Он исподтишка глянул на меня весьма лукаво и протянул руку, тоже приглашая. Я по инерции испуганно оглянулась на Свету, а Швецов храбро тряхнул головой.

– Весь вечер мечтал об этом танце, да простит меня Боря, – проговорил он, откровенно флиртуя.

Ну и кот!

– Не страшно? – я имела в виду Свету, но фраза прозвучала у меня неожиданно игриво.

– Кто не рискует, тот не пьет шампанское! – ответил Швецов по-гусарски.

Я похихикала над ним, рассматривая Бориса и Свету, которые топтались на одном месте и о чем-то переговаривались. О чем они могут говорить? Что может быть у них общего? Лицо Зилова немного напряжено, а Света что-то торопливо шепчет, слов не разобрать.

– Ань, на самом деле мне надо поговорить с тобой, серьезно. Только ни слова Борьке – убьет, не задумываясь.

Склонившись к моему уху, Алексей Васильевич вполголоса начал:

– Знаешь, после смерти Высоцкого я грешным делом часто винил его жену, Марину Влади. Думаешь, почему?

– Почему? – удивляясь неожиданному повороту беседы, спросила я.

– Я считал, что если бы Марина не бросала его постоянно и не уезжала в Париж, то Володя дольше бы протянул. Она его бросила на произвол судьбы. Боролась, боролась за него, но переехать к нему не захотела. Париж свой боялась оставить: карьера, деньги… Жена должна быть рядом, всегда, особенно, когда трудно.

Я согласна с ним во всем. Сама так думала, но не бралась судить чужие отношения. Внутри семьи всегда есть много тайн и всяких тонкостей, которые посторонним не понять. Вот, например, для меня абсолютно непостижимо: как он сам, Швецов, уживается с этой маленькой змеей?

– Мы, мужики, как дети, – продолжал Алексей Васильевич, – За нами глаз да глаз нужен. Без женской заботы пропадаем.

– И к чему это предисловие? – подозрительно спрашиваю я.

Швецов глубоко вздохнул и продолжил:

– Не уезжай, не оставляй Бориса одного. Придумай что-нибудь, но останься с ним. Если, конечно, не хочешь, чтобы он уехал назад.

– Не хочу. Но я не могу разорваться на части: у меня там дети!

– Привози их сюда.

– Они не поедут. Они учатся, там у них друзья, вся жизнь.

Швецов неумолим и бьет по самому больному:

– Не поедут, значит, обойдутся без тебя. Придумай что-нибудь.

Я нападаю:

– Даже если бы и поехали, где здесь им жить?

– Это временно. Дом будет, за это я тебе головой ручаюсь.

Я страдаю:

– Почему же Борису не перебраться к нам?

Швецов еще издевается:

– А там у вас есть где жить?

Я сникла:

– У нас чужая квартира: снимаем. Тесно, конечно, но у меня в комнате можно было бы…

– Борис не поедет в Москву, я его знаю. И не требуй – это не для него. А здесь уже все есть: работа, бизнес, дом. Хорошая машина будет со временем. До Москвы рукой подать, а с машиной вообще нет проблем.

– Вот видишь, он не хочет в Москву, а я не могу здесь… – сникла я совсем.

– Он уже принес свою жертву, – глядя мне в глаза, проговорил Швецов. – Теперь твоя очередь. Он сделал шаг навстречу, сделай и ты. Если, конечно, не хочешь его потерять. За такую любовь нужно платить. Да и Борька, кажется, этого стоит.

На его лице опять появилась та мечтательная, нежная улыбка, с какой он говорил: "Зилов – это…" Танец закончился, на нас смотрели: Света довольно злобно, Зилов – с подозрением, прищурив глаза. А Валя с Васей куда-то незаметно исчезли. Провожая меня на место, Швецов еще шепнул:

– Без тебя он пропадет. Я уже видел, как это. Елки-палки, такая любовь!

В полном смятении я сажусь снова за стол и наливаю себе стопку водки. Зилов внимательно смотрит на меня. Света снова вызвала Швецова в сени, и там они бурно выясняли отношения, судя по доносившимся звукам.

– Что он тебе наговорил? – спросил тревожно Борис.

Я не знала, что ответить и неопределенно пожала плечом. Мы помолчали. Тут в комнату вернулись возбужденные супруги и чинно сели за стол, не глядя друг на друга.

– Боря, ты еще не пел! – пришла мне в голову прекрасная идея. Откуда-то донеслись хмельные голоса Васи и Вали:

– Просим, просим!

Оказывается, они прятались в укромном уголке на кухне.

Зилов потянулся за гитарой, стал бренчать, настраивая ее. Заблудшая пара вернулась к столу и продолжила возлияния. В комнате было накурено и жарко, я приоткрыла окно. Там стояла звездная, хрустальная ночь. Вообще-то еще не так уж и поздно, но здесь тихо и сонно кругом, как в деревне, поэтому кажется, что уже глубокая ночь. Зазвучали первые аккорды, я оторвалась от окна и села напротив Бориса. Он начал петь, а у меня мурашки поползли по коже от его взгляда и слов песни, зазвучавшей необыкновенно нежно в его устах:

Очарована, околдована,

С ветром в поле когда-то повенчана,

Вся ты, словно в оковы закована,

Драгоценная ты моя женщина…

Мне всегда казалось, что я "с ветром повенчана", таким был мой неудавшийся брак. Смешное сочетание, масло масляное – неудавшийся брак. Песня взволновала меня до дрожи, до юношеского трепета. Как это у него получается? Специально, что ли, подбирает такие песни? Только бы не разреветься, как сентиментальная старая дура. Я оглядела лица присутствующих. Света сидела с каменным лицом, Швецов тихо задумался, а Валю, кажется, проняло. Она шмыгала носом и вздыхала, как больной сенбернар. Вася прочувствованно кивал головой и прихлебывал пиво.

Боря пел еще и еще. Я смотрела на него и думала. Швецов прав, нужна ответная жертва. Мне всегда что-нибудь мешало любить. Я опутана обязательствами, долгом перед всеми и вся, детьми и их проблемами. Подозреваю, что иногда я пряталась за всем этим, чтобы не принимать решения. Я не готова была на жертву. Потому, наверное, и живу одна. Возможно, это меня спасало от ложных шагов. Но теперь… Надо искать выход, искать…Завтра в любом случае придется уехать. Как объяснить Борису мои трудности? Как удержать его от отчаянных поступков? Что я могу ему обещать? Уехать просто так я не имею права.

– Давайте еще выпьем, – предложил разгоряченный Борис.

Идея понравилась всем, только Света вскочила и выбежала. Видимо, опять в сени. Швецов поплелся следом за ней. Очередной раунд в сенях завершился тем, что в комнату вернулся Швецов и рассеянно пробормотал:

– Вы извините, ребята, мы поедем. Света устала, хочет домой.

Борис сочувственно посмотрел на него и кивнул:

– Мы вас проводим.

Вся компания высыпала на крыльцо. Света уже сидела в машине, за рулем. Она смотрела прямо перед собой, будто уже вела машину.

– Ты, я так понимаю, не едешь? – спросил торопливо Швецов у Васи.

Взглянув на Валю, Вася отрицательно помотал головой. Соседка взяла его под руку, будто боялась, что его все же увезут. Швецов пожал мужчинам руки, мне бегло кивнул и полез в машину. Света уже завела мотор. Только захлопнулась дверца, машина сорвалась с места.

– Это… Мы тоже пойдем, – откланялся Вася.

Швецовская иномарка еще не скрылась за поворотом, а мы уже стояли на крыльце вдвоем с Борисом. Валя помахала со своего крыльца одной рукой, другой обнимая Васю. Зилов вздохнул:

– Такой мужик и так круто попал!

Я поняла, что речь идет об Алексее Васильевиче.

– Расскажи мне о нем.

– Расскажу.

Мы вошли в дом и обозрели пейзаж после битвы. Не переодеваясь, я начала уборку. Борис снял свитер, под которым оказалась черная майка. Он поставил греть воду для грязной посуды и приготовился мыть, подвязавшись кухонным полотенцем. Надо будет купить хорошенький фартук, а еще салфетки, прихватки, новую скатерть. У нас на "Парке культуры" недорого продают с лотка всякие льняные поделки для дома…

Что же теперь будет для меня это "у нас"?

Я носила посуду на кухню, а Боря ее мыл и расставлял на полках. Как всегда в таких случаях, я пожалела, что нет собаки: столько вкусного ей перепало бы. Конечно, Фокса надо будет сюда привезти. Мне кажется, он подружится с Борисом. Фокс давно уже тоскует по нормальному хозяину, мужчине. Я часто обижаюсь на него, когда он отдает явное предпочтение моим друзьям-мужчинам, которые иногда появляются у нас в доме. За моим бывшим мужем он готов был идти на край света. Это нам еще повезло, что сенбернар – семейная собака. Без вожака большие собаки наглеют и строят своих хозяев. Это бывает очень опасно.

Уборку мы завершили к двум часам ночи мытьем полов. Борис растапливал печку, а я придвинула поближе старое кресло с продранной обивкой и свернулась в нем, глядя на огонь. Утром уезжать, но мне хотелось бесконечно тянуть этот вечер. Борис, очевидно, переживал то же. Когда огонь весело загудел, Боря сел возле моих ног, у кресла, и стал рассказывать историю Алексея Васильевича.

В первый раз Швецов женился после армии. Он учился в Москве, в институте инженеров транспорта, там познакомился с Таней. Она была из Коломны, сам же Алексей откуда-то из-под Рязани. Они поженились на третьем курсе. После института оба приехали в Коломну по распределению, у Тани здесь жила мама. Родился сын Сашка, потом дочь Лена. Получили трехкомнатную квартиру в хорошем районе. После перестройки Швецов с другом (но не Васей) открыл кооператив, который изготавливал деревянные люльки, полки, стеллажи. С работы уйти он не рискнул, так и тянул лямку на железной дороге и в кооперативе. Ребята арендовали здание бывшей школы где-то под Коломной, там открыли деревообрабатывающие цеха. Завезли станки, сырье, наняли рабочих из бомжей. Экономили на всем: сырье часто бывало ворованное, рисковали, конечно. Таня отдала на дело все их сбережения, ее мать сняла с книжки накопленное за целую жизнь. Продали старый дом, который использовали в качестве дачи с огородом.

Дело пошло. Первые прибыли ошеломляли. Тогда еще налоги никто не платил. Потом стало сложнее. Когда Швецов чуть не загремел в тюрьму, Таня спасла его, найдя бывшего одноклассника, который стал хорошим адвокатом, и наняв его. Для этого пришлось продать все, что можно. Однако кооператив "Буратино" и его владельца удалось спасти. Швецов зажил, как богатый предприниматель. Теперь у него мебельная фабрика и строительная фирма. Правда, основную работу на себя взял его компаньон: Швецов так и не решился бросить железную дорогу. Каждый день грозится уйти с должности, но пока еще служит.

Света появилась пять лет назад, пришла в бухгалтерию строительной фирмы. Швецов как с ума сошел: возрастной кризис, что ли. Потянуло на солененькое, как выразился Боря. Татьяна сразу почувствовала неладное. Однажды пришла к нему в кабинет, а там Света. Татьяна сразу подала на развод, сам бы Швецов никогда не решился. Да он и не собирался разводиться. Долго отговаривал жену, но она ничего не хотела слушать.

– Жаль. Леха перебесился бы да вернулся домой. Но Танька не может его простить, считает предателем, – сокрушался Зилов.

– Но ведь он женился на этой Свете?

– Да она сама его женила на себе! Не знаю уж, на какие там женские хитрости пускалась, но он не устоял. Эх! – Боря стукнул кулаком в пол. – Такой мужик! В Афгане воевал, медаль имеет, а перед бабой трясется.

Не он один такой, подумала я. Сколько их, храбрых мужчин, которые боятся своих жен? А сколько тех, кто, купившись на длинные ножки и свежее личико, предал семью?

– А Татьяна не пожалела о разводе? – спрашиваю я.

– Не знаю, может, и пожалела. Леха у нее бывает каждый день, спасается от своей мегеры.

– А дети? – задаю наиболее важный вопрос.

– Что дети? Они уже взрослые. Тоже не прощают, хотя он, конечно, помогает им, оба учатся в Москве, в хороших институтах.

– Подожди, а как же, ты говоришь, он воевал, ты нет. Но вы вместе служили. Это как?

– Его отправляли в командировку, а меня нет. На полгода.

В дверь неожиданно постучали, и я машинально взглянула на часы. Уже четвертый час! Борис пошел открывать. Это Вася.

– А пивка у вас не осталось? Вы извините, увидел свет.

Зилов открыл холодильник и выгреб несколько бутылок.

– О! Еще шампанского бутылочку, у вас целых три. Это для Вали.

Собрав бутылки в охапку, довольный Вася удалился. Мы переглянулись и рассмеялись. И опять как-то само собой получилось, что мы оказались на полу возле печки целующимися. Я в юности так много и самозабвенно не целовалась! Боже Мой! Боже Мой! Я ли это?..

Кажется, утро настало через минуту и почти пропилило голову занудным треньканьем будильника. Я долго не могла сообразить, что им от меня надо – утру и будильнику. А Борис даже не вздрогнул, так крепко спал. Складки на его лице разгладились, губы выпячены, как у ребенка, жалко будить. Я умылась, потихоньку собралась, навела красоту и только тогда тронула Бориса за плечо:

– Мне пора.

Он подскочил:

– Я отвезу тебя на автовокзал.

– Я могу вызвать такси, а ты поспишь подольше.

Борис потер лицо ладонями:

– Нет. Все, я проснулся.

Я грустно наблюдала, как он одевается. Сбегал на улицу, потом умылся. Все, готов. Армейская выучка. Он ни о чем не спрашивал, не просил, и я тоже. Мы молчали всю дорогу до автовокзала, да и о чем было говорить? Я боялась давать обещания, которые могла не сдержать. Обнадеживать заранее тоже не хотелось. Только когда уже взяли билет и стояли у автобуса в ожидании отправления, Борис хрипло спросил:

– Еще приедешь?

Я старалась ответить легко и беззаботно, но голос мой звучал неуверенно:

– Постараюсь вырваться на следующей неделе. Жди в субботу. И… ты звони, а?

Борис кусал губу изнутри по своей еще школьной привычке. Он кивнул, не глядя мне в глаза. Пассажиров попросили пройти в салон. Я вздрогнула, испуганно заметалась, забирая у Бори сумку. Зилов придержал меня за плечи, глубоко посмотрел в глаза и крепко поцеловал. И ни слова. Я кивнула и полезла в автобус, который сразу же тронулся. Площадь уплывала, я еще видела высокий силуэт Бориса, который стоял, широко расставив ноги и засунув руки в карманы.

В дороге я пыталась представить Москву, свой дом, но никак не получалось. Со мной такое бывает: стоит пожить в деревне или в родном поселке, потом долго вспоминаю, где я и что я. Мне было невыносимо грустно, слезы стояли где-то совсем близко, но я запретила себе распускаться. Надо принять решение, привести его в исполнение, на все про все у меня неделя. Проезжая коломенские улочки, а потом пригородные деревеньки, я пыталась смотреть на них изнутри, то есть, взглядом местного жителя. И мне это нравилось. Уже давно возникла смертельная усталость от шума и суеты Москвы, от метро, толпы и вечного праздника. Хочется уединения, тишины и покоя. Москва никуда не денется, она тут рядом.

Я успокоилась и проспала всю дорогу, даже не заметив, как доехали до Выхино. Дома меня ждали обычные сюрпризы: все проспали, в институты и в школу никто не пошел. Конечно, допоздна сидели за компьютером или смотрели телевизор, который запрещен в будние дни. Легли далеко заполночь – вот и результат. Фокс жаловался, что с ним не гуляют и почти не кормят. Он умеет говорить глазами. В квартире все запущенно: туалет ни разу не мыли, на кухне слой копоти везде, плита залита. Олька с честным видом убеждала меня:

– Мы убирались, правда-правда!

– Когда в последний раз?

– Ну, дня три назад.

Ясно. У нас, в тесноте и многолюдстве, приходится каждый день мести и мыть полы, вытирать пыль. А самый главный источник грязи – Фокс. Его надо вычесывать, мыть ему лапы после прогулки. Этого не делает никто. Ковровое покрытие в прихожей само покрылось толстым слоем шерсти. Я устало опустилась в кресло. Дети собрались вокруг меня, сообщая новости. У Ритки в школе завтра родительское собрание. Старшим срочно нужны деньги на проездные: еще можно успеть оформить льготные студенческие проездные на октябрь. Иначе денег на дорогу не напасешься. У Ритки сломалась молния на теплой куртке, а в ветровке уже холодно. Олька давно ноет, что нужны ботинки, ее гриндерсы обтрепались вконец. Антон сообщил, что у него скоро зачет по латыни, нужны словари, учебники. В платном институте проблемы с библиотекой. Да, придется опять занимать деньги, не уложимся в обычный бюджет. А еще вторую неделю течет кран, барахлит пылесос, и сломался утюг.

Я утонула под этим ворохом проблем. Немного оклиматизировавшись, организовала уборку, приготовила обед, потом и ужин. Наверняка ведь одними пельменями питались. К вечеру без сил свалилась в кресло перед телевизором. Тут пошли телефонные звонки один за другим.

– Привет, мам! Завтра тебе Аньку привезем, – радостно сообщил Лешка.

– Ты на работу устроился?

– Да, только там идет переорганизация, просили ждать, пока не вызовут.

– Вечно у тебя все так, – ворчу я.

– Ты как съездила? Отдохнула?

– Да. Слушай, Леш, я решила вам няню для Аньки нанять.

– Ты что? С ума сошла?

– Нет, вроде бы, еще.

– А где бобла возьмешь? Вы и так все время в долг живете.

– Это потому, что ты не работаешь. Вот пойдешь работать, будешь платить за квартиру, у нас освободятся какие-то деньги. Вам ведь не каждый день нужно?

Чувствуется, что Лешка потрясен: бунт на корабле.

– Ну, не знаю. Надо с Настей поговорить. Завтра-то можно привезти?

– Завтра – да.

Следующий звонок:

– Ты куда пропала? Я звоню каждый день!

Надо же, Машке понадобилась.

– Ой, Маш, в двух словах не скажешь. Столько всего произошло. А ты-то как? Как твой Сеня, не сбежал еще?

Полился бесконечный монолог. Сеня пьет, деньги не приносит, на нее набрасывается, если заговаривает об этом. Всех друзей разогнал, на порог никого не пускает. Жить совершенно нечем. Надо выгонять, но жалко. Скандалы ни к чему не приводят. Эх, опять мимо! Неужели для Машки так и не найдется нормального мужика? Я сержусь и от этого начинаю ее ругать.

– Ты совсем безголовая, Маш. Знала же, кого пускаешь. На лице ведь написано было.

Она мямлит:

– Ну да, конечно. Что же ты меня не остановила, если видела?

Жалко ее ужасно, но я ору:

– Разве я тебе не говорила? Но ты ведь никого не слушаешь! Пока лбом не стукнешься, до тебя не дойдет.

Машка не обижается, она скулит:

– Ань, приезжай, а? Мне так плохо.

Приходится обещать, что на днях выберу время и приеду к ней. Ритка уже тащит дневник:

– Мам, распишись, что знаешь про собрание.

Опять собрание! Сколько можно? Я знаю наизусть, что скажут, сколько денег потребуют, чем будут недовольны родители, и из-за чего собрание растянется на два часа вместо одного. Все заранее знаю, но хожу на собрания исправно, как это делала и раньше. Не для учителей, конечно, и не из-за информации. Ради Ритки. Ну вот, у нее на этой неделе появилась "тройка" по истории. Стоит только немного ослабить внимание, результаты тут же скажутся. Ритка хорошо учится, не слишком меня обременяет своими уроками, но следить все же надо.

У меня просто не осталось сил, чтобы сообщить детям о переменах, которые я готовлюсь внести в наш устоявшийся уклад. Кажется, меня подминает старая жизнь, Москва затягивает в свою трясину, и где взять силы на сопротивление? А еще надо принимать какие-то решения, переворачивающие все с ног на голову! И, кажется, я выдохлась сразу, как только приехала домой.

Ничего, ничего, взбадриваю себя. Завтра созову семейный совет. Надо еще найти няню. Кто-то из коллег, кажется, мне говорил о женщине, которая ищет работу. Я порылась в записной книжке, нашла телефон Натальи Андреевны. Загрузившись всеми кафедральными новостями и сплетнями, я втиснулась в непрерывный речевой поток и сказала:

– Мне нужна няня, хорошая, проверенная. Ты, кажется, мне говорила о своей родственнице, которая ищет работу?

– Ой, она уже нашла. Но есть еще вариант. У мужа есть девочка, аспирантка. Она бы могла, если не каждый день.

– Не знаю, подойдет ли девочка. И еще, знаешь, Наташ, я ухожу с работы.

– Ты, конечно, шутишь?

– Нет, серьезна как никогда.

Мне пришлось убрать трубку в сторону, чтобы не оглохнуть. Наталья ругала меня, на чем свет стоит, преимущественно матерно. Филологи часто бывают жуткими матерщинниками.

– Да ты что! Из университета не уходят! Университет – это фирма, знак качества! Не хватает денег – бери учеников! Да где ты еще найдешь такое место? Неужели в частную школу хочешь уйти?

– Нет, никуда не иду. Пока вообще не буду работать. Знаешь, давно мечтала сидеть дома и писать книгу о Гумилеве.

Наталья сникла.

– Ну да, ты можешь себе позволить не работать, пока квартиру сдаешь. Ну, зря, зря. Наука требует постоянной работы. А кто тебя заменит?

И она органично перенеслась в иную сферу, представляя, как теперь будет распределяться нагрузка и как среагируют на это коллеги. Возможно, прикидывала уже, как можно использовать эту информацию. Пришлось пресечь ее соображения вслух:

– Наташ, если придумаешь что-нибудь с няней, позвони. Ладно?

Вот уж действительно, если настроишься на что-либо и поставишь цель, решения приходят сами собой. За неделю я сделала невозможное. Еще очень кстати, что ему совсем не свойственно, позвонил бывший муж и попросил пристроить куда-нибудь на жилье его двоюродную племянницу. Приехала из Оренбурга искать работу. Снимать дорого она не может, да и работу еще не нашла.

– Живет у нас уже неделю, мочи нет, как надоела. Я готов даже зарегистрировать ее на свой адрес, только забери.

– Скажи, ей можно доверить ребенка?

– Не только ребенка, но и черный чемоданчик с ядерной кнопкой. Мы бы взяли ее в няньки, но, увы, средств нет, наследуем идеи. Да и тесно у нас.

Я пригласила девушку к нам на семейный совет, который до сих пор не состоялся. Три дня тянула, никак не могла собраться с мыслями, а теперь есть подходящий повод. Люда приехала уже с вещами. Дети выскочили в прихожую полюбоваться на это зрелище. Фокс, конечно, в первых рядах. Люда не испугалась его, даже погладила по крупной голове. Она производила впечатление надежного и работящего человека. Не уродина, но и красавицей не назовешь. Не развязна, но и не запугана. Речь ее, конечно, меня насторожила. Кажется, Анька скоро будет говорить с оренбургским акцентом.

Для начала я угостила девушку чаем, разговорила ее. Люда закончила одиннадцать классов, в институт не поступила. Хочет подготовиться как-нибудь и еще попробовать. В Оренбурге не смогла найти работу, а сидеть на шее у родителей не хочет: у них еще двое младших, кроме нее. Здесь пыталась найти работу, но в приличных местах везде требуется московская прописка, а остальное слишком ненадежно или даже опасно. Летом, пока было возможно, работала судомойкой в кафе, жила в подсобке. В подсобке холодно по ночам, хозяин пытался приставать, еле отбилась. Зато платили хорошо, по оренбургским меркам. Она смогла поддержать родителей, посылала им деньги. Теперь же и вовсе работы лишилась, жить негде, снимать не на что. Собиралась уже возвращаться домой несолоно хлебавши, но там тоска и полуголодные братья.

Наверное, не испытай я сама все эти мытарства в юности, стала бы выговаривать Люде, что Москва – и без того переполненный город, что москвичам негде работать из-за приезжих и так далее. Я же приступила сразу к делу.

– Платить тебе много мы не сможем. Однако я предлагаю так: ты живешь у нас. Аньку будут к тебе привозить, как раньше ко мне. Занимаешься ребенком, приглядываешь за моими оболтусами. А жить будешь в моей комнате. В общем, тебе придется по возможности заменить меня. Это и нянька, и экономка, и кухарка, и уборщица – все в одном лице.

– Почему заменить вас? – спросила Люда.

– Потому что я уезжаю.

– Надолго?

– Надеюсь, что да. Итак, регистрация у тебя будет, денег немного, но зато бесплатное проживание. И, конечно, еда из общего котла, тут тебе тоже придется самой рассчитывать. Выходные – суббота и воскресенье. Детали еще обговорим, конечно. Тебя устраивают такие условия?

– А как же, устраивают. И я могу уже остаться у вас?

– Можешь. Только пока с девочками в гостиной. Потом уж, когда я уеду, переберешься ко мне. Я думаю, что и с подготовкой в институт мы тебе немного поможем. Олька – английским, я – литературой и русским. Посмотрим.

– Ой, это было бы совсем… – она даже смутилась. – Спасибо вам, спасибо огромное.

– Ну, пока не за что. Сейчас будешь знакомиться с моим семейством.

После ужина еще подъехал Лешка, и мы все расселись в гостиной, кто где. Я начала издалека:

– Ребята, Люда теперь будет жить у нас и нянчиться с Анечкой.

Дети нисколько не удивились: у нас часто живут родственники, знакомые, друзья.

– Постарайтесь ее не обижать и слушаться.

Антон фыркнул, Олька высокомерно подняла брови, а Ритка с любопытством посмотрела на смущенную девушку. Я продолжила, стараясь не нагнетать:

– Дело в том, что мне придется уехать в Коломну.

Воцарилось молчание.

– Это близко, к тому же есть телефон.

Ритка сразу встряла:

– Опять? А это надолго?

Я вздохнула и выговорила:

– Надолго.

– К Боре, да?

Ритка еще не понимала, что вся наша прежняя жизнь рушится. Олька игриво улыбнулась:

– У маменьки появился мужчина. Ну, надо же!

Я решила не пугать их заранее, потом все само сложится. Скажу, что мне надо писать книгу, а здесь это невозможно. Теперь у них будет Люда, которая, конечно, не заменит меня, но даст мне возможность жить на два дома. Ритку я заберу с собой. Придется ей пока учиться в Коломне. Господи, как мы там жить будем?! Ну да ладно.

– Я буду часто приезжать, все проблемы решаем вместе.

Дети притихли.

– Да вам давно пора стать самостоятельнее!

Олька с нарочитой театральностью произнесла:

– Кажется, это серьезно.

Тут вдруг выступила Люда:

– Ну и что молчите-то? Мать перед ними распинается, будто кого убила, а они молчат! Скажите же, что все правильно. А то мы не справимся, что ли?

Дети засмеялись и прониклись к дальней родственнице симпатией. А мне она напомнила почему-то сестру Ленку и очень расположила этим к себе. Даже Лешка перестал ворчать и смирился с ситуацией. Конечно, это безумие – доверить все незнакомой девчонке, но чем я рискую? Уехать в любом случае придется, так лучше, если кто-то будет "материально" отвечать за все происходящее в доме. Это хороший организаторский момент. Дети подтянутся, а то они совсем разленились, ничего не хотят на себя брать.

– Ваша задача – помогать Люде. Она не прислуга, а помощница по хозяйству и няня, это понятно?

Чувствуя вину, начинаю на себя сердиться, а это выглядит, как будто я сержусь на всех вокруг. Дети, кажется, переварили информацию и смирились с неизбежными переменами. Олька заулыбалась:

– Все понятно, маменька. Мы не подведем.

– Бухать будем, тусоваться! – обрадовался Антон.

Я, конечно, тут же поддаюсь на провокацию и взвиваюсь:

– У вас ребенок, не забывайте! Аньку будут сюда привозить. Все должно оставаться, как при мне. Представьте себе, что я рядом всегда… Ну, пожалуйста, пообещайте, что все будет хорошо!

Ритка меня пожалела:

– Мамочка, ты их не слушай. Они шутят. Ты не волнуйся, все будет хорошо. Я постараюсь хорошо учиться, буду ходить в музыкалку, не брошу.

Ну, надо же! Я совершенно забыла про музыкалку! Значит, Ритка не поедет со мной? Она, кажется, собралась жить вместе со всеми. Надо отдельно с ней поговорить. Выяснилось, что она не ходила в музыкальную школу всю неделю и даже собралась бросать. Ой, лишенько!

Пристроив Людины вещи и ознакомив ее с квартирой, я уединилась с Риткой в моей, хотя нет, теперь уже не моей, комнате. Обняв дочку, я спросила:

– Ты не хочешь ехать со мной в Коломну?

Ритка пожала плечами:

– Ну, я же учусь и вообще. Мамочка, скоро же каникулы, я приеду к тебе. А знаешь, что Олька с Антоном говорят? – и, не дожидаясь ответа, продолжила. – Они говорят, что это лучше, чем если бы вы с Борей жили у нас. Боря бы строил всех.

Бедные дети! Их общение с отцом принесло грустные плоды: мужчина в доме, по их представлению, это фельдфебель с розгами. Ничего, с Борисом они быстро изменят представления. Они его полюбят, я в этом уверена. Запоздало поучаю:

– Ты опять пересказываешь, что дети говорят без меня, а это похоже на ябедничество.

– Да нет, мамочка. Я просто делюсь.

Отпустив Ритку, я с тоской осматриваюсь вокруг. Стоит ли моя новая жизнь таких жертв? Ох, как трудно менять давно сложившийся уклад, выдирать себя с мясом, с корнями!.. Однако Борис сделал это, сделал гораздо больше, чем собираюсь я.

Самое больное – это дети.

Впрочем, я же не навсегда покидаю их. Ритка верно сказала: есть каникулы, у Бориса будут командировки, когда я смогу жить в Москве.

Можно было бы, конечно, устроить "визитный" брак. Как-то я видела по телевизору передачу, где одна известная, очень полная, жизнерадостная дама весьма преклонных лет с восторгом рассказывала о браке с молодым человеком лет двадцати пяти. Вот их брак она назвала "визитным". Они живут в разных квартирах, у каждого свой мир. Встречаются только для любовных свиданий. Попахивало извращением, но в жизни всякое бывает. Видимо, юноша в детстве недополучил бабушкиной любви. А может, эта дама такой замечательный человек, что разница в возрасте просто забывается. Все возможно. Бывало, что в меня влюблялись студенты. Правда, между нами всегда была колоссальная дистанция, они смотрели на меня, как на примадонну императорского театра. Хотя нет, это слишком легкомысленно. Скорее, как на великую княжну: недосягаемая и величественная. Словом, Желтков и княгиня Вера из "Гранатового браслета".