Текст книги "Игра, разорвавшая время (СИ)"
Автор книги: Ольга Солнцева-Кларк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)
«Вадим, я никуда не сбежал. Вот мой номер телефона. Звони, встретимся и обговорим детали».
Парень оставил лист бумаги на тумбочке, сверху положил ручку. Затем молниеносно вскочил и выглянул в окно. Палата, в которой он находился, располагалась на первом этаже. Но впереди был высокий забор.
«Ага, понятно, частная больница! Значит, есть и охрана. Смогу ли я пройти через них?»
«А может, я зря опасаюсь? Кто будет меня удерживать? Или Вадим так заинтересован, что попросил меня не выпускать? Хотя… С какой стати?»
Рассуждая таким образом, Макар натянул джинсы, заправив в них длинную, до колен, рубашку. Потом раздраженно стянул ее через голову и бросил на кровать. Быстро подошел к окну, на котором занавесок не было, дернул за ручку пластикового окна. Она тут же поддалась – окно открылось.
Перемахнув через подоконник на улицу, Макар добежал до забора, легко на него забрался…
* * *
Через несколько секунд он был уже на улице. Остановился, осмотрелся по сторонам. Сориентировался, узнав район, и отправился к остановке автобуса, которая была неподалеку. На него оборачивались – он был в джинсах и без рубашки. Поразмыслив, не останавливаясь, он подошел к дороге и поднял руку, чтобы притормозить машину. Какой-то частник остановился сразу.
– Подбросишь до улицы Лермонтова? – спросил Макар. – Заплачу на месте.
Тот кивнул, и беглец юркнул в машину.
Водитель спросил:
– Ограбили что ли?
– Нет, из больницы ушел.
– А что так?
– Надоело валяться. Дел невпроворот.
– Понимаю, – кивнул водитель…
* * *
Вадим подъехал домой к обеду. Остановил машину у гаража, где рядом со входом курил водитель-механик, который работал у них уже много лет и проверял семейную технику ежедневно. Парень сунул пятитысячную купюру мужчине:
– Петр Александрович! Сегодня на меня какой-то идиот наскочил. Залатай, плиз! Только отцу ничего не говори. Если не хватит денег, скажешь, потом добавлю.
Петр Александрович кивнул, спрятав купюру в карман.
– Не знаешь, отец дома?
– Да, на обед приехал.
Вадим заспешил в столовую…
* * *
…Отец был в приподнятом настроении. Обедал один.
– Папа, мне кажется, что я нашел то, чем мне хочется заняться всерьез. Думаю, тебе понравится, – так начал Вадим важный разговор.
– Ну? – протянул отец, с удовольствием отправляя в рот кусок рыбы.
– Я сегодня встретил парня. Он – классный компьютерщик. Разрабатывает игры. У него есть Игра, уже полностью разработанная, – Вадим по ходу привирал, чтобы убедить отца. – Он предложил мне организовать бизнес по Погружению в Игру. Слышал о таком проекте?
– Ну, слышал.
– Вот… Что думаешь?
– А парень-то не соврал?
– Нет, конечно.
– Ты его долго знаешь?
– Уже год примерно. И видел его игры. Супер.
– Дело серьезное. Тут нужен анализ рынка – что сейчас популярно, а что нет. Что за Игра-то у парня?
– У него несколько, надо выбирать! – Вадим отметил про себя, как мало он задал вопросов Макару, что теперь приходится врать через слово.
Он горячо заговорил:
– Мы всё сделаем, папа, по правилам бизнеса. Проведем маркетинговое исследование, сделаем опрос. Ну, и все в таком духе… Однако, в любом случае, если начинать, я должен получить твое согласие. Ты же понимаешь: с него – разработка игры, с меня – деньги. Это будет наш совместный бизнес.
– Что ж, попробуйте. Я вижу, как горят твои глаза. Я был бы рад, чтобы ты стал от меня независим.
«Надо же! – ошеломленно подумал Вадим. – Отец хочет того же, чего и я: чтобы я был от него независим…»
Глава 6
Единственный способ проверить
Илья Семенович сидел в парке на лавочке и смотрел на пруд, по которому плавали лебеди и утки. Рядом стояли его «ходунки» – без них он теперь никуда не шел. Ноги были слабыми, чтобы передвигаться даже на короткие расстояния.
Стоял чудесный летний день, полный солнечного света и тепла. Настроение у Ильи Семеновича было приподнятым. Оно у него сейчас редко падало вниз. Каждый новый день он воспринимал, как подарок, данный ему, чтобы чувствовать себя всё еще живым в этом мире.
Все родственники жили в других городах. Дети переехали еще молодыми – когда учились в университетах. Жена умерла несколько лет назад. Илья Семенович постепенно привык к одиночеству. Но не на сто процентов. Он любил общаться с людьми. Его уважали соседи, интересовались его здоровьем и предлагали помощь, если что понадобится.
Ему вообще везло по жизни на хороших людей. Вокруг него не было злодеев, словно тот случай, когда он был подростком и встретил настоящего подлеца – озлобленного, готового убивать, – был лимитом для его последующей жизни.
Когда был молодым, он еще искал его – хотелось справедливого возмездия для убийцы. Но тот оказался хитер, как крыса, – спрятался в какую-то щель, затаился. Не поймать, не отыскать. А ведь Илья был одержим этой идеей – ни спать не мог, ни есть. Даже на работу следователем пошел ради этого. Да только ничего у него не получилось.
Относительный покой пришел, когда встретил любовь – свою будущую жену. А потом и детишки появились. Жизнь изменилась. Добрее стала, мудрее.
Он почти забыл того «дьявола», который появился в его жизни на короткий период.
И вот этот паренек, Макар, – смешной, со своими немыслимыми идеями – словно взболтнул бутылку с застоявшейся водой. Казалось, источник в душе старика очистился, ан нет: на дне осталась муть, которая в одно мгновение испортила всю воду.
Странно всё это звучало – вернуться в прошлое, в ту пору, когда он был молодым.
Но не затем, чтобы начать жизнь сначала.
Не затем, чтобы менять судьбу.
Если бы он и хотел вернуться, то только ради одного – закончить то, что когда‑то не смог. Чтобы опять попытаться найти негодяя.
Теперь бы Илья его не упустил. Следовал бы за ним по пятам – не позволил убежать. В тот день, когда это ничтожество удирало через лес, оно отстреливалось боевыми патронами, хотя за ним бежал всего лишь пятнадцатилетний мальчишка.
Да, попасть в какую-то там Игру было бы чудом. Даже не чудом, а сказкой. Только вот в сказки Илья Семенович давно перестал верить. Детство у него война украла…
А Макар этот – просто мечтатель, если верит в такие смешные истории. Внуки у старика тоже любили компьютерные игры, когда маленькими были. Мишутка всё в стратегии играл. Человечки у него по лабиринтам бродили, пытались выбраться. А Сёмка – тот больше в футбол или хоккей. Тут человечков было еще больше. Все они за мячом организованно бегали, как будто знали правила. Чудно! До чего человечество-то додумалось.
Илья Семенович покосился на наручные часы. Носил он их больше по привычке – спешить ему было некуда.
Два часа уже. Пойдет, пожалуй, пообедает. А вечером вернется сюда снова. Уж больно день хороший. Лето – удивительная пора!
Илья Семенович с трудом поднялся и, опираясь на ходунки, заковылял по тропинке парка. Больная спина давно уже не давала ему покоя – рано лишила прыткости и активного движения. Да и ноги ослабли.
* * *
Дома никого не было. Это и понятно – Макар на работе, придет после шести.
Илья Семенович оставил ходунки в углу в коридоре, мелкими шажками пошел на кухню. Достал из холодильника вчерашний суп, поставил на плиту, повернул рычаг включения.
Тут дверь в коридоре хлопнула. Илья Семенович удивленно обернулся.
В проеме кухонной двери мгновенно появился Макар. Он тяжело дышал, словно бежал всю дорогу от работы. Старик от неожиданности даже рот приоткрыл.
– Вы дома? Как хорошо! – выдохнул Макар. – У меня для вас потрясающая новость! Я для вас нашел место в частной больнице. Абсолютно бесплатно!
– Зачем это? – удивился Илья Семенович. – Я не настолько болен, чтобы в больницу ложиться.
– Вы меня не поняли. Память… Ваша память… Вы же сами говорили, что она очень ухудшилась. Вот, вам сделают полное обследование, назначат лечение…
– И все равно не понимаю: зачем мне это? Я и со своей памятью вполне себе счастливо живу.
– Ну, как же! Вы же тогда вспомните, где спрятано золото. То, из вашей молодости.
– И…?
– Вы не понимаете. Быть богатым – это круто. Вам можно будет переехать в другую квартиру – в новую, более просторную, в хорошем районе. Вы сможете подлечить не только память, но и вашу спину, ваши ноги… Да мало ли что можно сделать, когда ты богат!
Дальше Макар стал рассказывать об истории, которая сегодня с ним случилась: он – на велосипеде, наезд мажора, частная больница… И появившийся шанс стать богатым. Этот Вадим, чтобы Макар только не сообщал о наезде в полицию или его отцу, готов профинансировать его проект «Погружение в Игру»!
– Это же круто! – воскликнул восхищенно Макар. – Вы оказались правы: шанс может появиться неожиданно, из ниоткуда!
Видя, что старика не задевают нарисованные перспективы, Макар взмолился:
– Пожалуйста, помогите мне! Понимаете, когда у тебя нет денег, ты не можешь осуществить свою мечту…
– И какая же у тебя мечта?
– Ну, чтобы дело свое открыть, чтобы богатым быть… А для вас тут, возможно, важнее станет другое. Вы снова будете молодым. Ощутите силу своего тела, легкость, отсутствие болезней… Разве это не круто?
Макар убеждал горячо, с чувством. Глаза его горели, голос дрожал.
– … Люди, чтобы в Игре оказаться, огромные деньги платят. А я вас бесплатно туда отправлю. Вам понравится, я обещаю.
– То есть ты хочешь, чтобы я оказался там, забрал золото и вернулся обратно?
– Ну, можете побыть там немного, если хотите.
– Правда? А людей я встречу? Тех, из прошлого?
– Думаю, что нет, – честно ответил Макар. – Все люди создаются мной… Ну, если хотите, можем их создать. По фоткам, по вашим воспоминаниям.
Старик задумался. О кладе он немного приукрасил. Помнил здание, где спрятано, да не помнил место в нем. А может, и вообще никогда об этом не знал. И потом… Золото не его. Как он может его забрать? Пусть даже для этого симпатичного парня Макара, одержимого своей идеей.
Эх, ошибается паренек в том, что самое главное в жизни быть богатым.
А может, он и в другом ошибается? В том, что нельзя встретить там человека, того негодяя, которого искал Илья? Может, этот гад там, в этой Игре, прячется. Как проверить?
Есть только один способ: побывать в Игре.
В чем Макар прав, так в том, что Илья Семенович хотел бы почувствовать себя снова сильным и здоровым.
Да и что он теряет, если согласится побывать в Игре? Ничего.
Вот только про золото он обещать не хочет. Лежит оно там, омытое чужой болью, кровью, разрушенными судьбами, и пусть лежит себе. Некоторые вещи лучше не поднимать ни руками, ни памятью.
Но как тогда поступить? Не хочется разочаровывать парня.
– А если я не найду клад? – осторожно спросил Илья Семенович. – Может его там не быть по какой-то причине. Забрал кто-то или слухи просто были.
– Ну, что ж тут поделаешь? Тогда на то, чтобы стать богатым, времени у меня уйдет больше. Мы с этим Вадимом договор подпишем. Прибыль делить будем пятьдесят на пятьдесят. Все равно я деньги постепенно заработаю…
– Тогда я согласен, – сказал Илья Семенович. – Терять-то мне все равно нечего.
Тут у Макара в кармане зазвенел телефон. Он быстро достал его, взглянул на экран, просиял:
– Ой, простите, Илья Семенович. Вадим звонит. Мы с вами потом обговорим детали…
Глава 7
Точка невозврата
Через полчаса приехал этот самый Вадим – упитанный паренек с модной прической и дорогими часами на запястье. Они долго и шумно что-то обсуждали у Макара в комнате. Старик прислушивался, но многих слов не понимал. Потом бросил затею вникнуть в разговор и, пообедав, снова отправился в парк.
Когда вернулся, ни Вадима, ни Макара не было.
* * *
Макар появился через час, неся пакет с множеством коробок внутри.
– Вадим профинансировал! – приподнял он пакет, демонстрируя его Илье Семеновичу. – Начинаем осуществлять задуманное. Я на работе взял недельный отпуск. Надо сразу две игры делать. Одну – для вас, другую – для Вадима. Он уже привлек какого-то там маркетолога, который у его отца работает. Тот изучит, какая из Игр зайдет лучше. А я пока начну нашу делать.
– Ужинать будешь? – спросил старик. – Я котлеты пожарил и макароны сварил.
Макар сглотнул слюну, заулыбался:
– Буду. Я сегодня еще не ел нормально. Столько сразу на меня свалилось!..
* * *
Следующие дни Макар почти безвылазно сидел в своей комнате. Выходил только для того, чтобы купить продукты да поесть.
Иногда звал Илью Семеновича, и они вместе проверяли похожесть создаваемого Макаром мира, который был родным старику. Картинка тянула к себе солнечным светом, синевой реки, смешанным лесом. И куполом церкви – тусклым, с облупившейся краской, с позеленевшими от времени ступенями, ведущими внутрь.
А также они создавали по фотографии аватар для Ильи Семеновича. Глядя, как по полю ходит маленькая его копия – только молодая, старик смеялся сухим кашляющим смехом.
– А ты мне удочку дай, – попросил Илья Семенович. – Я там порыбачу. Сто лет не рыбачил. За город мне уже ехать далеко да тяжеловато. А тут… раз появилась возможность…
– Я ее у реки оставлю. Зачем вам с ней таскаться? – разумно заявил Макар.
Илья Семенович согласно кивнул.
Иногда приходил Вадим с каким-то мужчиной. Гость вместе с Макаром подключал и настраивал оборудование для погружения в Игру: провода, датчики, стойку с блоками. А Вадим в это время скучал тут же, на диване, безотрывно смотря в свой телефон.
Макар, уловив момент, когда специалист подключал ноутбук к датчикам, спросил Вадима про Игру, которую утвердил маркетолог.
Тот ответил:
– Он уверяет, что сейчас лучше всего зайдёт динамичная игра с элементами выживания.
– О, я что-то подобное уже почти собрал! – радостно сообщил Макар.
Он уже показывал свои наработки Илье Семеновичу. Тот только качал головой: слишком уж всё быстро и громко.
* * *
Через неделю Вадим заявил:
– Ну, вот. Все готово. Можем сегодня попробовать вас отправить.
Илья Семенович занервничал:
– А я еще не готов.
– Что вам надо приготовить? – вскинулся Макар.
– Ну, наверно, какие-то вещи надо с собой взять.
– Ничего не надо. Вы же не в отпуск едете, а в Игру. Вам даже есть там не нужно. Ну, только если придется. Вы – особенный. Я, кажется, говорил вам уже, что вы в каком-то смысле менее уязвимы, чем в реалити.
– В реали… Что?
– Ну, в реальной жизни.
– Аааа.
– Не волнуйтесь ни о чем! Вы как будто в отпуск съездите. Отдохнете, порыбачите, покупаетесь. Ну, и о главном не забывайте. Клад ищите.
– Хорошо… А как мне это… Что делать, чтобы… это… туда?
– Не волнуйтесь! Сейчас всё сделаем! – бодро ответил Макар.
* * *
Когда Макар активировал установку, воздух вокруг Ильи Семёновича будто стал плотнее, дрогнул, как от жара. Старик вздохнул, словно собираясь с духом, и в следующее мгновение его силуэт начал расплываться, теряя чёткость. Кожа, одежда, волосы – всё будто растворялось в прозрачном мареве. На месте, где он стоял, остался лишь лёгкий след света, который погас так же быстро, как вспыхнул.
* * *
После того, как старик словно растворился в никуда, Макару пришлось перегрузить компьютер – для лучшей работы Игры, без зависаний.
Он увидел старика… Точнее, теперь уже не старика, а молодого парня, высокого, стройного, с прямой спиной и светло-русыми волосами. Он полностью взял на себя образ аватара, который они сделали по фотографии. Такая же просторная светлая рубашка с расстёгнутым воротом, заправленная в широкие брюки.
Илья обернулся по сторонам. В глазах светилось любопытство, на лице появилась улыбка.
– Эге-гей! – закричал парень, подпрыгнул и вдруг прошелся колесом по зеленому лугу.
– Черт побери! Совсем на себя сегодняшнего не похож! – пробормотал озадаченный Макар. – Никогда не задумывался над тем, что и меня впереди ждет немощная старость, – на лбу у него пролегла грустная морщинка.
В коридоре квартиры послышался шум – входная дверь хлопнула. Макар вздрогнул и обернулся. Он совсем забыл, что остался в квартире один, и теперь в некотором роде несет ответственность за всё немногочисленное имущество старика.
Но волноваться было нечего. В его комнату шагнул Вадим.
– Ты как зашел? – удивился Макар.
– А там дверь была приоткрыта. Я и не стал звонить. Ничего вы со стариком живете! Даже на замки не закрываетесь.
– Да это случайно получилось, – пробормотал Макар и потянулся к клавишам сворачивания окон, чтобы опустить картинку с Игрой вниз.
Не успел. Вадим заметил движение на экране и приник к ноутбуку.
– Это что? – спросил он.
Обернулся на оборудование и увидел, что оно работает.
– Что за сюрпризы? – недовольно поинтересовался он. – Ты кого уже в Игру запустил?
– Да это просто аватар, не реальный человек.
В это время Илья там, в Игре обернулся. Его шрам на виске сейчас выделялся красной полоской, словно он был единственным элементом, который старик забрал из своего настоящего.
– Это твой старик? – воскликнул Вадим. – На какой черт ты его послал в Игру?
– Просто опробовать, – забормотал Макар, краснея. – Он любезно согласился… Ему стало интересно…
– Интересно? – вдруг взбеленился Вадим и схватил Макара за футболку. – А ты знаешь, идиот, сколько это оборудование стоит? Теперь ты хочешь всех своих знакомых в Игру бесплатно запихнуть, потому что им интересно? А сколько он тебе денег запошлял? Или эту квартиренку отписал, когда умрет?
– Убери руки! – рассердился Макар, пытаясь вырваться, но сделал только хуже – футболка под сжатыми кулаками мажора порвалась. – Я тебе не раб, чтобы меня ограничивать в действиях!
– Мы с тобой партнеры! Мы подписывать договор собрались. Ты уже черновик прочитал и со всем согласился. А там черным по белому написано: никаких бесплатных путешествий.
Макар понял, что Вадим в принципе прав, и надо бы как-то ситуацию разруливать.
Но тот вдруг как с цепи сорвался. Он отпустил Макара, бросился к его ноутбуку и резким движением смахнул его со стола.
– Ааа! – задохнулся Макар от негодования.
Но опять не успел отреагировать, когда взбешенный Мажор пнул ногой стойку с установкой, и та с грохотом полетела на пол.
* * *
Вадим, разрушив все вокруг, быстро покинул комнату Макара. Через несколько секунд громко хлопнула входная дверь…
Макар растерянно смотрел на так быстро появившийся в его комнате беспорядок. Он переводил взгляд с одного предмета на полу на другой.
Глаза остановились на ноутбуке. На его собственном ноутбуке. Макар бросился к нему. Его экран был темным. Он не захлопнулся при падении, мало того, экран держался на одном шлейфе, почти оторвавшись от клавиатуры.
Макар чуть не заревел: вряд ли удастся отремонтировать гаджет.
Ну, а об оборудовании для «погружения» в Игру вообще можно забыть. Стойка перекосилась, один из блоков треснул, провода вырваны, датчики погнуты – восстановить это было невозможно.
– Псих! – выдавил Макар, вспомнив Вадима.
И тут же яркой вспышкой вспыхнула в мозгу вторая мысль: СТАРИК! Как теперь его переправить обратно, в его реальное время? В их настоящее?
Макар обессиленный опустился на стул и схватился за голову…
Глава 8
В Игре или не в Игре?
Илья не мог поверить в то, что он ощущал свое тело иначе. Появилась легкость в движениях, сила в мышцах. Ему не нужны были больше ходунки. Он мог не только стоять, ни на что не опираясь, но и ходить на твердых ногах. Что он и сделал. Прошел сначала осторожно, несколько шагов. Потом пробежал несколько метров. И завопил счастливо, не в силах удержать эмоции:
– Э-ге-гей!
А затем сделал то, что мог сделать только в юном возрасте. Прошелся колесом по мягкой траве.
Вот тут он уловил первое несоответствие в своем опыте и тех ощущениях, которые почувствовали его ладони.
Трава была мягкой, но словно шерстистым ковром под ногами. Точнее, под руками, которые сразу почувствовали разницу.
Илья взглянул на свои ладони. Они были знакомыми, но не такими, какие стали через десятки прожитых лет. Не было морщин, скрюченных пальцев, припухших от артрита суставов. Руки стали молодыми.
Может, в этом причина его ощущений?
Илья скинул с ног туфли, которые для него совсем недавно создал на ногах Макар, стянул носки. Подхватив обувь за задники, зашагал по траве.
Да, это была не трава. Это было нечто… искусственное.
Крупица разочарования коснулась души Ильи.
Игра, это все-таки Игра, а не реальный мир, в котором он провел свою юность. И выставленная цифрами дата – лето 1941-го года – это был тоже обман. Макар создал для него местность, которая бы помогла ему вспомнить, где было спрятано золото, – в этом вся соль вопроса.
А золото спрятано в церкви. Или около нее. Этого он не помнит. Этого он точно никогда не знал. Тут Илья Семенович слукавил перед Макаром.
Кстати, где церковь?
Чтобы увидеть ее, надо забраться на этот холм – высокий берег, за которым сейчас прячется и река.
Илья взбежал вверх и ощутил широту мира, в котором он находился. Вперед длинной голубой полоской уходила река. (Интересно, а вода в ней настоящая? Но ведь Макар «положил» для него где-то на берегу удочки, чтобы можно было порыбачить. Или обманул? И удочки тоже будут чем-то странным, игрушечным. А рыба?).
Илья посмотрел направо. И увидел в нескольких десятках метрах церковь. Она была такой, какой он ее помнил с детства: с тусклыми облупившимися куполами, с белыми стенами, с кустами вокруг. Подход к церкви и сейчас едва просматривался – не поощрялось посещать церкви в его молодости. Но после начала войны, он это помнит, женщины всех возрастов ходили туда молиться за своих близких – тех, кто ушел на фронт или в партизаны. До церкви от их поселка было не так далеко – каких-то пару километров.
Всколыхнулись воспоминания в памяти, вызвав легкую боль в душе Ильи. Церковь сейчас цела, а в его настоящем от нее остались руины. Вражеская бомба пробила купол, похоронив под собой людей, находившихся внутри. В том числе и его маму.
* * *
Илья решил сначала попробовать искупаться и найти удочку. Он пошел вдоль реки по высокому берегу.
Прислушивался к звукам вокруг. Вроде пели птицы, вроде стрекотал кузнечик. Но звуки были странными. Как будто запись поставили, и она крутится, повторяясь.
Неживые были звуки, неживые.
И ветра не было.
Этот мир походил на большой павильон в телестудии. Однажды ему пришлось побывать в такой – его пригласило местное телевидение, чтобы он рассказал о своих военных воспоминаниях. Он видел там разные помещения, где и морской берег был, и крыша высотки. Вот и сейчас – словно павильон, а не живой мир.
Илья посмотрел на полоску у воды внизу, заметил удочку. Лежать-то она лежала. Но какой была – это еще предстоит выяснить.
Он стал спускаться с обрывистого берега, как вдруг словно неведомая сила толкнула его на землю. Он ударился боком о почти незаметный, заросший травой камень. И покатился вниз к воде. Не смог затормозить, так и плюхнулся в реку, ушел с головой под прохладную воду.
Вынырнул.
Двумя взмахами рук добрался до берега. Выбрался на сушу, промокший насквозь. Вода сбегала с волос и одежды.
И вдруг понял, что мир вокруг изменился.
Солнце палило, над головой пролетела ворона, громка каркая.
Он наступил на колючку на берегу, ощутил легкую боль. Ругнулся. Трава не была больше мягким ковром. В ее зелени прятались острые стебли осоки и жёсткие сухие травинки.
Откуда-то появился ветер. И тучи на небе образовались. Живые, настоящие. Они меняли форму, превращаясь то в крокодила, то в слона.
– Что это? – пробормотал Илья. – Или просто так и нужно было случиться? Я входил в Игру, и было тихо. Теперь я в Игре, и все вокруг начинает становиться настоящим.
Тут высоко в небе негромко загудел самолет. Звук был далеким, но знакомым. Спутать его с чем-то другим было невозможно.
Илья задрал голову вверх. По небу скользил маленький узкий серебристый силуэт пассажирского лайнера.
«Как это? – подумал пораженный Илья. – Я же в прошлом. Пусть даже в Игре. Почему здесь самолет?»
Он стал стягивать с себя влажную одежду и раскладывать ее сушиться. И тут вдруг обратил внимание: удочка исчезла.
Загадка за загадкой! Она-то куда испарилась? Вокруг ни души! В воду он занырнул на пару секунд. Даже самый быстрый в мире человек не смог бы ее утащить незаметно.
Или это Игра? Она преподносит такие сюрпризы?
Странные сюрпризы. Нелогичные. Он ведь сюда пришел место вспоминать. И Макар убеждал его: никаких непонятностей со стороны Игры не будет. А они вот уже начинают появляться.
Илья огляделся. Мир вокруг жил своей жизнью – но не той, которую он помнил. И не той, которую создал Макар. Что-то пошло не так. И это «не так» только начинало проявляться…
ЧАСТЬ 2. Походники
Глава 9
Знакомство. Год назад
Вот оказия: в первый учебный день Диана опаздывала на занятия в университет! На первую лекцию! Да еще девчонки вчера сказали, – те, с кем она в общежитии живет, – что лекцию сам декан будет читать! Она же с утра решила пойти пешком (в отличие от всех, общежитских). Просто погода была такой солнечной и теплой, что ехать на транспорте показалось нелепостью. Диана сокращала дорогу, идя дворами, да ошиблась, войдя во двор, из которого не было другого выхода.
Влетев стрелой в здание учебного заведения, девушка помчалась по коридору сначала в поисках доски с расписанием. Потом – нужной аудитории. Коридоры уже были пусты, за закрытыми дверями было тихо. Относительно тихо. За каждой дверью кто-то вещал, в единственном числе, – то мужчина, то женщина:
– … Поздравляю вас с началом учебного года…
– … Помним о дисциплине, лекции не пропускаем…
– … Сейчас это моя задача: сделать из вас классных специалистов…
А Диана торопилась дальше, постукивая каблучками. С убегающим, вычитающимся от начала лекции временем исчезала и ее уверенность, и радость от первого учебного дня.
Вот и нужная аудитория с номером 203.
Несмело, боясь того, что высокая дверь визгливо заскрипит, девушка осторожно потянула ручку на себя. Увидела в увеличивающуюся щель стоявшего за высокой кафедрой мужчину-преподавателя. Он в полной тишине говорил о правилах дисциплины, которым каждый студент должен следовать.
Диана аж покраснела: какой конфуз с опозданием у нее случился!
Преподаватель заметил приоткрывшуюся дверь, приостановил свою речь, посмотрел в ее сторону в ожидании. Тут уж Диане ничего не оставалось делать, как зайти внутрь помещения. Она перешагнула через порог, пискнула:
– Простите, пожалуйста, за опоздание!
– Проходите, садитесь! – без улыбки, холодно, произнес мужчина.
Диана обернулась на аудиторию, чтобы увидеть, где есть свободные места.
И ее тут же охватила вторая волна ужаса: на нее смотрели десятки глаз – кто с любопытством, кто с насмешкой, кто просто оценивающе. Несколько девчонок из общежития – даже они смотрели на неё с удивлением.
А самое ужасное: не видать свободных мест. Только три первые парты свободны. У каждой по три стула. Садись, не стесняйся! Понятно, почему студентам не захотелось за них усесться. Все немного мандражат в первый день, вот никто и не решился устроиться сюда, прямо под нос к преподавателю.
Диане выбирать не приходилось, и она торопливо скользнула за ближайшую парту – ту, что у выхода. Чувствуя себя скованно, достала тетрадку и ручку, положила перед собой. И преданно уставилась на преподавателя, готовая внимать каждому его слову.
Вот ведь невезучее начало!
* * *
Но видимо, не у нее одной день был не самым лучшим. Входная дверь скрипнула, все обернулись. На пороге появился новый опоздавший. Очкастый паренек со светлыми, соломенного цвета волосами, которые прямыми прядками лежали на голове, и каждая внизу закруглялась в маленький завиток.
– Доброе утро! – объявил вновь прибывший всем сразу, громко и без капли смущения.
Так заходят в лекционный зал ректоры или на худой конец преподаватели-коллеги.
Но лектор не смутился столь уверенному визиту и поинтересовался с легкой издевкой в голосе:
– Что же вы, молодой человек, опаздываете? И я смотрю, даже тетрадку с собой не захватили, чтобы умные мысли записывать.
У белобрысого и вправду ничего в руках не было, а судя по легкой рубашке с короткими рукавами и узких джинсах, он ее и в карманы не положил.
– Homo doctus in se semper divitias habet[1], – неожиданно отозвался на незнакомом языке первокурсник.
Преподаватель слегка опешил. Но только на несколько мгновений. А потом ответил в тон наглецу:
– Sero venientĭbus ossa.[2]
И добавил уже явно подобревшим тоном:
– Проходите, молодой человек. Постарайтесь больше не опаздывать.
– Обещаю, – ответил парень и прошел на первую парту. Туда, где сидела Диана.
Вот тут он в первый раз смутился, увидев красивую девушку.
– Привет! – сказал шепотом. – Я – Вениамин.
И присел на самый кончик стула.
– Привет! – отозвалась Диана.
И тоже назвала свое имя.
* * *
…Казалось, уже все пришли, но к середине лекции заявился третий опоздавший. Он проскочил в тот момент, когда преподаватель повернулся к доске, чтобы записать авторов и названия учебников, которые следует приобрести к следующей лекции. В этот самый момент, в приоткрытую дверь – она осталась в таком положении после появления Вениамина – проскочил высокий парень с коротко подстриженными волосами. Проскользнул бесшумно к первой парте, где сидели Диана и Вениамин, сел на свободный стул, молниеносно вытащил из папки тетрадку и ручку и с умным видом стал записывать информацию с доски.
По аудитории прошелся легкий смешок. Преподаватель обернулся. Он не сразу понял, что поменялось. Потом заметил причину и спросил в никуда:
– Мне показалось или нас стало больше?
Студенты заулыбались и оставили его вопрос без ответа.
– Что ж продолжим, – сказал лектор и стал записывать на доску следующее название…
* * *
На переменке они познакомились поближе. Стриженого звали Гошей.
– Ты ловко проскочил! – улыбнулся ему Вениамин. – Как у тебя так бесшумно получилось?
– О, я – мастер по тихому продвижению! – похвастался тот. – Помнится, в подростковом возрасте мы с приятелями соревновались, кто тише проскочит в класс во время урока. Я всегда побеждал.
После занятий они пообедали в студенческой столовой. Оказалось, что все они – иногородние и устроились в одном и том же общежитии.
Диана была рада тому, что все так здорово получилось. Она сразу познакомилась с двумя парнями, и они, на первый взгляд, оба интересные. С ними даже лучше, чем если бы она познакомилась с девушками. С ее соплеменницами не всегда бывает просто: любят посплетничать и поинтриговать, а Диана этого не выносит. Ее школьная подруга Люся не поехала учиться в областной город, а осталась дома. Найти себе новых подруг, таких же, как Люся, было бы не просто.
Парни соревновались все время между собой перед Дианой. Умными мыслями (тут бесспорно побеждал Веня, но и Гоша не сдавался) и яркими креативами, чтобы ее удивить (здесь Краеву было тяжело состязаться с выдумщиком Гошей).
Вениамин, или, как стала называть его Диана, – Веня, – всегда ходил рядом с Дианой верным пажем. Вскоре выяснилось, что он еще и самый умный на курсе. Факты из разных областей знаний сыпались из него как из рога изобилия. Если бы не необходимость диплома, без которого на нормальную работу не возьмут, было бы непонятно, зачем Вениамину вообще учиться. Потому что Веня знал всё!
