Текст книги "Башня духов (СИ)"

Автор книги: Ольга Романовская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 34 страниц)

Глава 17

Утро выдалось тяжёлым. Никакая Ядвига не приготовила завтрак, никакой Миклос не помог умыться. Оказалось, самые простые действия со сломанной рукой – настоящий подвиг, а со сломанной правой рукой – вдвойне.

Полчаса, наверное, я умывалась, ещё столько же одевалась. В итоге платье косо свисало с плеча, пустой рукав хлестал по боку, а больная конечность ныла так, что сводило зубы. Помогло заклинание, но нельзя же всё время ходить под обезболивающим!

Остановившись возле плиты, задумалась, что бы поесть. В итоге набрала и поставила чайник, решив ограничиться бутербродами.

– Мучаешься, любимица инфернов? – Нож у меня отобрали, напомнив о вреде холодного оружия для одноруких. – Поранишься, совсем беспомощной станешь и превратишься в мумию.

– Ага, в зомби, – пошутила я, дивясь, каким ветром на мою кухню занесло Иствана. Это продолжение вчерашнего раскаянья?

– Ну и зачем ты мне? – лениво поинтересовался некромант, убрал нож и выложил на стол прикрытую крышкой тарелку. – Держи. Тебе ещё с гномьей общиной бодаться. Нар, конечно, соврёт, будто спиритов сам гонял, а ты только смотрела, но гномы – народ упря-я-ямый!

– А с чего вдруг это? – я указала на тарелку.

– А это от Ядвиги. Велела разогреть, когда проснёшься. Делать мне всё равно нечего, вечерком только до кладбища дотащиться, посидеть, послушать и состряпать небылицу для комиссии.

– Не дойдёте, – покачала головой я и сняла крышку. Ух ты, оладьи!

Облизнувшись, спросила:

– Истван, у вас варенья нет? Я отдам…

– Есть. Спускайся. Мне тоже кое-что от тебя нужно.

Странно, он никак не прокомментировал умозаключения насчёт собственного здоровья. Видимо, я попала в точку, но Истван ни за что не признается. Отдыхать бы ему, у окна сидеть, а не по кладбищам гулять…

Некромант фыркнул, без спроса залез в шкафчик и поживился овсяным печеньем. Подумал и взял ещё одно. Вилма плохо его кормит, или это происки выздоравливающего организма.

Вежливо отказавшись позавтракать на чужой кухне, потянулась за сковородкой и взвизгнула, ощутив пустоту под ногами.

Обхватив за талию, Истван оттащил от полок с посудой и усадил за стол.

– Сдурела, по ногам или голове сковородой захотела? – зашипел некромант. – А вдруг насмерть? Меня сейчас на курицу не хватит – а тут человека оживлять! Говорят ей: иди, покормят, а она у нас гордая, самостоятельная и обидчивая.

– Странный у вас способ просить прощения, – пробормотала я, скривившись: Истван задел больную руку, а обезболивающее заклинание наложила слабое, чтобы полностью не терять чувствительность.

– Я вчера просил, второй раз не повторяю, – жёстко ответил некромант, сел напротив и потянулся к плечу.

Испуганно дёрнулась и метнулась к закипевшему чайнику: как вовремя-то!

Нет, определённо, общение с Истваном делает нервной! А как иначе, если тот повадился душить?

– Перестань, а? – обиженно буркнул некромант и мстительно добавил: – Могу и не помогать. Вот расскажу правду – все попляшете. И тут крутиться будешь сама, с отпечатком сковородки на лбу.

Представив нарисованную Истваном картину, рассмеялась. Тот не понял, покрутил пальцем у виска, напомнил о данном вчера обещании и повторил прошлый манёвр. Оказалось, некромант всего лишь хотел видоизменить обезболивающее заклинание. После направился к двери и поинтересовался, где собираюсь есть.

– А варенье какое?

– Малиновое, – с ленцой ответил Истван. – Домашнее.

Знал, чем подкупить, точно знал! Ни за что не поверю, будто некромант случайно упомянул мой любимый сорт варенья. Узнать его несложно, достаточно поговорить с бакалейщиком. Значит, Иствану очень нужно, чтобы я спустилась. Даже интересно, ради чего некромант снизошёл до меня?

Квартира Иствана ещё хранила следы вчерашней драки. Я тактично не упомянула о ней, некромант же сделал вид, будто не замечает моих любопытных взглядов.

Усадив за стол, Истван без огнива разжёг огонь и кинул оладьи на сковороду. Они тут же зашкварчали, того и гляди подгорят. Но нет, некромант вовремя перевернул, а потом переложил на тарелку.

Хлопнув дверцей буфета, Истван извлёк полупустую банку варенья и поставил рядом с оладьями. Минутой позже туда же полетела ложка.

– А вы?..

– Завтракал. Чаю могу выпить за компанию.

Оладьи съела все, облизала ложку из-под варенья и даже расстроилась, что больше ничего нет.

– На, обжора, – некромант достал обсыпанный сахарной пудрой рогалик и разлил по чашкам травяной чай. Лечебный – по запаху сразу узнала.

Заметив, что я не притронулась к рогалику, Истван подтолкнул:

– Не стесняйся, Вилма целую гору принесла, зачерствеют всё равно. Могу второй дать, если не наешься.

Пила чай и всё ждала, пока некромант раскроет карты. А он не торопился, потягивал отвар и посматривал на шкафчик, в котором некогда я обнаружила руку мертвеца. Не удержавшись, поинтересовалась, там ли она теперь.

– Нет, уже употребил по назначению. Рената, у тебя как с энергетическими запасами?

От неожиданности едва не поперхнулась.

– Не бойся, ничего противозаконного, – Истван смотрел на меня и покачивался на табурете. – Просто идти на кладбище в таком виде… Духи засмеют.

Понятно, вот к чему варенье и забота! Некромант не желал уронить авторитет в глазах горожан, явиться перед ними слабым и нестрашным.

Улыбнулась и заверила: Истван и без моей помощи справится. И мужскому самолюбию польстила, и вежливо отказалась.

– Рената, в твоих же интересах. Или понравилось с инферном встречаться?

– Вы… вы… – от переполнявших эмоций не хватало слов.

Неужели этот сумасшедший собрался разыскать и убить инферна? Надо срочно Вилме и Авалону рассказать.

Рука привычно сложилась в жесте записи весточки.

Истван покачал головой и посоветовал не отвлекать магов фантазиями.

– У них и так работы невпроворот, комиссия-то завтра прибывает. Я только посмотрю, Рената. Знаю, знаю, Авалон тоже среди могилок прошёлся, но он никогда не увидит того, что увижу я, – самодовольно закончил некромант.

– А я увижу ещё больше, – спрятав улыбку, пробормотала я и допила чай.

– Значит, идёшь со мной, – огорошил Истван. – Кто ты там по специальности? Точно, глаза некроманта. Вот и поработаешь ради собственного светлого будущего.

Недовольно засопела и напомнила: некромант мне не наставник, пока Авалон или Джено не прикажут, никуда не пойду.

– Джено – мой приятель, Рената, – расплылся в ехидной улыбке Истван и кинул грязную посуду в раковину. – Так что, разлюбезная аспирантка, либо целительство, либо прогулка по местам боевой славы.

Некромант поставил в тупик, как выбраться из него, не знала, поэтому просто ушла, поблагодарив за завтрак.

Ничего, нанесу визит гномам, зайду к Джено и что-нибудь придумаю. В конце концов, дружба – вещь взаимная, и если Истван может о чём-то попросить Джено, то и он тоже.

У крыльца поджидал Эрно. Похоже, тот окончательно обосновался в дневном мире, даже не прятался. В ответ на укоры, бесшабашно заметил: 'А я вру, будто домашний дух на посылках у Авалона. И верят!'.

На миг показалось, будто передо мной не дух боевого мага тридцати двух лет отроду, а призрак такого же шалопая, как Винс. Или это свобода так дурно влияет на умственные способности?

Эрно сообщил, что Винс, как и условились, отправил отчёт, а маги заняты бумажной работой. За прошедшие годы накопилось много несделанных отчётов, сводок и статистических таблиц, которые абсолютно не нужны на местах, но почему-то чрезвычайно любимы начальством.

Обо мне маги тоже помнили, в частности, поэтому и попросили Иствана прогуляться на кладбище. Заодно некромант кости разомнёт, а то ни разу после Гнилой гати из дома не выходил.

– Давай и мы прогуляемся, – предложил Эрно. – У меня идея одна есть, всё отлично обставим. Я, хоть и дух, но поколдовать с тонкими материями могу. В комиссии плохонькие маги, если вообще Академии кончали, ничего не разберут. А если ты, теоретик, поможешь, то и вовсе испугаются и уедут скорей.

Покачала головой и напомнила: комиссию не только оборотни, инферн и потери среди магов интересуют, но их деятельность.

Эрно загадочно улыбнулся и пробормотал:

– То-то Ядвига так суетится.

– Ты знал Ядвигу?!

Это казалось невероятным. И то, что Эрно беспрепятственно побывал дома у Джено, и то, что он знаком с его женой.

– Конечно, шафером ведь был.

Как тесен мир! Только почему Клара такая маленькая? То ли у Джено и Ядвиги ещё дети есть, то ли просто поздно ребёнком обзавелись – мало ли, какие причины.

Попросив Эрно не вмешиваться в разговор с гномами, направилась к Горке.

Приятно, когда с тобой здороваются, желают доброго здравия и предлагаю по дешёвке купить товар 'совсем как столичный'. Ещё приятнее, когда просят распить в их компании кружечку. А если уж за гномий счёт, то вы знатный маг. Меня не просили, да я и не собиралась.

Сначала зашла к Набуру Дрангушу, из мастерской которого выселила спирита.

Я застала гнома у верстака. Тот неохотно прервал работу и буркнул: 'Время – деньги'. Заверила, что всего на минуточку, – ещё действительно платы потребует, гномы, они такие! – и попросила молчать насчёт спирита.

– Не я это была, а Нар.

– Что взамен? – деловито осведомился Набур.

Гномы – дельцы, никогда выгоды не упустят. Они даже когда в долг берут, лучшие условия выторговывают.

Задумалась. Обещать ничего не хотелось, платить – тем более, значит, нужно заинтересовать.

Решение подсказали недавние события.

– Вас оборотни тогда не тронут. У меня знакомый волкодлак есть, вожак стаи.

С гномами иначе никак, без вранья не обойдёшься. Да и толика правды имеется: знаю-таки одного оборотня.

Набур задумался, засопел, потёр бороду и заявил: обмозговать надо с сородичами, сам решить не может.

Окрылённая маленькой победой, напомнила: либо все молчат, что заказы мне давали, либо от оборотней защищать не стану.

Невидимый Эрно за спиной прыснул от смеха и шепнул: 'Не думал, что ты такая страшная женщина!'. Сама не думала, но когда жизнь берёт за горло, становишься изворотливой.

Оставив Набура думать, вышла из мастерской и направилась к дому местного старейшины, чтобы ещё раз озвучить дерзкое предложение. Поразмыслив, пришла к выводу, что так даже подниму собственный авторитет, а заодно и заработки. Одно дело – аспирантка, другое – аспирантка, дружащая с оборотнем.

По дороге меня догнал почтальон и вручил письмо от родителей. Пухлое – сразу видно, мама весь быт родного Межена описала, все сплетни пересказала. Сунула пока письмо в карман – одной рукой всё равно сургуч не взломаешь – и постучала в добротную, выстроенную на века калитку. У гномов всё основательно, даже ворота.

На мой стук вышла дородная гномиха. Признаться, всегда мечтала взглянуть на женских представителей данного народа, а здесь, в Верешене, насмотрелась. Ничего страшного или необычного – ни бородавок, ни бороды, ни молота в руках. Обычная коренастая низкорослая полная женщина. Даже скучно.

– Доброго утречка! – поздоровалась гномиха. – Мы вас не ждали.

'И не звали', – мысленно добавила я.

Эрно защекотал холодком ухо и шепнул: 'Оторвала от варки варенья'.

Да, это серьёзно. Гномы ведь не просто варенье варят, а на продажу, по фамильным рецептам. Если загустеет, остынет или ещё что, цена упадёт, поэтому говорить нужно быстро и по делу.

– Мне бы с мужем вашим переговорить. О работе.

Гномиха посторонилась, пропуская во двор.

Краем глаза заметила, как Эрно перебрался на поленницу, деловито оглядываясь по сторонам. Интересно, что заприметил? Незаконное производство?

Дух довольно улыбнулся и скрылся за тощей стеной дальнего сарая. Ничего, потом расскажет.

Гномиха, бурча насчёт корыстных магов, которые покоя не дают, проводила в дом и скрылась в недрах кухни. Оттуда действительно пахло чем-то сладким. Оставалось гадать, откуда в мае сырьё для варенья. Клюква разве что.

Старейшина не заставил себя ждать и с порога поинтересовался, какое дело собиралась обсудить.

Повторила ему то же, что и Набуру, мстительно пригрозив нашествием разного рода духов. Истван-то не поправился, вот призраки и разбалуются. Логично? Логично. Эрно с радостью мне подыграет, попугает гнома.

– Так и другие маги в округе имеются, – почёсывая окладистую бороду, заметил старейшина.

– Имеются, – согласилась я, – только ехать далеко, а берут дороже. Лучше уж по-моему сделать: и вам хорошо, и нам хорошо. Какая, в сущности, разница, кто духов изгонял? Главное, результат.

Гном задумался и хитро прищурился. Нет, дельца не проведёшь!

– Комиссии боитесь?

Промолчала и мысленно похвалила старейшину за смекалку. Недаром он самый богатый житель Верешена, только такой мог бы сахар в крупные города перепродавать.

Чувствуя себя хозяином положения, старейшина расхаживал по комнате, а я гадала, как выкрутиться. Не на здоровье же жаловаться! Может, гном и пожалеет, они существа не бессердечные, но стыдно и унизительно это.

Не зная, что сказать, спросила стакан воды.

Гном хмыкнул, но принёс. Встал напротив и сверлил глазами.

Положение спас Эрно. Он неожиданно возник за моим плечом, перепугав старейшину, и шепнул: 'Спиртовой заводик. Душу личу подарю, если он законный'.

Вздрогнула и беззвучно пожурила Эрно. Разве можно такие серьёзные обещания давать! Боги услышат и исполнят, а я… я не хочу расставаться с эти духом. Особенно теперь, когда начала узнавать его.

Старейшина всё таращился на Эрно и бормотал заговоры против нечистой силы. Потом перешёл на ругательства, сводившиеся к: 'Изыди, пакость!'.

Эрно же никуда уходить не собирался, наоборот, с интересом облетел комнату, а потом замер под потолком и громко и нарочито грозно поинтересовался: 'Он обидел вас, илира?'.

Я сначала не поняла, что вопрос обращён ко мне, и огляделась по сторонам в поисках благородной дамы, то есть илиры.

Эрно закатил глаза и знаками показал: 'Ну же, не глупи!'. Только тогда догадалась: это спектакль!

Все студенты в своё время мечтали стать великими магами, а мне сейчас выпала удача сыграть грозную некромантку.

Придала лицу строгое выражение и вскинула руку:

– Обожди, сначала выслушаем его.

Гном побледнел, а затем покраснел – значит, рассердился. И затопал к двери. За домочадцами, наверное, чтобы вышвырнуть нас обоих.

– Стой! – Игра, определённо, мне нравилась, даже о страшной комиссии забыла. – Так мы договорились? Или предпочитаешь лишиться всех доходов от алкоголя, а по ночам общаться с призраками? Потом и оборотни подтянутся, устроят концерт.

Эрно замогильно завыл. Я-то видела, дух едва сдерживает смех. А вот старейшине было совсем не смешно, настолько не смешно, что тот сел за стол переговоров.

В результате обсуждения пришли к следующему: я молчу о незаконном самогоноварении и больше не шантажирую гномью общину, а те в свою очередь клянутся, что ничего мне не платили ни деньгами, ни продуктами. Всё Нар делал, я только помогала.

Удовлетворённая, поблагодарила и попрощалась со старейшиной. Тот буркнул ответное 'До свидания' и не стал провожать до входной двери. Плохо, над авторитетом придётся работать, новых заказов долго не видать, зато штраф не придётся платить. А мне второе сейчас гораздо важнее первого. Чиновники, они ведь и в казну, и себе в карман берут, получается неподъёмная для аспирантки сумма.

Вспомнив о письме, решила прочитать.

Первый же встречный с готовностью помог вскрыть матушкино послание, и я, прикорнув на единственной на весь город скамейке, погрузилась в чтение.

Сначала мама действительно живописала быт соседей и перипетии семейной жизни сестрички Несии, а потом огорошила известием: она едет проведать дочь, то есть меня.

Глянула на дату отправления и поняла, родительница уже в пути. И что она увидит? Правильно, дочь с рукой на перевязи, с высунутым языком бегающую за важными чиновниками. Какой вывод сделает мама? Что меня надо спасать, то есть помогать, а то и вовсе забрать из Верешена. Только не это!

Хорошо иметь любящую мать, но вряд ли кому-то понравится чрезмерная опека. Я вполне испытала её на себе и не желала, чтобы меня вновь считали беспомощным ребёнком, позорили в глазах окружающих и портили отношения со знакомыми. Мама ведь такой скандал закатит! 'Не уберегли кровиночку, лентяи, только она в поте лица трудится, а вы штаны просиживаете!'. А тут комиссия… Долго ли заявление на Авалона и Джено написать? Мама ведь напишет, таких ужасов сочинит, что их с государственной службы уволят. А ещё она попортит нервы обоим, не посмотрит на болезнь Джено и старость Авалона. Пойдёт это им на пользу? Вряд ли.

Расплачиваться же придётся мне. Допустим, маги просто обидятся, охладеют, общаться перестанут, а вот Ядвига… Не сомневаюсь, она отомстит за мужа. С таким характером всего можно ожидать, в том числе, дурной славы среди коллег. Не видать тогда частной практики и хорошего места.

Иствану тоже достанется. Хотя бы за то, что не ухаживал за больной. В ответной реакции не сомневалась – вышвырнет из дома. Если даже стерпит, сделает жизнь в Верешене невыносимой.

И всё из-за маминой заботы. Она ведь не со зла, она действительно защитить хочет. Сколько раз такое уже было, тайком извиняться приходилось.

Я младшенькая, значит, до гробовой доски ребёнок.

Пригорюнившись, уставилась на трепетавший на ветру иссальский флаг – скамейка стояла напротив управы. Знала, Эрно рядом, готов помочь, но не желала обременять своими семейными проблемами. Взрослые люди решают их сами, вот и мне придётся охладить пыл родительской любви и направить её в мирное русло.

Заставила себя улыбнуться. Право, сущая ерунда! У других проблемы, а у тебя так… Взять того же Джено – едва не умер. И не стыдно после этого?

Стыдно, поэтому встала и направилась в Переполошный переулок. Там меня ждали и расспросили о гномах. На логичный вопрос: 'Откуда?..' Джено ответил: 'Истван заходил'.

Значит, так некромант по стеночке ходит! Комедиант!

Оказалось, напрасно наговаривала на Иствана: тот действительно тяжело передвигался, что подтвердила Ядвига.

– Худющий, голова кружится, ноги заплетаются. Хорошо, красное вино нашлось, полегчало. И на работу рвётся. Мужчины, вам в гроб скорее хочется? – она с укором покосилась на мужа.

– Видишь ли, Яда, – вздохнул он, – не хочется быть обузой. Не старый, а в постели валяешься. Тут любой волком взвоет.

– И волком станешь, – отрезала Ядвига, протянув мне миску с мочёной ягодой. Поблагодарив, отправила пригоршню в рот. Ммм, вкусно! – Насмотрелась на твоего приятеля, сразу видно, жены нет. Уж она бы…

– Яда, ты не права, – неожиданно резко оборвал супругу Джено. – Будь у Иствана жена, он работал бы ещё больше. Прошу, не лезь в чужую жизнь.

Ядвига покачала головой и пробормотала: 'Не бережёте вы себя, мужики, а потом детей сиротами оставляете'. Это расслышала только я, потому как сидела рядом.

– Ешьте, ешьте! – Ядвига опять поставила передо мной отодвинутую миску. – Больным полезно. Нет, не город, а лазарет! Я заверну кое-чего, будьте ласковы, скормите Иствану перед ночной вылазкой. Откажется, в рот запихайте.

Рассмеялась, попытавшись представить, каким образом с одной рукой справлюсь с некромантом. Тот меня уже удержать навесу может, не прежний беспомощный раненый. Так что есть гостинец Ядвиги, боюсь, придётся мне.

Не удивилась, узнав о давнем знакомстве четы Молнар с некромантом. С Джено их действительно связывали приятельские отношения, а любая жена, даже живущая в другом городе, хоть понаслышке, но знает друзей мужа.

Цель визита Иствана в Переполошный переулок тоже не вызывала сомнений. Как и грозился, некромант заручился согласием Джено использовать меня в собственных целях.

– Лучше с ним сходи, – посоветовал Джено, – проследи. Не явно – Иствану не понравится, а осторожно, тайком. Он слаб, переоценит возможности и… Словом, не слушай ругань и угрозы, просто гони домой, если перенапряжётся. Вот, передай ему.

Маг снял с пальца перстень и протянул мне. Я сразу узнала его – тот самый артефакт-подпитка. С таким не нужно проводить болезненную процедуру передачи энергии: перстень щедро поделится силой, взяв её от природы.

Не удержавшись, примерила артефакт, вызвав лукавую улыбку Джено.

– Помню, помню, сразу глаза загорелись.

– Профессиональное любопытство, – пожала плечами я, любуясь рунами на перстне. К сожалению, мне ни сотворить, ни повторить такое не под силу.

Интересно, каким образом артефакт попал к Джено? Уверена, это подарок: эльфы если и продают подобные вещи, то за бешеные деньги. Такие есть у магистров магии с учёными степенями, высокими должностями и персональными пенсиями, но не у простых государственных служащих.

– Это хорошо, когда у молодых особ знания, а не ветер в голове, – заметила Ядвига. Судя по всему, она недолюбливала молодёжь. – А то поступают в Академии, чтобы удачно замуж выскочить.

– Яда, перестань, – устало протянул Джено и пододвинул к себе чашку с отваром – он пил его вместо чая. – Оставь свои нравоучения для подопечных. Заверяю, Рената, действительно маг, а не только красивая девочка.

Вот чего не ожидала, так комплимента от куратора практики, даже покраснела и смущённо потупилась.

Ядвига подозрительно глянула на мужа и демонстративно покрутила обручальное кольцо. Один приветливый взгляд Джено заставил подозревать его в измене.

– А вы кто по профессии? – чтобы разрядить обстановку, спросила я и заёрзала на стуле.

– Преподаватель, – коротко ответила Ядвига и ушла на кухню.

Хлопнула входная дверь, и в комнату влетела раскрасневшаяся Клара. Мать тут же отсчитала её за опоздание и отправила мыть руки.

Воспользовавшись моментом, поспешила откланяться, пожелав Джено скорейшего выздоровления.

– Рената, Рената, глупо! – укорил меня маг и хлопнул ладонью по постели. – Лучше садитесь и скажите, пока Ядвига занята, могу ли чем-нибудь помочь.

Рассмеялась, признавая правоту Джено. Воистину, только богатая женская фантазия из ничего способна раздуть целую историю.

От помощи отказалась и попросила беречь силы:

– Вас нам всем очень не хватает.

– Ничего, логово оборотней вместе накроем, – бодро заверил Джено.