Текст книги "Будни тёмного мага (СИ)"

Автор книги: Ольга Романовская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

Там было интересно, так интересно, что я пожалел о своём отсутствии. Но вот что нас с Элоиз роднит – Светоносный нас обоих ненавидит.

Садерер возложил свои цветы и преклонил колени, а вот Элоиз не торопилась. Она была бледна и дрожала. И на это обратил внимание жених. Предположив, что она заболела, предложил ей прилечь. Эх, весь план насмарку!

Положение спас ангерец, взял некромантку под руку, будто поддерживая, и со словами, что прикосновение Светоносного исцеляет лучше любых лекарств, повёл к алтарю.

Каждый шаг давался Элоиз с трудом. Она покрылась потом, побледнела, но, стиснув зубы, шла. Очевидно, понимала, что и так надела ошибок. Стойкая сучка, не сломалась!

Но вот реликвий не перенесла. Я тоже не мог вынести, когда тот арков светлый маг подсунул мне их для клятвы. Такова уж природа энергетики Светоносного: она стремиться искоренить всё тёмное.

Элоиз завизжала, едва роза коснулась алтаря: она ведь держала её в руках. Цветок вспыхнул и мгновенно обуглился.

Садерер, изображая заботу, поспешил подхватить леди. Та отшатнулась и, споткнувшись, нечаянно коснулась пальцами алтаря.

Да, предыдущий визг был и не визг вовсе. Какая музыка для души! Как и ожоги на её ладони.

Знаю, милая, это штука серьёзная, боль жуткая, а ещё голову железным обручем давит, и чей-то голос неслышно шепчет: «Ты отродье зла, сгинь, нечистая тварь!».

– Что с тобой, Алестина? – испуганный лендлорд бросился к невесте.

Элоиз повернула к нему искажённое судорогой лицо и простонала: «Оставь меня!».

И тут – явление светлых. Одана привела. Уж не знаю, под каким предлогом, но привела. Замерли оба на пороге часовни, жёнушка – с ужасом, маг – нахмурившись, смотрят на Элоиз. А та уже сползла на пол, часто-часто дышит.

– Это очень странно, сеньор, и очень похоже на реакцию тёмных…

Светлый сделал шаг вперёд, не сводя взгляда с Элоиз. Та натянулась, как струна, ощетинилась диким зверем и взяла себя в руки. Встала на ноги, извинилась перед присутствующими за истерический припадок («К несчастью, со мной иногда такое случается, – последствие детской травмы») и, преодолевая себя, поправила букет у алтаря. Обернулась к жениху, улыбнулась и попросила оставить её одну, дабы она могла спокойно помолиться: «Увы, там будут слова, которые предназначены лишь для ушей Светоносного».

Смелая, очень смелая. Видимо, сядет у порога, где влияние светлой энергии не столь ощутимо.

Мужчины кивнули и вышли.

Крыска уловила фразу мага: «Всё это подозрительно, я бы на вашем месте был осторожнее». Лендлорд отмахнулся, велев не искать кошку в тёмной комнате.

Что ж, мне неинтересно, что будет делать Элоиз, достаточно того, что я знаю, что ей плохо и что она не выберется из часовни в ближайшие четверть часа. Мне хватит.

Сажусь на корточки, улыбаюсь и смачиваю палец в разведённой с водой земле. Делаю первый мазок на полу, под кроватью, а потом быстро – не в первый раз – дорисовываю другие.

Двойная линия, перемычка, два перекрещенных ромба, знак Тьхери на месте соединения… Тёмные пользуются не только пентаграммами, спектр фигур велик.

Мои художества найдут, не позднее завтрашнего утра. Горничные здесь чистоплюйки, обязательно под кровать с тряпкой заглянут. И внимание обратят, потому что даже самую тупую деревенскую дуру насторожат знаки на полу. Они их не тронут – побоятся, – домоправителю расскажут, а дальше… Дальше у Элоиз будут крупные проблемы.

Однако пора уходить.

Благополучно вернув собачий облик (недолго мучиться, предполагаю, что уже вечером всё решится), поспешил на поиски Садерера: за ним нужно следить, а то прирежут.

Ничего страшного за время моего отсутствия с ангерцем не случилось, хотя трусил он порядочно. И тут же поинтересовался, что я намерен делать дальше. Промолчал и завалился спать: опасность и так почувствую, да и Садерер не маленький, чтобы нуждаться в няньке.

Разбудил меня истошный визг. Женский визг. Лениво сполз с постели, бросил искоса взгляд на ангерца – живой, читает, – выполз в коридор.

Преинтереснейшее это зрелище – служанки, носящиеся, как полоумные, с криками: «Там всё в крови!». Значит, Одана постаралась на славу.

И художества мои обнаружили: вот и домоправитель, идёт, хмурится. Залезаю в его мысли – рассказали. И теперь он желает поделиться открытием с лендлордом. В добрый путь!

Эх, засомневался, засомневался женишок под натиском светлых магов, в красках расписавших ему, откуда у абсолютно здоровой, без малейших следов царапин и тем более ран леди Ферайи может быть кровь на одежде. Насколько я понял, Дана целую пинту на нижнюю рубашку вылила, всё насквозь пропиталось. Будто Элоиз, обезумев от близости власти, увлеклась некромантским обрядом, с упоением вспоров горло жертве. Или что-то заворачивала в одежду. Вроде только что вырезанного сердца.

И знаки… Ха, я же знал, что рисую: Врата перехода. Сами по себе безобидны, но таят столько возможностей! В частности, это аналог портала, только в иные миры. Переходишь не ты, а приходят к тебе. Но можно и самому. В книгах по чёрной магии Вратам перехода посвящён целый раздел; базовое заклинание для волшебника определённого уровня. Базовое – не потому, что простенькое (его чертить нужно долго учиться, чтобы без ошибок, и все контуры замкнуты), а потому что на его основе до арка всего можно сотворить. И незаметно: в отличие от большинства других, энергии не выделяет, не засекут, пока не активируешь. А в состоянии покоя может существовать хоть под носом у Белого магистра.

Тут же припомнилось её странное поведение в храме.

Нет, лендлорд не верил, что его фея может оказаться исчадьем Каашера, зато уверился, что в замке появился тёмный маг, строящий козни против него и его невесты.

Какой разнос он устроил светлым, как орал, что не для того платит им такие деньги, чтобы в стенах его жилища творились непотребства.

Маги вежливо выслушали, а потом с ехидцей заметили, что никакие защитные контуры не нарушались, что колдовать в стенах замка невозможно (речь, разумеется, о тёмной магии), а единственное место, где нет защиты, – покои леди Ферайи. И она сама попросила их снять из-за нездоровья.

А дальше – простая логическая цепочка.

Лендлорд их не слушал, обвинял в клевете. Ещё бы: Элоиз его хорошо обработала. Но своего я всё равно добился: маги подозревали Элоиз, условились устроить проверку, а пока решили пристально следить.

Следите, скоро вы увидите, как Алестина Ферайи творит обряды с ножичком в руках.

Элоиз сказалась больной, ударилась в слёзы, всё твердила о завистниках и лжецах, заверяла, что это козни врагов лендлорда, подкупивших прислугу.

О, какие гневные взгляды она бросала на магов! Если бы могла – убила на месте, но, увы, могла лишь обвинять в предубеждении и просить жениха оградить её от их наветов.

Кончилось тем, что лендлорд едва не выставил светлых из замка, но те проявили характер и заявили, что уже поставили в известность Белого магистра.

– Здесь надлежит всё проверить, милорд, и если вы не доверяете нам, то это сделают другие.

Он не доверял, но не желал выносить сор из дома на всеобщее обозрение.

Элоиз заперлась у себя, вынашивая план мести Садереру, а я обдумывал собственный порядок действий. Нужно заранее принять человеческий облик и тенью следовать за ангерцем. Потом – по обстоятельствам, но ясно одно – я себя подставлю. Надеюсь, светлые не продырявят шкуру. А чтобы этого не случилось, придётся быстро смываться. Только это хорошо на словах, а на деле…

Но Элоиз чуть нас не перехитрила. Садерера спасло лишь то, что я всё ещё был собакой (полагал, что некромантка придёт ночью) и учуял знакомый сладковатый запах. Отличный яд, маскирующийся под пищевое отравление. Только работа топорная: не станет маг так убивать, обязательно замедлит действие яда, но Элоиз подвели нервы. Она запаниковала, благочестивая оболочка трещала по швам.

Метнулся к ногам ангерца и хватанул за лодыжку. Он взвыл и выронил вилку. Да ладно тебе, я же слегка, всего лишь царапина.

А вот край скатерти рванул изо всех сил, постаравшись изобразить, будто запутался в свисающем крае.

Есть, тарелка и бокал на полу.

Да от этого ягнёнка разить «быстрым убийцей»!

– Ваша собака на удивление дурно воспитана.

Элоиз буравила меня взглядом.

– Он нечаянно, леди Алестина, просто замучили блохи. Я его примерно накажу. Брысь отсюда!

Садерер замахнулся на меня. Я позволил дать себе по голове, стыдливо потупил глаза и поджал хвост. Сделал вид, что пытаюсь приласкаться, но ангерец ухватил меня за ошейник и выставил вон.

Наклонившись, в дверях прошептал: «Спасибо».

Сочтёмся, ты мне тоже помог. Надеюсь, другой отравы на столе нет. Только я сегодня есть не буду, а то так и скончаюсь собакой. Зуб даю, что Элоиз начала что-то подозревать, а посему мне ей на глаза лучше не попадаться, а ошиваться там, где и положено собаке. А ещё лучше вернуть истинный облик и сотворить иллюзию – пусть её убивают.

Я как в воду глядел: Элоиз не желала видеть меня живым. Не прошло и пары часов, как мою иллюзию, будто случайно, задавило лошадью. Но я-то знал, что скотинку кто-то заставил это сделать.

Что ж, официально я мёртв: у моего двойника, сотворённого из вполне реальной собаки, раздроблен череп. С такими повреждениями не живут. Даже маги. Элоиз успокоилась и, сама того не желая, развязала мне руки.

Смотрю, где бродят светлые: разделились. Это плохо, нельзя показываться им на глаза, они мой полог невидимости за раз раскусят. Но выбора-то нет, нужно спасать Садерера, а то могильная стерва его прикончит. Радует то, что теперь она не чистенькая, что один из светлых за ней хвостом ходит.

Издали следя за передвижениями Элоиз, Садерера и магов, отсиживаюсь на кухне и незаметно подчищаю продовольственные запасы: есть-то хочется, я голодать не подписывался. Но особо не пошикуешь, поэтому отправился на поиски Оданы, чтобы она покормила своего благоверного. В её компании и дожидался своего выхода, уминая за обе щеки то, что не пожелали съесть господа, но охотно подобрала прислуга. Я не брезгую, это не объедки.

Наступил вечер, а, значит, пора перебираться ближе к ангерцу. Интересно, каким способом его решит укокошить Элоиз? Я бы постарался проделать это чисто, чтобы смахивало на несчастный случай – не последний человек в Ангере, лишних проблем не нужно.

Гуляет, голубок, хорошей погодой наслаждается. Не, нервничает, меня глазами ищет. Извини, но я пока не объявлюсь, а поищу Элоиз.

Искать не пришлось – она сама нас нашла.

Очаровательная своей невинностью (вот ведь, женщины, игру и притворство с молоком матери впитывают!), она в сопровождении лендлорда пригласила Садерера на конную прогулку.

Умна, стерва! И точно будет убивать: за пределами замка магия не блокируется. Нет, и здесь при желании можно, но ведь Элоиз несчастный случай нужен. Полагаю, ангерца кто-то растерзает.

Не угадал: некромантка хотела крови. И чтобы Садерер сгинул безвозвратно.

Все трое благополучно покинули пределы замка, не взяв охрану, так как не собирались уезжать далеко. Болтали о всяких светских пустяках, политике. Элоиз, разумеется, проявляла поразительную неосведомлённость, хотя и живо интересовалась подробностями того, что и так знала.

Доехав до рощи, некромантка пожаловалась на прохладу и попросила привезти шаль и, заодно, что-нибудь выпить: её мучила жажда. Естественно, лендлорд тут же поспешил исполнить просьбу, обещав скоро вернуться, и галопом поспешил к замку.

Вот оно! Охотник и жертва остались вдвоём.

Садерер забеспокоился, но Элоиз была хитра и не потянула его в рощу. Вместо этого она попросила его остаться на месте, пока она съездит проверить, действительно ли неподалёку есть источник.

– Если мы поедем вдвоём, Эльхан нас не найдёт, поднимет ложную тревогу. Я быстро, со мной ничего не случится. Обещаю вернуться максимум через десять минут.

И она скрылась за деревьями.

Минута бежала за минутой, ангерец терял бдительность, расслабился, любуясь пейзажем. И тут до него донёсся приглушённый женский крик: «Пустите меня, вы не знаете…». И оборвался, будто жертве заткнули рот.

Мог ли благородный мужчина остаться в стороне? Разумеется, нет, расчёт был идеален. Садерер тут же сорвался с места и, поняв, что верхом ему не проехать (Элоиз тоже оставила лошадь на опушке), спешился и поспешил к мнимой жертве насилия.

Меня не интересовали его метания по лесу, поэтому поискал Элоиз и, убедившись, что эту тварь и василиск не испепелит, направился прямиком к ней.

А интересные у неё ритуальные принадлежности, удобные. Но вычурные: сразу видно, что дамочка этим на жизнь не зарабатывает. Вещички старинные, я бы конфисковал: в них ещё чужая энергетика могла сохраниться.

Стоя в десятке шагов от Элоиз, картинно уложившей на траву плохо исполненный мираж-обманку (чистую сделать не сумела, использовала болванку в виде… хм, кладбище – это заразительно), любовался её арсеналом. И гадал, что именно она сделает с Садерером. Оглушит, свяжет – это понятно, а дальше? У меня несколько вариантов, но ведь женщины существа жестокие… Поживём – увидим.

Элоиз облила приманку кровью. Не человеческой. Откуда знаю? Оттуда, я ведь тёмный маг, хоть и не жалую потрошение трупов. Припрятала заранее. А вот арсенал наверняка под платьем прятала – даже лиф не поправила.

Интересно, лендлорду она свои прелести показывала? Мужик должен был клюнуть – там, что надо, аппетитненько и своё. Только вот у меня желания не вызывает: чем может соблазнить грудь ожившего трупа, твари, которая хотела убить моего сына? Но для других – в самый раз.

Кстати, я, кажется, догадываюсь, что она намерена делать. Для этого и платье не оправила. Молодец, некромантию хорошо изучала, внимательно. И рисковая. Признаться, я таким не занимался, только слышал.

Элоиз затаилась. Затаился и я, концентрируя силу и продумывая разные варианты развития событий.

– Леди Ферайи? Что с вами?

Попался. Клюнул и понёсся, сломя голову. Забыл уже, что я тебе говорил, что тебя сегодня отравить пытались. Как только до своих лет дожил? Зато теперь понимаю, почему Садерер раз за разом помогает Одане: просто не умеет отказать женщине. Благородство дворянское в нём играет, а разум спит непробудным сном. Вот и теперь – не огляделся, не проверил, сразу на колени перед мнимым трупиком плюхнулся. Непуганые люди, что с них возьмёшь?

Вздохнул, посочувствовал легковерию ангерца и осторожно достал один из кинжалов. Они мне понадобятся – оставлю отметину на шкурке Элоиз.

Кровь-то у неё сворачивается? Вот и проверим.

Испуганный Садерер, поверивший в разыгранный для него спектакль (ну откуда здесь взяться разбойникам, в такой-то близости от замка пугливого лендлорда?), упал на колени рядом с «трупом», пытаясь нащупать пульс. Ага, скорее я стану зятем жреца Светоносного! Ну и что, что уже женат – разводы в Империи существуют, так что теоретически всё возможно. Он бы ещё у вампира биение сердца слушал!

Сила концентрируется на кончиках пальцев; я напряжён, как хищник перед прыжком. Как и Элоиз, которая с поразительной быстротой метнулась к ангерцу и накинула на шею петлю из пояса. Вот так, легко и просто. Придушить, но не до конца, потому что Садерер нужен живым, обездвижить и перетащить в сторону.

Женские пальчики легко расстегивают одежду….

Всё ясно, собирается влить в себя всю его силу без остатка. Делается с помощью пяти ритуальных ударов, рун преобразования и переноса и, разумеется, крови жертвы. Да, застань нас кто-нибудь за таким – точно пристрелит.

Сам кровь пил однажды, тоже для подпитки, но как вампир приникнуть и вытягивать… Нет, это не для меня, я не животное.

Позволил некромантке сделать необходимые пометки на теле, своём и жертвы, и взять ритуальный нож. Эх, если бы она сначала в себя его вонзила, я бы препятствовать не стал, но первый-то на очереди Садерер, и он, в отличие от некромантки, пустяшной ранкой для преобразования чужой субстанции в энергию, не отделается.

А уже шепчет, уже плетёт в мозгу: видно магическим зрением, как колышется, постепенно меняется пространство, открывая доступ к грани. У некромантов тесная связь с тем миром, он их подпитывает. Нужно просто оказаться на месте разлома живого и неживого (кладбища, места сражений, массовых убийств) и провести нехитрый ритуал. Для него руны и пентаграммы не нужны, просто опыт и сноровка. Этого у Элоиз не занимать.

Она сначала не поняла, почему у неё течёт кровь, смотрела на неё с таким удивлением, будто это не кровь, а жидкое золото. Потом она сообразила и, позабыв о Садерере, наугад обрушила на меня поток неоформленной энергии, заряженной смертью.

Я легко ушёл от удара: предвидел его, а вот деревья пострадали. Правильно, привлекай к себе внимание, этого я и добиваюсь, потому как убивать тебя сейчас рано, сначала тебя должны признать вне закона.

И где только лендлорд шляется, сколько можно за шалью ездить?

– Это ты? – прошипела Элоиз, лелея в пальцах кастет Каашера.

Очень неплохо для женщины, я бы даже сказал, превосходно. Ну, так она и не ведьма, а действительно магичка. Редкое явление, обычно дамы только на зелье, порчу и прочую туфту годны, потому как ни таланта, ни умения, ни мозгов. Зато с таким апломбом свой хилый дар обставят, шаров хрустальных накупят, крыс сушёных – словом, устроят дешёвый цирк, порочащий доброе имя тёмных магов. Магички… Да какие они, хадершет, магички, рядом не стояли!

Разговоры разговорами, а дело дрянь. Детка, похоже, меня вычислила, потому как кастет чуть не проделал дыру в животе.

Что б тебя волки заживо сожрали – кнут Шорана! И задел на излёте.

Сбросив полог невидимости – какой в нём прок, если она отлично читает мои передвижения, пусть и с небольшим запозданием, – вернул «подарок», содрав кожу на предплечье.

– Алестина, сеньор Эсфохес, где вы?

А вот и лендлорд. Идите сюда, полюбуйтесь на свою невесту в запале поединка.

Улучив удачный момент, освободил Садерера и защитил его щитом, чтобы Элоиз не прикончила.

Ангерец со всех ног припустил прочь. Сейчас приведёт лендлорда.

Элоиз забеспокоилась, тоже попыталась сбежать, уничтожить следы преступных намерений, но я ей не позволил. Снова набросил на себя невидимость – не хватало ещё, чтобы лендлорд меня заметил! Тут же всю вину со своей невестушки на злобного мага перенесёт и письмецо в Дажер чирканёт. Сама собой, местным блюстителям порядка это не понравится, они и так ко мне любви не питают.

Подхватил, подвесил в воздухе инструменты некромантки – попрыгай, дорогуша! Они, к слову, остались видимыми: ритуальный кинжал – самое то, что бы показать жениху. Красивое зрелище!

– Сволочь! Подонок провинциальный, я тебе этого не спущу, – зашипела Элоиз.

Значит, я провинциальный, а ты столичная штучка? Мне напомнить, где тебя откопали? И закопают там же, если повезёт.

И тут весёлость, как рукой сняло. Перейдя на магическое зрение, убедился в том, что не показалось, и поспешно сотворил щит, постаравшись сделать его отражателем. Всё равно почувствовал – сшибло с ног, протащило немного, впечатав в дерево. Носом пошла кровь. Плевать, зато живой, и внутри всё цело. А ведь должен был быть фарш.

Щит всмятку. Какое-то там отражение энергии – в клочья разорвало. Вместо меня.

Синим цветом смерти вокруг окрасилось абсолютно всё. Гремучая смесь!

Не знал, что она умеет смешивать Дыхание смерти и Пляску Каашера. Маги, они шутники – назвать пляской перемалывание органов. Их крутит, вертит, сплющивает – словно смерч из ножей, только его не перехватишь, не остановишь – тут нужно уворачиваться и отбивать, если вовремя заметишь, конечно. А я проявил беспечность, упустил мгновение материализации заклинания.

Вдвойне уважаю. Элоиз. Убью с удовольствием и честью.

Утёр кровь, поморщившись от боли в плече, хотел достойно ответить, но понял, что это лишнее: лендлорд видел, как его леди Алестина Ферайи одним мановением руки уничтожила всё живое на несколько десятков ярдов. Видимо, упавшие замертво птички и покалеченные деревья произвели на него впечатление, потому как лендлорд остолбенел, в глазах читалось недоумение. А потом его сменил страх. Тёмного колдовства милорд боялся больше всего на свете.

Он попятился, оглянулся на Садерера (тот, к слову, выглядел тоже не бравым парнем), потом снова с опаской посмотрел на Элоиз, спешно пытавшуюся спрятать некромантский арсенал и придать себе невинный вид. И иллюзию убрать. Только окровавленный труп жених тоже видел и в свете зверского выражения лица возлюбленной истолковал определённым образом.

– Алестина – это ты? Ты…

– Эльхан, я так испугалась! – и бровью не повела. – Сеньор Эсфохес, наверное, вам уже всё рассказал. Тут творились страшные вещи…

– И их творила ты.

– Эльхан, как ты можешь говорить такое? Меня оговорили!

Ох, я бы поверил! Так руки заламывает, так смотрит…

– Я видел, Алестина, видел, как ты держала в руках эти жуткие ножи, как ты колдовала.

– Это не я!

– Покажи предплечье.

Изображая оскорблённую невинность, Элоиз подошла и поинтересовалась, снять ли ей платье на глазах у ангерца. Видимо, надеялась, что жених передумает, поверит на слово. И он почти поверил, только Садерер помешал, потребовав, чтобы осмотр провёл маг.

– Речь идёт о моей чести. Вы не верите мне на слово – так почему же готовы поверить леди Ферайи? Мы с ней равны.

Влюблённый олух задумался. В его голове не укладывалось, что его несравненная невеста может оказаться колдуньей. Но от Садерера Эсфохеса не отмахнёшься, не обвинишь просто так в клевете, да и эффектное зрелище всё ещё стояло перед глазами. Словом, он решил раз и навсегда во всём разобраться, чтобы развенчать свои и чужие сомнения. Разумеется, надеялся, что ошибся, что ему всё привиделось, в голову надуло, а у Садерера – больное воображение, подогретое завистью. Конечно, все мечтают о такой невестушке, как Элоиз. Клад же, а не девушка!

Только невеста была не в восторге, начала кричать, плакать, жаловаться, что лендлорд её не любит, что верит кому угодно, кроме неё. И мысленно подписала смертный приговор нам обоим: мне и ангерцу.

Переругиваясь, троица направилась обратно в замок.

Элоиз держалась особняком – изображала, что дуется. А потом вдруг пустила коня галопом. Я ожидал чего-то подобного: светлого иллюзией не обманешь, он тёмный знак хоть под слоем штукатурки разглядит и, в отличие от жениха, давно её подозревает, присматривается.

Но убежать Элоиз не удалось: лендлорд перехватил, убедил, что доверяет, что никаким унизительным проверкам подвергать не станет, и тут же придумал историю о бликах солнца и таинственных убивцах.

Зато Садерер проявил настойчивость: сразу по возвращению потребовал проведения освидетельствования. Мужчины чуть не поссорились на радость некромантке, но ангерец пригрозил политическими последствиями и вызовом на дуэль:

– Если вы полагаете, что я лгал, очерняя вашу невесту, докажите. Но доказательств нет, а посему это очернение моей чести и гнусная клевета. А за всякое оскорбление принято отвечать, милорд.

И лендлорд сдался, но не потому, что поверил доводам ангерца, а потому, что наоборот, не верил.

Вот ведь идиот, я ж тебе на блюдечке, рискуя собственной жизнью, преподнёс наречённую чуть ли не во всей красе. Ну, извини, она никого при тебе не резала, но я за Садерера отвечаю, не мог допустить, чтобы его кишки на удобрения пустили.

Прошли в дом, позвали светлых.

Я, разумеется, проскользнул следом: не пропущу такое зрелище.

Поняв, что не отвертеться, Элоиз сбросила маску, позволила себе грубости и гневные взгляды, чуть ли не проклятия. Садереру и вовсе дала пощёчину, оцарапав щёку и назвав провокатором. Словом, бесилась, ёрзала, как уж на сковородке.

Один светлый предусмотрительно отвёл в сторону и закрыл щитом (правильно, она будет в такой ярости, что, позабыв о боли от охранок, попробует убить) лендорда и ангерца, другой шагнул к Элоиз и попросил приспустить платье с плеча. Она одарила его взглядом «что б ты сдох» и демонстративно отвернулась. Но маг попался настойчивый, сам потянулся к застёжкам, игнорируя гневные замечания и приказы лендлорда.

Элоиз не сдавалась, сопротивлялась до последнего, проклиная магов и осыпая упрёками жениха, но предплечье всё же оголили. И, судя по довольной улыбке, волшебника, знак был на месте. Мгновенье – и он проявился. Его тут же продемонстрировали притихшему лендлорду.

– Она тёмная, милорд, как я и говорил вам. Вы же помните, как леди вела себя в храме.

Это были последние слова светлого. Вот он ещё живой – а вот уже корчится на полу. Кровь фонтаном бьёт из пробитого горла.

Значит, у неё с собой был ещё один кинжал. Запасливая!

С быстротой молнии метнувшись к лендлорду, Элоиз попыталась схватить его, но не позволил щит.

Игнорируя просьбы хозяина замка, оставшийся в живых светлый был полон решимости уничтожить некромантку. Она это поняла и, увернувшись от пеленающего заклинания, со всех ног кинулась в свою комнату. Зачем – вопрос глупый, откроет портал – и поминай, как звали.

Бегала быстро, замок знала, как свои пять пальцев, боли не боялась, потому как отваживалась-таки магичить. Правда, попробовала всего один раз, потому как не сумасшедшая.

Сняла туфли и со всей своей вампирьей скоростью… Вот ведь, раздери их оборотни на ленточки, воскресшие зомби, осиновый кол им со свинцом в сердце! А мы с магом, равно как и стража, так бегать не умели, хотя я быстрее этого светлого увальня буду, что радует – не превратила семейная жизнь в борова. И колдовать нельзя. Я бы её снял, легко прижучил – но охранки эти, арку их в зад!

Закономерный итог – смылась некромантка. Зато все вещички оставила на всеобщее обозрение. Меня они не интересовали: не мне же делать чудные открытия о личности без пяти минут лендлордской жены. Вместо этого подошёл к Садереру и потянул за собой в сторону. Убедившись, что нас не подслушивают, дал последние указания на сегодня: обратиться в Имперское сыскное управление с заявлением о проведении некромантского обряда госпожой Ферайи.

Теперь Одана. Для неё тоже дело найдётся: доказать, что лендлорда покорила покойница. Для этого мне необходимо найти покинутую могилу и раздобыть описание внешности Элоиз в прошлой жизни.

Мужа её с удовольствием подниму и отдам на допрос светлым. Кстати, а не направиться ли к Кадеху и попросить провести эту маленькую операцию. Но после того как я наведаюсь домой.

Эта стерва намерена мстить, но тронуть детей я не позволю. Радует, что она непосредственно к дому перенестись не сможет: рылом не вышла. Арку криво рисует, по-ученически, а, значит, энергии много расходует.

Да что гадать? Просто отыскал нашу красотку: в логове, мечется по нему, как дикий зверь по клетке

Мелькнула мысль: а не нанести ли ей визит? Место я просчитаю, не точно, но сориентироваться сумею.

Не, убивать не стану, только покалечу. Я хочу, душенька, чтобы ты костра отведала. А перед этим – всех прелестей допроса.

Перепуганная Одана (уже донесли вести на хвосте сороки) не успокоилась, пока не заверил, что с Садерером всё хорошо.

– Значит, то, что мужа ранили – это ничего, мог бы и сдохнуть.

– Что ты! – нащупала, обняла, благо невидимость не делает бестелесным. – Просто не тебя же хотели выпотрошить… И у тебя регенерация. А ранила серьёзно?

Выдержал эффектную паузу, чтобы поволновалась, начала обеспокоенно ощупывать, а потом лениво ответил:

– Да нет, фарша не вышло.

Шутки не оценила, обиделась. А чего, собственно? Это мне в пору изображать оскорблённую добродетель, точнее мужа. Но я промолчал, потискал немного супругу, решив, что не хочу пока превращать её обратно. Потом, с трудом оторвав себя от столь увлекательного занятия, изложил суть поручения. Вроде бы поняла, обещала всё сделать, покопаться в архивах.

Ну да, сознание маленькой победы опьяняет. Ну да, я знаю, что не образец добродетели, но хотя бы верная скотина, гуляю крайне редко, если совсем к стенке припрёт. А тут можно было припереть к стенке собственную жёнушку и по-быстрому… Ты уж извини, Дан, я знаю, ты любишь, чтобы с поцелуями, ласками, но времени мало, а очень хочется.

Да, совсем быстро получилось: я не растягивал, не подстраивался под неё, если честно, о ней не особо думал.

Мне хватило, супруге – нет. Ничего, девочка, наверстаю, а пока, сама понимаешь, лучше чтобы меня такие мелочи от дела не отвлекали.

Тело преображённое, кстати, нравится, я обычно таких девочек выбираю. Массаж такие красотки отменный делают. Одана при всём желании не сможет, тут грудь нужно немного больше иметь и воспитание в зад орку засунуть. Надо, кстати, помочь раз и навсегда засунуть – самой же легче станет.

Оставил Одану оправлять юбки и обзывать меня похотливой скотиной (ага, естественное желание организма – это дрянь, кто бы сомневался, только я обряд воздержания не давал, спасибо бы сказала, что с тобой, а не со служанкой) и поспешил туда, где дозволено колдовать, чтобы тоже открыть портал.

Немного промахнулся с расстоянием, в пределах мили, но от этого Элоиз никуда не делась. Она уже не сидела в своей норке, а куда-то направлялась. Если я хоть чего-то смыслю, то на кладбище, потому как в руках у неё были свечи. Это я нормальным зрением видел.

– Зомби, Элоиз? – моей улыбке могли позавидовать все хищники, я постарался. Обольстительного хищника, ловящего жертву. И елейный тон.

А мысленно уже решил, сколько раз хребет сломаю перед тем, как светлым отдам. Изучал я некромантию или нет?

Вздрогнула, обернулась и ответила тем же голосом:

– Догадливый. Только я за вторым иду, а первый сейчас стучится в двери твоего дома.

– Спасибо за новый коврик перед дверью.

Я и бровью не повёл. Может, блефует, может, нет, но защиту я поставил, так что… Хотя мальчишки у меня пронырливые, ночь обожают. Надеюсь, у Сира есть голова на плечах, потому что если нет, оторву за ненадобностью. В любом случае нужно сначала заняться некроманткой, а зомби… Стьеф не ребёнок, совладает.

Как и предполагал, она на нервах. В этом проблема всех женщин: в таком состоянии мозг у них отключается, начинаются одни эмоции. Вот Элоиз и понесло. А ведь умная стерва, так хорошо меня подставила, дралась…

Словом, я её спровоцировал на хаотичные необдуманные действия, заставил прыгать и скакать, впустую расходуя энергию. Не отвечал, просто уворачивался, отбивал, сохраняя силы для ответного хода.

– Женщины такие истерички. Всегда знал, что они не могут быть магами.

Нордан. Давай, давай, бесись, мне это и нужно. Сейчас пустишь в ход неоформленную энергию.

Но Элоиз сумела остановиться, поняла, что я с ней играю, издеваюсь, и, отгородившись стеной огня, скрылась из виду. И, заодно, из данной местности.

А вот это плохо, потому что цель у этой сучки определённая, и это не я.

Немедленно перенёсся домой, окликнул по именам всех детей. Плевать, что разбужу – если разбужу, то живые. Откликнулись, выползли, сонные. Успокоился, попросил Анже уложить их обратно, и, прихватив Стьефа, отправился патрулировать окрестности. Только там никого и ничего, кроме привычных обитателей, не было.