Текст книги "Про две жизни и одну смерть (СИ)"

Автор книги: Ольга Пряхина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)

Гера выставила перед собой больную девчонку как щит.

– Кровь у нее течет, – сказала она, стараясь не показать свой испуг. – И живот болит. А до этого в человеческой больнице лечили.

Асгрим нахмурился, но не прогнал их, наоборот, распахнул дверь шире.

– Где кровотечение? – спросил он у Лады и указал на кушетку.

Гера быстренько положила девчонку и отвернулась из вежливости. Лада что-то промямлила сквозь всхлипы, зашуршало платье.

И минуты не прошло, как Асгрим вздохнул и отошел от кушетки.

– Гера, – с раздражением начал тот. – Разве тебе не знакома женская анатомия?

Всякое бывало, но так она больше по мужской, конечно. Асгрим стоял прямо перед ней, и под его взглядом мысли у Геры разбегались по углам. Она сначала неуверенно кивнула, а потом помотала головой.

– Выйди, – устало попросил Асгрим и потер переносицу.

– Она выживет? – громким шепотом спросила Гера. – Мы хвосты успеем отрезать?

– Я все слышу, – всхлипнула Лада со своей кушетки.

– Вон, – уже другим тоном добавил Асгрим.

Он толкнул Геру раскрытой ладонью и от его удара она мгновение оказалась у двери – её выставили как нашкодившего щенка.

– Лада, правильно? – обратился Асгрим к девчонке, и та закивала, утирая рукавом слезы. – Сейчас я расскажу тебе о том, что с тобой происходит, – странно мягким тоном продолжил он.

На этих словах Геру вытолкнуло из комнаты, а дверь сама собой захлопнулась, чуть не прищемив один из хвостов.

Гера прижалась острым ухом к деревянной поверхности, но Асгрим, подлец, глушилку поставил. Нет, она не хотела, чтобы Лада прямо умирала, но и хвосты потерять было жалко. Ладно, если Асгрим поможет и девчонка не умрет, пускай носит их до тех пор, пока директор проклятие не снимет.

Гера села на пол прямо у двери, устраиваясь поудобнее, когда увидела крадущуюся вдоль коридора Регину.

– Эй!

От её голоса Регина вздрогнула и зашикала на Геру.

– Иди сюда. К Асгриму близнецы точно не сунутся, у них психологическая травма.

Регина пересекла коридор и плюхнулась на задницу рядом с Герой, утирая лоб ладонью.

– Как ты узнала, что я от близнецов прячусь?

– Им по должности положено приставать к таким сладким девочкам, – хмыкнула Гера.

– Кто тут сладкая?!

Регина оказалась забавной. Вспыхивала как спичка, но границы не переходила, только смешно дулась. Налюбовавшись, Гера поведала ей, кто такие близнецы Бессон и чем питаются.

Регина застонала и принялась умолять найти ей другую спальню и поскорее.

– У меня самой комнату отняли, – сказала Гера и вздохнула, а потом снова посмотрела на дверь к Асгриму. – Спасибо тебе за Энтара, кстати. Я вчера не поблагодарила.

Регина только рукой махнула.

Они немного посидели в тишине, а потом хлопнула соседняя дверь, и в коридоре показался Редьярд, грустный, как побитая собака.

Гера сложила в уме полный поднос в руках, тоску в глазах и то, что вышел Редьярд из спальни Агнии.

– Отшила?

– Что бы ты понимала, – сказал тот, нахмурившись.

Регина, незамутненное разумом создание, принюхалась, и глаза её загорелись.

– Это что у тебя там такое?

Редьярд вздохнул и посмотрел на поднос.

– Обломившийся романтический завтрак, – шепнула Гера на ухо Регине.

– Так чего добру пропадать!

Редьярд обернулся на дверь Агнии, а потом все же подошел к ним и уселся рядом, поставив поднос на пол. Регину уговаривать не пришлось – та сразу же ухватила ложку и миску с овсяной кашей.

– Ешьте, я потом поем, – сказал Редьярд, как джентльмен отдав еду дамам. И снова сделал этот взгляд Зачем-Жить-Если-Она-Меня-Не-Любит.

Гера и сама хотела бы позавтракать, тем более, пахло так, что она боялась слюной запачкать пол. Но она все еще не понимала, как Редьярд её терпит. Но выпал отличный шанс извиниться, и Гера вместо того, чтобы взять вторую ложку, заговорила:

– Я ошиблась, когда послушала Сильвию.

Редьярд удивленно моргнул, словно давно забыл, кто это такая.

– Ах, ты об этом… – отрешенно сказал он. – Плевать, у нее все равно ничего не получилось. Когда разберусь с проблемами, – Редьярд неопределенно махнул рукой, – найду её и скажу «спасибо», как умею.

– Тут такое дело, – сказала Гера и пожевала губу. – Её уже убили.

Редьярд уставился на неё.

– Это?.. – он не договорил, но они оба поняли, о ком речь.

– Не госпожа Агния, не выдумывай, – быстро сказала Гера.

Она даже не поняла, разочарование или облегчение отразилось на лице Редьярда. Потом тот неловко рассмеялся, будто говоря этим: «Я и не сомневался, что моя прекрасная, совершенно идеальная возлюбленная не способна на убийство из ревности». Хотя Гера думала, что Агния еще и не на такое способна. Просто не успела первой добраться до Императрицы. Уж она-то начальницу знала дольше, чем Редьярд.

После их разговора напряжение рассеялось, и Гера ухватила вторую миску, а Редьярд принялся пить чай. Так они и сидели, поочередно рассказывая Регине байки про Бюро, пока дверь в комнату Агнии не распахнулась.

Дитя

Взгляд Редьярда заставлял Агнию напрягаться от желания зашипеть. Опасности не исходило, но все равно казалось, что на неё охотятся. Что за дела? Редьярд с такой уверенностью говорил о той самой Агнии, что внутри поднималась волна сопротивления, которая и заставила вышвырнуть наглого надзирателя вместе с вожделенным подносом. Еще чего! Агния и сама знает, что ей нужно. Да, это тело подарило массу приятных ощущений, но и… неприятных достаточно.

Агния приподняла одеяло и вздохнула, поежившись от холодеющей влаги между ног.

Пришла пора проверить слова Редьярда о том, что она не пленница. После коротких сборов она подошла к двери и нажала на ручку: дверь не сопротивлялась, словно Агния на самом деле имела право пойти куда глаза глядят. Постояв мгновение – вдруг сработают защитные контуры? – она шагнула из своей маленькой комнаты в большой мир. Мир оказался не сильно впечатляющим, но за порогом её поджидала странная компания: Редьярд и две явно непростых незнакомки. Первая выглядела почти как человек, если бы не подозрительно пламенеющая радужка, а вторая и вовсе подметала пол хвостом – нет, хвостами! – и прядала рыжими лисьими ушами. Троица сидела на полу неподалеку и с аппетитом уничтожала завтрак Агнии. Она бросила огорченный взгляд на разоренный поднос.

Стоило ей сделать шаг, как компания замерла, а та, что с глазами, даже вилку не донесла до рта.

– Специальный агент! – воскликнула девушка и все же закинула в рот кусочек курицы. Не потрудившись прожевать, она добавила: – Садитесь к нам.

Агния считала себя вежливым человеком, поэтому проигнорировала желание отобрать свою еду и только сдержанно ответила:

– Благодарю, но я хотела бы поговорить с… – она задумалась, вытаскивая из глубин потрепанной памяти имя. – С Магнусом. С директором Магнусом – исправилась она.

– Так вы про моего папу. Я могу вас проводить.

– Нет, – негромко сказал Редьярд и поднялся с пола. – Скоро освободится Асгрим, он пойдет к госпоже Фламме. Регина, ты же хотела увидеться с матерью?

– Точно! – с воодушевлением ответила наглая пожирательница чужих завтраков. – Извините, офицер. Как-нибудь в другой раз. – Она пожал плечами и вернулась к еде.

Агния попыталась поймать взгляд лисы, но та упорно разглядывала свои острые ногти и едва ли не насвистывала, делая вид, что её вообще тут нет.

Сжав кулаки, Агния сказала:

– Сама найду.

Редьярд не стал спорить. Молча подошел к Агнии и насмешливо приподнял бровь, мол, ну и куда тебя поведет чутье? Агния отправилась к свету. Точнее, туда, где виднелись окно и дверь на лестницу. Редьярд пристроился в хвосте. Ну точно, надзиратель. Путь был только один – вниз. Поэтому Агния, послушная судьбе, начала спускаться по лестнице, едва сдерживаясь, чтобы не прогнать шагающего за ней Редьярда. Следующий этаж выглядел точно так же – узкий светлый коридор и шеренги дверей по обе стороны. Жилой этаж. Гиблое дело искать тут чей-то кабинет. Агния обернулась и поймала взгляд Редьярда – тот вопросительно наклонил голову.

– Куда дальше, шеф?

После его слов распахнулась ближайшая дверь, и из нее выпорхнули две маленькие девочки.

– Наставница! Погляди, – толкнула одна другую в бок. – Это же наставница Агния.

Обе девочки глубоко поклонились с серьезностью и уважением, странными для детей.

– Когда вы вернетесь? Все отбились от рук.

Вторая девочка шикнула на первую, но ей при этом хватило совести виновато опустить взгляд.

– Скоро, – спокойно ответила Агния, расправляя плечи.

Не пристало ей пугаться детей, пусть те сейчас могли запросто сожрать Агнию, судя по черно-красным глазам. Она и раньше встречала Духов Голода.

Девочка не обошла вниманием и спутника Агнии.

– Братик Ред! А ты практикуешься? – требовательно спросила она. – У тебя ужасно получалось.

– Наставница дает мне частные уроки, – Редьярд произнес это весьма невинно, но щеки Агнии загорелись. – Моё чистописание теперь на высоте.

Девочка приподняла бровь, словно не очень-то и доверяла словам Редьярда, и движение это выглядело смутно знакомым.

– Ладно. Мы побежали, а то завтрак разберут, – ее пугающие глаза без белков сверкнули красным, и она добавила: – Ненавижу пропускать завтрак.

Они хором выдали: «До свидания, наставница». И были таковы.

Агния не понимала, что за представление перед ней разыгрывается. Её могли легко убить – не убили. Её могли заточить, но выпустили. Существа вокруг разговаривали с ней, будто они давно знакомы. Чего от неё хотят?

– Ты эту мелочь учила грамоте, – просветил её Редьярд.

– Я поняла, – быстро ответила Агния, хотя «дети» и «учить» – эти слова она никогда бы не отнесла к себе.

А еще в голове застряли слова про «частные уроки». Почему-то казалось, что они не про обучение письму.

– Что такое, Агния?

Редьярд подошел слишком близко – настолько, что Агния слышала его участившееся дыхание.

– Не зови меня так, – напомнила она.

– Это твое имя.

– Я взяла другое.

– Но я звал тебя именно так, – с настойчивостью в голосе сказал Редьярд и сделал еще шаг.

Агния отступила, прижавшись спиной к стене узкого коридора. Пальцы чесались от желания выпустить когти, но сейчас она напоминала домашнюю кошку, которой их вырвали, чтобы не портила мебель.

– Мы не чужие, не просто коллеги, Агния, – казалось, что Редьярд говорит это едва ли не против воли. – Мы гораздо ближе.

Его слова не удивляли. Агния почувствовала это сразу, просто думать о Редьярде не хотела. Не могла. Ей не следовало!

– Насколько? – спросила она вопреки опасениям.

– Мы были вместе, – Редьярд запнулся, – как муж и жена.

– Это что значит?

Хотелось вжаться в стену, уйти подальше от теплого дыхания и горящих глаз, но вместо этого она снова расправила плечи. После своей смерти Агния ничего не боялась, а сейчас испугалась, потому что на эти слова отреагировала совершенно неправильно. После храма Агния много чего повидала, но таинство супружеских отношений для неё так и не открылось. Все, что она видела – грязь самых низменных желаний. Об этом говорил Редьярд? Не бывать такому!

– Ты ко мне прикасался? – напряженно спросила Агния.

– Вроде того, – ответил Редьярд и наклонился так, чтобы шептать Агнии в самое ухо. – Мы разделили постель.

Агния сглотнула и уставилась на Редьярда. Она была уверена, что дележке подверглась кровать именно в её спальне. Проклятье! Простыни ведь даже пахли как Редьярд, только куда острее, так, что в запах можно было завернуться, как в теплое одеяло. Редьярд не сводил с неё глаз и ждал реакции, а Агния, наоборот, расслабилась, потому что её надзиратель сейчас выглядел как заключенный. Смотрел так, будто от Агнии зависело, помилуют его или казнят.

Редьярд медленно протянул руку и коснулся ладонью её шеи.

– Тяжело видеть тебя, но не трогать, – прошептал он и прижался губами прямо к бьющейся на шее жилке.

Стоило прогнать, пнуть как следует наглеца, но у Агнии резко закончился воздух в легких и голова закружилась, так что она сделала глубокий вдох и сильнее прижалась к стене.

– Ты отвечаешь, – коротко выдохнул Редьярд. – Неужели помнишь?

– Тело… оживает, – выдохнула Агния и выставила перед собой руки, не подпуская Редьярда ближе. – Это не я.

– Не отталкивай меня, я помогу, – почти промурлыкал Редьярд и снова склонился над ней. – Сделаю тебе приятно, вдруг ты вспомнишь?

На этих словах Агния оттолкнула от себя мерзавца, который только и ждал, как бы промыть ей мозги, прогнать её и вернуть ту, с кем тут все расшаркиваются, кого все ждут. Все!

– Вспомню – что? Паршивый ты распутник, проваливай.

Редьярд отступил от неё, выглядел он при этом ошарашенным, словно шел по улице, а на него из окна вылили ведро воды. Агния прижала ладонь к груди. Она тоже была распутницей. Но не собиралась поддаваться этой порочной тяге.

В следующий момент открылась одна из дверей, и в коридор вышла пара мужчин, жарко о чем-то споря. Агния не сразу, но узнала молодых людей с рисунков. Близнецы прервали свой разговор и уставились на них с Редьярдом. Глаза у одного из них загорелись, и он поспешил подойти ближе.

– Шеф! Вы как? Вас уже выпустили на волю?

– Заткнись, – простонал Редьярд.

– Не стоит наседать на госпожу Агнию, – призвал к порядку близнец. – Мы с братом рады, что вам лучше. Ждать вас сегодня на собрании?

Агния откашлялась и открыла было рот, чтобы ответить, но снова влез первый брат.

– Шеф? – он мягко повел носом, и его глаза вспыхнули слишком ярким зеленым огнем. – Это то, о чем я думаю?

Мужчина говорил с мягкой насмешкой, будто насквозь видел Агнию, видел постыдные жар и трепет, которые захватили её от близости Редьярда.

– Нет! Что еще за глупости? – быстро ответила она.

– Нет? Откуда вы знаете, о чем я вообще говорю?

– Я возвращаюсь! – выпалила Агния и рванула к лестнице, в спасительную безопасность своей комнаты.

​

***

– Ред, – начал Ренард, закрывая собой младшего. – Убогие не ведают что творят, нельзя таких бить.

– Тупица! – рявкнул Редьярд и поспешил уйти подальше от идиотов, спугнувших Агнию. Сколько бы та ни шипела, но на Редьярда реагировала совершенно правильно, словно голова забыла, а тело все помнило.

Срочно требовался дядя. Пускай вернет все как было!

Редьярд и не думал, что однажды его любовь подвергнется такому испытанию. И имя этому испытанию было Виндикта! Когда-то он думал, что Агния была невыносимой. Ха! Эта не прожила бок о бок с инкубами сотню лет, так что знала о всякой любви примерно ничего. Вот совсем. Как она его назвала? Распутник?

– Ох, Агния, только приди в себя – и увидишь, кто из нас распутный, – пробормотал Редьярд с горькой обидой человека, которого оскорбили в лучших чувствах.

С такими мыслями он шел к директору Магнусу. Коротко постучав, он спросил: «Можно?» и тут же толкнул дверь – ответа «нельзя» он все равно не принял бы.

– Ред, – приветствовал его Магнус и устало улыбнулся, а потом потер ладонями лицо.

Редьярд спал урывками, большую часть ночи караулил сон Агнии. И как извращенец – он и правда повел себя странно – любовался непривычно мягким изгибом губ и разгладившейся складкой между бровями. Пока Агния не начала все чаще вздыхать и ворочаться, тогда Редьярд и слинял. Так вот, хоть и плохо, но он спал, а вот дядя на такую мелочь, как сон, точно забил.

– Знаю, к тебе очередь, но мне нужна помощь.

Магнус удивленно приподнял брови и указал на кресло для посетителей.

– Пока не пришел Асгрим, мы можем поговорить.

– Это все Агния, – признался со вздохом Редьярд. – Сколько ждать? Она мне совсем не доверяет. Боюсь, отвернусь – и она тут же сбежит. И больше я её никогда не увижу.

– Агния не ребенок, не надо лишать её свободы выбора.

– Она сейчас хуже ребенка!

Редьярд вцепился в подлокотники и подался вперед. Почему дядя не хотел его услышать?

– Вспомни, сколько ты сам потратил сил и времени, чтобы восстановить память.

– Тридцать лет, – простонал Редьярд.

– И пошло намного быстрее, когда ты занялся делом, так? Это я и хотел сказать на совещании. Агнию нельзя запирать. Вот, – Магнус покопался в ящике стола и вывалил перед Редьярдом связку потрепанных амулетов. – Надо её защитить как следует и вернуть в строй.

– Дядя, ты с ума сошел?

Редьярд вскочил с кресла и прошелся из стороны в сторону, с раздражением поглядывая на кучу магического хлама.

– Агния сейчас слабее котенка.

– Она никогда не была беззащитной.

– Была! – рявкнул Редьярд.

Он не хотел сомневаться в Агнии, но страшная картина из прошлого так и стояла перед глазами.

– Ты оскорбляешь её такими мыслями, – сказал Магнус, убив все возражения Редьярда.

– Но, дядя… Как же позволить?..

– Точно так же, как она когда-то взяла на себя ответственность за одного непутевого демона, – директор поднял руку, останавливая возражения. – И не надо требовать от Виндикты то, чего она не может и не хочет сейчас тебе давать, – сказал Магнус с намеком, от чего Редьярд виновато прикусил губу.

– Я понял. Виндикта – не слабачка, а я должен проследить, чтобы никто не посмел проверять это утверждение. Так?

– Так, мой мальчик, – кивнул ему Магнус.

– Тогда… – Редьярд замялся. Ему не хотелось и дальше обсуждать Агнию за её спиной, но требовалось узнать, от чего в первую очередь ту надо защищать. Так что он решил аккуратно зайти издалека: – А что это за сестра у тебя такая?

– Урсула, – Магнус вздохнул. – Мы вкладываем в понятия «сестра» и «брат» не совсем то, что люди.

– Мы?

– Нас было трое. Очень-очень давно. Так давно, что я не могу сказать, сколько именно лет прошло, – сказал Магнус. – Самый старший был и самым талантливым. Многие необыкновенные существа, которых ты встречал – его дети. Но лавры творца не давали покоя моей сестре. Хоть ей подчинялось все, что росло на земле, Урсула считала, что её обделили. Она долго шла к созданию своего собственного дитя, но по пути потеряла все силы, – Магнус будто в смущении потер макушку. – Агния со временем должна был стать её руками в мире смертных.

– Создала? Вроде как робота собрала? – растерянно переспросил Редьярд.

Магнус снова вздохнул.

– В любом случае, Урсула просчиталась. Или наоборот, не знаю. Виндикта обладает своей волей, и её тело теперь – отражение души, а не наоборот. Даже когда первое тело было уничтожено, второе отразило на себе то, что пережил дух.

Редьярд плюхнулся обратно в кресло и схватился за голову.

– Агния давно не деревянная кукла. Она – совершенно уникальная, но точно живая, – подытожил Магнус.

Агния Редьярда некрофилом называла, а он, оказывается, совсем другой «фил». Он завис, вспоминая, как там «дерево» по-умному. Глупости эти лезли Редьярду в голову от волнения, потому что страшно было спросить важное: сколько Агнии отмерено жизни? Можно ли будет сделать новое тело, если прежнее разрушится?

– Но… Агния ничего не говорила про эту создательницу, про то, что она и не человек. Она знает?

Магнус помолчал, а потом все же сказал:

– Сомневаюсь. Слуги Урсулы подбросили Агнию к храму, где мою сестру почитали до того, как та потеряла силы. Девочка должна была вырасти среди людей, научиться всему, что они знали, понять их. А потом занять важное место в иерархии и вернуть почитателей моей сестре.

– Но Агния не захотела жить по чужой указке, и все пошло не так?

– Ей не то чтобы дали выбор, – сказал Магнус, и голос его наполнился злостью. – Служители не совсем правильно поняли чудесное появление ребенка в их храме и все те… знаки внимания, если можно так выразиться, которые их божество проявляло к Агнии. Они заботливо растили её до совершеннолетия. Чтобы потом порадовать своего покровителя драгоценной жертвой.

Редьярд хотел сказать все, что он думает об этих скорбных умом дарителях, но сдержался из уважения к дяде.

– Урсула тогда снова вмешалась. У Агнии остался шрам и обида на наставников, которые не захотели отпускать в большой мир своего жертвенного агнца.

Редьярд сидел и думал о том юной Агнии, которая оказалась за воротами храма, в которой провела свое детство, который считала домом. С едва затянувшейся раной, из-за которой чуть не отправилась обратно к создательнице. Думал о том, что Агния даже тогда не обозлилась на судьбу, и кинулась помогать нищему мальчишке.

– Ред, – нарушил тишину Магнус. – Воспоминания вернутся. И вернутся быстрее, если Виндикта будет в гуще событий. Пригляди за ней, – попросил Магнус и пододвинул кучу магического барахла поближе к Редьярду. – Привычное дело поможет скорее заполнить пробелы.

​

***

Гера утерла воображаемый пот, стоило Редьярду свалить вместе с начальницей. Влезать между ними? Ищите дурака.

– Спецагент… Ну, эта Агния странно выглядит, – сказала Регина и толкнула её плечом. – Заметила? Вчера я думала, что она совсем плоха, а сегодня вон какая румяная. И чего Редьярд так за неё волновался?

– Ах, дорогая моя Регина. Еще вчера госпожа Агния существовала как живой мертвец, а сегодня она просто живая. Это кого хочешь собьет с толку.

Гера рассмеялась, глядя в круглые от удивления глаза, и принялась рассказывать о своей суровой начальнице. Регина, наивное дитя, только рот разевала, хотя могла бы уже и поспокойнее относиться к таким вещам. Но она была сбита с толку новым миром и своим местом в нем и поделилась с Герой тем, что в голове у неё полная каша, а сама Регниа вспомнила пока только раннее детство с родителями. Пока Гера прикидывала, чего бы такого полезного выудить из новой знакомой, дверь, которую она караулила, наконец распахнулась.

Асгрим замер у дверного проема, скрестив руки на груди, а следом за ним, как растерянный утенок, вышла Лада.

– Ну как? – спросила Гера.

Он вскочила на ноги, сразу вспомнив про потенциальную опасность для хвостов (и Лады).

– Если коротко, то она, – Асгрим указал на Ладу, – распрощалась с детством и вступила в пору девичества. Ничего, что не происходит с людьми женского пола в таком возрасте.

– Девичество? – напрягая извилины, переспросила Гера. – Вроде как теперь сексом заниматься можно?

– Нельзя! – рявкнул Асгрим, но тут же взял себя в руки и посмотрел на Геру с презрением. – Как вообще получилось, что ты не распознала такой… процесс? Очевидный для любой женщины.

– Я этот возраст плохо помню. В борделе со мной никто не говорил о взрослении, знаешь ли, – сказала она и скрестила руки на груди. – И после лаборатории Комитета у меня нужных запчастей не хватает, так что я этот этап проскочила.

Это правда, ей не только хвосты отрезали, но Гера не жалела, правда. Она не собиралась заводить детей. Асгрим резко оправил рукава рубашки и открыл рот, будто собирался извиниться. Но вместо этого сказал:

– Я выдал минимальные инструкции, но лучше бы ей поговорить со зрелой женщиной.

– Поняла. Свожу ее к Лидии.

Лада стояла с красными щеками, но молчала и сверкала глазами.

– Пошли. Директор Магнус все равно ближайший час будет разбираться с другой проблемой, – сказала Гера, не удержавшись от смешка. Редьярду она не сочувствовала, пусть тот как следует прочувствует эту самую любовь и проблемы, которые она приносит.

Но, видно даже в мыслях нельзя было смеяться над начальником. Не успела Регина пролезть мимо Асгрима в комнату со словами «рассказывай, когда пойдем к маме», как чуткие уши Гера уловили мягкие шаги, которые гасил безвкусный ковролин на полу.

– Ты, – холодно позвала её Агния, и Гера вздрогнула, а у Лады даже хвосты встали торчком от испуга. – Я иду с вами.

Гера прижала уши и кивнула. Кто она такая, чтобы спорить со злым начальством?

Потом был неловкий момент, когда ей пришлось взять Агнию за руку, пока Лада висла на ней как обезьяна-переросток. Нет, раньше она бы с радостью подразнила начальницу. Гера вообще любила риск, но жизнь она тоже любила, и ради сиюминутного развлечения не стоило переходить дорогу Разору. В итоге Гера молча провела их через Изнанку до городка, в котором обосновалась Лидия со своим божественным женишком.

Улочки опустели, ветер гнал по асфальту опавшие листья, и видно было, что курортная жизнь затихла с приходом в горы зимы. Лада застучала зубами и покрепче прижалась к Гере – из-за неожиданности она забыла найти для этой дурочки что-то посущественнее тонкого платья. Агния, как ни странно, быстро заметила чужое состояние и скинула с плеч пиджак. Она отдала его девчонке, а та спорить не стала – отцепилась от Геры и укуталась до самого подбородка. Сама Агния при этом ощутимо задрожала и растерянно огляделась, словно забыла, что это такое – мерзнуть на ветру. Гера быстрее зашагала к спасительному теплу гостевого дома госпожи Лидии.

Колокольчик звякнул, впуская троицу в кофейню.

– Девочка моя, ты где украла этого ребенка? – воскликнула хозяйка, всплеснув руками.

– Не украла, а позаимствовала, – поправила ее Гера.

– Я не ребенок, – задрала нос Лада.

– Конечно, деточка, конечно. Сажай ее сюда.

Госпожа Лидия заохала над девчонкой, подзывая духов-помощников. Хорошо, что гостей в такой ранний час не было и вопросов про странный наряд никто не задавал.

– Поговорите, а мне надо выпить, – с облегчением сказала Гера. – Где кофемашина я знаю.

Нет, она не отказалась бы и от чего покрепче, плевать на раннее утро, но когда Гера напивалась, градус её распущенности рос и она отправлялась на поиски приключений. Сначала она вернет эту хвостатую неприятность домой, а потом сбежит в бар и сбросит стресс со случайным парнем, запивая все это горячительными напитками.

Госпожа Лидия усадила Агнию за лучший столик перед панорамным окном, а сама увела Ладу наверх, пошептаться. Гере эти женские штучки слушать не хотелось, не тогда, когда у нее самой вырезали все под корень, чтобы не плодила бесполезных полукровок и не мешала серьезным людям зарабатывать деньги на экзотике. Не сказать, что Гера очень уж грустила. Грустила, конечно, не не потому, что не могла иметь детей. Для гипотетических детей же и лучше, что она не сможет их завести. Она знала, каково расти с беспутной мамашей, которая даже о себе нормально позаботиться не может.

Так что Гера осталась наедине с начальницей. В тишине шумела кофемашина и Гера седелал вторую порцию. Агния не проронила ни слова и оглядывала зал кофейни так, словно ожидала нападения. Она невольно и сама напряглась.

– Расскажи мне про Редьярда, – велела та, когда Гера поставила перед ней чашку черного кофе.

– Забыла спросить, а вам такое пить можно? – спохватилась она.

Агния подняла бровь и схватилась за фарфоровую ручку покрасневшими от холода пальцами

– Садись и отвечай.

Что за экзамен такой? Проверка на вшивость? Агния спустила бы ей с рук предательство, так что Гера мучительно прикидывала, что же такого сказать начальнице, чтобы и угодить, но и себя не утопить.

Ожидая её ответа, Агния пригубила кофе, а потом с трудом сглотнула и прижала к губам салфетку.

Черт! Гера что, отравила её? Но Агния не спешила падать на пол и биться в конвульсиях, только отодвинула подальше чашку. А потом прищурилась, и Гера опомнилась.

– Редьярд, да. Сейчас, – она схватила пальцами кончик одного из хвостов. Уже и забыла об этой своей привычке, главное, шерсть от волнения не повыдирать. – Я мало что знаю о его прошлом, но я правда не хотела подставлять его.

– Подставлять? – переспросила Агния.

– Предавать, – смиренно признала Гера. – Его жена показалась мне обычной ревнивой женщиной.

Агния забарабанила пальцами по столу, будто слова Геры её только разозлили.

– Я не знала, что она в сговоре с врагом и собирается убить Разора!

– В сговоре с Ормом?

– Да! Наверное, – неуверенно добавила Гера, имени того самого врага она не знала. – В любом случае, этот Орм ее почти сразу убрал, и тогда я поняла, что мне конец. В смысле, что я совершила ошибку!

– Редьярд теперь вдовец?

– Ну, они вроде до этого разошлись, – задумчиво сказала Гера. – Это считается?

Агния нахмурилась сильнее, казалось, еще немного – и она начнет рычать на Геру.

– Но он на вас не подумал! То есть, Редьярд знает, что вы, госпожа Агния, не стали бы пачкать руки об эту Сильвию.

После этих слов та прикрыла глаза, потерла переносицу и надолго замолчала. Боже, она что, окончательно сломала начальницу?

– Продолжай.

– Больше сказать нечего, я покинула Бюро и вернулась только вчера, увидела, как Редьярд… – Гера осеклась, не хотелось вслух произносить, что тот притащил Агнию на руках и чуть было не избил Асгрима. – Он очень переживал за вас.

– Вот как.

– Очень сильно!

Складка между бровями Агнии разгладилась, и Гера выдохнула, едва ли не пустив слезу от облегчения.

В этот момент в зал из кухни вышел новоиспеченный жених Лидии. Кадмус оглядел помещение и поспешил поздороваться с гостями.

– Госпожа Агния, Гера, – поприветствовал он их легким поклоном, а потом уставился на Агнию глазами слуги, разбившего любимую вазу хозяина. – Прошу… простить, – начал Кадмус, заикаясь, и едва ли не стукнулся лбом о стол – так глубоко он поклонился Агнии.

– Достаточно, – сказала та и поднялась.

– Я не проявил должного почтения, госпожа.

– Эй, Кадмус, – позвала Гера и пощелкала пальцами перед носом у божка, – ты не перегрелся на кухне?

– Что ты почувствовал? – строго спросила Агния

– На вас благословение Повелительницы Трав и Деревьев, – Кадмус помялся. – Вы совсем как она.

– Садись, – сказала Агния, и Гера поняла, что теперь допрашивать будут следующую жертву. Только она собралась насладиться зрелищем, как в кофейню вернулась Лидия, и вид у нее был такой, что хвосты у Геры невольно поджались.

– Ты, – рявкнула она и указала прямо на неё, – лиса ты драная, почему девочка плачет и просит, чтобы ее не отдавали обратно?

Гера вскочила и ответила с удивлением:

– Я же ее не навсегда к себе взяла. Пока хвосты не верну. И что мне с ней потом делать?

– Растить! Ребенку нужно нормальное окружение, а не лаборатория с маньяками.

– Да нет уже той лаборатории!

– Тогда зачем ты сказала, что вернешь ее?

– Я такого не говорила, – насупилась Гера.

– Но она услышала именно это. Иди и скажи Ладе, что ни на какие опыты ты ее не отдашь! А потом мы пойдем с ней купим все, что нужно, – сказала Лидия уже спокойным тоном, будто в ней тумблер переключился с положения «ярость» на «добродушие».

– Слушайте, госпожа Лидия, а вам не нужна девочка? – своим самым обольстительным тоном начала Гера. – Она потом и работать тут сможет.

– Скотина ты пушистая. Я с радостью приглашу в гости Ладочку, но… – Лидия положила руку на живот и бросила быстрый взгляд на жениха. – Пока у меня другие заботы.

Кадмус послал ей приторную влюбленную улыбку, позабыв о своем трепете перед Агнией.

– Нет, только не говорите… – простонала Гера. – Вам сколько лет?

– Достаточно, чтобы прибить тебя. Нахалка! Ведешь себя как ребенок, хотя старше меня!

Сказать по правде, Лидия теперь выглядела так, будто скинула лет десять. Морщины с лица почти пропали, видно секс с божеством, пусть и не очень могущественным, идет на пользу коже. Гера прикинула, как бы и ей такого достать. А что? И приятно, и полезно.