Текст книги "Всегда твоя (СИ)"

Автор книги: Ольга Пожидаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Глава 13. Самолет

Утром я на полном серьезе собирался кинуть Алекс и уехать в аэропорт один. Она так выбесила меня вчера своими поцелуями и насмешками, что видеться не было никакого желания. Одна мысль о том, как она пьяно хихикала, потешаясь над моей растерянностью, заводила с полуоборота. Я паршиво спал, еще и нервничая из-за перелета. Не люблю летать даже на небольшие расстояния. Это не фобия, просто легкий невроз из-за того, что не могу контролировать хоть что-то, пока нахожусь в воздухе. Не очень приятно, когда твоя жизнь в руках пилотов и автоматики, но не на плоту же плыть в Пуэрто-Рико.

Выпив кофе, я более менее очнулся и решил, что игнорировать Алекс глупо. Мы взрослые люди, и разу уж однажды сумели разобраться с такой задницей, как секс в Вегасе перед ее свадьбой, то уж с поцелуями у двери – раз плюнуть. О том, что с Вегасом мы разобрались так себе, я старался не думать, но принял все ту же позицию – все отрицать, делать вид, что не было между нами этого притяжения, искр, нестерпимого болезненного желания. И ведь знал, что это приведет примерно к тем же последствиям. Я буду сходить с ума, пытаясь не думать о ней, а она продолжит прикидываться дурочкой.

– Я вызываю такси. Будь внизу через десять минут, – выпалил я по телефону. Заходить за Алекс, помогать ей с багажом не было никакого желания.

Я спустился один, тут же увидел ее, и мне моментально стало стыдно. Алекс выглядела ужасно. Словно всю ночь не спала. Круги под глазами не прятал даже тон, которым она обычно не пользовалась, волосы были собраны в хвост, а не уложены локонами. Алекс с трудом держалась на ногах. Кажется, ее штормило после вчерашнего. Мне стало стыдно за свою выходку. Когда я наорал на нее за отказ от распаковки вещей, она меня кофе поила, а я даже вещи не помог спустить.

В такси ехали молча. Алексис прикрывала глаза от солнца ладонью, как козырьком. Ей было плохо. В аэропорту она даже сходила умыться, смыв камуфляж. Она была почти зеленой. Не сдержавшись, я купил ей стакан апельсинового фреша.

– Витамин С помогает вывести алкоголь, – объяснил я, когда она скептически на меня смотрела. – Мелкими глотками пей.

Алексис не спорила. Она тихонько цедила сок через трубочку, махнула коллегам, когда они тоже подошли в зону посадки. Риг выглядел не намного лучше, чем она, и прятал глаза за темными стеклами очков даже в помещении. Похоже, он остался на танцы. Работнички у меня. Хорошо, что сегодняшний день я списал на перелет и адаптацию, а все дела начинаются только завтра.

Нам с Алексис достались места рядом. Едва я сел, то сразу пожалел, что сэкономил и не взял бизнес-класс. По большей части не из-за себя, а из-за Алекс. Она, похоже, мечтала вырубиться, а сиденья были не самые комфортные. Нормально поспать не выйдет. Пока мы взлетали, я все молился, чтобы ее не стошнило на меня. Да и на пол – тоже.

Бог миловал, и Алекс стала клевать носом, едва мы взлетели.

– На тебе лица нет, – проговорил я тихо.

– И ты тоже красавчик, босс, – из последних сил промямлила она, перенимая манеру общения Рига и остальных офисных.

– Поспи, – велел я ей. – Долго лететь.

– Угу, – буркнула Алексис, прикрывая глаза.– Скажешь, что я не буду есть?

– Конечно.

– Никогда в жизни больше не буду пить.

– Ну-ну, – усмехнулся я, не отказывая себе в лайтовом сарказме.

Но Алекс уж не слышала. Ее дыхание выравнивалось, губы расслаблялись. Очень скоро она уже дремала. Голова Алексис сползала, я не постеснялся подставить плечо Она потёрлась щекой, устраиваясь поудобнее. Ведомый каким-то подсознательным инстинктом, я потерся носом о ее волосы, поцеловал в макушку.

Тут же очнулся, одернул себя, но при этом страстно захотел повторить.

Да уж. Это будет долгий полет, Брен.

Сон Алекс был беспокойным. Она постоянно вздрагивала, бормотала что-то неразборчивое. Я гладил ее по голове, шептал, что все хорошо. Она успокаивалась, но потом снова начинала метаться, постанывать и звать… Сначала маму и папу, потом Люка. У меня сердце заныло, когда я смог разобрать слова через придыхание.

– Не умирай. Пожалуйста. Не умирай. Не оставляй меня. Я люблю тебя.

Я не мог больше это слушать. К тому же Алекс начала плакать. Я решил ее разбудить.

– Алекс, проснись. Это сон. Тише, детка. Все хорошо.

Конечно, в том, что ее родители и муж умерли не было ничего хорошего, но я должен был как-то успокоить.

Алекс открыла глаза, но не сразу поняла, где находится. Она всхлипнула, осмотрелась, моргнула. Я решил, что напоминать ей о том, что мы в самолете, не самая лучшая идея, поэтому сказал:

– Я с тобой. Все хорошо.

Она часто-часто моргала, вытирая слезы, забормотала:

– Прости, пожалуйста. Я что-то… совсем расклеилась. Не думала, что здесь… Боже… Разреши...

Алекс поднялась, и я чуть отодвинулся, чтобы она могла пройти. Вернулась она снова с влажным лицом, но выглядела куда лучше, чем утром. Все-таки сон – лучшее лекарство. Хотя в случае с Алекс, похоже, одно лечишь, а другое калечишь. Она села в кресло, но сама была где-то далеко. Наверно, нужно было оставить ее в покое, но я не смог. Как обычно.

– Твои родители тоже погибли в аварии?

– Да, – откликнулась Алекс, продолжая смотреть в иллюминатор на облака.– Я поступила в университет Пасадены, и мы решили поехать все вместе на машине. Ну, знаешь, вещи так удобнее везти, и мама с папой потом хотели прокатиться по Калифорнии. Большой Каньон, Сан-Франциско, ЭлЭй, Вегас.

– Вегас это уже Невада, – поправил я.

– Конечно. Но они вроде хотели... Папа все смеялся: наконец ребёнок вырос, и мы может оторваться на всю катушку.

Она печально усмехнулась, вытирая слезинку.

– Алекс, не обязательно это все мне рассказывать, – прервал я ее.

Она повернулась, взглянула на меня, заморгала часто-часто, словно снова хотела проснуться.

 – Извини, Брен, конечно. Я не должна была.. просто привычка. Психотерапевт советовал проговаривать, концентрируясь на светлом. Не буду тебя грузить своими…

– Ты наблюдалась? – изумился я.

– Да, – ответила Алекс. – у меня были… ммм… проблемы с общением. Люк увез меня из больницы после аварии. Я жила у него, не стала перебираться в кампус. Водитель возил меня каждый день на учебу, но потом Люк настоял на терапии. Уже после колледжа.

– Люк забрал тебя из больницы? Я не знал.

– Мама всегда говорила, если что случится, звони Люку Куперу, он рядом и поможет. Мы не доехали сорок миль до Пасадены, а Люк уже был в ЭлЭй.

У меня волосы зашевелились. Она позвонила Люку, когда родители погибли, и он примчался. А когда умер Куп, Алекс звонила мне. А я… Я поступит как последний гад. Она осталась совсем одна. У меня заныло под ложечкой.

– Мне жаль, – проговорил я. – Очень жаль, Алекс. Прости.

– Ты тут при чем, Брен? – удивилась она.

– Я не приехал, когда Люк погиб, не помог тебе. Прости меня.

Алексис выдержала паузу, а потом покивала. Я не понял, принимала она мои извинения или просто делала вид, что услышала. Вряд ли одними словами можно искупить свою вину, но у меня вся жизнь впереди, чтобы попытаться что-то сделать.

– Я понимаю тебя отчасти, – неожиданно заговорила Алекс. – Я бы тоже так сделала. Больше всего на свете мне тогда хотелось сбежать, все бросить и пережить наедине с собой. Но эта роскошь была мне не доступна. Я злилась на тебя, Брен, но и завидовала.

Самолет тряхнуло турбулентностью, и я вцепился в кресло. Разговор тут же прервался, потому что у меня язык прилип к небу от того, как сухо стало во рту. Стюардесса уверила, что ничего страшного, но велела пристегнуться. Трясло, наверно, минут двадцать. А когда полет наконец стабилизировался, Алекс, как ни в чем не бывало, встала, чтобы снова прогуляться до туалета.

– Кофе, – виновато улыбнулась она, проходя мимо меня.

На обратном пути Алекс поболтала с Ригом и Дрейком, попросила у стюардессы воды и вернулась ко мне вся такая свеженькая, даже румяная.

– Ты совсем не боишься летать? – поинтересовался я.

– Нет. Самолёты намного безопаснее автомобилей. Моя жизнь это красочно иллюстрирует.

– Ты не думала, что стоит попробовать водить, чтобы избавиться от фобии?

– Люк так всегда говорил, – проговорила она со слезами в голосе, – когда я ругала его за все эти гонки. Нет, Брен, мне нормально с фобией. Это жизнь. Мы все чего-то боимся. Мне даже легче. Некого терять. Все мои родные уже умерли. У меня никого не осталось. Разве что ты…

– Я? Разве ты не желаешь мне смерти каждую секунду? – неудачно пошутил я.

Хотел снова извиниться, но Алексис улыбнулась, похлопала меня по руке.

– Последнее время чуть реже, Торн. Раз в час примерно. Прогресс, а?

Я рассмеялся.

Нас прервала стюардесса, которая принесла воды для Алекс, а потом разговор как-то не клеился. Очень скоро объявили, что мы приземляемся в аэропорту Сан-Хуана.

Глава 14. Богатый порт

Алексис

Мы приземлились вечером, и меня хватило только, чтобы зарегистрировать местный номер для мобильного, принять душ, поужинать и лечь спать. Я была благодарна Брендону за такой распорядок дня. Если бы мы летели ночным рейсом, пришлось бы самого утра работать с квадратной головой, а так у меня была ночь на адаптацию и нормальный сон.

Как только коснулась головой подушки, моментально выключилась. Последнее, что я помню, это пожелания доброго здоровья Брендону Торну за чистый и светлый номер, мягкую постель и проявленное понимание к сотрудникам. Да, я действительно перестала желать этому засранцу смерти. Если так пойдет дальше, мы подружимся. Подумать только, я действительно больше не хочу его убить.

Следующая неделя буквально пролетела. Я думала, что будет сложно втянуться в работу на месте, но Брендон задал такие сроки, что сублимировать просто не было времени. Я целыми днями проводила в поездках на объекты, координируя отправку и приемку заказов из Мексики. Вечером, который ближе к ночи, я возвращалась в отель. Иногда видела Брендона в баре. Чаще всего он что-то обсуждал с моими коллегами, подзывал и не отпускал, пока не выслушивал от начала до конца все, что я делала сегодня.

Это был адский ритм. Я сама себя не помнила и возрадовалась, как дитя, когда работа в Сан-Хуане стала подходить к концу. Я была готова удрать из столицы, бессовестно бросив Брена, Рига и остальных. Как обычно вечером мы все отчитывались перед начальством за стойкой. Я видеть не могла алкоголь, и пила сок, а мужчины смаковали местный ром, расслабляясь.

– Брен, те  умельцы, о которых я тебе говорила. Мебель ручной работы. У них, оказывается, в Сан-Хуане именно магазин, а что-то вроде мастерской недалеко от Маягуэса. Я ведь могу взять такси?

– Такси? – нахмурился Торн. – Ты хочешь туда поехать?

– Я не хочу, но должна. Они уже напутали с плетеными креслами и аксессуарами под моим присмотром, а без него и вовсе впарят что-нибудь завалявшееся и неходовое.

– Да, впарить что-нибудь американским гринго – это святое для местных, – поддержал Риг.

Брендон закатил глаза.

– Я сам тебя отвезу, заявил он. – Как раз можем вместе проверить виллы. Задержимся там дня на три. – Риг, здесь сам все доделаешь. Я буду звонить.

– Блеск, – фыркнул тот, не придя в восторг.

Мне тут же стало неловко.

– Брен, я справлюсь сама, правда. Тебе не надо ехать и присматривать.

– Алекс, – резко выпалил он и уже по тону, каким было сказано мое имя, я поняла, что Торн все решил и не отступит. – Это тебе не Штаты, где можно кататься по стране, наслаждаясь видами. Тут юная, невинная блондинка рискует найти себе приключений за минуту, если будет шататься без сопровождения.

Что я там говорила об утихшей жажде убийства? Этой назидательной тирадой Брен разогнал мое раздражение до максимума за секунды.

– Мне двадцать пять лет, Брендон Торн, это вряд ли тянет на юность и невинность. И что ты имеешь против блондинок? – выпалила я, намекая, что я не тупая.

Риг так впечатлился моим суровым тоном и тем, что я не постеснялась приложить начальника при всех. Он открыл рот и вытаращил глаза.

 Ну а что? Да, я могу. Не вечно же язык за зубами держать. У Брендона есть суперсила – выбесить меня моментально.

Хотя его самого вообще не тронул мой выпад. Он лишь усмехнулся.

– Я без ума от блондинок, Алексис. Как и местное население. А еще их очень любят  доминиканцы, которых полно в Маягуэсе из-за близкого соседства островов. Ты в курсе, что в Доминикане даже группы туристов путешествуют по стране в сопровождении полиции? Сан-Хуан достаточно безопасен, но я не отпущу тебя одну дальше курортного пригорода столицы. Это не обсуждается. Ты можешь идти. Завтра выезжаем рано утром. Встречаемся за завтраком.

– Есть сэр, – издевательски козыкнула я и отправилась у себе.

 Да, знаю. Очень по-взрослому. Но рядом с таким невыносимым Брендоном я превращаюсь в несносного ребенка. Наверно, даже в пубертате не была такой вредной, как с Торном, который командует.

Поднявшись в номер, я погуглила отзывы о Доминикане и Маягуэсе. Действительно, туристы не советовали путешествовать сольно. Несколько историй о воровстве, и я смирилась с решением Брендона. Правда, не собиралась ему об этом сообщать.

Утром Торн встретил меня в ресторане отеля. Мы позавтракали и уже через час ехали к Маягуэсу. У меня голова кружилась от зелени. Столько растительности я никогда не видела. Очень красиво. Вообще весь остров напоминал огромный заповедник. Как городской житель я радовалась, что Брен выбрал для нас отели с санобработкой, без всяких гадов. Ну паук пробежал, ну ящерицы шныряли. Больше я никого не видела. Но это в Сан-Хуане, а что на счет Маягуэса. Вчера я была так зла, что даже не спросила Брендона про жилье и не озаботилась им сама. Думала, забронирую что-нибудь, пока буду ехать, но Торн спутал все карты.

– Где мы будем жить? – спросила я, нарушая молчание. – Надо что-то подыскать.

– Не переживай, это вопрос решенный.

– Как? Ты уже нашел отель?

– Увидишь, – подмигнул Брендон, интригуя.

Сволочь. Распалил любопытство, но черта с два я позволю ему это понять.

– Окей, проговорила я с нарочитым равнодушием.– Ты здесь босс. – Издевательски пожала плечами, чуть дразня его. – Хотя я и сама бы справилась.

– Разумеется, – еле сдерживал смех Брендон. – Конечно, справилась бы, Алекс. Я просто специально слинял из Хуана, чтобы повалять дурака. Недалеко от Маягуэса такой классный пляж – все серферы на нем пасутся.

Я открыла рот, не понимая, шутит он или нет.

– Разыгрываешь меня?

– Как знать, – неопределенно дернул бровями Торн, продолжая улыбаться дороге и деревьям.

Вот засранец! Кто кого дразнит теперь?

Скоро тропический лес отступил и по правой стороне нас провожал океан. Совсем не такой, каким  привыкла видеть Тихий в калифорнии. Воды Атлантики были беспокойными и строптивыми, хотя на небе ни облачка. Представив Брендона на таких волнах, я почувствовала легкую тошноту.

– Ты уверен, что серфить тут не опасно? – не сдержавшись, спросила я.

– Опасно, конечно, если лезть в огромные волны и игнорировать течения. Но я не планирую вынимать мозги из черепа ради покатушек.

– О, – выдохнула я, картинно обмахиваясь, изображая облегчение (или не изображая). – Ты меня успокоил.

– Я не собираюсь делать глупости, Алекс, – снова подмигнул он.– Но мне нравится, как ты за меня переживаешь.

– Я не переживаю.

– Прости, значит показалось.

Он сжал губы, но глаза так и смеялись. Гад!

Торн не дал мне возможности надуться или продолжить его уверять в моем лживом равнодушии.

– Свяжись с поставщикам и поставь навигатор на панель Я плохо знаю Маягуэс, – скомандовал он, превращаясь в босса. –. Заедем сразу к твоим умельцам на склад.

– Окей.

 Я исполнила все, что было велено, и через час мы уже просматривали заказанную мебель. Брен довольно кивал.

– В каталогах выглядело хуже. Мне нравится текстура. Очень аутентично. Ты была права, – нахваливал он, водя пальцами по натуральному дереву.

Мне очень быстро пришлось признать, что с Брендоном местные стали не просто сговорчивее, но и уважительнее со мной разговаривать. Как бы не был выгоден мне их товар, но я чувствовала пренебрежение, когда мы договаривались о сотрудничестве. Подозреваю, что и на месте меня несколько раз пытались надуть, а затяжные сроки просто отговорка. Торн же не только бордо разложил местным смотрителям склада на испанском наши условия, но и поставил ультиматум, давая понять, что мы легко откажемся от их товара, если хоть один пункт будет нарушен.

– Это чертовски несправедливо, – выпалила, еда мы вернулись в машину.– Они не воспринимают меня всерьез, потому что я женщина?!

– Или блондинка, – хохотнул Торн.

Я задохнулась от обиды. Вот и он туда же. Брен моментально заметил мое возмущение и готовность глупо разрыдаться.

– Хей, Алекс, брось. Это местные. Они бы нагрели кого угодно. И дело не в шовинизме и цвете волос. Просто у тебя еще мало опыта. Я умею торговаться, быть жестким. С ними можно только так. Не расстраивайся. Годы тренировок и практики на восточных базарах.– Он ущипну меня за подбородок. – Выше нос, малыш. Ты молодец.

Я кивала, а Брен рулил и рассказывал мне о хитрющих торгашах в Стамбуле и шедеврах с блошиного рынка в Париже. Очень скоро я уже не помнила о расстройстве и неуверенности новичка, а смеялась над историями Торна, веря, что у меня тоже все получится.

Брендон остановил машину у открытых ворот, объявил:

– Приехали.

Я взглянула вперед и выдохнула:

– Вау.

Глава 15. Останься

Торн привез меня в рай. Серьезно. Это был просто идеальный дом или маленькая вилла. Недалеко шумел океан, зеленели высокие пальмы и еще какие-то растения, названия которых я не знала.

Нас встретил смотритель, провел в дом, рассказывая на испанском, что, как, где и куда звонить, чтобы что-то еще попросить. Брен переводил мне по ходу, улыбаясь и кивая. Когда смотритель ушел разбираться с нашим багажом, Торн повернулся ко мне с улыбкой триумфатора.

– Нравится? – спросил он. – Правда, лучше любого отеля?

– Да, идеальный дом. А ты где будешь жить?

 Рассмеялась, увидев, как вытягивается его лицо.

– Я пошутила, босс. Конечно, мы вполне поместимся здесь вдвоем. В тесноте да не в обиде, – подмигнула я ему.

– В тесноте, – фыркнул Брен. – Тут пять спален, две гостиных, кинотеатр и даже спортзал.

– Можешь спать в спортзале, – продолжала я веселиться. – Фирма платит, да?

– Нет, – честно ответил Брен. – Это я плачу.

Я приподняла бровь.

– С какой стати?

– Я же сказал. Собирался посерфить тут.

Уже обе мои брови поползли к волосам.

– Я думала, ты шутишь.

– Какие шутки, Алекс? Думаешь, почему я вообще затеял это проект? Это дом моего знакомого. Он серфер, и сдает виллу, когда не живет здесь. Сам редко тут бывает, а цена достаточно высокая, поэтому дом пустует. Но я влюбился в него, как только первый раз побывал. Пляж в десяти минутах езды. Так такие волны! Почти круглый год. Заканчивай со своими стульями-абажурами и сможем как следует оттянуться.

– Торн, это злоупотребление служебным положением! – ахнула я, картинно прижав ладонь к груди, изображая глубокое потрясение.

– Не, злоупотребление – это если бы я закрыл все спальни и приказал тебе спать со мной в одной постели.

– Брендон! – уже по-настоящему возмутилась я.

– Что? Я ведь так не сделал, хотя мог.

– А хотел бы?

К сожалению я шлепнула себя по губам уже после того, как ляпнула эту глупость. Теперь настала очередь Брендона играть бровями и насмешливо смотреть на меня.

– А ты? – ответил он вопросом на вопрос.

– А ты?

– А ты?

Мы передразнивали друг друга, как малые дети.

– Я  первая спросила.

– Вот первая и отвечай, – не сдавался Брендон.

– Ах, – я всплеснула руками не в силах продолжать маленькую битву, в которой вряд ли буду победителем. – Прекрати это. До наших вилл далеко отсюда?

– Соседнее поселение.

– Ты меня отвезешь или придется просить смотрителя найти мне машину с водителем?

– Разумеется, я отвезу, – почти обижено проговорил Брен.– Я ведь именно для этого с тобой и поехал.

– А я думала, ты сбежал серфить?

Теперь настала его очередь фыркнуть и задрать руки, сдаваясь.

– Зря я тебе рассказал.

– Я сохраню твою тайну, босс. Обещаю, – засмеялась я.

В этот момент вошел смотритель с моим чемоданом. Я махнула ему, жестом прося следовать за мной в спальню, которую выбрала для себя.

Следующие несколько дней мы с Брендоном только и делали, что мотались по городу и к виллам, которые были недалеко от нашей. Вечером Торн обязательно отправлялся на пляж. Без разницы, насколько он вымотался, сколько километров намотал, нервов спалил и часов спал. Брендон взял в аренду доску и рассекал волны.

Да-да, я видела, потому что каждый раз навязывалась вместе с ним. Пила на пляже кокосовое молоко и смотрела, как этот придурок пытается себя убить. Слава богу океан не принимал его жертву во имя трубы и гребня, выплевывая каждый раз тело Брена на берег. Разумеется. это смертник дела вид, что именно так и задумал.

Один раз я попыталась остаться на вилле после работы, но только сходила с ума от беспокойства, не зная, что с Торном, не видя его. Он вернулся уже по темноте, и я с трудом сдержалась, чтобы не кинуться обнимать этого засранца.

Больше не отпускала его одного. Так мы и проводили  время: днем в работе, а вечером на пляже. А когда все вопросы были решены, Брендон предложил задержаться.

– Остальное мелочь, Алекс, – беспечно пел он мне вечером, когда мы возвращались с пляжа. – Вполне можно оставить все нюансы на доработку местному персоналу и вернуться к официальному открытию. Наши ребята уже улетели из Сан-Хуана, а я билеты еще не заказывал. Думаю, проблем не будет, потому что в этот раз точно возьму бизнес-класс. Мы заслужили комфорт и немного отдыха, а? Погода потрясающая, волны чумовые. Я хочу задержаться еще на неделю. Оставайся тоже.

Я недоверчиво смотрела на Торна, не очень доверяя его расслабленному виду. Да, мы хорошо потрудились. Виллы практически готовы и через месяц, максимум два, начнут принимать гостей. Не скажу, что я чувствовала усталость, скорее удовлетворение. Недельный отпуск казался вполне логичным вознаграждением за труды. Вот только вряд ли Брен предложил бы это любому другому сотруднику. Ригу, например. Нет, Рига босс точно отправил бы домой сразу и жестким чартером. А вот Лидию…

Меня кольнуло иглой ревности прямо в сердце, едва я представила ее на моем месте. Ведь она должна была поехать изначально. Может быть, и Брен собирался остаться с ней здесь. Отдыхать, развлекаться, делить постель.

Я зажмурилась, чтобы прогнать это отвратительное видение. Ее стервозный маникюр и алые губы. Следы помады на груди Брендона и царапины на спине.

– Ты хотел пожить здесь с Лидией? – выпалила я, не сумев справиться с гневом и ревностью.

Едва сказала это, поняла, что и не хотела справляться.

– Нет, – спокойно ответил мне Брен.

Словно я спросила, всегда ли в Маягуэсе такая хорошая погода, а не нагло любопытничала о его планах с любовницей.

– Нет, Алекс, – повторил Брендон. – Я предпочитаю отдыхать один. Я вообще самодостаточный человек. Мне редко бывает скучно в одиночестве.

Это заявление обескуражило.

– Зачем тогда я тебе? Опять пытаешься быть филантропом? Заботишься обо мне в память о Люке?

Я почти кричала на него, сама не понимая, что со мной происходит. Вроде бы Торн не обижал меня, напротив, но его предложение разбудило фурию, которая спала так долго. Я почему-то буквально жаждала устроить скандал. А Брендон в свою очередь излучал спокойствие и невозмутимость, почти равнодушие. И это бесило в сто раз сильнее. Мы словно поменялись ролями. Обычно я терпела, изображая хладнокровие, пока он брызгал слюнями.

– Нет, Алексис, я это делаю не из-за Люка, не из-за Лидии, не из-за работы.

– Ради чего тогда? – развела я руками, совсем запутавшись в своих и его мотивах.

– Ради себя. Ради тебя. Ради нас, возможно. Мне нравится проводить с тобой время. Я не хочу тебя отпускать.

В одно мгновение он сократил расстояние между нами, положил ладонь мне на талию. Не схватил, не сжал, не дернул, просто коснулся. От этого почти невинного жеста я окончательно растерялась.

– Это странно, наверно, но… – Брен склонил голову, – …может быть мы попробуем…

– Что попробуем?

Я не понимала. Или не хотела понимать? Возможно, просто не могла поверить, что он вкладывает именно этот смысл в свои слова. Смысл, который раскаляет меня добела вместе с его горячей ладонью.

Мы стояли посреди гостиной, у лестницы. Смотритель уже отправился в свой домик, пожелав доброй ночи, оставив нас одних.

– Что ты хочешь попробовать, Брен? – повторила я, потому что он молча пожирал глазами мои губы, игнорируя первый вопрос.

– Это… – выдохнул Торн и прильнул губами к моим.

Это было неожиданно во всех смыслах.

Я помнила поцелуи Брена в Вегасе. Он был напористым, страстным, абсолютно безумным. Я помнила поцелуи Брена, когда он уже знал, что я невеста его друга. Его губы скорее кусали, чем целовали, были горькими, но все же такими желанными. А сейчас Торн не требовал, не наказывал. Он просил, мягко, ласково, нежно уговаривал меня остаться, попробовать, рискнуть. Не давил, не настаивал. Я могла отвернуться, отказаться от поцелуя в любой момент, но не хотела. У меня никогда не было сил для этого, не нашлось и теперь. Наоборот, я стала отвечать ему, поощряя взаимностью, прильнула, чтобы чувствовать его, быть ближе, закинула руку на шею, согласная на все, что он предложит.

Но Брендон не пошел на поводу моей взаимности.  Он целовал меня долго, но почти невинно, практически не углубляя поцелуи, лишь иногда дразня языком мою нижнюю губу или щекоча кончиком уголок рта. Торн словно изучал меня, знакомился заново, без спешки и глупостей, смакуя и впитывая.

– Останься со мной, Алексис, – попросил он хрипло, кажется спустя вечность, сотканную из поцелуев.

– Хорошо, – ответила я, пряча лицо у него на груди, ощущая невесомые поцелуи в макушку.

Я почувствовала, как он выпустил воздух. Что это было? Выдох облегчения? Серьезно?

Чуть отстранившись, я взглянула на Брена, чтобы убедиться в реальности момента. Да, глаза не врут. Это Брендон Торн, он только что меня целовал и, очевидно, обрадовался, что я согласилась провести с ним неделю каникул.

– Спасибо, – он ущипнул меня за подбородок. – Увидимся утром.

И поднялся, перепрыгивая через три ступеньки, оставив меня посреди гостиной, продолжать осознавать.

Ну и дела.