Текст книги "Всегда твоя (СИ)"

Автор книги: Ольга Пожидаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

– Почему твой офис в Сан-Диего? – спросила я Брена, который тихонько ругался на полуденный трафик.

– Не так дорого, как в Нью-Йорке или Сан-Франциско. Не так сыро, как в Сиетле.  Намного меньше нищих, чем в ЭлЭй.

Я рассмеялась. Брен тоже улыбнулся.

– Просто идеальный город.

– Ага, один из самых комфортных в Штатах, я считаю. К тому же буквально рукой подать до Пуэрто-Рико. Сейчас это приоритетное направление.

– Оу, ясно.

Я повела плечами. Брендон тут же откликнулся на смену моих эмоций.

– Скорее всего, мы вообще не будем пересекаться по работе. Нет, я конечно, буду держать тебя в курсе основных движений…

Я поспешила оборвать его.

– Брен,  я все равно ничего не понимаю в финансах. Думаю, тебе невыгодно меня разорять, так что просто делай, что нужно. Торн повернулся ко мне, изумленно приподнимая брови.

– Серьезно? Доверяешь мне настолько?

– Разве у меня есть выбор?

– Выбор есть всегда. Думаю, ты могла бы и…

– Да, могла бы, – подтвердила я. – но Люк этого не хотел.

Одно упоминание Люка и Брен моментально нахмурился. Его губы сжались в тонкую линию. Он отвернулся и сделал вид, что полностью сосредоточен на трафике.

– Разве не рад него мы все это делаем? Ты делаешь.

Я обвела рукой пространство вокруг, имея в виду нашу вполне мирную поездку и почти мирные разговоры по дороге,  а так же благотворительность Брендона в мою сторону.

– Да, конечно, – согласился он и  не взглянул на меня ни разу больше, пока мы не приехали.

Глава 7. Сан-Диего

Брендон

Едва она упомянула Люка, меня словно молнией ударило. Я ни разу о нем не вспомнил, пока мы ехали. Словно Алекс была просто девчонкой, которой я с удовольствием помогаю. Одинокая, красивая, дерзкая, немного печальная. Точь в точь мое безумие из Вегаса. Я думал, что научился отделять роль от сути, но вот забылся. И как приятно было не помнить о ней всего того, что рвало мне сердце.

Боль скрутила моментально, но я игнорировал ее, сам себя убеждая, что поступаю правильно. Я почти от души помогал Алекс. Почти случайно ее новая квартира в моем доме. И нам с ней почти легко не ругаться.  Как знать, возможно, со временем я забуду ту ночь в Вегасе. Ведь она ничего ни для кого не значит. Люка нет. Какая разница теперь,  кем спала Алекс накануне свадьбы? Пожалуй, больше всего и всех это волнует меня самого.

Может, хватит, Брен? Забудь уже.

Я бы хотел, но как? Вожделение, ревность, ненависть и боль перемешались во мне в забористый коктейль. Один взгляд на Алекс, и я пьян. Но может быть у нас получится более менее мирное сосуществование. Надо постараться. В конце концов, у меня самолет в Бангкок через три дня. График просто сумасшедший. Когда появлюсь в офисе – черт знает. Возможно только через месяц. Как раз подойдет срок для более плотного курирования Пуэрториканского строительства. Остается только надеяться, что они с Лид поладят.

Лидия. Она просила позвонить, когда вернусь из ЭлЭй. Но один взгляд украдкой на Алексис,   и на секс без обязательств абсолютно нет настроения. Лучше покатаюсь. Сто лет не стоял на доске. И  в Тае надо будет посерфить, а то совсем заплыву жиром.

– Приехали, – оповестил я, сворачивая к съезду на крытую парковку.

– Вау, красиво, – оценила Алекс жилой комплекс.

– Спасибо, – поблагодарил я.

– За что? Это же не ты строил, – как обычно ощетинилась она.

– Вообще, я. Этот комплекс принадлежит моей фирме. Мы предоставляем квартиры сотрудникам, которые вынуждены переехать.  Как раз твой случай.

Она нахмурилась. Кажется, я мог читать ее мысли.

– Брось, Алекс, – проговорил беспечно. – Мы же решили уже, что ты приспособленка, и тебя это не беспокоило. Люка не беспокоило. Мне тоже все равно. Расслабься и принимай помощь. Не брезгуй.

Она скривила губы в улыбке и выпустила изо рта смешок.

– Если ты так пытаешься меня задеть, Торн, то зря стараешься.

– Я? Да зачем мне это?

Переглянувшись, мы оба рассмеялись. И вроде бы я даже отпустил свои нервы. Все правильно делаю. У нее действительно нет никого, кроме меня. Буду помогать, а ей придётся принимать мою помощь. Внезапно чувство вины по отношению к Люку превратилось в благодарность. Вопреки всему я был рад, что нас с Алекс все еще связывают крепкие нити.

Оставив машину на парковке, я выдал Алексис ее нехитрую ручную кладь и повел к лифту, а потом и к дверям квартиры. По дороге завернул к управляющему, забрал ключи.

– О боже, – не сдержалась она, едва я толкнул дверь. – Брен, это не квартира.

– А что же? – весело удивился я.

– Это целые апартаменты. – И она сразу начала нудеть. – Нет, я не могу себе это позволить. Слишком дорогая рента, наверно.

– Алекс, – я закатил глаза. – Фирма платит. Ты разве не слышала?

– Фирма или ты?

– Фирма, – еще раз уверил ее я и быстро перечислил. – Вещи скоро прибудут, холодильник должны были наполнить. Белье чистое. Если что – звони.

Поспешил выйти из светлой гостиной, чтобы не наброситься на нее. Потому что потрясенно счастливая, такая искренняя улыбка Алексис просто вышибала все пробки, и у меня темнело в глазах от желания прижать ее к себе, поднять над полом и кружить, а потом целовать, пока ее губы не станут алыми.

– Брендон, – крикнула он мне в спину.

– А? – Остановился в дверях.

– Спасибо.

– За дорогу или за квартиру?

– За все. Я тебе очень признательна и в долгу.

– Не стоит, Алекс, – откликнулся я по деловому сухо. – Это мелочи. Я рад помочь.

Не дожидаясь от нее еще чего-то смущающе милого, я поспешил убраться подальше.

Добравшись до верхнего этажа, зашел в собственную квартиру. Идея поселить Алекс в собственном доме уже не казалась блестящей. Да я тут сдурею очень скоро. Нужно сваливать. Наскоро переодевшись, достал доску и помчался снова вниз.

Здорово, когда пляж в десяти минутах езды от дома. Я домчался и того быстрее, благо трафик был щадящий в этом районе.  Океан, волны, доска – лучший способ прочистить мозги.  Для всех, кроме меня. Даже катаясь, я то и дело возвращался мыслями к Алекс. Она любила океан и смотреть на серферов. Ей нравилось просто гулять по пляжу, а плавала она плохо.

Возникло дебильное желание повыпендриваться перед ней с бордом. Интересно, оценит? О, проклятье, Брен, это уже шиза какая-то. Я даже в школе себе такой дури не позволял.

Отогнав мысли об Алекс, я побежал к воде, лег на борд и погреб навстречу волне.  Говорят, серфинг – это девяносто процентов гребли и десять огребания. Так и у меня с Алекс. Все то время, что избегаю ее – гребу. А когда видимся, огребаю по полной.

Пока катался, так и не смог избавиться от фантазий на тему: «Если бы Алекс смотрела на меня с берега». Размечтался и пропустил волну. Накрыло, закрутило, протащило по дну пузом. Нахлебался соли, наелся песка.  Нормально. Отрезвляюще. Покатался, вашу мать.

Домой ехал все равно в отличном настроении. Люблю океан, люблю Сан-Диего. Лучше только в Пуэрто-Рико. Нашел в плейлисте беспечную песенку Деспасито и подпевал, чтобы вспомнить неповторимое настроение Карибов. Перед глазами встали кадры из клипа, но почему то это был не Фонзи со знойной красоткой, а я и Алекс. Даже понимая, что фантазии у меня больные, я не спешил от них избавляться. Я не танцую, тем более сальсу. Я не танцевал с той самой ночи в Вегасе. И она не считается. Я был пьян, она вскружила мне голову. Безумие. Смутные хмельные воспоминания.

Из глубокой задницы больного воображения меня вытащил звонок мобильного. Лидия? Не знаю, чего меньше мне сейчас хотелось, секса с ней или успокоительного вранья, почему я не приеду. Выдохнул, увидев на экране номер менеджера.

–Торн, – откликнулся я по-деловому.

– Мистер Торн, добрый вечер. Звоню отчитаться. Груз доставлен. Все вещи занесли наверх. Миссис Купер расписалась о получении.

– Отлично. А распаковка?

– Она отказалась от услуг, мистер Торн. Мы можем вернуть вам… – начал менеджер обычную речь о возврате оплаты за не оказанную услугу.

– Ничего не надо, – огрызнулся я.

Чертова Алекс. Не может уже успокоиться и принять помощь. Хоть в чем-то ей надо поупрямиться. Ослица.

Я бросил машину на парковке, даже забыв про доску, помчался к Алекс. Дверь ее квартиры была не заперта, даже не прикрыта нормально. Она вообще ничего не соображает? Я не удосужился постучать, вошел и… увидел ее. Она сидела на полу среди коробок. Несколько уже распаковала. Рядом с ней лежали книги, альбомы. Алекс листала фотографии, утирая слезы. Мне стало жутко, потому что она улыбалась. Я присел на корточки возле нее. Проговорил тихо:

– Ну и как это называется?

Глава 8. Моя крепость

Алексис

Я действительно не ожидала, что Брендон привезет меня в такие шикарные апартаменты. Я привыкла к роскоши, пока жила с Люком, но сейчас была готова к весьма скромному жилью. А тут… Гостиная, просторная, очень светлая, две спальни, балкон с видом на зеленый двор. Вся мебель новая, в светлых тонах. Я бы не выбрала лучше. Квартира очень подходила именно мне. Я именно такую хотела, когда… Когда еще собиралась выучиться, устроиться работать, снять жилье. Собственно, к этому я и пришла, но путь был совсем не таким, как я себе представляла.

Жизнь вообще не такая, как мы думаем. В детстве, в юношестве. Жизнь не дает выбора, не спрашивает, справишься ли ты. Просто ставит перед фактом.   С этим приходится учиться справляться. Я научилась. Мне грех жаловаться. Когда погибли родители, сразу появился Люк. А после того, как его не стало, я все равно имела накопления и знала, что не пропаду. Правда, сердце рвало от понимания, что теперь рядом со мной совсем никого нет. Ушел тот, кто был мне родным, самым близким, единственным.

Сначала я думала, то Сью сможет заполнить ту пустоту, что образовалась в сердце. Но нет. Мы дружили, и я ее любила, но все равно не то. А вот навязчивые и бескомпромиссные попытки Брендона помочь почему-то не вызывали более отторжения. Я действительно была ему признательна. Возможно из-за того, что они с Люком дружили, я теперь воспринимала Торна почти родственником. Раздражающим, не самым приятным, но близким человеком. Помощь от него было так легко принять.

Из грустных мыслей меня вырвал звонок в дверь. Я открыла. Оказалось, это прибыл фургон с моими вещами. Бойкие ребята тут же внесли все коробки в дом. Я и глазом моргнуть не успела. Очевидно, это Торн опять подсуетился. Ко всему прочему работники собирались ещё и разобрать вещи, чего мне точно не хотелось. Я заверила их что это не требуется и поскорее выставила вон.

Не терпелось оказаться наедине с комфортным одиночеством. Холодильник был набит едой, но равно решила заказать себе ужин. На кухне нашлись буклеты из ближайших ресторанов, которые доставляли на дом. Я сделала заказ и принялась сама потихонечку разбирать вещи.

Торн очень странный человек. Зачем он заказал эту странную услугу? Если в упаковке действительно был какой-то смысл, и его работники мне помогли собрать нехитрое богатство, то разобрать вещи я бы хотела сама. Снова вернулась в тот день когда, когда мы с родителями поехали в кампус. Добраться до общежития так и не удалось. Разобрать свои вещи – тоже. И сегодня я до боли нуждалась в этом ритуале. Начать свою новую жизнь, распаковывая коробки, расставляя все на свои места. Сама. Без свидетелей..

Дожидаясь заказ из ресторана, я открыла бутылку воды, сделала несколько глотков и принялась распаковывать вещи. Не в силах совладать с собой, первым делом я взялась за коробку, в которой были альбомы с фотографиями. Их скопилось у меня не так уж и много. Преимущественно те снимки, которые мне достались от родителей. Нас Люком так часто фотографировали, что мне не хотелось иметь дополнительные снимки с мужем. Конечно, были фотографии со свадьбы из путешествия, подборки с официальными портретами для Оскара, Эмми, Санденса и других и других мероприятий.

Не в силах совладать с собой снова, я стала листать. Мои детские снимки с родителями, школьные фотографии, выпускной и выцветший полароидный снимок, где мы с мамой и папой стоим у машины, которая через несколько часов превратится в груду металла.

Я прогнала печальные воспоминания, стараясь концентрироваться только на хорошем. Их нет со мной больше, но они дали мне так много. Нужно оставить внутри себя любовь и благодарность за всё. Я не смогла избавиться от скорби, но всё же научилась превращайте ее  в светлую грусть. С Люком, пока так не получалось. Я отчаянно скучала по нему. Постоянно хотелось что-то ему рассказать, поделиться, узнать его мнение. Он был всей моей жизнью. И теперь я так нуждалась в очередной дозе смирения, чтобы двигаться дальше и не оглядываться назад.

А ещё не плакать. Это очень сложно. Рассматривая последние фотографии с премьеры его фильма, где Люк был такой возбужденный, красивый, нарядный. На моем лице отражался его восторг. Я старалась держаться чуть позади и была так расслаблена в этот день, абсолютно счастлива. Ведь между нами больше не осталось тайн, и у меня камень с души свалился.

Слёзы подкатили к глазам. Я не пыталась с ними бороться просто смотрела на фотографии. Плакала и смотрела. Смотрела и плакала. Как же мне тебя не хватает.

Я вытирала слёзы и почти взяла себя в руки, чтобы продолжить разбирать вещи, а не сидеть и горевать а том что никак нельзя вернуть. В этот момент я услышала как кто-то толкнул дверь, ушла в пятки. Неужели я не закрыла? Кто это пришел? Возможно, управляющий или какой-нибудь придурок собирающийся убить меня. Молодец, Алекс. Отличное завершение твоей никчемной жизни.

Но оказалось всё еще хуже. Потому что возле меня оказался никто иной как Брендон.

– Ну и как это называется? – проговорил он лишком ласково.

Я подняла на него заплаканные глаза, быстро вытирая слёзы.

Торн протянул руку, словно собирался погладить меня по щеке. Бескрайняя нежность в его глазах пугала меня. Но стоило Брендону взглянуть на коробку, как он снова стал засранцем, к которому я привыкла. Он резко одёрнул руку, так же порывисто встал и начал орать на меня.

– Какого дьявола, Алекс? Тебя не учили закрывать дверь? Почему ты отказалась от услуг распаковщиков?

Чертов ком встал в горле и не давал говорить. Брендон осмотрелся и заметил другие фотографии. Я поспешила закидать их обратно в коробку, встала с пола. Но Торн, кажется, уже увидел достаточно. На его лице теперь разлилось понимающее сочувствие, и мне даже не хотелось заехать по его нахальный физиономии. Оказывается, он может быть милым. Особенно, когда не орёт и не обвиняет меня во всех смертных грехах.

– Что ты здесь делаешь, Брендон? – спросила я, наконец проглотив злосчастный ком.

– Мне позвонили и сказали, что ты отказалась от услуги.

– Разве это повод мчаться ко мне и требовать объяснений?

– Твое ослиное упрямство, Алексис, это повод, да. Какого дьявола ты отказалась от распаковки вещей?

Я бы могла обрисовать причину, конечно. Но ведь это Брендон Торн. Разве он может понять что-то? Этот человек в состоянии только отдавать приказы, поливать грязью, ставить перед фактом и выглядеть одновременно привлекательно и омерзительно, как сам дьявол. Поэтому я лишь проговорила устало:

– Я просто отпустила их. Не понимаю, что ты прицепился и зачем приехал?

– Ну, хотя бы для того, чтобы ты закрыла дверь. Это тебе не имение Куперов, где территория огорожена, а в район не пускают только своих.

– Я знаю это Брендон, но спасибо, что напомнил, Теперь я окончательно распрощалась с иллюзиями и старыми привычками. Никто лучше тебя не справился бы с отрезвляющей правдой. Я так признательна, что ты примчался сюда, чтобы оказать мне неоценимую услугу. Я у тебя по уши в долгу. Теперь счастлив?

Пелена слез застила глаза. Я наконец подняла взгляд на Брендона. Он стоял передо мной в майке и свободны в шортах, с мокрыми растрёпанными волосами. Захотелось дотронуться влажных прядей, убрать их со лба и вспомнить, какие они на ощупь . Я смутно помнила. Кажется, его волосы были мягкими, и так приятно было запутывать в них свои пальцы.

– Скучаешь по нему? – вдруг огорошил меня Брендон вопросом.

Теперь он смотрел не на меня, а в коробку, где сверху лежала рамка с фотографией. Мы с Люком совсем маленькие. Мне семь, а ему тринадцать. Весёлые, мокрые, с улыбками до ушей. Люк учил меня плавать, но я все равно шла камнем ко дну. Он смеялся, я дулась, а потом тоже хохотала, пытаясь его утопить.

– Нет, – огрызнулась я на Торна. – Мне не положено скучать. Я ведь только и ждала дня, чтобы избавиться от муженька. Так что теперь сам бог велел радоваться.

Это всё, конечно, было сказано не с той долей сарказма, которую я пыталась вложить в голос, а с каким-то бестолковым обречением. Звучала я, да наверное и выглядела, жалко. Но Брендона, похоже, это не смущало.

– Я тоже по нему скучаю, Алекс, – проговорил Торн. – Чертовски скучаю. Каждый проклятый день я мучаюсь, что так и не сказал ему ничего.

Он взглянул на меня, ища понимания. Брендон Торн хотел утешения. Я глазам своим не поверила.

Серьёзно? Он хочет, чтобы я его пожалела или что?

Пожалуй, первый раз я видела Брендона таким. Его слова меня жутко разозлили.

– Серьезно, Брен? Ты мучаешься только потому, что не сказал Люку о сексе со мной? Только это тебя беспокоит?

– Тебя, видимо, не беспокоит вовсе, – ядовито оскалился он, повторяя мой тон, заводясь.– Давай выстави фотографии, Алекс, утри слёзы, Продолжай делать вид, что убита горем и ни в чем не виновата перед ним.

– Пошел вон, – устало почти без злобы велела я.

И тут же поняла, что Брендон владеет моим домом теперь, и я вряд ли смогу его выгнать, если он сам не захочет уйти. Но Торн лишь сверкнул глазами, посылай мне убийственный взгляд, развернулся и ушел прочь.

Слезы, что я остановила с таким трудом, снова залили глаза. Я закрыла лицо руками, оплакивая то Люка, то ли жалея саму себя, ненавидя ситуацию, в которой казалась. Как же скоро я перестала считать благом предложение Брендона Торна и его проклятую заботу.

Глава 9. На работе

Тысяча самых разных эмоций всколыхнулись, когда я увидел Алекс в слезах. Она разбирала фотографии, плакала над снимком, где была запечатлена со своим покойным мужем. Боль, вина, сожаление, злость, ревность и снова боль вместе с чувством вины. Я не имел права злиться. Абсолютно глупо ревновать. Нет смысла более сожалеть или что-то чувствовать по отношению к Алекс. Но она выводила меня на эмоции одним своим видом, одним фактом существования. Я снова не сдержался. Видит бог, я желал разделить с ней всё это. Мне нужно было услышать, увидеть, почувствовать, что она тоже виновата и мучается этим.

Говорят проще, если можешь поделиться горем. У меня его было в избытке. У неё тоже. И впервые я позволил себе быть искренним. Зря.

Она моментально взвилась. Взорвалась, как порох и наговорила мне кучу гадостей. А я стал защищаться, нападая в ответ.

Зачем я к ней пришел вообще? Чего хотел? Я дал ей квартиру, работу, позаботился чтобы ни в чём не нуждалась. Что ещё, Брендон? Угомонись, оставь ее в покое. Но нет, я поперся, чтобы выразить негодование. Молодец.

До самой ночи я не мог решить, нужно ли позвонить, или еще раз пойти, чтобы извиниться за все грехи. Каяться и искать понимания мне расхотелось однозначно. Так и не решив, что будет правильно, я лег спать.

Утро принесло легкое просветление и уже привычное чувство вины. Я был до безобразия рад, что придётся спуститься на три этажа вниз и поехать вместе с Алекс на работу. Все мои желания, чувства были настолько иррационально нелепыми, что я перестал пытаться понять самого себя, а тем более бороться с тем, что вызывала во мне Алекс Купер.

Я сосредоточился только легком мандраже, которым отзывалось предвкушение встречи даже умудрился наслаждаться им.

Разумеется, Алекс была мне не рада.

Я игнорировал и сердитый взгляд, и скептически приподнятые брови вместо приветствия, когда она открыла мне дверь.

Следуя невежливому примеру, я тоже не стал здороваться, сразу спросил:

– Едем?

– Я доберусь сама, предсказуемо отказалась она от моих услуг.

– Разве ты знаешь адрес офиса? – ехидно осведомился я.

– Нет, но ведь ты меня просветишь.

– А если меня затруднит это сделать?

– Тогда я погуглю, нашлась она.

Я не мог не рассмеяться. В этой девчонке упрямства было не меньше, чем находчивости.

– Брось, Алекс, примирительно стал уговаривать я. – Поехали вместе. Я хочу сам познакомить тебя с командой, ввести в курс дела.

– Ладно, – согласилась она с достоинством королевы не меньше. Но по расслабленным плечам и длинному, еле слышному стону облегчения я понял, что она сама рада такому решению. Алекс просияла. И я снова увидел ту девчонку, в которую влюбился в Вегасе.

Чистую, светлую, немного неуверенную в себе, но от этого еще более трогательную. И отчаянную одновременно. Такие совершают безумные глупости с  радостью и счастьем, заражают всех вокруг своим восторгом и непосредственностью.

– Пять минут подождешь?

– А? – я вынырнул из воспоминаний. – Да, конечно.

Пока она ходила по квартире, бросая в сумку всякие мелочи, я невольно оценил строгий костюм из светлой ткани и туфли на убийственном каблуке с отрытым мысом. Стало даже как-то неловко, что я в джинсах и обычной белой майке.

Отлично выглядишь, – не сдержал я комплимента, когда она наливала кофе.

– Ты тоже не безнадежен. – Алексис вручила мне термокружку, объявив:

– Кофе.

– Спасибо, – не отказался я.

– Мне нужно вести себя так, словно вчерашней ссоры не было? – приподняла бровь Алексис.

– А ты хочешь обсудить что-то еще из той оперы?

– Не особенно.

– Тогда забыли.

– Окей, быстро согласилась она. – Спасибо, что заехал.

Я решил признаться.

– На самом деле я живу в этом доме, Алекс. На последнем этаже пентхаус.

– О, я должна была догадаться.

Она махнула рукой, вышла из квартиры, закрывая дверь на ключ. Я аж опешил.

– Серьезно? Это все? Ты не закатишь скандал? Не будешь орать на меня?

– Много чести.

– Я разочарован.

– Не впервой. Пора привыкнуть, Брендон. К тому же орать – это твой фирменный ход.

Ее самоуничижительный юмор почему-то покоробил меня. Хотя сам не раз проходился по ней в таком тоне, но от Алекс эти слова звучали как-то… странно. Словно это я был дерьмом, а она в шоколаде.

Отогнав глупые мысли, я сосредоточился на рабочем понедельнике. Нужно было решить немало вопросов в эти три дня. Выезжая, набрал Лидию, велел сразу собрать всех в конференц-зале.

– Ради меня собрание? Право, не стоило, – прицепилась снова Алекс.

– Сними корону, дорогая, это банальная летучка.

Она не успокоилась на этом, конечно.

– Мне называть тебя мистером Торном при подчиненных?

– Нет, по имени. У нас там мифическая демократия?

– Мифическая? – Алекс задрала бровь.

– Да, они думают ,что я не могу на них орать, если накосячат и что без них нельзя обойтись, раз мы зовем друг друга по имени.

Я подмигнул. Она прыснула, и я чуть не лопнул от гордости.

– Похоже, ты вообще идеальный начальник, раз так заботишься о подчиненных. Еще и отсутствуешь постоянно.

– Ага, мечта бездельников просто, а не босс. Ты запоминай дорогу.

– Вряд ли я буду ездить на машине… когда-нибудь,  а таксисты и водители автобусов все знают сами.

– Ты не думала о велосипеде?

– В каком смысле?

– В прикладном. Здесь повсюду велодорожки. Дресскода у нас нет. Пешком долго, а вот на велосипеде…

– Отличная мысль. Я подумаю.

Я глянул на нее украдкой и увидел, что она действительно вдохновилась идеей. У нас многие сотрудники так делали, отказываясь от авто из-за неизбежных пробок. В Сан-Диего, конечно, не такой жуткий трафик в даунтауне, как в ЭлЭй, но все же.

Мы подъехали к офису, я повел Алексис через холл к лифту. По дороге здоровался с охранниками, коллегами и придерживал Алекс за спину. Сам не знаю, как так вышло, просто ладонь словно приклеилась. В лифт мы вышли первые, Так как меня пропустили вперёд. Народ набился плотно, и Алекс практически вжалась в меня. Я сцепил зубы, чтобы не стонать. На каблуках она была со мной практически одного роста, ее вкусная маленькая попка коснулась моего паха. Алекс, похоже, тоже было не в восторге от такого тесного контакта. Она заерзала, пытаясь отодвинуться, но лишь потерлась о мои джинсы.

– Стой спокойно, – шепнул ей на ухо.

 Она ещё раз дернулась, но, осознав безвыходность положения, больше не пыталась двигаться.

Мы вышли из лифта последними, так как приехали на верхний этаж, где располагался конференц-зал. Показалось что нас уже ждали. Ещё бы. Я не часто бывал в главном офисе,  поэтому к моему приезду все готовились. На совещание старались приходить заранее, чтобы не попасть под раздачу эпизодически заявляющегося босса.

В зале Лидия лично настраивала слайд-шоу, остальные негромко переговаривались, сидя за столом.

– Доброе утро, господа, – поприветствовал я собравшихся.

Ответили стройным хором приветствий.

Алекс замялась у входа, и я взял ее за руку, повел как маленькую за собой.

– Первым делом хочу представить нового члена нашей команды Алексис Купер. Она займется дизайном интерьера для отелей Пуэрто-Рико. Лидия, принимай под свое крыло. Твое дело все объяснить, показать. Ну ты знаешь.

Лид сжала губы в тонкую алую ниточку и сверкнула на меня глазами, но ответила спокойно:

– Разумеется. Добро пожаловать, Алекс.

– Спасибо, – пискнула Алексис.

Я быстро представил всех управленцев, называя по имени. Они кивали, нацепив на лица приветливые улыбки. Босс привел протеже. Нужно быть дружелюбными.

Я легонько толкнул Алекс в спину, отправляя в сторону свободного кресла, а сам уселся во главе.

– Окей, давайте пройдемся по текущему этапу в Пуэрто-Рико, а потом уже займемся Таиландом.

Я слушал отчеты о строительстве, задавал вопросы по принципиально важным моментам. Все, как всегда. Только поглядывал на Алекс, которая делала заметки и была сама серьезность. Пару раз после таких взглядов нарывался на приподнятые брови Лид и сразу отворачивался.

Отпустив всех, сам задержался, рассматривая макет пуэрториканского комплекса.

– Это обязательно, Брендон? – услышал голос Лидии.

– Что именно? – играл я непонимание, делая вид, что меня более всего интересуют крыши вилл размером со спичечную коробку.

– Приводить ее в фирму. Если у тебя потребность в благотворительности, мог бы дать денег приюту бездомных животных.

– Мы уже говорили об этом, Лид.

– Говорили и не закончили.

– Это несложная работа, а Алекс не дура. Она справится.

– Я бы справилась и сама.

– Теперь у тебя меньше…

– Брен…

Она обняла меня сзади, и я поморщился. Отодвинул ее руки, которые сцепились крепким замком, убрал в сторону.

– Лид, не здесь. Мы же говорили об этом.

Она раздраженно фыркнула.

– Заметь, Брендон, мы о многом говорим, но ты меня словно не слышишь, – упрекнула она.

– Я слышу, Лидия. Просто ты не желаешь принять мою позицию, потому сама не можешь закрыть тему.

– Мы все еще говорим об этой маленькой Купер?

Хитрая стерва.

– Мы говорим о твоем упрямстве, – выкрутился я. Везет мне на упрямых женщин. – И это совсем не та тема, которую нужно обсуждать на работе.

– Я отдала Алекс брендбук и показала каталоги поставщиков, она уже знакомится с дизайнерами.

– Отлично, – повалил я ее. – Уверен, вы найдете общий язык.

Взглянул на Лидию и увидел на ее лице скепсис и насмешку. Она словно говорила: «Вот уж вряд ли». Похоже, я оставляю Алексис не в самых надежных руках. Что поделать, это корпорация со здоровой конкуренцией, а не женский клуб. Алекс хотела карьеру, пусть попробует. В любой фирме есть акула, которая попытается тебя сожрать.

Я старался не опекать Алекс, но все равно следил за ее адаптацией. Казалось, она полностью растворилась в изучении специфики своей специальности, погрузилась с головой. Вечером я специально заглянул к дизайнерам, чтобы забрать Алексис домой. Плевать, как это выглядит. Я сам привел ее, все знают, что мы с Люком дружили. Какой смысл дистанцироваться?

– Могу взять это с собой? – просила она, подняв со стола толстенную папку брендбука.

– Да, но есть в электронном виде.

– Мне так больше нравится. Когда листаешь.

– Как угодно, – развел я руками, – Бери.

Всю дорогу до дома Алекс трещала без умолку о своих новых обязанностях. Она честно признавалась ,что очень много информации для изучения, но все безумно интересно. Я с удивлением наблюдал за страстной увлеченной Алексис Купер. Если бы она в таком возбужденном состоянии пришла ко мне на собеседование без предварительного знакомства, я бы отдал ей должность без сомнений. Знания можно получит в колледже, опыт в процессе, а вот энтузиазм не купишь ни за какие деньги. Я искал именно таких людей в команду, когда получил первый заказ на строительство. До сих пор считаю, что смог развить проектную контору до огромной корпорации благодаря умению разбираться в людях, видеть в них искру. Чертова искра подкупала меня и в Алекс. С первого дня знакомства.

Я старался не вспоминать Вегас, но факты вещь упрямая. Не зацепила бы меня так эта девчонка без изюминки.

Проводив Алекс до квартиры, пожелал доброй ночи и поднялся к себе. Обещал зайти за ней и завтра. Она не противилась. Стоя под душем, понял, что общаться с Алексис о работе намного приятнее, чем с Лидией. Последняя все время словно испытывала меня на прочность. Я постоянно был с ней напряжен, подбирал слова. Наше общение напоминало поединок, в котором она пыталась доказать что-то. А я почему-то все время был готов оправдываться. Словно это она босс.

Бред.

С Алекс же мы просто болтали. Как обсуждают футбольный матч или город, в котором хочется побывать, особенности поведения медуз в брачный период или новый сингл популярного исполнителя. Только говорили о работе. Я не чувствовал себя выше по рангу. Мы были на равных, потому что делали одно дело. Без идиотской гонки достижений и постоянной борьбы за правоту.

Раньше я думал, что в споре рождается истина. Теперь нам с Лидией почему-то удавалось рождать только гору проблем и непонимания. Я ценил ее, уважал, но все больше склонялся к мысли, что нам не стоило пересекать черту.

На мобильном загорелся вызов от нее. Словно чувствует. Я смотрел долго на телефон, пока он не замолчал. Перезванивать тоже не стал. Не хочу.

  Открыл ноутбук и сам не заметил, как оформил покупку.