Текст книги "Всегда твоя (СИ)"

Автор книги: Ольга Пожидаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

Глава 5. Решение

Едва Брендон вошел в кабинет, я уже знала, что нормального разговора у нас не выйдет. В голове шумело от виски, хотя я выпила всего ничего. В таком состоянии оставаться наедине с Торном никак нельзя. Я знала это, но все равно уступила, пустила в дом. На что надеялась? Непонятно. Дурочка. Как будто в первый раз.

Он даже не сказал, что думает о странной аварии Люка и письмах, в которых он ее словно ждал, предчувствовал, предвидел. Конечно, намного важнее в очередной раз доказать мне и самому себе, что я лишь жалкая, похотливая девка, которая не может ему отказать.

Смешно, но я ведь не могу. Пока он сохраняет дистанцию, еще как-то пытаюсь отрицать собственную слабость, но стоит Брендону коснуться меня – все. Тормоза, сдержанность, здравый смысл – все испаряется за мгновение, оставляя лишь обжигающее желание, отравленное горечью ярости и бессилия. Он как виски. Пьянящий, горячий, ароматный, жгучий и горький. Ненавижу алкоголь. Ненавижу Торна. Мне нельзя пить. Мне нельзя видеться с Брендоном. Это всегда кончается плохо. Похмелье, раскаяние, боль.

Но еще до утра меня истерзала тревога. Абсолютно иррациональная и глупая. Но я боялась за Брена. Он умчался психованный, сел за руль в таком состоянии. Я с трудом уснула и вскакивала каждые полчаса, потому что опять мучили кошмары. Но теперь в них был Брендон.

Проснувшись утром с квадратной головой, я убедила себя в том, что гаденыш Торн обязательно добрался до своего отеля. Он будет жить мне назло.

А еще я поняла, что не успокоюсь, пока не поделюсь своими переживаниями хоть с кем-то. Выбор был у меня не большой. Сьюзи должна была вернуться со съемок ее вчера. Я заглянула в инстаграм. Стандартное фото из LAX* на месте.

– Алекс, привет. Как же я рада тебя слышать. Так соскучилась, – запела моя подруга, едва сняла трубку.

Мы виделись редко. Сью постоянно снималась или тусовалась. Я же большую часть времени проводила дома. Раньше мы пересекались на обязательных вечеринках и светских мероприятиях, куда приглашали Люка. Из всех коллег и приятелей мужа я сошлась только со Сью. Мы влюбились друг в друга с первого взгляда, и она стала частенько приезжать в гости. Старые добрые деньки. Коктейли у бассейна, смех, шутки, дружеские подколки.

Сью была на похоронах, но на следующий же день улетела сниматься в Канаду, а оттуда почти сразу махнула в Австралию. Ее карьера шла в гору, и я радовалась за подругу, но одновременно осталась совсем одна. Люк и Сьюзи были моей семьей с тех пор как погибли родители.  Теперь осталась только Сью.

– Привет, привет, – откликнулась я, не в силах скрыть улыбку. – Можем встретиться?

– Что-то случилось? – Сью всегда чувствовала, когда я храбрюсь через веселье.

– Много чего, – призналась я честно.

Через час мы уже сидел за столиком в ее любимой кафешке. Сью потягивала какой-то жуткий зеленый смузи, а я апельсиновый фреш. Едва обнялись, Сью потребовала выкладывать, и я рассказала ей все без утайки. Разве что умолчала о поцелуе с Брендоном.

– Поверить не могу, – замотала она головой. – Неужели Люк все потерял? Похоже, он хорошо крутнул деньги, но удача отвернулась. В любом случае, твоя часть в бизнесе Торна – это очень здорово, Алекс. Не смей даже думать о том, чтобы просто подарить ее. С какой стати?

– Мне придется с ним общаться, Сью.

– Пф… Пусть перечислит прибыль на счет.

– Там еще не скоро будет прибыль.

– Без разницы. И чего Торн на тебя взъелся? Ну подурачились в Вегасе перед свадьбой. Подумаешь. Как будто ты там с ним невинности лишилась.

Я вздрогнула. Краска моментально удалила в лицо, и я почувствовала, как запылали щеки. Пряча свое смущение,  я рассмеялась. Вышло немного громче, чем стоило, но Сью, кажется, была рада, что я оценила ее шутку.

– Да, действительно. Брен странный, – подпела я.

– Не говори. – Она пожала плечами.– Но деньги Торн умеет делать. Так что пусть содержит тебя в память о друге.

Я поморщилась.

– Содержанка Брена Торна – не очень приятна участь.

– Согласна, – кивнула Сью. – Хотя мне было бы все равно. Но ты – да. Наверно, поэтому Люк и велел ему взять тебя на работу. Знал, что ты не сможешь просто дома сидеть.

– Наверно.

Я вздохнула.

– Ох, Алекс! А как же дом?

– Через неделю будет выставлен на продажу. – Я тут же поспешила успокоить Сью. – Все равно мне там плохо одной. Он такой большой, пустой теперь.

– Слушай, а поехали со мной в Европу. Мне как раз нужен ассистент.

– Некому бегать за тампонами и тестом на беременность? – не сдержалась я.

– Ой, не вспоминай, – замахала на меня Сью руками. – Один раз было. Со всяким может случиться.

Я засмеялась, наслаждаясь ее смущением. Не так просто вогнать в краску актрису.

– Тогда перебирайся ко мне жить. Хотя бы первое время, пока я буду сниматься. Серьезно,  Алекс. Я с трудом могу представить тебя в Кентукки. Оставайся в ЭлЭй. Это же лучший город на земле.

Я была с ней согласна и действительно подумывала остаться, но не заботам Сьюзан Грин.

– Спасибо, Сьюзи, но не надо мне помогать, правда. Я взрослая девочка, сама справлюсь. Думаю, подыскать квартиру и работу. Немного денег у меня есть, а там…

– Поняла, – надулась Сью. – Не хочешь быть маленькой девочкой, с которой все нянчатся?

– Что-то вроде того.

– Тогда прими не помощь, но совет. Соглашайся на работу у Торна. Он тебе даст хороший старт. Без опыта перспективы – так себе. Разве что стажёром, а это сомнительное счастье. Если ты, конечно, хочешь по дизайну работать.

– Да, хочу.

–  Я бы могла тебе помочь через маму.

– Боже, Сью… – Я прикрыла глаза рукой.  – Не надо.

– Что ты за человек, Алекс?

– Обычный человек, – фыркнула я, – который всю жизнь висит у кого-то на шее. Сначала родители, потом сразу Люк. Я хочу сама. Без протекции.

– Зря, – честно оценила мои стремления Сьюзан. – Протекция и преемственность – не самое плохое явление в этом мире. Почти весь Голливуд – все свои. Бизнес – тоже. Люк и Брендон скорее исключение, чем правило.

И тут я поняла, почему она так сильно хочет доказать свой правоту.

– Сью, я нисколько не умоляю твой талант. Уверена, ты пробилась бы  без родителей в кино.

Она только расхохоталась.

– Вряд ли, Алекс. Но спасибо за добрые слова.

У нее зазвонил телефон. Сью сняла трубку, чтобы ответить. Разговор был, очевидно, по делу. Минут через пять она извинилась, сделав виноватое лицо. Я махнула рукой, показывая, что все понимаю. Работа. Скорее всего, Сью сейчас вообще умчится.

Так и вышло.

– Прости, родная, внеплановая встреча с продюсером.

Она чмокнула меня в щеку, закинула телефон в рюкзачок.

– Без проблем.

– Учти, что все мои предложения в силе. Давай еще обязательно встретимся на этой неделе.

– Конечно. Созвонимся.

Я знала, что Сью закрутится в делах и вечеринках, знала, что вряд ли увижу ее в этом году, но все же… Она моя лучшая, единственная подруга, близкий человек. Пусть мы видимся редко, но от этого наша дружба не становится меньше ли хуже.

Так же было у Люка с Бреном. Думаю, Торн мог бы и чаще бывать в ЭлЭй, но из-за меня предпочитал видеться с Люком на съёмках. Чувство вины, как всегда, сжало сердце.

Сью умчалась на встречу, а я так и сидела в кафе, пытаясь принять решение. И приняла. Останусь здесь, сниму что-нибудь маленькое, уютное. Возможно даже с соседом. Устроюсь на работу. И пускай стажером. Нужно было раньше думать о карьере, не полагаться на Люка.

Как будто мало мне было урока в виде смерти родителей. Почему я думала, что со мной больше ничего ужасного не случится? Молния, оказывается, бьет дважды в одно место. На этом месте оказалась я.

Приехав домой,  я отправилась в кабине, открыла ноутбук, чтобы начать искать работу и жилье. Сколько можно прятать голову в песок, не желая признавать реальность?

Но все мои благие начинания пресек звонок мобильного. Я испытала проклятое облегчение, увидев на экране имя Брендона. Живой. И на том спасибо.

– Алекс, привет. Спасибо, что сняла трубку, – начал он подозрительно вежливо.

– На здоровье, – ответила я едко. – Что тебе нужно?

– Извиниться?

Кажется, он еще не решил, поэтому спрашивал.

– Не порти погоду, Торн.  Мне твои извинения без надобности.

– Спрячь свои иглы, детка. Я не хочу ругаться. То, что было вчера… В общем, давай сделаем вид, что этого не было, забудем.

– Я уже несколько лет пытаюсь забыть, Брен. – Я вздохнула устало. – Но ты регулярно напоминаешь. Тебе ведь доставляет удовольствие…

– Нет, Алекс. Никакого удовольствия, – отрезал он. – Я действительно больше не хочу этого всего. Ну, ты понимаешь?

– С трудом.  Знаешь, если не хочешь, просто оставь меня в покое. Я что-нибудь придумаю с долей Люка в твоем бизнесе. В любом случае, мы можем свести общение к минимуму.

– Пожалуй. Но я все равно хочу предложить тебе работу.

– О, нет.

–Мы действительно обсуждали это с Люком, и я освободил место в штате для дизайнера. Вернее не освободил, а…

– Брен, Брендон, – перебила я его. – Ты с ума сошел? Я не смогу с тобой работать. Ты меня бесишь

– Это непрофессионально, Алекс, – хохотнул он.

– Мне все равно.

 – А если я скажу, что очень редко бываю в офисе и мы почти не буем видеться?

– Ты уговариваешь меня что ли?

Я ушам своим не верила. Торн рассмеялся.

– Похоже на то.

– Зачем?

– Если я скажу, что мне стыдно, ты не поверишь?

– Нет.

– Тогда не скажу.

Я едва сдержала смешок, а Брен продолжил.

– У меня офис в Сан-Диего. Ты все равно съезжаешь, насколько я понял. Сам я постоянно мотаюсь по объектам. Ты сможешь нормально работать, без провокаций. Отчитываться будешь не мне, а куратору проекта.

– Ты все рассчитал, да?

– Почти. Думаю, все равно нам придется вместе поехать на приемку работ, но до этого еще несколько месяцев.

Мне нужно было послать его к черту сразу, но я молчала.

– Ну же, Алекс, соглашайся, – подзадорил Брендон.

– Зачем тебе это? – вступила  в переговоры с дьяволом.

– Люк просил.

– Только эта причина?

– Я не помог тебе с похоронами?

– Замаливаешь грехи?

– Если тебе удобно так думать…

– Но ведь так и есть.

– Это принципиально?

– Я не знаю.

– Соглашайся, Алекс. Неужели у тебя есть вариант лучше?

– У меня вообще нет вариантов.

Я буквально расписалась в собственной беспомощности. Почему то с таким Брендоном Торном это было легко, почти естественно. Он проявлял участие, даже заботу, ни разу не прошелся по моей коварной похотливой сущности. Я наивная и глупая, наверно, но даже в этом человеке хотелось видеть хорошее. Пусть он старается не ради меня, но… Старается ведь.

– Я подумаю, – проявила я великодушие.

– У тебя есть два дня. Мне через неделю нужно быть в Сан-Франциско, потом в Таиланде. И так уже задержался.

– Ты издеваешься? Я же должна найти квартиру, собрать вещи.

– Для этого есть специально обученные люди. Дело одного дня.

– Но…

– Не думай о деньгах , Алекс. Я все вычту с дивидендов за отели.

– Только попробуй, – процедила я сквозь зубы.

– Шутка, детка. Разве у тебя нет чувства юмора?

– Твой юмор мне не постичь.

– Еще бы.

Уже хотелось послать его к черту, и Брен, очевидно, это почувствовал.

– Ладно. Жду твоего звонка, Алекс.

Связь прервалась. Как это в его стиле – бросить трубку, даже не попрощавшись. Надо же так сильно презирать банальную вежливость. Но мне еще повезло, что поздоровался.

Бросив мобильный на стол, я вернулась к поиску. Но варианты жилья мне категорически не нравились. Просмотрев наверно несколько сотен предложений, я сменила локация с Лос-Анджелеса на Сан-Диего. Кто бы мог подумать! Соотношение цены и качества стало намного приятнее.

Разозлившись на саму себя, я хлопнула крышкой ноутбука, встала из-за стола. Смотреть предложения о работе вообще не хотелось. Разумеется, не понравится то, что соответствует моей нулевой квалификации. Сразу накатило бестолковое сожаление. Пока Люк был жив, я не очень рвалась работать.  Интереснее было учиться. Бесконечные курсы, мастер-классы, вебинары. Я нарочно не спешила. Мне нравилось быть маленькой девочкой на попечении мужа. Нравилось просто радоваться жизни, солнцу, океану, достатку, простым мелочам. Я не хотела выбираться в жестокий мир из своей уютной раковины рая. Но теперь – придется.

Очередная волна инфантилизма накрыла с головой. Крутясь без сна в кровати, я уже знала, что приму предложение Брендона. Даже это было компромиссом. Довериться ему, самому дьяволу во плоти, лишь бы не самой. Одиночество – самое страшное. Остаться без поддержки – мой кошмар наяву. И если Торн готов, я лучше подпишу кровью его проклятый контракт на душу.

Перспектива отдаться Брендону показалась очень заманчивой. Меня даже в пот бросило. Снова и снова я вспоминала хмельную ночь, когда доверилась ему. Самая большая ошибка в моей жизни.

*LAX – аэропорт Лос-Анджелеса

Лас-Вегас. Четыре года назад

Я проснулась с головной болью, но лучшей анестезией было ощущение горячих объятий. Тяжелые мужские руки держали меня крепко. Словно он хищник, а я его добыча. И это было… приятно.

Что мы вчера сотворили? Как я могла уступить ему так быстро? Откуда взялись эти безумные эмоции, ощущения, чувства, которым невозможно было противиться. Алкоголь? Не только.

Вспоминая его лицо, смех, голос, касания, поцелуи, ласки, я не чувствовала стыда или сожаления. Это было правильно. Он прав. Сто раз прав. То, что настигло нас, не поддается здравому смыслу. Это цунами, стихийное бедствие. Бесполезно бороться, лучше принять и позволить закрутить, поглотить. Только тогда останешься жив.

Я бы подумала, что все это мне приснилось. Такого не бывает. Это только в сказках и романах такие страсти.

Но мужчина, что обнимал меня, был лучшим доказательство, что все реально. Знаю, он чувствовал то же самое. Он обещал не отпускать меня, не отдавать никому.

Я расскажу Люку. Он поймет. Не будет никакой свадьбы. Я не смогу забыть эту ночь, этого мужчину. Не смогу отказаться от него ради благополучия и голливудского блеска. Глупый фатализм, наверно. Но…

Я решилась. Еще вчера.

Мои раздумья были бесцеремонно прерваны поцелуями в шею и ладонью, что заскользила по бедру.

– Подожди, – проговорила я тихо. – Мне нужно в душ.

Почистить зубы, умыться. Хочу, чтобы все было идеально утром.

– Не могу, детка, – так же сдавленно откликнулся он. – Давай по-быстрому, а то мне скоро ехать.

– Что?

Я ушам своим не поверила.

– Брось, маленькая, не капризничай. Хочу тебя.

Он надавил мне на спину, давая понять, что собирается уложить на живот. Подобные перспективы взволновали, но вот его слова напрочь рушили все мои глупые выводы.

По-быстрому, не капризничай. Словно я доступная, вульгарная девка. Хотя вчера я именно такой и было. За исключением… Нет, он же не мог не понять. Как такое можно не заметить?

Вывернувшись из его рук, я соскочила с кровати, обернувшись простыней.

– Воу, – засмеялся он. – Что за игры?

Я бессовестно разглядела его обнаженное тело и моментально заметила пятна на простыне. Он – через секунду.

– Детка, у тебя месячные? – он захохотал. –  С ума сойти. Ты вчера забыла, а я не заметил. Ну и дела.

Я всхлипнула и стала озираться в поисках одежды. Платье лежало комком у кровати. Белье я даже искать не стала. Туфли валялись у двери. А карточный замок розовых иллюзий рухнул прямо мне на голову. Какая же дура, черт возьми.

Слезы стыда и обиды катились из глаз, пока я натягивала платье.

Он что-то говорил, но я не слушала, не смотрела на него больше. Не было сил даже слово сказать Да и о чем говорить? Он развлекся, а я нафантазировала себе черти что. Заговорил мне зубы, напоил, чтобы весело провести ночь, а я влюбилась с первого взгляда. Дура. Набитая дура. Так не бывает. Все ложь, вранье, неправда.

– Детка, постой!

Он настиг меня у двери.

– Отпусти, пожалуйста. Я должна идти.

– Ты хотела в душ? Я не против, если это принципиально.

– Больше не хочу. Ничего от тебя не хочу, – расплакалась я.

– Красавица, чего ты плачешь? Я тебя обидел? Когда успел? Давай все исправим.

– Нет.

Я вырвалась из его объятий и выскочила из номера. Мчась по коридору, проклинала свою наивность, глупость, доступность. Зачем только согласилась ехать в Вегас? Это Сью может позволить себе парня на дну ночь. Развлечься и забыть. А я, глупая, умудрилась вляпаться, нафантазровать.

Ошибка, это была ошибка. Просто эпизод. Нужно забыть и двигаться дальше. У меня свадьба. Я должна думать о торжестве и будущем муже. Никаких больше роковых встреч, выпивки, незнакомцев.

Боже, я ведь даже имени его не знаю. И слава богу. Все это просто недоразумение. Забыть, как страшный сон. Вернуться домой, выйти замуж, жить счастливо до конца дней. Любить и уважать Люка, забыв это нелепое происшествие. Забыть, забыть, забыть.

Но забыть не вышло. Едва я уверила себя, что ничего и не было, все померещилось, утонула в суете предпраздничных приготовлений, как Люк объявил:

– Лекси, Брен приехал. Пошли скорее. Не терпится вас познакомить.

– Неужели тот самый Брендон Торн? – посмеивалась я, дразня жениха. – Я думала, он твой вымышленный друг.

Люк фыркнул и закатил глаза. Он столько рассказывал про своего соседа по комнате в кампусе, но тот очень редко бывал в ЭлЭй. Я его ни разу не видела за эти два года. Они с Люком любили выбираться на рыбалку, пару раз пересекались, пока мой жених снимался. Ну и созванивались. Я даже немного ревновала его к Брендону. Не хотелось делиться любовью Люка с кем-то еще.  Теперь я немного нервничала, готовясь познакомиться с мифическим персонажем, который должен был стать шафером на свадьбе.

– Брен, это моя Лекси.

Люк обнимал меня за плечи, пока мы спускались в гостиную. А я с каждым шагом чувствовала, как сердце пропускает удары.

Он стоял к нам спиной. Даже спину я бы узнала. Майка поло идеально сидела на нем, подчеркивая широкие плечи и мощную шею. Брендон обернулся, и я умерла.

Пронзительные глаза, чувственные губы, темные волосы и щетина. Это был он. Мой кошмар наяву. Призрак Вегаса. И… лучший друг Люка. С которым я переспала накануне свадьбы. Это конец.

Глава 6

Брендон

В день, когда я узнал, что переспал с невестой лучшего друга, меня, естественно, мгновенно скрутило чувство вины. Злость, шок, страх, все это тоже было, но на первом месте – сожаление. Я бы хотел никогда не знать Алексис Браун. Вообще. И чтобы Куп ее не знал. Потому что даже сопоставляя факты я понимал, что хочу ее. Кем бы она ни была. Хоть монашка, хоть святая, хоть наоборот исчадье ада.  Я все равно хотел ее. Желал так сильно, что в пору орать.

Почему? Черт подери, почему он должен жениться на этой женщине? Она же создана именно для меня. Убери от нее свои руки, старик.

Но в тот день я сжал зубы и сделал вид, что впервые вижу эти гадину. А она, разумеется, мне подыграла. Краснела, бледнела, тряслась, как былинка на ветру, но ломала комедию вместе со мной.

Вместе с ней я опустился на дно. Лгал, кривлялся, манерничал, но слова Люку не сказал. Сначала хотел, чтобы она призналась ему. Наивный. Потом пытался сам, но слова застревали в горле. Приятель, тут такое дело. Я трахал твою невесту вчера. Прости. Мне жаль. Ты бы отменил свадьбу, а?

Как такое скажешь?

Отговорки.

Должен был сказать, но не смог. Обрек Люка на жизнь с лживой девкой, а себя на вечное чувство вины, которое множилось и разрасталось. Каждый взгляд на Алекс размазывал меня желанием  снова обладать ею. За ним тут же наползало отвращение. Она была мне противна. Я сам себе был противен. Поэтому старался держаться подальше от их дома, их молодой семьи, лживого счастья.

Оставляя Купа в блаженном неведении, я оправдывался ложью во спасение.

Даже после смерти Люка меня не отпускало чувство вины. Я все еще желал его жену. Теперь вдову. После того, как поцеловал Алекс в кабинете, сталось только поехать на кладбище и сплясать джигу-дрыгу на могиле друга. Здоров, Брен. Молодец. Именно так ты и должен был заботиться об Алекс. Орать на нее и целовать. Просто супер. Не убил – и то хорошо. Медаль мне за сдержанность и заботу.

Стоит признать, что Алекс никогда меня не провоцировала. Ну разве что самим фактом своего существования. Я сам первый начинал ее доставать, а она соответствующе реагировала. Нужно брать себя в руки и прекращать уже.

Проигнорировав ее обещание подумать, я сам принял все решения и начал действовать. Первым делом заказал услугу по упаковке вещей. Потом подобрал квартиру, недалеко от офиса и пляжа одновременно. Люк говорил, что она любит океан. Черт  знает, почему, но хотелось ей угодить. Предпочел думать, что это все в память о Купере, а не по каким-то другим причинам. Нет никаких причин больше.

Позвонил Лидии, чтобы обрадовать. У нее теперь меньше работы, так как я беру человека для возни с интерьером. По большей части там не было возни, конечно. Поставщики и дизайн давно согласованы. Мы с ними работали по накатанной схеме не один год. Но пусть Алекс курирует этот раздел. Не испортит и разгрузит Лидию опять же.

Лидия была моей помощницей уже… сто лет, кажется. И любовницей, наверно, столько же. Не так давно я позволил ей самостоятельно вести проект в Дубае. Она справилась отлично. Для первого раза так и вовсе блестяще, но, конечно, едва в узел не завязалась. И была очень горда собой. Возможно поэтому, Лидия не особенно обрадовалась новостям о новом сотруднике.

– В чем проблема? Ты сама говорила, что иногда приходится распределять задачи, откладывать что-то важное. Теперь дизайном займётся специально обученный человек. Это тебя разгрузит и очень хорошо.

– Брен,  я не жаловалась, – едва не кричала она. – Это обычная рабочая ситуация, когда все горит и нужно выделять приоритетные задачи, а другие откладывать.

– У нас все задачи одинаково важны, Лиди. Именно поэтому я принимаю такое решение.

Отсыпьте мне таблеток от лицемерия, ведь я почти специально придумал для Алекс работу. А Лидия права. Можно работать по приоритетам. Я сам так долго поступал. Но в один прекрасный момент понял, что ни черта не успеваю не только решать, но просто спать, есть, жить. И начала делегировать полномочия. Именно поэтому я нанял помощника и еще пяток управленцев. Работа будет всегда, нужно научиться ею делиться.

Лид говорила и говорила, а я уже даже не слушал слова, размышляя, как отреагирует на мою инициативу Алекс.

– Брен, алло? Ты меня слышишь? – потребовала Лид реакции на свои аргументы.

– Все уже решено, – отрезал я.

– Но…

– Без но, Лидия. Через неделю Алексис Купер поступит в штат и будет у тебя в подчинении.

– Алексис Купер? Жена Люка Купера?

– Вдова, – поправил я.

– Мой бог, Брендон! Старлетка из Голливуда?

И она еще минут пять убеждала, что я делаю большую ошибку. Мда, Алекс будет не просто, но… Не боги горшки обжигали. Она хотела работу, обязанности и полный комплект прелестей построения карьеры? Я их даю. Без особых поблажек. Даже не буду просить Лид не доставать ее. Ухмыляясь собственным гадким мыслям, я кратко попрощался с Лидией, оборвав ее на полуслове. Уверен, она меня будет весь день проклинать, а потом еще неделю дуться. Один из ее немногих недостатков – это отчаянная вера в то, что однажды я сделаю ей предложение. Хотя я много раз обозначал именно удобство, как главный отличительный знак наших сексуальных отношений.

Признаться, в Лидии было все, что мне нравилось в женщинах. Внешность. Характер. Легкая стервозность. Умение себя подать. Да и не буду лукавить, она красива, умна и хороша в постели. Но жениться? Нет уж. Увольте.

На следующий день с похожим невнятным апломбом меня достала по телефону Алекс. Она долго возмущалась, откуда в ее доме странные люди с коробками и скотчем, почему ей звонят из домоуправляющей компании и оставляют инструкции, как получить ключи от квартиры.

Я слушал ее минут пять. Возмущение Алекс не иссякало, пришлось прервать.

– Я заказал фургон для твоих вещей. Он прибудет завтра утром. Удачного переезда, Алекс. Не благодари.

Я отбил звонок, посмеиваясь, ужасно довольный собой. Представлять, как она кипит от негодования и невыплеснутых на меня эмоций было не менее весело, чем ловить ядовитые брызги ее ярости. Но еще сильнее  кайфовал от того, как легко превратился в маленького божка, который непринужденно управляет жизнью вероломной девчонки.

 Девчонки?

Нет, Брен. Сколько можно врать себе? Она женщина. Ей уже двадцать пять. Сколько можно реагировать на эти невинные голубые глаза. Попался разок и хватит.  Но я снова и снова вспоминал девчонку, которая впервые в жизни пила крепкий алкоголь и неумело флиртовала с незнакомцем. Скромное платье, лучистые глаза, звонкий смех, румянец от каждого комплемента. Или от виски? Мне было без разницы. Я хотел ее.

Алексис сопротивлялась. Она сказала мне нет, это неправильно. Но я не принял ее слова всерьез. Женщины вечно говорят совсем не то, что думают. Пара ласковых слов, горячий поцелуй, и они тут же берут свои слова назад. Так же и Алекс. Но до сих пор я не мог отделаться от чувства, что виноват не меньше. Она не хотела, но я настоял.

Бог с ним. Уже ничего не вернуть.  Сейчас лучше не слушать ее глупые отговорки. Посажу в машину и увезу в Сан-Диего. Хватит уже жить в этом домике Барби с такой же пустой головой. Ты хотела реальную жизнь?  Добро пожаловать, Алексис.

Через три дня я припарковался у открытых ворот дома Люка, наблюдая, как Алекс прощается с Паоло. Дворецкий итальянских кровей, эмигрант из Мексики, был чем то вроде бесплатного приложения к дому. Он занимался садом и бассейном, а так же следил за качеством уборки сотрудников клиннинга. У дома уже прибили табличку «продается». Очевидно, скоро нагрянут потенциальные покупатели. Вряд ли особняк легендарного Купера долго будет ничьим. Вряд ли Паоло будет рад новым хозяевам. Он душ не чаял в Алекс,  сейчас едва сдерживал слезы. Южный эмоциональный темперамент.

Алекс стояла ко мне спиной, поглаживая дворецкого по плечу. Ревность и зависть снова резанули по живому. Она меня так трогала только однажды. И я бы столько отдал, чтобы еще раз… Стоп, Брен. Завязывай.

– Доброе утро, – поприветствовал я, а сам трусливо глазел на упаковщиков, которые заполняли фургон вещам Алексис.

– Что ты здесь делаешь? – тут же ощетинилась она.

Паоло лишь вежливо кивнул, пожелал миссис Алекс удачи и скрылся в доме.

– Приехал за тобой, дорогая, – развязно проговорил я, ухмыляясь ее кипучей злости. Она с полуоборота заводится. Как это знакомо.

Но Алекс моментально сдулась. Она шумно выдохнула с тихим стоном, словно ее до ужаса утомило одно мое появление  и вместе с ним перспектива ругани.

– Зачем ты приехал, Брендон? – спросила она устало, втянув шипы.

– За тобой, – развел я руками. – Поехали вместе.

Я знал, что она боится ездить с незнакомыми водителями. Куп рассказывал. Приобретенная фобия после аварии. Алекс  машину сама не водила с тех пор. Наверно после смерти Люка все усугубилось. Пусть дорога на Сан-Диего не такая уж и длинная, но при ее страхах да и в кабине фургона с типом не самой приятной внешности, жующим  жвачку… Я бы застрелился и без страхов.

Но Алекс, конечно, не могла принять мою добродетель.

– Не надо. Я доберусь.

Она гордо задрала нос.

– Алекс, – примирительно обратился я. – Давай не будем устраивать шоу взаимных любезностей. Садись в машину.

На самом деле я подготовил еще тонну аргументов, зная, что она будет спорить до хрипоты, но Алексис меня удивила. Она снова перевела дух, моргнула и резюмировала:

– Да, мне не нравится фургон и этот парень с жвачкой. А еще он скурил уже десяток сигарет. В твоей машине удобные сиденья, кондиционер и ты… – она сбилась, но прокашлялась и закончила. – … ты пахнешь чуть лучше. Да, я приспособленка, но мне плевать.

Я рассмеялся. Занятное оправдание или что это было сейчас? Додумать не успел. Алекс подхватила небольшую дорожную кожаную сумку с логотипом Витона. Кажется, она принадлежала раньше Люку. Я смотрел ей вслед, наблюдая, как она идет к воротам, за которым я оставил машину. Обычная белая майка, за спиной рюкзачок, волосы в задорном хвостике на затылке. Короткие джинсовые шортики обтягивали ее потрясающую задницу, открывали длинные стройные ноги. Обычна девчонка. Что меня так на ней клинит? Та же Лидия намного эффектнее внешне. Рыже волосы, зеленые глаза, большая грудь. Характер у нее стервозный, но не такой уж и скверный. Казалось бы, женись и радуйся, Брен. Но – нет. Я уже почти пять лет убиваю себя больными грезами о чужой женщине.

– Брен, ты передумал? – крикнула Алекс, бросив сумку на багажник.

Я помотал головой, проклиная свою дебильную привычку глазеть на нее, и поспешил помочь с багажом.

Алексис

Пока Торн засовывал мою сумку в багажник, я обошла машину и села на переднее сидение, пристегнулась, подергала ремень, выдохнула, готовясь к маленькому путешествию. Очень не хотелось показывать свой щенячий восторг. Несколько часов в фургоне рядом с тем мексиканским курильщком на самом деле не радовали. Я была почти в отчаянии, когда Брендон заявился. Будь он хоть самим дьяволом, я бы не отказала. Собственно, Торн недалеко ушел от рогатого.

Брен сел на водительское место, завел мотор, и мы тронулись.

– Даже не обернулась, – проговорил он, когда мы выехали на шоссе.

– Что? – откликнулась я, не очень понимая, о чем он, но радуясь хоть каким-то словам.

Ненавижу тишину в машине, а Торн даже музыку не включил.

– Ты не обернулась, – повторил Брендон. –Не будешь скучать по дому, по Лос-Анджелесу?

– Нет, – уверенно ответила я. – Мне этот дом некогда не нравился. Это Люк был от него без ума. Мы раньше жили в его квартире на Винис. Вот там было уютно. И до пляжа рукой подать.

Брен дернул уголком губ, словно мое замечание про пляж было приятным.

– Надеюсь, понравится, жилье в Сан-Диего, – проговорил он. – Там тоже квартира и пляж недалеко.

– Не знала, что ты там живешь.

Они с Люком виделись то в Канаде, то где-то на западе, но ни разу я не слышала, что у Брендона работа в паре часов езды от ЭлЭй.

– Я нигде не живу, Алекс. В Сан-Диего у меня квартира и главный офис. Но сам я там бываю постольку поскольку. Тебя это должно радовать. Видеться мы будем редко.

– О, да, – это отличные новости, – не могла не порадоваться я с ехидной ухмылкой.

– Могла бы сделать вид, что расстроилась, – не спустил мне Брендон.

– Зачем?

– Из вежливости, ну и прокачать скил лицемерия.

– Разве на тебя действует вежливость или лицемерие?

– Нет.

– Тогда позволь мне расслабиться и быть гадиной, Торн.

– Ни в чем себе не отказывай, дорогая.

Вот так всегда. Любой, даже самый ординарный разговор, мы сводили к обмену любезностями.

Но в дороге это было даже кстати. Я так увлеклась милейшим общением с Торном, что совсем забыла о своем  страхе. Машину он вел спокойно, ни разу скорости не превысил. Меньше, чем через четыре часа мы уже ехали по Сан-Диего. Я как-то была там с Люком, но не прониклась. Похож на ЭлЭй. Разве что не такой пафосный и больше высоток.