Текст книги "Академия Сайоран (СИ)"
Автор книги: Ольга Подпалова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 40 страниц)
Столкнувшись прямо на пороге палаты с подругой Гелари – Виолой, он вежливо поздоровался и пропустил девушку к выходу, удостоившись от нее лишь быстрого взгляда, брошенного из-под длинных ресниц. Он помнил, что всего пару дней назад отчитал ее за выходку, совершенную подопечной этой блондинки, но его удивило, что она все еще его явно побаивается. Он никогда не стремился запугивать и делал выговоры или назначал наказания только лишь за реальные нарушения правил академии. Странно, что она этого не поняла.
Войдя в комнату, он поздоровался с Гелари, и остался стоять, поскольку изящный стульчик не внушал особого доверия, а устроится на кровати пациентки, было бы слишком интимным жестом.
– Добрый день, Ггрейд – откликнулась девушка, улыбнувшись.
– Я наслышан, ты поправляешься.
– Да, надеюсь, что уже скоро смогу вернуться к выполнению своих обязанностей. Прошу прощения за то, что подвела вас, мне следовало быть внимательней.
– Не волнуйся на этот счет, – Грейд посмотрел девушке в глаза, но она тут же отвела взгляд и покраснела. Видимо, она испытывала совершенно необоснованный стыд за случившееся. – На самом деле, я сам должен извинится. Должен был заметить или спросить не ранена ли ты. Прими мои извинения.
– Вобще-то вы как старший группы правильно следили за самой слабой в физическом плане. А я тренированный боец и это целиком моя промашка. Но знаете, у меня есть смутное подозрение, что извиняться друг перед другом мы можем долго, поэтому давайте закроем эту тему. Может вы присядете? Очень неудобно смотреть снизу вверх.
– Спасибо, – Грейд все же опустился на странного вида предмет мебели, надеясь, что это несчастье его выдержит. Устроившись, он поднял голову, встретившись взглядом с Гелари. Ему показалось, или он заметил смешинки в ее глазах? – Это прозвучало почти как выговор, – он даже улыбнулся, чтобы девушка не приняла это высказывание всерьез.
– Ну, пользуясь своим положением слабой и беспомощной, могу я хоть раз сделать выговор своему начальнику? – широко улыбнулась девушка, совсем забыв о роли спокойной, сдержанной и исполнительной сотрудницы.
Демон ухмыльнулся.
– Я тебя очень прошу выздоравливать быстрее, пока я еще могу существовать без твоего замечательного кофе. Начинаю чувствовать себя наркоманом, – с деланной серьезностью "признался" он.
Гелари, не удержавшись, рассмеялась – сейчас он так не походил на холодного и сдержанного главу студсовета, что самой оставаться серьезной сил не было.
– Я постараюсь поправиться как можно быстрее, к тому же мне жаль вас расстраивать но первое, что мне предстоит сделать, когда я покину медпункт, это купить кофе. Последние запасы закончились как раз перед заданием.
– Радует, что в таком случае никто не покусится на святое, – воодушевленно изрек Грейд. – Мне действительно жаль, что ты попала в больницу, но, возможно, смогу тебя порадовать премией, отметками и положительным отзывом в личное дело, которые обещал ректор.
– В этом нет необходимости, – спокойно улыбнулась аллари, – скорее всего после окончания обучения я выйду замуж, за того, кого мне выберет дед, хотя ... – она задумавшись прикусила губу, – хотя такое поощрение приятно лично мне.
– Не слишком ли блестящий ум будет похоронен в угоду семейным планам? – удивился Грейд. Хотя, если припомнить их семейную историю, девушке предстоит стать главой рода. – Станешь серым кардиналом? – довольно прямолинейно уточнил он. Раз уж девушка, пострадавшая по его вине сейчас была так откровенна с ним, он просто обязан был ответить взаимностью. И ведь ему на самом деле было интересно.
– Скорее всего да, – вздохнула Гелари, – мой долг перед кланом – заботиться о процветании семьи, но если мой муж будет достоин звания главы, то я просто стану ему опорой, не примеряя на себя такую роль. А если дедушка решит, что брат все-таки достоин стать во главе клана... – в голосе аллари появились мечтательные нотки, а по губам скользнула теплая улыбка.
– Брат? – ухватился за единственное слово демон, – я знаком с вашей семьей не так уж близко, но всегда считал, что ты единственная из внуков Шинара Саюмаши.
– В какой-то степени так и есть, – совершенно спокойно подтвердила собеседница. – Мой брат не является членом семьи и не имеет право на родовое имя Саюмаши, поэтому любое упоминание о нем – табу. Рассказать вам о нем что-либо я не могу, да и он сам не любит, когда вспоминают об этой стороне его жизни.
– Скорее всего, ты даже не скажешь, знаком ли я с ним? – предпринял он еще одну попытку получить подсказку к разгадке.
Гелари совершенно искренне улыбнулась, а чертики в ее глазах заплесали еще сильнее.
– Если вам так хочется знать, он учиться в академии. Знаете, никогда не думала, что вы так любите загадки.
– Очень, – признался Грейд. – Любой человек по-своему и есть загадка. Только не всегда они стоят приложенных усилий.
– У меня появилось подозрение... – тихо заметила аллари, -...сейчас мне кажется, вы бы поладили с ним, хотя.... вы с ним ладите намного лучше, чем я с ним сразу после знакомства.
– Это уже форменное издевательство, – попытался укорить ее демон, понимая, что теперь обязательно приложит максимум усилий, чтобы понять, кто из студентов приходится его помощнице столь близким родственником.
– Зато теперь не придется скучать, – задорно рассмеялась девушка. – Был бы здесь Ник, он бы непременно предложил пари на то, как быстро вы все выясните.
Их разговор был прерван появившимся в палате врачом, пришедшим сменить пациентке повязку на бедре, поэтому Грейд откланялся. Шагая в сторону арены, где должно было проходить его следующее занятие по магии стихий, светловолосый демон пытался понять, почему их обычные отношения подчиненная-начальник внезапно видоизменились. И еще он не мог понять, нравятся ли ему эти перемены. Гелари оказалась замечательной собеседницей, с которой он мог слегка расслабиться и даже начать шутить, но...На подобное поведение его спровоцировало чувство вины и безотчетное желание защитить и утешить казавшуюся такой хрупкой девушку? И не вернется ли все к раннему положению вещей, когда она поправится? Или они могут стать если не друзьями, то союзниками и товарищами? И чего ему хотелось бы больше?
Решив не торопить события, глава студсовета решил обдумать это позже, когда Гелари вернется к работе, а до этого времени он собирался навести о девушке и ее семье справки, чтобы получить ответ на заинтересовавший его вопрос: кто же ее брат?
В столовой творился форменный бедлам – заботливо приготовленное поварами второе выпрыгивало из тарелок и превращалось в нечто совершенно непонятное: маленькое, пушистое и жутко кусачее. Студенты активно отбивались от плотоядного обеда, от чего стены быстро и верно меняли расцветку с нежно-бежевой на подпалено-черную и заидинело– бело-голубую. А уж количество колюще-режущего оружия, вонзившиеся в многострадальные стены, столы и стулья просто потрясало. И это если учесть, что допускалось на территории академии ношение только ритуальных ножей и кинжалов для лабораторных и практических работ. Члены студсовета в ужасе пытались понять, что за заклинание наложено на многострадальный гарнир из валифай, но понять ничего не могли.
Лаоли тихо посмеивалась над происходящим, выглядывая из кухонных проемов, и даже не предполагала как ей повезло – ни Грейда, ни Гелари, которых так часто поминали ребята в белых плащах, сейчас не было.
Погром набирал обороты, теперь к нему подключались и преподаватели, пытающиеся утихомирить кусачую мелочь – одна из стен уже обзавелась круглой дыркой, упала одна из люстр, окатив всех мелкими осколками, от которых лишь чудом спас отталкивающий щит одного из старшекурсников с хорошей реакцией. Наконец столовая опустела, студентов просто вывели через разлом в стене, поскольку дверь уже облепила пушистая жуть.
Ректор устало потер переносицу кончиком хвоста. Интуиция подсказывала, что без его доченьки здесь не обошлось, но доказательной базы не было, а значит, и уличить ее не получиться. Если же назначить наказание "в слепую", то тот же Грейд примется защищать доброе имя "невиннообвиненной" студентки с таким рвением, что месячный запас валерьянки опустеет за один раз. Интересы студентов глава студсовета отстаивал как свои собственные. А уж то, что Киара придет с повинной было полным абсурдом.
Лиан удивленно посмотрел на творившееся безобразие в столовой, а его сестрица хлопала в ладоши как маленькая.
– Лиан, солнышко, помоги отыскать шутника, он такой умничка! – от восторга девушка сияла как новая золотая монета.
– А может не сейчас? Я бы хотел для начала покушать, – унылым взглядом обведя огромную дыру в стене, через которую их вытолкнули одними из первых, попытался воспротивиться парень. Но не тут-то было.
Лицо Лиин скривилось, как от кислого, изобразив смертельную обиду и шмыгнув своим симпатичным носиком, девушка плаксиво заявила:
-Лиан, Лианчик, Максимилианчик, братик, пожалу-у-уйста! – заныла она, изображая маленького ребенка, поскольку знала, что такого визга брат долго не выдержит. – Потом вместе покушаем, – заговорщицкий подмигнув, совершенно иным тоном пообещала девушка и, улыбнувшись, припечатала: – чем раньше найдем, тем быстрее поедим!
– Ладно, егоза, пошли, – решился брат после минутного раздумья. Отыскав в кармане едва законченный на предыдущей паре артефакт, он попытался настроить его на потоки магии. Это было бы куда проще сделать, если бы их не выгнали из столовой. Тем более, что воздух прямо вибрировал от количества сотворенных заклинаний всех возможных уровней сложности.
– Бесполезно, – качнул он головой и потрясенно уставился на сестру, протягивающую ему оглушенного представителя гарнирной жути.
– Поможет? – с самым невинным видом уточнила Лиин.
– Откуда взяла? – спросил уже просто для порядка, перестав удивляться ее выходке.
– Прихватила на всякий случай, – объяснила сестренка, передавая белый пушистый шарик с мелкими острыми зубками.
Наконец уловив нужный поток, настроив артефакт на кусачий комок, он махнул в нужном направлении. Сестра, которая сейчас напоминала ищейку, моментально сорвалась с места.
Обойдя столовую, они наткнулись на черный вход в кухню. Тихо, чтобы не вспугнуть шутника, проскользнули в приоткрытую дверь и аккуратно направились вглубь. К ним спиной стояла представительница расы лаоли, едва не приплясывая от восторга, наблюдала за эвакуацией студентов и преподавателей.
Переглянувшись, близнецы подкрались к виновнице переполоха и одновременно положили ей руки на плечи, чтобы она не смогла удрать, одновременно произнеся:
– Попалась!
– А-а-а, – вопль испуганной девушки разнесся по кухне.
Лиин быстро прикрыла ладошкой рот разбойнице.
– Тс-с-с, не вопи. Если я уберу руку, не будешь орать? – поинтересовалась она у лаоли, та только кивнула. – Вот и отлично.
Убрав руку от лица пленницы, она представилась:
– Я Лиин, тот молчаливый парень – мой брат Лиан. Ты такая умничка!!! Даже я бы до такого не додумалась. Как тебя зовут? – вылила поток речи на девушку кариса.
– Киара, – ответила дочь ректора, как только появилась пауза в речи Лиан.
– Давайте пойдем кушать, я со вчерашнего вечера ничего не ел, – напомнил о себе второй близнец, взывая к остатком сестринской совести.
– Пойдем с нами в кафетерий, – предложила девушка лаоли, понимая, что, похоже, нашла себе здесь единомышленницу.
Прошло всего лишь пару дней, наполненных визитами друзей и знакомых, но Гелари уже больше всего хотела сбежать из палаты. Воображение рисовало огромные кипы бумаг, которые надо просмотреть. Но бдительные медсестры и врачи внимательно следили за непослушной пациенткой, постоянно порывающейся нарушить предписанный постельный режим. Девушка села на кровати и посмотрела в окно, за которым весело шумели студенты. Очень уж хотелось туда...подышать свежим слегка прохладным воздухом, окунуться в атмосферу студенческой жизни...
Дед прислал письмо с требованием бросить академию и немедленно вернуться домой, аргументируя это тем, что наследница у него одна. Рейн и Аллукард с гадским единодушием прочитали ей лекцию на тему: "почему ты не бережешь себя?". Даже Виола высказалась по поводу ее ранения. Ее жалели, ей сочувствовали, а самой Гелари хотелось поскорее вернуться к нормальной жизни, а главное, к активной деятельности. Безумно хотелось обратно в кабинет студсовета, приготовить чай, заняться бумагами, и даже поругаться с капитанами клубов она была не против, только бы уйти из этих белых стен.
Прикрыв глаза, девушка выпустила несколько духовных лент и улыбнулась – никого не было, значит, можно по-тихому уйти. Благо, форменное платье висело тут же на вешалке. А рана на ноге... так она уже подживает. Все-таки регенерация работала, правда, все еще замедленно. Одевшись, девушка вызвала нагинату и, опираясь на оружие, медленно направилась к выходу. Сейчас ей двигало только одно желание – выпить нормального чая, а самый вкусный чай можно было отыскать либо в кабинете студсовета, либо в запасах Виолы.
Гелари открыла дверь и удивленно посмотрела на Арию, ту самую девушку, с которой была на злополучном задании. Саам несколько смутилась, прижав к себе папку с документами.
– Добрый день, – вежливо поздоровалась аллари.
– Добрый, – кивнула Ариа.
Гелари кинула быстрый взгляд на свой стол. Он был почти что девственно чист, хотя она думала, что из-за ее недельного отсутствия тут будет не продохнуть от бумаг.
-Я разобрала документы, – с легким вызовом в голосе сообщила Ария.
Где-то глубоко в сердце от этих слов появилось пустота. Раз разобрала, значит разрешили, или, что еще хуже, попросили. И она знала только одного кандидата, кто мог бы отдать такое задание.
– Спасибо, – улыбнулась она, – ты очень помогла. Хочешь чаю?
– Было бы неплохо, – согласилась саам.
Гелари похромала в кухню. Вернуть себе утраченное спокойствие души можно было одним способом – чашкой горячего чая или кофе. Вот только подлый червячок сомнения не оставлял ее, все-таки за два года она привыкла к тому, что она не заменима. И сейчас, когда выяснилось, что ей так легко подобрать замену, на глаза наворачивались злые слезы, хотя саам, конечно, была ни в чем не виновата.
Ариа с некоторым волнением ожидала, когда вернется из кухни Гелари. За прошедшую неделю, она так вошла во вкус, исполняя работу секретаря студсовета, что напрочь забыла, что это была временная мера. И аллари сейчас своим приходом очень резко вернула ее с небес на землю.
Пока девушка не вернулась, саам пыталась разобраться в себе, понять, что за волна неприязни внезапно всколыхнулась в ее груди. Она прекрасно помнила, как светящаяся нагината раз за разом отбрасывала чудовищ, когда те уже были готовы вцепиться в нее, Арию, и была благодарна, что Гелари так самоотверженно защищала ее, даже пострадав при этом сама.
– Я не ожидала тебя здесь встретить, – раздался из-за спины голос аллари, заставив саам слегка вздрогнуть.
– Без тебя здесь не справлялись – такая путаница была! Вот меня и позвали... – чуть тише добавила она, покривив душой, ведь на самом деле дела обстояли несколько иначе – она сама предложила свои услуги. Ариа чувствовала, что должна заменить пострадавшего частично по ее вине секретаря студсовета. Во всяком случае, эту причину Ариа называла всем, когда объясняла ее изменившийся статус. Но ведь тогда она должна бы чувствовать себя довольной, что все возвращается на круги своя, а не испытывать...неприязнь.
– Понятно, – задумчиво протянула Гелари, передавая ей чашку с ароматно пахнущим темным чаем. В горячей воде еще кружились несколько светлых лепестков какого-то цветка.
– Как нога? – спросила брюнетка, не придумав ничего лучше для поддержания разговора.
– Намного лучше, – сообщила аллари, аккуратно опускаясь в кресло, чтобы ненароком не сделать себе больно, но при этом и не разлить на себя кипяток. – Трудно было?
Ариа не сразу поняла, что этот вопрос относился к ее обязанностям секретаря студсовета.
– Да, – призналась она, – так сразу много всего навалилось, что я подозревала, что убегу уже на следующий же день после начала, но втянулась.
Гелари хихикнула в чашку, а потом глубоко вздохнула, втягивая в легкие ароматный пар.
– Хорошо то как, – промурлыкала она, – нормальный чай, а не то, чем меня потчевали лекари. Ты только не говори, что я тут была – я удрала из больничного корпуса.
– Так ты еще не возвращаешься на работу? – оживилась Ариа.
– Вернусь, конечно же, – удивилась аллари, – неужели ты думаешь, меня опять сумеют запихнуть в больничную палату?! Хватит уже прохлаждаться, я соскучилась по активной жизни.
В молчании девушки допили чай, после чего Гелари поднялась и ушла из здания студсовета, оставив раздираемую сомнениями Арию в одиночестве.
Она, не глядя, подшивала в папку отчеты клубов, а сама никак не могла выбросить из головы состоявшийся разговор. Что с нею теперь будет? Ей просто скажут "спасибо" и попросят уйти?
– Это уже не отчет.
От голоса, вторгнувшегося в ее мысли, Ариа подпрыгнула и посмотрела на стоящего прямо перед ее столом Грейда и поспешно отложила чье-то заявление, которое чуть было не отправилось вслед за отчетами клубов.
– Извини, я задумалась.
– Я заметил, – кивнул демон.
– Завтра Гелари возвращается к свои обязанностям...– начала было она, но так и не закончила свою мысль, стушевавшись под взглядом зеленых глаз.
– Да? Я этого еще не слышал, – только легкое поднятие бровей выдавало его удивление.
– Да, – решилась все же девушка, – но она еще хромает, поэтому я хотела предложить свои услуги, чтобы помогать. Я теперь не понаслышке знаю, сколько приходится бегать твоему секретарю...Не стоит ее так нагружать сразу же. И еще мне очень нравится тут работать, – закончила она.
– Я подумаю, – с легкой улыбкой кивнул Грейд.
– Спасибо тебе, – успела произнести Ариа, пока дверь в его кабинет еще не успела закрыться.
Ариа едва ли не отшвырнула папку и упала на кресло, устало вытянув ноги. Это же надо так лепетать! Да она даже со своим отцом разговаривает строже, нежели с этим ее сверстником. Да, он конечно властен и так холоден порой, что начинаешь чувствовать себя не в своей тарелке... но если она старается выбиться к верхушке в этой жизни, стоит перестать вести себя настолько по-детски. Небось Гелари так не лопочет... Воспоминание о аллари опять заставили саам поморщиться. Настроение изрядно скатилось к уровню плинтуса, и это было очень плохо, поскольку сегодня ей еще предстояло идти на свидание, и выглядеть Ариа собиралась просто блестяще.
– Ты что творишь! – возмутился Рейн, глядя на Гелари сверху вниз. – Мы же беспокоимся! Ты представляешь, что мы подумали, когда пришли и не застали тебя в палате?!
– Прости, – смущенно потупилась девушка, теребя косу. Она оттягивала этот разговор как могла, почти весь день проведя в парке на солнышке, но теперь уже удрать было некуда. – Больше так не буду.
– И почему я тебе не верю? – умостился рядом на лавочке аллари.
– Ты совсем растрепалась, – вздохнул Аллукарт, устраиваясь с другой стороны, – сумасшедшая у тебе привычка ерошить волосы, когда чувствуете себя не в своей тарелке...совсем как у Рейна.
Вышеупомянутый покосился на девушку, зажатую между ним и некромантом. Интересно, Аллукарт это сделал специально, чтобы неугомонная девчонка не попыталась сбежать от них?
– Аллукарт, – Гелари посмотрела на блондина, – ты знаешь, что ты самый лучший друг?
– Ты это к чему? – опасливо посмотрел на нее преподаватель.
– Алукарт, заплети мне косу, – студентка мертвой хваткой вцепилась в рукав его мантии.
– Ты что издеваешься? – возмутился некромант, машинально прикидывая, есть ли у него расческа.
– Нет, – совершенно серьезно ответила аллари, хотя в ее глазах плясали смешинки.
– Ты уже взрослая и сама можешь!
Рейн решил не вмешиваться в перепалку, от души наслаждаясь происходящим. Прямо как в старые добрые времена.
– Но у тебя лучше получается! – безапелляционно прервала Гелари возмущенные вопли друга.
– Гелари, моя драгоценная мелкая, надо мной же все смеяться будут!
– Раньше тебя это не смущало, – улыбнулась девушка, расплетая остатки косы.
– Мелкая, ну скажи, как это у тебя получается уговаривать меня с подобной легкостью, – вздохнул Аллукарт, доставая расческу.
Хотя на улице уже начинало холодать, в небольшом кафе, в котором уютно горели свечи, и потрескивал за ажурной решеткой в камине огонь, это не ощущалось. Кафешка находилась в очень удачном месте, выходя окнами прямо на Храмовую площадь, и как раз в данную минуту можно было наблюдать красивейшее зрелище, как заходящее солнце алыми лучами подсвечивает витражи храма Пресветлой, заставляя трепетать стеклянные языки пламени и развиваться золотые волосы молодой богини.
Столики в кафе начинали постепенно заполняться – то и дело мелодично звякал дверной колокольчик, сообщая хозяйке о приходе очередного посетителя. Один из таких серебристых перезвонов оповестил окружающих о новом визите – в двери вошли двое, причем темноволосый молодой человек галантно пропустил вперед красивую девушку, тут же приняв ее отороченную красным мехом огненных лисиц накидку. Устроившись за столиком у одного из окон, они сделали заказ и продолжили прерванный разговор.
– Вот теперь я ожидаю его решения, – произнесла черноволосая саам.
– Не волнуйся, – посоветовал Фредерик, – я думаю, есть не мало шансов, что Грейд оставит тебя в студсовете, нам вечно не хватает народу. Да и мне будет приятно видеть тебя чаще.
– Хотелось бы, – вздохнула девушка. – В конце концов, Гелари выпустится в этом году и ей неплохо было бы подготовить себе преемницу.
– Преемницы это хорошо, – улыбнулся вампир. – Я думаю, из тебя получилась бы отличная секретарь студсовета, может быть, даже лучше чем сама Саюмаши.
Девушка покраснела, оценив комплимент.
– А из тебя глава, – вернула она комплимент.
Официантка принесла заказ, и собеседники на миг замолчали, прерывая потом взаимных комплиментов. Постепенно разговор набирал обороты: Ариа рассказала про то, как она попала в академию. Фредерик поделился соображениями относительно политики их родной планеты, и у них даже возник на этой почве спор. Потом Ариа рассказывала про сегодняшний день и свой разговор с Грейдом. И теперь, когда общие темы были перебраны, Фредерик решил перейти к вопросам более личным. Он собирался задать пару наводящих вопросов, чтобы прощупать ее амбиции, понять, ограничиваются ли ее планы местом секретаря, или она планирует нечто более глобальное.
– Ты как уже практически член студсовета может расскажешь, что я пропустил? В конце концов, собраний давно не было.
– Помимо возвращения Гелари? – задумалась Ариа, – хм, ничего необычного, кроме того, что запрос ректора о том, почему в академии пришел запрос на столь сложное задание, на которое мы трое угодили, вернулся ни с чем. Похоже, в их сортировочном артефакте просто был сбой.
– Понятно, это внушает опасения, но обычно студсовету и выпадают самые сложные задания.... знаешь, меня пугает мысль, что ты могла серьезно пострадать, – парень взял ладонь саам и поцеловал ее внутреннюю сторону.
– Это ты меня так пугать решил? – бросила на него кокетливый взгляд из-под ресниц брюнетка, но руку не отняла, позволяя Фредерику поглаживать тонкие пальчики, и водя ими по рисунка ксаха, повторяя путь причудливых узоров.
– Просто ставлю в известность, что жизнь члена студсовета – не малина, как говорят в одном из миров, – мурлыкнул он поедая Арию глазами и целуя сгиб запястья.
– Ну, ты мне поможешь в случае чего? – промурлыкала девушка, решая поймать собеседника на слове. Вдруг пригодиться.
– Если хорошо попросишь, посмотрим, – плотоядно улыбнулся Фредерик. – Не хочешь прогуляться? На улице хотя и похолодало, все равно очень приятно. Хотя, я знаю одно симпатичное местечко.
– Более уютное, чем это кафе? – игриво уточнила саам.
– Скажем так, оно более уединенное, – улыбнулся вампир. – Ну так как?
На какой-то момент Фредерику показалось, что девушка сейчас откажется, и очень надеялся, что он не переоценил сочетание авантюрности и жажды власти в этой очаровательной головке.
– Это звучит очень даже неплохо, – согласилась Ариа, поднимаясь.
На город опускались сумерки, окутывая город темным покрывалом. Столь разные под лучами солнца кварталы, разнившиеся цветами и типажом зданий, становились похожими, выцветая, приобретая лишь оттенки серой палитры.
Виола шла по промышленной части города, кутаясь в темный теплый плащ. Небольшие каблучки едва постукивали, соприкасаясь с мостовой, но даже этот легкий звук порой затихал, когда девушка замирала, вздрагивая от непотных звуков порой доносившихся из темных подворотен. Эта часть города была не самым лучшим местом для ночных прогулок. Близость речного порта и обилие разнообразных таверн, которые обычно посещали здешние работяги, были основной причиной немногочисленных городских беспорядков. Но даже при наличии патрулей, иногда проходивших по улицам, одинокой девушке не стоило бы здесь появляться в ночное время.
Но студентка академии Сайоран продолжала двигаться вперед, выискивая надписи улиц, чтобы не сбиться с пути, не смотря на то, что сердце испуганной птичкой трепыхалось в груди. Лекарь так ничего и не сказала подруге, только в этот день вышедшей из травмопункта. Во-первых, она уже решила, что должна была пойти и во всем разобраться, во-вторых, девушка представляла реакцию Гелари на такое заявление – она обязательно вызвалась бы сопровождать. А позволить аллари гробить свое едва поправившееся здоровье, Виола не собиралась, поэтому и смолчала.
Наконец, выйдя на нужную улочку и заметив нужное заведение, она глубоко вздохнула, одновременно радуясь, что обошлось без происшествий, и чтобы собраться с силами и войти в кабак, из которого доносились взрывы пьяного смеха.
Переступив порог, девушка заставила себя дышать размеренно, чтобы таким образом сдерживать волнение. На нее особо не обратили внимания – еще одна фигура, с ног до головы закутанная в темный плащ. Пробравшись к барной стойке, и сумев привлечь внимание хозяина забегаловки, положила на столешницу монеты. Девушка заранее озаботилась и разменяла золотой, чтобы не светить благородным металлом среди такого окружения, поэтому сумма, моментально исчезнувшая в кармане грязного фартука, приравнивалась к половине серебряника.
– Что надо? – полюбопытствовал крепкого телосложения мужчина, мгновенно уразумев, что посетительница не из обычного для "Лохани" контингента. Но и заглянуть под капюшон он не спешил – излишнее любопытство тут не приветствовали.
– Мне нужна Ниямира, – как можно более уверенно произнесла девушка.
– Садитесь, анара, за вон тот столик в углу, – указал хозяин. – Она скоро подойдет. Вам что-то подать?
– Травяной отвар, если есть, – девушка решила, что этот напиток должен быть самым безлопастным из всего доступного меню.
Ждать пришлось не слишком долго – всего каких-то четверть часа, но и они стали для Виолы сущим кошмаром. Ей казалось, что каждый пьяный мужчина, проходящий через зал, направляется непременно именно к ней. Что улюлюканье вот-вот станет началом отвратительной сцены, когда матросы станут приставать к ней, перестав обращать внимание на пару тощих девиц, разносящих кружки. Она все сильнее пыталась вжаться в угол, растворить в тени , что испуганно подпрыгнула, когда за ее столик опустилась еще одна фигура в плаще, и едва сдержала испуганный писк.
– Я Ниямира, – блеснула черными глазами женщина, откидывая капюшон на спину. – Хотела меня видеть?
Виола рассматривала собеседницу: на вид женщине можно было дать лет пятьдесят, в темных волосах змеились серебристые пряди, под глазами залегли тени. Одета она была в темный добротный плащ. Но самое главное – девушка не чувствовала исходящей от Ниямиры опасности. Придя к такому выводу, она сдвинула капюшон своего плаща, но не полностью, а лишь настолько, чтобы можно было рассмотреть черты девичьего лица.
– Виола ас*Араг, – с мягкой улыбкой произнесла новоприбывшая.
– Откуда вы меня знаете? Что за фотографию вы мне прислали? Почему мы встречаемся здесь? – прорвало лекаря, словесным потоком выплескивавшую овладевавшее напряжение.
– Давай по порядку, – поспешно прервала ее Ниямира, стоило девушке сделать паузу, чтобы набрать воздуха. – В "Лохане" меня знаю и позовут, если появится посетитель. Тебя я знаю с рождения, поскольку стала повитухой, которую вызвала твоя мать. Твоя родная мать. Не знаю, нужна ли тебе эта история, но так уж вышло, что мне нужна твоя помощь, и это единственное, что я могу предложить лекарю-алхимику.
– Чем я могу помочь? – подалась вперед Виола.
– Мой сын служил на корабле правителя, – женщина начала свой рассказ, – но когда он заболел, его списали на берег, быстро найдя замену. Едва ли не все сбережения я потратила на лекаря, который потом только и сказал, что сделать ничего нельзя. Он мучается, и я уже не могу смотреть на это, – она замолчала.
Молчала и лекарь, не зная, что сказать, она не понимала, чем может помочь студентка, если уже практикующий лекарь признал случай безнадежным.
– Что вы хотите все же от меня? – наконец поинтересовалась девушка.
– Мне нужен яд, позволивший бы ему тихо отойти к Пресветлой, – понизив голос до шепота, попросила Ниямира. – У меня нет денег, чтобы оплатить услуги алхимика, а обычные средства не подойдут. Мне выплатят деньги на похороны сына только в том случае, если его смерть будет казаться естественной.
– Я не могу, – испугалась девушка. Помочь – означало нарушить законы Ассары. – Почему я?
– Я умоляю, – по щеке собеседницы скатилась слеза, тут же вытертая натруженной рукой. – Ты единственная, кому мне есть что предложить. Ты же хотела бы знать тайну своего рождения?
Виола замолчала, за всеми волнениями она даже забыла, что привело ее в эту таверну.
– Какую болезнь определил лекарь? – уточнила она, понимая, что согласится, если это будет в ее силах. Жить, постоянно гадая, кто же она и откуда, станет невыносимо. А так она еще и поможет женщине и ее сыну.
– Морская падучая.
– Хорошо, – согласилась лекарь, хорошо представляя, какие мучения доставляет это несчастному. Но я должна сначала посмотреть на него.
