Текст книги "Академия Сайоран (СИ)"

Автор книги: Ольга Подпалова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 40 страниц)

   – Мамочка, а тортик ты испекла? – поинтересовалась хитрая девушка. – Я Киаре про твою выпечку много хорошего рассказывала.

   – Испекла, не бойся. Кстати, ваши друзья заходили, спрашивали, когда вы появитесь,– смеясь, ответила женщина.

   Родители близнецов наблюдали за жующими детьми с умильными улыбками. Для них возвращение птенцов в родные пенаты было громадной радостью. Хозяйка дома с радостью отметила, как поменялись ее дети за, казалось бы, такой незначительный промежуток времени. Дочь за несколько месяцев отсутствия утратила юношескую угловатость, превратившись изящную молодую женщину, хотя в широко распахнутых глазах мелькали такие знакомые шкодные искорки. У Лиана внешние изменения так же присутствовали, поскольку тренировки с мечом не прошли даром. У обоих была заметна экономная четкость и гибкость движений, ранее не проявлявшаяся.

   Но как бы ни хотели родители подольше пообщаться с детьми, те не усидели на месте. И вот уже, подхватив под руки подругу, их след простыл.

   Тем временем наша неугомонная парочка во главе с Лиин, которая стремилась похвастаться перед лаоли красотой родного города, шествовала по улочкам их родины. Показывая самое интересное, молодые нелюди подошли к озеру.

   Если уж описывать Айериу, академическую столицу страны карисов, то начинать надо непосредственно с середины, где находилось озеро. Вокруг раскинулся красивый парк, и уже вокруг него в свое время вырос город. Вот как раз к тому озеру и привели Киару близнецы.

   – Вот наше самое любимое место, – обвела широким жестом пейзаж Лиин, но тут же схватила лаоли за руку и потянула подругу в сторону от зеркальной синевы водоема. – Пойдем.

   В паре десятков метров от берега росли три дерева, кроны которых надежно сплетались нижними ветвями, образовывая на высоте человеческого роста уютную беседку. Толстые корни, частично выступающие из земли, явно использовались как скамейки. Это было видно невооруженным взглядом, такими чистыми и отполированными они оказались.

   Лиан с улыбкой выудил из сумки бутылку с водой и бросил ее Киаре, заслужив за это ее благодарный взгляд. В душе парень радовался идее сестры пригласить девушку в гости. Он усмехнулся, вспомнив, что еще совсем недавно считал ее недалекой избалованной девицей и опасался, что ее влияние только усугубит поведение и без того не блещущей гуманизмом вздорной сестры. Сейчас он был рад, что ошибся в выводах, и девушка не оказалась пустышкой. И чем дальше, чем больше симпатизировал лаоли, подчас сдерживающей дикие идеи Лиин с таким мастерством, которого он сам еще не достиг.

   Погрузившись в свои размышления, парень не заметил, как позади него возникли два силуэта. Маленькие ладошки прикрыли глаза, и тихий голос шепотом на ушко произнес:

   – Угадай кто? – Лиана насмешил этот вопрос, сказанный с привычными со времен уже такой далекой учебы нотками придыхания.

   – Ты все еще шутишь? Привет, Сарена, – развернувшись, парень мягко отбросил от себя девичьи руки, – привет, Атекар.

   Близнецы Салтерс практически не изменились. В глазах знакомых, а в прошлом еще и конкурентов, читалось легкое превосходство.

   – Здравствуй, Максимилиан! – легкий поклон, – Линтерина.

   – Это чего вы такие важные, как... – попыталась пошутить Лиин, но наткнувшись на взгляд, в котором так и плескалось превосходство, запнулась, не продолжив.

   – Вы надолго? – спросила рыженькая девушка Лиана.

   – На месяц примерно, хотя сами еще не знаем. Как вы тут без нас? – решил узнать новости парень.

   – Нормально, Вас там еще не выгнали с Академии? – с каким-то злорадством вмешался в разговор Атекар.

   – Нет, и не надейтесь! – с легким вызовом начала юная Ювиренс. – Или вам тут без нас скучно?

   – Нам как раз без вас очень даже хорошо! Мы лучшие на курсе! – гордо промолвила Сарена. Невооруженным взглядом было видно, как она гордиться. – Кстати, я мисс этого года! Так что я первая и самая лучшая.

   – Ну-ну, это потому что меня не было, а так бы ты осталась и дальше второй! – сверкая глазами, прошипела Лиин.

   Тем временем рыжий карис перевел взгляд на стоящую за Лиин девушку. Парень весь подобрался, грудь выпятил, живот втянул и начал строить глазки девушке.

   – А кто эта милая особа за вами? В первые вижу, девушка позвольте представиться – Атекар Салтерс! – поклонившись и потянувшись к ладони лаоли, чтобы поцеловать, представился он.

   Киара с интересом рассматривала подошедшую пару карисов. Лиан и Лиин уже давненько успели просветить ее относительно особенности своей расы, поэтому девушка со знанием дела изучала внешность новоприбывших. Сразу бросалось в глаза, что эти двое тоже брат и сестра: одинаковый овал лица, разрез серо-зеленых глаз и яркие рыжие волосы, так же меняющих цветовую гамму в зависимости от переживаемых эмоций. Вот только если темные пряди Ювирес отображали всю радугу, то диапазон расцветки семьи Салтерс был ограничен красной палитрой. Светло-золотистую кожу украшали веснушки. Но если у девушки это смотрелось премило, то парня делало несколько конопатым.

   В общем, если сравнивать внешность двух семейств, то в выигрыше оставались именно ее друзья, и это при том, что лаоли старалась быть максимально непредвзятой. А если сравнивать только парней, то Лиана можно было считать просто мечтой – и лицо, и фигура были куда как привлекательней для женского взгляда.

   А после последних фраз Сарены про мисс академии... ну, женская зависть никогда не была основой для возникновения дружбы.

   – Киара, – представилась девушка, подавая рыжику руку. Все же выглядеть невежливой ей бы не хотелось. – Я лаоли. Конечно понимаю, что моя внешность для вас непривычна, но в Сайоран удивляются скорее Лиину и Лиане.

   – Чем эти серые мышки могут удивить? – фыркнула Сарена.

   – Хм, – Киара даже не ожидала такого резкого выпада. – Ну вот серыми их как раз не назовешь. Я извиняюсь, не хотела обидеть, – вдруг притворно удивилась она, даже прижав ладошку ко рту, – я даже как-то сразу не догадалась, что вы не различаете цветов. Еще раз примите мои извинения.

   Лаоли незаметно глянула на искрящиеся довольством глаза Лиин.

   Тем временем Атекар, уже во всю лобызал руку Киары.

   – Какая нежная кожа, а имя у вас красивое, – протянул парень.

   – Ну что вы, – потупилась гостья, – наверное, у вас просто не с чем сравнивать. – Но мне крайне приятно.

   – Дорогая моя Киара, – продолжал ворковать Атекар, не обращая внимание на кипящую от негодование сестру, – позвольте пригласить вас прогуляться вечерком. Я покажу вам самые интересные и укромные места в нашем городе.

   Этого уже не смог выдержать Лиан:

   – Девушки, нам пора. Простите, мы пойдем, – не дождавшись реакции подруг, он потянул их за собой.

   – Атекар, – лаоли прищурила желтые глаза, – простите, но вы сами видите, как меня опекают, – с этими словами она взяла Лиана под руку, кокетливо склонив голову.

   "– Ты что ревнуешь?"– телепатический спросила у близнеца Лиин.

   "– Я? Да ни капельки! Ты знаешь, я терпеть не могу этих Салтерсов! А их через чур активное внимание к Киаре просто бесит," – пытался подавить разгоревшееся пламя гнева в душе, так же телепатический отозвался брат.

   "– Ну-ну, а мне все же кажется, что просто банально ревнуешь! И когда уже успел влюбиться?" – подначивала его сестра, стараясь заставить Лиана выползти из-за своих щитов, при этом умудряясь болтать в слух с Киарой.

   – Как ты их попустила! Молодчинка! – обняв одной рукой подругу, во всю веселилась Лиин.

   – Я душ уже принимала сегодня и как-то не просила слюнявить мне руку, – отозвалась девушка, брезгливо вытирая вышеупомянутую конечность о брюки.

   Тем временем опешившие в начале Рыжики уже во всю прыть догоняли уходящих молодых людей.

Глава 2.

   Виола шла рядом с Гелари, направляясь в дом к Аллукарту. Она смутно представляла, как сказать все Рейну, и, если уж быть до конца честной, побаивалась его реакции. Что уж и говорить, если ее саму эта новость шокировала.

   – Не волнуйся ты так, – посоветовала аллари. – Рейн, поверь мне, будет очень рад.

   – Мысли читать когда научилась? – покосилась на нее девушка. – Вот скажи, тебе обязательно меня сопровождать.

   – Ну, мысли я не читаю, твое волнения прямо на лице у тебя написано. И да, мне обязательно идти с тобой по двум причинам. Первая – я лицо заинтересованное, а вторая – да я в жизни такое не пропущу!

   – Кто бы сомневался, – засмеялась блондинка. – Стучи, уже, – они как-то незаметно оказались уже у самых дверей поместья.

   Гелари постучала и практически сразу дверь распахнулась, на пороге стоял ее встрепанный и безумно счастливый брат.

   – Наконец-то! Я безумно соскучился, – прошептал он, – сгребая Виолу в объятья.

   Гелари только улыбнулась, глядя, как преображается ее подчас такой хмурый братец рядом с любимой.

   – Рейн, ты теперь исполняешь обязанности дворецкого? – не удержалась от шпильки сестра.

   – Если ты по нему так соскучилась, могу позвать, – не остался в долгу он. – Проходите уже. Мы в гостиной. Только, Гелари, умоляю, не садись за рояль. Даже не думай!

   – Рейн, – Виола собралась духом за время их препирательств, – нам надо поговорить.

   – Конечно, – согласился парень, – когда захочешь. Пойдем в гостиную или?.. – он выжидающе замолчал, посмотрев на Виолу.

   – Давай лучше в другой комнате, – отозвалась она. – Гелари, займи пока чем-то Аллукарта.

   – Ну хорошо, – улыбнулась Гелари, подмигнула подруге, еще раз улыбнулась и направилась в гостиную, что-то мурлыча себе под нос.

   – Мне или кажется, или с нею что-то не так? – тихо спросил Рейн, посмотрев в след ушедшей аллари. – Она кажется чем то очень довольной... но пойдем в кабинет, там и поговорим.

   – Пойдем, – согласилась лекарь.

   Когда дверь за ними закрылась, девушка посмотрела на своего возлюбленного. И с чего же ей начинать?

   Рейн сел на стол, молча глядя на девушку. – О чем ты хотела поговорить?

   – О нас... – она запнулась. Такая простая фраза! Всего два слова, которые она не могла произнести.

   Рейн спрыгнул со стола и подошел к ней близко-близко, коснувшись ладонью щеки.

   – Что бы не сказала, это не изменит того, что я люблю тебя, – мягко сказал он, нежно глядя на Виолу.

   – Гелари сказала, что у меня две души, – это оказалось произнести легче, чем те два слова.

   Рейн замер, мысли понеслись с огромной скоростью, выстраиваясь в логическую цепочку.

   – То есть у нас будет ребенок? – выдохнул он и внезапно подхватил ее на руки и закружил. – Родная моя! Любимая, самая, самая дорогая!

   – Рейн, – облегченно засмеялась она, – поставь меня, пожалуйста.

   – Ни за что, – покачал головой аллари. – Я теперь тебя никуда не отпущу! А еще... когда ты выйдешь за меня замуж?

   – Выйду, только поставь, пожалуйста, – взмолилась она, и, уже стоя на земной тверди, призналась: – а я боялась твоей реакции. Ты отнесся к этой новости лучше, чем я.

   – И совершенно зря, – все продолжал улыбаться Рейн, – я совершенно счастлив. Надо еще твоим родителям сказать, и можно готовиться к свадьбе.

   – М-да, еще и родители, – вздохнула Виола. – На прошлой недели я вас только познакомила, а на этой скажу, что беременна и выхожу замуж. Блестяще!

   – А что? Мне нравиться такой расклад.

   – Рейн, – фыркнула она ему в плечо, он никогда не давал ей слишком долго предаваться невеселым мыслям. Пойдем уже к твоей вездесущей сестре.

   – Пойдем, – покладисто согласился он. – А то, боюсь, что Ал не сможет так долго держать ее вдали от рояля.

   – И как получилось, что ты, будучи аллари, не заметил ничего раньше нее? – вдруг остановилась девушка.

   – Я же полукровка, – вздохнул Рейн, – и меня никто не учил тому, что Гелари делает, не задумываясь, едва ли не с самого рожденья. Я почти не ощущаю души, не всегда мог управиться с духовными лентами. До этого года даже вызвать их не мог. И не появись в моей жизни Гелари, даже оружие духовное не смог бы доставать.

   – Зато удался сюрприз, – ободрила его Виола. – Рейн, перестань, пожалуйста, дразнить Гелари по поводу музыки.

   – Гелари у рояля – это самая страшная пытка, а тебя пытать не позволю... я слишком тебя для этого люблю.

   Девушка очень понадеялась, что находящаяся в гостиной, к которой они почти дошли, подруга не слышала этого нелестного заявления своего брата.

   – Доброе утро, мелкая, – улыбнулся Аллукарт, откладывая в сторону книгу в странном кожаном переплете. – А где наша сладкая парочка?

   – Занята серьезным разговором, – усмехнулась девушка. – Что тут у вас без нас происходило?

   – Прости, но ничего, никаких приключений, никаких проблем, тишина и спокойствие. Даже визиты никто не наносил.

   – И тебя это расстраивает? – усмехнулась аллари. Про нелюбовь Аллукарта к своим соседям она знала давно.

   – Конечно, нет. Гелари, скажи, Шинар так все еще не желает пустить меня в вашу библиотеку?

   – Даже слышать об этом не желает, – безмятежно улыбнулась девушка. – После того что ты там устроил в прошлый раз...

   – Мне было всего двадцать!

   – Как любит говорить мой дед, когда я допускала ошибки в заданиях: не аргумент. Давай ближе к делу, какая книга тебе нужна?

   – Ты просто прелесть! – расплылся в улыбке некромант. – Мне нужна "Триста запрещенных заклинаний эпохи Мексилона" и "некропсионическое воздействие при помощи артефактов третьего уро... – радостный вопль разнесся по дому... задрожали стекла где-то упала картина.

   – Сказала, – улыбнулась девушка. – Так какая ты говоришь книга?

   Гелари с легкой улыбкой смотрела на сумасшедший дом, царивший в стенах отдельно взятого поместья. Все-таки хорошо, что у нее они есть. Подумать жутко, во что могла превратиться ее жизнь без ехидного авантюриста Аллукарта, спокойной и ласковой Виолы и Рейна. Ее всегда поражало, как просто с ними рядом, такими разными. Но было то, что объединяло всех – они щедро дарили ей свое тепло. И пусть сейчас она не возилась вместе с ними в какой-то безумной игре (где их только Аллукарт находит!) ей было весело просто смотреть на этих самых близких существ.

   Полностью погрузившись в свои мысли, аллари даже не заметила, как Виола оказалась рядом. Целительница стояла рядом, и смотрела на мужчин, бурно выяснявших, кто из них жульничал.

   – Я выбыла, – сообщила она. – Чего не присоединяешься?

   – Честно говоря, не очень люблю такие шумные игры. Мне бы с книгой посидеть где-нибудь, вот только эти двое не дают и минуты спокойной. Вечно вокруг какое-то движения и шум, – пожаловалась аллари.

   – Вы временами очень разные, а иногда потрясающе похожи, – поделилась наблюдениями Виола. – Если честно, я удивляюсь собственной слепоте, когда не замечала вашего родства. Наверное, видела то, в чем сама себя убедила и только.

   – Не ты одна не видела. Согласись, внешне мы не похожи, это скорее меня и Аллукарта можно "обвинить" в общем происхождении... К тому же наше поведение и воспитание сильно различаются. Нет ни одной внешней общей черточки – оба пошли в наших матерей. Только иногда привычки проскальзывают похожие, вот и все, – чуть улыбнулась Гелари. – К тому же до десяти лет мы даже не были знакомы.

   – Вы оба не очень распространяетесь о своих семьях, – вздохнула лекарь, умащиваясь поудобней в кресле. – Но может, расскажешь историю вашей встречи?

   – Хорошо. Ты же знаешь что мы с Рейном одногодки? Но это еще не все. Разница между нашим рождением составляет чуть больше семи часов в его пользу. Мой отец никогда не скрывал, что женился по принуждению, как не скрывал, что у него есть другая семья, любимая женщина, желанный сын. Мой дед запретил ему посещать их, грозя какими-то жуткими карами... Точно я не знаю. Всю жизнь я хотела, чтобы отец заметил мое существование, чтобы он хоть раз похвалил меня или не похвалил, а отругал... Хотелось, чтобы он гордился мной, и с самого детства я старалась стать лучшей, стать первой во всем... Вот только ему было наплевать на меня. Где-то там у него рос замечательный, чудесный, самый лучший сын, и я была только лишним напоминанием о том, чего его лишили, – девушка задумчиво накручивала прядь волос на палец

   – На твоем месте я скорее возненавидела бы Рейна за это, – отозвалась притихшая Виола.

   – А я и ненавидела его, ненавидела своего брата – вздохнула Гелари. – Причем делала это настолько сильно, что однажды нашла его. Нашла, чтобы убить. Знаешь, дети порой могут быть очень жестоки...

   – Это точно, – сказал подошедший Рейн, – очень... Только взрослые порой жестоки к детям, даже не понимая, что порождают этим монстров. Знаешь, это было странно смотреть на десятилетнюю малышку (сам я себя таковым не считал, понятное дело), и видеть в ее глазах холодную решимость. Она напала совершенно бесшумно, а мне оставалось только уворачиваться...

   – Тот обрыв, где вы встретились, я знал как свои пять пальцев, но даже сейчас не могу толком понять, как вы оказались на самом его краю, и каким образом она сорвалась вниз, я тоже понять не могу, – поделился впечатлениями некромаг.

   – Знаешь, я пыталась его убить, а он держал меня за руку, пока не пришли взрослые и не вытащили меня. А потом его мама поила меня чаем и называла красавицей... Собственно, так мы и познакомились.

   – Все у вас не как у людей, – не нашлась с ответом Виола, только рассмешив всех.

   – Не переживайте так, я знаю что делать, – уже в надцатый раз повторила аллари за последние полчаса.

   – Гелари, – Аллукарт опасливо посмотрел на листок с записями. – Ты точно знаешь, что делаешь?

   – Да! Не сбивай меня с мысли. Если накосячу, волосы Рейна могут стать какими угодно.

   – Что значит накосячу? – взвыл парень, уже в который раз пожалевший, что поддался на эту авантюру. – Мне мой цвет волос нравиться!

   – Меня это мало волнует, – призналась Гелари. – Виола, ты составила смесь?

   – Да, но ты...

   – Если и ты спросишь, знаю ли я, что делаю, я в Рейна что-нибудь брошу, – рассерженной кошкой зашипела девушка.

   Виола только пожала плечами. Гелари очень трепетно относилась к обрядам и традициям своего народа и сейчас ей действительно было наплевать на мнение всех остальных. Она сказала, что проведет для брата обряд второго взросления, значит она его таки проведет. А Рейну лучше не сопротивляться. И это понимали все.

   Наконец комната была готова – из большой обеденной залы вынесли всю мебель и занавесили черной и белой тканью окна. На полу был начерчен странный рисунок, в основе которого лежала обычная пентаграмма. Но вот символы, его окружающие, какие начертала Гелари для его составления, не знал даже Аллукарт. И, судя по выражению глаз преподавателя, заинтересовался он ими безмерно и девушке придется в ближайшем будущем пережить допрос с пристрастием. По углам комнаты дымились ароматические лампы со сложной смесью, которую их алхимик Виола составляла почти три часа.

   Сам обряд оказался простым и невыразительным: чтение длинной сутры, вызов оружия души и духовных лент. Лишь в самом конце Рейна словно окутало черно-алым с серебристыми искорками туманом на пару секунд, после чего дым просто исчез.

   Гелари довольно улыбнулась. Обряд прошел нормально, вот только интересно, какого цвета у брата станут волосы.

   – О чем задумался? – Гелари тихо подошла к брату.

   – О Виоле, – сидящий прямо на земле Рейн покручивал в пальцах в пальцах стебелек травы и смотрел, как невдалеке его невеста собирает букет из остро-пахнущих трав, чтобы заменить им тот, который подарил аллари на ее день рождения.

   – Вы же собираетесь пожениться, тут радоваться надо, а не сидеть с видом, словно ты на похоронах. Или я что-то не помню? – опустилась рядом с ним девушка и понизила голос, чтобы ветер не донес ее слова до беспечно улыбающейся подруги.

   – Гелари, я фактически бедный полукровка. Ты представь, как новость о нашей с ней свадьбе воспримут ее родители. Могу поспорить они предпочли ей мужа со связями, положением в обществе... Думаю, продолжать бессмысленно – ты и так суть уловила?

   – Не смеши меня, может ты не так богат, как тебе того хочется, но ты отнюдь не беден. К тому же...

   – И не продолжай, – резко оборвал ее Рейн, – я не член рода Саюмаши, и никогда не возьму у тебя денег!

   – Я и не предлагаю, знаю ведь, что ответишь. А вообще ты слишком упрямый, – покачала головой Гелари. – Давай разберемся с этими проблемами потом – тем более, завтра из банка должны доставить отчеты, ты же помнишь, что часть твоих денег мы вложили в разные ценные бумаги?

   – Помню, но...думаешь, что-то изменится?

   – Думаю, – Гелари улыбнулась. Рейну неплохо было бы заглянуть в отчеты хоть раз. Хотя инициатором некоторых финансовых операций был он сам, но удовлетворялся ответом "сработало" и не слишком интересовался, какую же сумму составила выгода. Вполне возможно, брат и не предполагал, какими удачными могут быть вложения.

   Когда ей сообщили о том, что ее ждут в малой гостиной, девушка искренне удивилась. Все, кто мог захотеть видеть ее сейчас, были у Аллукарта, впрочем, она обещала присоединиться к ним позже, задержавшись из-за разговора с Шинаром. Любопытство мучило, ведь она даже не дослушала, кто ждет ее. Аллари быстро шла в гостиную, тихо шурша шелком традиционных одежд. В поместье она обычно носила именно их: плотный топ на шнуровке, плотные брюки, и шелковое верхнее платье летящего силуэта. Даже волосы она не заплела, а просто расчесала и прижала серебряным обручем. Оказавшись возле дверей, девушка на секунду замерла, а затем вошла, чтобы замереть на пороге, глядя в знакомые зеленые глаза.

   – Здравствуй, – произнес Грейд, слегка поклонившись.

   – Добрый день, – выдохнула девушка, взяв себя в руки и проходя в комнату, – рада видеть вас, присаживайтесь, – она указала на кресло и с легким сожалением сама опустилась на диванчик. – Чем обязана вашему визиту?

   Грейд каким-то усталым жестом потер переносицу, прежде чем заговорить.

   – Мне нужна твоя помощь, – он очень внимательно посмотрел на собеседницу. – Вопрос очень необычный, и ты, пожалуй, единственная, кто в состоянии мне помочь. Но я пойму, если ты откажешься.

   – Думаю, сначала я должна услышать суть, – девушка ободряюще улыбнулась, уже заранее зная что согласиться. – Чем я могу помочь?

   – Согласить на помолвку, которую я хочу тебе предложить...

   Сердце словно остановилось, дышать стало тяжело, а где-то там, в душе, расцветала езумная надежда. Девушка почувствовала, как на щеках выступил румянец. На секунду захотелось поверить услышанному, и пусть даже это только политика...

   – Помолвку? – переспросила девушка внезапно пересохшими губами, пытаясь унять участившийся пульс.

   – ...фиктивную, конечно, – поспешил закончить фразу Грейд, приняв ее молчание за желание отказать в содействии. – Я знаю про планы твоего деда, но мне нужно выиграть время только до конца года и я больше не стану стеснять тебя никакими обязательствами, пусть даже не настоящими.

   Это было больно. Гелари прикрыла глаза, пытаясь сдержать слезы. Да что ж это с ней?! Правильно дед когда-то сказал, что самая жуткая пытка – это пытка надеждой. Душа снова медленно умирала и плакала... Пусть по резко побледневшим щекам не скользнуло ни единой слезинки, было очень больно... А еще на секунду она его возненавидела, пусть не зная и даже не догадываясь о том, что она любит его, Грейд уже который раз делал ей очень больно.

   "А сейчас, – девушка горько усмехнулась, – она сама себе сделает еще больней".

   – Хорошо, я помогу вам. Сыграю роль вашей невесты, – только действительно ли это прозвучало так горько, как ей показалось? – Вы останетесь на ужин, – уже совершенно спокойно уточнила аллари. – Я думаю, мой дед был бы рад познакомиться с вами.

   – В любом случае, мне стоит поговорить с ним, – благодарно склонил голову Грейд. – Спасибо, Гелари, я надеялся, что ты не откажешь, потому как я не знаю другой женщины, которая не попыталась бы обратить эту ситуацию так, чтобы эта помолвка не превратилась в настоящую. В тебе я уверен.

   – Рада, что заслужила столь высокое ваше доверие, – хозяйка дома мысленно покачала головой – похоже, сейчас в голосе прозвучало гораздо больше яда, чем должно было. – Позвольте, я покажу вам поместье?

   Сейчас девушка точно знала только одно: говорить брату о помолвке не стоит. И чем позже он о ней узнает, тем лучше, деду же наоборот придется все объяснить. И предстоящий разговор ее совсем не радовал

   – Тебе не кажется, что ты могла бы обращаться ко мне не так официально? – приподнял он одну бровь. – И еще, я буду признателен, если ты все же наденешь мое фамильное кольцо, – он достал из кармана небольшой мешочек и вынул из него золотой ободок с несколькими камнями, красиво обрамленные искусной гравировкой.

   – Вы... ты... – поправилась девушка, – уверен, что это так необходимо? Ведь это кольцо достойно должна носить настоящая, а не временная невеста, – интересно, удивилась девушка сама себе, когда я перестала на него злиться?

   – Гелари, – он протянул руку, явно ожидая, пока аллари вложит свою в его ладонь, – я думаю, что ты достойна большего. То, что наша помолвка не закончится браком, совершенно не значит, что я собираюсь относиться к тебе с меньшим уважением, нежели к настоящей невесте.

   Девушка только легко улыбнулась, подавая ему руку.

   – И мысли такой не было, – тихо сказала она, ласково посмотрев на демона. Пусть это будет только игрой и фарсом, но на некоторое время она побудет его невестой, а значит, можно иногда позволь себе несколько совершенно невинных жестов привязанности.

   – Спасибо, – он надел кольцо ей на палец, и оно мгновенно сжалось до нужного размера. – Ты не могла бы проводить меня к своему Шинару Саюмаши?

   – Хорошо, только.... дед иногда излишне резок, – Гелари поняла, что действительно боится, что глава клана наговорит Грейду грубостей, особенно если учует духовный меч, подаренный ею. – Поэтому не принимайте... принимай все очень серьезно, хорошо?

   – Гелари, – он приподнял ее подбородок, так как она всячески старалась избегать его взгляда, – я прекрасно понимаю, что мой поступок недостойный, и я понимаю, что может сказать мне твой дед. Но, увы, это для меня был единственный способ избежать нежелательной помолвки с Арией.

   – С Арией? – ахнула девушка. – Понятно... тогда прошу вас... тебя, – осторожно освободив лицо из его рук, хотя видят боги не хотелось, девушка пошла вперед, прикидывая масштабы скандала, который ее ждет.

   Шинар задумчиво прокрутил в руках бокал коньяка. Все его мысли занимал недавний разговор с молодым наследником Ретаро. С одной стороны его поступок понятен: чистая логика и расчет, с другой – эта логика и расчет касается его внучки... При всем этом Грейд дорог ей настолько, что она признала его антеем, подарила ему половину своей души... Аллари хорошо знал Гелари. Девушка никогда бы не сделала этого, не будь абсолютно уверена в своих чувствах. Но фиктивная помолвка, это... С другой стороны внучка четко дала понять, что это ее выбор, и она знает, на что идет. Честность демона удивляла и внушала уважение. Не каждый решиться признаться в таком поступке и попросить помощи, будучи уверенным, что ему откажут и полагаясь лишь на удачу.

   Что ж, пусть пока так и будет. Тем более эта помолвка, к прискорбию, не имеет никаких шансов стать настоящей.

   Гелари задумчиво перебирала пряди волос. Сегодняшний визит был настолько неожиданным, и столь приятным... Сейчас девушка несколько абстрагировалась от собственных эмоций, хотя это далось с трудом. Тяжелое, почему-то совсем не холодное кольцо отвлекало, но снять его аллари даже не подумала. Ариа прошла по грани, но то, что она останется в студсовете, Гелари не сомневалась – хорошими специалистами Грейд не разбрасывался, а помощь ей действительно нужна. Однако девушка прекрасно понимала, что амбициозная саам вряд ли оставит попытки добиться своего. Но это меньше всего беспокоило Гелари. Всему свету не объяснишь, что помолвка фиктивная и даже гипотетический союз двух столь влиятельных семейств, несомненно, привлечет внимание. То, что жизнь света резко активизируется, она не сомневалась, противников у такого союза будет очень много.

   Девушка упала на кровать. На ум приходило как минимум три семейства, которые сделают что угодно, чтобы такой брак не состоялся. Похоже, и этот семестр будет не спокойней предыдущего. Причем девушка знала одно, ей наплевать на всю политику, ей выпал удивительный шанс и она постарается сделать все, чтобы фиктивная помолвка переросла в настоящую, но если ложь так и останется ложью, она просто сохранит все приятные воспоминания о мечте, не ставшей реальностью.

   Окна одного из музыкальных залов были распахнуты настежь, но место ожидаемых чарующих звуков оттуда звучала дикая какофония, в ритме которой смутно угадывалась одна из простеньких почти детских пьес... внезапно кто-то ойкнул, одновременно с этим хлопнула крышка пианино...

   – Шийрена Саюмаши! Как это называется?! Мне уже в который раз кажется, что вы просто издеваетесь! Объясните мне, как столь щедро наделенная талантами девушка может быть такой редкой бездарностью в музыке?! Да вы ни в одну ноту с первой попытки не попали!

   – Прошу прощения, анэр Эппо...

   Грейд усмехнулся, слушая все происходящее почти что под окнами. Вот так-так. А уж он-то думал, что Гелари может справиться со всем, какие бы задания перед собой не ставила.

   Девушка едва не плакала, почтит за три года она так и не научилась хоть чему-то.

   – Свободны! – рявкнул преподаватель, а аллари только кивнула выходя.

   – Это было впечатляюще, – не удержался Грейд, появляясь за ее спиной.

   – Г...г..грейд, – выдохнула блондинка, – неужели вы это слышали?! – легкий румянец снова окрасил ее щеки. Такого позора она не ждала.

   – Ты, – поправил он ее. – Так уж вышло.

   – Редкая не способность к музыке, – покаялась она. – А я так хотела научиться. Правда, это уже седьмой мой преподаватель, и чуда я уже не ожидала.

   – Может, ты в таком случае будешь просто хорошим слушателем? Если хочешь, я могу тебе поиграть, – предложил демон.

   – Очень хочу, обрадовалась девушка, – я так люблю когда ты играешь. Но сама я этому все равно научусь, хотя бы эту пьесу.

   – Поспособствовать? – поинтересовался он. – Я обещаю не обвинять в бездарности, поскольку уже предупрежден.

   – Конечно, – расцвела улыбкой аллари, – для меня это честь.

   – Пусть погадают, кто сидит за инструментом, – подмигнул ей Грейд. Его порадовала ее задорная улыбка.

   – Боюсь, после занятий со мной ваша слава великого пианиста может померкнуть.