Текст книги "Выбирая судьбу (СИ)"

Автор книги: Ольга Мороз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

– К-к-к-к, – имя -то какое сложное.

– Не переживай, он тебе ничего не сделает, – серьезно, вот правда этот мужик думает, что такая фраза успокаивает, я даже дрожать перестала и на него с удивлением посмотрела, – он решил погреться, видимо почувствовал твои эмоции и приполз сюда, – то есть этот змей – переросток еще и эмоции чует, – ко мне побоялся лезть, знает, что за такое будет, а твой запах запомнил, – то есть он меня еще там унюхал и теперь пришел жрать? – Ты главное, не кричи, – я мать маленького ребенка, даже когда мне крайне страшно – не ору, чтобы не напугать его, я молча испытываю шок!

– Уббббери его, – зуб на зуб не попадал, мне казалось, что от моего дрожания вся кровать ходуном ходит, змей повернул свой жуткую голову на меня и посмотрел укоризненно, я аж опешила.

– Быстро! – в голосе великана послышался рык и змей медленно сполз с моей кровати и соответственно с моих ног, которые до этого он обнимал собой, бррр. Ощущение не просто ужасное, а жуткое до дрожи!

Змей, все так же всем своим видом выражая обиду (как змеюка может выражать эмоции? Убейте меня, куда я попала!), нагло выполз из моей комнаты, на прощанье задев дверь хвостом, и она громко стукнулась о стену, наглый.

– Хелли, ты как? – Кьелл так и не сдвинулся с места и вид имел независимо суровый, но голос был мягче, по крайней мере, со змеюкой он страшно говорил, а со мной нормально или это я уже определяю оттенки мягкости в его ледяном тоне.

– А ты как думаешь? – я старалась говорить тихо, но из-за стучащих зубов и нервного напряжения голос скакал от шипения до легкого визга.

Тяжелый вздох был мне ответом, а потом он решил меня успокоить:

– Знаешь, любая другая женщина в этом поселке уже была бы без чувств, а после устроила настоящую истерику и потребовала бы уничтожить животных, – он замер, глядя на меня выжидательно, я поерзала, это он что думает, я сейчас упаду, так нет, не стану, истерика, ну может она у меня и есть, но тихая, вот трясет – это да, как будто замерзла, так, что еще?

– Ты думаешь, я сейчас буду требовать убить животное? – в полном шоке переспросила я, после того как пауза неприлично затягивалась, а он молчал, я съязвила, – а из шкуры сделать мне сапоги и ремень? – это нервное, не обращайте внимание. Мужчина сурово (как удивительно) поджал губы, и его молчание красноречивее любых слов показало, что именно он думает, – Это живое существо, как можно потребовать его убить? – теперь я сердилась и мне жалко зверюшек стало, Хелли, ты больная, – но, если он сунется к моим детям, напугает их или поранит, я его сама на ремень порежу! – мне показалось, что я услышала шуршание в коридоре, но это вряд ли.

– Какую ты хочешь компенсацию? – поняла, мы говорим на разных языках, я на нормальном и общедоступном, а он на ледяно-великанском-сугубо-мужском!

Это, наверное, ночь меня натолкнула на философские измышления и научный интерес.

– Кьелл, другая женщина бы потребовала компенсацию? – кивает, – а какую?

– Начиная с укрощений, а заканчивая чем фантазии хватит, – спокойно объяснил он.

– А если у мужчины нет возможности так компенсировать, что тогда?

– Богатство народа можно использовать, но потом придется отработать и вряд ли быстро.

– То есть ваши женщины, зная, что их капризы могут стоить дорого и я имею ввиду не только деньги, но и время и силы мужчин, все равно этого требуют? – он как-то медленно кивнул.

– Больные, – я упала на подушку и посмотрела в потолок, – причем, как женщины-эгоистки, так и мужчины. Что за политика такая, во всем потакать и снимать с себя ответственность?

– Мужчина несет ответственность за все! – сейчас, наверно, я должна была дрожать от его тона, но я просто дрожу, так что фиг ему.

– Тогда почему наказали только женщин, за то, что они поспособствовали уходу детей из дома? – он молчал, я даже глаза чуть скосила, стоит посреди комнаты, как неприкаянный.

– Наказание мужчин не обсуждали, их наказание будет суровое, – как все вы, хотела брякнуть, но промолчала, – я понимаю, тебе тяжело нас понять и наши законы, да и мы иногда не понимаем всего, ведь во время войны все изменилось, а здесь только усугубляется. Я рад, что ты не промолчала на совете и что подняла все эти вопросы при всех, я собирался это обсудить не на всеобщем совете, но так даже лучше.

– Угу, передовик, – настроение после эмоционального скачка почему-то стало паршивым, – а ты зачем приходил, из-за змеюки или? – что “или” не придумала, но его настойчивое посещение моей спальни наталкивает на странные мысли.

– Пора вставать, через полчаса обряд, пришел будить, а тут этот…

– Хорошо, встаю. Детей будить?

– Да, нужен только Дани, но Юнас хотел посмотреть, хотя лучше бы отдохнул и сил набрался, – мужчина развернулся, чтобы уйти, но остановился, – а ты не почувствовала упадка сил после общения с камнем истины?

– После камня нет, а вот после ваших баб еще как. Может, они энергию сосут?

– Вряд ли, но я понаблюдаю внимательнее, – мне почудилось или он улыбался, когда это говорил.

– Наблюдатель… – тихо шепнула, когда он уже ушел и медленно встала с постели, мышкой прошмыгнула, закрыла дверь и впервые задумалась о щеколде, но пришлось эту мысль прогнать, вдруг Дани ночью испугается или будет меня искать.

Поскольку этот неведомый обряд я себе никак представить не могла, и соответственно решить, что именно мне стоит надеть, но пошла по принципу, пусть будет удобно. Уже одевшись, собралась идти будить сына, но услышала стук в дверь (вежливый какой, хотя один раз еще не вежливый).

– Я принес одежду для обряда тебе и Дани, у Юнаса есть, ты не откажешь мне? – мне, если честно, все равно, нет, когда-то в другой жизни мать мне строго-настрого наказывала не принимать подарки у мужчин, тем самым выдавая им авансы, что можно носить только купленную самой или родителями одежду. Но я уже ношу одежду, которую он принес, и, наверное, я растеряла весь свой аристократический шарм и взгляд на жизнь.

– Да, – что еще сказать, – спасибо.

– Ты все время благодаришь… – вот что это значит? Он развернулся и ушел, а я задумалась над устройством этого общества, тут что, слова благодарности не в обиходе?

Вещи, которые предполагались для обряда были очень красивые и специфические. Во-первых, они были белые! А у нас в белом только невесты ходят, я надеюсь, это не из той же степи? При ближайшем рассмотрении поняла, что вещи не чисто белые, они полностью расшиты серебряными нитями, с морозным орнаментом, красиво так. Провела пальчиком по вышивке, такое ощущение, как будто коснулась морозного орнамента на стекле, чуть морозит палец. Или самовнушение, или реальность, надеюсь, не замерзну в этом наряде. Второе, что меня поразило, это фасон, это были брюки, поверх которых надевалось длинное платье с разрезами с двух сторон почти до бедра, у нас такое не носят. И я сомневалась, стоит ли мне такое надевать, а потом какое-то шальное настроение (стресс так выходит), да и какая женщина устоит примерить что-то новое и необычное, вообще, надела я всю эту красоту на себя, вместе с белыми сапожками из тонкой кожи (надеюсь, не из змея). Я красивая, нет я и так не уродина, но вещи все-таки иногда решают очень многое. И сейчас, глядя в зеркало, я себе очень нравилась, тонкое платье из мягкой, но очень теплой ткани с изящной вышивкой, которая струится по подолу, рукавам и вороту платья. Небольшой вырез, облегающие брючки и сапожки, нет, не сниму, мое!

Для Дани одежда была такого же типа, но у него были брючки и колет, так же белого цвета с морозной вышивкой. На колете одна сторона вся была вышита, смотрелось очень красиво. Взяла вещи и понесла сыну, пусть наденет такую красивую одежду, до этого у меня ни разу не выпала возможность купить ему такие вещи, да и эти не купила.

Ребенок проснулся на удивление легко, оказывается, ему Юнас все рассказал, и он очень хочет посмотреть обряд, переодеться, умыться, пять минут, и мы готовы. Юнаса я тоже пошла будить, но он уже встал, его Кьелл разбудил. Нарядной белой толпой мы спустились вниз, где Кьелл нас уже ждал. Знаете, иногда бывает хватит одного взгляда мужчины, чтобы понять, что вы сегодня прекрасны. Сейчас именно тот случай, мужчина не сказал мне ни единого комплимента, не подал руку, ничего такого, что было в прошлой жизни, но он так посмотрел, что румянец предательски окрасил щеки.

– Нам пора, – вот и все его слова. Очень разговорчивый мужик!

– Кьелл, а из чего сделаны эти сапоги? – правда, интересно, очень мягкие и такие удобные, просто, если не очень дорого, попрошу купить не белые, чтобы не маркие были.

– Из змея, – вот и зачем ты, Хелли, спрашивала, оно тебе было надо? Будучи немного не в себе, я тихонько шепнула:

– Так быстро, я думала на ремень… – мужчина повернулся, смерил меня странным взглядом и решил поделиться информацией, благодетель мой.

– Это кожа змей, которую они сбрасывают, так что никого я не убил, чтобы принести тебе такие сапоги.

– Спасибо, – пискнула я.

– За то, что не убил? – издевается, вот точно вам говорю!

– За то, что принёс мне их, и за то, что рассказал, из чего их делают, – рассердилась на него, поэтому пищать перестала и даже выровнялась, чтобы внушительнее быть. Хотела еще вперед пойти, но благоразумие победило, я ведь не знаю, куда идти, где это священное, тайное место.

Обряд, как вы думаете где проводился? Правильно, на площади. С священностью и тайностью, я, видимо, перегнула, я так понимаю – это место встречи и его изменить нельзя. Все население городка (так и не смогла определиться, как называть то место, где мы живем) сейчас стояло на площади, причем не абы как, а четко структурированно. Против каждого сектора стояли его жители, в виде пирамиды. Впереди один, следом три и так количество увеличивалось. Мы прошли в самый перед «зимнего» сектора и Кьелл стал впереди, а следом мы с Юнасом и Дани между нами.

В полной тишине мы простояли минут пять, очень странное ощущение: толпа народа, но все молчат, не шевелятся. Я так ушла в свои мысли, что пропустила начало действия. В какой-то момент Дани дернулся, я держала его за руку, поэтому в первую очередь повернулась к сыну, а уже увидев его ошарашенное лицо, посмотрела вперед.

От каждого сектора отделялись не знаю, как назвать, призраки? Пусть будет так, так вот эти самые призраки, как будто приходили откуда-то сзади и проходили между секторами, выходя вперед. Я во все глаза рассматривала их, зажав свободной рукой рот, мамочки, как страшно. В какой-то момент они перестали «прибывать» и резко развернулись лицом каждый к своему сектору. Хорошо, что рот заткнула себе, иначе бы заорала, а так ничего, держусь. Если утром окажется, что я блондинка – беда, я пойду накручивать хвост змеюке и плевать ядом в Кьелла, у меня волосы на голове шевелятся от такого зрелища. А потом они еще решили поговорить, как будто мало напугали уже. Где мой обморок, что за дела, почему я перестала в него падать, неужели потеряла эту способность или все эти аристократки были правы, и в обморок падают только настоящие аристократки, ведь они ранимы и чувственны. Так вот, хочу быть ранимой и чувственной, потому что мне страшно, а глаза зажмурить почему-то не получается.

Потом появилась женщина, очень старая женщина (откуда появилась, не знаю, я на этих белесых и полупрозрачных смотрела, глаз не отводя). Стоило ей заговорить, и я смогла на нее посмотреть, и каково же было мое удивление, когда я узнала ту, что видела возле камня истины в зале.

– Сегодня мы принимаем в ряды нашего народа двоих пришедших извне, свидетелями сего действия будут все жители и наши предки, – так это они тут засвидетельствуют наше вступление, блин, никого попроще в свидетели взять нельзя было? – Даниэль, выйди вперед, – малыш повернул голову на меня, я в свою очередь тоже смотрела на сына и очень не хотела отпускать его руку, страшно так. Но всю жизнь не удержишь и вот он делает маленький шажок в направлении женщины, и я медленно отпускаю его руку, мне кажется, сердце разрывается на куски.

Сын прошел вперед, и эти «предки» прозрачные отступили, пропуская его, когда они качнулись я тоже дернулась, но Кьелл, который отступил к нам, легко удержал меня за локоть.

– Коснись, – женщина подсовывала моему сыну какую-то шкатулку, а я нервно притопывала ногой, просто сдвинуться не могу, Кьелл держит, а спокойно стоять тоже не получается.

Сын спокойно опустил обе руки в шкатулку (надеюсь там не гремучие змеи, скорпионы, пауки, ножи, яд и еще миллион опасных вещей, которые придумал мой паникующий мозг матери) и вытащил оттуда круглый прозрачный шар. Я тихонько выдохнула, пока этот шарик не начал светиться (я точно тут стану седой, дергающейся, невротичной, не падающей в обмороки бабой), свечение становилось все ярче, пока луч не выстрелил четко в направлении сектора «весна». Женщина-старушка до этого стояла как будто с трудом, а тут резво рванула вдоль луча и пробившись сквозь толпу, которая даже не шелохнулась, подбежала к мужчине. Пару раз его обошла, чтобы проверить, что на нем луч свое путешествие закончил, просто до этого он как будто пронизывал тех, кто мешал и был не интересен ему. А после громко сообщила:

– Даниэль признан полноправным норманном, ведь рожден он был он норманна из семьи Ульфа, – толпа дружно ахнула, а на меня очень выразительно посмотрел Кьелл и почему-то отпустил мой локоть, женщина бегом вернулась к Дани и шепнула ему пару слов.

Сын прижал к себе шарик и закрыл глаза, несколько секунд ничего не происходило, а после шар стал поглощать в себя свет, чтобы через секунд пятнадцать засиять ярко-зеленым светом. Сначала зелень была такая бледная, но с каждым ударом сердца становилась все ярче и ярче.

– Даниэль – творец!

Это все, что смогла сказать очень обалдевшая женщина, а после помчалась ко мне, захотелось спрятаться за спину Кьелла, но он, как назло, стоял рядом.

– Даниэль с матерью могут перейти под защиту и опеку семьи, – выговорила она это, стоя передо мной.

Я очень медленно соображала, пытаясь осознать, что у Дани есть родственники по отцу и они живут тут, что он загадочный творец, которые уже несколько поколений не рождались, а потом до меня дошло, нас вроде как переселяют, меня и Дани. А оно мне надо? Я только быт наладила более-менее, у меня тут Юнас, живность (чтоб ее, ответственность эту) и Кьелл… Последний мне зачем, не знаю, но в хозяйстве пригодится, я хомяк запасливый, так что ни-ни делиться.

– Спасибо, но мы не принимаем это предложение, а останемся жить в доме Кьелла Ледяного, – видимо, услышать слова от кого-то никто не ожидал, поскольку кроме все той же разговорчивой старухи все молчали, но я молчать не стала. На меня посмотрели все абсолютно, даже эти прозрачные, от взгляда которых было очень страшно, но я гордо задирала нос выше и старалась выглядеть уверенно (на деле, видимо, похожая на воробья, прыгающего перед ястребами).

– Хелена, теперь твоя очередь стать одной из нас, – почему для меня это прозвучало как-то устрашающее? Бабка резко схватила меня за руку и совсем не со старческой беспомощностью потащила вперед.

Потом, забрав шар у Дани, всучила его мне, велев подумать о семье, я сердито зыркнула на бабку, но все требования выполнила, закрыла глаза, подумала о семье, а услышав вздох восторга от сына, медленно открыла глаза.

Я, как и прежде, стояла в центре площади в окружении призраков (которые уже не так пугали, отвлеклась, видимо) и толпы норманн, от моего шара расходились тонкие лучики, один окутал Дани (именно окутал, а не коснулся), второй обвил за руку Юнаса, а третий робко коснулся плеча Кьелла. На последнего я стояла и смотрела, а он на свое плечо смотрел, потом медленно повернул голову ко мне и уперся своими нереальными глазами.

– Ты не мать этому ребенку! – прозвучали набатом слова старухи, и я дернувшись повернулась к ней, судорожно пытаясь что-то придумать, – Не бойся, сейчас меня слышишь только ты, и я жду правду, как и они, – кивок в сторону призраков, которые подошли ближе и окружили нас плотным кольцом.

16

– Ты не рожала!

– Вот это поворот, как такое возможно? – почему я не визжу на реплику одного из призраков, которые, оказываются, умеют говорить, и толпятся вокруг, все просто, я сержусь, причем прямо чувствую, как закипаю.

– Я его мать! – очень хочется орать, схватить ребенка и мчаться отсюда куда подальше.

– Девочка, ты даже мужчину ни разу не познала, а лепишь мне про материнство, откуда у тебя ЭТОТ ребенок! Он слишком важен для нашего народа…

– Как же тогда она мамой может быть, ведь там же, ну… – призрак разговорчивого и видимо не особо соображающего здоровяка, бесил просто невероятно и, видимо, не меня одну.

– Как был при жизни дураком, так и смерть тебя не исправила! – сердито рыкнула на этого бабка и опять повернулась ко мне, а со стороны призраков послышался звук подзатыльника и уже женский голос выдал:

– Мы не говорим при живых, тем более она еще не одна из нас, ты что, правила запомнить не можешь, пустая твоя прозрачная башка! – я прямо зауважала эту мертвую женщину, вон как мужик сконфузился.

– Это ничего не меняет! Я мать Дани и не смей мне угрожать или запугивать. Это мой ребенок и точка! – может, мертвая женщина еще хотела повоспитывать разговорчивого, но мне не до того, чтобы их выслушивать.

Бабка смотрела на меня, не мигая, только прищуривая глаза, я не оставалась в долгу и точно так же пялилась в ответ, не знаю, сколько мы бы так простояли, но прервал нас все тот же женский голос:

– Я, конечно, не хочу мешать, Тиса, но она не в обмороке, она не боится тебя, и она мать этому ребенку, пусть и не по крови, может, попросим ее рассказать нам всю историю, а не будем пытаться давить. Эта не струсит, эта может и «глаза выцарапать», – от последней реплики я смутилась, они что, подслушивают?

– Да вижу уже, еще в зале советов поняла, лиха беда начала, и мы с ней еще хлебнем, – как-то уже не злобно проворчала старушка, а я опешила, нормально вообще?

– Тиса, так и время уже подошло, возможно, это и есть выход, – про что они, я не поняла, поэтому хмурилась и переводила взгляд с живой на мертвую (может, здесь воздух другой, иначе почему же я реагирую не так как привыкла, или это я так сильно изменилась, а все меряю себя той домашней девочкой, которая жила с родителями и бед не знала).

– Возможно, – старушка тяжело вздохнула и уже миролюбиво мне, – давай поговорим нормально, я знаю, ребенок от норманна, но ты об этом не знала, я вижу – ты не рожала его. Расскажи мне историю его рождения, я хочу успокоить родителей того, кто так и не вернулся, и не сказал им о ребенке.

Я не рассказывала этого никому и никогда, просто запретила раз и навсегда, но сейчас мне очень захотелось все рассказать, не знаю, то ли из-за усталости или они на меня чем-то воздействуют, но я начала свой рассказ.

Тогда я только сбежала от родителей и ненавистной судьбы, с минимумом денег, одежды, поменяла несколько городов, уходя от погони и приехала в наш городок. С трудом устроилась жить в каморке у одной ворчливой старухи, есть было нечего, мне казалось, я умру от голода и в какие-то моменты даже проскакивали мысли вернуться домой, пусть будет, как решил отец. Останавливало меня то, что на обратную дорогу денег у меня нет, причем, совсем. В тот день ударил мороз, из-за соседства с горами зима здесь всегда приходит рано и сразу морозно. Меня трясло от холода, шатало от голода, короче – полный разброд и шатание в организме, так получилось, что я подслушала мальчишек, которые обсуждали, что надо идти за дровами и хворостом, сегодня его хорошо купят. Волшебное слово «купят» манило меня. Поэтому, недолго думая, я отправилась в лес (в тот, через который мы с Дани убегали от барона). Хворост я собирала по принципу, мало – не много, а точнее хватала все, надеясь на выручку и возможность купить себе еду, а еще была мысль хворост отдать хозяйке как плату за жилье.

Я так увлеклась своими планами и желанием набрать побольше дров, что не заметила, как заблудилась, в лесу уже начало темнеть, а я дергалась, пытаясь понять, куда мне идти, вот только предатель снег заметал все следы. Мяуканье я услышала неожиданно, чуть левее себя, с перепугу собиралась мчаться в противоположную сторону, но этот жалобный звук повторился и, ругая себя, побрела на звук. Переползла через буерак и наткнулась на сверток, лежащий в корнях сваленного дерева. Поглядывая по сторонам, присела над свертком и отодвинула край, оттуда на меня смотрели маленькие глазки. Ребенок новорожденный в лесу! Я в панике стала оглядываться, ведь где-то должна быть его мать, малыш заплакал так обиженно, что сердце разорвалось на части, осторожно взяла эту кроху, не зная, что делать дальше. Таких маленьких я никогда не видела, не то, что на руках не держала. Недалеко послышался шум, первым порывом было пойти на этот звук, вот только звук стали и выкрики команд почему-то заставили меня идти не к ним, а наоборот, от них. Потом я много раз анализировала эту ситуацию, почему поступила так, а не иначе, наверное, это инстинкт дичи: если за тобой гонятся, надо убегать и прятаться.

Схватив ребенка, я вернулась туда, где бросила свой хворост, меркантильность во мне так и твердила, хворост бросать нельзя, это мой заработок. Вот только команда, которую я услышала перевернула все:

– Девка была беременна, найти ребенка, за него заплатили отдельно, – кровь стучала в висках, мне казалось, что я очень громко дышу.

В момент опасности любой человек спрашивает себя, надо это ему или нет, пусть такого вопроса нет, но секундное решение в любом случае есть. Вот и у меня была секунда, а после, я опустила вязанку хвороста, которую до этого опять взяла и припустила через лес бегом. Я не выбирала дороги, петляла как заяц и боялась одного – меня найдут.

Мне стыдно вспоминать про то, насколько я не сообразительная и в момент опасности идиотка, но это факт, не знаю, как получилось, что я заблудилась в трех соснах и бегала кругами, но в очередной свой забег я наткнулась на тело. Тело женщины, я наклонилась к ней, вдруг человеку плохо, но ей уже было все равно, просто я сразу не заметила кровь на снегу под ней и безжизненный взгляд в небо. Помню, что заткнула себе рот варежкой и только мычала, такой страх я никогда в жизни не испытывала. Меня парализовал ужас и до мозга дошло, что ее убили те, кто сейчас ищет ребенка, а значит, и меня. Как убежала из леса не знаю, как прокралась мимо всадников тоже. Наверное, это чудо: и почему повезло, и ребенок не заплакал и не привлек внимание. Он вообще благополучно заснул под мой бег с препятствиями.

Потом, когда отошла от шока, вспомнила кровь на подоле ее платья, что женщина была без платка, и именно в ее платок был замотан ребенок, все это вспомнила в мельчайших деталях и проревела несколько часов кряду. Осознавая, что женщина родила в лесу и в надежде на спасение своего ребенка, попыталась увести преследователей за собой. Не знаю, кто ей помог, какая сила, ведь, если здраво рассудить, надежда, что новорожденного найдут в лесу в кратчайшие сроки и он не замерзнет, просто ничтожна. Но я нашла и, наверное, эта же сила провела меня через лес и увела от преследователей. Я всегда думала, что так мать защищала даже после смерти своего ребенка, тихим незримым помощником. И уже дома в тепле (после морозного леса, дома казалось даже жарко), пеленая эту кроху, я пообещала этой мертвой женщине, что не оставлю его и стану ему матерью.

Стоит ли говорить, что старуха, увидев у меня ребенка, начала орать, что я его нагуляла, и что не зря все куталась, скрывала живот, и что она бы меня такую гулящую никогда бы не пустила на порог. Но тут замяукал Дани и она, продолжая сердиться и ворчать на меня, ушла, а после принесла молока для него. В ту ночь, уложив малыша спать, я пошла на кухню к хозяйке и впервые за все свои годы встала перед ней на колени (я, аристократка, в тот момент пресмыкалась перед ней), умоляя не выгонять и не обрекать на смерть и помочь вырастить малыша. Она ругала и оскорбляла меня еще минут десять, все это время я продолжала стоять перед ней на коленях, понимая: уйду и пропаду, молока у меня по понятным причинам для ребенка нет, как и денег, чтобы его купить.

Мне разрешили жить, помогать по дому (на самом деле делать все, я стала прислугой) и за это бесплатно жить, потому что хозяйка – добрейшей души человек. Так же она переговорила с соседками и подругами и те разрешили убирать у них, платили мне гроши, но хоть что-то.

Я помню первый год жизни Дани как в тумане, покормила, уложила и бегу убирать, там работаю ровно два часа (я самая быстрая из всех прислуг, жизнь заставила, и самая качественная, у меня не было времени переделывать) и обратно домой кормить ребенка. И так без конца, ночью убрать в доме хозяйки, поспать два три-часа, хорошо, когда четыре и обратно все по кругу. Тяжело стало, когда он пополз и я не могла оставлять его одного, тогда я сделала из тряпок себе длинный платок, которым приматывала его к себе и работала с ребёнком за спиной, развлекая малыша песнями, сказками или просто отрывками из учебников, которые изучала когда-то.

Каждый день я не уставала благодарить, что у меня очень хороший ребенок, он не устраивает скандалы, не ревет без повода и может потерпеть, он практически не болеет, зубы выросли так же без огромных жертв с моей стороны, пару дней на каждый зуб ребенок был капризный и все, опять золото.

Я никогда в жизни не пожалела, что тогда взяла этого малыша на руки и больше не отпустила, я понимаю, что не рожала его, но я сделала все, что делает настоящая мать.

– Потому что вопреки всему – я его мать и, если когда-то он скажет, что я ему не настоящая мать, я буду знать, что сделала что-то не так, раз мой ребенок не понимает, что роднее его у меня никого нет, – я рассказала свою историю не прерываясь, мне не задали не единого вопроса, просто молча слушали.

Закончив, я посмотрела на сына, а после перевела взгляд на Тису, она была белая, как мел:

– Прости меня, девочка, ты ему мать, которую еще поискать нужно. Я передам в семью Ульфа, что ты не жена их сыну, и твое решение: не переходить к ним под защиту. Позволь дать тебе совет, расскажи все Ледяному, будь умной женщиной. Прекрати реветь! – я вздрогнула, нет, слезы, когда рассказывала, на глаза накатывали, но я не ревела, а только смахивала их, да и сейчас я была почти спокойна.

Посмотрела непонимающе на Тису, она смотрит не на меня, а все на того же разговорчивого здоровяка, который сотрясается от рыданий.

– Девочку жалко, – я беспомощно стала оглядываться вокруг.

– А мне думаешь не жалко? А им? Всем ее жалко, поэтому мы ей поможем, а не сырость разводить будем! Вы хранители родов, и признаете ли вы ее истинной норманнкой, и подтверждаете, что она настоящая мать Даниэля?

– Да! – волосы таки стали дыбом, когда толпа привидений гудит единое “да”, которое, как оказалось, услышали все, как и начало вопроса, про «истинную норманнку».

– Хранители приняли решение! – После этих слов, призраки стали уходить с площади, но в этот раз проходя мимо живых, они чуть кивали или улыбались, я так понимаю своим родным, в ответ многие что-то тихо говорили, а потом украдкой вытирали слезы.

– Мы призываем их очень редко, только в исключительных случаях, как ваш с Дани, выяснить, к какому роду он относится, мы практически сразу поняли, что он норманн. А ты вообще исключение, ты не норманнка по происхождению, ты не родила норманна, но сейчас твой статус, как у тех, кто пришёл в эту Грань. Эта наша благодарность, что спасла и вырастила сына нашего народа, нашу надежду.

Он и моя надежда, и опора, но что-то мне страшно за сына, какие такие надежды они на него возлагают.

Мы с сыном за руку вернулись к Кьеллу, где Юнас тихо признался:

– Я думал, вы уже не вернетесь, а перейдете в дом к отцу Дани, под их опеку… – а не досказанное «и бросите меня».

– Если бы мы с Дани и решили перейти, то я сразу бы спросила тебя, пойдешь ли ты с нами, – я погладила руку своего второго сына и посмотрела на Кьелла, что-то степень его замороженности выросла градусов на двадцать.

Обряд закончился, все призванные ушли и народ стал расходиться, Кьелл повернулся к нам, молча глядя как будто сквозь, я, тяжело вздохнув, позвала:

– Пойдемте домой, сил нет.

– Пойдем, – Дани взял меня за руку и потащил домой, приговаривая:

– Такие нервы, я аж проголодался, мама, может, перекусим?

– Конечно; Юнас, ты как, хочешь перекусить?

– Очень, – ребенок пристроился рядом, начал переговариваться с Дани.

– А ты Кьелл, не откажешься перекусить? – я посмотрела через плечо на мужчину, которые шел, чуть отстав.

– Нет.

Что, блин, нет?

– Нет – не откажешься или нет – никакой еды по ночам? – надо учить объясняться конкретней, он помолчал, а потом быстро догнал нас (ему для этого один шаг надо было сделать с такими-то длинными ногами).

– Возьмете с собой на перекус? – это он ребятам, те радостно ответили, что, конечно, в чем вопрос.

Иду и улыбаюсь, толпа моих голодных мужчин идет рядом, сейчас я их покормлю и отправлю спать, хорошее чувство – спокойствие.

17

Дома, накормив всех страждущих, пошла укладывать спать сына, с мыслью, что потом вернусь на кухню и поговорю с Кьеллом, как бы не так. Так, наверное, даже лучше, поскольку я смогла поговорить обо всем с сыном. Мы обсудили сегодняшнее событие, наш теперь статус и место в обществе норманн. Единственное, за что упрекнул меня сын, что я не сказала про то, кем был его отец, на что я, бледнея, сказала правду:

– Я не знала, кем он был, – для неискушенного ребенка это прозвучало нормально, а вот услышали бы меня кумушки и ниже падать в их глазах мне было бы некуда.

Пыталась заставить себя сказать правду сыну, что не рожала его, но язык не поворачивался. Так промучившись чувством вины, вроде уже и пережила эти угрызения совести, но, видимо, не до конца. Спустилась вниз, но на кухне было тихо и чисто. Просто, когда уходила с сыном, который клевал носом за столом, оставалась грязная посуда, еда, которую нужно было убрать. Постояла в задумчивости на кухне и пошла опять наверх, возле двери Кьелла я простояла дольше, пытаясь убедить себя, что ничего не случится, если я войду в комнату к мужчине или вообще просто позову его. Но куда там, вбитые правила закостенели во мне, и я не смогла себя пересилить, оправдав свою трусость тем, что завтра с утра поговорим.

Под утро уже по традиции ко мне в комнату зашел Кьелл, чтобы сказать, что уходит и сегодня его не ждать. Попыталась заговорить с ним, но он, ссылаясь на то, что спешит, сбежал, и это взрослый мужик?