Текст книги "Человек, сказка все страшнее (СИ)"

Автор книги: Ольга Данилова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

   – Ты уверена, что здесь получится?

   – Не уверена! Но комендант говорил, что именно из этой комнаты пропадали девушки, потому ее и скрыли от глаз студентов. Свет можешь включать, его не видно из окна.

   – А если бы комната на мужской половине оказалась? Хи-хи! – захихикала девушка.

   – Думаю, принц и красивых мальчиков мимо не пропускает...

   – О, это ценная информация! Есть у нас на курсе один не традиционный. Да ты его видела! Он в «забеге подштанников» принимал участие вместе с принцем. На нем были такие приметные панталончики в сердечках. Сильный маг и зануда! Мне бы пригодилась пара заклинаний из его арсенала. Как думаешь, за ночь с принцем он продаст мне заклинания?

   – Держи ключ! Торгуй им как хочешь, а я тебя знать не знаю, и в глаза не видела, больше не обращайся. За постель можешь не благодарить!

   И Лерри пошла в свою комнату досматривать сны. Процесс мести был запущен.

   Еще через день, с территории торгового представительства, к эльфам отправилась на практику первая группа студентов.

Глава 24

   Приближался день рождения Криса. За несколько дней до события его вызвали в проходную академии, где вручили большой пакет, доставленный с посыльным. Возвращаясь к общежитию, он натолкнулся на Кронпринца со своей шайкой-лейкой. Они явно поджидали именно его, потому что поспешили преградить дорогу едва он показался. Крис молча остановился перед Принцем, глумливо осматривающем его с кривой усмешкой.

   – Смотри-ка, нищеброд благотворительную пайку получил! – Один из подпевал принца толкнул Криса, а другой вырвал у него пакет.

   – Что тут у нас? – принц разорвал упаковку и на землю посыпались свертки, в руках остался камзол. Очень красивый и со вкусом украшенный серебряной вышивкой.

   – Уж не герцогиня ли решила приодеть своего альфонса? Не по чину одежка! – Принц бросил камзол на землю и вытер об него ноги. Его дружки с готовностью загоготали, как от удачной шутки.

   – Не хотел я раскрашивать твою смазливую рожу, – вскипел Крис, – но ты меня вынудил, теперь одними подштанниками не отделаешься, голым задом сверкать будешь!

   Тень молниеносными ударами выбил двух ближайших из пяти заводил. Оставшиеся трое, не ожидая такого поворота, еще хлопали глазами, когда и им прилетело неслабо. Последним, от щадящего удара, на землю свалился принц. Крис хотел, чтобы тот оставался в памяти. Вокруг собирался любопытный народ, узрев среди студентов завхоза, принц заголосил:

   – Чего вы смотрите, хватайте негодяя! – Крис достал нож. – Он покушается на жизнь Кронпринца!

   – Кроме студентов четвертого курса, напавших на первогодка в упор никого не вижу, – отозвался завхоз, с любопытством наблюдая за развитием событий.

   – Да я... – подавился принц. Крис придавил коленом его высочество.

   – Я тебе кое-что обещал, – и надрезал шитые золотом штаны. – Это тебе за альфонса и за мою подругу. – Крис разорвал штаны пополам.

   – Ты не посмеешь! Я тебя на эшафот отправлю, – затрепыхался под коленом Кронпринц.

   – Еще как посмею! А это, – он надрезал подштанники с вензелями, – персонально от меня, за испорченный мой гардеробчик. Не все то золото, что блестит и не все то грязь, что под ногами. – Поучал Тень принца, разрывая на нем панталончики и выставляя на обозрение любопытных нечто скукоженное. Принц поспешил закрыться руками, которыми до этого безуспешно пытался скинуть колено со своей груди.

   – Чтоб тебе не было одиноко, свита составит тебе компанию. – Крис перешел к валяющимся в отключке парням и в два счёта оголил и их.

   – Куснуть его за задницу? – спросил невидимый Азур.

   – Ну его, еще отравишься.

   – Да и попа у него прыщавая! Фу!

   Толпа вокруг хохотала. Никто не помог или поддержал принца. Наоборот, вызвались доброхоты привести в чувство свиту его высочества, которую он не стал дожидаться и, мелькая белым задом, бросился к зданию общаги.

   – Пора вставать, – хлопали по щекам лежащих парней. Те вскакивали, не понимая, что от них хотят, но увидев зады своих друзей быстренько соображали, что сами находятся в том же срамном виде. Студенты уже истерили от хохота и скабрезными шуточками провожали очередную голозадую персону, семенящую к общежитию в одних сапогах.

   Крис подобрал свертки с земли, грязный камзол и пошел к Леррике. На душе было гадко. Этот недоносок испортил его первый подарок от родителей и в чем он теперь явится на торжество?

   Лерри, в отличии от друга, пребывала в приподнятом настроении. Она читала весточку от Дракоши и Дентрина, где они намекали, что межпространственный портал у них уже в кармане, и что не за горами день их визита в мир людей, когда к ней ввалился Крис в растрепанных чувствах.

   – Кто? – оценив состояние друга, спросила Лерри.

   – Принц никак не угомонится, – и Крис пересказал с ним случившееся.

   – Везет же вам на принцев, ребята, – Мануаль сложил ногу на ногу и мечтательно закинул руки за голо...обложку. – Эх, пропустил такое представление! Давай посмотрим, что в тех свертках, которые не успел разорить этот срамник.

   – Здесь пачка приглашений, каждое на два лица, только имя вписать.

   – Очень кстати!

   – Деньги. – Крис показал пухлый кошель с вензелем, выпавший из очередного свертка, – и коробка с княжим перстнем. Камзол, рубашка и штаны все испорчено, – Крис показал на кучу тряпья.

   – Мы закажем тебе новый, лучше этого и я знаю даже где!

   – Где?

   – В «Мире моды»! Салон одежды индивидуального пошива, открывшийся год назад в центре столицы.

   – Туда еще попасть надо и не факт, что примут заказ. Осталось всего три дня!

   – Пустяки, сейчас главное подготовить эскиз платья. Какие твои цвета?

   – Синий, серебряный, белый. Цвета наших гор!

   – Дай подумать! Ты же у нас тень, значит воин. Камзол сделаем белым, из тяжелого шелка – Лерри взяла карандаши и начала рисовать. – На плечи синие эполеты с серебряной бахромой и канителью, от правого аксельбант из синего и серебряного шнура с наконечниками из белого золота. На талии синий пояс к которому прикрепим кинжал. Пуговицы серебряные. Рубашка и штаны одного синего тона, простого покроя, но рубашка из легкого шелка, а штаны из тяжелого. Штаны длинные под туфли, а не сапоги – Леррика увлеченно продолжала рисовать. – Тебе нравиться?

   – Я и половины слов не понял, откуда ты все это знаешь?

   – Ты забываешь, что я жила у демонов. Вот они умеют одеваться, а мы на их фоне просто дикарями выглядим. Я потому и открыла салон... – Леррика поспешно закрыла рот руками.

   – Демон, проговорилась!

   – Это твой салон? – сообразил Крис, – Не ожидал! Лерри, я не перестаю удивляться твоим талантам!

   – Да, но это секрет, о нем даже Дед не знает!

   – Как тебе удалось обвести вокруг пальца Деда? Это просто невероятно!

   – Еще лет десять назад Дед отправил деревенский самородок в академию искусств учиться на мазилу. Выучился, окончил на отлично, но как ты сам понимаешь рылом не вышел. Зазорно аристократам у деревенщины портреты заказывать! Заказов не было, работы он не нашел и вернулся в деревню вывески малевать, да на ярмарках жирные морды купчиков рисовать. Год назад я увидела его работы и поняла, что надо поддержать талант. Решили открыть магазин модной одежды, ненавижу все эти рюшечки, оборочки, бантики, подштанники до щиколотки и стог нижних юбок. Поскольку я еще нахожусь под опекой, то временным владельцем и распорядителем от моего лица, числится господин Фрол. Он собрал команду из своих безработных друзей и теперь все трудятся не покладая рук. Ты слышал о королевском портном господине Арнаме?

   – ??? – Крис пожал плечами.

   – Ах, да! Все время забываю, что ты не жил в столице. Так вот, два года назад сыновья, объявив его старым и недееспособным, отобрали у него салон и он оказался не у дел в желтом доме. Я пригласила его на работу, но он не проявил интереса, казался каким-то потухшим, потерявшим интерес к жизни. Конечно предательство сыновей и психушка не способствуют жажде жизни, это понятно. Тогда я показала ему устройство для пошива, которое принесла из мира демонов. Знаешь, моя демонская мама, мама Алларина, видя мое отвращение к вышиванию крестиком, решила, что занятия на швейной машине отлично развивают усидчивость и подарила мне одну в личное пользование. Ты не представляешь, как загорелись его глаза при виде такой диковинки. Теперь он ее из рук не выпускает и даже загорелся мечтой оборудовать целый швейный зал по пошиву недорогой одежды. Как только мы встанем на ноги и наберем достаточный капитал, я закажу с десяток швейных машин.

   – Так твое платье оттуда?

   – Именно! Рекламирую свою продукцию. Правда, пока одежда не пользуется спросом, зато нижнее белье и туфли на шпильках нарасхват. Оказалось, что как только мужья узрели на своих женах гипюровые бюстье, малюсенькие панталончики и прозрачный пеньюар, стали чаще заглядывать к ним в спальню, позабыв про бордель. Женщины это быстро просекли. В конце месяца у нас проходит показ новых моделей. Обычно приходят женщины от нечего делать, но в последнее время на показ, особенно нижнего белья, зачастили мужчины и очень многие из них выкладывают немаленькие суммы на покупки.

   – Вы показываете нижнее белье на девушках? – Изумился Крис.

   – Ну да. Не будь ханжой. Ты только представь, стройные девушки на высоких каблуках, в разноцветном белье, в париках и масках. Большинство мужиков слюной исходят и тут же покупают для жен и любовниц понравившиеся комплектики. Многие предметы сделаны специально в тон и фасон платьев, так что и они начали раскупаться. А Фрол, молодец, еще и студию открыл. Пока дама примеряет и красуется в наряде, он ее рисует и вешает портрет почетной клиентки в салоне. Почти все портреты тут же выкупаются. Так что ближе к ужину отправимся в салон за обновой. Ты станешь моим рекламным щитом!

   – А это, – Лерри показала на кучу тряпья, – я тебе в два счета приведу в порядок, будет сменный костюмчик. Учись студент, заклинание обновления всегда пригодится в жизни!

   – Пригласишь на показ?

   – У него губа не дура, берет быка за рога, – захихикал Мануаль. – Я кстати, тоже не прочь поглазеть на ба... белье.

   – Может мне филиал вашего салона открыть в княжестве? – задумчиво произнёс Крис, во все глаза смотря на воскрешение из «мертвых» камзола, рубашки и штанов.

   – А это идея! – Лерри оторвалась от разглаживания складочек.

   – Ага, только бюстье не из кружавчиков, а на меху шить придется! В его-то горах!

   – Да что ты понимаешь Мануаль? Женщина и в мороз побежит в декольте, только чтобы произвести должное впечатление!

   – Ладно-ладно, хорошо, что нам мужикам всякие бюстье без надобности...

   – Вот сошью тебе кружевную обертку с бантиками, тогда и посмотрим, как заговоришь!

   – Я не потерплю такого насилия над моей личностью! – Мануаль спрятался в стопке книг на полке, мимикрировав под цвет учебников.

   – Да пошутила я, Мануальчик!

   – Ну и шутки у вас, леди, – из стопки показался краешек обложки. – Я собрание мудрости, а не гламурный дневник слезливой барышни. Запомните это! – Вылезая обратно на стол пафосно произнес Мануаль.

   – С костюмом решено. Теперь Крис, давай подумаем над списком гостей. Кого будешь приглашать? – Леррика взяла приглашение из пачки.

   – Всех, кто был у Мастера на посвящении.

   – Тогда пишем – «Герцог Эверин с внучкой Леррикой Эверин». Распишись.

   – Потом, – Крис взял следующее приглашение, – «Кронпринц Алларин Алвин Ланкрийский герцог Дарфа с личным секретарем Эйтамом». Здесь требуется твоя подпись Лерри. Все-таки мы вдвоем приглашаем. Далее, – «Директор Обители Теней с женой».

   – Кто еще остался?

   – Хочу номер Второй пригласить, он все десять лет был моим другом, пил иногда отраву вместо меня, его даже со мной еще на два года оставили. Наверное, для конспирации, как я понимаю.

   – Как его звать я не знаю, так что сам впиши имя. Мидану приглашать будешь?

   – Не знаю...

   – Лучше пригласим к нам сюда, когда устроим свой сабантуй на поляне.

   – Согласен!

   – А меня? Почему меня не приглашаете, я что не ваш друг? – обиделся Мануаль.

   – Вот теперь и до тебя очередь дошла. Какой нетерпеливый. Крис напиши ему приглашение от нас двоих.

   – Держи, наши автографы! Приглашаем тебя, Мануаль, официально на празднование наших дней рождений. – Крис протянул тиснёное золотом приглашение и поклонился. Книга слегка раздулась, наверное, от важности момента, сграбастала тонкими ручками приглашение и засунула его между страниц.

   – Я его буду хранить для потомков!

   – Так, я отношу приглашения Деду, он разберётся как их вручить, а ты Крис отправь список наших приглашенных своим родителям с Азуром.

   Через пять минут в тронном зале перед Князем упал лист бумаги.

   – Что за демон? Что тут творится?

   – Это список гостей, приглашенных вашим сыном – мысленно донес новость до Князя невидимый Азур.

   – Кто здесь? – Князь схватился за голову.

   – Мои предки когда-то берегли князей вашего рода, теперь я охраняю твоего сына. Я его побратим!

   – Ты снежный демон! Я слыхал о таких! Вы же вымерли!

   – Точнее нас всех убили маги жрецы. Мы же «твари бездны»! Можно подумать, что они днюют и ночуют в бездне и всех наперечет знают. А вот я никогда ни о какой бездне не слыхал, хоть и хожу по мирам. Я родился в этих горах. Ваш народ звал нас духами гор. Нам поклонялись, а затем убили во славу Единого.

   – Это было очень давно. Мне жаль. Я сам зуб имею на жрецов и пока я правлю этой страной ни одного храма здесь не будет построено!

   – Да, давно! Мне больше тысячи лет! За Крисом не надо посылать карету и охрану. Мы придем порталом!

   – Покажись! Ты дух? – Ответа не последовало.

   – Дорогой с кем ты разговариваешь? – В дверях стояла княгиня. – Здесь никого нет...

   – Вот, сынок прислал список своих гостей. Лист появился прямо из воздуха две минуты назад!

   – Да? Посмотрим, кого он пригласил – произнесла княгиня, беря протянутый лист и с любопытством в него заглядывая.

   – О, а наш мальчик времени даром не терял! Смотри, кронпринц, приемный сын нашего соседа у него в друзьях. Да и девочка эта с герцогом Старшим... Полезные знакомства!

   – Я бы предпочел, чтобы это были его друзья, а не просто знакомства. С друзьями жить легче.

   – Так и будет, я уверена!

* * *

   Король встал не с той ноги, ночь не способствовала хорошему настроению, и у королевы, и у фаворитки были особые дни. Сговорились они, что ли? Да и утро не задалось, что усугубило и без того плохое настроение монарха. Сначала поступил доклад о драке с участием Принца в академии, а затем появился и сам виновник событий.

   – Отец, я требую казнить наглеца, поднявшего на меня руку! – в кабинет ворвался Принц.

   – Требуешь да, и с каким обвинением его казнить прикажешь? – ехидно спросил король, что должно было насторожить принца, но ослепленный гневом и жаждой мести, он даже не заметил настроения отца. – Зачитать народу перед плахой – «казнить за оголение задницы его высочества и выставление оной на всеобщее обозрение»? Восхитительно!

   – Тебе уже донесли! – Сбавил обороты Принц. – По-твоему, я должен терпеть, как какой-то нищеброд меня позорит? Казнить его, я требую! – вновь запылало попранное эго.

   – Посмотри на наш народ, за исключением аристократов они все, как ты говоришь, нищеброды. Мне что теперь, казнить всех нищих, потому что они позорят нас своим видом?

   Король помолчал, задумавшись.

   – Лучше я казню тебя и сделаю вид, что у меня никогда не было наследника. За ум ты так и не взялся, а я предупреждал. – Король позвонил в колокольчик, – Палача ко мне!

   – Так у него выходной, – в дверях стоял секретарь.

   – Выходной потом отгуляет. Разыскать.

   – Отец, я... я маме скажу. – Бледный как полотно пролепетал принц.

   – Когда я учился в академии сынок, никто не знал, что я принц и никакой свиты у меня не было. У меня были друзья и многие без титулов и званий. Знаешь кто возглавляет нашу тайную канцелярию?

   Принц молчал, пауза затягивалась.

   – Не знаешь! Нищеброд, без роду и племени. Мой друг по академии. Я его ценил за ум и талант, это потом за заслуги он получил титул. Преданных людей надо поощрять! Я собирал вокруг себя умных, стоящих и честных людей. А кто у тебя в окружении?

   – Барон Даври...

   – Барон тупица, врун и нищий. Ты не знал? Отец промотал и пропил почти все состояние. Сейчас баронство находится под надзором короны по просьбе жены. Мать ходит как оборванка, последние свои карманные деньги присылает сыну чтобы он пыль при дворе в глаза пускал и хвост как павлин распускал. Надеется поправить состояние за счет богатой невесты, но мне доносили, что к женщинам он равнодушен... Ты даже не удосужился прочитать досье в тайной канцелярии на своих друзей. Ты надрался на парня, потому что он нищий, а дружит с герцогиней? Что ты о нем знаешь?

   – ???

   – Молчишь, а я вот скажу. Наследный княжич горного княжества Новар. Окончил воинскую школу Теней, то есть жил и тренировался десять лет как воин. Третий в выпуске. Он если б захотел, из вас за минуту пожизненно инвалидов сделал. Скажи спасибо, что только зад оголил! Вот куда надо было тебя отправить ума разума набираться, а не слушать мамок-нянек, которые такого урода воспитали! Кстати, нас пригласили на его день рождения! Так что я подарок ему пошлю, а не его на плаху!

   – Палач прибыл! – опять нарисовался секретарь.

   – Зови!

   – Отец, ты же это не серьезно?

   – Серьезней не бывает! Не понимаешь слов...

   – Ваше величество, звали? – в кабинет вошел человечище. Косая сажень в плечах, руки что ляжки, грудь в два обхвата.

   – Вот, друг мой, парень, «всыпь ему по первое число» десять отборных плетей на конюшне, чтоб знал, что задницу только лекарю да палачу показывают.

   – Кому, Принцу? – опешил палач.

   – Ему, ему касатику, – король указал на оцепеневшего Принца, – и не жалей. Здесь нет Принца. Данной мне королевской властью лишаю Принца титула кронпринца и всех привилегий. После экзекуции сдашь его в академическую лекарню. Теперь ты простой студент, – король посмотрел на дрожащего сына, – нищеброд, на подножном корму и на стипендии, если конечно хорошо учиться будешь, а то и без оной, до тех пор, пока твои мозги, замутненные спесью и богатством, не просветлеют, и пока я не увижу в тебе, достойного меня короля, сына. В академии тебя ждут твои «друзья» и общая комната, как и полагается студенту в общаге. Дворец закрыт для тебя. Иди, или конвой вызвать?

   Через пять минут в кабинет без стука влетела королева вся в слезах.

   – Как ты... – начала с порога ее величество.

   – Дорогая, закрой дверь с той стороны! Сейчас я не склонен смотреть на твои слезы и утешать тебя. Своих решений я не меняю. Ты можешь тратить свои личные деньги на эльфийские цветочки, но я не позволю пустить коту под хвост благосостояние страны, только потому, что в будущем на трон сядет идиот! Он умудрился всего-то за пару месяцев испортить отношения с наследниками наших соседей. Талант! И если ты думаешь, что наш мальчик начнет распродавать свои драгоценности для удовлетворения своих прихотей, последовав твоему примеру, могу тебя огорчить. Продавать ему нечего. Все безделушки, по моему распоряжению изъяты из его апартаментов и в академии, и во дворце. Комнаты опечатаны. Предупреждаю, если я узнаю, что ты передаешь ему посылки, сама или через подставных лиц, то пеняй на себя, свято место на конюшне пусто не бывает!

   Королева с досадой захлопнула дверь. Она слишком хорошо знала своего мужа, попасть под горячую руку сейчас и составить компанию сыну на конюшне ей не улыбалось.

   – Ну что ж, – вздохнула королева, – в конце концов всех детей порют и ничего, только, как слышала, шелковыми становятся.

Глава 25

   Что подарить Леррике? – мучился Крис в парке на скамейке. Деньги есть, но его не выпускают из академии, а строить порталы он умел только в места которые знал, а значит не мог попасть в город, его он видел мельком.

   Цветы? Не проблема, охапку с клумбы нарвать всегда можно. А что вообще дарят девушкам? Над этим вопросом, он как-то не задумывался раньше и посоветоваться не с кем. Не Азура же звать в самом деле! Дед? Отпадает, у него один подарок для внучи – хороший ремень на её егозистую попу. Что делать, что?

   – Ты так громко мучаешься, побратим, что у меня голова кругом! – перед Крисом проявился церберин. – Ну что тут сложного?

   – Это у вас церберинов все просто. Принес кусок мяса побольше да пожирнее и все, самка твоя!

   – Не скажи! Симпатию Нокси куском мяса не купишь. И чего этим самкам от нас нужно?

   Эх! – одновременно выдохнули побратимы.

   – В твоём случае Азур, Нокси требуется внимание, а не подарки, хотя они тоже лишними не будут. А у Лерри все есть... Кстати, как я мог забыть, ты же можешь перенести меня в город? Вот я болван! Куплю какую-нибудь безделушку и торт! Она говорила еще что-то про свечи...

   – Маленькие свечки в торт втыкают по числу лет. Эльфийскому принцу всегда так праздновали дни рождения. Теперь торт на тысячу двадцать одну свечу ему не найти! Гы-гы-гы... – повеселел Азур.

   – Ну, нам слава богу только восемнадцать! Решено! Куплю торт со свечами. – Айда!

   Через полчаса на скамейке появился Крис с тортом в руках.

   – Пожалуй стоит сделать торт невидимым, а то его сожрет ночью мой сосед по комнате.

   Крис проживал с самым толстеньким студентом курса, прозванным физруком «Пышечкой». С одной стороны, это было удобно, так как все мысли студента были заняты едой и вынужденной диетой, на которую попал и поэтому он не замечал Криса. С другой, ничего съестного нельзя было оставить в комнате. Все исчезало в бездонной пропасти его желудка.

   – Торт есть, цветы нарву, а подарка нет! Кто только покупает такую безвкусицу, которую мы видели в лавках? Нет, лучше без подарка, чем с таким! Что скажешь Азур?

   – Ну есть у меня одна мыслишка... Ты знаешь, что такое «слезы гор»?

   – Никогда не слышал!

   – Это природные бриллианты чистейшей воды в виде капли, очень редкие и сверкающие всеми цветами радуги. Говорят, горы плакали, когда их покинули драконы и это застывшие их слезы. Я как раз собирался подарить подвеску Нокси и просить Леррику оправить ее для ношения на шее, но подумал, что Нокси как всегда все неправильно поймет и извратит мои лучшие намерения. Наверняка скажет, что я ее на цепь хочу посадить и подарил ошейник. К ней, как люди говорят, на сивой кобыле не подъедешь!

   – Нет, это камень Нокси. Подаришь, когда у вас отношения наладятся.

   – К тому времени все горы на слезы изойдут! К тому же я могу достать два камня. Побольше, от нас подарим Лерри, а поменьше Нокси. Тогда может прокатит без скандала?

   – Давай! Отличная идея, я пока отнесу торт.

   Стоило Крису войти к себе в комнату, как его сосед моментально принюхался.

   – От тебя вкусно пахнет! Мой нюх не обманешь. – втягивая воздух, как собака Пышечка повел носом в сторону Криса. – Что у тебя в руках? Не вижу, но знаю, что что-то есть. Дай вкусненького, – заканючил сосед.

   – Это свечи, они вкусно пахнут, но не съедобные. – Крис выложил из кармана свечки. – И вообще, тебе нужно похудеть, иначе у физрука с конюшен вылезать не будешь!

   – И почему он меня на конюшню отправляет? Всех на кухню, а меня на конюшню!

   – Ответ очевиден – чтоб похудел.

   – Да не худеется мне, только жрать еще больше хочется!

   Поставив торт на верхнюю полку в своем шкафу и обработав его заклинанием сохранности, Крис лег на кровать и прикрыл глаза в ожидании Азура. Сначала все было тихо, но уже минут через пять послышался скрип дверцы. У его шкафа стоял сосед и шарил по полкам.

   – Если ты сейчас же не отойдешь от моего шкафа, то адская гончая отправит тебя худеть в преисподнюю.

   – Адских гончих нет, а здесь есть жратва, а ты, жадина, не хочешь делится!

   В этот момент дверь в комнату открылась и в проеме повисла жирная жареная колбаска. Все внимание Пышечки мгновенно переключилось на вкусняшку, и он тут же потянул к ней руки. Колбаска выплыла за дверь, сосед, заворожённый видением, как сомнамбула, за ней.

   – Пусть побегает, ему полезно, а нам надо к ювелиру. – Азур, просочившись в дверь, выложил на стол четыре чудесных камня невиданной красоты. – На шкаф я повесил защиту, а торт и свечи лучше переправить в башню.

   – Здесь четыре камня!

   – Ну да! Самый большой в три сантиметра, для Леррики, чуть поменьше для Нокси, а эти две капельки для нас. По серьге каждому. Я же должен тебя поздравить с днем рождения. Это мой подарок! Поменяем твою простую серьгу воина на праздничный вариант, и потом, если и я буду носить серьгу, то Нокси воспримет подвеску как украшение, а не как ошейник... Надеюсь!

   – Спасибо, не ожидал! Мне вообще никто ничего не дарил.

   – Завтра завалят, купаться будешь в подарках! Идем, бери деньги, времени мало.

   Перебрав почти все ювелирные мастерские (Азуру не нравились жулики-мастера), они остановились на одной, расположенной ближе к окраине, чем к центру.

   – Возьмете срочный заказ? – обратился Крис к мастеру.

   – Смотря какой?

   – Нужны две подвески без оправы и серьги свободно висящие, к завтрашнему дню. Металл серебро или белое золото.

   – Покажите камни. Почему обратились ко мне?

   – Ваши коллеги все жулики и вкус у них плохой. Вещи бездушные.

   – Так у вещей и нет своей души, только та, которую вкладывает в нее мастер.

   – Именно! Нам нужны украшения, сделанные с душой, потому как камни особенные. – Крис выложил камни.

   – Что это? Неужели «слезы гор»?

   – Вы знаете эти камни?

   – В старинном справочнике камней есть описание одного такого, он был вставлен в венец первого горного князя Новара. Камни исчезли вместе с горными духами, которые покровительствовали роду правящей династии. Слезы гор невозможно повторить, они имеют уникальную мельчайшую природную огранку, недоступную нашей технике.

   – Может, хоть это оценит Нокси! – рыкнул Азур.

   – Камни могут отыскать только духи, – задумчиво продолжал ювелир, – значит они вернулись и нашли достойного. – Мастер поднял глаза на Криса и поклонился. – Это большая честь для меня!

   – Вы беретесь за заказ?

   – Я могу отказать потомку князей? – удивился мастер. – Давайте обговорим детали. Предлагаю подвески повесить на цепочку в виде тонкого венка из растительных мотивов. Серебряные листики с золотыми прожилками и каплями росы из алмазного песка. – Мастер быстро рисовал эскиз.

   – Точно ошейник!

   – Согласен, но только для большого камня, он пойдет в подарок девушке. Тот, что поменьше предназначается для собаки, поэтому остановимся на черном шнурке. Я позову своего пса, чтоб снять размер шеи.

   Крис приоткрыл дверь лавки и Азур в образе собаки, якобы просочился с улицы.

   – О, какой красавец! И не жалко вам пса? Его же убьют, – рассуждал мастер, обмеряя шею, так называемой собаки.

   – Удушит!

   – Посвободней, пусть подвеска спускается на грудь и, если можно сделайте так, чтобы ее можно было носить и в ухе тоже. Будем обмениваться украшениями.

   Ювелир впал в ступор.

   – И последнее: для каждого украшения нужен отдельный футляр, но упакуйте заказ в один сверток. Завтра утром мой пес его заберет. Сколько? Ваша цена?

   Ювелир назвал цену, у него и мысли не возникло об обмане. Тот, кто разгуливает с сокровищем в кармане и держит собаку на посылках, явно имеет козырь в рукаве. С таким только сумасшедший или полный дурак свяжется. Ювелир дураком не был.

   – Вовремя родители прислали кошель, – подумал Крис отсчитывая золотые и с чувством выполненного долга возвращаясь в академию.

   Уже засыпая, Крис увидел, как его сосед Пышечка вползает в комнату и не раздеваясь плюхается на кровать. Погоня за аппетитной колбаской далась тяжело, впрочем, кажется, пошла ему на пользу. Ужин был забыт, как и мысли о еде, измаявшееся тело требовало отдыха, и сосед мгновенно провалился в сон, с мыслью, что не в еде счастье.

   Заснул и Крис.

* * *

   Что подарить? – этим вопросом мучился не только Крис, но и друзья не разлей вода в мире демонов. Справедливости ради, их мучал скорее вопрос, как доставить подарок?

   – Когда будем пробовать портал? Ты же подсмотрел, как его открывать? – спросил Трин.

   – Подсмотреть, это одно, я даже записал, чтоб не забыть, а открыть, это другое. Я же никогда этого не делал! – Возразил Дракоша.

   Оба шалопая стояли в «закромах» Владыки. Самое надежное место. Оно давно стало их любимым убежищем, отыскать здесь что-либо без помощи Коерса было невозможно, здесь сам Демон ногу сломит, и ребята пользовались этим вовсю.

   – Давай, если что я тебе помогу!

   – Как?

   – Морально! Мое плечо всегда в твоём распоряжении!

   – Ага, а когда твой отец меня ругал, что ты на моей спине прокатился к нам в горы, ты молчал! Даже словечка не замолвил, что это была твоя гениальная идея!

   – Это не в счет, тебя он просто поругал и на этом воспитательный момент был закончен, а меня он выдрал бы и сдал бы на попечение Барета! Так что из двух зол, сам понимаешь, пришлось выбирать меньшее.

   – Теперь, если что, вместе отвечать будем и никакого выбора двух зол!

   – Согласен! Давай, не тяни резину!

   Дракоша сверился с бумажкой, сосредоточился, что-то промурлыкал и на противоположной стене засветился портал.

   – Получилось, ну ты даешь!

   – Какай-то он странный... Мало силы, наверное, вложил, дыра получилась.

   – Скорее иллюминатор...

   Свет портала померк и в круглом окне проявилось изображение поляны, посреди которой на мраморном ложе, спиной к зрителям, возлежал Серокрылый бог, а в изголовье чистил перышки белый голубок с нимбом вокруг хохлатой головки. Возле ложа стояли девицы в набедренных юбочках из шкур и обмахивали божество ветками с пахучими цветами. Вдалеке неопрятные косматые существа, занимались повседневными работами. На костре запекалась громадная туша, особи мужского пола с кусочками кожи на причинном месте, сооружали круглую хижину из гигантских костей. Рядом самки растягивали и сшивали шкуры, а детеныши топтались босыми ногами в широкой яме, разминая глину. Тут же из этой глины, деревянными дубинами раскатывали полосы и лепили конусообразные сосуды. Готовые горшки расставляли вокруг костра для просушки. Все от мала до велика были заняты работой.

   – Работай, что расселась? – бог невидимым хлыстом подстегнул на миг присевшую особь в юбочке. – Трудиться, трудиться и еще раз трудиться! Труд из таких обезьян, как вы, сделает человека!

   Дентрин поспешно ткнул Дракошу под ребро, тот потерял концентрацию и окно схлопнулось.